COQUE DU LEVANT

1° Que le curare agit sur les animaux à la manière des venins ;

2° Que son innocuité, quand il est ingéré dans le tube intestinal, ne peut pas être expliquée par une altération ou digestion que le principe toxique subirait, mais bien par une propriété spéciale de la muqueuse gastro-intestinale qui se refuse à son absorption. ( Gazette des hôpitaux , 4 7 octobre 18 50. — Muller, Manuel de Physiologie, 2e édit. Paris, 4 851 , t. I, p. 4 93.)

Troisième groupe. — Du camphre, de la coque du Levant, de la picrotoxine et de l'upas antiûr.

ARTICLE XVIII

; Camphre.

Tout le monde connaissant parfaitement cette substance dont les caractères sont on ne peut plus tranchés et faciles à reconnaître, nous n’y insisterons pas longtemps.

Le camphre est une espèce d’huile volatile solide, fournie surtout par le laurus camphora (laurinées).

Il est solide, blanc, facile à entamer avec les ongles, d’une odeur aromatique très forte, d’une saveur brûlante. Il est plus léger que l’eau, fond à 4 75 degrés, et bout à 224 degrés. Lorsqu’on approche le camphre d’une bougie allumée, il s’enflamme très facilement, et se consume sans laisser de résidu. Il est à peine soluble dans l’eau, mais très soluble dans l’alcool, l’éther, les huiles grasses et les huiles volatiles. Le camphre se dissout dans l’acide azotique (huile de camphre). A chaud, il est transformé en acide camphorique.

Les effets toxiques du camphre sont très variables. A la dose de 2 à 4 grammes, soit en poudre, soit dissous dans l’huile ou l’eau-de-vie, il détermine un sentiment d’ardeur dans la gorge, puis bientôt surviennent un malaise général, delà céphalalgie, des vertiges, l’obscurcissement de la vue, et même des hallucinations. La face est tantôt pâle et altérée, tantôt rouge et bouffie ; le pouls, fort dur dans certains cas, est le plus souvent faible et lent. Une odeur camphrée s’exhale de la bouche ; les urines ont la même odeur. Le malade se sent quelquefois plus légerqu’à l’ordinaire ;

d’autres fois il perd connaissance, fait des efforts pour vomir, pousse des cris inarticulés, et éprouve des convulsions. La bouche est pleine d’une salive écumeuse, et si le malade revient à lui, il ne se souvient de rien.

Introduit dans l’estomac en fragments un peu gros, le camphre agirait principalement en ulcérant la muqueuse gastrique.

Pris en lavements, il occasionne les accidents que nous avons décrits.

A l’autopsie, on trouve le plus souvent la membrane muqueuse gastrique ulcérée ou enflammée. Tous les organes exhalent une odeur de camphre. Les poumons sont injectés ; les cavités gauches du cœur contiennent du sang rouge brun . On a observé aussi l’inflammation des uretères, de l’urètre et du cordon spermatique.

ARTICLE XIX

Coque du Levant.

Fruit du menispermum cocculus, L.; coc culus suberosus , DG (ménispermées). • — ■ Elle a le volume d’un gros pois, réniforme, et est composée d’une tunique extérieure noirâtre, rugueuse, d’une coque blanche, à deux valves, d’un placenta central et d’une amande blanchâtre ou roussâtre, très amère.

La coque du Levant est un poison très actif qui agit sur le système nerveux à la manière du camphre, et le plus souvent sans enflammer la membrane muqueuse gastrique. Elle enivre ou plutôt empoisonne le poisson, et est employée pour la pêche dans certains pays. Suivant M. Goupil , de Nemours, la chair des poissons pris avec la coque du Levant est presque aussi vénéneuse que la coque elle -même.

Elle doit ses propriétés actives à la picrotoxvne.

Picrotoxyne. — - Substance plutôt acide qu’alcaline, blanche, en aiguilles ou en filaments soyeux; elle est très amère, soluble dans 25 parties d’eau bouillante, et dans 4 50 d’eau froide; elle dissoutdans 3 parties d’alcool et dans près de la moitié de son poidsd’éther. Ellesedissoutdanslesalcalîs ; elle ne s’unit point aux acides. L’acide sulfurique la jaunit peu à peu, puis la fait passer au rouge safrané. L’acide azotique

la transforme en acide oxalique. L’acide acétique la dissout.

