ARTIE. — CHAI». CXIX

taie et des Grecs. Ce châtimeat ièow fut infligé par Ken, lejaste jiige« comme une expiation de nos péchés, sirirrâDt cette parole dn Sauvem* : «Tout arbre qui ne porte pas de I bons fruits, sera coupé Jeté dans les flammes, et brûlée» (S. Mattb. m, iO^etVII, 19.)

CXIX. Voici maintenant quelle fut la fm de Kakig Sdiahelischab, fils d' Asehod, fils de Kakig, fils de Sempsd, fils cPErgatfa, de la race des Bagratides (1). Ge prince, àia tèle d'un détachement de ses troupes, se rendit à Tarse aoprès d'Abelgb'arib, prince arménien^ fils de Haçan, fils de Khaicfaig (2), braye guerrier, originaire de la province de Vad[)ouragan. Kakig était venu lui fa'u'e une visite d'amitié, d'après l'invitation que lui avait adressée Abelgb'arib, qui désirait jouir de sa société. Un motif quel- CMique détruisit en cette occasion leur intimité (3). Kakig s'en retourna, rugissant comme un lion ; car c'était un boHmne grand et f(u*t, et d'une bravoure à toute épreuve. S'étant emparé des principaux de ce pays, il les onmena, les faisant marcher devant lui chargés de fers. Il arriva, k la tèle de mille hommes, dans la plaine d'Ardzias, auprès d'une forteresse appelée Guizisdara {h) ; elle appartenait à trms frères, qui étaient des chefs romains, fils de Mandalê (Panlaléon). Kak% ayant laissé sa troupe d'un antre côté du chemin, alla directement vers leur demeure, escorté de tHMS hommes seulement (5) . Les fils de Mandalê avaient pris anjparavant leurs précautions, et placé cinquante hommes en embuscade pour surprendre Kakig. Lorsque le roi fut près du fort, les trois frères sortirent comme pour lui oflErir leurs hommages, et vinrent se prosterner devant lui la face contre terre. En les apercevant, Kakig les invita à

18^ MAITIIIIîL lltDtSSE.

l'embrasser. Ils s'approchèreul, et lui jetant les bras autour du cou, le renversèrent de cheval. Les gens de la suile de Kakig s'enfuirent aussitôt, et ceus de l'embuscade, accourant, se saisirent de lui, et l'entrain ëreot dans la Torteresse. En apprenant qu'il avait été fait prisonnier, ses troupes se dispersèrent. Huit jours après. les troupes arméniennes se réimirent pour attaquer cette place, avec Kakig, fils d'Apas de Gars, ainsi que les fils de Sénékérini, Adom et Abouçabl, et les autres cliefs arméniens. Pendant plusieurs jours ils eu firent le siège, mus inutilement; car c'était un château très-fort. Les ravisseurs de Kakig n'osaient pas le relâcher, parce qu'ils le criûgnaienl. Le scélérat Philarète leur fit dire ceci : '• Comment avez-vous osé attentei- à la personne d'un « souverain? Maintenant, que vous lui rendiez la liberté, il ou que vous le reteniez, ce sera votre perle. » Alors ces Homains déicides étranglèrent avec une corde le roi d'Arménie, et suspendirent son corps au rempart pendant tout un jour. Puis ils l'enterrèrent hors de la forteresse. Au bout de si.\ mois, un homme originaire de la ville do Kakig (6), nommé Panig, enleva furtivement ce corps pendant ta nuit, et l'emporta dans cette ville. La rnmille de Kakig et tous les iVrméniens le pleurèrent amèrement, et l'ensevelirent dans son couvent de Bizou. Sort fiU aîné, qui lui survécut, s'appelait Jean (7). C'est a,\Ml que Hnit la royauté arménienne, dans la branche Bugriitidiis. et que fut accomplie la prédiction de

lAÎnt patriarche Nersès, qui a dit : « La royaolA

Qrira dans la naUon arménienne. »

y, Rn l'année »»0 1 mars 1081 - 28 févd

2* PARTIK- — CHAP. CWI. i^^ 185

1082], Basile, archevêque de Schirag, qui résidait à Ani, se rendit dans la partie de l'Arménie qui comprend le (erritoire des Agh'ouans, à la ville deLor'ë, auprès du roi Gorignê, fils de David Anhogh'în, fils de Kakig (1) , et lui demanda d'être sacré catholicos d'Arménie. Goriguê rassembla les évêques des Agh'ouans, et ayant mandé le seigneur Etienne (Sdéphan'os) (2), leur catholicos, et succes- 9ear de l'apôtre saint Thaddée, au couvent de Hagh'path, fit conférer à Basile l'onction sainte qui lui donna le drcHt de s'asseoh: sur le siège de saint Grégoire, et d'être k chef spirituel de notre nation.

Le trône de notre saint lUuminateur fut donc relevé dans la ville d'Ani, après être resté bien longtemps renversé par un effet de la jalousie et de la perfidie de la perverse et tyrannique nation des Romains. Basile, revêtu de la dignité de catholicos, revint à Ani. Les habitants de Schirag accoururent au-devant de lui avec Vaçag son père et ses frères Haçan , Grégoire et Abeldchabab , hoDunes éminents par leur bravoure, accompagnés d'un OHTtége d'évêques. Basile fut installé à la place du eôgneur Pierre (3); ce fut un jour solennel, dans leqad éclata l'allégresse de toute notre nation, heureuse ^ voir le trône pontifical rétabli dans la métropole de r Arménie.

