CLXXI. Après avoir rassemblé, jusqii*à Tannée

la suite chronologique des événements de 150 ans, nous

avions terminé nos industrieuses investigations, laissant

'^ d'antres le soin de ces discussions raisonnées, de ces

Controverses intellectuelles. Après nous être retiré de la

^^arrière, nous avions cédé la place à d'autres plus sagaces,

pins savaifts, plus habiles que nous, suivant cette parole

du saint Apôtre : « Le premier se taira ! »

Le prodige que nous venons de rapporter arriva sous

le pontificat des catholicos d'Arménie, Grégoire Vahram

H Basile, époque à laquelle fut instituée l'adoration [de la

lumière du saint Sépulcre]. Le patriarche des Romains

Mégeant àConstantinopIe, était le seigneiu* Nicolas (2) ; le

patriarche d'Antiochc, Jean (3^ ; le patriarche de Jérusa-

23li MATTIIIEL DEDESt>E.

lem, Siméon (& ; le patriarche des Syriens, Athanase. Il y ' avait 6610 ans écoulés depuis Adam (5), mais nous n'avons point tenu compte de cet excédant de dix années dans nos calculs chronologiques. Nous avons aussi négligé Tart d'écrire.

Cependant en contemplant chaque jour les châtiments dont la colère divine frappait les fidèles, et en voyant tomber et s'écrouler d'année en année la force des armées chrétiennes, nous nous sommes aperçu que personne ne songeait à s'enquérir de ces malheurs et de ces catastrophes, et à les consigner par écrit, afin que la mémoire s'en conservât pour la postérité, lorsque Dieu accordera aux fidèles, devenus plus heureux, de vivre dans un temps qui ne leur fournira que des sujets de joie. Alors nous avons entrepris avec un extrême plaisir, comme si nous exécutions un ordre de Dieu, de mettre par écrit ces souvenirs et de tes transmettre aux générations futures, et bien que notre œuvre ne soit pas embellie par une érudîtioa spirituelle, ne brille point par l'artifice du style ou un caractère d'utilité, elle contient néanmoins le récit des {Hinitiona que le Seigneur nous a influées, à cause de nos péchés, lorsque^ par des fautes de tout genre, nous avons excité son courroux. Oui. c'est de lux que nous avons reçu ces punitions, c'est lui qui nous a frappés de sa verge. Maintenant donc, il est convenable, il est digne de ne pas oublier cette pensée, nous tous qui vivons dan» ce sîëde-ci ; il faut, au contraire^ annoncer à œox qni doivent nous suivre dans la carrière de la vie, que ces châtiments sont le fruit des péchés, fruit dont la semence H élé plaBtée par nos pères, ot qu'ils ont (ait produire an

3* PARTIE. — GIIAP. CLXXl. *2'^7

septuple. Mû par ces considérations, moi, Matthieu, indigne de la miséricorde divine, j*ai consacré de longues aimées à ces recherches laborieuses, à un infatigable tratravail d'esprit, occnpé à rassembler à Édesse les matériaux de mon livre, et à le continuer jusqu'au temps aetoel. Il me reste encore à retracer l'histoire de trente années (6) et à en réunir les éléments, et cependant ce travail serait le propre des docteurs et des avants consommés, et ne devrait pas être laissé à notre impnissazice et à notre courte érudition. Mais il est dans les vues de Dieu d'exiger des êtres faibles et hnparfaits quelque labeur utile. C'est ainsi que les essaims d'abeilles s'offrent à nos regards, ponr nous faire admirer leur hiénunchie si bien organisée, et pour nous montrer comment, de leurs frêles corps, elles tirent de quoi rassassier les boomies, en leur fournissant un miel si doux, et de quoi suffire aux besoins des sanctuaires, et donnent des produits qui sont en honneur même à la table des rois. C'est ainsi que ie ver qui, une fois mort, renaît à une nouvelle vie, peut, par ses travaux, orner de couleurs variées le costume des Monarques et des princes, et enrichir les églises de Somptueux ornements. De même, notre faiblesse s'est ^Dhardie, et en présence des lettrés et des savants, des ^<Mnmes les plus profondément sagaces et des investiga- ^^^urs exercés, nous avons exprimé notre pensée, et nous *^Qr recommandons notre ouvrage pour qu'il soit jeté par ^^ix dans le creuset de l'examen. Nous ne leur faisons ^^iiCQne objection, parce que notre histoire n a pas à lutter ^^«ntre leur savoir. Ce petit oiseau qui, par son chant, dif- ^^re de tant d'antres, et qui est au-dessous d'eux \viv

238 MiVTTIIIKL' iiKliESSK.

l'exiguilé de son corps, je veux parler de l'hirondelle, nous ressemble pour l'admirable structure de son nid: elle le construit avec des débris sans valeur, et l'élève dans les airs sans lui donner de fondement, en portant dans son bec du limon et des brins de paille ; elle supplée à la force par l'adresse, et établit son asile avec solidité, jalouse de le transmettre en héritage à ses petits; travail impossible pour des oiseaux énormes, c'est-à-dire l'aigle et autres. Ceux-ci, dans leur vol puissant, exécuteut, il est vrai, des choses qui exigent du courage, et y déploient une grande force ; mais l'ouvi'age qu'accomplît la faible tiirondelle, ils ne l'exécuteront jamais. De la même manière, les hommes ingénieux et savants peuvent bien scruter à fond l'ancien et le nouveau Testameut, et mettre au jour les découvertes qu'ils font, à l'aide d'infaligableset lumineuses recherches; moi, je dirai avec confiance et sans aucune hésitation : <i Gloire soit au <'.hrist •( éternellement ! amen ; » parce que cet ouvrage a été rèdigé après avoir été bien médité, et qu'il est impossible à tout autre de ti'ouver ou de rassembler l'histoire de toutes CCS nations, roîs, patriarches, princes, et de réunir dans les livres la suite chronologique des temps écoulés. Comme les anciens écrivains , témoins ocidaires des laits qui se sont passés dans tes siècles antérieurs, no vont point jusqu'à notre époque, personne n'est en Ôlat d'exécuter ce que nous avons fait, parce que nous avons consacré à notre œuvre quinze années d'efforts incessants, discutant ce que nos lectures nous faistùeni dëcouviirdans les ouvrages historiques, etlenchalnemenl chronologique des événements, Nous avons aussi con-

3* PARTIE. — aiAI>. CLXXl 239

snllé les vieillards, et nous avons recueilli avec soin et cons^é ici les informations que nous avons pu nous piocorer.

