CIX. Ces événements se passèrent du temps de Michel

fils de Ducas, qui régna pendant quatre ans sur les Ro-

tkiains (1). Ce prince était bon, orné de toutes les vertus

olirétiennes et d'une éclatante sainteté. Il ressemblait en

^^ut à ses anciens et pieux prédécesseurs. Il brillait

l'orthodoxie de sa foi et fut le père des orphelins

t le défenseur des veuves. Par ses ordres, on émit

tahégans en aussi grande quantité que la pous-

^ëre de la terre ou le sable de la mer. Cette abondance,

c^ui alla jusqu'à la prodigalité , dura pendant tout son

x^ne. Car c'était au nom de Dieu que cette monnaie était

Crappée, et les grâces divines descendaient sur Michel. Le

178 MATTHIEU D'ÊDËSSE.

pays ne œssa de regorger des trésors répandus par ses mains. (k)ntmuellement il jeûnait, ou était en oraison ; il vivait dans la plus grande sainteté. Mais rimpératrice était courroucée contre lui à cause de cette vie ascétique qui l'éloignait de tous rapports charnels avec elle. Elle s'éprit d'amour pour un des grands, et par l'influence que lui donnaientles criminelles relations qu elle entretenait avec lui, elle le poussa à se déclarer contre Michel. Il se nommait Botoniate (Vodôniad) (2). 11 souleva toute la ville de Constantinople et réclama la couronne. Michel, ce saint monarque, n'opposa aucune résistance. Il maudit publiquement l'épouse infâme qui l'avait trahi, et descendant du trône, se retira dans un couvent, où il se fit moine. Ayant endossé le cilice, il fit profession de la vie religieuse, d'après le désir qu'il en avait depuis longtemps, et dit adieu aux grandeurs terrestres (3) .

ex. En l'année 527 (2 mars 1078-1 mars 1079), Botoniate, monté sur le trône, épousa la femme de Michel, fille de Kourkè, roi de Géorgie (1). C'était l'adultère qui avait préparé cette union coupable.

CXI. A cette époque périt le prince Vaçag (1), duc d'Antioche, fils de Grégoire Magistros, et frère du seigneur Grégoire iVahram]. 11 fut tué dans la rue du marché de cette ville, par les perfides Romains. Au moment où il passait dans cette rue, deux hastaires (2) se présentèrent comme pour lui rendre hommage ; ils tenaient une lettre supposée, et tandis qu'il se baissait pour la recevoir de leurs mains, ils le frappèrent d'un coup de hache sur le front, entre les yeux. Ainsi succomba Vaçag, sous le fei" d'obscurs et exécrables assassins. Ses troupes se

2* PARTIE. —Cl|AP. CXIII. 179

néfltiireDt dans la citadelle d*Antioche ; le corps de la floUesse appela Philarète et lui céda cette ville, ilelui-ci, aa iKNit de quelques jours, convoqua tous les Romains 6t le oorpB des faastaîres, sous prétexte d'une expédition qn'il voulait entreprendre, et les mena à un village nommé Aph'schoun. Là, il commanda à ses troupes de metti^e l'épée à la main , et fit exterminer cette milice. Il prit possession d'Antiocbe après avoir tiré ainsi vengeance du meurtre du grand Vaçag, le Bahlavouni.

CXII. Dans le mémo temps périt le prince arménien Ebikhd (1), guerrier illustre, originaire du district de Scbirag. L'empereur, plein d'estime pour son courage, l'avait contrtûnt de recevoir le baptême des Romains et d'embrasser leur croyance. Mais Ebikhd restait, en secret, fidèle à la foi de saint Grégoire. 11 tomba malade dm» sa forteresse d'Antrioun (2 . L'empereur lui avait damé, pour le guider dans la croyance erronée des Grecs, uo moine romain qu'Ebikdh avait pris pour confesseur. Cet bomme abominable étant entré un jour chez le prince, le snrprit profondément endormi dans son lit ; il se précipita sur lui, et ayant saisi le coussin qui soutenait sa tête, le loi plaça sur la bouche, se jetta dessus de tout son poids et Tétoulla dans des tourments affreux. Les troupes d'Ebikbd ayant appris ce crime horrible, livrèrent à tontes sortes de tortures l'hérétique qui en était l'auteur, cl après l'avoir fait souffrir cruellement, le précipitèrent du haut d'une roche élevée, sûr laquelle était assise la forteresse; ce scélérat expira sur le coup par un trépas qu'il méritait si bien (3).

CXIIL Cependant Botoniate ayant occupé le trône

180 MATTE^U D'ÊDESSR.

pendant un an (1), conçut l'idée d'y renoncer; car c'était par la violence et par suite d'un commerce criminel avec la femme de Michel qu'il l'avait obtenu, et non parla volonté de Dieu. Comme il était devenu souverain en violation de tous le droits, de cuisants remords agitaient son âme; il se disait : u Celui qui était mattre légitime du trône en « est descendu et s'est fsût moine : pourquoi me suis-je mis, a par ma perversité, en rébellion contre lui ? la suite et c( la fin de tout en ce monde, n'est-ce pas la mort ?» Ayant donc déposé le sceptre, prix de sa trahison, il fit profession de la vie monastique.

