DU CUIVRE ET DE SES COMPOSÉS

La couleur et la saveur des préparations cuivreuses s’opposent, en général, à ce qu’on les emploie avec succès dans des vues criminelles; mais on a journellement à déplorer des accidents, souvent mortels, causés par des aliments ou des liquides préparés ou conservés dans des vases de cuivre (1). L’eau elle-même peut

(i) Nous croyons devoir rapporter ici les dispositions réglementaires dont la stricte appréciation, malheureusement un peu négligée, pré • viendrait les accidents de cette nature. Voici ce que porte l’ordonnance du 20 juillet 1802, concernant les ustensiles et vases de cuivre :

« Vu : i° l’article 20 du titre Ier de la loi du 22 juillet 1791; 2° les arrêtés du gouvernement des 12 messidor an Vlll et 5 brumaire an IX; 3o lesarticles ô 19,020, 470 du Code pénal: 40 l’ordonnance de police du 17 juillet 1816; 5° les rapports du Conseil de salubrité, etc.

Art. I. Il sera fait de fréquentes visites des ustensiles et vases de cuivre dont se servent les marchands de vin, traiteurs, aubergistes, restaurateurs, pâtissiers, charcutiers, bouchers, gargotiers, etc,, à l’effet de vérifier l’état de ces ustensiles sous le rapport de la salubrité.

II. Les usteusiles et vases empreints de vertde-gris seront saisis et envoyés à la préfecture de police avec le procès-verbal constatant la saisie.

III. Les ustensiles de cuivre dont l’usage serait dangereux, par le mauvais état de î’étamage seront transportés sur-le-champ, à la diligence de qui de droit, chez le chaudronnier le plus voisin, pour être étamés aux frais des propriétaires, lors même qu’ils déclareraient ne pas s’en servir. En cas de contestation sur l’état de l’étamage, il sera procédé a une expertise, et provisoirement ces ustensiles seront mis sous scellé.

IV. Il est défendu aux marchands, désignés eu 1 art. I<o', de laisser séjourner dans des vases de cuivre, étamés ou non étamés, aucuns aliments et aucunes préparations, quand même ils seraient enveloppés de linge.

Y. Il est défendu aux marchands de vin d’avoir des comptoirs révolus de lames de plomb, aux débitants de sel et de tabac de se servir de balances de cuivre, et aux uourrisseurs de vaches, crémiers et laitiers, de déposer le lait dans des vases de cuivre.

VI. Il est défendu aux raffiueurs de sel de se servir de chaudières de cuivre.

Vil. Il est défendu aux vinaigriers, épiciers, fabricants et marchands de liqueurs, de déposer et de transporter dans des vases de cuivre ou de plomb leurs liqueurs, vinaigres ou autres acides.

Vlfl. Les robinets fixés aux barils des liquo— ristes devront être étamés à l’étain fiu, ou remplis d’un cylindre d’étain fiu, daus lequel sera foré le conduit d’écoulement. — Ces robiuets devront être de bois, lorsqu’ils seront fixés aux barils dans lesquels les vinaigriers, épiciers ou autres marchands renferment leur vinaigre.

IX, Les lames de plomb, les balances, les vases

devenir malfaisante si elle séjourne longtemps dans un vase de ce métal , et à plus forte raison le vin, la bière et les autres boissons, puisque le moindre acide hâte et favorise la formation du vert-degris naturel. Il est à remarquer que, si l’eau tienten dissolution une certaine quantité de sel commun (sel de cuisine), le métal s’oxyde promptement, et l’on peut constater l’existence du vert-de gris dans le liquide; mais que, si le vase contient, en même temps que l’eau salée, une certaine quantité de viande ou de poisson, l’oxydation n’a pas lieu aussi facilement, et si elle se détermine, le liquide ne renferme pas de métal, que l’on peut rencontrer combiné avec l’albumine. L’élévation de la température du liquide est aussi une des conditions qui s’opposent le plus efficacement à la formation du vert de-gris , et il faut bien se garder de laisser refroidir des substances alimentaires dans un vase de ce métal.

