CCLXIX. Le sulthan étant de retour dans sonrovaunie

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délibéra avec les grands de sa Poite sur le projet d'éta- Uir solidement la paix qu'il avait faite déjà avec les Fnmks et les Arméniens. Ses vues ayant été approuvées par ses conseillers, il envoya de nouveau des hommes de ccmfiance à Jérusalem, à Antioche et auprès de Thoros, poar concimre une alliance cimentée par un traité librement consenti de part et d'autre. Il n'agissait pas en cela d'après le mouvement spontané de son cœur; car qn'y a-t-il de commun entre le Christ et Bélial (Péliar) ? mus dans le but de chercher des appuis contre le fils de Zangui, seigneur d'Alep, et mari de sa sœur. En effet, après la mort du sulthan Maç'oud, le fils de Zangui, dédaignant le fils et successeur de ce prince, [Kilidj-Arslan], s'empara du territoire des chrétiens, franchit les frontières des possessions de ce dernier et occupa les formidables forteresses d' Aîn-tab et de Ph'arzman (1) , qu'il convoitait, et tous les villages qui en dépendent. KQidj • Arslan lui écrivit maintes fois de cesser ses injustes agressions, u Rends-moi, lui disait-il, les pays «qui m'appartiennent, et que mon père a destinés à ser\ir «de limites entre toi et moi. » Mais il ne tenait aucun compte de ces remontrances et se montrait beaucoup plus hostile et arrogant envers cette nation belliqueuse que visà-vis du roi de Perse. Pendant que ces débats s'agitaient, le roi de Jérusalem et le seigneur d' Antioche Renaud (Renagh'd) étaient dans une perplexité extrême ; mais Celni dont la puissance est plus élevée que les cieux, et qui jamais ne perd de vue, qui ne néglige jamais la verge qu'il tient en réserve pour les pécheurs, au milieu des fortunes diverses qu'éprouvent les bons, (iClni dont les

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i.tnnnpeni souvent notre ignorance o» relèvent notn? nir, et qui est par excelleoce te juste des justes, sp

' décida à infliger à Nour-eddin un châtiment soudain, en le frappant de la plus douloureuse maladie. Ce prince manda de tous cAtëa, auprès de lui, les plus habiles médecins, mus leur science resta impuissante ; au contraire, le bras de Dieu ne faisait que s'appesantir chaque jour davantage sur lui (2). Après s'être lié avec le comte Jos-

I BGlïn par des traités et les serments les plus solennels (sits de bon accord, il avait agi envers lui avec une iohiimaBilé inouïe , car jamais on n'avait entendu dire chez ancnn peuple et dans aucun siècle, qu'un homme ayant fait prisonnier son ami, tombé dans les embûches qu'il lui avait fait dresser par d'autres , et en dehors d'une guerre réciproque, l'eût retenu dans les fers pendant neuf ans, ftprès lui avoir crevé les yeus ; traitement qu'il in-

I fligea à ce héros si souvent victorieux, et souverain de I plusieurs provinces. Bénédiction , louanges et gloire i Irès-saints jugements de Dieu , de la part de t chrétiens I

(XLXX. Nous allons maintenant revenir sur d nements que nous avons passés sous silence. En 602 (11 février 1153 - 10 février H54), le roi de Jérusalem avait dix-huit ans (1). Il était le fils du comte d'Anjou.

I Toi des Franks (2), Lr Très-Haut, étendant sa protection sur ce prince, lui accorda des victoires éclatantes et lui livra l'inexpugnable et invincible château d'Ascalon . repaire des infidèles. Dans ce siège, la valeureuse nation des Franks éprouva bien des fatigues, partagées par son brave et saint roi, pendant nue année entière, l'n grand

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nombre d'entre eux et de Frères obtinrent la couronne du inartyre. Ils avaient déjà bien souffert, lorsque la patronne et l'espérance des chrétiens, la Mère de Notre Seigneur, 8op|dia son divin Fils d'achever leur triomphe ou bien de lear donner la force de supporter de nouvelles fttigiies. Enfin la ville tomba entre les mains du roi et des Frères le jour de l'Assomption de la Mère de IKen, et grâce à son intercession (3).

CCLXXI. Une trahison des Turks (Scythes) (1), cette nation athée, ayant été découverte, le roi, tout humain qa*il était, en fit passer au fil de l'épée un nombre considérable, et leur fit expier le sang des chrétiens dont ils s'étaient repus. Il chassa de la ville ceux qui furent épargnés, et fixa leur demeure hors des murs. A la place des blasphèmes contre le Christ, on entendit retentir partout des louanges en l'honneur du Nom vivifiant La Croix rédemptrice s'éleva sur le faite des plus hauts édifices de ce peuple pervers, plongé dans les ténèbres et endin au mal, en signe de honte et d'opprobre pour lui, de gloire et d'allégresse pour nops autres fidèles. Après ce magnifique triomphe, les Franks se donnèrent un peu de repos. Pais ils cherchèrent les moyens de tenter un eonp de main sur Damas. Vers le commencement de l'année 603 (11 février 1154-10 février 1155) arriva le fils de Zangui, qui essaya d'occuper par ruse cette ville, malgré les habitants, qui étaient retenus par lenr sollicitude pour le sort de leurs fils, envoyés par enx en otage à Jérusalem, conformément aux ordres du roi. Cependant le fils de Zangui parvint à s'introduire furtivement dans Damas et à s*y établir (2).