CXXI. A cette époque, un émir, nommé Khosrov, vint de la Perse avec une armée nombreuse fondre sur la province d'Édesse, et la saccagea sur une foule de points. Ud combat fut livré sur les bords de l'Euphrate, dans un lieu appelé Megnig, non loin du château-fort de Ledar. A ^ttc action prirent part les garnisons des forteresses voi-

186 MATTHIEL D'EDESSK.

sines qui s'étaient ralliées pour résister à l'émir. Les Turks furent victorieux et firent subir de grandes pertes aux chrétiens. Au bout de quelques jours, Kosrov tenta une incursion ^lans le pays des unisnbnans, depuis Kbar*an jusqu'à Moudéber. Pendant deux jours ses mA- (lats restèrent en selle. Chargé de butin , il parvint aux |K)rts de Kharan. Cette ville était sons le commandeamt de l'émir arabe Schoreîh (Schoureh)-Hedjm , fils de koreïsch (Gourèscb) , et surnommé Schéref^ddanla (Schéref-endôr) (1). Schoreîh, qui était renfermé en ce moment dans Khar'an avec des troupes arabes , fit une sortie contre les Turks à la tête de 12,000 cavaliers : ceux-ci comptaient 10,000 hommes. Au premier choc, les Arabes les mirent en fuite , les poursuivirent en les taillant en pièces, et leur enlevèrent le butin et les captifs qu'ils avaient pris. Toute la province d'Edesse fnt encombrée de captifs; à chaque arbrisseau, à chaque pavé, on heurtait des Turks gisants , et qui étaient tombés partout où ils s'étaient sauvés.

CXXII. En l'année 532 (1 mars 1083 -29 février 1084), mourut Vasil, fils d'Vboukab, seigneur d'Edesse. Oo Tentenra dans l'église de Saint-Georges-au-Ceinturon (1>. C'était un homme de bien, pieux, bienveillant pour tous, et miséricordieux envers les orphelins et les veuves, bienfaiteur et pacificateur des populations. Sa perte fut un deuil général pour les habitants de toute la contrée, privés d'un chef si i-ecommandable ; car c'était un parent, un père pour le l'iche comme pour le pauvre. Sorti de ce monde en lai&sant une mémoire vénérée, il alla dans le sein du Christ. I.es habitants s étant rassemblés

2* PARTIE. — CHA^^ GXXIII. 187

dans l'église de Sainte-Sophie, remirent Edesse à Sempad (2), illiistre guerrier, qui avait fait ses preuves contre les Perses. U y avait six mois qu'il était investi du commandement, lorsqu'un des principaux de la ville voulut enlever cette dignité à la nation arménienne. Cet homme s'a]^lait lacbkhan, et appartenait à la famille des Arscbektan. U se déclara contre Sempad et alla demander ra{^ui de Philarète. U comptait beaucoup d'adhérents parmi les familles et les gens de la haute classe, à Édesse. Ischkhan ayant gagné Philarète, le conduisit dans cette ville» qui lui fut livrée. Mais quelques jours après, PhQarète fit arrêter Ischkhan et les partisans de ce dernier, idnsi que Semqpad, et détruisit leurs maisons de fond en comble. Il exerça sa vengeance contre les nobles annéoieos decette ville ; il fit périr l'un d'eux, Ar'dchoug, dana les tortures , et emmena les autres à Marasch, où il les retint dans les fers. Il fit crever les yeux au brave Senpad, à Ischkhan, et à son frère Théodoric (ThôdArig) ; car c'était un hcmime au caractère cruel (3).

CXXIIL En l'année 5S3 f 29 février 103i - 28 février l(lft&;, Antioche fut enlevée aux chrétiens. L'émir Solinon, fils de Koutoulmisch (Teteschmescli) (1), lequel résidait à Nicée, en Bithynie, sur les limites de la Mer ocëane, vint secrètement, par un chemin détourné, jusque sous les murs d' Antioche, où il arriva sans èti*e i^perçu. U trouva cette ville sans défense et sans garnison , et la surprit pendant la nuit, du côté qui fait face à Alep, tandis que Philarète était à Edesse, et sa cavalerie éloignée. Soliman y pénétra avec 300 honmies. I^ lendemain, les habitants avant vu les infidèles au

iH« MAïTHiEl D'tlHiSSE.

