POISONS IRRITANTS VÉGÉTAUX ET ANIMAUX

tissu cellulaire , et vont produire des abcès dans les parties plus ou moins éloignées.

« Supposons (dit Marc, à l’occasion d’une tentative d’empoisonnement avec du verre pilé, jugée en 1825 parla cour d’assises du Loiret) que du verre pilé ait été mêlé à des aliments dans l’intention d’attenter à la vie d'une personne, et que, le crime ayant été découvert, l’accusé ait été acquitté parce qu'on aura déclaré que le verre pilé n’est pas une substance de nature à produire l’empoisonnement, ne peut-il pas arriver qu’un des fragments de verre, après être resté un ou deux ans dans un des replis du canal intestinal sans produire d’action appréciable, en soit délogé, se fraie une route à travers le tissu cellulaire, détermine de l’inflammation, de la suppuration, et devienne le foyer d’une affection mortelle? Il y aura une victime , il y aura un empoisonneur absous ! Car je ne puis m’empêcher de déclarer que tout individu qui, persuadé que le verre en poudre est un poison , s en sert pour attenter à la vie de son semblable, est un empoisonneur. »

Le 31 août 1 844, le jeune Collignon trouve dans un petit pain que son père et sa belle-mère lui avaient donné à manger des fragments de verre qu’ils avaient mêlés à la pâte, dans l’intention de se débarrasser de leur enfant. Des voisins s’emparent du pain et en instruisent la justice. Collignon père et Marguerite Payeur, son épouse, sont traduits le 18 décembre suivant devant les assises de la Meuse sur l’accusation de tentative d empoisonnement. Après avoir exposé, dans son réquisitoire , les charges qui pèsent sur les accusés, le procureur du roi, arrivant à la question de médecine legale, soutient que,

des sciences medicales-, t. VII, p. 06) . Âu mois Je juin 1SÔ8, Qllivier d’Angers, ayant à déterminer, à l'occasion d’une accusation de tentative d’homicide sur un enfant de deux ans et demi, quelles conséquences pouvait avoir l’introduction dans les voies digestives de cet enfant d’un certain nombre d’épingles que la fille Piose-Marie S... S ni avait fait avaler, a conclu des divers faits de ce genre rapportés par les auteurs, que la terminaison funeste est une exception a la règle générale ( Mémoire et Consultation médico-légale , i anales d: hygiène ci de médecine légale, t. XXI,

dans l’espèce, le verre constitue une substance vénéneuse, puisque, administré ainsi à l’intérieur, mêlé aux aliments , il peut donner la mort; que dès lors les lésions qu'il occasionne ne doivent pas être rangées seulement dans la catégorie des blessures; qu’employer ainsi le verre, ce n'est pas tenter ou commettre un assassinat , mais bien un empoisonnement. Les deux accusés , déclarés coupables d’empoisonnement avec circonstances atténuantes, sont condamnés à dix années de travaux forcés.

2° Poisons irritants végétaux et animaux.

Nous ne ferons que passer sommairement en revue tous ces poisons qui ne sont presque jamais employés par les malfaiteurs ; nous insisterons seulement sur quelques uns d’entre eux.

ARTICLE PREMIER

Voici comment s’exprime M. Devergie, d’après M. Orfîla,.sur les moins importants de ces poisons :

« 1 0 De la créosote. * — Cette substance , dont le nom dérive de xptaç , chair, et de , je sauve , je conserve, doit être rangée au nombre des matières végétales irritantes.

» Propriétés et caractères. — Liquide, incolore ou colorée en jaune brunâtreoléagineux, d’une odeur sut generis qui en fait le caractère essentiel , et que l’on a comparée à tort à celle des viandes fumées ; il est plus exact de dire qu’elle a l’odeur de goudron. Elle coagule instantanément l’albumine.

» L’eau en dissout un quatre-vingtième de son poids. Ses dissolvants sont l’acide acétique, l’éther et l’alcool.

» Action sur i économie animale . — Quelques expériences ont été faites sur les animaux avec l eau créosotée, par M . E. Miguet ( Recherches chimiques et médicales sur la créosote , Paris, 1834). lien résulteque des mouches , des araignées et de petits poissons ont succombé en deux minutes par leur immersion dans deux onces d’eau tenant en dissolution douze gouttes- de créosote ; les plantes périssent en peu de temps quand elles sont arrosées d’eau créesotée. Un chien de deux mois a pu prendre

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impunément, pendant huit jours, huit onces d’eau distillée contenant chacune quatre gouttes de créosote. Cette dose ayant été doublée pendant les huit jours suivants, il est survenu un état d’affaiblissement, des nausées fréquentes, des soubresauts dans les tendons, un tremblement intermittent, et un amaigrissement notable; l’usage de la créosote ayant été suspendu , les fonctions revinrent progressivement à leur état naturel. Elle coagule instantanément l’albumine, et par cette propriété coagule le sang.

