PARTIE. — CHAP. LU

de mmes et de docteurs, de nobles et de satrapes, au oombre d'environ quatre œnts. Le chef de cette réunion était le vénérable vieillard Joseph. Ils causèrent une grande douleur à Dioscore en le condamnant sévèrement, en le dépomllant de ses honneurs, et en le chassant du âége patriarcal. Il excommunièrent tous ceux qu'il avait ordonnés, avec défense à qui que ce fût de les admettre aax fonctions sacrées. Pierre ayant été réintégré, l'Eglise d'Arménie recouvra la paix; et Dioscore reprenant le chemin de Sanahîn, rentra, couvert de honte, dans son couvent.

LL En l'année 489 (11 mars 1040- 10 mars 1041), apparut siu* l'horizon une comète qui jetait un vif éclat. Elle se montrait vers l'occident à partir du soir , et , suivant une marche rétrograde, elle rencontra dans sa coarae les Pléiades et la lune ; puis elle disparut en revenant vers l'occident.

UL Cette même année les Boulgares se soulevèrent contre les Romains. L'empereur Michel ayant rassemblé toutes les troupes grecques , marcha contre eux. U saccagea impitoyablement une grande partie de leur toritoire , y porta l'esclavage , et le parcourut le fer à la main. Les Boulgares , de leur côté , se réunirent pour résister aux Romains. La guerre s'alluma vivenient, et il y eut une bataille qui fut signalée par nn terrible carnage. A la fm les Boulgares eiu'ent l'avantage; ils mirent les Romains en fuite et les poursuivirent avec acharnement l'épée à la main. Dans ^te journée, la surface des plaines fut inondée de sang. Michel se sauva comme un fugitif à Constantinoplc. Les

6i MATrillEU D'EDEWE.

Boulgares, vainqueurs des Grecs, lear reprirenl les pays que ceux-ci leur avaient enlevés ; et délivrés du joug qui leur avait été imposé, ils jouirent d'une tranquillité parfaite (I).

LUI. Cette même année mourut le roi d'Arménie Aschod, le Bagratide, fils de Kakig et frère de Jean, laissant un fils nommé Kakig, qui n'était âgé que de quinze ans fl]. Le corps d'Aschod fut transporté à Ani et déposé dans le tombeau des anciens rois arméniens. La raison pour laquelle ce prince n'entra jamais pendant sa vie mais seulement après sa mort, dans Ani. c'est parce que Jean le redoutait extrêmement; en effet, Ascbod était remarquable par sa force et sa bravoure. Après sa mort les troupes se relâchèrent du frein de la discipline, et prirent en avei"sion le métier des armes ; elles courbèrent leur front sous le joug de la ser\itude des Romains, s'adonnèrent aux plaisirs de la table, et firent leurs délices de la lyre et de la voix des chanteuses. Renonçant à cette union qui avait été l'élément de leur force, elles ne volèrent plus au secours les unes des autres. Les pays que le fer dévastait n'étaient plus pour elles qu'un sujet de plainte lugubre; elles se contentaient de pleurer la perte de leurs frères, et s'abandonnaient réciproqnement au glaive des Grecs. Ce fut ainsi qu'elles entraînèrent la mine de leurs compatriotes, et qu'elles méritèrent d'être comptées au rang de leurs ennemis.

LIV. A cette époque le grand émir des Perses, Abou'lséwar, ayant réuni environ 150,000 hommes, vint fondre avec rage sur les chrétiens. Animé d'une colère au soûl mnripl. il entra rians la contrée des Agh'onans,

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province de David Anhogh'ïn, et fit souiTrir les maux les plus cruels aux habitants (1). David, effrayé de la multi-^ tudes des infidèles, ne s'avança pas pour les combattre. Pendant ce temps le scélérat Abou Iséwar s'empara d'un grand nombre de provinces, de forteresses et de localités, an nombre de quatre cents. Ayant séjourné un an dans ce pays, il le soumit en très-grande partie ; après quoi il se prépara à marcher contre David. Ce prince, réduit aux abois , envoya dire à Jean, roi d'Ani, qu' Abou' Iséwar, après s'être rendu maître de toutes les provinces arméniennes, était sur le point de l'attaquer. « Si tu ne viens pas à mon secours, ajoutait-il, je me soumettrai à loi, et lui servant de guide, je porterai la désolation dans ton district de Schirag. » Aussitôt Jean envoya à David un corps de 3,000 hommes. David expédia un semblable message au roi de Gaban, qui lui en accorda 2,000 (2). Ayant adressé les mêmes menaces au roi des Aph'khaz, celoi-ci lui donna 4,000 hommes (3). Puis David rassembla ses propres troupes, qui se composaient de 10,000 combattants environ. En même temps il envoya porter ces paroles au catholicos des Agh'ouans : a Les infidèles marchent contre nous en haine de la foi chrétienne ; ils veulent détruire le culte de la Croix, et anéantir la rfligion du Christ. Il est du devoir de tous les fidèles, il est juste de s'avancer au-devant de leurs glaives et de mourir pour notre Dieu. Réunis les évêques arméniens qui résident dans le pays des Agh'ouans, et accourez tous dans notre camp, afin de partager notre trépas. » Le seigneur Joseph, ayant «■assemblé deux cents évêques, vint rejoindre David. Il <^rivit aussi à tous les supérieurs de couvents d'accou-

