CHAPITRE IV

VIHDte.

Exposé génér«L *- Première époque — Deuxième époque. — Troisième époque.

La première Vebdée était-elle anglaise? non. BHea été dans le principe tonte populaire; elle était le meuve* nent spontané d'une population nombreuse, composée d'hommes simples et ignorans, qui, séparés de toute civilisation et du reale de la France, par le défautde grandes communications, et surtout pur les circonstances des localités impénétrables de leur pays, ne connaissaient d'autre léi que le respect à la religion, & la royauté, à la no-

blesse. Les avantages de la liberté, la suppression delà féodalité, ceux résultant des décrets de l'assemblée nationale, ne flattèrent point leurs passions; ils ne virent dans les lois nouvelles que des attaques à la religion de leurs pères et à l'ancienne monarchie, à laquelle ils devaient leur affranchissement. Du moment où ils comprirent le danger de l'autel et du trône, ils se levèrent en masse. Cette insurrection fut spontanée, comme le mouvement qui porte à défendre son patrimoine.

La conspiration de la Rouarie est l'ouvrage des nobles du Poitou et de la Bretagne; elle avait pour but le rétablissement deTautel, du trône et de la noblesse. La religion et les paysans seraient ses auxiliaires et ses instrnmens ; son champ de bataille, leï cinq provinces de l'Ouest : la Normandie, la Bretagne, le Maine, l'Anjou et le Poitou. Dès 1791 ; les prêtres non assermentés préparèrent les élémens' de la Vendée. En 1792, les mandemens des évoques émigrés réfugiés à Lon»

dres, ceux de leurs grands vicaires résidant dans les diocèses; les prédications des curés et des missionnaires se reftasant au serment de fidélité à la constitution civile du clergé, mais bien plus encore, la haine générale contre les prêtres intrut avaient exalté les imaginations populaires, particulièrement dans la Tendée et dans les Deux-Sèvres. A la mort de la Rouarie, des conjurés, effrayés de la possibilité de la découverte de leur complot, précipitèrent leurs opérations dans la Vendée ; l'explosion fut terrible; elle eut des succès, parce qu'elle était imprévue.

La noblesse s'empara de réhn des paysans, etees malheureux devinrent les instrumens de la féodaMé et de la politique anglaise. De lA découlèrent tous les maux qui ont affligé cette belle

MiMOUtBi DB RAPOLiOR.

partie da territoirefrançais. La Vendée a constamment présenté deux aspects :

ses villes, ses bonrgs, en comminicatîons faciles depuis longaes années avec les antres villes de Tintérieur, manifestèrent dès le principe des opi* nions favorables à la révolution ; les campagnes, an contraire, livrées aux croyances héréditaires, restèrent, à toutes les époques, dévouées aux idées monarchiques. Un rapport du député Gallois à la Convention, relatif à des pièces enlevées par la garde nationale de GhoUet, démontre à Févidence que Tesprit dés paysans vendéens avait été de longue main disposé à l'insurrection; qu'il existait une scission complète entre les campagnes et les villes, et que, dans celles-ci mèâae, la scission était manifeste entre les propriétaires de biens*fonds, les marchands et les ouvriers.

Cet état de choses changea, mais insensiblement et par le seul effet du contact de ces masses ignorantes avec la civilisation nouvelle. Le consulat pa> cifia la Vendée, parce qu'il était un preipier pas vers une réorganisation monarchitpie, et que le premier consul, protecteur des prêtres réfractaires lorsqu'il n'était encore que le vainqueur d'Italie, donnait à cette population fanatique l'espérance de lui devoir le rétablissement du culte. Le concordat réalisa cet espoir. L'empire éteignit les derniers restes de la Vendée ; et l'on vit, en 1814, six mille paysans de ces contrées, entourés à la Fère-Champenoise par des forces décuples, se battre en héros pour la cause de Na^ poléon, et préférer la mort à rendre leurs armes aux alliés de ces mêmes princes pour lesquels ils avaient pendant six ans résisté à tons les efforts de la république. L'héroïsme de ces braves prouve que la grande réconciliation

des Français avait été opérée par Napoléon, et que la France de i8U n'était plus la France de 1798.

