CHAPITRE VIL

Opécations des armées française et havo* TTienne; combat de Granberg (20 mars); bauUle de Willinghausen (16 jnillei).— Opérations en 8aie.— Opérations en Siléaie ; prisa de Sckweidniu par le« Antrichiens (30 septembre). — Gapitulalàea de Colberg (Id déeembre).— OlMerratiena..

La France était bumiUée du rôle honteux qai avait rendu ses arasées si Fîdkules en Europe. La cour de Versailles fit des efforts pins grands que les campagnes précédentes ; elle agit avee deux armées, lune de cent mille hommes, l'autre de soixante mille, force prodigieuse et sufGsante, si elle eût été bien conduite, pour conquérir l'Allemagne. A aucune époque de son histoire, elle n'avait eu des armées si nombreuses sur une seule de ses frontières. Mais, le prince de Soubise les commandait; le duc de Broglie com-

mandait, sous ses ordres, l'armée da Mein, qui avait passé l'hiver entre la Fulde et la Weyra, occupant Gœtliagen qu'elle avait fortifié.

Le due Ferdinand commandait toBjours l'armée des alliés , forte de soixante -dix a quatre -vingt mille hommes. Il leva brusquement ses antonnemens , dirigea le prince hérédi* taire avec sa droite sur FriUUr et Marboarg« Ces deux attaques échooi* rent. Le lieutenant^néralNarboone, qui repoussa l'attaque deFritzlir,d»i ua combat brillant, es conservait nom; mais le 15 février, ilreouili place par une capitulation hoasrakki Le centre , quft eomnModait le dac Ferdinand en personne « et qai formait le oorps de l'amée , passa la tt- Bsel le 11, et se canloana en avant di cette rivière. Sporkeo , qui connaa* dait la gauche , arriva le 15 lar hi cantonnemens de Stainville et à prince Xavier de Sax« qnî était i Lingensalza ; Stainville fut surpris, perdit deux OMlle hommes , et regigna, afee peine, les défilés d'Eisenach. Le wécbal de Broglie, tourné ainsi par ai droite et par sa gauche , fit ua noanment en arrière, et campa le ITiHirschfeld ; de là à Frftzlar etSchmakiberg. Le duc Ferdinand canpo biesUl À Fritklar , et Sporken , à Eiseoadi.

Le 20 février , sans avoir reada di combat , le maréchal de Broglie brih ses immenses magasins, et fit sa retraite en toute bâte, le 26, aar FsMi, le » sur Bergen , laissant des ganisons à Geêttin^a et autres plaça de La Hesse. Les magasins qu'il peidil étaient très eansldérables» avaient c(i réunis avec grande peine, etcoûtiicDl plusieurs mtllioffis; Le duc Ferdinind cerna toutes les places de La flesse ; la tranchée fa( ouverte le l"'flHfsd^ vant Cassel.

UÉLANGES.

Mais le 9 mars, le dac de Broglie ayant reça un renfort de quinze mille hommes de l'armée du Bas-Rhin , remarcha en avant , fit lever le siège de Marbourg, et campa, le U, la droite à Hungen, la gauche à Giessen, ayant le lieutenant-général Stainville détaché à Grunberg. Le 19, le prince héréditaire attaqua Btainville ; il fut repoussé , perdit deux mille hommes, dix - neuf drapeaux et dix canons. Ce combat de Grunberg fit honneur au maréchal de Stainville. Le dac Ferdinand fut obligé de lever le siège de Cassel le 28 , et repassa la Dimel le 31 mars. Le duc de Broglie reprit ses positions ; mais il avait perdu tous ses magasins. Les deux armées restèrent dans leurs camps respectifs pendant deux mois.