milieu d'eux, forent consternés; car, outre qu'ils u a\aieut point de troupes, ils étaient aussi peureux, aussi inhabiles à se défendre que des femmes. Aussitôt ils coururent à la forteresse. Cependant le nombre des Turks grossissait à flots; mais ils ne faisaient de mal à personne. Us tinrent la citadelle longtemps bloquée, et en interceptèrent entièrement les vivres et l'eau. A la fin, les assié«2:és avant demandé à Témir de leur garantir par serment la vie saave, il y consentit, leur accorda une pleine sécurité, et chacun rentra tranquillement dans ses foyers. Philarète ayant appris ce coup de main, ne put rien faire pour secourir Antioche, et se contenta de soupirer et d*exhaler d'amers regrets en sileiKe. Après cette conquête, Soliman étendit sa domination sur toute la Cilicie. Cest ainsi que fut prise cette populeuse cité ±) » grâces à la lâcheté et à la pusillanimité de cette iutame nation, que Ton nonmie Bêlédig S , et qui s'intitule romaine par la foi, mais qui, réellement et d'après son laug:^, doit être considérée véritablement comme musulmane : gens blasphémateurs de la foi orthodoxe^ avant eu haine la vie de sainteté, ennemis du jeûne, uniquement occupés au mal, persécuteurs delà croyance arménienne, semblables à des femmes maladives et faibles, qui assises dans la rue, n'ont d'autre soin que de jaser et de débiter des futilités.

Je vous raconterai maintenant une chose extraordinaire, qui se passait autrefois à Antioche, et qui m'a été rapportée dans tous ses détails par les habitants euxmêmes. Ils poussaient si loin la méchanceté et la haine contre les Arméniens, qu'ils saisissaient quelquefois un

2* PiVRTIE. — CHAR CXXIII. 189

de nos compatriotes, lui coupaient la barbe et l'expulsaient delà ville. Un jour, ayant pris un homme d'Ani, d'un rang distingué, ils le rasèrent, le dépouillèrent de tout ce qu'il possédait, et le chassèrent. Celui-ci, profondément blessé, alla trouver les Turks, en prit cinq cents avec lui, et ravagea tout le pays. Il incendia douze villages, qui étaient la propriété du duc d'Antioche, et ayant conduit devant la porte de Ta ville une multitude de captifs qu'il avait enlevés, il les massacra, et jeta leurs cadavres dans le fleuve [Orontc]. Puis, élevant la voix, il dit aux habitants : « C'est moi qui suis Georges (KorlL) Schagatsi, à qui vous «avez coupé la barbe. Cette barbe a de la valeur, «n'est-ce pas?» Après quoi il s'en alla, chargé de butin.

Autre fait. Au carnaval (&) de cette même année, il aniva de l'Orient à Antiocbe une caravane portant de petits poissons salés; ces gens s'établirent au milieu du marché. Les habitants, entendant la voix de leurs chanteurs, fondirent tous à la fois sur eux, les frappèrent à grands coups de bâton, et les expulsèrent hors des murs. La caravane était composée de quatre-vingts hommes, annés de bâtons et décidés. Les principaux d'entre leurs jeunes gens ayant poussé un cri, tous leurs compagnons, excités par le vin, se retournèrent contre les habitants, les poursuivirent depuis la porte rfwPiVrf jusqu'à l'église de saint Pierre, les mirent en déroute, et cassèrent à un grand nombre les bras et les pieds. Alors les Antiochains ajant juré sur la Croix et l'Évangile de ne jamais plus les tourmenter, le raccomodement se fit, et ceux de la caravane revinrent à l'endroit qu'ils occupaient auparavant.

mn MA'ITIIIKU D'feDESSr. ^M

CXMV. En l'année 634 (28 lévrier 108» - 27 février 1086), le docteur Jacques K'araph'uetsi, surnomma Saaahnctsi [de Saualiïnj, termina sa cu'rïère. C'était un homme instniit et liabile, versé dans la connaissance de l'ancien et du nouveau Testament, dans la science des belles letti-es, et possédant à fond tous les systèmes philosopliiqiies. Il avait été disciple du grand Dioscore, abbé du couvent de Sanahin. C'est Jacques qui discuta ft Cnnstantinople contre les savants romains, sous le règne de Ducaa, quand il vint dans celle ville avec les fils de Sénëkérim. 11 exposa les principes de la foi arniénieune, et ses discours furent goûtés par les Grecs. I^rs de sa mort, il se trouvait à Édesse. Il s'éteignît de vieillesse: car on le trouva étendu dans son lit, sans effusion de sang, et sans qu'il parût avoir souffert. Ses amis et ses proches le pleurèrent, et les habitants m rassemblèrentpourlui rendre les derniers honneurs. Il fut enteiTé à la porte de la sainte Église, au nord de la ville, à un jet de (lèche du rempart.

OXXV. Acetle époque, le roi des Arabes Schéref-eddaula lSrhrif-doul),filsdeKoreïscb, prince d'une bonté et d'une clémence si grandes envers les adorateurs de la Croii . (jue la plume ne pourrait retracer tous les bienfaits dont ils furent l'objet de sa part, ni les cbàliments, les tourments et les supplices qu'il infligea à ses sujets pour proléger les chi-étiens, Schéref-eddaula réunit unp armée de 100,000 Arabes, 11 niarclia contre Alep, s'en empara, et épousa la fille du prince de cette ville (1). De U il se porta avec fureur contre Aulioche, L'émir Soliman alla à sa rencontre, avec des forces considérables, jusque un

2* PAnTIE. — CHAR CXW. 191

feu D(»iaié Bezab (*2; , où se livra une grande bataille entre les deux années. Les Arabes trahirent leur roi et prirent la fuite ; dans cette déroute, Schéref-eddaula, ce digne souverain, fut tué par les siens (3) . Au bout de trois jours, on retrouva son corps, gisant au milieu du cbemin, et on l'y laissa. Après ce brillant triomphe, Soliman rentra dans Antioche. Ce fut dans cette conjoncture que loi naquit un fils auquel il donna le nom de Kiiidj- Arslan (Khlidj-Aslan) (h).