Si l'ouverture des routes dans les campagnes est un grand bienfait de toute administration, indispensable a développement de l'agricnltiire etdi commerce, elle n'est pas d^one moisdre importance pour les progrès de li civilisatioui de ces connaissances salitaires, de cette communauté d'intérèb qui donnent à une nation l'aspect et l'esprit de famille. Elle est é||;aleineot nécessaire à l'ordre et à la s&relé poblics. Aucune révolte, quelle qo'enioit la cause ou les ramiflcations, ne peut résister à la répression du gametïïtment, quand les communications soat faciles avec et entre les points de l'io* surrection. La guerre de la Vendée, celle de la chouannerie, n'auraient jamais été sérieuses, si les départemeas de l'Ouest avaient été percés derooies, comme le sont les provnices de l'eit de la France. Les Vendéens, édatrés comme les peuples de la Boorgogoe, seraient accourus au-devant de li commotion qui anéantissait les débris de la servitude féodale, et assonit l'indépendance et les droits politi<|ie& des Français. Une bonne administntion eût prévenu tant de mtihears. Li guerre civile, le plus grand fléaodes peuples^ n'aurait pas souillé pendant six années le sol du Poitou, de l'Anjoa, de la Bretagne, et frit couler loos dei armes françaises des flots de sang fins* çais. Sans la Vendée, sans ces nasses soulevées et armées au nom de Km et du roi pour combattre la liberté, la Convention n'aurait pas eu de prétexte pour ordonner ou sanctionner tant de crimes ; et l'on pourrait soutenir, arec force, quelesmoteursdet'iofuredioa vendéenne sont coupables d'attentat contre les prêtres et les «*to (to

TBNDiE.

antres provinces françaises, en attirant chaque jonr snr ces deux classes, non la rage, mais la vengeance révélationnaire. La Vendée n'a point combattu aons Tétendard royal ; son armée s'est proclamée Jrmée Catholique; elle s'est levée sous l'étendard de la Foi.

La gnerre de la Vendée se divise en trois époques ; elle a été soutenue par deux armées distinctes: l'une, l'armée catholique, l'autre, Tannée des chouans.

Le grand-vicaire de Lu(on ordonna à ses curés de s'opposer à l'admission des intrus^ de conserver ou de tenir des registres doubles des actes de l'état civil, de frapper d'excommunication comme concubines les femmes mariées par les intru», de repousser, comme bâtards, les enfans nés de ces mariages, et de refuser à ces impies les derniers sacremens.

Le fanatisme du paysan de la Vendée, ignorant et superstitieux, était mûr pour une guerre civile. Six semai« nés après la mort de Louis XVI, et quinze jours seulement après le décret de la Convention, qui ordonnait une levée de trois cent mille hommes, l'insurrection éclata à ChoUet ; le tocsin sonna daûs toute la Vendée.

Au milieu de leurs succès, les Vendéens organisèrent un gouvernement.

L'évéque d'Agra^ se disant vicaire apostolique, les vicaires-généraux de Luçon et d'Angers, quelques chefs des premières levéescomposèrentce qu'on appela le conseil suprême. Les premiers actes de ce gouvernement annoncèrent ce qu'il était et ce qu'il devait être par la suite: son but, le rétablissement de l'autel et du trône:

a Nous n'avons pris les armes que pour » soutenir la religion de nos pères, p que pour rendre à notre auguste 1» souverain, Louis XVIIi l'éclat et la

» solidité de son trAne et de sa cou- » ronne.«..-^Le ciel se déclare pour » la plus sainte et la plus juste des » causes ; le signe sacré de la croix de » Jésus-Christ et l'étendard royal » l'emportent de toutes parts sur les » drapeaux sanglans de l'anarchie. ••• » — La France, succombant sous une a affreuse anarchie, reconnaît enGn la 9 vérité du principe : Une foi, un roi, » UNE LOI. Nos biens , notre liberté, 9 notre sûreté , reposent à l'abri de » tunUé saeréê de Pautel et du iràt^.

