NOTICE SUR L*EDDA

onzième siècle , par Saemund , Islandais, auquel une vaste érudition , acquise durant ses voyages à Fëtranger, avait fait donner par ses compatriotes le surnom de sage ou savant. Saemund était prêtre et poète; malgré cette dernière qualitë, il résista courageusement à la tentation de remplir les lacunes que le temps avait faites aux poésies dont la réunion Foccupait. On lui attribue l'introduction des caractères romains en Islande. Les poèmes réunis par les soins de Saemund furent désignés sous le nom d'Edda j c'est-àdire aïeule maternelle ^ parce qu'ils sont considérés comme la souche des traditions et des souvenirs mythologiques de la Scandinavie. Qudkjues antiquaires parlent , il est vrai, d'une collection plus ancienne , dont odie de Saemund ne serait qu'un faible reste; ils appuient cette opinion sur les poèmes fréquenunent cités dans les Sagas et même dans les Eddas, et dont nous ne possédons rien.

D£ SAEMUND-LE-SAGE. 13$

Il est probable aussi que la collection de Saemund n'est point parvenue complète jus^ qu'à nous.

Tous les poèmes qui composent FEdda de Saemund ne sont pas d'une ^le antiquitët On regarde celui de la Prédiction de Wola** la Savante c(mime le plus ancien ; il est sans contredit le plus beau reste de la poàie an-* tique de la Scandinavie. Ge poème , ainâ que le Havamal ou chants solennels d'Odin, ceux de Yafthrudner, de Grimner, du Corbeau d'Odin , et de Yegtam ^ sont les sources les plus pures de la mythologie Scandinave. Plusieurs passages portent des traces évidentes de rOrient leur patrie, de cet Orient vers lequel les descendans d'Odin tournaient leurs regards avec tant de regret, et où ik allaient , comme le disent les Sagas, chercher Odin-^ le-Vieux. Les poèmes intitulés : le Voyage de Skirner, le Chant d'ÂUvis , la Recherche du Marteau, le Chant de Hymer, décèlent une