DES SIGNES TIRÉS DE C

veux et leur faire prendre une teinte moins foncée que celle qu’ils avaient primitivement, il est presque impossible d'obtenir une coloration uniforme , presque toujours on a des nuances très prononcées.

§ VIT. — Dos signes tirés des modifications anatomiques, physiques et chimiques, que laissent certaines professions sur diverses parties du corps.

Divers auteurs ont indiqué vaguement , plutôt que décrit , les caractères d’identité qui résultent des modifications que nous venons d’énoncer. D’autres médecins-légistes ont fait une étude de quelques unes de ces modifications ; mais la plupart étaient restées dans l’oubli , et aucune ne se trouve même mentionnée dans nos traités classiques de médecine. M. Ambroise Tardieu, dans un mémoire tout récent [Annales d'hygiène, Paris, \ 850, t. XL1II) , a résumé et considérablement j étendu les observations qu’on avait commencées dans ce sens, et nous pouvons , grâce à son travail , ajouter à ce traité un chapitre important, qui manque à tous ceux publiés jusqu'à ce jour. Voici les signes que M. Tardieu a constatés dans les diverses professions dont suit l’énumération :

Bâlonnistes. — Le bâtonniste porte entre le pouce et l’index de la main droite, un calus circulaire qui appartient, du reste , à plusieurs professions dans lesquelles la main tient avec force un instrument dur et arrondi.

Blanchisseurs de tissus. — Dans les fabriques où l’on blanchit les tissus de laine au moyen de la vapeur et du soufre , les ouvriers occupés à étendre les pièces qui se déroulent entre les cylindres , ont les mains dans un état tout particulier.

La peau est ramollie par le contact de l’acide sulfureux; l’épiderme, complètement blanchi , est ridé , soulevé et détruit par places. Cette disposition est surtout marquée au pouce et à l’index , parce que ce sont ces deux doigts qui saisissent et tendent les pièces. Elle existe d’ailleurs , presque au même degré à l’une et à l’autre main , parce que , pour éviter que la peau ne s’altère trop profondément, l’ouvrier a le soin de changer de place et j d’occuper alternativement les deux extré- j mités du cylindre,

E RT A IN ES PRO FESSIONS. fj ?,

Blanchisseuses. — Les blanchisseuses ne travaillent pas toutes dans la même position ; et, suivant celle qui leur est habituelle, elles présentent aux membres supérieurs des déformations différentes. Les unes sont agenouillées au lavoir où à la rivière ; les autres se tiennent debout près du baquet dans lequel elles lavent.

Les unes et les autres , quelle que soit leur manière de travailler, ont à la main droite des callosités assez nombreuses , mais irrégulières, produites par la pression du battoir.

Mais celles qui lavent à genoux , les bras appuyés sur le rebord d’un demi-tonneau ou d’un bateau , portent un calus au milieu et sur la face cubitale de l’avantbras.

Quant à celles qui se servent du baquet, elles tiennent avec la main gauche, et très fortement, l’extrémité de la planche sur laquelle elles battent. Aussi, la main estelle fléchie dans l’articulation métacarpophalangienne; et le pli saillant qui se forme dans la paume de la main est converti en un bourrelet transversal très calleux, prismatique, large de trois à quatre centimètres , faisant une saillie de six à sept millimètres et plus, marqué surtout à la base du quatrième et du cinquième doigt.

Brunisseuses en cuivre. — Le brunissoir se tient de la main droite et à pleine main.

La main gauche sert à fixer l’ouvrage qui , placé entre le pouce et l’index est fortement appuyé contre la table.

Aussi, trouve-t-on à la main droite toute la face palmaire calleuse et noircie, excepté au niveau des plis de flexion. La phalangette du petit doigt reste souvent maintenue dans la flexion.

A la main gauche , la peau qui recouvre la face dorsale et le bord radial de l’index, et surtout la tête du deuxième métacarpien, est très dure et très calleuse. Il en est de même de l’extrémité de la face palmaire du pouce.

Cardeuses de matelas. — L’avanl-bras du côté gauche , sur lequel repose le plein du peigne , bien que préservé habituellement par un brassard de cuir, présente à ! la partieantérieure une large surface oblon- | gue , rugueuse , durcie et plus ou moins | calleuse.

LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

Aux mains, simples callosités dont la disposition n’a rien de particulier.

Charrons. — Rien de notable, si ce n’est le calus palmaire propre à tous les métiers à marteaux.