» Toute division de pouvoirs est un » principe de désolation: Saint Paul » l'a ainsi prononcé.... — L'unité mo^ » narchique est représentée par un gé- » néralissime qui est un, par un con- » seil supérieur, principe de l'unité » tutélaire de la monarchie. »

Son action , elle devait être toute militaire : la dictature tombe dans la main des prêtres, ce sont eux qui appellent an combat, qui dirigent les colonnes; le premier chef, le premier généralissime de ces intrépides paysans est le plus pieux d'entre eux, Gathelineau ; après lui, c'est le comte de Lescure, le comte de Bonchamp, non moins pieux, n(m moins braves, mais gentilshommes, qui sont appelés an commandement. Cependant le sacerdoce conserve son influence ; ce n'est que dans les revers que les généraux conunencent à devenir indépendans.

C'est à l'envie de se soustraire à la dictature ecclésiastique que Ton doit attribuer le passage de la Loire à Varades, la plus funeste des opérations militaires. C'est de cette époque que datent les dissensions entre les généraux vendéens.

Toutes les ordonnances du conseil supérieur de la Vendée ont pour premier objet les intérêts du clergé j l'évéque d'Agra inUpue aux prêtres l'or-

dre de revenir dans leurs paroisses, et de se mettre en relation directe avec Ini. Les ventes des biens do clergé sont annulées dans tous les pays que la victoire soumet momentanément aa pouvoir de Farmée catholique. La possession de ces biens est enlevée vio* lemment aux acquéreurs. Les fermages doivent être payés aux fabriques des paroisses. Cependant le conseil supérieur n*ose pas prononcer le rétablissement de la dtme ; il en réfère au régent; il se borne h ordonner aux curés d'en constater la valeur, et à inviter les fidèles à la payer en nature. La circulation des assignats occupe la sollicitude du conseil; ceux à Teffigie royale auront seuls cours sans visa ni signature de ses préposés. Les paroisses nourriront les veuves et les enfans des Vendéens tués pour la cause sainte. Les justices seigneuriales reprendront leurs fonctions; les tribunaux républicains cesseront Immédiatement les leurs. Les règlemens de police imposent un serment de féUHié m eontM mpMmr, ils condamnent à une double contribution tout individu qui ne prêterait pas serment dans un délai fixé après lequel ils le bannissent et confisquent ses biens. Enfin, les propriétés, dans rétendue de sa domina-

MiHOIEBS DB lUPOLiOll.

représailles qui a rendu cette gtm célèbre par ses cruaoléa.

Dans les six première mois de li Vendée, du 10 mars au 17 octobre, « n'y voit qu'une domination, cdie d« sacerdoce : la Vendée n'était point es» core anglaise.

Cependant la Vendée a été sonnne, dès les premiers momens, à m influence indirecte de l'étranfer, lè* rault de Sechelles, Baaire, Chabot, Font favorisée par les mesures qa'li ont fait décréter ; ils étaient vendu aux intrigues des puissances alliées; ils ont payé de leur tète leur tnhlNa i la cause de la liberté.

Depuis le passage de la LoiieiTirades, et ^ bataille de Saveui, k Vendée a-t-^lle été anglaise ? Oui, directement et indirecteoMut.

Directement, le fait est prouvé. Elle a reçu de l'Angleterre de rargeDt,dei munitions, des secours de touteeipte, excepté en hommes. Elle a été es communication active avec Londres; d'Elbée lui-même, qui s'y était longtemps refusé, reconnut enfin la dire^ tion de l'Angleterre et lui obéit

