NOTICE SUR LES EDDAS

J'intervertis Tordre chronologique en publiant d'abord la traduction de l'Edda de Snorre Sturleson : mon but, en agissant ainsi, est de faciliter la lecture de FEdda poétique; autrement elle serait devenue très-fatigante par la multiplicitd des notes dont il aurait fallu accompagner le texte , afin de le rendre intelUgible. J'ai mis un soin particulier à conserver, dans ma traduction , la couleur locale el la naivetë de l'original.

Les principaux manuscrits des Eddas sont : le Codex Regius ou Edda Royale^ le Codex fVormianus ', VEdda d'Upsal ' et six manu* scrits de la Bibliothèque royale de Stockholm.

R. Du PUGET.

' Appartient à la Bibliothèque royale de Copenhague. * Donné en 1669 à la Bibliothèque de l'UniTersitë dUpsal , par M. le comte M. G. De La Gardie , chancelier de Suède.

LEDDA

DE SNORRE STCRLESON.

1. La toute-puissance de Dieu créa dans, le commimcement le ciel , la terre, et tout ce qu'ils contiennent. Dieu fit ensuite deux créatures humaines , Adam et Eve. Toutes les races descendent d'eux. Leur postérité devint nombreuse; elle se répandit sur la terre, mais les hommes ne tardèrent point à dégénérer. La {dupart vivaient suivant la chair et méprisaient la parole de Dieu; aussi furent-ils tous noyés, à l'exception de ceux qui étaient dans l'arche avec Noé. Ceuxci repeuplèrent la terre ; mais les hommes, en se multipliant, retombèrent bientôt dans leurs pre<^ miers excès. Ils étaient presque tous préoccupés

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de pensées d*orgueil , d*avarice, de Tamour des richesses, et n'obéissaient plus à Dieu. Ils en vinrent même à ne plus prononcer son nom , et les pères cessèrent de raconter à leurs enfims toutes les merveilles qu*il avait faites. Les honomes finirent donc par oublier entièrement leur Créateur ; à peine si quelques rares individus le connaissaient. Malgré tant d'ingratitude, Dieu n'en continua pas moins à répandre sur eux les dons de la terre , la richesse et les joies qui en sont la suite. Il leur donna aussi la raison et l'intelligence des choses temporelles. Les honmies, en méditant sur ce qu'ils voyaient , cherchèrent à deviner comment il se faisait que, sous une enveloppe différente, la terre, les quadrupèdes, les mseaux , avaient la même nature. Si on creusait un puits sur de hautes montagnes, on y trouvait de l'eau aussi promptement que dans les vallées les plus profondes. On observait les mêmes phénomènes chez les animaux : leur sang jaillissait avec une égale vivacité de la tête et des pieds. La terre avait encore une autre propriété : tous les ans elle se couvrait de plantes et de fleurs , que la même année voyait croître et se flétrir. Une remarque pareille avait été faite pour les quadrupèdes et les oiseaux; leurs poils, leurs plumes.

poQSsaMit et tombai^ait tous les ans. Une troi-» siàoae propriété de la terre, c'est qu'en TouvraHit avec la bêche on y Êûsait croître des végétaux. Les hommes comparèrent donc les montagnes et les pierres aux dents et aux os des créatures ; ils pcaisèi^nt que , sous difTérens rapports, la terre était un corps vivant ; qu'elle était extrêmement vieille et très-vigoureuse. Elle donnait la vie à tout, et recevait dans son sein tout ce qui mourrait C'est pourquoi les hommes lui donnèrent un nom, et dirent qu'ils sortaient d'elle. La tradition leur avait appris que, depuis bien des siè* des, la marche des corps célestes était inégale; qu'il Êdlait à plusieurs d'entre eux plus de temps qu'aux autres pour effectuer leur révolution : ils en connurent qu'il devait y avoir un modérateur des corps célestes, qu'il était grand ^ puissant, et dirigeait les astres suivant sa volonté. S'il déposait des corps célestes, il existait avant eux, et devait être ^^ement le maître de la lumière, de la pluie, de la neige, de la grêle, des moisscms, des vents et des tempêtes., Les hommes ignoraient dans quelle r^ion se trouvait son royaume, mais ils n'en croyaient pas moins que cet être inconnu gouvernait toutes choses sur la terre. Afin de pouvoir exprimer leurs idées, et les fixer dans la

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mémoire, ils les désignèrent par leurs noms personnels. La dispersion des races, et les changemens survenus dans leur langage , a fait subir de nombreuses modifications à cette croyance.