Les symptômes de l’empoisonnement par le cuivre sont : une saveur âcre par-

et ustensiles de cuivre, qui seraient trouvés chez les marchands désignés dans les articles précédents, seront saisis et envoyés a la préfecture de police, avec les procès-verbaux constatant les contraventions.

X. Les commissaires de police et les maires des communes rurales sont chargés de faire les visites prescrites par la présente ordonnance, et d’en dresser des procès-verbaux ete. d

Quelques accidents ont appelé aussi l’attentiou du Conseil de salubrité sur l’usage des balances de cuivre dont on se sert dans beaucoup de boulangeries pour peser la -pâte, et surtout sur l’habitude qu’ont les garçons boulangers de se servir des chaînes de ces balances pour racler les plateaux. Nous devons rappeler aussi qu’il y a plusieurs années beaucoup de boulangers du nord de la France et des Pays Bas mêlaient à la pâte une petite quantité de sulfate de cuivre qui jouit de la propriété de favoriser la levée.

Souvent des accidents ont lieu par l’usage d’oseille ou de cornichons dont la belle couleur verte est due à des sels de cuivre. Un a vu, dans une circonstance , des bonbons colorés en vert, par le vert de Schwenfur.th • — Un sel de cuivre a été trouvé aussi dans la liqueur appelée absinthe suisse.

La crainte que le lait transporté dans des vaisseaux de cuivre ne fût altéré par des sels de cuivre a fait défendre l’usage de cette sorte de vases — Une famille entière a été empoisonnée par un gâteau fait avec du beurre fondu écume avec une écumoire de cuivre»

ticulière (saveur cuivreuse) avec constrlctîon spasmodique de la gorge , sécheresse de Sa langue, soif ardente, et, presque aussitôt après l’ingestion du poison, douleurs déchirantes à la région précordiale et dans tout l'abdomen, qui souvent est ballonné; vomissements de matières bleuâtres, sellescopieuses, déjections muqueuses et sanguinolentes, crachotements continuels, céphalalgie violente; respiration pénible, pouls petit, fréquent, irrégulier, et, à rapproche de la mort, une insensibilité presque complète, ou des mouvements convulsifs . quelquefois même des secousses tétaniques. Quelquefois à des douleurs extrêmes succède une apparence de calme ; mais le pouls s’affaiblit rapidement, les forces tombent, et ces symptômes sont ordinairement un indice de la perforation de l’intestin grêle. Dans l’empoisonnement accidente! causé par des aliments préparés dans des vases de cuivre, la substance vénéneuse agit avec bien moins d’activité, son action immédiate se trouvant entravée par les aliments auxquels elle est mélangée ; et ce n’est guère que douze à quinze heures après le repas que les accidents se manifestent. Si l’on parvient à les arrêter (au moyen de l’albumine ou des blancs d'œufs), la cardialgie, les coliques et la céphalalgie persistent encore pendant longtemps.

Acétate de cuivre neutre ( cristaux de Vénus , verdet cristallisé ). — Solide, d’un vert foncé, cristallisant en prismes rhomboïdaux obliques ou en poudre d'un bleu verdâtre. Il a une saveur astringente et métallique. Si on le chauffe à la flamme d’une lampe à alcool dans un tube fermé à l’une de ses extrémités et effilé, il fournit des gouttelettes d’un liquide très acide qui donne au papier de tournesol une couleur d’un rouge vineux , et répand l’odeur pénétrante de l’acide acétique. Si l’on ferme le tube quand la distillation est terminée, et si on l’ouvre après le refroidissement, on y trouve du cuivre en poudre impalpable qui prend feu par 1 approche d’un charbon incandescent, et brûle sans flamme en donnant de l’oxyde noir de cuivre.