Le Comité de salut public, de II ta de 1793, a sans doute coutriboé pir II mission de Carrier et les ordres incendiaires dont il était porteur, à donner

tion, de tout ce qui remplit en France une nouvelle activité i rinsarredion;

une fonction publique, depuis le député , l'administrateur , le juge et le général, Jusqu'au dernier soldat, lui répondent des actes iiostîles à la cause de la Vendée et è ses défenseurs. Le amieil iwpêrimr organise ainsi par ses décrets le pillage et la dévastation des propriétés de tous les Français qui ne servent pas dans les rangs de ses armées. Il ne s'en tient pas là : il méprise les lois de la guerre et proclame à Tenvi, de concert avec les cannibales

mais cette mission etcesordresétiientils le résultat du système de terreorqu dominait la France, ou l'effet des in^ trigues étrangères, dont le but^mier était la destruction des Français pir les Français et faffaiblissement de h nation ? L'Europe a si souvent sacrifié la cause des Bourbons dans les tnités qu^elle a signés avec la répvbliqae ou l'empire, qu*elte a donnéàbpof' térité le droit de douter de la sincériK de son manifeste, quand elle prit lei

de la terreur, cet aflTreui système de annes pour soutenir le trène ^de saut

YBNiéB*

Ml

Loiiift.UD fait incoBtestable, c'est que Gowto», rapporteur da procàa de R<h betpierre, a aoiutrait la plus grande partie dea pièces relatives à la Vendée ; c'est que Carrier, rappelé de Nantes après le 0 thermidor, fut dé- Bonoé po«r être traduit au tribunal ré* Yolttioniiatre, ip'il livra au meneors •aocNrrespMdance, aas instructions s^ crèles, •tqu'il écbappa ainsi an danger qui le nenagait ; plus tard il fat coih damné, mais par l'effet de la réaction.

La seconde Vendée, ou la reprise d'armes deCharette, 8tofBet, et autres généraux vendéens ou chouans, en violation des traités de la Jaunais et de la MahilaTO , fut concertée entre Pitt et ses agens, et les comités royalistes de rintérienr. >

Gharette a refu des armes, des munitions de guerre et de l'argent de l'Angleterre ; il a été en conununica' tton avec le régent plus intimement qu'avec le comte d'Artois. Après le 9 thermidor, trois partis royalistes bien distincts se formèrent à Paris ; ils eurent des ramifications étendues , et se traversèrent mutuellement dans les départemens de l'Ouest.

1^ L'agence espagnole : Izquierdo, Tallien et quelques membres de la Convention. Le rétablissement de la royauté en France avait été présenté au cabinet de Madrid comme le motif de sa pacification avec la France.

On avait été plus loin ; s la régence p ne pouvait être déférée qu'il un a Bourbon d'Espagne, rinfant Don » Antonio, frère du roi. »

9p L'agence des comités royalistes de Paris : Lemattre, des Pommelles, Tabbé Brottier, Lavilleurnois, Duvernes de Presles. Elle correspondait avec le régent par l'entremise du comte d'Entraigues en Italie. Elle intriguait

à Paris ; elle déjouait, dans les provi»* ces de TOuest, les mesures de fwh saye et de l'agence anglaise; elle opposait Gharette à Stofflet, Gormatin à Pnisaye. Si lesVendéens et les Chouans du Maine et de Fougères ne firent pas à temps leur mouvement, si l'expédition de Quiberon échoua par le dé^ faut de coopération de tous les chefii vendéens , c'est à cette agence qu'il faut l'imputer. Le comte d'Entraigues voyait avec douleur réloîgoement oA l'Angleterre tenait le régent de la Ven* dée, et les refus continuels du cabinet de Saint'James de lui permettre de se mettre à la tète de ses fidèles sujets. Il pensait que cette politique, vaino* ment déguisée sous le masque de la prudence, avait pour but d'écarter le régent des affaires. Il essaya d'établir des communications phis intimes entre le régent et Gharette. Les comités royalistes de Paris ont rarement agi sans les ordres précis de d'Entraigues, ou ceux qui leur étaient transmis par le comte d'Avaray.— Lemattre a payé de sa tète, après le 13 vendémiaire, son opposition i la faction espagnole.

Des documens curieux à cet ^(ard ont figuré à son jugement et ont été soustraits depuis.

3« Enfin, l'agence anglaise : Puisayo et ses correspondaus à Paris et en Nor* mendie. L'Angleterre fit des eflEbrts à Quiberon ; tout ce que pouvait créer la puissance de l'argent fut employé par elle. Pitt était financier, adminisr trateur, homme d'état, mais il n'était pasgéuéral. L'expédition de l'Ile-Dieu, entreprise à la fin de la saison, devait échouer.

