CHAPITRE m

ADMINISTEATIOd niTiBIBURE BU DIBBCTOIRB.

gyitéiM général. — VioUUoo ds U consU* tvtioB à regard des éleodoDS.

SI"

Le Directoire était midtrisé par sa

propre biblene; il avait bemn pour exister de Tétat de gaerre, oomiM nn autre goQTemeiiient a besoin de l'état de paix. Sesl exigences Tataient fait rompre, àLille, ayec l'Angleterre; elles ne sortaient pas de la négociation.

Gomme ses conditions demandées à Rome et Léoben et obtenues à Gampo- Formio, elles imposaient la loi gratoitement à nn ennemi libre qoe Ton ne pouvait attaquer. A Rastadt, ce fut la même chose; et Tintention ne fut douteuse pour personne, quand on y vit arriver les deux négociateurs qui avaient rompu à Lille. Les révolutions de Rome et de l'Helvétie, par la force des armes, au nrilieu de la négociation presque européenne de Rastadt , proclamèrent hautement le penchant du directoire pour la guerre, n craignait le retour des armées ; il profitait, et il était jaloux de la gloire des généraux ; il cherchait à les désunir entre eux; il ne les laissait point vieillir dans les commandemens ; il les destituait sous le moindre prétexte, et surtout après de grands succès.

Ainsi il avait rappelé Ghampionnet, après la conquête deNaples. Jonbert, excellent général, avait trouvé sa destitution à Turin, où il venait de rendre aux lépublicains le service de détrôner un roi; et c'est à cette circonstance, plus peut-être qu'à ses talens, que ce général dut qu'un parti, pendant l'expédiUon d'Egypte, Jeta lesyeuxsur lui, pour qu'il parvînt à se faire un grand nom en Italie, et qu'il pût, à son retour, dicter la loi au Luxembourg.

L'expédition d'Egypte fut bien plus le résultat de la crainte que le Directoire avait de Napoléon , que celui d'une politique grande, glorieuse et digne de la nation. Tout ce qui venait d'honorer la république était d& au général de l'armée d'Italie. Le Direc-

ntafomia m lU^OLioii.

toire n'avaitpointd'amb; et ntpeléon eut tout de suite des courtisans ; il avait aussi des enthousiastes. Les citoyens et les soldats le regardaient d^à, les uns comme un lib^vteur futur, lea autres comme leur chef naturel. Les jaoobîM s'y trompèrent, ils le prirent pour un Mahomet de la liberté. Enfin tout le monde avait les yeux sur lui, en FrAœ et en Europe. Aussi le Directoire ne le perdit pas de vue, et à force de le regarder, il le fiûsait regarder i tons.

Napoléon s'amusaitde ces inquiétudes, en portant son habit de savint et vivant avec ses collègues de l'InstHiit.

Par le même système de jalousie que ce gouvernement entretenait entre les généraux, et qu'il portait à chacun d'eux, fi avait profité de la lettre oà Moreau avait dénoncé son ami Fichegru, pour le déconsidérer dans l'armée, afin qu'il n'y eût, dans lu république, aucune supériorité rivale de la sienne. Il n'avait pris des Grecs que rostradsme, et au moindre péril il promenait les destitutions snr fadnûnistration intérieure, comme snr les armées.

Au 18 fructidor, aux éleetions de l'an Yi, et aux éliminations sur luimême à ces deux époques, aux élections de l'an YI notamment, le Directoire ne fit preuve que d'une inquiète et aveugle partfalité. Il était de bon goût alors et de bonne justice d'être du parti des victimes; car les royalistes ne furent alors frappés qu'en minorité. Quand le Directoire avait eu peur des royalistes, il avait fait ouvrir, a Paris, un grand club de Jacobins; il le fit fermer après le 18 fructidor. Mais, afin d'entretenir en France une sorte d'émotion popo* laife, il laissait former dans les départemens des assemblées de même genre : de sorte qu'après' avoir alarmé