Donc, moi, Matthieu (7), j'ai senti, par toutes ces considâations, naître le désir de revenir par ce même chemin que j'avais suivi, pareil à Thomme qui, depuis de longues aimées, parcourant le vaste Océan et égaré sur les flots, en butte à de fréquentes tempêtes, rentre après un naulîige, sain et sauf dans sa maison ; puis, se rappelant la piBsioD qu'excitent les bénéfices du conunerce, il oublie les fatigues passées, et regardant comme rien Umtes les richesses englouties dans la mer, il s'empresse, entraîné par ses désirs ardents, de recommencer ses pér^nations maritimes. Tel nous sommes, en parvenant an point de notre livre que nous avions quitté, et en retrouvant la véritable et ancienne route que nous avions smvie, lorsque nous sommes arrivés à Tannée 560. Nous avions alors entrepris de raconter les événements d'un intervalle de vingt-cinq ans (8) ; une nouvelle période de trente ans complétera notre chronique, parce que les années de l'ère arménienne ont continué de s'accumuler an oûlieu des plus déplorables calamités. Nous sommes donc revenu avec empressement à Tépoque du patriarcat dn seigneur Grégoire et du règne de l'empereur Alexis, et nous conunençons ici le récit des massacres et des tribulations qpi ont signalé ces temps malheureux. Nou.s avons écrit, non pour satisfaire un vain orgueil, ainsi ({ne le penseront quelques personnes, mais pour laisser nn souvenir et une admonition à la postérité. Nous avons oublié la faiblesse de notre intelligence et notro

2/iO MATTHIEU D ÊDKSSK.

inaptitude aux travaux d'érudition ; les gens habiles dans la dcience de l'ancien et du nouveau Testament sont capables de corriger notre style d* après les règles de h grammaire, et de rectifier les fautes de notre éloculicm, en vertu des grâces divines qui leur ont été départies; mais nous^ nous dirigeant suivant la mesure de nos connaissances bornées et imparf^dtes, nous avons esquissé nos récits avec autant de lucidité que possible, es consultant une foule d'histoires qui ont été composées sur nos malheurs en divers lieux, et qui nous ont été transmises comme un souvenir de lefurs auteurs. Nous les avons toutes réunies avec le plus grand soin ; nous avons appris des faits de la bouche de personnes honorables, instruites des événements et des catastrqihes, et qui , exemptes d'erreur, étaient profondément versées dans la science de l'histoire et de la chronologie» De pim, noas avons eu des conférences avec les vieillards connais^ saut les temps passés, et nous les avons interrogés, d'après le conseil du Prophète, qui dit : « Adresse-toi à tes ana ciens, et ils te parleront ; aux vieillards, et ils te feront (1 des récits. » C'est ainsi que nous avons travaillé sans relâche, abandonnant toutes les autres affaires, et avant sans cesse à soutenir le poids de cette tâche difficile. Nous l'avons commencée par l'invocation de Dieu, d'après le parole du bienheureux Grégoire de Nysse, qui a dit: « Moi qui suis vieux, je reste en arrière dans l'iiippodrome, « et j'ai laissé à d' «autres le travail et aussi les recher- « elles. ») Nous avons vu chacun renoncer à entreprendre celte histoire, et aussi que le temps s'écoule peu à peu en offrant à nos regards les vicissitudes, In caducité et h

,r PAKTIE. — CHAR CLXXli. 241

disparition de ce qui existe, et en nous révélant TinstabUité de l'humanité sur la terre, et la transition de la vie présente à la vie future ; car les années et les siècles sont passagers, et tout ce qui en découle est transitoire. De même que les choses de la vie future sont éternelles, ainsi tout ce qui en est le produit est infini. Bienheureux ceux qui obtiendront de pareilles allégresses ! Bienhemmix ceux qui s'assiéront au banquet du royaume céleste I

^CLXXII. Cette même année, 550, le comte de Saint- Gilles retourna de chez les Franks, parce qu'à l'époque où la sainte cité de Jérusalem fut enlevée aux infidèles, il prit la lance du Ohrist et partit; et lorsque l'on sut qu'il l'avait emportée, toutes les populations se soulevèrent. II revint dans l'intention d'attaquer Tripoli (1). Il comptait 100,000 guerriers sons ses ordres. Arrivé à Constanti- Rople, il fut comblé de présents par Alexis, qui lui fournit les moyens de traverser l'Océan. Mais l'empereur des Grecs renouvela envers les Franks l'œuvre de Judas ; car '1 fit dévaster par l'incendie tous les pays qu'ils avaient à parcourir, ordonna de les guider à travers des plaines défiertés, et empêchant qu'ils reçussent des vivres, les condamna à soufirir les tourments de la faim. Réduits aux ^lernières extrémités, ils mangèrent leurs chevaux. ^\loxis, qui avait fait prévenir sous main lesTurks de leur ^narche, souleva toutes leurs forces contre eux. Le sulthan Kilidj-Arslan accourut, leur livra une grande Ixitaille dans les environs de Nicée, et en fit un horrible carnage. Cent mille Franks périrent. Saint-Gilles se

t^uva avec trois cents hommes seulement, et se réfugia

■m M.MTIIIKU DtDtâSk,

ilans Anûoche ['!). Tout le reste de l'armée chrétienne avait passé aous le truacbani du glaive. Les femmes et les enfants fureut emmenés esclaves en Perse. Cette défaite fui le châtinient de leurs péchés; car tous avaient suivi avec amour la voie criminelle, et abandonné celle de Dieu. Le comte d'Antioche, Tancréde, profila de Toccasioii pour s'emparer de la personne de Saint-GUIes, et le Ht conduire, chargé de chaînes, dans la ville de Sarouantavi (3). Quelque temps après, le patriarche des Frank», i Antioche, et les autres membres du clergé intercédèrent pour lui auprès de Tancréde, qui lui rendit la liberté. Saint-Gilles, délivré de ses fers, réunit de.« troupes et alla investir Tripoli ; il pressa vivement cette ville, et en construisit une tout auprès (4).

A la même époque, le grand comte frauk de Poitou (5), t\ la tâle d'une année de 300,000 cavaliers, tnTeisa le pays des Romains fit des Grecs, et parvint avec ces forces devant Constantinople. 11 parla avec une houveniine hauteur à Alexis, lui accordant seulement le titre à'Epeirrfie (6j et non d'Empcrrar. quoique le comte ne fût lui-même qu'un jeune homme de ^vtngt ans environ, il effraya Alexis et tous les Grecs. L'empereur se rendit au camp du comte de Poitou avec les grands de sa cour, et, à force d'instances, l'amena dan$ la ville. Dlui fit une magnifique réception, lui donna d'immenses trésors et de splendides festins, et fil de grands frais pour le transporter de l'autre cùté de l'Océan, dans la contrée de Gappadoce. II lui donna aussi des troupes grecques pour l'accompagner. Dès ce moment, il mit à exécution ses projets perfides, en prescrivant h ses ofli-

