XVII» OBSERVATION

Le duc Ferdinand fit un détache-

ment considérable avant la bataille de Minden ; ce fut une faute qui devait Ii lui faire perdre ; mais comme il a été victorieux, malgré cette faute, oone lui en a pas tenu compte. Oo a prétendu au contraire qu'il s'était affaibli pour se rendre plus fort. Cette latterie est ingénieuse; nMûselleesifa&sseet les mêmes flatteurs l'eussent relefée avec amertume, avec raison, s'ilent perdu la bataille.

Règle générale : Qm^nd tmi mk livrer une haiaiUê^ roinmMêg ImHum forcée, n'en négKgex amame; tm haté^ km fuelquefiriê dédie £wne journée.

XVra» OBSERVATION.

1' Pendant les mois d'avril, mai, juin et juillet, les Rosses étaient a cent lieues du champ d'opération. Les armées du roi auraient pu entamer le maréchal Daun, le contraindre i me bataille et le mettre hors d'état de lieB entreprendre le reste de la campagoe.

Le roi ne fit rien.

2» Pendant le mois de juillet et partie d'août, Baun a manaouvré eaSilé* .^ic,d3n?i l', temps i|uc les Uu>sesclaient encore loin sur ta droite de l'Oder, l-es ar^nôes prussiennes étaient entre eai:

Frédéric n'a pas su proGter de cet avantage et engager Baun, en Tatlaquant avec ses deux armées par «o mouvement combiné.

3* Il avait trop peu de monde i la bataille de Kiinersdorf ; qui l'empêchait d'appeler à lui une vingtaine de aille honraieB des cinquante «Ile du prisée Henri ? ils l'eussent joint la veille deb bataille et seraient repartis le leod^ main de la victoire.

k* Cependant, quoiqu'il fût fort iiférieur k l'armée russe, renforcée da corps de Laudon, il laissa n^bataO- Ions à la garde de son pont, et les fit

MÉUMM.

ttardier pendant la baUHIe rar Frano fort; ils ne senrirent de rien. De pareils détachemeDs sont proscrits par les règles de la guerre.

XDL» OBSERVATION.

l"» Le BOVf ement dn oorps de Finde flor lluen, qui a en one issue si fâ« cheose pour le roi« était sans Imt. Qoe prétendait-il? ObUger Daan à activer , flft leAiaile en Bokème* en menaçant aea eonanuiicrtions par Peteriwald?

Mais rien ne devait Ini frire penser <iae Bann vonlût aller en Bohtaie. Il était naître de Dresde; s*il eût évacué la I Saie^ fl ett ciposé cette place importante. Il n'avait d'aillenrs éprouvé aucun échee dans la campagne; son ar- , mée était nombreuse : le roi, au contraire, avait été battu par les Russes; il avait perdu Dresde. Qui pouvait donc le porter à penser que Daun voulût évacuer la Saie? Mais, même dans ce cas, celui-ci n'était-il pu maître de la rive droite de rEH)e, peanr se retirer en Bohême, s'il le jugeait convenable ? L*écbec de Maien est le plus considérable qu*ait essuyé ce grand capitaine, et c'est la faute la moins pardonnable qu'y ait faite : plus on connaît les loetiités, plus on réfléchit sur la situation des deux armées, et plus l'on sont que ce mouvement ne pouvait conduire qu'à une catastrophe. Le gé«néralFfaidc a été jeté avec dix -huit mille hommes au milieu de toute rarméeàutriehienne, étent séj^ré du gros de son armée par plusieurs marches; dansnn pëyt de montagnes et de défilés. Les Mémoires dn temps disent qa'avnnt d'exécuter wa ordre, il en représenta le danger au roi, mais que et prince ne vouhit pas l'écouter.

Sp Ici se présMte une question de l»|ilQsha«teimpoitance,L«a lois de

la guerre , les principes de la guerre autorisent-ils un général à ordonner à ses soldats de poser les armes, de les rendre à leurs ennemis, et à coustitner tout un corps prisonnier de guerre? Cette question ne fait pas un doute pour la garnison d'une place de guerre : mais le gouverneur d'une place est dans une catégorie à part.

