DE LA FÈVE DE SAINT-IGNACE ET DE L’UPAS T1EUT

leur verte de la langue et des gencives, dure une à deux minutes , pendant lesquelles les organes des sens et du cerveau continuent à exercer leurs fonctions, à moins que l’asphyxie ne soit portée au plus haut point; car alors l’action de ces organes commence à s’affaiblir : la fin de cet accès est annoncé par la disparition subite du tétanos et par le rétablissement graduel de la respiration. Bientôt après , une nouvelle attaque a lieu. Cette fois , les contractions sont des plus violentes; les secousses convulsives très fortes et semblables à celle que déterminerait un courant galvanique dirigé sur la moelle épinière d’un animal récemment tué ; il y a asphyxie et mouvements convulsifs des muscles de la face. La mort arrive le plus souvent à la fin du troisième , du quatrième ou du cinquième accès, ordinairement sept ou huit minutes après la manifestation des premiers accidents , quelquefois plus tard. Une chose digne de remarque, et que l'on n’observe que dans l’empoisonnement qui nous occupe , et dans celui que produisent la fausse angusture et la brucine, c’est que le contact d’une partie quelconque du corps, la menace ou le bruit, déterminent facilement cette roideur tétanique générale.

» Lésions de tissu. — Les nombreuses ouvertures de cadavres d’animaux empoi sonnés par ces différentes substances prouvent manifestement que Ton remarque dans les organes intérieurs la même altération que chez les individus qui ont été asphyxiés; mais on n’a jamais observé la moindre trace de lésion dans le canal digestif. Néanmoins les deux observations suivantes , recueillies chez l’homme, tendent à faire croire que la noix vomique peut déterminer l’inflammation des membranes du canal alimentaire.

» Observation première. — Daste( Pierre), âgé de quarante-cinq ans, d’un tempérament bilieux, d’une constitution sèche, vigoureuse, en proie aux fureurs de la jalousie, résolut de s’empoisonner. C’est dans cette intention qu’il prit, le 13 juin, sur les neuf heures du soir, une quantité considérable de noix vomique concassée (pour douze sous) , dont il saupoudra ses aliments. Presque immédiatement après l’ingestion de cette substance vénéneuse,

il fut atteint de violentes convulsions. Appelé près de lui, un officier de santé le fit vomir en le gorgeant de lait et d’eau chaude, et le fit transporter ensuite à l’hôpital Saint-Louis, où il arriva sur les dix heures du soir. Ses traits étaient profondément altérés ; il éprouvait une dédolation générale : ses forces étaient pour ainsi dire brisées ; des accès convulsifs se manifestaient à des intervalles rapprochés (pendant un de ces accès, Daste fit une chute qui n’eut d’autre résultat qu’une légère contusion au front); leur durée était d’une à deux minutes : ils étaient marqués par le roidissement vigoureux de tous les muscles; le tronc et les membres étaient dans une extension violente, les mâchoires fortement rapprochées. Singulièrement agité, le malade poussait des cris entrecoupés, et implorait de prompts secours : le pouls ne présentait encore aucune altération remarquable. ( Deux grains d’émétique provoquèrent des vomissements abondants ; boissons et lavements laxatifs). Dans la nuit, les sens de la vue et de l’ouïe acquièrent une sensibilité exagérée : telle est l’irritabilité des muscles, qu’il suffit de toucher le malade pour exciter en lui des mouvements convulsifs ; le bruit le plus léger suffit même pour produire cet effet. Pendant les convulsions, le pouls est fréquent, agité; le malade est baigné de sueur, phénomène dont l’explication se présente d’elle-même. Le 14, à sept heures du matin, l’état du malade est plus calme ; les accès convulsifs sont moins fréquents, moins longs, moins violents : cependant les causes indiquées tout à l’heure suffisent encore pour les faire éclater. Le pouls n’offre aucune agitation fébrile; sentiment de lassitude et de brisement dans tout le corps; nulle douleur dans l’abdomen. (Potion calmante, saturée en quelque sorte d’opium : 6 gr. dans § iv de véhicule.) A neuf heures du matin , les mouvements convulsifs ont cessé, l’orage s’est pour ainsi dire dissipé, et tout semble annoncer une heureuse terminaison : ce calme insidieux se maintient le reste du jour et pendant la nuit. Le 1 5, même état, point de convulsions ; il ne reste qu’un sentiment de faiblesse et de douleur générale. (Potion ut supra.) Le soir, la douleur semble se concentrer

dans la région épigastrique ; peau sèche , pouls fréquent. Le 16, à six heures du matin, pouls petit, presque imperceptible, sécheresse et chaleur de la peau, rougeur des bords de la langue, douleur vive dans la région épigastrique, battements dans cette région , accablement , prostration extrême, régularité des fonctions intellectuelles, yeux étonnés, altération des traits, physionomie décomposée : mort à dix heures du matin. Aucune roideur dans les membres, sueur visqueuse sur toute l’habitude du corps.