L’acide sulfurique, versé sur l'acétate de cuivre, en dégage de l’acide acétique reconnaissable à son odeur. La dissolution concentrée d’acétate neutre de cuivre a

LYLE ET DE TOXICOLOGIE

une couleur bleue-verdâtre très foncée et jouit des propriétés des sels de cuivre qui ont été indiquées plus haut. Mais quand la dissolution est étendue, il est impossible d’y reconnaître la présence de l’acide acétique ; dans ce cas, le ferro-cyanure de potassium est le réactif le plus sensible du cuivre.

M. Boutigny [Journal de chimie médicale, 1833) a indiqué une réaction encore plus puissante, mais qui, en raison même de son extrême sensibilité, ne permet pas de conclure qu’il y a eu empoisonnement lorsque ce moyen a été emplové seul. Il consiste à suspendre, à l aide d’un cheveu, la moitié d’une aiguille fine au milieu du liquide préalablement acidulé par l’acide sulfurique ( six gouttes d'acide pur pour 250 grammes de liquide ) ; l’appareil ainsi disposé est placé sous une cloche et abandonné à lui-même pendant deux ou trois jours, au bout desquels l’aiguille est recouverte de cuivre rouge si la liqueur renfermait ce pernicieux métal.

Acétate bibasique d’oxyde de cuivre [verdet ou vert-de-gris du commerce. — Substance solide, bleue-verdâtre , en masses cristallines ou en poudre dont l’odeur rappelle quelquefois celle du vinaigre; sa saveur astringente et métallique est des plus désagréables. Chauffé sur une lame de platine à la lampe à l'alcool , cet acétate brûle avec flamme en scintillant et laisse un résidu noir d’oxyde de cuivre. Traité par l'acide sulfurique, il donne une odeur d’acide acétique et se comporte en général comme l’acétate neutre de cuivre , si ce n est qu’il n’est pas complètement soluble dans l’eau, qui, par des lavages prolongés, finit par laisser un résidu noir d’acétate polybasique.

Dans une expertise médico-légale, il est i important de se mettre à l’abri de toute 1 supposition relative au cuivre qui, d’après les recherches de M. Devergie, se trouverait naturellement contenu dans Iecorps de l’homme (Devergie, Médecine légale , 1840, t. III, p. 529). Mais les recherches les plus attentives n’ont pas permis à M. Orfila de constater la présence de ce cuivre normal , bien qu’il ait répété ses expériences sur un grand nombre de sujets.

Sulfate de cuivre (vitriol bleu > côûpe - j

rose bleue, vitriol de Chypre ). — Ce sel

g© présente cristallisé en gros prismes transparents d’une belle couleur bleue ; il a une saveur âcre et styptiquo. Sa poudre est d’un blanc bleuâtre; il s’effleurit à Pair et se recouvre d’une poussière blanchp. Chauffé, il abandonne son eau de cristallisation et se transforme en une masse blanche, pulvérulente. Il est très soluble ; et indépendamment des caractères communs aux sels de cuivre, il donne un précipité blanc de sulfate de baryte qui paraît blanc-bleuâtre, parce qu’il est mêlé d oxyde de cuivre.

Il y a quelques années, beaucoup de boulangers du nord de la France et des Pays-Bas mêlaient à la pâte une petite quantité de sulfate de cuivre dans le but de favoriser la levée. Pour reconnaître une pareille fraude, il faut incinérer le pain et traiter les cendres par l’acide azotique ; on a alors un produit dans lequel il est facile de constater tous les caractères des sels de cuivre. (Kulmann, Journ. de chim. méd., 1831, p. 65.)

Sulfate de cuivre ammoniacal. — Liquide d'un beau bleu céleste plus ou moins foncé, répandant l’odeur d’ammoniaque, verdissant le sirop de violettes, se comportant avec les réactifs comme le sulfate de cuivre, avec ces différences :

1° qu’il précipite immédiatement la dissolution d’acide arsénieux en vert (arsénite de cuivre) ; 2° que, traité par l’acide sulfurique, il donne un précipité bleu-verdâtre soluble dans un excès d’acide.

Azotate de cuivre. — Solide, bleu, cristallisé, d une saveur âcre, styptique. Mis sur des charbons ardents, il accélère la combustion et laisse une couche d’oxvde de cuivre; dissous dans l’eau , il offre les caractères des sels de cuivre.