Cloutiers. — Dans un mémoire plein d’intérêt de M. le docteur Masson , de Charleville , nous trouvons sur les ouvriers cloutiers des Ardennes des observations qui se rattachent directement à notre su jet, et que nous nous empressons de recueillir.

Les clous se forgent à la main avec le marteau , sur un billot fixé en terre et pourvu de deux petites enclumes , d’un ciseau , qui sert à couper la tige de fer , et d’une clouière ou moule destiné à former la tête. Les positions forcées qu’exigent ces différentes manœuvres amènent dans la constitution physique de l’ouvrier des changements tout à fait caractéristiques.

Le cloutier a les épaules hautes et la gauche plus élevée que la droite. Le tronc est penché de ce côté , et le poids du corps, se portant dans ce sens , courbe la jambe correspondante ; ce qui fait que le cloutier est mal assuré dans sa démarche et boite souvent d’une manière notable. Les mains sont déformées, mais la droite surtout.

Elle présente ce caractère constant , que les doigts sont déviés en dedans de manière à former un angle avec le métarcape et à ne pas permettre d’opposer l’un à l'autre, l’indicateur et le pouce. De là , l’impossibilité de prendre une pièce de monnaie sur une table à la manière ordinaire , et la nécessité de l’amener avec le revers d’une main dans l’autre. Ce caractère fera reconnaître partout le cloutier. Une infirmité fort commune aussi chez ceux qui se livrent à la fabrication des clous, c’est une contracture des doigts et même de la main, qui ne leur permet pas de les étendre et de les ouvrir, et qui les oblige , dans certains cas , à prendre le marteau de la main gauche pour le fixer dans la main droite au moment de s’en servir.

Cochers. — Presque tous les cochers tiennent les guides avec force entre le pouce et l’index d'une part , et, de l’autre, entre les troisième et quatrième , ou quatrième et cinquième doigts des deux mains. La pression qui en résulte détermine, en cet endroit , un profond sillon très calleux, j

Mais ce signe varie suivant la manière dont chacun s’est habitué à tenir les guides. Il en est un au contraire qui est constant : c’est un durillon semblable au précédent , et qui se trouve entre le pouce et l'index de la main droite.

Coiffeurs. — L’état de coiffeur a été signalé , ainsi qu’on l’a vu, comme pouvant déterminer une certaine inclinaison du corps et de la tête en avant. Sœmmerring, lui-même, a noté que « chez les coiffeurs qui dirigent le peigne d'une main , tandis qu’ils ne font que tenir la chevelure de l’autre , le thorax finit par s’élever du côté actif, par l’influence continuelle des muscles de l’épaule. » ( Encyclopédie anatomique, t. II, p. 23, Paris 1843.) Mais, outre cette attitude qui, comme le gracieux sourire dont parle Fodéré , n’a rien de caractéristique, les coiffeurs portent à la main droite une déformation plus spéciale, et qui n’appartient qu'à eux : c’est celle qui résulte du maniement du fer à papillotes. Elle consiste en un double durillon , calleux , saillant, arrondi en forme de cor, qui existe à la fois sur la face dorsale de la deuxième phalange du doigt annulaire , et au pouce , à la face palmaire et vers le bord interne de la première phalange.

Cordonniers. — A la main droite : Le pouce et l’index, qui tirent le fil pour l’enduire de poix , ont la pulpe aplatie ; celle du pouce est un peu déjetée vers l’in dex. Le pli qui sépare la deuxième de la troisième phalange de l’index, est coupé par le fil et présente une crevasse profonde dont les bords sont durs et calleux.

A la main gauche : La pulpe du pouce, déjetée comme à droite vers l’index , a la forme d’une spatule très élargie et bien distincte de la déformation analogue que l’on remarque chez le peintre vitrier. Un signe plus caractéristique encore , et tout à fait frappant, consiste dans la disposition de l’ongle du pouce gauche. Il est considérablement épaissi, dur; son bord libre est dentelé, éraillé, rayé, et parfois profondément sillonné par les coups d'échappement de l’alène. Cet aspect du pouce gauche , chez les ouvriers cordonniers , est constant et vraiment pathognomonique.