y PARTIE. — CIIAP. CLXXIII. 2.W

ciers de conduire les Franks à travers des lieux inhabiles» Oa leur fit parcourir pendant quinze jours des solitudes dépourvues d*eau, où rien ne s'offrait au regard que le désert dans toute son aridité, rien que les âpres rochers des montagnes. L'eau qu'ils trouvaient était blanche comme si l'on y avait dissous de la chaux, et salée. Alexis avait recommandé de mêler de la chaux au pain, et de le leur fournir idnsi apprêté. C'était un crime énorme devant Dieu. Ainsi affamés et épuisés pendant une longue suite de jours, les croisés virent la maladie se glisser dans leurs rangs. La conduite de ce prince à leur égard avait pour motif la rancune qu'il nourrissait contre eux de ce qu'ils avaient violé le serment qu'ils lui avaient fait dans Torigine, et n'avaient pas tenu leurs promesses. Mais les Grecs n'en furent pas moins coupables aux yeux de Dieu, en se montrant impitoyables envers les croisés, en les rendant victimes de leurs vexations et de leur perfidie, et en causant leur ruine (7). Aussi le Seigneur permit que les infidèles marchassent contre les Grecs et leur fissent expier leurs péchés.

CLXXin. Le grand, solthan d'Occident, Kilidj-Arslan, ayant appris l'arrivée des Franks, écrivit à Néo-Césarée, pour en prévenir Danischmend, ainsi que les autres émirs. Puis, à la tête d'une armée formidable, il s'avança contre les chrétiens. Ceux-ci se rencontrèrent avec les infidèles dans la plaine d*AnIos (1). Une lutte acharnée s'ensuivit et dura une bonne partie du jour ; le sang coula à flots. I^s Franks, écrasés et perdus dans un pays étranger pour eux, ne voyaient aucun moyen de sortir de leur situation désespérée. Dans leur per[)lexité , ils se groupèrent et

au MAlTHItL U'tltttSbt:. ■

s'arrêtèrent comme des bestiaux eirrajés, Ce fut uui; journée sanglante et terrible pour eux. Sur ces entrefaîtes, ■ le général qui coanuandait les Grecs prit la fuite. Le I comte de Poitou, placé sur une montagne voisine dont les [ inûdëles entouraient la base, contemplait la défaîte des I siens. Quel spectacle ! Les arcs vibraient de tous côtés ' avec un bruit strident ; les clievaux se cabraient effrayés, et les montagnes retentissaient du bruit du combat. A la vue de ses soldats exterminés, le prince Frank pleura amèrement. Les infidèles ayant redoublé d'efforts , le comte, acculé sur tous les points, prit la fuile avec âOO cavaliers. Son armée, forte de 300,000 lionunes, fut détruite entièrement. 11 alla chercher un asile à Antiocbe, auprès de Tancrèdc, et de là se rendit à Jérusalem. Il en partit au bout de quelques jours pour le pays des Frauks, <î*oii il était venu, 11 jura par un senneni solennel de revenir contre les Perses, de tirer vengeance de cet échec et de punir la perfidie de l'empereur des Grecs. Il voyait, en effet, ses soldats traînés captifs par milliers en Perse,

CLXXIV. Cette même année, l'Egypte entière se mit en mouvement, et s' étant réunie en une armée immense, marcha contre Jérusalem. Le roi de la Cité sainte s'avança contre les infidèles avec une poignée de troupes qui furent mises en déroute. Baudouin courut se réfuj{ier à Jérusalem. Ce fut dans cette rencontre que fut tué le comte de Detouk, Guillaume Saudzavel (1). Le roi Baudouin avait d'abord gagné Baalbek, et c'est de là qu'il arriva chez lui ; tandis que les infidèles, fiers de ce triomphe signalé, rentraient à Ascalon, qui leur appi nail '2;.

3* PARTIE. — CIIAl». CLXXV. 2A5

CLXXV. L'année 551 (24 février 1102-23 février tiOS) fut marquée par une violente perturbation de la foi id^iense, dont la célébration de la Pâque devint l'occasioQ. Dix nations chrétiennes tombèrent à ce sujet dans rerreur, à l'exception des Arméniens et des Syriens, qui maintinrent la véritable tradition. Les Romains et les Franks reçurent la mauvaise semence répandue par Tin* fime hérétique Irion, qui établissait l'époque de la Pâque aa 5 avril, et faisait coïncider la pleine lune avec la fête de siint Lazare , en fixant cette époque au samedi (1), tandis que pour les Aiméniens, les Syriens et les Hébreux, die tombait au 6 avril. Lui, la fit cadrer avec le dimanche des Rameaux. Ce philosophe Irion, qui était Romain d'origine, avdt ainsi faussé l'ordre du comput, parce que, à Tëpoque où le calendrier fut institué, d'après la forme de la période composée de dix-neuf cycles (2), les autres savants ne l'avaient pas appelé pour concourir à ce travail. Cet oubli lui inspira une extrême animosité contre eux ; il vint, et s'étant saisi furtivement de leurs livres, il fit du 6 un 5, et des premiers nombres les derniers : calcul qui déplace la célébration de la Pâque tous les quatrevingtpquinze ans. C'est là ce qui produisit l'erreur dans laquelle se trouvent les Grecs et les Romains, à chaque renouvellement de cette période. Tel fut le comput auquel Irion donna cours parmi les Romains, et d'où naquirent de grands débats entre les Grecs et les Arméniens. Les Franks n'avaient aucun souci de disputer avec ces derniers sur ce point de doctrine ; mais il en fut tout autrement des Grecs, qui eurent les plus violentes querelles avec les Arméniens. Les habitants d*Antioche, de

cc tf Lûûiee aiiwac des &9catasioiis sams fin à atvec e«n & ee sjec. pane «gae Ses Grecs itt-

Pv ces famcs, ïa k Doue osoîoD , aaj» UMfie&sis ré^Bîr â réfamder. Les Sfriem d'Edei^, cédamt à 1a cnôMe. embnaièfem le parti éa Gn^cs, et maiaoèreu à raUianœ qa'ils v^OfOiX Umoht vi^c les Anafflâpinv

RrécédeuDeot les Grecs éukat lombés diK une erreur isemblafale, et les hapes [dn sûnt Sépakn^ ne j^^allooièreiit pas. Dans cette nccigjaa, tes infidèles naasttrtteuilesi pélerios aocoonu pour vkaerles Soints-Iieox. C'était «MIS le règne de îT erapeiearl Basile, et dans ïuh née hbb. Ilans cette troisième partiede nocie histoiie, ks Grecd se moDtreDt pour la seconde fais dans Taberralkm hur le même sajeu Les ecclésiastiqaes d*Edesae en arertirent par une lettre le catbolicos d'Arménie^ Grégoire, qui habitait la Montagne-Noire, dans k célëlire couTent d'Arek ; et il leur répondit de sa propre main pour les engager à demeurer feruKs dans la foi orthodoxe.