Les lois de toutes les nation^l'antorisent à poser les armes lorsqu'il manque de vivres, que les défenses de sa place sont ruinées etqu'il a soutenu plusieurs assauts. En effet, une place est une machine de guerre qui ferme un tout, qui a un rûle, une destinatioo prescrite, déterminée et connue. Un petit nom* bre d'hommes, protégé par cette for« tiflcation, se défend, arrête l'ennemi, et conserve le dépôt qui lui est confié contrôles attaques d'un grand nombre d'hommes; mais lorsque ces fortifica* tiens sont détruites, qu*elles n'offrent plus de protection à la garnison, il est juste, raisonnable d'autoriser le commandant à faire ce qu'il juge le plus propre i l'intérêt de sa troupe. Une conduite contraire serait sans but et aurait en outre l'inconvénient d'exposer la population de toute une cité, vieillards, femmes et enfans. Au moment où une place est investie, le prince et le général en chef, chaînés de la défense de cette frontière, savent que cette place ne peut protéger la garnison et arrêter l'ennemi qu'un certain temps, et que, ce temps écoulé, les défenses détruites, la garnison posera les armes. Tous les peuples civili-* ses ont été d'accord sur cet objet, et il n'y a jamais eu de discussion que sur le plus ou le moins de défense qu'a fliiteun gouverneur avant de capituler.

Ilest vrai qu'il est des généraux. Viltara est de ce nombre, qui pensent qu'un gouverneur ne dmt jamais se

^ uÈmomê M

4life $9uter les fortifieatioDS, rtte faim j4mr de pnit w traves-s de rarmée «•• aiégeaote; QUi daoa leiM 4110 la |rrt- ■lièr^ de ce» dei» chosM na toit pas 4ijsabte» aortîr da moîiis aTac sa gar- BJsoD at sanvi^ sas bomnws. Las goa-?

yeroaurs ^i ont adapté 4»t parti cnt rajoint leur arniée af ac las trois qwrts de leur garnisan.

a^' Da ce <|m las lois at la prili^w da toQtas les mUms ant ai|tQPîsé spé* cialeDieiit las conmaiidaiis daa plaeas fartes à rendre leurs armes an atipat Iwt \fim intérêt, at ^n'allas d-mI jat Diaia aatorisé anenn général i fisira poser les armas i sas soMaUdans w a^tre cas, on papt avsoaapt ^n'ancnn prisca, wcv^ république, a^cuna loi mlUtaire ne les y a autorisés. La sûkvaraio ou la p«tria commandent à Tof^ fifiier inférieur at aux soldats l'obéissfioce envers lanr général at lanrs supérieurs» pour tout ca qui est con-* forme ap bien 00 à i-bonaaur du service. Las arip^ sont ramiiei an snkUt ayeq le ^mant militaire dale^ défendre jusqu'à la mort. Un général a reçu des ordfes ef 4^ instriiv^oos ppqr employer ses troupes à la défense de la patrie : conunent peut-il avoir l'autorité d'ordonner à ^es soldai de livrer leurs arpiM et de receiroi^ ^ chaînes?

4* U n'est pr^squjf pai de babilles où quelques oompagpjid^ de voltigaHrs on de grenadiers, souvent qnelqpas bataillons pe soient ntonienfain/linent çwnés dans des maisons* def cimatlères, dans des bois. Le aapitaiae o« le chef de bataiUoUr quit une fois la Csit constaté qu'il est cerné, ferait sa capitulatioui traliirait so& |onae ou son honneur. Il n'est prsaqqa ipaa de batailles 0^ la conduite tenue dans des afcpj»^ancfi4Pal4inM«*«tt4^

aàiOLÉOH.

la f ictoim. Or, an 1 est à «le armée, oa qu'un chef de bntaillonest à unadîvîsioD. Lan apitslations faites par des corps i pendant une bataille, soit pendant 1 campagne active, daiveotACn assimilées à un contrat, dont toutes ks danses aivotagansas aasH tm fsvenr des indifidns qui eontraetest at dont ta«|es les alaasesonéffnnseaaevtpom la prince at laa aqtras aoldnto éafar* mée« Sesmulranmaupéiil ] lapasHîonAsoscMnnd garousa, est èvidemnsaaii UasoMakqmdirmtàmii dd caialaiiie: a Yoilà mon faail, sai-moi m^en aHar dona naoss tI serait nn désartanr en pfénonce da l'ewmmii lea hifa te admiattiieraiaDt i nsnrt Que fait aotro ehnae leflinént da divisiott, le ctef de batcfllM, la capilaîneqQîdit; a 9 aUar.cksamoi, OUI »voQsat)a vans donne mua nnMafi U n'est qn'Qnomnnidra benoniMe d'è»

tia fait priaamiier da gSRfta, c'art d'être pvM linyinsiit tes namma ils main et tetsqq e l'un nepMt |riM sfaa servie C'est ainsi q«a ficsK prii Franooîa I"*, te les iem et teal ds bMtvaa.da lenlas las nations. f>nMfift^ manière dm rendra lea annna, il wff% paa de cOf dilîon. Il ne soMait y sa a(vetraveol'hoMMSf;ifeBt te vie qaa l'on revoit, perae que Tom «nft dms l'impQisaanaa da i'Ataa à so* i qui voua la innée èi saUlq, piice qn'aîMi te aeet le dmi daa gens.

fi«LasdaBim«a darsetl

ent verts i'aan capiWalinsi lière,!

oùilslanmantlai forte, aont innaehnlsMef> Ceal dfititîiareapiit]

«HkMJGIi*

en affiiibUr rkoBiiaur, gae d'oufrû cette pprte «la IMies« aux hommed ttaiide3, ou mtoe wx braves égaréa.