2. Noé, étant devenu vieux» partagea la terre entre ses fils. Gham eut Toocident, laphet le nord et Sem le midi. J'expliquerai ceci plus tard, en parlant de la division de la terre. A mesure que les arts naissaient et se développaient , Toi^ueU et Tamour des richesses angmeniaient parmi les hommes; chlKmn tirait vanifé de son talent, de ses décowertesy et cette vanité fut portée h, un tel poÎBt, que les Africains, descendans de Cham, détraquèrent la partie du monde habitée par leurs parens, les descendans de Sem. La terre ne leur suffisant plus après cette victoire , ils bâtirent dans la plaine dQ Sinear une tour de briques et de pierres, avec Fintention de la faire monter jusqu'au ciel. Cette tour avait dépassé la région des vents, et les travailleurs n'en persévérai^it pas moins dans leur dessein. Dieu , qui voyait Taccroissemant journalier de leur orgueil , pensa qu'il était temps de l'étouffer. Ce Dieu est le Tout-Puissant ; il pouvait détruire la tour en un moment, mais il préfaça, afin de montrer au& hommes cond>ien ils étaieM feiUes , répandre la

oMfiisiQii dans lear langage. Ils ne se comprenaient pins. Les uns détruisaient l'ouvrage des antres » et ils finirent par en venir aux mains. Leur entrqprise fot manquëé, et la tour resta inachevée. Les architectes étaient au nombre do soixanterdouse» et Zoroastre, leur chef, avait ri avant de pleurer en venant au monde. Soixante* douze idiomes se sont répandus sur la terre depuis la dispersion des géans. Une ville célèbre fut bâtie plus tard dans l'endroit où Ton avait commencé la tour, et, ea souvenir de cette* der^ nière, die fat appelée Babyione. Après la confuskxQ des langues, les noaàs d'hommes et de choses se mnltipfièrent. Zoroastre en eut heath coup. U comprit que son orguefl avait été humt» lié, mais cela ne l'empêcha point de redbercher les dignités temporales. H se fit proclamer roi par i^nsieurs races africaines. L'idol&trie date de Zoroastre ; quand on lui offrit des saa*ifices^ il Ait Q^^^dé Baal, et nous le nommons fiel. Il avait ene eore d'autres noms ; leur mnltipltcité étouffa ki vérité. On adora des hcmimes, des quadrupèdes, des oiseau, l'air, les astres, en un mot, toutes les choses terrestres. L^erreur se répandit sur la terre; elle y efbça si complètement la vérité, que persome, excepté le peuple hébreu , ne connais^

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sait IMea. Mais les hommes ne perdiraat poiiit les facallés qui leur avaient été données; ils jugeaient de tout selon la raison humaine , et comprirent que l'univers avait été créé par une substance quelconque.

3. La terre était* divisée en trois parties. La première commençait au sud, se prolongeait vers Toccident jusqu'à la Méditerranée ; on lui donna le nom d'Afrique. Scm extrémité méridionale est chaude et brûlée par le sdeil. La seconde partie s'étendait de l'ouest an nord ; elle fut appelée Europe ou Enéa. Ses contrées septentrionales sont si froides , que l'herbe n'y végète point ; personne ne peut les habiter. Au nord , et vers l'orient.jus* qu'au sud» se trouve l'Asie. Cette partie de la terre doit la plupart de ses attraits à la richesse du sol 9 qui produit de l'or et des pierres précieuses : c'est le centre du monde. Le paysage y étant plus beau et le terrain de meilleure qualité qu'^i d'autres pays, la race humaine y fut égale^ ment plus éclairée, plus forte, plus belle, et toutes les sciences fleurirent en Asie.