La guerre de la Vendée se divise en trois époques. Elle a été soutenue par deux armées, agissant sous des direc»tions différentes, l'une, l'armée catholique, l'autre, la chouannerie; touten

MÉMOimii M HÀVOliOlC.

denx ont fait en réalité la guerre pour les Intérêts de TAngleterre.

Enfermés dans lears bois et dans lenrs marais, les paysans de la Vendée n'ayaient, comme on Fa déjà dit, d'an* tre religion que le roi, leurs nobles et leurs curés,

L'ignorance des gentilshommes et des prêtres, presque égale à celle de lears vassaux , formait de chaque paroisse une seule famille, dont les no*»

blés étaient les chefs et les prêtres les conseils. Aussitôt qu'ils apprirent le Jugement du roi, les massacres de la noblesse et du clergé , se voyant ainsi attaqués dans tous les objets de lenr culte , ils s'indignèrent. Le décret du 25 février 1793, par lequel la Convention ordonna une levée de trois cent mille hommes , décida de leur révoKe.

Ils jurèrent tous de mourir plutêt que de «ervir la république.

Gesmouvemens n'éclatèrent d'abord que dans les campagnes, à Bressuire et à Chàtillon ; les villes partagèrent rimpuMon du reste de la France. Des missionnaires républicains envoyés dans les campagnes furent écoutés du peuple , aussi long-temps qu'ils n*eurent d'autre but que de lui prouver les avantages qu'il retirerait de la révolution , qui abolissait les dîmes, les corvées , les droits féodaux , etc. : mais du moment où ils dirent que le roi était un tyran , les nobles les ennemis de la patrie , les prêtres des imposteurs , la religion un mensonge, l'exaltation du peuple ne connut plus de bornes , et les prédicateurs de l'anarchie purent à peine se dérober à la fureur populaire. Le scandale fut plus grand encore lorsque le gouvernement voulut remplacer les curés par des prêtres asser-

mentés , et que les prêtres inteiiBeiités, poursuivis , traqués pour aiDsi dire dans toute la domination rèpoUiciine, se réfugièrent dans la Tendée. Vê j furent reçus comme des martyn. Li face de ces provinces devint encore phis tfiéocratique, et la haine dei paysans prit le caractère d'âne hiiie sacrée , qui n'était que trop Ugitaée par les phis cruels excès. L'instibilioi des gardes nationales servit la Yesdée; elle donnait au peuple le dnrft de s'armer, de s'organiser militairemeot, et de nommer ses oflciers. Les Teodéens les choisirent tous parmi Ion anciens seigneurs , auxqueb ib étaient accoutumés d'obéir. Malgré les décades et l'abolition des fêtes, ib CmaieBt célébrer la messe les fêtes et dimaaches, et se rendaient en armes i l'église ponr défendre, disaient^ib , la maison du Seigneur et leur bon enré.

Jusqu'alors les nobles n'ont fait qoe suivre et avec peu d*ardeur le mo^T^ ment populaire. Ils ne furent pas les premiers à prendre les armés. Ud ridK artisan, nommé Delonche, maire de Bressuire, donna le signal de riasorrection armée. Ilavaiteul'impnideBee de publier la loi martiale contre de chauds patriotes qui le vonhientcoDtraindre à prendre des mesures de rigueur; obligé de fuir, il covnths campagnes , ameuta les paysans, et se trouva bientôt à la tête de quioie ceots insurgés. La guerre civile commeoçs.

Au lieu de se porter de soite sv Bressuire, il marcha sur GhâtilIoD, qui ariit été évacué par les autorités. LeSI aoAt, il se présenta devant Bressuire, oà étaient accourues les gardes nationales des rilles environnantes. Le combat ne fut point un instant indécis; lesinsQ^ gés, abandonnés de leurs chefs se mirent en déroute. Le commandant des patriotes voulut haranguer les prisoo-

VBNDiB.