En juin, Tarmée du Bas-Rhin déboucha enfin par Wesel , et campa , le 18 , à Dortmund. Le duc de Broglie réunit son armée à Cassel. Le duc Ferdinand se mit entre deux ; il campa le 33 à Soest ; le 29 à une demi-liisue du camp de Soubise : mais, le trouvant fortement posté» il le tourna, et se porta sur sa ligne d'opérations. Il n'en fallut pas davantage pour que Soubise abandonnftt sa position , et battit en retraite. Broglie se mit en mouvement le 26 juin, et le 17 juillet opéra sa réunion avec le prince de Soubise. Le duc Ferdinand les attendit au camp de Willinghausen, que couvrait la Sœtzbach, la gauche étant appuyée à la Lippe.Les deux arméesétaient ainsi en présence , les Français ayant cent cinquante mille hommes , les Hanovriens soixante mille. Les généraux français passèrent huit jours à tenir des conseils, et le 16 juillet se mirent enfin d'accord pour attaquer Tennemi; mais ils manœuvrèrent sans ensemble, sans décision , et comme des hommes certains d'être battus. Ils ne firent rien

qui vaille, perdirent six mille hommes; et l'honneur des armes. Après ce combat, Soubise, embarrassé d'avoir tant de monde sous sa main , adhéra Bwn vœux du due de Broglie, pour séparer les deux armées. Le désir de l'indé-* pendance dictait la conduite deeema-* réchal. Le 27 juillet il se porta sur Paderbom et Hamein sur le Weser, dans le temps que Soubise se portait sur Munster, manœuvrant ainsi comm« le pouvait désirer le général ennemi ^ qui se plaça aussitôt entre eux, et fit facilement échouer les deux sièges. Broglie passa le Weser, et roareha sur Brunswick , mais il fut promptement rappelé sur le Weser, par la menace que fit le duc Ferdinand de se porter sur Cassel. Après une si glorieuse campagne , les armées françaises pri-^ rent leurs quartiers d'hiver. Le 16 no* vembre, Soubise repassa le Rhin , et hiverna sur la rive g&uche ; le due de Broglie se cantonna entre le Weser et la Fulde.

Le roi de Prusse hiverna de sa personne en Saxe , où il était au commencement de la campagne. Il fut en Silésie pendant tout l'été et revint en Saxe à la fin de l'automne. Il eut quatre armées : celle de Saxe, sous les ordres du prince Henri , était forte de trente mille hommes ; celle de Silésie , que commandait le roi, était de cinquante mille hommes. Un corps d'observation de quinze mille hommes , opposé aux Russes, était devant Glogau, commandé par Goltz. Un autre corps d'observation de même force était campé devant Colberg, sous les ordres du dt(c de Wirtemberg. Indépendamment des garnisons des places (ortes , Tarmée active était ainsi de cent à cent dix

IIÉMOTRBS BB HÂVOtton.

mille hommes; mais les vieilles troupes de Frédéric avaient péri ; ses soldats étaient jeanes ; les pertes des corps entiers de Fouqaet et de Finck se faisaient sentir. Les alliés lui opposèrent trois armées. Daun resta constamment .en Saxe , campé devant Dresde, ayant sons ses ordres une armée autrichienne et l'armée des Cercles. Dans le coa* rant de la campagne , il envoya et reçut des renforts de Silésie : on peut évaluer ses forces à soixante mille hommes. Landon commandait en Si- . lésie quatre-vingt mille hommes ; et Tarmée russe , sons les ordres de Butturlin» était de soixante mille hommes.

Le roi eut donc à combattre dans cette campagne près de deux cent mille hommes, formés de troupes plus aguerries , mieux organisées que dans les campagnes précédentes; cependant il triompha.

Les cours de Vienne et de Russie B'étaient promis d'opérer en Silésie avec leurs principales forces « d'y réunir leurs armées , et de porter ainsi des coups décisifs. En conséquences Daun en Saxe resta sur la défensive ; il occupa le camp de Plauen , près de Dresde, ayant des corps campés sur les hauteurs de Dippodiswald, L'armée des Cercles se réunit sur la Saale; Daun envoya un détachement considérable pour renforcer l'armée de Laudon ; mais ce détachement partial lui restait environ soixante mille hommes. Le prince Henri, avec trente -six mille hommes, campés à Nossen, le contint toute la campagne, et fit souvent des détachemens pour couvrir la province de Magdebourg contre les partisans français du duc de Broglie. Il ne se passa rieu d'important en Saxe pendant le courant de cette campagne , qui soit digne d'être observé.

