FAUSSE ANGUSTURE

alcooliques; 6° que l’extrait alcoolique de fève de Saint-Ignace est plus énergique que celui de noix vomique, tout étant égal d’ailleurs, parce qu’il contient beaucoup plus de strychnine; 7° que c’est à cette base et à la brucine que la noix vomique et la fève de Saint-Ignace doivent leurs propriétés vénéneuses, tandis que l’activité de l’upas dépend de la strychnine ; 8° que si la matière grasse, retirée par l’éther de la noix vomique et de la fève de Saint- Ignace , agit à la manière des poisons énergiques, cela doit être attribué à la strychnine et à la brucine qu’elle renferme; 9° que l’on doit considérer ces poisons comme des excitants produisant constamment le tétanos, l’immobilité du thorax, et par conséquent l'asphyxie à laquelle les animaux succombent, comme l'ont démontré MM. Magendie et Delilîe pour l’upas tieuté et la noix vomique (1) ;

! 0° qu'ils agissent avec la plus grande énergie lorsqu’on les introduit dans les cavités thoracique et abdominale, ou dans la veine jugulaire, tandis que leur action est moins vive quand on les applique sur le tissu cellulaire sous-cutané, ou qu’on les injecte dans les artères éloignées du cœur : elle est encore moins vive si on les introduit dans le canal digestif, ou si on les applique sur les surfaces muqueuses; 11° qu’ils n’agissent point sur les animaux auxquels on a enlevé la moelle épinière à l’aide d’une tige de baleine; 12° que, lors même qu’il serait prouvé par des observations ultérieures qu’ils enflamment constamment les tissus avec lesquels on les met en contact, on ne devrait pas regarder cette irritation locale comme étant la cause de la mort; 1 3° que celleci dépend de l’absorption du principe actif de ces matières qui paraît s’opérer par l’intermède des veines, suivant M. Magendie, de son transport dans le torrent de la circulation, et de l’excitation qu’il détermine dans la moelle épinière. M. Flourens pense que la partie de l’encéphale sur laquelle la noix vomique dirige plus par-

(i) M. Ségalas n’admet pas avec M. Magendie que les stryclinos administrés à liante dose produisent la mort par asphyxie; il pense qu’ils exercent une action directe sur le système nerveux, à peu près comme pourrait le faire une forte commotion électrique. (Voyez Journal de physiologie expérimentale. Paris, 1S22, t. It, p. 354.)

ticulièrement son action , est la moelle allongée. » (Flourens, Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux. Paris, \ 842. — Orfila, Médecine légale, t. III, p. 787.)

article xvi.

Fausse angusture.

L’écorce de cette plante, dont l’espèce n’est pas encore parfaitement déterminée, que quelques naturalistes rapportent au brucea antidyssenterica ou ferruginea, que d’autres rapportent à une espèce encore inconnue, cette écorce jouit de propriétés toxiques intenses.

Elle est ordinairement roulée sur ellemême, compacte, pesante, et beaucoup plus épaisse que celle de la vraie angusture. Couleur grise, jaunâtre à l'intérieur, variable à l’extérieur, ce qui dépend des différences que présente l’épiderme : en effet, tantôt il est mince, d’un gris jaunâtre et parsemé d’excroissances blanchâtres ; tantôt il est recouvert d’une matière avant la couleur de rouille de fer ; tantôt enfin il est fortement rugueux, et offre des taches diversement colorées : dans ce dernier cas, l’écorce est en général plus épaisse et plus volumineuse, mais un peu moins ferrugineuse que les autres. Odeur presque nulle , analogue à celle de l’ipécacuanha. Saveur très amère; l’amertume persiste très longtemps au palais, sans laisser d’âcreté à l’extrémité de la langue. Couleur delà poudre : elle présente quelques différences suivant l’état de l’épiderme: mais, en général, elle est d’un blanc légèrement jaunâtre.

Lorsqu’on agite pendant quelques minutes la poudre de fausse angusture avec de l’eau aiguisée d’acide hydrochlorique , on obtient une liqueur jaunâtre qui, par l’addition de l’hydrocyanate ferruré de potasse, devient verte sur-le-champ, et laisse déposer au bout de quelques heures du bleu de Prusse.