Sa lettre était ainsi conçue :

4 Aux véritables amis du Christ, à ceux qui professent la croyance en la Sainte-Trinité, aux prêtres, aux grands et à tout le [>euple fidèle, salut.

« Que la bénédiction , accompagnée d'une digne affection, découle sur vous, du siège de notre saiat lUuminateur. J'ai lu votre lettre où éclate l'amour divin, et qui m'apprend ce que vous désirez; nous avons parfaitement compris toutes les obsenations qu'elle contient ; aussi rendons-nous avec empressement grâces

r/ PARTIE. -- ClIAP. CLXXV. 2A7

i Dieu, en vous rappelant les paroles qun l'apôtre siiDt Paul adresse à ses disciples : ((Tx)rsque j'ap- I preuds votre piété et votre foi en notre Seigneur, je • m'en réjouis en rendant des actions de grâce à Dien. n (Ép. à Philémon, v. h et 6.) Car c'est Dieu le Verbe hnataie, issu du Père, qui a invité les hommes à glorifier rédat de sa grandeur et de sa divinité, lui qui no us a reçus avec clémence, nous, faibles créatures, et qui a accordé la force à ceux qui en étaient dépourvus, afin qu'ils puttsent résister aux invisibles suggestions du Tentateur. (Test notre Seigneur Jésus-Christ qui vous donnera le secoOTB et la force en tout, et qui vous accordera la siigeaae, lorsque vous vous présenterez devant les savants ; diéissant ûnsi à ses ordres infaillibles. « N'ayez aucun t muci, art-41 dit, de savdr comment ou ce que vous rét pondrez, parcequ'il vous suggérera en ce moment les t parolesque vous aurez à dire » (S. Luc, XII, 11 et 12} ; en efiet, il connaît tout par sa grâce, qui est omnisciente, et par sa puissance, dont la pénétration embrasse tout. Et cependant nous péchons contre lui, qui dn néant nous a ^ipelés à l'existence, qui nous a relevés et exaltés par ses bienfaits, comme il le fit à l'égard d'Tsraél, dans les temps andena. Malgré cela nous péchons sans cesse contre lui, nous et le peuple, tous à la fois, par pensée, par parole, par savoir, par ignorance, pendant cette vie passagère. Néanmoins j'existe par la foi, et ma foi existe. Hais aucun de nous ne pèche contre le roi, contre le chef qiû noib gouverne, contre l'armée, contre les généraux^ contre nos supérieurs, ni contre le troupeau qu'il con- ^t Loin de là, nous sommes soumis à tons, et nous

248 »A'n')IIbl U'Ebt^ï:.

nous souuiitiâ uiis à leur service , suivant le précepte (le l'Apôtre : u Rendant à. chacun ce qui lui est àù, « l'impôt à qui nous devoQS l'impôt, la crainte â qui 'I nous devons la crainte, l'honneur à qui nous devons 'I l'honneur, le Utre de César à qui il appartient, et à « Dieu ce qui est à Dieu, u (S. Paul, Ép. aux Rouiains. XIII, 7 ; S. Matthieu, XX, 21 ; S. Marc, XII, 17 ; S. Luc. XX, 25.) Il ne faut ^ire envers personne comme un débiteur en retard, ni rendi-e le mal pour le mal. La justice que vous aurez montrée envers les autres, servira de règle pour vous juger, comme s'il s'agissait de gens inférieurs iiu vulgaires. D'après ces préceptes, qui ne trompent jamais, ce sont des châtiments bu lien de faveurs que nous méritons. Mais toutefois soyez sans trouble et sans crainte, carie temps du salut approche, et l'avénemeut du Seigneur n'est pas éloigné. Nous avons un grand nombre de paroles consolantes dites par les Prophètes touchant la vie future. Dieu Notre-Seigneur et les Saints; elles doivent s'accomphr et s'exécuter, afin que la v^té apparaisse. Certes, je vous prodigue les exhortations, et Je vous encourage en vous enseignant la patience, et non romme un pasteur au cœur timide qui ne prend aucune part des peines communes. Je me ferai volontiers votre ruuipagnon dans le trépas, dans toutes les occasioi dans les tourment, quels qu'ils soient. Je ne m'éli pas de uiou poste, et je ne renie pas mes devoirs> môme que ce serait une tâche trop pénible ponr moi, que relie de vous adresser des discours, de me livrer à de» recherches, ou de réiiondie h des iutci rogations, traire, nous sommes prêt â donner sur rhaque ]

votç^^

3* PARTIEL — CHAR CLXXV. 11/îll

solutioD à tout ce qui nous sera demandé, pourvu que ce 8oU en temps opportun et convenable ; et lors même qu on nous ferait souffrir des tourments et la violence, nous ne renoncerions point à notre foi, et nous rendrions grâces à nos maîtres. Nous avons été dans la crainte et condamné, et maintenant nous éprouvons un sort pareil de la part des chrétiens. Mais vous, ne vous découragez pas, car Dieu peut tout dans les tentations, et nous en faire sortir en nous les faisant supporter avec patience. Cependant nous devons, autant qu'il est en notre pouvoir, combattre comme de braves soldats du Christ, en défendant avec connue la vérité. Le Seigneur mon Dieu m'est témoin, à moi qui suis continuellement en sa présence, que je ne professe aucune erreur, que je n'ai altéré aucun dogme, que je n'ai pas des sentiments d'arrogance ; au contraire, je crois être dans une juste mesure ; penser différemment serait le propre des insensés et des ignorants. Éclairé par la grâce de Dieu et la doctrine des saints illuminateurs, nos prédécesseurs, nous suivons le royal et véritable chemin en Jésus-Christ, ne déviant ni vers la droite ni vers la gauche, ne nous écartant pas des préceptes divins, et ne nous levant pas dès l'aurore pour nous livrer à des folies, ne montrant pas un visage hautain et fier comme les Romains et auti'es, dont il est inutile de rappeler le nom. Si nous dissimulions sous des dehors trompeurs une foi corrompue, pourquoi serions-nous tourmenté comme un coupable, et alors n'aurions^nons pas le repos, tandis que nous sommes plongé dans la tribulation, errant sur mer Pi sur terre, comme S. Paul le raconte de lui-même à ceux auxquels il adressait ces paroles ; u Pourquoi sommes-