» Administrée à la dose de 2 gros dans une demi- once d’eau à un autre chien, elle a produit des symptômes effrayants : prostration immédiate, la tête du chien fortement abaissée et s’appuyant sur le sol ; étourdissements, vertiges, regard fixe; tous les sens paraissent engourdis ; la respiration, gênée, fut tout à coup interceptée par un amas de mucosités filantes épaisses qui obstruaient le larynx; alors toux suffocante, bave spumeuse formant autour de la gueule des masses du volume d’un œuf ; peu à peu la respiration est devenue de plus en plus difficile, i! survint des frémissements dans les membres , des contractions, et la mort arriva au bout de deux heures. A l'ouverture du corps, faite trop tôt il est vrai, on a reconnu que tous les tissus exhalaient une odeur de créosote ; des traces d’inflammation existaient dans le tube digestif ; les poumons étaient gorgés de sang d’un rouge brun; le cerveau était dans l’état naturel, et quelques petits caillots se trouvaient dans les cavités du cœur.

« J’ai eu occasion de donner des soins à une dame qui avait fait, usage de la créosote , sans prendre de précautions, pour calmer des douleurs de dents; il survint une inflammation considérable des gencives et de la membrane muqueuse qui tapisse les joues; il se forma un abcès dans la joue gauche, et plusieurs ulcérations sur les gencives.

» Cette substance doit donc être considérée comme enflammant les tissus avec lesquels elle est en contact; quand elle e-st mal préparée, elle contient un principe qui a une propriété émétique excessivement puissante ( Mémoires de l’Académie de médecine, b Y, p. 189).

» 2° Bryone, bryonia alba (cucurbitacées). — Racine fusiforme , quelquefois aussi grosse que le bras ou la cuisse d’un enfant, charnue, succulente, rameuse, d’un blanc jaunâtre, marquée de cercles en dehors, ayant la forme du navet ; de là son nom de navel du diable; saveur âcre, amère, désagréable. La bryone sèche telle qu’on la trouve dans le commerce , est blanche, coupée en rouelles offrant des stries concentriques , et douée d’une saveur âcre, amère, un peu caustique. Elle doit, suivant Rrandes et Firnhaber, son activité à la brvonine ; mais M. G. -P. Collard de Martigny pense que , quoique ce dernier principe soit très actif, c’est une substance âcre qui lui donne ses proprié tés purgatives. Quatre gros de cette racine en poudre ont, d’après une expérience de M. Orfila, amené la mort d’un chien dans vingt -quatre heures. Son infusion est aussi active que sa substance. La décoction de noix de galle serait propre à neutraliser ses effets (M. Dulong d’Ardstafort.) ; elle détermine une vive inflammation des organes avec lesquels elle est en contact.

» 3° Elalérium , momordica elaterium (cucurbitacées ). — Baie ayant la forme d’une olive, grosse comme la moitié du pouce , de couleur jaune quand elle est mûre , uniloculaire , avec des semences ovales, anguleuses et comprimées. L’élatérium doit ses propriétés à l’élatérine , principe blanc , cristallin , très amer, insoluble dans beau et dans les alcalis, peu soluble dans les acides, soluble dans l’alcool, l’éther et l’huile d’olive bouillante; fusible à 4 00 et quelques degrés, volatile ; formant avec l’acide nitrique une masse gommeuse d'apparence jaunâtre, et avec l’acide sulfurique une solution rouge de sang. L’extrait d’élatérium détermine la mort des chiens en vingt-quatre heures , à la dose de deux ou trois gros ; non seulement c est un irritant local et purgatif, mais encore il est absorbé. Suivant M. Duncan, l’élatérine est beaucoup plus active, puisqu’il suffit d’un seizième de grain de cette substance pour obtenir chez l’homme les effets ordinaires de l’élatérium.

» 4° Jalap (résine de), convoivulus xalappa. — D’un brun verdâtre, très friable, réductible en poudre, d’un blanc jaunâtre, d’une odeur et d’une saveur vi-