PARTIE. — CHAP. L\V

» siocérité. C'est ainsi qu'il engagea le roi d'Arménie à se rendre en amiaaprës de lui, et comme pour satisfaire le désir qu'il avait de le voir. Kakig refusa d'abord, car il connaissait la duplicité des Romains. Mais le traître Sarkis et d'autres nobles qui étaient d'intelligence avec lui, se présentèrent àKakig et le poussèrent à entreprendre ce voyage. lO Roi, lui dirent-ils, pourquoi bésites-tu après de pareils serments, confirmés par l'envoi de l'Évangile et de la sainte Croix? ne crains rien de notre part ; nous mourrons pour toi, s'il le faut. » Ils prirent pour garants de leur véracité le seigneur Pierre, et firent les plus terribles serments. Us apportèrent le Mystère sacré du corps et du sang du Fils de Dieu, et plongeant la plume dans ce sang vivifiant, em et le patriarche consignèrent ce serment par écrit. Kakig partit donc pour Constantinople. A son arrivée, toate la ville sortit en foule au-devant de lui, et on le condoiât chez l'empereur en grande pompe et avec les honneurs dus à son rang. Pendant quelque temps, Monomaque le traita avec une haute distinction. Cependant les traîtres renégats, qui avaient scellé leurs serments avec le sang de Jésus-Christ, envoyèrent à Monomaque les quarante clefs d'Ani, avec une lettre dans laquelle se trouvaient ces mots : a Ani et tout l'Orient se sont donnés à toi. » L'empereur ayant mandé Kakig, lui montra les clefs de son galais et de la ville, ainsi que la lettre qui lui avait été adressée, et lui dit : « On m'a donné Ani et tout l'Orient. » Aussitôt Kakig comprit qu'il était victime d'une trahison ; gémissant et fondant en larmes, il s'écria : « Que le Christ soit juge entre moi et ceux qui m'oDt trompé ! )> Puis il dit à Monomaque : «C'est moi seul

73 MATTIIIEt; DRDEWK,

(lui suis maître el souverain de l'Arménie, et je ne livre pas mon royaume entre tes mains, parce que lu m'as attiré ici. n Penitanl trente jours il persista avec fermeté dans SOI) refus ; mais enfin voyant qu'il n'y avait aucun moyen de sortir de œtte position difficile, il consentît à cette cession. Monomaque lui donuaenretourGalonbegh' ad el BiïOu (1), et ne lui permit plus de revenirà Ani. C'est iiînsi qu'il s'arrogea les possessions liéréditaires du roi iV Arménie. Celui-ci séjourna comme un exilé an milieu de la cruelle et perfide nation desCrecs. Partout où il allait, sa présence les troublait, par la honte inHuie qu'elle leur causait ; car il semontrailà leursycrut avec lamajesté d'un souverain. Il ne cessait de nourrir dans son cœur un profond chagrin né du souvenir du trône de ses pères que lui avaient fait perdre les apostats qni l'avaient trahi, et la race perverse des hérétirpies (2).

LXVl. Au commencement de l'année 493 (10 mars iOhh- 9 mars 10S5) Monomaque rassembla des forces considérables dans tout l'empire, et les envoya dans l'Orient pour revendiquer Ani. Il avait mis à leur tètel'Accubiteur (!}, qni arriva avec ses troupes sous les murs de cette ville. Monomaque voulait donner le gouvernement de l'Arménie à cet homme-femme (eunuque), qu'il avait appelé à remplacer le brave Kakig, banni à jamais par lui de l'Orient. Cependant le» habitants ne consentirent pas à livrer leur vill^ ; ils réclamaient vivement leur roi , en accablant de malédictions leurs agresseurs . Ils firent une sortie générale, et une grande bataille fut livrée Jt la porte d'Ani. Ils mirent les Romains en déroute, le.i poiirsnivirniit f-n les massacrant, et pillèrent leur

!'• PARTIK. ~ CHAR LXVJI. 79

camp. Après cette éclatante victoire , ils rentrèrent dans lenrs murs, tandis que les Romains, couverts de bonté, se retiraient sur leur territoire. L'Accubiteur établit ses quartiers d'hiver à Ough'tbik' ( 2 ). Les Arméniens ayant appris que leur roi ne devait plus leur être rendu, et comment les satrapes l'avaient livré, tonte la nation versa des larmes. Les habitants d'Ani, prosternés amour des tombeaux de leurs anciens souverains, déploraient amèrement la perte qu'ils avaient faite de leur chef, et la destruction de leur trône national; ils pleuraient sur Kakig et la race des Bagratides, en proférant d'horribles imprécations contre ceux qui aviûent abusé ce {HÎnoe. Cependant à la fin voyant le mal sans remède, les habitants et les troupes consentiront à ce qui leur était demandé. Ils écrivirent à l'Accubiteur de venir , lui prêtèrent serment et se donnèrent à lui. Telle fut la fin de h dynastie des Bagratides.

