DES ASPHYXIES

qu il attaque. Il est cependant un genre de suicide qui a quelque analogie sous ce rapport avec l'assassinat , c'est celui des aliénés : outre que ceux-ci s’adressent à des organes souvent peu importants à la vie, ils se font des blessures multipliées, avec des déchirures d’organes , dont on ne peut s’expliquer la formation volontaire que par un désordre profond des facultés intellectuelles.

» Dans les blessures qui sont dirigées vers le cœur, l’inspection extérieure de la plaie n’est d'aucune utilité pour décider la question qui nous occupe : c’est une arme perforante qui a agi ; mais il n’en est pas de même pour les blessures du cou. Rien de plus fréquent que de voir le suicidé s'adresser à cette partie, et presque toujours sans succès, parce que la peau , les muscles superficiels et la trachée-artère sont seuls atteints par l’arme dirigée sur la région antérieure de cette partie. C’est dans ces sortes de blessures qu’on peut le mieux reconnaître le suicide, en ayant surtout égard , d’une part à la direction de la plaie extérieure, d’une autre part à la forme de ses angles qui dénote le point où elle a commencé et celui où elle a fini. On sait que tout instrument convexe qui agit par son tranchant forme queue alors qu’il a opéré la section de la peau ; qu’une plaie faite de cette manière est toujours plus profonde à sa terminaison qu’à son origine. Par conséquent, la direction, la profondeur et l’état des angles de la plaie sont les principales considérations qui doivent fixer l'attention du médecin. Ajoutons que ces sortes de lésions sont toujours uniques quand elles sont le fait du suicide, tandis que le plus souvent elles sont multiples dans le cas d’assassinat, parce qu’en supposant même que l’assassin ait frappé sa victime pendant le sommeil, comme dans l’affaire Benoît de Versailles , elle se réveille, se défend , parce qu’elle ne meurt pas subitement. Que si plusieurs coups sont portés lors du suicide, c’est toujours dans le même lieu et dans le but de rendre la blessure plus grave.

» J’ai cité le cœur et le cou comme deux

fournissant un indice assez rationnel. L’aliéné, par exemple, se blesse aussi bien a la cuisse qu’à la poitrine: l’homme colère, qui ne peut pas frapper la personne pour laquelle il a conçu une haine passagère , mais violente, s’en prend à lui-même et se blesse au hasard. Enfin , la personne qui se suicide et qui se donne la mort a toujours auprès d’elle l’arme qui a servi à ses blessures.

» Quant au suicide par empoisonnement, il ne peut être médicalement constaté que par la nature même du poison qui a été employé. Ainsi, en général , on s’adresse aux poisons les plus douloureux, dont la saveur est la plus repoussante, parce qu’ils sont mieux connus : tels sont 1 huile de vitriol, l’arsenic, l’eau-forte, etc. La nature du poison n'est toutefois qu’un indice bien peu concluant, c’est une simple induction. » ( Devergie, loc. cil. , t. II, p. 551.)

D. Duel. — Le duel est , plus encore que le suicide, une question légale: la médecine n'a à y intervenir qu’au point de vue thérapeutique.