70 MAITIIIEL LrtDESSE.

lerriliaient les fuyard», qui dans l'impuissance de se sauver, et éperdus, touibaienl sous le tranchant du glaive. Celte journée fut fatale aux Romaias; de chaque myriade il n'en resta que cent. Alors le grand et saint généralissime Vahram le Bahlavouni, s'interposant comme médiateur, envoya un message aux Arméniens pour les supplier en faveur des vaincus. Mais ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'il put obtenir d'eux de laisser ceuxci se retirer immédiatement. C'est ainsi que furent épai^nés les débris de l'armée ennemie: et depuis lors les Romains ne vinrent plus revendiquer la ville d'Ani. Ils s'en i-etoumërent honteusement àConslantiaopleauprès de Michel.

LIX. A cette époque fut suscité un jeune homme de dût-neuf ans, nommé Kakig, de la race des Bagratides. fils du roi Aachod, lequel était fils d'Aschod, fils d'Apas. fils de Sempad, fils d'Ergath (1). Ce jeune prince était très-vertueux, et d'une piété exemplaire. Tous les satrapes se rendirent auprès du patriarche, le seigneur Pierre, et kakig fut sacré roi d'.\rménie, par la grâce de l'Ksprit Saint, et d'après l'ordre d'un prince illustre, ordre en venu duquel notre grand et saint patriarche accomplit celte cérémonie. Ce prince était de la race de Haïg, et Iiar son père descendait de la famille des Bahiavounîs. Il l>orlaJt le nom de Grégoire, comme issu de notre saiut Uluminateur. Il brilla comme un second Samnel, émule du premier, qui sacra David roi d'Israël. Ce fut lui qui établit Kakig toi de toute l'Armfenie. Pieux et plein d'amour pour Dieu, il se monlrail invincible parmi les savants; ses efforts, dirigés par la .sagesse, n'avaient

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frautre but que d'affermir notre trône national. 11 demandait sans cesse à Dieu, avec instances, sa protection pour lui et pour la famille des Bahlavonnis (2).

LX. Kakig, secondé par ses troupes^ s'ëtant emparé de la personne de Sarkis, lui fit endurer toutes sortes de tourments, jusqu'à ce qu'il lui eût arraché, malgré ses refus obstinés, les forteresses, les provinces, les villes et les trésors, héritage de ses ancêtres , que celui-ci avait enlevés. La bonté divine permit que pendant ce temps les Romains se tinssent tranquilles ; ils ne cherchèrent plus à se rendre maîtres d'Ani, et à faire la guerre aux Arméniens. Deux ans s'écoulèrent, pendant lesquels tout réussit au roi Kakig par l'inspiration de l'Esprit Saint. Dans l'intervalle, ayant rassemblé son armée, il parcourut le royaume qu'il tenait de ses pères, soumettant les rebelles et remportant d'éclatantstiiomphes sur ses ennemis. A la tète de forces considérables, il vint camper dans la province d'Ararad, afin de tirer vengeance de la nation du midi (1). De son côté, le puissant prince Grégoire, fils de Vaçag, de la race Bahlavouni, vint établir son camp auprès du fleuve Hourazdan (2) , non loin de la grande forteresse de Pedchni (3). Aussitôt les infidèles accoururent^ et il y eut de terribles rencontres. Mais les Arméniens les vainquirent et en firent un grand carnage sur les bords mêmes du fleuve. Les chefs turks furent faits prisonniers , et les débris de leur armée s'en retournèrent en Perse.

LXI. A«cette époque, et à Tinstigation de l'esprit du mal, les Grecs se déclarèrent de nouveau contre nous, excités par les trames et la fourberie des faux chrétiens.