» Ouverture du cadavre quarante- huit heures après la mort. — 1 0 Cavité encéphalique.— Environ une once de sérosité dans les ventricules latéraux du cerveau ; nulle altération appréciable dans les méninges et la pulpe cérébrale. Épanchement d’une assez grande quantité de sérosité dans la cavité de l’arachnoïde rachidienne ; la partie postérieure de cette membrane est parsemée et comme plaquée de lames cartilagineuses, irrégulières, d’une grandeur variable , très nombreuses. • — 2° Cavité abdominale . — Foie volumineux. L’estomac contient quelques cuillerées d’un liquide muqueux, sanguinolent, brunâtre; sa surface intérieure présente, dans divers points, une teinte qui varie du rouge au noir foncé, sans qu’on puisse trop dire si cette coloration est l’effet d'ecchymoses ou d’un travail inflammatoire. Le duodénum, rempli d’un liquide jaune muqueux, est manifestement enflammé; la rougeur et l’injection de sa membrane interne s'étendent en s’affaiblissant et en éprouvant une sorte de dégradation , à celle de l’intestin grêle; la portion moyenne de celui-ci est rétrécie, ses parois sont épaissies; la membrane muqueuse est parsemée d’ulcérations aux endroits où l’intestin se trouve resserré. La vessie, petite, contractée, vide, est légèrement phlogosée , et contient une cuillerée d’un liquide puriforme — 3° Cavité thoracique. — - Quelques adhérences entre les plèvres pulmonaire et costale; poumons gorgés de sang, principalement à leur base, qui est comme teinte en rouge. Cœur dans son état naturel. — 4° Habitude extérieure. — Roideur considérable des membres (on se rappelle qu’ils étaient souples immédiatement après la mort) ; teinte violacée

de presque toute la surface de la peau : cette nuance était toutefois plus prononcée aux parties les plus déclives, sur lesquelles la pesanteur avait déterminé le sang. (Observation communiquée par M. Jules Cloquet.)

» Observation deuxième. — • Une jeune femme, de vingt-six ans, prit, le 21 avril 1825, dans le dessein de se suicider, environ une once de poudre de noix vomique finement pulvérisée, et succomba peu de temps après dans des convulsions tétaniques. L’ouverture du cadavre, faite par MM. Ollivier d’Angers, Drogart et nous, sur la réquisition de M. le procureur du roi, nous fit voir, entre autres altérations, une infiltration abondante de sérosité sanguinolente dans le tissu cellulaire sousarachnoïdien des lobes cérébraux : on trouva en même temps de la sérosité également sanguinolente dans les ventricules latéraux, dans la cavité de l’arachnoïde cérébrale, et une très grande quantité dans la cavité de l’arachnoïde rachidienne; en outre, le renflement brachial était très sain, et la substance grise de cette portion de la moelle était notablement injectée. Les poumons étaient gorgés d’une abondante quantité de sang noir fluide , ainsi que le cœur et les gros troncs vasculaires. Enfin, dans le grand cul-de-sac de l’estomac, qui contenait un liquide d’un gris fauve, il existait une plaque évidemment inflammatoire, de couleur rouge foncée et ponctuée, dont l’intensité diminuait de la circonférence au centre.

» II résulte des expériences tentées sur les animaux vivants, et de plusieurs observations recueillies chez l’homme : 1 0 que ces diverses substances sont très vénéneuses pour l’homme et pour un très grand nombre d’animaux; 2° qu’il en est de même des extraits aqueux et alcoolique de noix vomique et de fève de Saint- Ignace; 3° que de toutes ces matières, la strychnine, et les sels qu’elle forme avec les acides, sont ceux qui jouissent de la plus grande énergie ; 4° que les sels exercent une action plus vive que la base ellemême, et cela en raison de leur grande solubilité, parla présence d’une petite quantité d’acide; 5° que les extraits aqueux sont plus actifs que les poudres de ces graines, mais qu’ils le sont moins que leurs extraits