4. La plus magnifique des villes bâties par les hommes, c'estrà-dire Troie, était située près du ceatre de la terre , dans une contrée que nous appelons la Turquie. Aucune ne régalait en élen-

AVANIVPftOPOS. 17

cljGie, et, sous beaucoup de rapports , elle avak été construite avec tout Fart et la dë|i6nse que conKportait la richesse de ce pays. Elle retifermait' dans son enceinte douze royaumes subalternes, et un grand roi , qui commandait à tons. Plusieurs nations dépendaienl de chaque roi subal« terne. Douze généraux défendaient cette tille, et leur habileté dans les exercices du corps les pla*çait au-dessus de tous les hommes de leur temps. Cette dernière assertion éprouve cependant quel<> que contradiction de la part des lûstorièns qui ont parlé d'eux ; mais les héros les plus câèbres du Nord ont toujours tenu à honneur de descendre des princes de Troie , et les ont mis au nombra* de leurs divinités. Dans leur admiration pour ces^ guerriers, ils ont même remplacé Odin par Priam. Ce n'est pas surprenant, puisque Priam descend de Saturne, qui fut pendant longtemps adoré dans le Nord comme un dieu.

5. Saturne habitait une ile de l'Archipel nond^ mée Crète : il était plus grasd , plus fort ^ phis beau que les autres hommes , et aussi reqiarquabte par son intelligence que par ses dons extérieurs. Beaucoup d'arts lui doivent leur naissance. Son' habileté dans la magie noire était si grande, qu'il connaissait l'avenir. Saturne dérouvrit les mine-

•lEL. cTRAMi;. ton M.

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mis donl il fit de J'or, ce qui ne tarda point à le rendre puissuit II prédisait les récoltes* Ces motife, et d'autres woore, engagèrent les Grétcns à le prodaoner roi de leur fie; et lorsqu'il l'eut gouvernée un peu de temps, Tabondanoe y fat générale. L'or étaif si oommun dans l'fle de Crète» que tonte la monnaie était fabriquée avec ce métal, et jamais les Cretois n'avaient k gémir sur de mauvaises récoltes* Tous les pays pouvaient dcmc s'approvisionna* dans leur fie. Cette grande habileté de Saturne , et les facultés extraordinaires qu'il possédait, firent penser qu'il était dieu. II en résulta parmi les Cretois et les Macédoniens une erreur semblable à celle des Assyriens et des Ghaldéens à l'égard de Zoroastre. Lorsque, de son e6té, Saturne vit tous les avantages qu'il procurait au peuple, il se proclama lui-méoie dieu , et maftre du ciel et de la terre.

6. Il mit un jour à la voile pour la Grèce : il y avait dans ce pays une fille de roi dont il était amoureux. Voici craunent il s'y prit pour Tenlever ; la princesse étant sortie avec ses femmes, Saturne se transforma en taureau et se coucha devant elle dans la foréL La beauté du tauraau était sans ^ale, et son poil avait la couleur de l'or. Quand h princesse le vit , elle le caressa ;

aoasitôt Saturne se lève , se dëpomlle de sa forme de taureau, prend la prkicesse dans ses bras, remporte yers son navire, et rem^ à la voile pour rfle de Crète. Junon sa femme lui ayant adressé des reproches sar son infidélité, Saturne changea la princesse en génisse et l'envoya en Orient, près des bouches du Nil, où il la fit garder par un esclave nommé Argus. Elle y resta douze mois avant àe reprendre sa première formé. Saturne fit beaucoup de choses de ce genre , et de plus ex* traordinaires encore* Il avait trois fils, Jupiter, Nqptune et Pluton. C'étaient des hommes remar^» quaUes; mais Jupiter surpassait ses fr^s : il aima les armes, et conquit beaucoup de royau* mes. Aussi habile que son père dans la magie noire, il prit diverses formes d animaux et fit une foule de choses impossibles pour la nature humaine , sans la faculté de se transformer à vo^ kmlé. Devenu redoutable à tous les peuples, Ju* piler fut adoré à la ]dace de Thor.