72 UATTHIEL DEDESSE.

sujets de David AolH^h'îo. Ce prince, dont le nom devrait être prononcé Ta riht 1) , parce que ce fut lui qui plongea les fidèles dans le gouffre des calamités, tourmenté intérieurement par le démon, tomba dans Tabime delà perdition et des supplices étemels.

LXII. Cette année, Michel ayant rassemblé des troupes dans tout l'empire grec, ainsi que dans la partie de T Arménie qui était sous sa domination, à Sébasie, à Darôn, et dans tout le Vasbouragan, marcha vers l'Occident. Il porta l'esclavage dans la contrée des Goths (Kount) (1), et fit rentrer sous ses lois ceux qui s'étaient révoltés. Après avoir soumis tout leur pays, il revint à Crastantinople, et bientôt après il mourut (2).

LXIII. 11 eut pour successeur son neveu .filsdesasœur,, qui était déjà César. Celui-ci r^na quatre mois seulement '1^; car ayant conçu des pensées penerses, il se tendit luimême le piège où il fut pris, d'après cette parole de l'Écriture : « Celui qui creuse la fosse pour son compagnon, y tombera lui-même » . U poussa la folie de l'orgueil si loin, qu'il avait perdu la conscience de ses propres actions. En effet, il eut l'audace de faire raser les cheveux à la fille de l'empereur Constantin, et de la reléguer, chargée de fers, dans une île. 11 ordonna aussi d'arrêter le patriarche de Constantinople, et le fit enchaîner et jeter dans un cachot (2). Il voulait par là s'assurer, à lui et à sa famille, la possession permanente du trône : mais comme c'étaient des gens scélérats, impies, véritable fléau du pays, Dieu vint en aide au patriarche. Il se travestit, brisa ses fei*s, et se sauvant de sa prison, couioit -je réfugier dans Sainte-Sophie. Tout Constantinople se

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souleva contre le César, et il y eut de grands combats livrés dans l'enceinte de la ville. Cette journée fut marquée par une lutte longue et acharnée entre les deux partis. Des torrents de sang coulèrent dans tous les quartiers, et Sainte-Sophie en fut inondée. A la fin, le patriarche l'emporta sur l'empereur, qui fut pris et eut les yeux arrachés. On démolit de fond en comble les maisons de ses parents; après quoi on fit revenir l'impératrice Kyra Zoé, en grande pompe, à Constantinople.

Dans ce temps-là périt le grand prince arménien Khatchig {i)y avec un de ses fils encore tout jeune, nommé Ischkhan {à) , dans la province de Vasbouragan. Les habitants de Her et de Salamasd étant venus en masse faire une incursion dans le district de Thor'évan, Khatchig apprit que les infidèles avaient pénétré sur son territoire. C'était un brave guerrier, habitué comme ses ancêtres aux succès militaires, un aigle de race ; mais comme il était devenu vieux, il avait abandonné le métier désarmes. Il déplora amèrement l'impuissance de son bras affaibli par l'âge, d'autant plus que son fils aîné, le vaillant Haçan, et son autre fils Djendjegh'oug (passereau) étaient allés rejoindre avec ses troupes F empereur Michel. Cependant Khatchig, ne pouvant contenir son ardeur, marcha à la tète de 70 hommes contre les infidèles, après avoir renfermé dans sa maison son troisième fils Ischkhan, ^ne comptait encore que quinze ans. Khatchig, parvenu en présence des ennemis, découvrit leurs bataillons épais. Aussitôt, animant de la voix sa petite troupe, il se jeta sur eux, et les attaquant vivement, il fit mordre la poussière à un bon nombre. Tout-à-coup il aperçut

74 ilArniIEL DEDESSK.

itoii lils, qui s'Était (échappé du lieu où il l'avait laissé, et qui volait au combat. A cette vue, Ktialchig eut le C(B(ir brisé, car lscbk.han était un enfant d'une beauté remarquable ; il courait comme un lionceau et se battait avec inti'épidité. Rhatchig, allant aussitôt i. lui, le s^sît et le força de rentrer ; mais Ischkhan s'élança de nouveau, revint dans la mêlée, et emporté par son courage, s'y engagea avec lémérilé.Les infidèles, sachantque c'était le fils d'un illîistre guerrier, le cernèrent, g'empa- Wrrent de lui et le tuèrent. Témoin de ce cruel spectacle, Kbatcbig fut saisi de douleur, et son épée lui tomba des mains. A l'instant, les infidèles, se jetant sur lui, le prirent et le massacrèrent. Ses compagnons d'armes s'enfuirent, et cbacun revint chez soi. Au bout de quelque temps, les fds de Khatcbig retournèrent des contrées de l'occident, où ils avaient appris la mort de leur père et de leur jeune frère. Ils étaient velus de noir, et versèrent d'abondantes larmes. L' aîné, Haçan,ayanlappelé uni-aïs (chef) kiirdequi habitait un district voisin, lui donna mille tabégans, en lui recommandant de se rendre h Salamasd, de dire aux habitants que tqut le district de Tbor'évan était dégarni d'hommes, et de les engager à profiler de cette occasion pour s'emparer des nombreux troupeaux de brebis qui s'y trou^aienI, tandis qne les bergers étaient dispersés dans les champs. Le rais ayant exécuté ponctuellement ces injonctions, les infidèles accoururent au nombre de 15,000, au lieu qui lem- avait été indiqué. Le raïs vint annonceràHaçan et â Ujendjegh'oug le succès desa mission, et aussitôt Haçait, à la tète de 5,000 hommes, et avec la rage d'une bète féroce blessée, fondit sur