Bien ; il leur dit : « Ce n'est pas à vous » qo'«D veut la répnbliqae, c'est à yos » officiers ; ils yoqs ont trompés :

» cries, vite la Nation I et tous serez » libres. Non, monsieur, s'écrièrent- 9 ils, on ne nons a pas trompés, et 9 c'est FfM lêRail que nons voulons » crier.» Os périrent courageusement. Une longue guerre devait suivre de l'héroïsme de ces braves paysans.

Dans ce temps, la levée de trois cent mine hommes fut proclamée. Les réquisitionnaires s'enfuirent dans lesbois.

Un perruquier nommé Gaston se mit à la tète de quelques-uns d'entre eux, tua de sa propre main un officier républicain, se décora de ses épaulettes, souleva plusieurs paroisses, et se porta sur rtle de Bouin, pour se mettre en eonuoninication avec la flotte anglaise.

Mais dans sa marche, 0 fut arrêté par deux bataillons républicains ; il les attaqua avec impétuosité, ne consultant que son courage, et il tomba criblé de balles ; ses paysans prirent la fuite et se débandèrent. Cet événement, de peu d'importance sous le rapport militaire, est remarquable en ce qu'il prouve la part que, dès cette époque, les Anglais avaient dans les affaires de la Yeâdée. Gaston agissait certainement en vertu d'instructions et d'un plan au moins projeté. Son secret est mort avec lui : c'est une lumière importante qui échappe sur les commenceiMns etsurtout sur la cause de cette gwore. Cet homme était digne d'un meitteur sort: soit auteur du projet d'occuper l'Oe Bouin, soit instrument de la politique anglaise, il était homme de cœur. Ainsi jusqu'à présent ce sont deux artisans, Delouche, faiseur de poêles à Bressuire, et Gaston, perruqnier, qui ont formé et commandé les prewiers rassemUemens. Delouche avait pbisieurs gentilshommes sous ses

ordres ; c'était de ht république royale.

La haute Vendée se souleva également contre la levée de trois cent mille hommes. Le 10 mars (1793), le mécontentement se manifesta dans le Maine; la Normandie, l'Anjou, la Bretagne»

Dix nulle hommes se présentèrent en armes devant Nantes ; mais, grftce à l'imbécillité du chef royaliste et à la vigueur des généraux républicains, cette menace fat sans effet ; rinsnrrection fat dissipée, et la levée eut lieu. Il n'en fut pas même à Saint-Florent-le-Vieux, petite ville sur le bord de la Loire, à huit lieues d'Angers. Les jeunes gens»

appelés au tirage, assaillirent les administrateurs ; la garde courut aux armes et fit feu sur eux; plusieurs furent tués, mais la masse s'élança sur une pièce de canon et s'en empara ; elle assomma les gendarmes à coups de bftton, brûla les papiers du district, et célébra par des orgies cette victoire. Après cetexploit, les vainqueurs disparurent.

C'était assez pour exalter la jeunesse ; aussi va-t-on voir commencer une véritable campagne, celle de 1793 : et c'est encore un paysan qui lève l'armée royale et la rallie sous le dra* peau.

La commune du Plessis en Mange avait eu ses représentans parmi les vainqueurs de Saint-Florent. Quatre jours après, un voiturier de ce viUage, nommé Jacques Cathelineau, comprit le parti qu'on pouvait tirer de cette victoire; il courut les campagnes, harangua les paysans et les appela aux armes : bon nombre le suivirent. Il sentait le besoin d'un succès, et se porta dans leur première ivresse sur le château de Jallais, dont il se saisit, et marcha sur Ghemillé, chef-lieu de canton, où cinq cents républicains avaient pris position avec de l'artillerie. II les

MiMOIRBS M HAPOLfOR.

forçQi, les mit en déroute, et forma dèstors le noyau de Tannée vendéenne avec les paysans dont il venait de couronner les premiers erforts, et les quatre pièces de canon qu'il avait enlevées i Jallais et à Chemillé.