Son action délétère est celle de la coque du Levant, mais beaucoup plus énergique.

Suivant M. Orfila, elle n’enflamme pas les tissus avec lesquels elle est en contact ; MM. Boullay et Goupil pensent le contraire.

ARTICLE XX

Upas antiar .

C’est un suc laiteux extrait de 1 ’antiaris toxicaria (urticées), arbre qui croît dans 1 île de Java. Ce suc est employé dans l’Inde pour empoisonner les flèches. Les expériences faites sur les animaux par MM Andral, Delille, Magendie et Orfila prouvent que cette substance occasionne promptement la mort quand elle est appliquée, même en très petite quantité, sur une plaie. La mort est précédée de vomissements, de convulsions et quelquefois d’un état tétanique prononcé.

Quatrième groupe. — Champignons.

ARTICLE XXI

Quoique les champignons vénéneux appartiennent à des espèces extrêmement diverses, on peut dire cependant que le groupe de poisons qu’ils forment est un des plus naturels, et qu’ils ont tous une action fort analogue, sinon absolument identique. Voici par quels symptômes et par quelles lésions cette action se manifeste :

Symptômes. ■ — Les malades éprouvent d’abord des tranchées, des nausées, puis des évacuations par en haut et par en bas ; bientôt la chaleur des entrailles, les langueurs, les douleurs deviennent presque continues et atroces ; les crampes, les convulsions, tantôt générales, tantôt partielles, une soif inextinguible, s'en suivent ; le pouls est petit, dur, serré, très fréquent. Si la maladie, loin de diminuer, fait des progrès, on observe quelquefois des vertiges, un délire sourd, de l’assoupissement : ces symptômes ne sont interrompus que par les douleurs et les convulsions. Dans certains cas, il n’y a point d’assoupissement; les douleurs sont extrêmement vives, les convulsions horribles ; il y a aussi des défaillances et des sueurs froides ; le malade conserve l’usage de ses sens, et ne tarde pas à expirer. (Rapport fait à la So-

ciété de médecine de Bordeaux le 26 juin 1 809.)

Il est rare que les champignons vénéneux déterminent les accidents dont nous parlons peude temps après leur introduction dans l’estomac; le plus souvent ce n est qu au bout de cinq ou sept heures ; quelquefois il s’en écoule douze ou seize, plus rarement vingt-quatre ; ce qui dépend de la lenteur avec laquelle s’opère la digestion de ces champignons.

Lésions. — Taches violettes, très étendues et nombreuses sur les téguments; ventre très volumineux ; conjonctive comme injectée ; pupille contractée ; estomac et intestins phlogosés et parsemés de taches gangréneuses ; sphacèle dans quelques portions de ce viscère ; contractions très fortes de 1 estomac et des intestins, au point que dans ceux-ci les membranes épaissies avaient entièrement oblitéré le canal ; œsophage phlogosé et gangrené dans l’un des sujets; dans un autre, iléum invaginé de haut en bas dans l’étendue de trois pouces. Un seul individu avait les intestins gorgés de matières fécales. On n’a trouvé dans aucun des vestiges de champignons; ils avaient été complètement digérés ou évacués. Les poumons étaient enflammés et gorgés de sang noir ; le même engorgement avait lieu dans presque toutes les veines des viscères abdominaux, dans le foie, dans la rate, dans le mésentère ; taches d’inflammation et taches gangréneuses sur les membranes du cerveau, dans ses ventricules, sur la plèvre, les poumons, le diaphragme, le mésentère, la vessie, la matrice, et même sur le fœtus d’une femme enceinte ; il était presque coagulé dans d’autres individus. La flexibilité extrême des membres n’a pas été constante. (Rapport fait à la Société de médecine de Bordeaux, le 26 juin 1809.)

Espèces vénéneuses. —Nous ne pouvons donner ici une description complète des espèces de champignons que des observations trop fréquemment répétées ont démontré être vénéneuses ; nous nous bornerons donc à une simple indication de ces espèces.

Genre amanita.

Fausse oronge. — Chapeau de cinq à sept pouces, d’abord convexe, ensuite