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d'un corps de cavalerie, et avec quantité de trésors. En même temps, il promit au roi de venir en personne au secours de Jérusalem et des chrétiens, engagement qu'il ne tarda pas à réaliser, car aussitôt, cette même année, c'est-à-dire en 608 (10 février 1159-9 février 1160), il entra dans le pays qui appartenait à Thoros, depuis qu'il l'avait enlevé au gouverneur romain de Mecis. Manuel avîût sous ses ordres 500,000 hommes. Thoros, apprenant l'arrivée de l'empereur et le redoutant, se sauva avec ses chevaux, ses richesses, qui étaient considérables, avec les grands de sa cour, sa femme et ses enfants, qui emportaient tout ce qu'ils possédaient. Il se réfugia auprès du rocher que l'on appelle Dadjig, où depuis les temps les plus reculés, et de mémoire d'homme, personne n'avait habité ou cherché un abri. Il avait oublié l'avîs du sage qui dit : « Ne sois pas l'adversaire de celui fl qui est plus fort que toi. » Thoros, à la tête de sa cavalerie, évitait de stationner dans un poste déterminé : il errait dans des lieux sauvages, de difficile accès et boisés, espérant en la miséricorde divine, et comptant pour lui et pour le seigneur d' Antioche sur la médiation du roi de Jérusalem auprès de Tcmpereur. Le motif principal qni le portait à appréhender les Grecs, et qui le rendait tout honteux devant eux, c'est qu'auparavant le prince d' Antioche était allé avec une flotte, d'après les instigations de Thoros, et en compagnie avec lui, faire une incursion dans l'île de Chypre. Ayant surpris les habitants dans une sécurité complète, et sans moyens de défense, il les traita conmie des infidèles, ravageant leurs cités et leurs villages , les chassant de

asà lillKllOllîK U: l'BftTltK.

leurs maisons, enlevant leurs ricliesse^, uialtraitraot les ecclésiastiques grecs auxquels il faisaitcouper le iiea et les cireilles (2). Cesexcès ayant été connus k Constaniinople, causèrent un vif chagrin à l'empereur; mais pour l'instant il n'y pouvait rien. Lorsqu'il arriva à Mecis et qu'il eut occupé tout le pays,onëtaitdans les premiers jours de novetnbre ; toutefois il ne fit aucun mal aux liabitants. Cependant, le roi de Jérusalem difféiait d'arriver pour se concerter sur les moyens à prendre, afm de vaincre les nations qui ne reconnaissaient pas le Christ et d'affranchir l'Église: il n'avait, en effet, au fond du copur, aucun souci de délivrer lea captifs.

CCLXXIV. A la fin, il vint accompagné des Frères, cette milice du Christ, et du seigueur d'Antioche. Celuici s'était rendu auparavant auprès de l'empei'eur, pour s'excuser de son expédition contre Chypre. Une foule de chrétiens, accourus vers Manuel, pour le motif qui a été énoncé plus haut, le supplièrent avec les plus pressantes hisunces de calmer la colère qui ranimaitcomre Thoros. Comme les Grecs nourrissaient des sentiments de haine contre les Arméniens, quoiqu'ils n'eussent rien à leur reprocher, il feignit d'accepter la médiation et la garantie du roi de Jérusalem et des Frères. Lorsque Thoros se fut reodu auprès de lui, il fut d'abord exclus de sa lahle. Mais la Providence voulut qu'il plût h Manuel, qui, charmé de sa figure, adressa de vifs reproches aax calomniateurs qui avaient noirci Thoros. Le prince arménien étsul resté au camp quelques jours, voulut s'en i-etoumer cbei lui. L'empereur y consentit, à condition qu'il reviendnût immédiatement. Thoros. réfléchissant judiriensementBi

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besoin.s que Irs troupes t^prouvaient en ce moment, emmena a?ec lui, à son retour, des moutons, des bœufs, des buffles et des chevaux arabes, et les oflFrit à Temperear. Ces présents venaient bien à propos. Manuel, admirant cette générosité qui lui procurait des vivres à profusion, loua Thoros de sa haute prudence, en présence des grands officiers romains et des ennemis du prince arménien. Il lui donna, en retour, de grosses sommes et an costume royal, et lui accorda un sincère pardon de la résistance qu'il avait opposée à ses ordres souverains. Thoros, reconnaissant, lui promit de lui être toujours soumis avec une fidélité inébranlable, et d'être toujours docile; parole qu'il accomplit religieusement (1).