Oxydes de cuivre. — Le bi-oxvde seul est u."ité; il est bleu lorsqu’il est hydraté, et brun lorsqu’il est sec. Traité par le charbon à une haute température, il donne du cuivre métallique. Il se dissout très bien dans les acides sulfurique, azotique et chlorhydrique, et fournit des sels de cuivre reconnaissables aux caractères indiqués précédemment.

Cet oxyde est moins vénéneux que les sels cuivreux, mais il devient aussi énergique lorsque des acides libres se trouvent

contenus dans Teitoirâc : il est alors transformé en sel.

Arsénite de cuivre ( vert de Schéelej. -

Solide, en poudre verte, dégageant des vapeurs blanches d’une odeur alliacée quand on le met sur des charbons ardents, insoluble dans l’eau. Si on le fait bouillir avec de la potasse en dissolution, il se décolore, se transforme en arsénite de potasse soluble et en bi -oxyde de cuivre brun insoluble. La liqueur présente les caractères propres à l’arsénite de potasse. Le dépôt est soluble dans l’acide sulfurique; il forme avec lui une liqueur bleue qui présente les caractères du sulfate de cuivre. Des détails plus nombreux en ce qui concerne l’acide de ce sel seront donnés à l’article Arsenic.

Dans ces dernières années, des accidents ont eu lieu par l’usage de bonbons colorés en vert avec l’arsénite de cuivre. Si l’on avait à faire une analyse de ce genre, il faudrait mettre tremper les bonbons dans l’eau , laver le dépôt vert et le traiter comme de l’arsénite de cuivre seul»

ARTICLE XVI

Du plomb et de ses préparations .

A l’état métallique, le plomb, de même que le cuivre, n’a aucune action sur l’économie; mais sa grande altérabilité sous l’influence de l’air, de l’eau et des divers liquides animaux ou végétaux, surtout de ceux qui contiennent un acide en dissolution, font qu’il devient promptement toxique, même quand il a été ingéré en nature dans l’estomac. Il doit pour cette raison être exclu des ustensiles qui servent aux usages domestiques. Suivant Barruel, les eaux qui séjournent longtemps dans des vases de plomb ou qui parcourent seulement avant d’arriver aux fontaines de longs conduits de ce métal, ces eaux peuvent être malfaisantes. Le carbonate de chaux contenu dans les eaux potables produirait dans ce cas, par sa décomposition, du carbonate de plomb vénéneux, jusqu'à ce que le carbonate calcaire ait déposé un enduit sur les parois des tuyaux; alors la décomposition cesserait, nécessairement de se produire.

(les faits ont toutefois été contestés par M Chevallier, qui a invoqué des argn*

ments auxquels il est difficile de ne pas se rendre.

Tous les sels de plomb sont plus on moins vénéneux , même ceux qui , comme le carbonate, le chromate , le phosphate, etc., sont complètement insolubles dans l’eau. Toutefois le degré de nocuité n’est pas le même pour les deux catégories; il n’est pas le même non plus pour les divers sels insolubles eux-mêmes, dont quelques uns sont facilement transformés en sels solubles dans l’estomac, tandis que pour d’autres cette transformation est beaucoup plus difficile. C’est à cette propriété qu’a le plomb à l’état insoluble d’être attaqué et de devenir soluble par les acides qu’il faut rapporter les effets pernicieux des poteries à vernis plombifère cuit a une faible température, ainsi que les accidents produits par le vin qui a séjourné dans une bouteille au fond de laquelle sont restés quelques grains du plomb employé pour la nettoyer.

Comme on le voit, les empoisonnements parle plomb peuvent dépendre d’une foule de causes qu’il est quelquefois difficile de découvrir, et que l’on ne saurait rechercher avec trop de soin. M. Boudet a constaté une notable quantité de plomb dans les sirops de mie! et de raisin , ainsi que dans les eaux-de-vie clarifiées avec l’acétate de ce métal.