LKVIL En l'année à9h (10 mars 10A5 - 9 mars 10i6) h colère céleste éclata d'une manière terrible : Dieu jeta SOT ses créatures un regard courroucé. Un effroyable trem- Uement de terre ébranla l'univers, suivant la parole du prophète, qui dit : a II regarde la terre et la fait trembler. (Psaume CIIL 32).» C'est ainsi que le monde entier fut agité. Dans le district d'Egnégh'iats, beaucoup d'églises s'écroolèrent jusqu'aux fondements, et la ville d'Erzeng» fat minée entièrement (1). La terre s'entrouvrit violemment; des hommes et des femmes furent engloutis dans ses profondeurs, et pendant plusieurs jours du sein de ces abîmes on entendit sortir des cris lamentables. On était alors dans Tété, et chaque jour le fléau se répétait.

Su HATTiHEl D'^ES?*:.

Il serait impossible de décrire les calamités dont Dieu nous afUigea en punitiou de nos péchés. Ce même été, l'obscurilé et les ténèbres devinrent générales et si épfdsses, qne le soleil et la lune u'apparaissaient plus qne couleur de sang. Lorsque ces deux astres montèrent au zénith, on était dans la sainte Cinquantaine (2;.

LXVIIl. A Tautomne, les Romains marchèrent contre la ville de Tevîn. Lorsque le combat fut engagé, ils épronvèi-ent les effets de la vengeance céleste : ils furent vaincus et misen pièces par les infidèles, qui en firent un horrible carnage. La majeure partie de leur armée fut exterminée ou réduite en esclavage (1). Parmi ceux qui succombèrent étaient le général en chef des Arméniens Vahram et son fils Grégoire, qui furent tués dans l'action sous les murs mêmes de Tevîn.

LXIX. Cette année, une grande calamité nous vint delà Perse. Trois hommes sortis du divan de Thognil SulUian, savoir : Baugh'i, BougViet Anazougli, s'avancèrent dans le paysdes musulmans avecdes troupes nombreuses, traînant avec eujt une multitude immense de captifs. Ils établirent leur camp sur les bords de la rivière Arian](l), dans le territoire de Mossoul. Le chef des troupes de Mossoul, nommé Koreïsch (Kourêsch) (2), seigneur de cette ville, ayant réuni son armée, se poiTa à la rencontre des ennemis, à la tête des Arabes. Une grande bataille fut livrée, dans laquelle les Turks triomphèrent des Arabes, les mirent en fuite, et s'emparèrent de leurs femmes et de leurs enfants, L'émir Koreïsch ayant arboré un drapeau noir, accourut en suppliant chez ses compatriotes, et en revint avec des forces considérables contre les Turks. Après un

f PARTIK. — GHAP. LXXI. 81

combat acharné, il vainquit les Turks et leur enleva nonseulement le butin qu'ils lui avaient pris, mais encore celui qui leur i4)partenait en propre. Les Turcs senfuirent jusqu'à Bagh'în (3), répandant le sang en une foule de lieux. Dans le district de Tbelkhoum (i), le massacre des chrétiens fut très-considérable. Après avoir fait nne multitude de captifs, reprenant le chemin de la Perse, ils arrivèrent à la ville arménienne d'Ardjêsch (ô). Cette ville relevait d*an chef romain nommé Etienne (Sdeph'an) qui en était gouverneur avec le titre de Catapan. Les émirs perses lui envoyèrent de riches présents, afin d'obtenir passage pour regagner leur pays. Mais Etienne, plein d'orgueil, étant venu les attaquer, eut le dessous, et éprouva de grandes pertes, il tomba entre les mains des Turks, qui le conduiârent dans la ville de Her, où ils le firent périr dans des toannents affreux. Us l'écorchërent, et ayant rempli sa peaa de foin, la suspendirent au rempart. Les parents d'Etienne qui en furent instruits, rachetèrent son corps et sa peau au prix de 10,000 tahégans (6).

LXX. En l'année A95 (10 mars 10A6 - 9 mars 10A7), HoDomaque leva des troupes et les plaça sous le commandement de l'un des plus hauts dignitaires de l'empire, l'eunuque [Catacalon le Brûlé], Téléarche (Déliarkh) (1). Celuici, à la tète d'une armée foimidable, marcha contre Tevïn, et vint camper aux portes de la ville. Comme c'était pendant l'hiver, la rigueur du froid, l'abondance des pluies l'empêchèrent d'en faire le siège; de cette manière il ^ta invincible, puis il rentra dans le pays des Romains. LXXL Lorsque le renouvellement de l'ère arménienne eut amené l'an 496 (10 mars 1047 - 8 mars 1048) , le

8t2 MATTHIEU D^ËDESSK.

Téléarcbe revint avec des forces imposantes contre Tevîn. 11 commit une foule d'actes de cruauté, et répandit la désolation dans cette province, massacrant les musulmans, et les réduisant en esclavage. Après quoi il opéra tran* quillement sa retraite (1).