Laudon, renforcé du détachement que lui envoya Daun , avait qQatr^ vingt mille hommes ; il campa dans les montagnes , sur les frontières de Silisie, attendant l'arrivée des Rosses sur l'Oder, pour se mettre en monvemeot L*armée russe, commandée par Batturlin, arriva le 13 juinà Posen. Le général Goltz, qui l'observait da camp de Glogau, demanda un renfort au roi pour pouvoir l'attaquer dans sa marche sur la Haute-Silésie. Ce renfoit partit ; mais Goltz mourut subitement, et le 13 juin , lorsqu'il fut remplacé par Ziethen , il n'était plus temps. Les Russes avaient effectué leur mouvement , et paraissaient vouloir opérer leur jonction avec Laudon, à Oppelo.

Aussitôt que Laudon fut instruit de leur approche , il campa le 19 à Frankeastein. Le roi se porta le 22 à Zîegenbals, Laudon à Gros-Neisse. Il jugea qa'l lui était impossible de se réunir dans la Haute-Silésie aux Russes, le Si, i Pannsdorf , en faisant adopter au Russes le projet d'opérer leurréDDioo dans la Rasse-Silésie, du cAté de Liegnitz. Le 9 aoAt, Laudon iofestit Schweidnitz. Le 11 , l'armée rosse passa l'Oder, à Leubus, se porta sor Parchwitz , et le 18 les deux armées»

réunirent à Jauer. Par leurmarcke combinée , le roi se trouva cerné par des forces quadruples. Il resta troii jours dans cette position criliqae; mais l'ennemi n'osa rien entreprendre.

Le 20 août il prit le camp de Bootielwitz, qu'il fortifia et arma de ceot quatre-vingt-dix pièces de canon. I^ ^ , le général russe campa à Jaoer; le 25, à Hohenfriedberg ; et Landos, à Grogersdorf. Le 28 , les Rosses se portèrent à Striegau. Le l*' septembre, Laudon soumit au général russe oa

HiUR6BS«

projet pour attaquer le camp da roi ; mais celui-ci s'y refusa entièrement.

Attaqué par des forces quadruples , le roi eût été probablement forcé. Le 9 septembre, Butlurlin se mit en retraite par Jauer, et repassa TOder. Le JO, Landon reprit son camp de Grogersdorf. Des événemens aussi inattendus sauvèrent le roi. Il détacha le général Platten avec quatorze bataillons et vingt-cinq escadrons pour suivre les Russes. Platten passa TOder à Breslau, le 1 1 septembre * détruisit un grand Dorobre de leurs magasins sur la rive droite, arriva le 15 au couvent de Gostyn, y trouva un parc russe, barricadé et défendu par cinq mille hommes d'infanterie, le fit attaquer, le força, prit, tua ou blessa deux mille hommes, et brûla cinq mille chariots. Le 22 il ae porta à Landsberg. Le roi sortit de son camp de Buntzeiwilz , le 25 septembre, et se porta le 29 à Gros Neisse. Laudon profita de ce faux mouvement, cerna SchweidniU le 30 septembre, l'attaqua sur cinq colonnes, et l'emporta par un coup de main. Il n'y avait que trois mille cinq cents hommes de garnison, qu'il fit prisonniers.

Il perdit dans cette attaque quatorze cents hommes, jeta dans la place dix iMtaillons, et reprit son camp de Grogersdorf. Le roi, fort étonné , revint rapidement sur ses pas , et campa le 6 octobre à Strehien, pour couvrir Breslau. Le 25 novembre les armées entrèrent en quartiers d'hiver. Ce fut dans ce temps qu'un gentilhomme Dommé Warkotsch, ami de Frédéric, trama un complot pour le livrer aux Autrichiens. Il fut découvert le jour même où il allait être exécuté. Après la prise de Schweidnitz , Laudon détacha vingt-quatre bataillons en Saxe, pour renforcer Daun ; mais ce général ne sut pas tirer parti de ce grand

accroissement de forces ; et de ce cAtà aussi , les deux armées entrèrent eu quartiers d'hiver.

S IV

Le cabinet de Saint-Pétersbourg sentait depuis long-temps le besoin d'avoir un point d'appui qui raccourcit sa ligne d'opérations et permit à ses armées d'hiverner plus près du centre de la guerre. Dans les cinq campagnes précédentes ses armées passaient en marches la moitié de la campagne , pour arriver sur le champ d'opération et pour retourner prendre leurs quartiers d'hiver en Pologne. Il avait jeté à cet effet ses yeux sur Golberg, place forte et port de mer sur la Baltique « avec laquelle la communication par mer était facile, puisque les flottes suédoises et russes dominaient dans la Baltique. Plusieurs tentatives contre Golberg avaient échoué dans les eam« pagnes précédentes. Cette année t'at* taque des Russes fut mieux combinée.