ADMnnSTRAnoH iHTiftonna mi mrictoiri.

sur les roynHstes, il alarmait sur les anarehiatea; et pourtant il comblait ceui-d de biens et d'emplois, et en seuls profitèrent sons ce gouvernement du Luxembourg, qui était leur ennemi irréconciliable ; cette tactique était misérable. Il en était de même pour les armées : à Paris, on caressait, on fêtait les soldats; à l'armée, ib n'avaient ni solde réglée, ni équipement; et ils étaient toujours sur le qui-vive. Le mécontentement général était l'élément du Directoire. Ce machiayélisme eût été bon pour un goufernement qui eût Youln n'être que révolutionnaire. Mais le Directoire avait la prétention d'être légal; et il se croyait légitime à tout jamais, parce qu'il avait traité avec plusieurs couronnes.

Dans son intérêt de république, il faisait bien de multiplier autour de lui les gouvernemens républicains, et de donner sa constitution à ses voisins. Napoléon lui avait donné un bel exemple, par la fondation de la république Cisalpine* Il en avait fait nn bon état, utile ami de la France, par la réunion des républiques Gispa** daoe et Transpadane, par les agrégations de la Yalteline et des provinces de terre ferme de Venise. Mais le Directoire gâtait tout ce qu'il touchait; et la disgrâce de Joubert vint de ce que ce général, fidèle aux traités et aux intérêts communs, protégea l'indépendance de la Cisalpine, qui devint soudain une ennemie, d'amie, d'alliée, de fille dévouée de la république française. La tyrannie directoriale avait encore un vice plus dangereux que celui de s'immiscer dans la marche intérieure des républiques adoptives de la France : c'était le soin qu'elle prenait de les appauvrir, de les ruiner par le pillage de ses agens.

C'était gouverner à la façon des pirates, excepté que le Directoire pour luimême n'en profitait pas : car ils furent tous successivement si haïs, qu'ils furent calomniés, pendant et après leur règne, comme s'étant enrichis par les concussions et les déprédations; ce qui est de toute fausseté. Rewbell, qui était le plas détesté peut-être, fut presque flétri comme millionnaire ; etil n'étaitqu'un homme dur et probe; à sa mort û n'a pas laissé cent mille écus.

Le système général du Directoire, fut de dominer, aux dépens de la justice, de la constitution et de la raison; et de diviser pour régner, de proscrire, d'enrichir ses créatures et d'inquiéter l'Europe.

SU

La journée du 18 fructidor avait renvené les espérances et les complots des royalistes; celle du 19 avait relevé les prétentions et le crédit des jacobins. Le Directoire, malgré l'appui qu'il aurait trouvé dans la majorité des conseils, dans les années et dans la nation, n'avait pas su tenir position entre ces deux partis et légitimer la révolution. Il n'avait donc gagné qu'une victoire d'un jour ; et il lui avait été impossible d'en conserver le fruit, ou même d'en connaître toute l'importance I parce que ses auxiliaires en avaient tout de suite profité pour conquérir l'impunité du passé, l'occupation du présent, et une prime sur l'avenir. Il était donc condamné à se servir de ses propres ennemis, ennemis de révolution, qui regrettaient hautement le 9 thermidor, et lui reprochaient jusqu'au 18 fructidor. Les jacobins avaient gagné à cette journée un faible avantage pour eux, celui d'a-

DigitJzed by ^OOQIC

MÉHOIEXS DE NAPOLAOII.

voir été débarrassés des royalistes qu'ils ne craignaient gaère; mais ils se taiw gaaient de l^infracUon faite à la con** stitation par le Directoire , pour ao« caser le Directoire, resté seul ennraii. Leur haine ne connnt plus de frein, ils remettaient librement en question le procès et la mort de Gracchus Babœuf , et en honneur le régime de 1798. Le Directoire s'aperçut dès lors qa*il n'avait travaillé et triomphé que pour ses ennemis; et il se prépara aux élections, qui allaient remplacer les députés fmic^ tidorisés. La législation improvisée, le 10 fructidor , lui parut devoir être appliquée contre ceux même qui l'avaient établie et approuvée. Le moment était critique, et pouvait coûtée cher à son imprévoyante politique, s'il ne parvenait pas à repousser des élections les jacobins des départemens, qu'attendaient ceux de Paris.