CCLXXV. Un projet excellent fut adopté dans un consul où assistaient les deux monarques, la milice invincible des Frères, le seigneur d'Antioche et Thoros, projet auquel adhérèrent tous les chrétiens, avec une foi ananimeetun cœur fervent. Ils avaient résolude s uccomberou de rendre la liberté aux captifs qui gémissaient depuis longtemps, .sans espoir, dans les fers, à Alep et à Damas, ces villes bâties de sang (1). L*armée chrétienne se mettant en marche, entra dans Antioche, comme chez elle ; mais comme on était loin de penser que les habitants répondraient immédiatement à l'appel de l'empereur. Manuel leur demanda en otage les fils des principales familles. Ils s'empressèrent de les lui remettre, en faisant leur soumission, dans la crainte que les captifs ne fussent point arrachés à ta servitude, et de violer le vœu qu'ils avaient fait au tombeau du Rédempteur, et la promesse qu'ils avaient donnée au roi de Jérusalem, lors-

3f)G OKEriOlKI-: LE PKETRK.

qu'il s*allia par mariage àTempereur des Grecs. Partis en nombre immense, les chrétiens s'avançaient, frémissants de rage, pareils à des lions; ils rivalisaient à qui se devancerait l'un Tautre, comme des aigles qui fondent sur une troupe de perdrix. C'est ainsi qu'ils couraient avec intrépidité porter le ravage sur le territoire des Turks (Scythes). En un jour de marche ils atteignirent Balanée, non loin des limites d'Alep. Tous les fidèles rapprochés ou éloignés furent dans l'allégresse, lorsqu'ils apprirent la ligue formée dans le but d'exterminer les infidèles et de délivrer du joug pesant de la servitude TÉglise du Christ, rachetée au prix de son sang précieux. A la nouvelle de cette invasion des chrétiens sur le territoire musulman ( Dadjgasdan ) , toutes les populations furent dans l'effroi. Cédant à la terreur extrême que lui causait la coalition da roi de Jérusalem, et de l'empereur, Nour-eddin (Norodin), seigneur d'Alep et de Damas, leur envoya des ambassa* deurs, pour leur annoncer qu'il s'engageait à rendre les captifs qu'il retenait et qu'il traitait avec une rigueur impitoyable, au nombre de six mille. Il avait eu d'abord l'idée de leur rendre la liberté, et après les avoir habillés de neuf et avoir fait disparaître la trace des souillures qu'ils avaient contractées dans les fers, de les envoyer à la rencontre des deux souverains, pour intercéder en sa faveur, et leur dire qu'il se courberait sous leur autorité, comme un esclave. Mais les conditions qu'il proposait furent rejetées, et ses envoyés se retirèrent avec cette réponse, que Nour-eddin eût à quitter le pays, et à se retirer où il lui plairait ; ou sinon que toutes les popula-

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lions, jusqu'aux enfants à la mamelle, seraient extemûnées. A une audace sans exemple, l'armée chrétienne joignait une joie qu'elle faisait éclater comme en un jour de Qoce. Tandis que l'on ne pensait à rien, tout à coup il arriva de la Ville impériale (Gonstantinople) une lettre annonçant qu'ime insurrection avait éclaté contre Manuel, ainsi que d'autres événements qui avaient pour origine la magie (2). Nous n'avons pu approfondir et savoir avec certitude ce qui produisit cette œuvre satanique; mais à coup sûr, cette nouvelle imprévue fut le motif qui détermina l'empereur à rendre à Tboros les pays qu'il lui avait enlevés,regardantcetactede spoliation comme un triompha suffisant pour lui. Nous voyons en effet, par ce qui s'est passé dans les temps anciens, et nous lisons dans les chroniques, que les empereurs des Grecs n'ont jamais rien fait pour la délivrance des chrétiens, et qu'au contraire ils ont occasionné la ruine et la prise de leurs villes et de leurs provinces, (l'est par les bons offices de ces princes que les Arméniens furent forcés de s'expatrier, que lesinfidties devinrent puissants, et que dans leurs fréquentes irruptions ils s'emparèrent de toutes les contrées, et en premier lieu d'Ardzen (Erzeroum),de Mélitène (Meldéni), de Sébaste, de la cité royale d'Ani, et que ces hordes étendirent leurs conquêtes jusqu'au voisinage de Gonstantinople. Les Franks, cette race belliqueuse, tentèrent une troisième expédition pour la délivrance des chrétiens; inais, grâce à la trahison et à la perfidie de l'empereur, ils furent vaincus et détruits par les Turks, comme nous l'avons vu nous-même de nos propres yeux. Si c'était dans rintérët des chrétiens que l'empereur fût venu, il

:i58 GREGOIRE LE HiETRE.

n'aurait pas dû prolouger son sëjonr sept mois à Mecis. C'est de la même manière que s*ëtait comporté son père, qui emmena letiaron Léon et d'antres chefs Arméniens. Ces explications suffiront à quiconque est doué de jugement Les faits et gestes des souverains de ConstantiiHqile démontrent évidemment la haine implacaUe qu'ils ont vouée à notre nation. Ces Romains lâches et efiTéminés, après s'être concertés en conseil, dirent à leur maître : <i N'écoute ni les Arméniens, ni les Franks ; hâte-toi de <i retourner occuper ton trône, et puis tu reviendras. >