Romanxoff, avec dix-huitmille hommes campa le 5 juillet à Coslin ; et le 30 une flotte russe apparut à la vue de Golberg, débarqua six mille hommes et un équipage de siège, et bombarda la place par la mer. RomanzolT arriva, le 15 septembre, près du camp prussien du prince de Wirtemberg; mais l'ayant jugé trop fort pour l'enlever d'un coup de main , il en fit le siège en règle. Le 18 octobre il fut repoussé, et perdit trois mille hommes dans une de ses attaques. Le général Platten, qui suivait l'armée russe, fit divers moii^ vemens pour secourir la place et le camp retranché; il échoua et perdit un de ses corps, fort de deux mille hommes, qui fut cerné par un détachement de la grande armée russe et posa les armes. Le 2 novembre, Bat-

MÉMOIRBS BB HAPOLiOR.

turiin continna sa marche pour repasser la Yistole, se contentant de renforcer le corps de RomanzoflT. Le 14<, le prince de Wirtemberg sortit de son camp retranché et se réunit en rase campagne au corps de Platten. Le 19 décembre, la garnison de Colberg capitala: Romanzoff hiverna autour de la place. La cour de Russie avait projeté de faire de Colberg le centre de ses opérations pour la campagne prochaine.

Sv.

XXVP OBSERVATION.

!• L'opération du duc Ferdinand, au mois de février, est parfaitement mteadue. Il repousse les Français et i'empare de toute la Hesse en paralysant la principale armée française qui était cantonnée sur la rive gauche du RMn. Depuis cinq ans le ministère français n'avait pas compris qu'il fallait tenir ses forces réunies sur la rive droite.

3» Le maréchal de Broglie, attaqué dans le fort de l'hiver par une armée égale en force, devait-il risquer une bataille pour défendre ses magasins?

Le premier principe de la guerre est qu'on ne doit livrer bataille qu'avec toutes les troupes qu'on peut réunir sur le champ d'opération. Mais ce maréchal, convaincu comme ii Tétait de la faute que commettait la cour en divisant son armée et en tenant la plus grande partie des troupes sur la rive gauche du Rhin , devait s'attendre à ce qui est arrivé, et réunir ses magasins dans des places fortes, telles que Cassel, Marbourg, Bergen, Francfort et Hanau, de sorte qu*il pût évacuer tout le pays «ans rien perdre.

8« Le renfort de quinze mille hom-

mes qu'il reçoit de Farmée du Rhhi, ne paraît pas être un renfort suffisant pour justifier la retraite du duc Ferdinand, qui évacua à son tour le pajs devant le duc de Broglie, leva le siège de Cassel, et se retira derrière la Di* mel. En effet, il avait plus de diances de succès de battre ce maréchal renforcé de quinze mille hommes, quoique n'étant pas en forces égales à lai, qu'il n'en avait à attendre qne la grande armée française eût pané sur la rive droite du Rhin. Il eut toit de perdre cette occasion de rainer l'armée du duc de BrogUe.

V Le plan d'opération dn mois de Juin pour entrer en campagne^ est toujours rédigé sur les plus faux principes de l'art de la guerre ; et ai iei Français n'en éprouvèrent pas plus de mal et autant qu'ils le méritaient, fl faut l'attribuer à la grande sopérioriCé numérique.

5*' La conduite du prince de Soubise, après la réunion des denx années, est ce qui attestera à jamais nncapacilé absolue de ce général, bien pins encore que le combat de Gotha et la bataille de Rosbach. La résolution qn^il prend dans l'embarras où il se trouve, de séparer ses forces et d'envoyer le doc de Broglie à droite, pendant que lai se porte à gauche du cété du Rbin^ est le maximum de l'ineptie et de l'incapacité. Cependant le soldat français d'alors valait an moins le aoldat qui lui était opposé, ce qui est prouvé pir les succès qu'il obtenait dans toutes les affaires de postes. La cavalerie était belle, bien montée et Uen diadplinér, Taitillerie était excellente; le corps du génie était le plus savant de rSarope et l'infanterie n'était pas maavaise. Enfin, tout cela était composé de Français qui étaient fort humiliés de rîssue des campagnes précédentes,

MÉLANGÉS

et désireux de relever la gloire de leurs drapeaux : mais les généraux en chef, les généraux particuliers, étaient de la plus parfaite incapacité.