Quant à l’enfoncement déjà mentionné

DES SIGNES TIRÉS DE CERTAINES PROFESSIONS. a 7

jGÛr limitée qui se remarquent à la face

du thorax que produit la pression de la forme sur la poitrine, voici en quoi il consiste : C’est au niveau de l’articulation chondro-sternale des sixième , septième et huitième côtes , immédiatement au-dessus de l’appendice xiphoïde , que le sternum offre un creux profond , régulier, circu laire, très nettement circonscrit, et qui n’est pas accompagné de déformation générale de la cage thoracique. Enfin , 1 une des cuisses, sur laquelle est fixé un tampon de cuir et où presse le tire-pied, présente un aplatissement de la peau, et une altération des bulbes pileux qui sont oblitérés, de manière à ce que cette place est souvent tout à fait glabre et rugueuse.

Corroyeurs. — Le corroyeur occupé à préparer la peau se sert d'une étire, large lame pourvue à ses deux extrémités d’un manche qui forme avec elle un angle droit. Ce manche, maintenu fortement par les deux mains, laisse dans leur face palmaire, outre les quatre durillons très épais de la base des doigts , un repli très calleux et saillant, qui suit exactement la ligne de flexion de l’articulation métarcapo-phalangienne.

De plus , la main des corroyeurs présente une coloration brune caractéristique résultant de l'espèce de tannage que subit la peau. Cette coloration est distincte de toute autre , en ce que, si l'on touche un des points où elle existe avec une solution de prussiate de potasse et de fer, elle passe instantanément au noir le plus foncé.

Couturières. — Tout le monde connaît les marques profondes que laissent, à l’extrémité du doigt indicateur de la main gauche, sur le bord externe, les piqûres d’aiguilles auxquelles sont sans cesse exposées les femmes qui passent leurs journées à des travaux de couture. La peau, à la place qui supporte l’ouvrage, et sur laquelle portent les points, est rugueuse, épaisse et noircie. Il faut reconnaître, il est vrai , que ces traces appartiennent à des professions très diverses. Nous aurons, en parlant des modistes, à comparer la manière dont différentes ouvrières tiennent et manient l’aiguille.

Criniers. — L’artisan occupé à peigner le crin, présente à la main droite, autour de laquelle s’enroulent le crin et la poignée qui le retient, un gonflement et une rou-

gi

dorsale, au niveau des quatrième et cinquième métacarpiens. Il n’est pas rare de trouver en même temps une enflure assez considérable des jambes, et surtout de la gauche, qui supporte tout le poids du corps, la droite étant portée en avant etdemi-fléchie comme dans certaines positions de l’escrime.

Ouvriers travaillant le cuivre. • — La peau calleuse de ces ouvriers permet d’enlever facilement, à l’aide du bistouri, des lames assez épaisses d’épiderme, et les ongles considérablement épaissis des chaudronniers étant mis pendant quelques instants dans de l’acide nitrique bouillant, la solution, traitée ensuite par l’ammoniaque, prend une belle couleur bleue. Le résultat n’est pas toujours aussi tranché ; il faut alors recourir à l’incinération des débris épidermiques dans un creuset de platine, puis reprendre par l’acide nitrique et traiter par l’ammoniaque. Ce résultat a pu être obtenu chez un ouvrier qui, depuis quarante jours au moins, n’avait pas travaillé et s’était tenu proprement à l’hôpital. Chez un boutonnieren cuivre, au contraire, qui séjournait à l’hôpital depuis plus de deux ans, le résultat des précédentes opérations a été complètement négatif. Toutes les autres professions qui travaillent le cuivre donneraient sans doute des résultats semblables.

Débardeurs. — Parent-Duchatelet, dans son remarquable mémoire sur les débardeurs, a décrit une affection propre à cette classe d’ouvriers, et qui, dans les cas où elle se présente, peut facilement servir à les faire reconnaître. Cette maladie, désignée sous le nom de grenouille, consiste dans une altération du derme, caractérisée par un ramollissement, des gerçures etsouvent une usure , une véritable destruction des parties qui sont en contact avec l’eau. On les remarque souvent sur les extrémités supérieures comme sur les inférieures mais bien plus souvent sur ces dernières ; et ici elles siègent de préférence entre les orteils, où elles déterminent de vastes fentes et crevasses dont la profondeur est quelquefois de plusieurs lignes. Il n’est pas rare de les observer sur les talons , et alors, tantôt la peau est fendue, gercée, çrevassée en différents sens, tantôt comme mâchée.

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tantôt usée comme si elle avait été frottée sur une meule à aiguiser ; elle s'en va parfois par lambeaux et laisse à vif un fond rouge d’une sensibilité extrême.