Le principal symptôme de l'empoisonnement par une préparation saturnine consiste en de violentes douleurs intestinales, d’abord rémittentes, puis continues, qui diminuent par la pression et sont accompagnées de rétraction des parois abdominales, de constipation opiniâtre, quelquefois de vomissements, et toujours de dureté et de lenteur du pouls, d’une agitation et d’une anxiété extrêmes. A ces phénomènes de la colique de plomb se joignent souvent des douleurs vives dans les membres, redoublant par accès comme la colique elle- même, et diminuant comme elle par la pression, la paralysie des muscles extenseurs, l'anesthésie, le délire, le coma, des convulsions, l’abolition plus ou moins complète d’un ou de plusieurs sens. Mais il s’en faut bien que ces symptômes coexistent tous lorsqu’il s’agit d'un empoisonnement aigu, d’un empoisonnement produit par l’ingestion d’une forte dose de

plomb; souvent, dans ce cas, le plomb agit à la manière de tons les poisons irritants , enflamme et corrode l’estomac et les intestins, et détermine la mort en quelques heures. Ils se manifestent , au contraire, presque tous avec plus ou moins d’intensité lorsque l’empoisonnement est causé par une faible dose d’un sel de plomb. Quelquefois aussi on les observe à la suite d’une intoxication lente et continue chez les individus qui fabriquent ou emploient des préparations saturnines , chez les ouvriers plombiers, les fabricants de couleurs, les peintres en bâtiments, les verriers et même les typographes.

Mais, chez ces individus, une teinte ardoisée des gencives, une saveur sucrée de la salive, une fétidité particulière de l’haleine, une teinte jaune terreuse delà peau, l’anorexie, la perte des forces, un amaigrissement considérable, sont les préludes ordinaires de la maladie: et chez les individus qui succombent à cette maladie saturnine chronique, on ne rencontre souvent qu’un rétrécissement du canal intestinal, particulièrement du gros intestin ; au lieu que, lorsque la mort est le résultat d’une forte dose d’un sel de plomb, ce canal est le plus ordinairement le siège d’une violente inflammation ou même d’érosions, et de points ou taches noires plus ou moins étendues résultant de l’extravasation du sang veineux ou de l’injection des vaisseaux. Nous disons le plus ordinairement , car M. Orfila a rapporté ( Toxicologie , p. 252, 1re édition) un exemple d’empoisonnement aigu par 48 grammes d’acétate de plomb, qui fut suivi d’une mort prompte sans avoir occasionné l’inflammation des membranes du canal digestif. Un phénomène constant de l’intoxication plombique, c'est, ditM. Orfila, l’existence dans l’estomac d’une série de points d’un blanc mat, tantôt réunis dans le sens de la longueur et formant des espèces de traînées sur les plis de la membrane muqueuse , tantôt disséminés sur toute la surface du tissu. Ces points b'ancs, évidemment composés de matière organique et d’une préparation de plomb, adhèrent intimement, à la membrane muqueuse, dont on ne peut les séparer même engraitant. Us existent déjà deux heures après l’ingestion d’une préparation saturnine prise à dose peu

considérable, et on les trouve encore chez les individus dont la vie s’est prolongée jusqu’au troisièmeouquatrièmejour; mais, décomposés et absorbés peu à peu, ils deviennent de moins en moins nombreux, de moins en moins apparents, et finissent par n’être plus visibles qu’à l’aide d’une loupe. Si la mort n'est arrivée qu’après le quatrième jour, on ne les voit plus, même à la loupe; mais ils fournissent instantanément, par 1 acide sutfhydrique, du sulfure noir de plomb. Enfin , si la mort n’a eu lieu que vers le quinzième ou vingtième jour, on ne découvre plus la moindre trace de points blancs ; l'immersion de l'estomac dans un bain d’acide sulfhydrique n’y développe plus de points noirs ; mais alors encore, si l’on fait bouillir cet organe pendant une demi-heure avec de l’acide azotique à 30 degrés étendu de son volume d’eau, on obtient de l’azotate de plomb; et cet effet se produit même lorsque la mort date de plusieurs mois. (Orfila , Annales d'hyg. publ. , 1 839, t. XXL, p. 127, année 1847, t. XXXVIII, p. 163.)

