SULFURIQUE

! tion de l’alcool produit toujours une effusion sanguine, apercevable à l’œil ou à travers les parois crâniennes des petits oiseaux ; cette trace matérielle comprend la portion de l’encéphale qui a été affectée,

ARTICLE XXVI

De l'éther sulfurique.

Avant l’emploi de l’éther comme agent anesthésique, on s’était peu occupé de son action toxique, qui ne se manifeste en effet que lorsqu’on emploie ce fluide à une dose très élevée et presque impossible à cause de l’odeur pénétrante et des mouvements d’expulsion qu’il détermine quand on l’introduit en certaine quantité dans la bouche. Mais depuis la découverte de l’éthérisation , l’emploi de l’éther comme agent toxique est devenu possible, et jusqu’à un certain point facile. Nous devons donc consacrer quelques lignes à ce poison, en quelque sorte devenu nouveau par les nouvelles applications qu’on en a faites.

L’éther, tout le monde le sait , est un liquide incolore, doué d’une odeur forte et suave qui le caractérise, et d’une saveur chaude et piquante; il est beaucoup plus léger que l'eau et très volatil. 11 bout à 3 5°, 6 3 centigrades, sous la pression de 76 centimètres ; il ne rougit point l’eau de tournesol s’il a été convenablement préparé. Il brûle avec une flamme blanche très étendue et fuligineuse quand il est mis en contact avec un corps en ignition.

Action sur l’économie. — Ainsi que nous venons de le dire, l’éther introduit dans l’estomac à une dose élevée détermine des symptômes d’empoisonnement qui ressemblent beaucoup à ceux que produit l’alcool, mais qui sont plus intenses encore. Toutefois ce n’est pas quand il est administré par cette voie que l’éther peut être un poison proprement dit; c’est surtout lorsqu’il est absorbé en vapeur par la respiration pulmonaire qu’il peut être dangereux. On sait assez, par les nombreuses expériences qu’on a faites depuis quelques années, et qu’on fait encore tous les jours, quelle est l’action des inhalations d’éther; on sait qu’après une excitation plus ou moins prononcée, l’individu soumis à l’inhalation ne tarde pas à éprouver une sorte de somnolence avec rêvasserie, puis enfin une résolution générale et une insensibilité

qui peut aller jusqu’au coma et jusqu’à l’extinction complète de la vie. La période de résolution est très variable suivant les individus ; mais il est rare qu’elle arrive avant deux minutes d’inhalation, de môme qu’il est rare qu’elle tarde plus de vingt minutes quand l’inhalation est convenablement faite. On voit par ce peu de mots que l’action de l’éther, même en inhalations, a été comparée avec beaucoup de raison à celle de l’alcool; qu’il se produit une véritable ivresse, mais une ivresse dont les diverses phases , si bien décrites précédemment par M. Garnier, se succèdent très rapidement et peuvent arriver en quelques minutes à un coma mortel.

Les lésions qu’on rencontre dans ces cas à l’autopsie sont une phlegmasie légère et non constante de l’arbre respiratoire , une fluidité constante du sang veineux, et une coloration plus ou moins noire du sang artériel.

11 n’a pas été possible, jusqu’à présent, de constater la présence de l’éther dans le sang ou dans les organes, où il est cependant certain qu’il existe.

Liqueur d'Hoffmann.

Mélange à parties égales d'éther et d’alcool. ' — Odeur d’éther, s’enflammant à l’approche d’un corps en combustion, sans laisser de résidu. Versée sur l’eau, elle y forme, ainsi que l’alcool et l’éther, une couche plus légère et très distincte. Si l’on agite de l’eau et de l’éther, et qu’on laisse le mélange exposé à l’air, il ne reste plus que de l’eau; si Ton agite de l’eau et de l’alcool , la couche alcoolique se mêle immédiatement à l’eau. Si Ton agite de la liqueur d’Hoffmann et de l’eau , il se reforme une couche plus petite d’éther qui disparaît en s’évaporant en peu d’instants ; l’alcool s’est mêlé à l’eau.

Cette liqueur produit des effets semblables à ceux de l’éther.

ARTICLE XXVII

Du chloroforme et de quelques autres agents anesthésiques .

Le chloroforme, qui a été généralement substitué à l’éther dans les opérations , comme agent anesthésique, est un liquide incolore, d’une odeur éthérée très agréable, d’une saveur sucrée, d’une densité de

1,491 à 17 degrés. Il bout à 61 degrés, et la densité de sa vapeur est de 4,2. Si on le fait passer à travers un tube de porcelaine rouge, il est décomposé et fournit du charbon, de l'acide chlorhydrique et un corps cristallisé en longues aiguilles. Il brûle avec une flamme verte quand on le met en contact avec un corps en ignition. Il se solidifie en houppes blanches, soyeuses par le seul fait de l’évaporation d’une partie du liquide, absolument comme cela a lieu pour l’acide cyanhydrique. Il est insoluble dans l’eau et très soluble dans l’alcool. Le chlore, sous l’influence de la lumière solaire, lui enlève l’équivalent d’hydrogène qu’il renferme, et le transforme en un chlorure de carbone, C2CH.

Le potassium et l’acide sulfuriquen’exercent aucune action sur lui.

Les alcalis le décomposent en donnant naissance à des formiates et à des chlorures.

Action sur l'économie. — Elle est tout à fait semblable à celle de Téther, mais plus prompte ; ainsi il n’est pas rare de voir la période de résolution se manifester en une ou deux minutes, et rarement elle tarde plus de six à huit (voy. Bouisson, Traité théorique et pratique de la méthode anesthésique, Paris, 1850). Les lésions que Ton trouve après la mort sont aussi les mêmes ; seulement, dans plusieurs cas de mort par les inhalations du chloroforme, on a trouvé une mousse gazeuse dans les ventricules du cœur.

Ragsky prétend avoir constaté le chloroforme dans le sang d’individus chloroformisés ; mais cette assertion n’a pas été démontrée exacte jusqu’à présent.

Plusieurs autres composés, Téther chlorique chloré, ou liqueur des Hollandais, le gaz protoxyde d’azote, etc., ont des effets semblables à ceux de Téther et du chloroforme.