Il s'agissait dobc de recruter pour les deux conseils des auxiliaires du pouvoir despotique que le Directoire s'était arrogé. Une pareille opération ne pouvait se faire sans violer la oon^ stitation; ce n'était pas ce qui arrêtait le Directoire : mais il fallait en trouver le moyen; il prit le plus mauvais.

Gonune il n'avait pas d'influence mo »

raie sur les esprits, il eut recours à odle du pouvoir. Il chargea ses corn* missaires d'opérer des scissions dans les assemblées d'électeurs, ce qui eut lien; et ces scissions ne représentèrent que des minorités qui élurent des can-» didats indiqués. Ceux-ci seuls fhrent admis par le Directoire; H osa annuler tous les choix proclamés par les majo* rilés, ou par lesassembléesqui s'étaient refusées à la scission. Sa prudence trompa encore son audace dans cette mesure violente et ultra-légale. Il avait eu affaire à des ennemis plus adroits que lui. En effet, les jacobins,

que la lutte annoncée regardait exds»

sivement, profitèrent habiteascnt de cette circonstance pour reconquérir de la popularité et susciter de noaveaix ennemis au directoire. Ils a'étaieat , en conséquence « attachés à faire tomber le vote des assemblées électorales sur des hommes qne leur oon* sidération personnelle et leurs services recommandaient à l'eatime nationale. Ces choix furent repoussés par le Directoire. L'indignation publique fut portée à son cosBble ; et die ne garda plus de myatère, quand on vit les deux conseils, ainsi renouve* lés, se décréter à eux-mêmes la amitié en sus du traitement que le bu leur accordait. Il y eut toutefois de nobles oppositions dans le conseil des Cinq* Cents; quelques protestations hono* rèrent cette législature.

Le Directoire avait comnaeneé par accuser les anarcbistea d'influencer les élections. Ce reproche loi fut rendu. Sa duplicité fut mise à nu.

On vit paraître le décret qui, annulant les élections des aseemblées vraiment légales , proclamait le choii de celles oA, sans ^rd à la minorité ou à la majorité, les agens du gouvernement avaient étal les députés.

Les deux conseils ainsi complétés, après avoir réglé leurs intérêts pécuniaires individuels par raugmentatb»

de leur traitement, eurent Tidée de s'associer au despotisme du INreetoirt par une autre violation de la constitution, encore plus criante que celle à laquelle ils devaient leur compUmenL Ils pensèrent à se constituer pendant sept années, et, par eompenaaliott, d'accorder dn années au Directeire.

Le parti qui avait eu cette idée« ae rassemblaîl an pavillon de Flore. D y est des Communications à cet égard avee le Directoire, qui refusa. Merlin i

tbnbAb.

hâHtetinent, après sa sortie da Directoire, le Corps légîstatif d'avoir vonla se proroger pendant sept ans. C'était «ne résolntiofi trop forte pour un gouvernenient électif et sans consistance.

La soQTeralneté do peuple régnait encore dai» les opinions : c'eût été don-mr gain de cause aui jacobins, qui ne l'eussent pas invoquée en vain avec une accusation aussi grave. Toutes ces intrigues annonçaient une crise qui, à la première occasion, devait tout changer. Mais il tût heureux alors que le Directoireait pu l'emporter ; car il était pins ficile à renverser, un jour ou l'autre, que le parti qu'il nommait U parti A# mwtkiitê». Celui-ci eût infaillible- Aentété entraîné au rétablissement de la terreur. H en serait résulté le plus grand des fléaux, une guerre civile. Les chefs de l'armée, à qui la république devait la paix de Léoben , n'auraient certainement pas souffert le retour de 1799.