ETAIN

soient vénéneuses , les empoisonnements par une de ces substances sont à peu près sans exemple. Le protochlorure est ia préparation qu’on aurait le plus rte chances de voir employée dans des intentions criminelles. Les symptômes qu'il détermine sont les suivants :

Saveur métallique insupportable, sentiment de constriction à la gorge, nausées, vomissements répétés ; douleur vive à l’épigastre qui s'étend bientôt à toutes les régions de l’abdomen; déjections alvines abondantes, légère difficulté de respirer ; pouls petit, serré et fréquent; mouvements convulsifs des muscles des extrémités et de ceux de la face; quelquefois. paralysies plus ou moins étendues. Ces symptômes sont habituellement suivis de mort.

A l’autopsie on trouve des lésions propres aux poisons irritants et fort analogues à celles que produit le sublimé corrosif en particulier. La membrane muqueuse de l’estomac et des premières portions de l’intestin grêle est ordinairement d’une couleur rouge foncée, presque noire, durcie, serrée, tannée, difficile à enlever, ulcérée dans quelques points ; quelquefois elle est d’un rouge de sang. La membrane musculeuse est assez souvent d’un rouge vermeil. M. Orfila a remarqué aussi de petites taches noires formées par du sang veineux, extravasé entre ces deux membranes, et provenant de la déchirure de pelils vaisseaux opérée par la violence de l’inflammation. Malgré ces traces d’irritation violente, le poison est absorbé et porte son action principalement sur le système nerveux. Les expériences de M. Orfila sur les animaux ont démontré aussi que lorsqu’on l’injectait dans les veines il agissait d’une manière spéciale sur le poumon.

Lorsque, dans un cas d’empoisonnement, on a à rechercher la présence d’une préparation d’étain, qui est ordinairement le protochlorure, celui-ci peut se présenter sous divers états :

Protochlorure et étain pur. — Il est blanc, en petites aiguilles réunies par faisceaux , d’une saveur fortement styptique, déliquescent et rougissant le papier de tournesol. Mis sur les charbons ardents, il se volatilise en partie et répand une fumée d’une odeur piquante ; chauffé avec de

ture rouge, il est décomposé et laisse du chlorure de potassium et de 1 étain métallique; si l’on n’employait pas du charbon, on n'obtiendrait que de l’oxyde d’étain , quoi qu'en ait dit M. Devergie. 11 est entièrement soluble dans l’eau distillée.

Dissolution aqueuse de protochlorure d’étain. — Elle est incolore, transparente et susceptible d’étre décomposée par tous les agents qui peuvent lui céder de l’oxygène; ainsi l’air atmosphérique, surtout à chaud, la trouble en la transformant en sous-chlorure d’oxyde d’étain blanc insoluble: l’acide sulfureux liquide donne son oxygène an métal, et le soufre se précipite avec une couleur laiteuse tirant un peu sur le jaune. Le biehlorure de mercure lui ! cède du chlore et le fait passer à l’état de biehlorure d’étain soluble, tandis qu’il est réduit à du protochlorure de mercure d'abord, puis à du mercure métallique; aussi le précipité qui se produit en premier lieu est-i! blanc, puis il devient gris noirâtre. Le chlorure d’or le change en bichlorure d’étain soluble, et il se précipite du stannate d’or ou du pourpre de Cassius. L’acide sulfhvdrique et les sulfures solubles y font naître un dépôt de sulfure d’étain , couleur de chocolat. Le cyanure jaune de potassium et de fer le précipite en blanc légèrement jaunâtre; fazotate d’argent en sépare sur le-champ du chlorure d’argent blanc, caillebotlé, insoluble dans l’eau et dans l’acide azotique froid ou bouillant. La potasse, la sou '’e et l’ammoniaque , en précipitent de l’oxyde d’étain blanc, facilement soluble dans un excès de potassé et de soude ; l'oxyde déposé, lavé, desséché et calciné avec du charbon à une température rouge, fournit de l’étain métallique.

Sel d'étain du commerce ( mélange de protochlorure (Pétain, de sous-oxychlorure et d’un sel ferrugineux). — - il offre les mêmes propriétés physiques que le précédent , si ce n’est qu’il est légèrement jaunâtre; il se comporte comme celui qui est pur, avec les charbons ardents, la potasse et le charbon , l air, l’acido sulfu reux, les chlorures de mercure et d’or, l’azotate d’argent et les alcalis; toutefois ces derniers en précipitent l’oxyde avec une couleur jaunâtre, à cause’ du fer quel

Isa

j la potasse cl du charbon à une tempéra-

renferme. Les sulfures solubles donnent, au lieu d’un précipité chocolat, un dépôt noirâtre formé de sulfure d’étain et de sulfure de fer. Le cyanure jaune de potassium et de fer le précipite en blanc jaunâtre qui ne tarde pas à bleuir parce qu’il se produit du bleu de Prusse (cyanure de fer). L’eau distillée ne le dissout pas en entier, quelle que soit la température; en effet, le sous-oxychlorure qu’il contient est insoluble dans ce liquide.