Cette même année, un émir du nom de Bouldadji en leva le district de Dchahan à Philarète, et le catholicos Théodore passa sous son autorité. Philarète invita ce prélat à se retirer auprès de lui , à Marasch ; mais Théodore n'accepta pas, parce que les Tnrks étaient ses maîtres. Philarète, irrité contre lui, et poussé par ses mauvais instincts, voulut créer un autre catholicos ; il

appela, en lui prodiguant de hautes marques d'estime, le %igneur Jean, archevêque [du couvent] de l'Image de la sunte Mère de Dieu (ô) ; mais celui-ci, qui était un homme vénérable, et d'ime vertu parfaite, ayant refusé de se rendre à cet appel, Philarète manda le seigneur Paul iBAgh'os), abbé du couvent de la Sainte-Croix de Varak, et réunit des évêques et des pères : Paul fut consacré par eux catholicos à Marasch, d'après l'ordre de Philarète, ^ais contre la volonté de Dieu. Cette élection et les motifs qui l'avaient déterminée ne furent pas agréables au ligueur, ni aux fidèles. Voyant cela, Paul, qui était un ^t prêtre, abandonna son siège au bout de quelques jours. 11 avait reconnu qu'il s'était placé du côté des ^versaires de la vérité, et en dehors de l'orthodoxie (0 .

CXXVI. Des troubles et des dissensions s'éleTèrent aa stijct du siégo de notre Illuminateur saint Gr^oire. Ce n'était pins en eflet par la volonté de Dieu, par le choii dti pins digne^ ou par une libre élection que s*(d)teoaith dignité fondée i>ar notre saint Apôtre, mais par la violence, |)ar des considérations de puissance et de hante poâtxn. Kilo n*était jias donnée d'après la révélation de TE^Krit- Saint , mais on vue des circonstances et des occasîott Hiondainos, et s'achetait par la corruption, à prix d*oret d'argent, («oix^ndant ceux qui avaient de la piété et deb vertu nu fond du cœur rougirent d'un pareil état de choses (^ revinrent dans la bonne voie, et ceux qui ét^ent déchus de la grâce de Jésus-Christ, Fils de Dieu, témoignèrent de meilleures intentions. Alors commença à s'îiccoinplir la vision de saint Sahag le Parthe, où sont consignées ces paroles : « Les lignes écrites en or s'etb- (uu'ont, et seront remplacées par des lignes tracées à l'encre noire (P.» En effet, le trône de saint Grégoire fut divisé en quatre parts. Le seigneur Grégoire Vahram siégeait en F4gypte, le seigneur Théodore à Honi, le seîgn(»nr Basile dans la ville royale d'Ani, et le seigneur Paul h Marasch (2\ ("«hacun de ces patriarches donnait rim])osition des mains et l'onction aux évoques, et bénissait l'huile sainte : et les évèques à leur tour consacraient des pr(>tres, cfui célébraient la messe , conféraient le l)aptôme et posaient la couronne nuptiale sur le front des vierges. Cette division était pour l'Église un sujet de deuil, car la môme bergerie était partagée entre quatre pasteurs, et les loups étaient devenus les gardiens du troupeau du Christ. Dans ces temps malheureux, les brebis

2* PAUTIE. — ClIAP. CXXVI. 193

prenant le caractère du chien, et l'instinct des animaux réroces, osèrent aboyer à la face des pasteurs et des patriarches. Les pères conçurent de la haine contre leurs eoftnts, ceux-ci blasphémèrent contre leurs parents et les maltraitèrent; ils devinrent les précurseurs de T Antéchrist et les avant-coureurs de la fin du monde, parce qo*ils détruisaient la piété et la foi, et réalisaient l'accomplissement des prophéties contenues dans les livres saints, et de celle qu'avaient fait entendre autrefois saint Nersës et son fils saint Sahag, et dans notre siècle, le sûnt docteur Jean Gozer'n. Ce dernier prononça une foule de paroles, qui étaient comme des prophéties en vue de notre temps, et relatives à l'anéantissement de la piété dans tous les cœurs, et au dépérissement de la foi. Tout ce qui avait été prédit dans les âges anciens, au sujet de la génération actuelle, des catastrophes et des malheurs qui ont pesé sur elle, n'atteignit pas le pays des Agh'ouaus , que Ton nomme Arménie antérieure, et où s'élève le tr6ne du bienheureux Thaddée. Le siège de ce saint apôtre conserva son unité, et s'est maintenu, par l'inébranlable stabilité du patriarcat, jusqu'à nos jours. Les pontifes qui résidaient dans la ville arménienne de Bardav, que l'on appelle aussi Ph'aïdagaran (3), et qui est située sur les confins de la vaste mer [Caspienne] transportèrent leur siège àKantzag (A), lorsque la puissance des Perses eut pris le dessus. Les catholicos des \gh'ouans, dont la mention se rencontre dans notre histoire, savoir les seigneurs Jean, Georges, Joseph, Marc, Etienne, ains que les rois de ce pays, Kakig, David, Goriguô, nos