Les homogènes s'attirent en révolution comme en physique. A la nouvelle de la victoire remportée par Gathetineau, Stofflet, garde-chasse, lui amena deux mille paysans de Maulé- Vrier. Stofflet étaitun ancien soldat d'un régiment suisse. Un nommé Forêt, ancien domestique d*un émigré, qui s'é* tait fait dans son village une réputation pour avoir tué un gendarme, lui amena également sept cents hommes. Tels furent les cadres de trois corps d'armée commandés, Tun par un gardechasse de M* Colbert Maulévrier, l'autre par un domestique, et le tout par un voiturier qui devint généralissime.

Oelui-cî avait reçu de la nature la preliiière qualité d'un homme de guerre, Hnspiration de ne jamais laisser se reposer ni les vainqueurs ni les vaincus.

L'affaire de Saint-Florent est du 4 mats ; le 1&, il quitta son village, réunit deux cents hommes, et prit Jallais et Chemillé : le 15, il marche sur Chollet avec une armée.

Chollet est une ville de trois mille habitans , à douze lieues de Nantes et d'Angers. Elle est destinée par sa position à jouer dans cette guerre un rôle malheureux ; elle est la première ville du Bocage, où tant de combats vont avoir lieu. Elle était défendue par sept à huit cents hommes et une forte artillerie. L'attaque fut intrépide de la part des Vendéens ; ce fut un vrai houra.

Leur succès fut complet. Ils trouvèrent dans Chollet quatre pièces de campagne, six cents fusils et des munitions. Il est à remarquer qu'il n'y eut dans ce combat qu'un gentilhomme de

tué, le marquis de Beaiveii, <pi était dans le rang des palriotM. Le principal trophée de la prise de Chollet fut une superbe pièce deetaoaqM Lom's XIII avait donnée an eirdiBitde Richelieu. Les Vendéens la Donmèrent Marie'- Jeatuu^ et att«plièittl depuis à sa possession une espéruNS et une confiance superstitieuses. Chique peuple a sa Mariô-jeaam. UMladium des anciens, les boodiende Numa, les reliques des modérai, In épées de la chevalerie, la DnrasÉI, étaient autant de Mm/ê^Hum ; cfeil le cachet du véritd^le fanatine. La possession ou la défense de ces rijdi, devenus sacrés, rendaient les nUéi invincibles. Les hoauiies simples, i fà il n'est point dMoé de eoneeioir ii grandeur et la paiwince éa la BiiUli, trouvent d'en-mteM» des irismé' diairesqui lui senrent de repos erin le ciel et eu. L'idoMMe n'eit in d'autre origiiie, ainsi que les apolhé^ ses et les MatmeatfMi. Les Vendiai trait^#Bt le eanoa d* Loois XIH comnM un de leurs paiiMa ; ils lec»

ronnèreat de flivt el te eeoifirwHi rnbaDi«

Le 16 mars, ViUen, rOmiàtï hattlîeiieidrAi«an« fatévaciéeftf les républieainft et occepée pir hf royaUstes. Là dut a'airtter \mieak Calhelineaii, parce que la smust 1b P&qnes approehaiL Tovkd l'arSiée« dispersa pour aller remplir les dsisii de cette grande solettBili;etlaié»

nion au drapeau fut arrêtée poer II lundi de la Q^a$immi9. Les rèpeUi* cains profitèrent de la dévottoadsii Vendée pour traverser toet le pep »

surgé, oà persouM ne se pfèMBh pourlea arrêter* lia «rivèreit aiaai Angers, oA ib proclamèrent que M était terminé. Cette pitomplisB ifl« coAta ctier ; ils m

VtKùtÉ.

encore leuri ennemis. Celte iuspension d'armes générale pendant la quinzaine de Pflques, de la part d^ennemis ainsi aehaniés, offra pônr l'aTenir qoelqite chose de emel bt d'impluca-