« Le plus ordinairement cette affection est limitée aux extrémités inférieures, mais quelquefois aussi elle s’empare des supérieures. En voyant les mains profondément gercées et fendillées dans tous les sens, on dirait que la pulpe des doigts a été usée sur une râpe grossière et la paume des mains coupée en vingt endroits par des morceaux de verre. » (Parent-Duchatelet , Annales d’hygiène et de méd. lég . t. 111, p. 245.)

Les débardeurs présentent en outre assez souvent des « durillons forcés, c’est-àdire, un épaississement considérable de la peau, qui se fait principalement sur la première phalange de chaque doigt des mains, et qui, s’enfonçant dans les chairs, y produit une inflammation assez violente. ( Ib .)

Dentelles ( ouvrières en). — Une particularité en apparence bien minime, mais qui n’en est pas moins frappante par sa constance. signale les dentellières. Elleconsiste dans une inégalité considérable entre les dimensions de l’ongle aux deux doigts indicateurs. À la main droite, l’index, occupé à distribuer les fils, n’a qu’un ongle extrêmement court, afin qu’il ne puisse pas les briser. La main gauche, au contraire, a au même doigt un ongle très long, destiné à retirer les épingles autour desquelles les fils doivent se fixer.

Doreurs sur métaux. - — Il ne s’agit ici que des artisans qui appliquent l'or en feuille sur le cuivre ou tout autre métal.

La manière dont ces ouvriers tiennent et font manœuvrer le brunissoir, produit des altérations variées, qui commencent à se produire chez les jeunes ouvriers au bout de cinq à six mois de travail.

A la partie antérieure et interne de l’avant-bras gauche, existe un calus considérable, qui, commençant en bas, au niveau du pli de séparation de l’avant-bras et de l’éminence hvpothénar , remonte sur la partie antérieure de l’avant-bras jusqu’à une hauteur de 5 centimètres; en largeur, d s’étend depuis la face interne du cubitus, dans une étendue de 35 mil., en passant au-devant du tendon du cubital antérieur. Ce calus, qui fait une saillie d’environ 1 cen-

ALE ET DE TOXICOLOGIE

timètre, semble formé par l’épiderme épaissi; mais la mollesse et la mobilité de la tumeur peuvent laisser soupçonner sous la peau l’existence d’une bourse séreuse accidentelle qui s’affaisse lorsque l’ouvrier est resté quelque temps sans travailler. Sur le bord externe de cette tumeur calleuse on trouve un second durillon beaucoup moins considérable. Celui-ci, placé à une distance de î centimètre du bord interne de la main, s’étend transversalement depuis le bord externe du premier calus jusqu'au tendon du muscle petit palmaire. Sa largeur est de 2 centimètres, sa hauteur n’est guère que de 8 millimètres.

A la partie postérieure et externe de l’avant-bras gauche, au niveau de l’extrémité inférieure du radius, se trouve un nouveau calus presque aussi gros que le premier; comme lui, il fait une saillie assez considérable au-dessus delà peau, mais il en diffère par sa consistance plus molle et surtout par l’épaississement beaucoup moindre de l’épiderme. Cette tumeur a 3 centimètres de diamètre dans tous les sens. Elle se trouve au-dessus du tendon des deux muscles radiaux externes et des long abducteur et extenseur du pouce.

A la main gauche, on trouve : 1° Un durillon allongé au bord interne du pouce; 2° un autre durillon arrondi, de moins de \ centimètre de diamètre et situé à la face palmaire, au niveau de la tête du deuxième métacarpien; 3° un troisième, un peu moins volumineux mais plus étendu, placé au-devant et un peu au-dessous de la tête des quatrième et cinquième métacarpiens; 4° au-devant de la première phalange du doigt annulaire et du petit doigt, un durillon allongé rappelant la forme d’un tendon.

A la face antérieure et à la partie externe de l’avant-bras droit, on peut noter encore un petit durillon non adhérent aux tissus sous-jacents et formé par fi épiderme épaissi. Ce durillon, arrondi et de 1 centimètre de diamètre, est situé au niveau de 1 intervalle qui résulte de la séparation du rond pronateur et des autres muscles superficiels de l’avant-bras.

A la main droite, enfin, il existe au côté externe de l’index, dans toute la longueur de ce doigt, un durillon qui est surtout marqué au niveau des deux premières phalanges. De plus, on voit un durillon