550 MATTlIltL ll'hDESSE.

•I uous aatïs cesse lounueiité, Jelé dans les prïeous ei Il dans les fers? j'ai combattu les bètes féroces, j'ai .c soufierl au fond des abîmes.» (I Cor. XV, 32), Uons le cas oii mon espérance en vue de Jésus-Christ serait vaine, je dirais qu'il eût été superflu de supporter les fatigues de ces courses, ces fuites, ces tounnenls et ces peines , mais surtout si j'avais enduré tout cela pour une croyance condamnable. Il y a quarante ans que j'exerce les fonctions pontificales ; j'aiabandouné la maison paternelle dans un temps de paÎK pour venir in' établir ici. Certainemenl moi seni j'ai été abusé, mais cependant je conserve l'espoir en Dieu, et je m'attaclie an témoignagne des Livres-Saints, parce que j'ai une foi orthodoxe et parfaite. Vous qui ètesassocîés à mon ministère et i ma foi, que ce ne soit pas par faveur on par respecl humain que vous m'honoriez ou que vous me révéï'ieï. Ne vendez pas votre Dieu pour une vaine existence, car voici le temjis de mériter le titre d'élu et d'obtenir du Christ la couronne. Je suis votre garant devant Jésus- Christ pour vous promettre que celui qui n'entoure pas comme d'un mur le pain sacré, sera couronné avec les saints, etque si quelqu'un préfère la gloh'e des hommes à celle de Dieu, celui-là sera placé au jour du jngement dernier au nombre de ceux qui n'ont pas confessé le (Christ comme Dieu; celui-là doit être exclu de notre Église, et privé de notre béfiédictîon. Mais ceui qui croiront avec nous, qu'ils soient bénis par les habitants dir ciel et par ceux de la terre, par Dieu et i>ar nous, par Dieu qui est glorifié dans l'éternité. Amen ! »

En recevant cette IciIrL-, les fidèles d'Kdesse furent plu>

y PARTIE. - GIIAI». GLWM. 2Ô!

que jamais confirmés dans la véritable doctrine. A I.i Mque, les habitants de Jérusalem allumèrent les lampes do saint Sépulcre par supercherie et en fraude ; et irouipiot leurs nationaux, se servirent pour ces lampes divines d'un feu supposé. Mais elles prirent feu spontanément à la Fâqoe des Arméniens, comme en furent témoins tous les chrétiens qui se trouvairat à Jérusalem. Alors les Grecs furent couverts de confusion, parce qu'ils avaient célébré cette fête le dimanche des Rameaux.

CLXXVI. Cette même année, le roi d* Egypte et celui de Damas firent une nouvelle levée de boucliei*s, et s'avanoèrent avec des forces très-considérables contre Jérusalem. Le roi Baudouin se porta à leur rencontre. Les Egyptiens avaient déjà mis les chrétiens en déroute, après une lotie acharnée, lorsque Ton vit débarquer des masses de Franks, qui repoussèrent les infidèles, les mirent en faite et les taillèrent en pièces, sans faire quartier à ucon (1).

Baudouin étant parti pour retourner à Jérusalem, un Busulman d'Acre, Éthiopien de nation, qui se tenait en embuscade sous un arbre, l'atteignit d'un coup de pique dansles côtes. Le meurtrier fut tué sur la place même, nais la blessure du roi resta incurable jusqu'à sa mort. Jërosalem, désolée de ce funeste accident, fut plongée dms le deuil et la tristesse. Ce malheur fut la punition de la fausse célébration de la Pâque. Déjà les Grecs avaient osé dcmner l'exemple d'une pareille subversion sous le règne de l'empereur Basile, lorsque les lampes ne s allumèrent pas, et que les infidèles massacrèrent les pèlerins dans l'église de la Résurrection, à Ventrée du saint Sépulcre (2 .

253 MAT lllItL Hiil>ESSt.

CLWVll. Au commeiicemciit de l'aQDée 052 {'Ih février 1103 - 23 révrier 1104} , uu cliàliinent terrible frappa la ville d'Édesse. Une luondation sun-int le jeudi lie la Petite semaine (1) , inondation qui rappela le souvenir du déluge universel. L'air, violemment agité, se condensa dans l'atmosphère ; des bruits accompagnés d'éclats de tonnerre se firent entendre ; toute la face du ciel était bouleversée avec un fracas horrible : quekjuus personnes pensaient que c'en était fait d'Édesse. A partir de l'aurore, il tomba des torrents de pluie môlée de grftle. Au lever du soleil, les eaux, se frayant une issue du côté de l'ouest, se développèrent dans toute l'étendue qui va d'une colline à l'autre ; elles se précipitèrent contre le rempart, et Tenir' ouvrant, envahirent toute la ville, dont une partie fut détruite. Vn gitind nombre dA maisons s'écroulèrent, et beaucoup d'animaux périrent Mais personne ne perdit la vie dans ce désastre si imprévn et si subit, parce qu'il eut lieu de jour, et que chacun put s'échapper.

CLXXVHI, Cette même année, le comte des Frtmks, Boëmond, fut racheté des mains de Dauischmend, au pris de 100.000 taliégans, par l'intermédiaire et grâce à la générosité dn grand chef arménien Kûgh'-Vasil (1). C'est lui qui fournit les fonds de cette rançon, tandis qne le comte d'Antioche n'y contribua en rien. Vasil réunit tout ce qu'il put d'argent, en employant, pour se le procurer, loutes les ressources et tons les soins imaginables, et fil porter la somme exigée jusqu'aux limites de sa province. Il alla nu devant de Boëmond devenu libre, le reçut avec hospitalité dans son palais, le traita avec la plus grande rlistinclion, n lui offrit de magiiififjucs présents.

ut? J*iqi:5CHW^^^

y PAKTIE. — CHAJ*. CLXXXI. *253

U ne se montra pas moins généreux envers ceux qui ftvueoi amené le comte : les lai^esses qu'il leur distribua montaient à 10,000 tahégans. Au bout de quelques jours, Boêmond partit pour Antioche, après être devenu, par la consécration de serments solennels , le fils adoptif de Kôgh'-Vasil. Quant à Richard , neveu de Boêmond, Duûschmend rofliît en cadeau à l'empereur Alexis, en retour de somme3 considérables que celui-ci lui donna.

CLXXDC Cette même année, le comte d'Édesse, Baudouin, rassembla des troupes et entreprit une expédition contre les Turks, sur le territoire des musulmans, dans le district de Mardïn. Il les extermina, et fit prisonnier leur émir Oaloogh'-Salar (1). Il s'empara de leurs femmes et de leurs enfants qu'il rendit esclaves ; il prit aussi des troupeaux de brebis par milliers, environ mille chevaux, et autant de gros bestiaux et de chameaux. Il rentra à Édesse avec ce butin.

CUiXJi. Cette même année, le catholicos d'Arménie, le seigneur Basile, étant parti de la ville d'Ani, escorté de tous ses serviteurs, de nobles, d'évêques et de prêtres, se rendit à Édesse. Le comte frank, Baudouin, l'accueillit ^vec les égards dus à sa haute dignité ecclésiastique, lui donna des villages, le combla de présents et lui témoigna t)eaucoup d'amitié.