Acétate de plomb. — Lorsqu’il est cristallisé, il se présente sous forme d’aiguilles blanches, inodores , d’une saveur sucrée, puis métallique : il se dissout facilement dans l’eau distillée, sans résidu; mais si 1 on emploie de l’eau ordinaire, la liqueur blanchit par la formation d’un sel insoluble. Si, dans ce dernier cas, on fil t re la liqueur pour l’obtenir transparente, il faut la recevoir dans un vase sec, si l’on n’a pas à sa disposition d’eau distillée. Cette liqueur précipile abondamment en blanc par la potasse, la soude et l’ammoniaque ; un excès de potasse ou de soude dissout le précipité Elle précipite aussi en blanc par l’acide sulfurique ou un sulfate soluble; en jaune par le chromate de potasse et l’iodure de potassium, en noir par l'acide sulfhydrique ou les sulfures alcalins . en blanc par le cyano-ferrure de potassium. Ces caractères réunis fournissent suffisamment la preuve de l’existence du plomb; si l’on voulait aller plus loin et se procurer le métal, on chaufferait l’un des précipités obtenus précédemment avec un peu de charbon et une très petite quantité de potasse dans un petit creuset, ou mieux au chalumeau dans le charbon ou dans un tube bouché, et l’on obtiendrait un grain ,

de plomb. On pourrait également se procurer le métal en plongeant une lame de zinc dans la dissolution du sel : le précipité plus ou moins lamelleux qui se forme est d’un gris métallique, se fond facilement, et par suite offre tous les caractères du plomb.

Le sel que nous examinons , traité par l’acide sulfurique, donne lieu, comme tous les acétates , à un dégagement d’acide acétique.

Acétate basique de plomb. Ce sel ne forme pa« de cristaux réguliers , il ne se présente jamais que sous la forme d’écailles blanches ; l’eau le dissout en grande quantité , mais on n’obîient une liqueur transparente que par filtration. Les réactifs sont les mêmes que ceux de l’acétate neutre : seulement l’acide carbonique précipite abondamment la solution du sel basique; et, quand son action est terminée, la liqueur donne de l’acétate neutre cristal!! sable.

On rencontre plus habituellement l’acétate basique à l’état de dissolution, sous le nom d 'extrait de Saturne.

Carbonate de plomb ( blanc de céruse, de krems , d’argent). — Solide, blanc, pesant, ayant pu prendre à l’air une teinte plus ou moins grise par l’acide sulfhydrique. Entièrement insoluble dans l’eau, il noircit immédiatement par l’acide sulfhydrique ou les sulfures. Chauffé au chalumeau sur mi charbon, il devient jaune; la masse fond en un verre orangé qui donne ensuite un bouton métallique ; fondu avec du borax sur un fi! de platine, il donne un verre jaune à chaud et incolore à froid, qui sur le charbon fournit du plomb. Traité par l’acide nitrique étendu , il se dissout avec effervescence, et donne une liqueur qui offre tous les caractères des sels de plomb,

Sulfate de plomb. — Pesant, blanc, pouvant avoir pris à l’air une teinte grise, insoluble dans l’eau, sensiblement soluble dans les acides étendus. Il fond au chalumeau, sur le charbon , et donne une perle transparente qui devient laiteuse à froid : à la flamme de réduction il fournit, avec effervescence et dégagement de gaz sulfureux, un bouton de plomb, et donne avec le borax, le sel de phosphore et le sel de soude, les mêmes caractères que l’oxyde | de plomb ; chauffé avec du verre de soude

et de la silice, il prend, en refroidissant, 1 une teinte de foie de soufre. Chauffé seul I dans un tube fermé , il dégage de l’acide j sulfureux à une forte chaleur.