7. Saturne fit bâtir soixante-douze villes en Crète, et lorsqu'il se crut affermi dans son royaume, il le partagea entre ses fils, dont il fil des* dieux. Il donna le ciel à Jupiter, la terre à Neptmie , et les régions inférieures à Plutc«i. Cette dernière part lui semUa moins bonne que les

autres, il y ajouta son chien G^rbère. Les Grecs disent qu'Hercule tira Cerbère des régions inférieures et ramena sur la terre. Quoique Saturne eût d<mné le ciel à Jupiter, celui-ci n*en convoita pas moins la terre , et il dévasta le royaume de son père. On prétend qu'il fit prendre et mutiler Saturne; c'est par de semblables exploits que Jupiter croyait prouver sa divinité. Saturne, s^rès Tattentat de son fils, s'enfuit vers tltalîe* lies peuples de ce pays ne travaillaient pas, ils vivaient d'herbes, de glands, et habitaient des grottes et des cavernes. Lorsque Saturne arriva ea Italie, il changea de nom et se fit appder Njord ; il présuma que, moyennant cette précaution, son fils Jupiter ne le trouverait pas facilement. Saturne apprit d'abord aux peuples de l'Italie à labourer et à planter la vigne : le sol était bon, il donna bientôt d'abondantes moissons, et Saturne fut proclamé roi. Il entra en possession de tous les royaumes de ce pays, où iLfit bâtir beaucoup de villes.

8. Jupiter eut un grand nombre de fils ; des peuples [luissans descendent d'eux. Dardanus, Hérikon , Tros , Ilus et Laomédon père du grand roi Priam , étaient fils de Jupiter. Priam eut aussi beaucoup de fils; l'un d'eux, Hector, a été l'honime

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le plus illostre do monde par sa force, sa taille et son habileté guerrière. Les historiens racontent que tous les Grecs d'Europe et d'Asie se réunirent }K)ur attaquer les Troyens; les dieux, qu'ils avaient consultés auparavant leur firent cette réponse : € Tout l'art humain ne pourra vaincre les Troyens, mais ils seront trahis parles leurs. > Ce qui arriva en effet Tous les descendans des Troyens ont été célèbres , et particulièrement les Homains. Lorsque Rome fîit bâtie , ses habitans s'appliquèrent, dit-on, à modeler leurs coutumes et leurs lois sur celles des Troyens leurs ancêtres. Plusieurs siècles après , Pompée , général romain , ayant dévasté l'Asie, Odin s'enfuit de ce pays vers FEurope, et prit, ainsi que ses compagnons, la qualité de Troyen , tant ce nom inspirait de respect. 11 dit que Priam avait porté le nom d'Odin, ot que sa femme s'appelait Frigg. Cette tradition est regardée comme vraie par beaucoup d'auteurs ; longtemps encore tous les guerriers illustres ont prétendu qu'ils descendaient des Xroyens.

9. Un roi subalterne de Troie , nommé Munon 4IU Mennon, avait épousé une fille de Priâm, après avoir été élevé en Thracechez le duc Lori- (*us. Quand Munon eut dix ans, il prit les armes

de son père. Sa beauté était si remarquable, qu'eu le voyant parmi les autres hommes, on aurait dit de Fivoire incrusté dans le bois; ses dieVrax étaient plus brillans que de Tor. A douze ans il avait toute sa force, et il souleva dix peaux d'ours à la fois. Il tua Loricus et sa femme LoraouGlora, et prit possession du royaume de Thrace que nous appelons Thrudhem. Ensuite il parcourut la terre, fit mordre la poussière à tous les géans, k un dragon mixistmeux et à beaucoup d'ani* maaa,. Il rencontra en Europe une devineresse nommée Sibylle, nous l'appelons Sif ; il Fépousa. Pwsonne ne connaissait l'origine de Sif, mais elle était la plus belle de toutes les flammes ; ses cheveux, étaient d'or. Us eurent pour fils Lwide , qui ressemblait à* son père , puis Henrede , Vinge* thor, Yingeiner, Moda, Magi, Cespheth, Bedveg, Atra que nous appelons Annan , Itrman , Eteremod, Skjalldunn, que nous appelons Skoeld, Bjaf , que nous appelons Bjar, Jat, Gudolf , Fiarleif , que nous appelons Fridleif. Celui-ci eut un fib nommé Yodinn , nous l'appelons Odin. C'était un homme remarquable par sa sagesse et son habileté. Sa femme portait le nom de Frigida , nous lui donnons celui de Frigg.