La dissolution aqueuse de cette écorce rougit à peine la teinture de tournesol; elle trouble légèrement le sulfate de fer, auquel elle communique une couleur vertbouteille ; l’hydrocvanate ferruré de potasse y fait naître un léger trouble, et le mélange devient verdâtre par l’addition de

l’acide hydrochlorique ; enfin, la potasse, employée en petite quantité, lui communique une couleur vert-bouteille, qui passe à l’orange foncé avec une teinte verdâtre, par l’addition d’une nouvelle quantité d’alcali : la liqueur conserve sa transparence. La dissolution aqueuse d angusture vraie , au contraire, détruit la couleur de tournesol, fournit avec le sulfate de fer un précipité gris blanchâtre très abondant, soluble dans un excès de sulfate de fer, et n’est point troublée par l’hydrocvanate ferruré de potasse, à moins qu’on n’ajoute de l’acide hydrochlorique, caralors elle donne un précipité jaune très abondant; enfin, la potasse caustique la fait passer à l’orange verdâtre, et y détermine un précipité, quelle que soit la quantité d’alcali employée. (Guibourt.)

L’analyse chimique del’écorcedefausse angusture, faite en 4 819 par MM. Pelletier et Caventou, prouve qu’elle contient de l’acide gallique combiné avec une base alcaline à laquelle on a donné le nom de brucine, une matière grasse, beaucoup de gomme, une matière colorante jaune, semblable à celle qui existe dans la noix vomique, beaucoup de ligneux, et quelques traces de sucre.

Bi ' ucine . — Mais ces mêmes chimistes ont extrait de l’écorce de fausse angusture un autre principe bien autrement important, qu’ils ont désigné sous le nom de brucine , et auquel ils ont avec raison attribué les effets de cette écorce. La brucine est un alcaloïde composé d'oxygène, d’hydrogène, de carbone et d’azote. Il est solide, tantôt sous la forme de prismes obliques, allongés, à base parallélogrammique, tantôt en masses feuilletées, d’un blanc nacré, ayant l’aspect d’acide borique ; quelquefois enfin la brucine ressemble à certains champignons; elle est inodore, et douée d’une saveur amère très prononcée; elle jouit de la propriété de verdir le sirop de violettes, et de rétablir la couleur bleue du papier de tournesol rougi par un acide, surtout lorsqu’elle a été dissoute dans Tacool ; elle est inaltérable à l’air ; chauffée dans un petit tube de verre, elle fond à une température un peu supérieure à celle de l’eau bouillante, puis se congèle comme de la cire lorsqu’on la laisse refroidir ; si l’on continue à la chauffer, elle se décompose,

répand de la fumée et laisse du charbon, comme la plupart des substances végétales qui contiennent de l’azote. Une partie de brucine se dissout dans 850 parties d’eau froide, et dans 500 parties du môme liquide bouillant; l’alcool la dissout presque en toutes proportions. Elle ne bleuit point les persels de fer, et ne sépare point l’iode do l’acide iodique, comme le fait la morphine. Chauffée avec cet acide, elle rougit et fournit un iodate qui ne cristallise pas. Les acides affaiblis se combinent avec elle, et forment des sels, pour la plupart solubles dans l’eau. L’acide nitrique concentré lui communiqué une couleur rouge, qui passe au jaune, si l’on élève la température, et qui prend alors une belle couleur violette par le proto-hydrochlorate d’étain : on peut, à l’aide de ce caractère, rendre sensibles les plus petites traces de brucine.

Symptômes et lésions de tissu développés par la brucine et la fausse angusture. — Us ont la plus grande analogie avec ceux que déterminent la noix vomique, la fève de Saint-Ignace, l’upas tieuté et la strychnine.

Les expériences faites sur les animaux et les observations recueillies chez l’homme prouvent : 4 0 que ces substances sont très vénéneuses pour l’homme, les mammifères en général, les oiseaux, les poissons et les reptiles , lorsqu’on les applique sur les membranes muqueuses, les blessures, la plèvre, le péritoine ; 2° qu’elles sont inertes ou très peu actives quand on les met en contact avec les nerfs, les tendons ou l’épiderme non lésé; 3° qu’il en est de môme des extraits aqueux et alcoolique de fausse angusture ; 4° que, de toutes ces matières, la brucine et les sels qu’elle forme avec les acides, sont celles qui agissent avec le plus d’énergie; 5° que c’est à la brucine que l’on doit attribuer les propriétés vénéneuses de ces divers composés, et que, si la matière jaune amère est plus active que l’écorce pulvérisée, c’est parce qu’elle contient beaucoup plus de brucine sous un volume donné; 6° que ces poisons agissent sur l’économie animale comme la noix vomique, la fève de Saint-Ignace, etc. ; 7° qu’après la mort des animaux, les muscles involontaires conservent encore leur irritabilité, lorsque les muscles volontaires n’en donnent plus aucun signe,