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les mécréanis. En même temps, élevant sa voix, que les lannes entrecoapaient, et s'adressant à eux : « Où est odiii, s'écriart-il, qui a donné la mort à mon père Khatchig? qu'il paraisse I » Aussitôt un des infidèles, qui était un noir d'une force athlétique, répondant à ce défi : «C'est md, ditril, qui ai tué le brave Khatchig. Voilà son cheval de bataille, son vêtement, son drapeau et son épée, qui maintenant sont ma propriété, n La vue de ces objets arracha de nouvelles larmes des yeux de Haçan. Dégainant son épée, il se précipita comme un lion au milieu des infidèles, et frappant le meurtrier de son père, il le partagea en deux et rabatjdt. Puis, s'emparant de son cheval et de son étendard, il s'en retourna sans avohr reçu aucune blessure. D'un autre côté, son frère Djendjegh'oug s'écria : iQuel est celui qui a tué mon frère Ischkhan? qu'il sorte des rangs à l'instant même, afin que je le connaisse ! » A l'instant un Perse redoutable par sa bravoure painit et dit : «C'est moi qui ai tué Ischkhan, voilà son cheval blanc, voilà sa bannière. » Prompt comme la foudre, Djendj^h'oug fondit sur lui et lui fit mordre la poussière, his, sûsissant le cheval de cet homme et son étendard, il vint rejoindre Haçan. En même temps, celui-ci, appelant à lui les siens, attaqua avec intrépidité les infidèles, les mit en fuite et en tua 4,000. Tout joyeux de ce succès, les fils de Khatchig s'en retournèrent tranquillement et quittèrent leurs habits de deuil.

LXIV. Au conmiencement de l'année A92 (11 mar^ lOiS- 9 mars lO&A), Honomaque, nommé aussi Constantin, monta sur le trône à Constantinople (1). Cette année. 1^ Romains eurent une guerre considérable à soutenir.

Maniacës, le même qui précédemment s'était leada maître d'Edesse, se déclara contre Monomaque, et se posa h couronne sur la tète. 11 réunit sous ses drapeaux tout l'Occident, et appela comme soutiens de sa cause les populations de cette partie de l'empire. La teneur qu'il inspirait les fit ranger dans son parti, car c'itiit un guerrier heureux dans les combats, et d'un coontge éprouvé. A son tour, l'empereur Monomaque rassembla des forces dans toute l'étendue de ses états, ainsi que les Arméniens, et marcha vers l'Occident pour s'opposer à Maniacès, qui se faisait un titre de son haldeté militaire pour revendiquer la couronne. Les Romm étaient dans l'épouvante. Mais avant que les deux partis ne se fussent mesurés, la colère de Dieu frappa Maniacès, et ce guerrier tant de fois victorieux moural subitement. Cet homme pervers ayant cessé d'exister, la paix fut rétablie, et les rebelles prirent la fuite. Monomaque, après en avoir fait rentrer plusieurs dans le devoir, rentra à C4onstantinople (2).

LXV. Acette époque, l'infâme Sarkis commença à donner cours à ses trames perfides. Il suggéra à Monomaque l'idée d'inviter le roi d'Arménie Kakig à se rendre auprès de lui à Constant) nople, en l'attirant sous un prétexte d'amitié, et de lui enlever ainsi par surprise la ville d'Ani. Ce conseil plut siugulièremcnt à l'empereur, et dans son cœor germa la plante de la maUce, et l'envie de de venir possesseur de l'Arménie. 11 écrivit à Kakig une lettre qui contenait les serments les plus solennels, et poussa si loin l'oubli de toute pudeur, qu'il accompagna cette lettre de l'envoi de l'Évangile et de la sainte Croix comme gage de

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