196 MATTIIIEL D'EDESSE.

Tœuvre de Ciaïn et de Jadas le déicide. Accompagné de ses complices, il monta à la grande citadelle, un dimanche, et entra chez TAccnhiteur à l'hewe où celui-ci avait l'har bitude de dire ses prières. Il était en ce moment en oraison dans l'église où est le tombeau du ssûnt martyr Th^(ve. Les conjurés l'ayant surpris, se précipitera t sur Im comme des bëtes féroces, et le massacrèrent au milieu de Féglise. C'est ainsi qu'ils firent périr cet homme de bien, au cœur miséricordieux. Les habitants se donnèrent pour chef le meurtrier Barsouma. Ayant appris ces événements en Perse, le sulthan Mélik-Schah expulsa de sa présence et traita avec mépris Philarète ; réduit de tous côtés an désespoir, Philarète se déclara ennemi de la religion chrétienne, qui était la sienne, et renia la foi, qu'il professait d'une manière si indigne. 11 s'imaginait par cette apostasie s'attirer la considération des Perses ; mais il se trompa étrangement ; ce renégat n'obtint d'autre résultat que de devenir un objet d'opprobre et de haine pour Dieu et pour les hommes.

CXXIX. Cette même année, le maîtie du monde, le sulthan Mélik-Schah, se dirigea, à la tête d'une année composée de la nation Askanaz (1) et d'innombrables guerriers, dans le pays des Romains (2), dont il voulait s'emparer. Son cœur était rempli de mansuétude et d'affection pour les chrétiens; il se montrait comme un père tendre pom* les habitants des pays qu'il traversait Quantité de villes et de provinces se donnèrent à lui spontanément. Cette année, l'Arménie entière et tout le pays des Romains reconnurent ses lois. Arrivé à la grande ville d'Antioche, il se rendit maître de toute la contrée, ains

r PAUTit. — CllxVP. CXXX. 197

qoe d'Alep. Son empire s'étendit depuis la mer des Gasp (Caspienne) jusqu'à l'Océan ; il soumit tous les royaumes qui sont de ce côté-ci de la Mer océane, et il n'en resta aucun en dehors de sa domination ; il régna sur douze nations. Après avoir pris possession d'Antioche, il alla sur les bords de la mer, dans un lieu nommé Sévodi (3). Là, promenant ses regards sur la vaste étendue des flots, il rendit des actions de grâces à Dieu, et le bénit pour avoir agrandi son empire bien au-delà des limites de celui de son père. Monté sur son cheval, il entra dans la mer et foula les vagues sous les pieds de son coursier. En même temps, ayant dégainé son épée, il la plongea à trois reprises dans les flots, en s'écriant : u Voilà que Dieu m'a « accordé de régner depuis la mer de Perse jusqu'à la Mer « océane. n Ensuite , ayant quitté ses vêtements, ils les étendit sur le sol, et adressa à Dieu ses prières, en le remerciant de sa bonté et de sa miséricorde. 11 ordonna à sesservitenrs de recueillir du sable sur le rivage, et l'ayant emporté en Perse, il le répandit sur le tombeau de son père Alp-Arslan, en prononçant ces mots : « O mon père, « mon père, bonne nouvelle pour toi ! car ton flls, que tu « avais laissé en bas âge, a reculé les bornes de tes États «jusqu'aux extrémités de la terre ». Il plaça à Antioche, pour gouverneur, l'émir Agh'sian (4) , homme pervers, ennemi de la paix, et au caractère féroce. Il confia le commandement d'Alep à Ak-Sonkor (Agh'-Senkouïr] (5), qui était au contraire bon, pacifique, clément et bienfaiteur des populations.

CXXX. Cette même année, un émir^ nommé Bouzân(l), vint, d'après Tordre do Mélik-Schah, le maître du monde,

attaquer Edesse. 11 eiablit ?ou camp tout autour et eo ût le siège pendant six mois. Sur ces entrefaites arriva k sulthan à la tète d*un faible coq>s de troupes, et ayant fût le tour de la ville, il se retira sans avoir rien entrepris. Quoiqu il fûi venu avec une armée imiombraUe dans la plaine de khar'an, il en partit sans avoir fût aucun mal« et reprit tranquillement le chemin de la Perse.