CXIV. Il eut pour successeur [Nicéphore] Mélissène (Mélécianos). C'était en 526 (2 mars 1077-1 mars 1078).

CXV. Cette même année vit mourir un bonune digne de toutes les louanges , le seigneur Sarkis, catholicos, neven du seigneur Pierre, ancien patriarche. D'après sa recommandation, on choisit pour le remplacer l'évëque Thoros (Théodore) surnommé Alakôcig, son coadjuteur, qui était un habile musicien. La cérémonie de sa consécration eut lieu à Honi.

CXVI. Vasil, fils d'Aboukab, autrefois garde de la tente de David le Curopalate. roi de Géorgie, ayant rassemblé un corps de cavalerie, par ordre de Philarëte, marcha sur Édesse. Ses attaques contre cette ville ne discontinuèrent pas pendant six mois. Cette même année, il répara les remparts de la place forte appelée Romanopolis (Renabolis), du nom de l'empereur qui l'avait bâtie. Cet ouvrage terminé, il revint presser le siège d'Edesse. Alors les habitants se soulevèrent contre leur

r 1»AKT1E. — GlIAP. CXVllL 181

commandant, nommé Léon (Lévon), frère de Tavadanos. Léon se déroba par la faite à lem* fureur, et se retira dans le corps supérieur de la forteresse, tandis que son Proximos (lieutenant), cherchait un refuge dans 1* église de la Sainte Mère de Dieu, où il s'attacha aux angles de l'autel. Mais les habitants ayant pénétré dans cet asile, le massacrèrent sur les marches mêmes de l'autel, et ce jour même, ils remirent Edesse entre les mains de Vasil, (ils d'Aboukab. C'était un homme bon, pieux, miséricordieux pour les veuves, pacifique et bienfaiteur des populations. Son père, Aboukab, avait jadis résidé dans cette ville, et l'avait restaurée après avoir trouvé la province dans un état de ruine. Ces événements arrivèrent en 626 (2 mars 1077-1 mai-sl078).

CXVIL II y avait, en ce temps-là, quatre mois que Mélissène régnait à Constantinople , lorsque le peuple se souleva et le renversa. Le trône fut donné à un des grands de l'empire nommé Alexis (Aleks) (1), neveu (fils du frère) de l'empereur Isaac Comnène (Gomanos), lequel joignait aux qualités de l'homme de bien et à la piété, une brillante valeur. Son avènement rétablit la tranquil- Uté.

CXVIIL Vers le commencement de l'année 528 (2 mars 1079 - 29 février 1080 ) la famine désola de ce côté-ci de la Mer océane les contrées des adorateurs de la Croix (1), déjà ravagées par les hordes sanguinaires et féroces des Turks. Pas une province n'était restée à l'abri de leurs dévastations ; partout les chrétiens avaient été livrés au fer ou à la servitude, au milieu des travaux des champs interrompus, et le pain manqua ; les

agrkolieQri •» les «suvrkR av wu «è^ mués ofluxie esclaves . ec la Sumiie ea ions liem. Beaocoap *ie prorâioes «taflOtt U XaûûQ orienule a'exiâiait phis-.iSf ta& pay? des A^t-ULneiTiS^ q« pivàeiLuIt «ipie des nnaesu 3iHife pin OD ne pooviit âe procnrer lia pain ; auQe pan FkaBBe a a^aii la krcuhté et le repos. excepu^aEiiesBecidaKleB limites du leni&ûire de œue TÎHe. En Citkie. jiKqw'â Tane, a Manâcb. a L>eIiHfck' 1 . «h daos tes evriioos. putooi régnaienc Tagiiaiîûa ei le cnMbfe. Car Les popnhoBK âe pcêcipiuicDi daos ces cootrées par Hueses. eDes accooraieat par aiiUiers, et les eacomhraîeiu i pareâiesi des santërekles, elks en coa^rakuc la sorfiaœ, plus book brèmes, et je puià ajouter, sept î'/is aatani. que le peopk aaqu^ Uoyse tic u-averser la Ser-Booge, plus muhîpbees que les cailles dans le désert de SinaL La lerre éoit ÎQOiidée de ces flots de peuple. D'illustres persoaoages^ des nobles, de^ cLets. dies daiues decoiHliûoo, erraieai en mendiant leur pain: lios yeui lurent témuiiis de ce douloureuA spectacle. La fcmiap et cène vie vagabonde amenèrent la morialiie. On ne pouvait sufiire à eotener ceux qni succombaient : le sol eu était jonché, et les bétes féroces et les oiseaux de proie se rassasièrent de cette pâture buuaine. Des tas de cadavres, restés sans sépulture, répandaient dans les airs, ks plus fétides émanations. Des prêtres et des moines vénérables moururent ainsi, loin de leur patrie, trainaoi leurs pas errants sur la terre étrangère ; leiu^ cadavres deveiuûeat la proie des animaux carnassiers. Ce fut la le couuneiicement de la mine et de la destruction de la .Nation orien-