CLXXXI. Cette même année, mourut le catholicos des Agh'ouans, le seigneur Etienne. Alors le catholicos d'Arménie, le seignour Basile, et les évêques des Agh'ouans tinrent une assemblée, et le frère d'Etienne (1) fut sacré et instaUé comme son successeur, dans la ville de Kantzag. Msûs dans la suite il se montra indigne de ces augustes

lâh MATTHIEL' IVEDESSE,

fondions : il fnt excommunié par le seigneur Basile , piiis chassé de son âége et privé de sa dignité. Cette punition lui fut attirée par sa mauvaise vie.

C.LVXXil. En l'année 553 (23 février HOi-'li février 1105) , le comte d'Édesse Baudouin et Josselin tnarchèrent contre Khar'an. Us envoyèrent à Antîoclie appeler le grand comte des Franks, Boemond, ainsi que Tancrètie. Us s'adjoignirent toutes les troupes arméniennes, et formèrent une armée très-nombreuse. Arrivés devant Khar'an, ils assiégèrent vigoureusement cette ville ; elle eut cruellement à soulTrir dii manque de vivres. Pondant ce siège, un Frank fit une chose très-déplaisanle à Dieu. Après avoir ouvert un pain et y avoir fait ses ordures, il alla le déposer en face de la porte de la ville. Par malheur, les habitants ayant aperçu ce pain, l'un d'eux se jeta dessus et s'en saisit pour le manger; mais ayant découvert les saletés qu'il contenait, il fat pris de dégoût. Néanmoins il l'emporta et vînt le montrer ans antres. A cette vue, des gens judicieux dirent : n C'est là, un péché que Dieu ne laissera pas impuni ! il ne leur accordera pas la victoire, parce qu'ils ont souillé le pain; profanation sans enemple sur la terre. «

Cependant les Perses marchèrent contre les cbrélicns. ayant h leur tète Djekermisch. émir de Mossoul (1), et Soukman , fils d'Artoukh. Les chefs des Franks ayant appris l'approche des infidèles, partirent tout joyeux pour aller à leur rencontre. Us étaient déjà à deux journées de marche de la rille, à un lieu nommé Aniond (sablonneux. Lp comte d'ftdPSRO ri .tosselin. pleins de présompr

a- PAKTIK.— CHAR CLXXXII. 255

tioD, placèrent Boêmond et Tancrède dans un poste âoigné , en se disant : a C'est nous qui attaquerons les premiers, et seuls nous aurons l'honneur de la victoire.» Mais lorsque la lutte se fut engagée entre Baudouin et Josselin d'un côté, et les Turks de l'autre, Faction de>int sanglante et terrible : un pays étranger, edoi des musulmans, en était le théâtre. Les Perses eurent le dessus et firent tomber sur les chrétiens le châtiment d'un Dieu irrité. Le sang coula à torrents , et les cadavres jonchèrent le sol. Plus de 30,000 chrétiens forent immolés, et la contrée resta dépeuplée. Le comte d'Édesse Baudouin et Josselin furent faits prisonniers, et traînés en captivité. Les deux autres chefs franks, ûnsi que leurs troupes, n'éprouvèrent aucun mal. Ils prirent avec eux leurs plus vaillants soldats et connurent chercher un asile à Édesse.

Ce qui affligea surtout les chrétiens d'Édesse, c'est que les habitants de Khar'an, coupant la retraite à ces débris échappés aux mains des infidèles, cernèrent la montagne et la plaine, et massacrèrent tous les fuyards au nombre de dix mille. Ils causèrent plus de mal aux fidèles que les Turks eux-^êmes. Une profonde douleur, les plaintes, la tristesse, les pleurs, tel était le spectacle que présentait Édesse. On n'entendait partout que lamentations et gémissements. Toutes les contrées chrétiennes étaient livrées au désespoir. Le comte Baudouin fut conduit à Mossoul , ville des musulmans , et Josselin à Hisn-Kejfa (Harsenkev) (2) , chez Soukman , fils d'Artoukh. Ce fut Djekermisch qui enunena Baudouin.

Cependant Boëmond conçut le projet de retourner

•iSC MArrHIFXî D'ÉDESSE.

ilans le pays des Franks pour aller chercher du renfort, et laissa le gouvernement d'Édesse et d*Antioche à son neveu (fils de sa sœur) Tancrède. Lorsqu'il fut parvenu chez les Franks , il rencontra une dame fort riche , qui avait été mariée à Etienne Pol (Sdéph'an Bôl) , ccMnte frank â*une illustre origine, Boêmond ayant habité cbex cette dame, elle le retint de force, en lui disant : «Prcods- « moi pour ta femme, car j*ai perdu mon mari, et ma terre « ainsi que ma cavalerie qui erre à l'aventure , sont sans « maître. » Mais Boêmond rejeta ces propositions : « Je «suis venu ici, lui répondit-il, lié par un serment solennel, «pourme procurer des troupes, et je désire m'en retourner « promptement, pour porter secours aux débris de Fannée «chrétienne, entourée en ce moment par les infidèles delà « Perse.» (iette femme renouvela ses instances .avec une violence extrême , quoique Boêmond lui opposât toujours les mêmes refus. Voyant sa persistance inébranlable, elle le fit charger de chaînes et jeter en prison. Après y avoir demeuré quelques jours, il céda, et l'ayant épousée, il eut d'elle deux fils. Au bout de cinq ans, le gi*and comte des Franks mourut, sans avoir revu l'Asie (8).

CLXXXIIl. Cette même année, Danischmend, grand émir du pays des Romains, et Arménien d'origine, cessa de vivre. C'était un homme bon, bienfaiteur des populations, et très-miséricordieux envers les fidèles. Sa perte fut vivement sentie par les chrétiens qui dépendaient de lui. Il laissa douze fils, dont l'aîné, nommé Gazi (1), lui succéda et se défit secrètement de ses frères.

CLXXXIV. Cette même année mourut Soukmau, fils d'Artoukh, qui possédait autrefois la sainte cité de Jéru-

3* PAHTIE. — CilAP. CLXXXVIl. îi57

salem. Artoukfa y laissa des traces bien visibles de son passage dans l'église de la Résurrection. Car on y remarque trois flèches qu'il lança au plafond, et qui y sont restées fixées jusqu'à présent. Il finit ses jours à Jérusalem, et fut enterré sur le chemin qui conduit au temple de Salomon. Son fils, Soukman, était un méchant homme, une bête féroce, ardente à verser le sang. Il avait rassemblé des troupes perses et marchait au secours de Tripoli contre les Franks, lorsque la mort le surprit en route. Aussitôt ses soldats se débandèrent et s'en revinrent dans leur pays.

CLXXXV. Cette même année mounit le roi des Perses, Barkiarok, fils de Mélik-Schah, fils d'Alp-Arslan. II eut pour successeur Daph'ar, qui était né d'une femme kiptchak (Kbeph'tchakh) , la même qui avait empoisonné ^e puissant monarque Mélik-Schah, à Bagdad.

