LE CHAGRIN DE GUDRUH. 473 ATLE

46. Je suis troublé, Gudrnn, fille de Gjuke, par les paroles que Herkîa * m'a dites dans la salle. Elle prétend que Tjodrek a dormi avec toi, et n*a point eu de peine k étendre le lin sur vous deux.

GUDRLN.

47. Je puis te faire serment, sur la pierre blanche sainte, de n'avoir eu avec Tjodrek que le commerce permis à toute femme honnête.

48. Mais j*ai embrassé une fois ce noble prince, ce chef d'armée ; le sujet de nos entretiens a été la confidence réciproque de nos infortunes.

49. Tjodrek est venu ici avec trente guerriers; pas un de ces hommes n'est en vie. Entoure^moi de mes frères et de mes guerriers ; entoure-moi de mes chefs de famille.

50. Envoie vers Saxe, le roi des méridionaux, il peut consacrer la chaudière bouillante ! — Sept cents hommes entrèrent dans la salle avant que la femme du roi n'eût mis la main dans la chaudière.

' Servante chez Atle , et autrefois sa concubine. Herkîa prétendit qu elle avait vu Tjodrek et Gudrun assis ensemble. Atle en éprouva beaucoup de méconlentemenl. i^f-)

474 LE CUACaiN D£ gudrun.

51. c GunDar ne viendra pas maintenant, je n'appellerai pas Hoegne; jamais je ne reverrai mes frères chéris. Hoegne vengerait une telle injure avec le glaive : à présent c'est à moi seule qu'il appartient de châtier le crime, t

52. Elle plongea jusqu'au fond de la chaudière sa main blanche et belle, et en retira les pierres précieuses. « Regardez , guerriers , me voila justifiée! saintement justifiée ! »

53. Le cœur d'Atle bondit dans son sein lorsqu'il vit la main de Gudrun intacte, c Herkia, aj^roche maintenant de la chaudière , toi qui as causé ce chagrin à Gudrun. »

64. Personne n'éprouva de pitié en voyant brûler les mains de Herkia; puis on la conduisit dans les marais hideux. C'est ainsi que Gudrun se vengea de ses afflictions.

LES LARMES D'ODDRUN

Hejdrek était le nom d'un homme dont la flUe 66 nommait Borgny. Étant sur le point d'aocoucber, elle ne put être être délirrëe tant qu'Oddrun, sœur d*Atle, ne fut venue à son secours. Oddrun avait été la bien-aimée de Gunnar, fils de Gjuke. Voici ce qu on chante sur cette tradition.

1 • Lep sagas anttqueB racontent qu'une vieiige

476 LES LARMES d'oDDUUN.

arriva de l'Orient ; personne sur la terre ne pouvait secourir la fille de Hejdrek.

2. Oddrun , la sœur d* Atle , ayant appris que Borgny éprouvait de fortes douleurs, se rendit en hâte dans l'écurie où elle sella son noir coursier.

3. Puis Oddrun le laissa longer la plaine jusqu'à ce qu'elle fût arrivée au château flanqué de hautes tours; elle débrida son cheval et entra dans la salle longue.

4. Oddrun chanta d'abord ces paroles : c Quelles sont les plus récentes nouvelles de cette contrée? que dit-on de bon dans le pays des Huns? »

BORGNY.

Ton amie Borgny est étendue ici, accablée par la douleur. Vois , Oddrun , si tu peux la secourir.

ODDRUN.

5. A quel chef dois*tu ton déshonneur? Pourquoi les douleurs de Borgny sont-elles si rudes?

BORGNY.

< Ce chef se nomme Vilmund; il est l'ami du chasseur a Tépérvier. Il enveloppa si bien sa

LBS liARJIES D^ODORUN. 477

bien-aimée dans le lin chaud durant cinq hivers, que mon père n'eut connaissance de rien. > —

6. Je sais qu'elles ne se parlèrent plus. Oddrun s'assit avec douceur aux genoux de Borgny ; elle chanta avec force des chants magiques à son amie.

7. La mère et le fils foulèrent la terre , comme des enfans aveugles, sur la lice de Hoegne. Alors la jeune femme, gravement malade, commença à pai*ler. Voici ses premières paroles :

8. Que les esprits protecteurs, Frigg, Frefa et les autres dieux te soient en aide , puisque tu m'as arrachée au danger !

ODDRUN.

9. Je suis venue à ton secours, non parce que tu le méritais, mais pour remplir la promesse que j'ai faite d'apporter remède à tous les maux quand les nobles partagent leur succession. —

10. < Il faut, Oddrun, que tu aies perdu le sens pour me chanter ces paroles de la colère ; mais je t*ai suivie sur la vieille terre ; nous étions comme les enfans de deux frères.

il. « Je me souviens encore de ce que tu as dit à Gunnar, le soir où je préparais son breu^ vage. De pareilles questions, dis-tu, ne seront

478 LB8 LARMES D*OroR01l.

pkis faites au sojet d'aucune jeune fifie, moi exceptée. > —

ta. Alors oette femme, enchatnée au chagrin, raconta ses douleurs et sa rigoureuse destinée. Je fus nourrie dans la salie royale; beaucoup d'hommes parlaient de moi avec éloge.

13. J'ai joui de la vie et des douceurs de la maison paternelle pendant cinq années seulement que mon père vécut encore : alors il me parla ; ce furent les dernières paroles de ce roi fktigué.

14. Il m'engiigea a profiter de l'or rouge et à prendre pour cpoux le fils de Grimhild ; pas une femme sur la terre ne pourra donner la vie à un homme plus distingué que lui, si le destin a dit la vérité.

15. Brynhild tissait dans la demeure des femmes ; elle était entourée de peuples et de royau*» mes. La terre était plongée, ainsi que le ciel, dans un assoupissement plein de charmes, quand le vainqueur de Fafner découvrit le château.

16. Un rude combat fut livré avec le glaive, et le château de Brynhild fut forcé. Elle ne tarda point à connaître toutes les ruses employées contre elle.