GAZ DES ÉGOUTS

asphyxie asphyxie par le plomb. La prédominance de l’ammoniaque peut quelquefois être portée à un tel degré, que toute odeur est masquée; cet effet a lieu surtout pendant les temps de pluie. C’est à cette quantité d’ammoniaque que l’on doit attribuer l’ophthalmie des yidangeurs, connue sous le nom de mit te.

» Une autre circonstance induit souvent les ouvriers en erreur, c’est celle dans laquelle la fosse n’est pas sensiblement odorante, lorsque l’air est vicié par la présence seule de l'azote et de l’acide carbonique. Alors l’asphyxie ne survient que lentement , et par un état de faiblesse que les travailleurs cherchent en vain à surmonter; cet état de faiblesse peut être porté jusqu’à la syncope et même jusqu’à l’extinction de la vie, si des secours ne sont pas administrés à temps.

» Une fosse vidée peut asphyxier les ouvriers qui y descendent avec la même rapidité qu’une fosse pleine. C’est qu’il s’est opéré alors un dégagement de gaz délétères, des murs qui ont été imprégnés de matière fécale, et ce n’est qu après douze ou quinze jours que la fosse a été vidée et laissée ouverte , que les ouvriers peuvent impunément y descendre pour faire les réparations que les constructions en maçonnerie peuvent exiger.

g [[. Méphitisme des égouts.

» Le méphitisme des égouts est presque aussi dangereux que celui des fosses d’aisances. M. Parent -Duchâtelet a publié [Ann. d'hygiène et de médecine légale , 1 829, t. II, p. 5) un mémoire fort intéressant sur ce sujet, à l’occasion du curage qui a été fait des égouts Amelot, de la Roquette, du canal Saint-Martin , etc., à Paris. Nous en extrairons ici les principaux faits. L’air des égouts est ordinairement vicié par trois gaz : l’azote , l’acide carbonique et l’acide sulfhydrique. Ces trois gaz peuvent exister dans l’air en quantité telle, que la respiration de l’atmosphère qu’ils constituent puisse asphyxier immédiatement les personnes qui la respirent. C’est surtout pendant le déplacement des matières les plus concrètes que leur dégagement a lieu. De l’air recueilli, après avoir agité la vase de l’égout Amelot, a donné pour composition , sur 100 parties, 13,79 d’oxygène,

81,2! d'azote, 2,0! d’acide carbonique, 2,99 d’acide sulfhydrique. Ce dernier gaz y était donc dans une proportion telle, que l’animal le plus fort pouvait y périr asphyxié en fort peu de temps. (Analyse de M. Gaultier de Claubry.) Cette analyse avait été faite trois ans avant le curage de l’égout Amelot. De pareilles recherches eurent lieu à cette dernière époque par le même chimiste ; elles furent nombreuses et donnèrent d’autres résultats. On a observé que la diminution de l’oxygène, qui était constante, variait de !/l 00 à 4/! 00 ; que plusieurs fois la diminution de l’azote avait eu lieu dans la proportion de ! /! 00 ; que ces diminutions étaient couvertes par la production d’acide carbonique et d’acide sulfhydrique , mais surtout par celle de l’acide carbonique ; que deux fois l’acide sulfhydrique entrait pour 1/100 dans l’air, mais qu’en général sa quantité variait entre 25 et 80/1 00. » (Devergie.)

AFfEIlICE.

Nous ne rappellerons point ici ce que nous avons dit dans notre introduction relativement aux règles qui doivent présider à la rédaction des actes médico-légaux, ni relativement aux réquisitions que les médecins légistes sont susceptibles de recevoir, non plus qu’à la question de savoir si ces réquisitions sont ou non obligatoires.

On trouvera, aux pages 19, 20, 25, 28,30, 31, 32, 33 et 34, l’exposition complète des principes qui doivent guider le médecin dans ces circonstances. Ce que nous devons faire ici, c’est d’appuyer, par des exemples, les principes que nous avons émis, c’est d’éclairer en quelque sorte la théorie par la pratique. Dans ce but. nous allons choisir un certain nombre de rapports qui pourront servir, sinon de modèle, au moins de guide au médecin qui n’aura pas encore acquis une habitude suffisante des affaires médico-légales.

Nous avons donné, à la page 2 I , un modèle de rapport administratif qui nous dispensera de revenir ici sur cette catégorie de rapports. Nous sommes également entré, touchant les certificats et les consultations médico-légales, dans des considérations suffisamment étendues pour

n avoir point à y insister. Nous nous bornerons donc à rapporter ici des exemples de rapports judiciaires, les plus nombreux et aussi les plus importants que le médecin légiste soit appelé à rédiger. Nous négligerons même, dans ces rapports, la formule (voir p. 20) qui, ainsi que nous 1 avons dit , est toujours à peu près la même et que nous avons donnée une fois pour toutes. Cela dit , nous allons transcrire, en suivant l’ordre adopté dans cet ouvrage, la série de rapports que nous avons choisis.