LXXH. Cette même année, un patrice nommé Thomig (1), originaire d'AndrinopIe (Antemabolis), se révolta contre Monomaque. Cétait un vaillant et redoutable guerrier ; ayant levé des troupes innombrables dans tout l'Occident et cbez les Goths (Kount) , il maix^ba contre Gonstantinople. Il plongea cette ville dans le désespoir et la réduisit à la situation la plus critique. L'empereur n'osait pas sortir pour se mesurer avec lui. Les habitants avaient tellement à soufinr des rigueurs de ce siége^ qu'ils fermèrent une des portes de la ville avec de la boue et des pierres. La guerre que leur fsdsait Thomig était si cruelle, qu'il démolit de fond en comble l'église des saints Anargyres, édifice situé hors des murs, et qu'il jeta dans l'Océan toutes les richesses de l'église des saints Martyrs (2).

Cependant Monomaque et les grands , consternés , et jugeant leur position désespérée et toute résistance impossible, imaginèrent, de concert avec le patriarche, la plus perfide machination contre Thoroig. Us lui écrivirent pour lui promettre, sous la foi des serments les plus solennels , afin de mieux le tromper , de lui donner dès ce moment la dignité de César, et après la mort de Monomaque, la couronne. Cette lettre et ces serments convainquirent Thomig de leur sincérité. Us lui mandaient qu'ils avaient trouvé consigné dans les livres qu'après la mort de Monomaque il était destiné a s'asseoir sur

l'* PARTIE. — CHAR LXXIII. 83

le trône. Le patriarche, les prêtres et les grands se rendirent anprès de Thomig, et renouvelèrent leurs serments en sa présence. La paix ayant été conclue et l'amitié ^ablie, ils l'amenèrent à]Constantinople. Mais an bout de quelques jours, ils violèrent la foi jurée, et renièrent Dieu qu'ils avaient pris à témoin, suivant l'habitude des Romains, qui est de faire périr les grands en les abusant par de faux serments. Le brave Thomig fut privé de la vue.

LXXIIL En l'année i08 (9 mars 10A9 - 8 mars 1060) sons le vègD^ de Monomaque César, qui par la fourberie et le parjure dépouilla la dynastie des Bagraddes de la sonveraineté de l'Arménie, et sous le pontificat du seigneur Pierre, catholiços, une calamité, signe de la colère divine, nous vint de la Perse par ordre de ThogrulSulthan. Denx généraux sortirent de son divan, nommés , l'un Ibrahim ( Apréèm ) et l'autre Koutoulmisch (Kethelmousch). Us s'avancèrent à la tête d'une armée fonnidable contre l'Arménie. Ils avaient appris que, grâce SOI Romains, ce pays était sans chef et sans défense, car ceux-ci avaient enlevé de l'Orient tout ce qu'il y avait de guerriers courageux , et n'envoyaient à leur place ^e de^ eunuques (1). Ils se dirigèrent d'abord contre la célèbre et populeuse ville d'Arménie que l'on appelle Ardzen (2). Ils n'ignoraient pas qu'elle était dégarnie de remparts et qu elle renfermait une multitude d'hommes 6t de femmes, ainsi que des trésors immenses d'or et d'argent. A la vue des infidèles, les habitants sortirent pour les jrepousser. Un combat terrible s'engagea sous ^ murs mêmes de la ville. 11 dura une grande partie de

»!i MATIHIKL DiDESSE.

la journée, et les campagnes se couvrirent de sang : car il n'y avait aucun lieu qui pût senir d'abri, et nul secours à attendre : la mort seule s'ofTraît aux habitants. Enfin, écrasés par le nombre, ilstournèrentledos,etles ûifidèles, pénétrant dans la ville l'épée nue, massacrèrent tous ceux qui s'y trouvaient, au nombre de 150,000. Il seraitsuperflu de mentionner l'or, l'argent, les étoffes de brocart d'or dont ils s'emparèrent; la plume est impuissante à en retracer la quantité. J'ai eniendu racontersouvent et par beaucoup de gens, au sujet du chorévÊqoe Tavthoug (3) , dont Ibrabim enleva les trésors, qu'il fallut quarante cbameaux pour les emporter, et que huit cents sixains de bœufs sortirent de ses étables, A cette époque il y avait à Ardzen buil cents églises où l'on célébrait la messe. Ce fut par ce cruel désastre et après un affreux carnage que tomba cette belle et noble citfr. Comment raconter ici, d'une vois étouffée par les larmes, le trépas des nobles et des prêtres dont les corps, laissés sans sépulture, devinrent la proie des animaux carnassiers, le sort des dames d'une haute naissance conduites avec leurs enfants comme esclaves en Perse, et condamnées à une éternelle servitude ! Ce fut le commencement des malheurs de l'Arménie. Prêtez donc une oreille attentive à ce récit douloureux. L'extermination de la nation orientale s' opéré successivement d'année en année, et Ardzen est la première ville qui fut prise et disparut dans cette ruine.

Cependant Monomaque, ayant appris cette triste nouvelle, fit partir pour l'Orient des troupes dont il confia le commandement aux généraux Catacalon (à], Grégoire [Magistrosl. fils de Vaçag. et I-ibarid, frère de H' ad le