CHAPITRE Vin

CAMPAGinS DE 1763.

OpéraliOBs det armées franoaiM ethano- Trienoe; bauille de Wilhemsthal {U JuiD); eapitalacfon de CaHel (1«' norembre ) ; paix (24 novembre ). — Opératioot en ailésie; combat de Peile (16 août); priie de Scbweidnitx ( 8 oolobre). Opérations en Saxe; bataille de Freyberg (30 octobre }•— Obeerrations.

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La France opéra, cette campagne, avec deux armées: Tune de quatre- Tingt mille hommes, sous les ordres des maréchaux de Soubîse et d'Es« trées, dite armée de Hesse ; l'autre de trente mille hommes, commandée par le prince de Ck>ndé, qui cantonna pendant Fhiver sur la rive gauche du Bas- Rhin. Le duc Ferdinand resserra ses cantonnemens dans les premiers jours de mai: sa droite était au camp de Bielfeld, composée de vingt mille Anglais ; son quartier-général était à Pjrmont. Luckner était sur la droite du Weser, à Eimbeck, couvrant le Hanovre. L'armée des deux maré-

chaux était i Gorbach. Le prince Xavier de Saxe était détaché dans la Thuringe ; Ghevert, avec dix-huit bt* taillons et vingt-huit escadrons, couvrait Gœttingen. Le prince de Coudé était toujours sur la rive gauche th Rhin.

Le 23 juin, le dnc Ferdinand arriva sur la Dimel. L'armée Française se réanit à Gassel le 30, et prit position k2S à Immenhausen. Le comte de Castries commandait un corps en avant de la droite ; le comte de Stainrille, avec les grenadiers de France, campait en avaat de la gauche à Westuffel. Le 2fc, le doc Ferdinand attaqua l'armée française; Sporken et Luckner se portèrent sn les derrières du comte de Castries, qui, après un vif engagement, se reploya sur l'armée : en même temps le due Ferdinand passa la Dimel sur sept colonnes, et arriva en présence de Farmée française qui était disposée i défendre ses positions avecvigaenr ; naif le corps anglais arriva vers dix heures du matin sur les derrières de la gauche du corps de Stainville, qui fit ma dnuigement de front en arrière , soutiiit l'attaque avec intrépidité, mais ne fut pas secouru par les maréchanx, qui perdirent la tète aussitèt qu'ils eurent connaissance de cette manœuvre, et battfrent en retraite. Stainville fat enfoncé, mais il fit sa retraite arec sang* froid. L'armée française perdit quatre mille hommes et se retira sur CasseL Tel fut le résulUt de la bataille de Wilhemsthal, où les Français deTuient obtenir la victoire.

Les maréchaux rappelèrent Chercrt et le prince Xavier, et, pour se nniatenir à Gassel, adoptèrent le pnqet de border la Fuldc sur une grande étendue. Le princeXavier occupa r extrême droite ; il y fut attaqué le » joîBet par des forces supérieures , il perdit ses

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positions, doue cents hommes, cinq drapeaux, treixe canons.

Pendant ce temps, le prince de Gon* dé a?ait passé le Rhin à Wesel et s'était porté i Coesfeld. Le prince héréditaire, qui lui était opposé, ne se troa?a pas en force, il se retira sur Munster. La jonction i travers le pays ennemi étant tout i fait impossible, le prince de Condé recot contre-ordre, rétrograda, remonta le Rhin, longeant b rive droite, et arriva sur la Lahn, à Giesaen. Les maréchaux évacuèrent Casad, y Wsaèrent seixe bataillons de garnison, rétrogradèrent sur la Lahn et firent le 80 leur Jonction avec le prince de Condé, près Friedberg, sur les hauteurs de la vallée du Mein, malgré le duc Ferdinand qui manœuvra pour s'y opposer. Le prince héréditaire eut un combat au pont de Assenheim, dans lequel il perdit quinze cents hommes. Après cette jonction, les maréchaux se trouvèrent quatre-vingtdix mille hommes sous leurs ordres :

ils remarchèrent en avant pour déblo- ^erCassel, ils ne purent réussir. Leur irrésolution et l'ascendant qu'avait sur €ux le duc Ferdinand» permirent à ce général de barrer le chemin à quatrevingt-dix mille Français, avec moins de Mixante-dix mille hommes. Cassel capitula, le 1^ novembre, et sa nomlireuse garnison fut faite prisonnière de guerre, à la vue de la grande armée. Ce honteux événement laisse assez présumer quelle eAt été l'issue de la campagne, lorsque, le 7 novembre, Tarmée reçut la nouvelle que la paix avait été signée à Fontainebleau, entre lu France et l'Angleterre; ce qui mit flo à la sixième campagne de Havovre.

Ld maréchal et le comte de Broglie avaient été disgraciés et ne firent pas celte cuipigne.