Lorsque le plomb est mélangé au vin, \ au café ou à d’autres liquides colorés , ceux-ci doivent d’abord être décolorés par le noir animal, après avoir été filtrés, pour séparer les produits solides qu’ils pourraient contenir. La liqueur claire doit être alors soumise à un courant d’acide sulfbydricjue; le précipité, recueilli sur un très petit filtre et réuni dans la pointe , étant bien lavé et desséché, on coupe la partie j du papier dans laquelle se trouve le sut- ! fure, et l'on mélange avec le produit qu’il contient un peu de flux noir: on introduit le tout dans un tube de verre à parois égales partout , et l’on chauffe au rouge avec précaution. Quelle que soit la quantité de sulfure, on obtient du plomb réduit; mais, comme il pourrait être disséminé dans la masse et difficile à retrouver, on broie le produit dans un très petit mortier, et on lave par décantation : les grains de plomb, ne pesassent-ils que quelques ! milligrammes; sont obtenus facilement par ce moyen . j

Dans le cas où il existe au fond du liquide, ou mêlé avec les matières molles provenant d’un empoisonnement, un précipité blanc qu'on peut séparer par décantation, il faut le recueillir avec soin pour l’examiner. Si du blanc de plomb avait été ingéré, la plus grande partie se retrouverait ainsi à l’état solide ; on retrouverait également le sulfate qui aurait été administré, parce que ces deux sels sont insolubles ; mais on trouverait aussi au même état tous les sels insolubles qui peuvent provenir de la décomposition des sels solubles de plomb opérée par les sels naturels aux matières organiques ou provenant des aliments ; de même qu’on pourrait rencontrer en dissolution, par suite d’une ac- j tion également chimique , une portion de plomb ingérée à l’état de sel insoluble : tel serait, par exemple, le produit de l’action de l’acide acétique sur le carbonate de plomb.

Si une quantité quelconque de dépôt était ainsi recueillie, on la traiterait comme nous venons de le dire. Quelle que fût la nature de l’acide combiné au métal, on

obtiendrait celui-ci en grains dont il est facile de constater la nature.

Les matières solides ou molles seraient bouillies avec l’eau pendant plusieurs heures ; la liqueur serait filtrée et évaporée jusqu’à épaississement pour coaguler les maiières animales, additionnée d’un peu d’acide acétique, puis délayée dans l’eau, et soumise de nouveau à l’ébullition. Dans la liqueur filtrée on ferait passer un courant d’acide sulfhydrique, et le précipité obtenu serait traité comme précédemment.

Si l’eau n’avait rien extrait des produits qu'on y aurait fait bouillir, on renouvellerait l’ébullition de ces substances avec de l’eau fortement aiguisée d’acide acétique, et l’on opérerait sur les nouvelles liqueurs comme on avait fait sur les premières.

L'acide acétique peut, dans ce cas, ramener à l'état de sel soluble des composés qui se trouvaient primitivement en dissolution, mais qui, par une altération dans leur nature, ont cessé de pouvoir se dissoudre dans ce liquide, ou bien faciliter la dissolution de quelques composés insolubles qui se seraient formés.

Si, enfin, aucun de ces traitements n’a fourni de plomb , il faut brûler les produits avec les précautions indiquées; et ici la question se complique également de ce qu’on appelle le plomb normal. Dans ce cas on obtiendrait évidemment le plomb , à quelque état qu’il pût être primitivement dans les produits.

Si le chromate de piomb ou jaune de chrome avait été ingéré, il serait resté à son état naturel, à raison de son insolubilité et de son inaltérabilité par les corps qu’il aurait rencontrés dans l’économie animale ; et, dans ce cas, sa couleur caractéristique le ferait reconnaître. Cependant cette couleur ne serait véritablement qu’un indice, attendu qu'il existe sous le nom de jaune minéral un oxydo- chlorure de plomb qui, quoique d’une teinte moins brillante, serait facilement confondu avec le jaune de chrome. Pour acquérir, à l’égard de ce vernis , toute certitude, il faudrait vérifier les caractères du chrome.

ARTICLE XVII

Etain.

Quoique plusieurs préparations d'étain