6* Â la fin de la campagne le prince de Soubise ramena son armée sur la rive gauche du Ahin , laissant le duc de Broglie seul, exposé sur Ta rive droite à toutes les entreprises du duc Ferdinand pendant l'hiver.

XXVUe OBSERVATION.

l"" On peut faire ao roi de Prusse, dans cette campagne, le même reproche que dans les campagnes précédente$. Il avait tout à gagner à ouvrir la campagne dès le mois d'avril, et à opérer contre Oaun avec toutes ses forces réunies, le battre, l'écraser et le jeter en Bohème» assiéger et prendre Dresde. Il a mal à propos diminué ses troupes. Le corps du prince de AVirtemberg à Colberg, celui de Goltz à Glogau, étaient inutiles : s*il en eût accru son armée de Saxe, elle eût été supérieure à Daun, il pouvait être maître de Dresde à la fin d'avril , et se porter avec ses principales forces en Silésie, sur l'Oder, pour s'opposer à la jonction des Russes avec Laudon.

2° En Silésie, Frédéric a également perdu le mois de mai et le mois de juio; s'il eût marché alors contre Laudon avec son armée, renforcée de l'arvAée du prince de Wirtemberg et de celle de GoUz, il aurait fait éprouver un échec considérable à Laudon, ce qoî eût démoralisé son armée, l'eût rendu plus circonspect, et par la suite eût augmenté les difficultés de sa joQClion avec les Russes.

3' Le corps du prince de Wirtemberg, placé au camp de Colberg, était Boe faute ; c'était disséminer ses troupes, c'était les paralyser pendant les

trois quarts de la campagne sans obtenir aucun but. Ce corps affaiblissait Colberg au lieu d'en accroître ta force, ' puisqu'il exigeait des magasins immenses ; et enfin l'ennemi étant maître de la mer et de la terre, ce corps devait finir par être pris par famine. Si le prince de Wîrtemberg eût été à Glogau, il eût doublé le corps de Goltz et probablement attaqué avec succès l'armée russe dans sa marche sur le haut Oder.

4» Le roi a mal manœuvré pendant tout le mois d'août, puisqu'il a fini par se laisser cerner par les deux armées ennemies. Pendant les journées des 15, 16, 17 août il a dépendu de ses ennemis de consommer sa ruine; tandis que si ce prince eût marché contre l'armée russe, avant qu'elle s'approchât, ou contre Laudon, il aurait eu deux jours pour l'attaquer isolémeoL

6* Lors^'il eut pris le eaaap de Bontoelwitz, sa position Ail meillêare, mais encore très mauvaise. Les forces des ennemis étaient quadruples, au moins triples des siennes et leur étaient égales en moral. Pour maintenir ses communications avec Schweidnitz, il aurait été obligé de s'engager dans des affaires partielles qui eussent ruiné son armée. II est même probable qu'il eût été forcé 'dans son camp, si le général russe eût adopté le projet dé Laudon. Il fut sauvé par la politique du cabinet de Saint-Pétersbourg; mais, militairement parlant^ il s'est laissé cerner.

6° Ces dernières campagnes de Frédéric n'ont plus le même cachet. H devient craintif, n'ose plus livrer de batailles. Turenne est le seul généra!

dont l'audace se soit accrue avçc lei années et Texpérience. Il est vrai ce-

pendant de dire que le grand a

9oa

MÉMOmBS DS HAfOLiOH.

qu'avait eu le roi, aa commencenieiit de la guerre, TexisteDce d'une armée de cent vingt mille hommes parfaitement disciplinée et aguerrie, lorsque les Autrichiens n'avaient pas d'armée, a'affaiblissait tous les jours ; puisque d'un côté sa vieille armée s'épuisait, et que de l'autre celles desei^nemis se formaient et s'aguerrissaient. L'armée française elle-même, quoique si misérablement commandée, était toute autre en 1761 que dans la campagne de 1757.