IL. Pourquoi il se tait sur les hommes de bien

L. CEPnDANT je ne veux pas qu'on croie que ma réprobation s'étende à tout le clergé, sans nulle exception. Je sais que le divin maître n’a menti ni pu mentir, lorsqu'il disait : « Pierce, j'ai prié pour que ta foi ne t’abandonnât pas. » Je n'ignore pas que, dans tous les grades eclésiastiques, il sê trouve quelques hèmmes ct peut-être plusieurs, qu'on peut appeler bons, justes, innocens, et séparés de toutes les mauvaises œuvres que j'ai rapportées précédemment. Mais aussi l’abondance des méchans y est si grande, qu’à peine peut-on en reñdcontrer un entre mille qui s’acquitte avee sincérité des devoirs de sa profession.

Je dirai plus; si, dans quelque couvent ou cominunauté, il se trouve un homme simple, ehaste et frugal, qui n'entre point dans les larges voies de perdition ou se jettent tous les autres, il de-

vient Ja fable de ses confrères ; on l'appelle original, insensé, ou même hypocrite; de sorte que plusieurs qui se conduiraient bien sils vivaient avec d’honnèêtes gens, se pervertissent pour ne pas devenir ridicules. C’est pourquôi le .psalmiste dit avec raison : « Tu seras élu avec les élus , et réprouvé avec les réprouvés. »

II. Personne ne doit donc être surpris que , de nos jours, il y ait dans l’Église si peu de cœurs sincères et innocens, lorsqué tant de piéges et d'exemples scélérats les précipitent vers le mal. Aussi, dans ce débordement général de perversité, gardé-je le silence sur les bons qui, comparés aux méchans, sont presque imperceptibles. Quand on parle de la discipline de l’Église et de la conduite de ses membres, l’attention se reporte aussitôt sur ces temps de dépravation universelle dont parle la Genèse, lorsqu'elle dit que « toute chair avait corrompu ses voies. ». Cependant Y'Écriture ajoute que, lorsque les péchés dé hommes eurent suscité le déluge, « Noé fut trouvé juste devant le Seigneur, et sauvé dans une arché avec les siens. » Il est écrit aussi au livre des psaumes : « Et cependant le saint prophète se rend à luimême le témoignage que Dieu l'a trouvé selon son cœur. »

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