Cependant Boozàu condnuait ses vigoureuses attaques contre Edesse^ et les habitants, par suite de la prolongition du siège, étaient en proie aux horreurs de la famine. Ainsi pressés et n espérant aucun secours, ils se vo3faieDt réduits à la dernière extrénûté. La multitude, irritée, se soule\ a contre le duc Barsouma. Cétait pour son malbear et dans son désespoir qu'il avait résisté à Bouzàn ; car il se précipita du haut du rempart, et dans sa chute se brisa l'épine dorsale. On accourut à lui, et on le transporta auprès de Bouzàn ; mais, au bout de quelques jours, il mourut. Les principaux vinrent se présenter à Boozan et se livrer à lui. C'était le premier jour de navaçart, an commencement de Taunée 530 28 fémer 1087 - 26 fèvrier 1088). La paLc fut ainsi rendue à tout le pays et à Ëdesse, qui fut dans la joie. Bouzàn y plaça pour gouverneur et préfet un salar ',slar), nommé Kbsouloukh. U se trouva des gens qui calomnièrent les principaax d'entre les habitants arméniens, et les rendirent victimes de h plus odieuse trahison. C'est un nommé Askar et d'autres qui en furent les auteurs. Us firent condamner à \\érir par le glaive douze des notables, riches et «l'une haute condition. Bouzàn no tanla pas à repietter leur mort.

2* PARTIE. — CIIAI». GXXMI. 190

parce qu'il lear avait promis auparavant, sous la foi du serment, la vie sauve ; et cependant il leur fit subir le dernier supplice, trompé par d'infâmes dénonciateurs. Après quoi il s'en retourna en Perse.

CXXXI. Cette même année, Bouzân vint établir son camp sous les murs de Kantzag, en Arménie, et attaqua vivement cette ville. Il avait réuni pour ce siège toutes les forces de la Perse. Kantzag fut emportée d'assaut Quelques habitants seulement furent massacrés; sur Tordre de Bouzân, les glaives rentrèrent dans le fourreau, et la paix fut accordée. Le seigneur Etienne, catbolicos des Agb'onans, qui était pendant ce siège dans les murs de Kantzag, fut sauvé et n'éprouva rien de fâcheux, grâces à la protection divine et à l'intervention des Arméniens, qui servaient dans les rangs de Bouzân.

CXXXII. Sous le règne de l'empereur Alexis (1), des troubles éclatèrent dans l'Occident, au-delà du Danube, ce grand fleuve (2). Les Patzinaces (Batzinig) firent une guerre terrible aux Romains et les vainquirent. Us les poursuivirent l'épée dans les reins et les exterminèrent sans quartier. Alexis s'échappa avec une poignée de soldats, et courut se réfugier à Constantinople. Au bout de quelque temps, il ouvrit son trésor, et fit appel. Pftr un édit, à tous ses sujets. Il réunit une armée formi- ^kj beaucoup plus nombreuse que la première. De son <^té, le roi des Patzinaces (3) marcha, à la tête de sa ^Uon, sur Constantinople, dans l'intention de s'approprier l'Empire grec. 11 avait sous ses ordres 600,000 ^combattants tout équipés, et amenait avec lui tous ses»

200 MATTHIEU D^EDEîàSE.

peuples, ainsi que ses fils. A leur approche, Alexis et tous les fidèles du Christ se prosternèrent devant Dieu. On était dans l'année 538 (27 février 1089-26 février 1090). Alexis s'élança à la rencontre du roi desPatzinaces, à la tête de 300,000 hommes, Grecs, Romains, Arméniens et Boulgares. Lorsque les deux souverains furent en présence l'un de l'autre, ils se livrèrent, ce jour même, une grande bataille.

Les Patzinaces étaient tous, sans exception, des archers, et combattaient, montés sur des chars; avec une impétuosité et une valeur extraordinsûres. Sur l'ordre d'Alexis, ses troupes mirent le feu aux chars des Patzinaces, et par ce moyen s'assurèrent la victoire. Les bari^ares furent mis en fuite et perdirent beaucoup de monde. Leur roi périt, leurs enfants et leurs femmes furent exterminés. Après ce succès, Alexis rentra à Gonstantinople, chargé de butin, et traînant après lui une multitude de captifs [h) .

GXXXIII. A cette époque se révéla à Gonstantinople un infâme hérétique qui était moine et d'origine romaine (1). Il invoquait Satan pour son Dieu, et se faisait suivre d'un chien noir auquel il adressait des prières. Il avadt attiré à son abominable erreur une foule d'hooimes et de femmes dans la pieuse ville de Gonstantinople. Parmi ses prosélytes était la mère de l'empereur Alexis (2) . Gette princesse avait poussé si loin l'audace et la perversité, qu'elle avait pris une partie de la sainte 'ïtnz du Ghrist,etravait cachée dans une des sandales de tnfils, entre lessemelles, afin qu'il la foulât aux pieds eu .larchant. Dieu fit connaître cet exécrable hérétique par le moyen de ses complices, qui le dénoncèrent à Alexis.

2" PAIITIK. — ClIAP. CXXXIV. JOl

Ce pieux monarque le condamna à être brûlé vif. ci fit précipiter 10,000 de ses adhérents dans l'Océan. Il dépouilla sa mère des honneurs dus à son rang, et la chassa de sa cour. Cesmesures firent renaître la tranquillité dans l'empire.

CXXXIV. En l'année 589 (27 février 1090-26 février 1091), le patriarche des Arméniens, le seigneur Basile, alla visiter le maître du monde, le sultban Mélik-Schah, pour lui porter ses doléances sur les persécutions suscitées en une foule de lieux aux fidèles du Christ, sur les tributs imposés aux églises et au clergé, et les exactions qui pesaient sur les couvents et les évêques. Témoin des maux dont l'Eglise était affligée, Basile avait conçu l'idée d'aller trouver le bon et clément souverain des Perses et de tous les fidèles du Christ.