Si laa Ifia mîlitQîre» prononçaient dea peinea îoflictivea et infemaDtes «oetre les généraui, officiera et «el4ata qai poaept lenreannea en vérin d'nne ce** pitnlation, cet expédient ne ae présenterait j waia à Teaprit 4ei mîlîtairea pour aortir d'nn pas £lAhe«x; il ne lenr resterait de reiwic^ei qne dans la valenr on Tplii^tîniitlan, et nm 4e< grandes cboaes ces dernières n'ont-* elles pas enfantéeai

fio $i )ea vingt^hnit bataillons, tron* pes d'élîte« qui posèrent les armea à Hochstat. missent été cnn veiocns qu'ils eotacbaîent lenrs noms, Qétriasaîent leurs faïAîUes, eaceiv'aîwt la peine d'être décimas, ils se fufsent battas ; et si lenr obstinatiaa n'ei^t pas fait chan* ger les destins de la journée, ils eussent certainement regagné l'aile ganche et fait leur retraite, Si Tinfanterie bavavarojse» qui avait défendu avec gloire le village de AUerheim à la bataille de Nordlingen» et avait repoussé les attaques du grand Gondé, n'eût pu capituler avec Tnrenne, qu'en attirant snr elle le déshonneur et le ch&timent d'être décimée^ elle n'eût pas même songé à quitter sa position ; une heure plus tard elle eût reconnu qu'elle n'était pas coupée de Jean-de-Vert, Isa Bavarois auraient eu le ehamp de ba« taîUe et la victoire; Gondé eût ramena peu d'hoflMW^ de son armée en4e^ daRbiUt

7^ Mais que doit donc résoudre uu général qui eit carné par des fwees flupérieurea? Noua ne sauriens faire d'antre réponse que celle du vieil Ho^ race. Dana une sjtoation coLtraeidi* naire, il but unerésohitien eutraordinaiee ; pbia bi résiatanoe aecaefiinîAIre et ylaiUQ aoindn ebaueea d'être ae^

couru uu depwsen QuedeehoÉeaqufr paraissaient impossibles ont été faites* par des hommes résolus^ n'afant plus d'autres ressources que la mort I Plua vous ferez de résistance, plus voua tuerez de monde à l'ennemû ut nmae il en aura le jour mtee ou le lendemain, pour se porter contre les antres corps de l'arniiée. Cette question au* nous parait pas susceptible d'une airtru setaition#.sana perdre t'esprifc militaiM d'une nation et s'exposer wt ptaft grands malheurs.

8® La législation doit^lle autoriser un général, cerné loin de son armée par des forces très supérieures, et lorsqu'il a soutenu un combat opiniAtre, à disloquer son armée la nuit en confiant à chaque individu son propre salut, en indiquant le point de ralliement plus ou moins éloigné? Cette question est peut-être douteuse; mais ce qui ne l'est pas, c'est qu'un général qui prendrait un tel parti dana une situation désespérée « aawerait les treia quarte de son monde, et ce <foi ealplus précieux que les hommes, il se sauverait du déshonneur de remettre ses armes et ses drapeaux pour le résultat d'un contrat qui stipule des avantages pour les individus, an détriment de l'armée et de la patrie.

9« Dans la capitutatioR de Maxen, il y a une circonstance fort singulière.

Le général Wunch, avec la cavalerie , s'était , à la pointe du jour, ouvert le passage. Une des conditiona de la oapitulatiou Ut qu^tl reviendrait au camp poaer ses armes. Ce général eut la simplicité d'obéir à l'oidhre que hil donna le général Finck. ; ee fut nanaaientendu de rubéiasance mîUtaire» Ou général , au peuvair de renuemi , n'a pina d'oiArea à donner, celui qui lut obéit nat orimfaiel. On ne peut pus a'ettpêefacr ie dku M fw» ptîiqw*

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MiMOmU VÉ HAMUkOlf.

Wnnch avec nn gros eorps 4e caralerie avait percé , l'infanterie pouvait peroer aussi; car dans un pays de montagnes comme Maxen , elle avait plus de facilité dé s'échapper la nuit i|«e la cavalerie.

Les Romins désavouèrent la capi* tttlation faite avec les Samnites; ils refusèrent d'échanger les prisonniers, de les racheter. Ce peuple avait riustioct de tout ce qui est grand : ce D'est pas sans raison qu'il a conqnis le monde.