CLXXXVI. Cette même année, la ville de Mai*ascb fut perdue pour les Grecs ; le Prince des princes ayant quitté cette ville, la céda à Josselin. Il vendit en outre l'image de la sfldnte Mère de Dieu, pour une forte somme, au grand chef arménien Thoros, fils de Constantin, fils de R'oupên (1), et partit pour Constantinople.

CLXXXVIL En l'année 554 (23 février 1105-22 février

1106) , le saint patiîarche Grégoii*e, nommé aussi Vabram,

fils de Grégoire Magistros» fils de Vaçag, et Bahlavouni

d'origine, termina sa carrière. Ainsi tomba la colonne de

la foi arménienne, le rempart de l'Église de la Nation

orientale. C'était un homme qui opérait des miracles

parmi les populations, qui brillait par l'éclat de sa vertu,

et dont la vie s'écoula dans la pratique des austérités»

HATTIIIEL l)"E

dans le jeune et la prière, el dans le cbant des psaumes par lesquels il célébnût les louanges de tteo. Il restaura la foi arménienne. 11 s'occupait sans cesse k faire des traductions ; et tout ce qui nous manquait dans l'observance des commandeaients de Dieu, il le rétablit avec une complète et magnifique régularité. Il s'appliquait tout entier et sans relâche à faire traduire des livres grecs ou syriaques. Il remplit des lumières des Saintes- Letti'es l'Église d'Arménie. D'un esprit doux, humble de cœur, il joignait à ces qualités une haute piété et une pratique assidue des préceptes divins. 11 avîùt toute l'aptitude tiécessaire pour pourvoir aux besoins du troupeau du Christ, tant il possédait abondamment les grâces célestes. 11 ressemblait aux anciens savants d'Arménie, je veux dire Moyse et David (]), car il avait une tâte athénienne et une langue de feu, et c'était avec facilité qu'il soulevait le voile de l'ancien et du nouveau Te.'stament. 11 ouvrait les sources qui découlent du sein de Dieu, et répandait l' intelligence de l'Ësprit-Saint parmi les fidèles qui accouraient pour l'entendre. 11 devint le modèle des religieux, les surpassant loua par l'exercice des plus sublimes vertus.

Après avou' siégé pendant quarante ans sur le trône pontifical, il se trouvait au moment de sa mort chez le prince Kâgh'-Vasil, cet illustre guerrier, auprès duquel s'étaient alors groupés les débris de notre anoèe natiuitalc. 11 y avait là aussi un jeune homme nommé Gi-égoirc (2), pelil-neveu {fils du fils de la sœur du seigneur Vahram. Le patriarche Grégoire le désigna, dans une assemblée, pour lui succéder comme catholico?

3* PARTIE. — ClIAP. CLXXAVIII. 259

d'Arménie, après la mort da seigneur Basile, et plaça l'exécution de ses volontés sous la sauvegarde de Idgfa'-Vaâl, seigneur de K'éçoun et autres lieux. Baâle se conforma aux ordres de Grégoire, et, dès ce jour, il prit auprès de lui Grégoire, fils d'Abirad, patriarche désigné. C'est dans le mois de drè^ la première semaine du carême de l'été (3), un samedi» que mourut ce aamt patriarche. Il fut enterré avec solennité à Garmir- Vank* (Couvent-Rouge) , non loin de K'éçoun. Le seigneur Etienne, supérieur de ce couvent, réunit autour de son tombean des moines et des prêtres, et l'envoya rejoindre la milice des Saints avec les honneurs dus à sa haute poâtion conune patriarche. Vasil et les autres membres de la noblesse arménienne versèrent des larmes amères sur cette perte, et déplorèrent profondément le vide qu'elle allait produire parmi eux. Les Arméniens pleurèrent au souvenir de cet homme de bien et en se rappelant le sort qui les condamnait à vivre déshérités de leur sonvendneté nationale, au milieu des peuples étrangers, et à finir leurs jours loin de leur patrie.

CLXXXVIII. Cette année, mounit le thaumaturge éminent, Marc, ermite» Il avait passé soixante-cinq années de sa vie dans la retraite, ne se nourrissant que d'herbages, sans goûter au pain ni à aucun auti-e aliment, n possédait l'intnition des Prophètes, et beaucoup de personnes avaient acquis la certitude que tous les jours r£sprit-Saint se révélait à lui. Il habitait dans la province de Mogk' , sur une montagne aride appelée Gonkaoag. Il était Syrien de Kbarsina (1), d'un lieu voisin du territoire de la ville de Marasch. Par ses prières, il fit

■XO MATTIlItU U'EUliSSE."

juillir de l'eau en deux endroits différents, dans ce pajs. l-orsque les Franks coiiqiiiient la sainte cité de Jérusalem, il prédit que les Perses rcpreudraieni le dessus et pénétreraient, le glaive à la main, jusqu'aux bords de la Mer océane, prédiction dont nous avons vn, en effet, l'accomplissement.

I Voici ses paroles : ) — « Nous dirons au sujet des pi-ètres et des peuples, qu'ils se relâcheront de la foi, et que le culte de Dieu cessera parmi eux ; leur croyance s'affaiblira, et les portes de la sainte Église se fenneronl. Ils seront aveuglés par leur perversité ; ils oublieront de nouveau les préceptes de l'Évangile. Les péchés et le mal inonderont la surface de la terre, et les fils des hommes seront emportés au milieu du débordement des crimes, comme an milieu des flots de la mer. Toutes les nations fidèles cesseront de pratiquer la justice. »

Ce digne moine fut enterré dans le couvent de Casdagh'ôn, auprès du chàleau-fort de Vahga', dans la chaîne du Taurus.

CLXXXIX. Cette même année, DJekermîsch, émir de Mossoul et de Nisibe, vint, A la tète de forces considérables, camper aux portes d'Edesse, au moment de la moisson. Le général des Franks, Richard , auquel Tancrède avait confié la défense de cette ville , fit imprudemment une sortie à la tête de sou infantetie, pour se mesurer avec les milices aguerries de la Perse. CelJes-ci, profitant de cette faute, fondirent sur les chrétiens, les rejetèrent tous dans les fossés de la ville, et leur tuèrent quatre cent cinquante hommes. Les infidèles écorchèrent les têtes des cadavres et les emportèrent en

^Instnct

:r PAUTiE. — ciiAi'. cxci. aai

îTse. Ce désastre jeta le désespoir dans Edesse. Chaque mille était dans la désnlalion, cliaqii&maîson retentissait ^e gémissements. Les campagnes ruisselaient de sang. Après qiioi, Djekermisch rentra en triomphe dans son I>ajs.