Ayant emporté de grosses sommes d'or et d'argent, et des étoffes de brocart, pour les lui offrir en présent, il se imt en route, accompagné des nobles de sa maison, d'évfiques, de prêtres et de docteurs. Arrivé en Perse, à la cour du pieux monarque, Basile se présenta devant lui et fut accueilli avec la plus haute distinction. 11 obtint tout ce qu'il souhaitait ; Mélik-Schah exempta les églises, les couvents et les prêtres de toute redevance, et ayant rendu un édit en conséquence, il congédia le patriarche muni des diplômes officiels et comblé d'honneurs. Basile s en revint au comble de la joie, avec une escorte de grands personnages qui avaient reçu du sulthan la mission de l'accompagner. A son retour, il passa par le district de Dchahan, et se constitua en hostilité ouverte avec le seigneur Théodore, qui d'après l'ordre de Philarète avait

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^ii6 installé comme patriarche à Honi; il le précipita du siège, lui arracha le voile, la crosse et la croix qui avaient appartenu au seigneur Pierre, et rétablit en sa personne Tunité du patriarcat. De là il se rendit à Édesse. Ce II* est pas à nous à blâmer un prélat de la démarche qu il t\i auprès d'un souverain infidèle, et d'avoir aÎDsi remédié aux maux de l'I^iglise. Saint Basile de Césarée n'alla-t-il pas vers l'empereur Julien ; saint Nersës vers l'empereur Valens (Vagh'ês), le renégat (1); saint Maroutha vers Yezdedjerd ('Azguerd), roi des Perses (2); le vailabed Ananie ( Nan ) vers le roi des Chaldéens (Kagh'tèatsik'), et le Christ vers la nation juive?

Lorsque Basile arriva à Édesse, on était en ôiO (27 février 1091 - 26 février 1092). De cette ville, il se rendit à la grande Césarée de Cappadoce, et de là à Antioche ; son retour à Édesse causa des transports d'all^resse.

CXXXV. Cette même année, au mois de septembre, il y eut un tremblement de terre général. L'univers fut ébranlé, et toutes les créatures qui vivaient sous le ciel s'en ressentirent. Ce désastre frappa surtout Antioche; nombre de tours furent renversées de fond en comble; une grande partie du rempart s'écroula, et une foule d'habitants furent écrasés sous les ruines de leurs maisons.

CXXXVL En l'année 541 (27 février 1092 -25 février 1093). Une violente mortalité sévit en tous lieux; elle fut telle, que les prêtres ne pouvaient suffire à enterrer ceux cpi'elle emportait. Dans chaque maison on n'entendait que plaintes, gémissements et lamentations. lia mort frappait des coups si cruels, qu'une foule de gens, sous Timpression de la terrour, tremWaient beaucoup phis que ne

•>• PAUTIK. — CIIAP. CXX\1\. 20;i

ravalent fait ceux-là iDème qui avaient succombé. Le Dombre des victimes de ce fléau est incalculable.

CXXXVII. Cette même année, la sainte Croix de Varak et l'image de la sainte Mère de Dieu (1) furent transportées à Édesse, et la joie fut au comble parmi la nation d*Abgar (Apkar) (2). Dans leur bonheur, les habitants sortirent au-devant de ces reliques vénérées, qui furent introduites dans la ville avec une pompe solennelle. A cette occasion, les principaux firent un accueil distingué à ceux qui avaient accompagné les saints Pères; ils déposèrent la croix dans leur église, en glorifiant le Seigneur. Mais au bout de quelques années, ces reliques furent soQStr^tes par une main sacrilège.

CXXXVHI. A cette époque, Bouzân réunit toutes les troupes et les grands officiers de la Perse, s adjoignit le seigneur d'Antioche et celui d*Alep, Agh'sian et Ak- Sonkor, et marcha contre les Romains. 11 s'arrêta devant la célèbre ville de Nicée. Une vaine et folle pensée lui avait suggéré le projet de s'emparer de (^lonstantinople, cette cité gardée par la protection céleste (1). Un travers de jugement lui avait fait croire qu'il se rendrait maître de ses imprenables remparts. Après avoir passé quelques jours auprès de Nicée, l'impossibilité de son entreprise resta bien constatée.

CXXXIX. Cette même année mourut le puissant monarque Mélik-Schah, père de ses sujets, prince bon, noiséricordieux et bienveillant pour tous. Il finit ses jours à Bagdad, victime de la perfidie de la fille du sulthan de Samarkande (1), sa femme, qui lui sejvit un breuvage empoisonné (2). Sa mort fut un deuil pour le mondr

•JOi MATTHIEU DED SSE.

entier. BouzàD en ayant été instruit, s*en revint à Édesse, Agb*sian à Antioche , et Ak-Sonkor à Alep. Le seigneur Basile, qui se trouvait alors à Édesse, partit en toute hâte pour Ani, où il revint occuper son siège.

Cette époque fut signalée par des massacres affreux et une grande effusion de sang en Arménie. Les Turks y firent une invasion, tuèrent une multitude d'habitants, et en réduisirent en esclavage un nombre non moins considérable.

