Ch. xxvii, xxviii, xxxi

12. Ch. xli : Chapitre de ne point trancher les yeux du mort dans le Khri-noutri.

LE LIVRE DES MORTS

trancher leçon1 2 : on ne lui accorda pas seulement de vivre % on lui procura de ne point mourir3 4. C’était pour chaque homme le même travail de recomposition qu’Isis avait accompli pour Osiris, après qu’elle eut ramassé ses membres épars. Comme certaines formules ne paraissaient pas assez efficaces, on en inventa d’autres, puis, comme après tout on n’était pas bien sûr que les formules d’autrefois eussent perdu leur valeur, on continua à les employer à côté des plus récentes. Le nombre en fut bientôt si considérable que l’âme n’aurait pu se les rappeler et choisir parmi elles, si on ne les avait classées préalablement de manière à lui rendre moins difficile la tâche de les retenir. Champollion avait déjà songé à partager le Livre des Morts en trois sections d’inégale longueur h Charles Lenormant y avait cru reconnaître une vaste composition dramatique dont l’action se passait partie sur la terre, partie dans le ciel5. Un examen rapide des titres de chaque chapitre nous permettra peut-être de mieux discerner les procédés mis en pratique par les prêtres égyptiens, pour assembler les formules et en composer un seul ouvrage.

Les quinze premiers chapitres forment une section à part. Champollion l’avait déjà démontré, et M. de Rougé avait reconnu que « cette division était conforme à l'intention des hiérogrammates, car ils ont terminé cette portion par une vignette verticale (chapitre xvi deLepsius) qui interrompt le texte et coupe habituellement tout le manuscrit : elle contient des scènes relatives au texte du chapitre xv. Les quatorze premiers chapitres sont couronnés par une même vignette et

1. Ch. xliii : Chapitre de ne point trancher la tête du mort dans le Khri-noutri.