I. — INTERPRÉTATION DES TEXTES HIÉROGLYPHIQUES
L’étendue de ce chapitre 11e nous permet point d’entrer dans de longs développements sur la question du déchiffrement des textes de l’antique Égypte. Nous nous bornerons donc à citer la curieuse ligne qui termine la stèle de Rosette1 2 .
Voici d’abord le texte hiéroglyphique égyptien et la version grecque de cette phrase, tels qu’on les trouve gravés sur la pierre de Rosette :
AAAAAA
Tima
:ra
CIZX
SHMHW*WTEPEOYAI0OYTOI2TEIEPOIIKAIENXnPIOI2 K Al EAAHNIKOI2 TPAMMA2IN KAI ITH2AI ENEKAITHITHN
Le texte grec a été restitué conjecturalement, ainsi qu’il suit, par Letronne \ La partie incluse entre deux crochets [] manque sur la stèle originale :
1. Inscription grecque de Rosette. Texte et traduction littérale, par Letronne (Paris, 1840), pag. 6. Voy. également H. Brugsch, Inscriptio Rosscttana hieroglr/phica, pag. 27; Ad. Ulilemann, Inscriptionis Rossettunœ hicroglgpliicœ dccrctum sacerdotale, etc., pas s.
2. « La tin de cette ligne, dit Letronne (Lib. citât.), 11e pouvait être
restituée complètement, sans le secours du texte égyptien . Sans la
connaissance du texte hiéroglyphique, le savant helléniste serait porté, avec l'orson, à restituer le texte grec de manière à donner le sens de : (que le décret soit placé) dans chacun des temples des dieux, du premier, second et troisième ordre, èv éxâfrxi p xiov te uptottov y. al OEuxipio[v ■/.al xplviov hp-p] (mais, en ce sens, il faudrait mettre Oewv avant lept'p) . »
DES ÉCRITURES DE L’ANCIENNE ÉGYPTE
[Tô os ^rjcpt<rp.a xoüxo àvaypàij/ai èir: axrjXr(v ex ajxEpso'j Xi0ou xoTç xe tepoiç xal èv^wpîotç xai èXXïpuxoTç ypâpp.aa’tv y-a'- axîjïac èv kxàaxip xôjv xe Ttptoxtov xal 8e’jxépw[v xai xpixtuv lepiïjv Trpôç xq xoù aîwvoêîou jiaatXéoj!; etxovt.]
C’est-à-dire :
« Enfin, que ce décret soit gravé sur une stèle de pierre dure, en caractères sacrés, locaux et grecs, et placé dans chaque temple des premier, second et troisième ordres, près de l’image du roi toujours vivant. »
Passons maintenant au déchiffrement, caractère par caractère, du texte hiéroglyphique, en nous guidant sur le texte grec, qui nous fournit le sens que le texte égyptien doit avoir :
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décret
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