CXC. Cette même année mournt le comte des Franks. Saint-CQIes, pendant qu'il assiégeait Tripoli. 11 laissa la ville eslérieure qu'il avait bâtie '1) et ses troupes au fils de sa sœur, Bertrand (2) , guerrier illustre. C'est ce Saint- Gilles qui avait emporté la lance du Christ et l'avait tonnée à l'emiiereiir Alexis, à Constautinople. , CXCI. Cette même année, la ville d'Ablastha, dans le net de Dchahan (1), eut à souffrir bien des tourments et des calamités de la part des Franks. Elle fut tellement lualtraîtée, que les habitants résolurent de s'en venger ^^uellement. Ils se tournèrent du côté des infidèles. Leur ^Kfant envoyé un secret message, et ayant appelé dans ^^Kurs murs la cavalerie du district, les Arméniens se ^Upièrent avec eux et investirent la forteresse. « Va-t'en chez ta nation, dirent-ils an chef des Franks, et que Dieu soit avec toi. " A ces mots, ceux-ci, furieux, s'élancèrent comme des bâtes féroces sur les habitants. Mais ces derniers furent vainqueurs et les massacrèrent tons -, pas un p'échappa. Le Seigneur tiut compte aux gens d'Ablastha i ce qu'ils avaient fait, comme d'un acte de justice. îetle journée vit périr environ trois cents hommes, qui tocpièrenl ainsi les maux dont ils avaient accablé les Idélea , car ils avaient miné et dépeuplé ta contrée. La Brre ne portait plus que des ronces et était devenue lérile sons icur-s pas. Les vignes et les arbres sv.

5(13 M\TTtllKlJ !)'R.1>ESSE.

séchèrent, les plaines se hérissèrent de chardons, les sources tarirent. Ils détraisireiii l'affection et la joie entre amis ; la trahison pt la haine s'étendirent partout. Les fidèles, rebutés par les vexations dont ils les rendaient victimes, ne venaient plus avec un concours empressé à l'église. Les portes de la maison du Seigneur se fermèrent ; les lamiKS qui l'éclairaient s'éteignirent: les bénédictions de Dieu cessèrent de s'attacher A son teniple. Les prêtres furent courbés sous le joug de la plus dore servitude et jetés en prison. I^s autels et les baptistères furent abattus et détruits; les mystères de la Croix disparurent dans l'ombre; l'odeur de l'encens se perdit; les louanges de Dieu furent empêchées tout à fait dans le district d'Ablastha. En d'autres endroits les chapelles furent démolies. Les prêtres devinrent un objet de mépris. La controverse religieuse fut abolie, la vérité persécutée, la justice rejetée, la piété proscrite. Le jugement du redoutable tribunal de Oieu fut mis en oubli. Ces maux forent l'ouvrage de la nation enragée des Franks. Car alors les chefs et les guerriers les plus illustres de cette nation n'existaient plus, et leurs principautés avaient passé à des successeurs indignes. Telle est la cause qui porta tes Franks à susciter aux fidèles des persécutions et des tourments qui n'avaient au fond d'autre mobile que la cupidité.

CXCII. Cette même année l'église de Sainte-Sophie, ii Kdesse, s'écroula du côté occidental; une grande partie de cet édifice tomba,

CXr.JlL Cette même année apparut une comète d'un aspect terrible Ji la fuis rt merveilleux, el dont l'orbf im-

3' PAUTIE. — CIIAP. CXCIV. ÎW

meose in^ra l'effroi. Elle occupait le sud-ooest. fi^

qoeoe couvrait une vaste étendue de la vo\)ite céleste»

(Tétait le 13 février an soir, veille de la f^ de la

AésentatioD de Notre-Seigneor dans le Temple, qu'elle

K leva sur l'horizon* Elle brilla pendant cinquante

JMTS, jetant la consternation dans tous les cceurs,

parce que le mouvement de sa queue ressemblait aux

ondulations d'nn fleuve. Personne n'avait jamais ouï

parler d'un phénomène pareil. Les savants et les gens

d'expérience assurèrent que c'était l'astre d'un roi,

et que cette année il en naîtrait un qui étendrait son

empire d'une mer à l'autre, comme Alexandre le Grand

de Macédoine (1).

Cette même année, les Arabes sortirent de leur pays, au nombre de trente mille environ, pour venir s'emparer d'Alep et de tout le territoire musulman. Le vaillant champion de Dieu, Tancrède, comte d'Antioche, s'a* vança contre eux, et les ayant mis en fuite, rentra dans cette ville avec un riche butin (2).

CXaV. En l'année 555 (28 février 1106-22 février il07), Djekermisch, émir de Mossoul, fut tué par Djàwili (Dchanli) (1), émh- perse, dans une lutte acharnée qui s'était engagée entre eux. Djâwali vainquit Djekermisch, et l'atteignit d'une flèche. Quelques jours après, cette béte féroce expira, laissant sa principauté au suldian Kilidj-Arslan. H lui donna aussi Baudouin, comte d'Édesse, qu'il retenait dans les fers. Kilidj-Arslan, sulthan d'Ocbident, ayant réuni ses troupes, vint prendre possession de Uossoul, de Djéziré, et de toutes les contrées qui appartenaient h Djekermisch.

MATTtUtX" r/lOJKSSE.

(^Xt^V. Celle même année, mais antérieurement à ces événements, Kilidj-Arslan était venu avec des forces imposantes assii^ger Édesse. Il fit pendant quelques jours de grands efforts pour se rendre maitre de celte ville, mais il échoua. Ayant opéré sa retraite, il vint s'emparer de Khar'an. Après avoir soumis tout le pays qui en dépend, il regagna ses États.

CXOVI. En l'année 556 (23 février 1107-22 février 1108) , une guerre terrible éclata dans la province de Mossoul , qui est aux musulmans. Kilidj-Arslan et l'émÏT DjJLwali , chacun â la tête de troupes uombreuses, en vinrent au\ mains. Il y eut de part et d'autre bean* coup de sang répandu. Mais la victoire se décl&ra poor njâwali. Les débris de l'armée du sultban se sauvèrent i Mélitëne. Ce dernier périt dans l'action, et sa mort fut un deuil pour les chrétiens. Car c'était un prince d'une bonté et d'une bienveillance eitrëmes. Ses quatre fils se mirent en possession des provinces qu'il avait assignées Àcbacon d'eux (1).

CXCVII. Cette même année, im corps de douze mille Perses franchit le Tamiia et pénétra sur les limites d'Anazarbc , semant la désolation dans tout le pays de Thoros, petit-liJs de R'oupén. Après avoir traversé la plaine de Marasch et avoir fait une multitude de raptifs, ils parvinrent sur le lerritoire de Kùgh'-Vaàl, à un lieu nommé Pertousd, dans les limites consacrées (1). V la nouvelle de cette invasion, Va.sil ayant réuni la légion arménienne, ces soldats intrépides >comine de^^ arglea. courageux comme de jeunes lions, counirenl à l'pnncmi . et après nnc lutte longue el acharnée.