CCLXXVI. Les orthodoxes (1), instruits de cette résolution, virent leurs espérances de bonheur se convertir en une douleur inconsolable, par suite du départ des Grecs. En vain ils supplièrent maintes fois l'empereur, ils ne purent jamais le faire revenir sur ses pas. Us le conjuraient, lorsqu'il était sur le point de les quitter, de s'arrêter au moins trois jours devant Alep. Maïs il s'obstina à repousser ces justes représentations. 11 envoya des ambassadeurs au seigneur de cette ville , alors tremblant de frayeur, comme on Tavait appris, consumé par le feu ardent de la terreur que les chrétiens lui causaient, pour lui demander de conclure un traité de paix. A cette proposition, les infidèles, abasourdis de joie, ne trouvèrent pas de paroles pour taire une réponse convenable ; ils s'imaginaient en effet que ces messagers étaient venus à eux comme espions. Mais sur les assurances qui leur furent données, ils promirent de se conformer aux volontés de l'empereur. Toutefois, violant leurs serments, ils ne renvoyèrent que cinquante prisonniers, pris panui les Franks les plus illustres, et réclamés par cet indigne monarque. 11

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abandonna ainsi, par des considérations humaines, une multitude de captifs que le Christ allait rendre à la liberté par son ministère, le Christ auquel ils rendent un culte imparfûtf tout en nous calomniant et en nous condamnant d*aprts les suggestions de leur haine et de leur malveillance. Les musulmans ne nous trompent pas tout en nous immolant. Les Grecs se retirèrent en nombre immense, non comme le lion courageux, mais comme le faible renard ; pareils à des fugitifs, ils arrivèrent sur le territoire du sulthan Kilidj-Arslan. Ce n'est point comme minbtre des ordres de Jésus-Christ que celui-ci tira vengeance de leur conduite; il était chargé seulement de leur faire expier les malédictions et les blasphèmes qu'ils avaient vomis contre les orthodoxes, lorsqu'ils refusèrent de porter secours à l'Église et aux captifs. La perverse et lile race des Turkomans (Tourkmans) , s' étant mise à leurs trousses, comme après des fuyards, leur tua 2,000 hommes, ainsi que le beau-père de l'empereur, et leur prit 20,000 chevaux et mulets. Cette agression engendra une inimitié mortelle entre l'empereur et le sulthan Kilidj-Arslan,

CCLXXVII. Il semble à mon esprit faible et impuissant qu'il ne faut plus songer à expliquer nos malheurs actuels que comme un effet de la haine conçue contre nous, et comme l'accomplissement de la prédiction du saint homme de Dieu, le grand Nersès, notre Uhiminateur , lequel, éclairé par une intuition supérieure et par une insph-ation céleste, consigna dans son livre véridique cette prophétie, « qu'avant peu de temps, les Romains n'accorderaient plus aucune attention à ce qui se rapporte à la

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guerre, et n'auraient d'autre occupation que de lever des impôts et de susciter des discussions théologiques. »

Les choses s' étant terminées ainsi, le Pansébaste (2) Thoros resta dans ses états héréditaires, et protégé par les ordres et l'amitié de l'empereur, il y vécut en paix et sécurité. Cependant le seigneur d'AIep , flambeau de sa nation, débarrassé d'une gneire formidable, et poussé par les conseils de son méchant frère Miran et des Grecs, qui étaient d'accord avec lui, envoya proposer au roi de Jérusalem de conclure une trêve de quatre mois. 11 gagna à force d'argent ce prince, qui en était très-avide, et après l'avoir circonvenu, il se dirigea vers Khar'an, ville qu'il avait cédée précédemment à Miran. Des délateurs lui ayant fait entendre que lorsqu'il était malade, son frère avait voulu se défaire de lui, il les crut et vint attaquer Khar'an avec une puissante armée. Après avoir campé sous ses murs deux mois, il prit cette place d'as* saut, et dans les environs Rakka (R'aga) (3) et Édesse. H soumit ainsi toutes les villes qui avaient secoué son joug. De là il se transporta dans la contrée de Raban, qui appartient aujourd'hui au sulthan, et s'en empara ; puis à Harasch, qu'il enleva pareillement. A la nouvelle de ces succès, l'émir de K'éçoun se détacha du pai*ti du sulthan, et reconnut la suzeraineté du tyran. H alla le trouvera Raban, et tous les deux marchèrent ensemble contre Marasch et Béhcsni. Les habitants étaient dans la consternation; car ils n'espéraient aucun secours. Il prit ces deux villes, en faisant crouler leurs remparts. S'il réussit à ruiner ces provinces, c*cst grâce à l'alliance qu il avait faite avec le roi de Jérusalem, trompé par lui comme