Protochlorure d’étain pur ou du commerce, mêlé à des liquides alimentaires , à la matière des vomissements et à celle que l'on trouve dans le canal digestif. — Quoique le thé, le café, le vki , l’albumine, la gélatine , le lait et la bile précipitent instantanément ces protochlorures, il n'en faut pas moins admettre qu’il pourra se présenter des cas où ils restent en partie dans les dissolutions suspectes. En les cherchant dans ces dissolutions , on se préoccupera fort peu de démontrer que le sel y est à l’état de chlorure, attendu qu’il existe dans une foule de liqueurs semblables à celles dont il s’agit un ou plusieurs chlorures, et que l’on ne pourrait pas facilement conclure que le chlorure dont on aurait prouvé l’existence est plutôt du chlorure d’étain que du chlorure de sodium ou de potassium; ce qu’il importe, et ce à quoi il faut s’attacher, c’est d’établir d’une manière irrécusable que ces liqueurs contiennent de l’étain. Pour cela, après avoir coagulé les matières suspectes à la chaleur de l’ébullition , on filtrera, on fera évaporer le liquide filtré jusqu’à siccité, et l’on carbonisera le produit desséché à l’aide de l’acide azotique et du chlorate de potasse. Le charbon traité à chaud pendant vingt minutes par un mélange de vingt parties d’acide chlorhydrique et d'une partie d’acide azotique, donnera une dissolution que l’on évaporera jusqu’à siccité pour chasser l’excès d’acide ; le résidu sera dissous dans del acide chlorhydrique étendu de deux fois son volume d’eau; le solutum, filtré et traversé par un courant de gaz acide sulfhydrique, fournira un précipité de bisulfure d’étain jaune Si ce précipité, au lieu d’offrir cette couleur, était d’un jaune brunâtre, il faudrait, apres l’avoir bien lavé, le faire chauffer pendant quelques minutes avec un peu d’acide azotique concentré qui dé-

truirait la matière organique qu’il pourrait contenir, et laisserait un résidu contenant de l’étain. En effet, l’acide chlorhydrique étendu de son poids d’eau, que l’on ferait bouillir avec ce résidu, donnerait une liqueur qui, étant filtrée et soumise à l’action du gaz acide sulfhydrique , fournirait un beau précipité jaune de bisulfure d’étain facile à reconnaître à ses divers caractères, et surtout parce qu’en le faisant bouillir avec de l’acide chlorhydrique, il se transformerait en bichlorure d’étain et en gaz acide sulfhydrique.

Si les recherches faites sur les liquides dont nous venons de parier étaient infructueuses , il faudrait carboniser, comme il vient d être dit , les dépôts restés sur les filtres, ainsi que les matières solides qui pourraient faire partie des vomissements ou se trouver dans le canal digestif.

Protochlorure d'étain absorbé et contenu dans le canal digestif, dans le foie, la rate , l urine , etc. — - On coupe en petits morceaux ces organes, et on les fait bouillir pendant une heure dans une capsule de porcelaine avec de l’eau distillée, aiguisée d acide chlorhydrique ; le décoctum, filtré et évaporé jusqu’à siccité, fournit un produit que l’on carbonise par l’acide azotique et le chlorate de potasse. Quant à l’urine, on la chauffe dans une capsule de porcelaine jusqu à ce qu elle soit sèche, et l’on carbonise par l’acide azotique pur et concentré le résidu de l’évaporation ; on fait bouillir le charbon pendant quelques minutes avec de l’acide chlorhydrique mêlé d un quatrième de son poids d’acide azotique; la dissolution, étendue d’eau, filtrée et évaporée jusqu’à siccité, laisse un résidu qu il suffit de dissoudre dans l’acide chlorhydrique faible pour que le gaz acide sulfhydrique en sépare aussitôt du bisulfure d’étain jaune facile à reconnaître aux caractères indiqués ci-dessus.

Protochlorure d'étain dans un cas d'exhumation juridique. - — Voici comment a procédé M. Orfila dans un cas de ce genre.

« Expérience. — Le 10 juillet 1826, on mit dans un bocal à large ouverture, contenant environ le tiers d’un canal intestinal, 8 grammes de protochlorure d étain dissous dans un litre et demi d’eau. Le 2 août suivant, le mélange répandait