Hélik-Scbah fut enseveli dans la ville de Maraud, auprès de son père Alp-^Vrslan (3) . Il laissa un fils nonmié Barkiarok (Barguiaroukh), qu'il avidt eu de la fille d'Ai^nn (Agouth) , grand émir et parent d'Alp-Arslan (&). II avût un autie fils appelé Dapb*ar (5) , né de la fille du sulthan de Samarkande ; Daph'ar résidait dans la ville d'Ozkend (Ozgan) (6) et à Ghizna (Kheznè) (7). Barkiarok, qui était Faîne, fut élevé sur le trône et devint sulthan de toute la Perse, sous la tutelle de l'émir Ismayl , frère d'Argoun, son oncle maternel (8). Ce dernier était un homme bienveillant par inclination, et le bienfûteur des populations. Il avait gouverné en souverain l'Arménie. C'est lui qui commença à faire refleurir notre pays et qui protégea les couvents contre les vexations dont les Perses les accablaient.

CXL. En l'année 542 (26 février 1098 - 25 février 109 A) mourut le seigneur Paul, le même que Philarëtc avait créé catholicos à Marasch. 11 avait accompagné la Croix du Christ [à Édesse], et il termina sa carrière dans cette ville. Il fut enterré eu grande pompe à la porte de la sainte église, à côté du Tombeau du Docteur.

y PARTIE. — CHAI». CXLIII. 205

CXLL Cette même année vit mourir aussi le vartabed arméoien Georges, surnommé Our'djetsi. tl fut Tilluminateur de notre nation, la source éternellement jaillissante des ruisseaux [de la doctrine], la langue imprégnée de feu. Il illustra l'Orient par renseignement des vérités dhrines, car il était rempli des grâces d'en haut, et son savoir l'égalait aux anciens et saints docteurs que Dieu inspirait, je veux dire Grégoire [de Nazianze] le Théologien, Jean Ghrysostôme, Basile de Césarée et autres pareils. Il se sanctifia par une vie admirable qu'il termina à l'âge de cent ans, et fut enterré dans le grand couvent de Garmendchatzor (1), près du tombeau du docteur Samuel et de Khatchig, qui avait été un musicien consommé dans l'art du chant. La mort de Georges fut pleurée par tous les gens pieux, qui regrettèrent amèrement de se voir privés d'un aussi illustre docteur.

CXLIL Cette même année, le sulthan de Damas, Tetousch, fils d'Alp-Arslan, et frère de Mélik-Schah, résolut de marcher contre la Perse, afin de s'emparer du trône de Hélik-Schah. Il était arrivé auprès d'Antioche, lorsque l'émir de cette ville [Agh'sian] vint lui présenter ses hommages. De là, s'étant dirigé vers Alep, l'émir [ Ak-Sonkor ] accourut pareillement pour lui rendre ses devoirs; après quoi le sulthan se mit en route avec des forces innombrables vers la Perse.

CXLIIL Cette même année, les Arabes se réunirent au nombre de A0,000 environ, et toute laBabylonie s'avança contre la province de Mossoul (Mocel). Le chef de ces Arabes était le roi Ibrahim (Aprèhim), fils de Koreïsch et frère de Schéref-eddaula (1). Le sulthan Tetousch,

JOG MATTHIFX irÊDESSE.

étant panenu devant Nîsil>e, emporta cette ville d'assaut <'t la livra au pillage. Elle se nomme aussi Medzpîo, ou bien encore Necébïn. Les Arméniens qui faisaient partie de Tannée du sultban taillèrent en pièces près de 10,000 Arabes. Cependant le gros de l'aimée d'Ibrahim étant entré sur le territoire de Medzpîn, fit halte dans un lieu nommé Hermel. Alors le sulthan envoya à Kdesse, et à force d'instances appuyées de serments, il attira à son parti l'émir Bouzân, qui disposait de troupes nombreuses. Fortifié par ce secours, il alla attaquer le roi des Arabes. Les deux souverains s' étant rencontrés dans la plaine de Medzpîn, une lutte sanglante s'engagea, dans laquelle les Arabes furent mis en déroute. Lo sulthan s élança contre eux l'épée à la main, et fit prisonnier leur roi Ibrahim. Celui-ci avait été frappé à la tête d'une flèche qui avait traversé son casque d'acier, et lui avait fait une blessure dont il mourut. Les Turks enlevèrent aux Arabes leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux, ainsi qu'une grande quantité de chevaux. Après cette victoire signalée, Te tousch continua sa marche. Son armée se grossissait sur sa route, et déjà elle cou\Tait les plaines et les collines de TOrient. A la nouvelle de cette agression, Barkiarok, neveu de Tetousch, s'avança pour la repousser à la tète de forces impasantes. Tetousch, apprenant son approche, se disposa à en venir aux mains. Mais sur ces entrefaites, Bouzân et Ak-Sonkor, entraînant leurs soldats, abandonnèrent Tetousch pendant la nuit, et passèrent du côté de Barkiarok. Cette défection arrêta Tetousch qui, opérant sa retraite, rentra dans sa ville de Damas. De là il alla soumettre Tripoli (Drabolis^ et