Cependant la hante Yendée, qn'on aralt ente padfièe par la mortdn pefniqnier Gaston, s'était rapidement récmtée, et phisfenrs corps d'insnrgés obéissÉleiit à des gentilshommes. Le 10 avri, ces corps dhreri, sans aroir éoBdifaié lenrs monvemens, se mirent eo caittpagne. Il ne lenr hianqnait qti*iui général en chef, nn prince snr-. toM^ poor en faire une armée conquérante. A cette époqne, les forces répn- UicainaSi disséminées dànsIaYendéé, n'allaient pnan*de1à de quinze mille hommes. 81 les diefl royrftotes n'avaient pas en chacnn la fièvre du commindement, et qn^ils eussent réuni leva forces^ il n'est pas dontetli que tontl'Mestde la France se détachait de la répnbliqne. Il anratc fdlln alors qtie la Oonf ention retirât ses armées des pays eonqnis on occupés, pour recoDqnérfa* phnienri département ; et il est dilMIe de prévoir ce qu'une pareille emnpiieation d'efforts eût pu stmener de f nneate pod r la cAuse de là révolntlon. L'étranger aurait repris aes flâna d'agression ; il éflt été secondé parles Vendéens. L'Atigletérre, qui série alors dominait les conseils de riorope« eût été dé d#oit, paf sa marine, mise en commutiièaation avec les oMes de Franèe d(^nis Nhntès Jusqn'ARochefort, et à la tête de cette liraMe Mte ; et beaucMp de destinées firanfrisés de sèràfèiit pSs sotties de fttme o* èflea éMiteitt eltcore en-

Màia Û en Étthê Mftretneht. Les gésiérau lia hr Yéhdée Érent ft guerre de partisans; ils n^enreint pfts même

ridée de se faire un terfain potir jr établir nn gouvernement royal. Cependant, en se rendant mdltre du pays par la réunion et la combinaison de leurs forces, et en y donnant le droit d'asile * tons les mécontens, à tous les malheureux, ils auraient acquis bientêt une position respectable qifi eftt fait trembler le Comité de Saltft public.

La Aodie SaHit-André, â la tête db son corps d'armée, s'était présenté, le 10 mars, devant MacbeconI, ft sik lieués de Nantes, et l'avait pris d'assaut. Ici commença l'affreuse guerre des représailles. Un homme de sang nommé Joncher y fut nommé président du comité royal ; il était digne d'être un des proconsuls de la Convention. Machecoul nagea dans le san| de ses habitans de tout sexe, de tout Age ; on égorgea aussi les prisonniers: cette journée est connue sous le nom de massacre de Machecoul. Joncher disait que c'était pour venger ceux qui avaient été condamnés par les comités révolutionnaires. Ce caractère de férocité se présenta double dans cette guerre malheureuse; les patriotes et les royalistes y figuraient sous la même accusation.

Après la victoire de Machecoul, Tarmée de La Roche Saint^Ahdré s6 porta sur l^ornfè, petite ville maritime, et s'en empara. Les Vendéens, conflans après de tels sdccéi, ^abandonnèrent sans réserve à lem- goût dominant. Ils s'enivrèrent au Heu de se garder; aussi furent-ils surpris par une colonne républicaine (]ue commandait un curé assermenté. Us laissèrent sur la place une bonne partie des leurs; ei leur ^néral, rencontrant dans sa fuite un détachement de gendarmerie, pensa être pris ; il ne dut son salut qu'à son courage; il tua deux gendarmes,

MiMOimBS M H AFOLiON.

se fit jour aa travers des antres, et parvint à Madieconl, où l'attendait an .plus grand péril. Le voyant revenir aans troupes, les habitans Taocosèrent de Iftcheté, et voulaient le fosiller; il dat à la protection de quelques amis les moyens de se dérober à Thonnenr d'nn commandement anssi dangereux, et se sauva dans TUe Bouip : ainsi, des deux e6tés, le fanatisme révolutionliaîre produisit les mêmes effets, et on voulait tuer les généraux qui s'é^ taient laissé battre. Bien ne prouve mieux rinsurmontable aversion que se portaient les patriotes et les royalistes. Leurs chefs étaient obligés de vaincre pour ne pas passer pour des traîtres et des lâches. Cette doctrine menait naturellement à l'assassinat des prisonniers, à la destruction des populations contraires.

Les sanguinaires exécutions de Joncher continuaient à Machecoul, et la rage vendéenne s'accrut encore par la défaite de Pomic. Mais la fuite de La Roche Saint-André laissait l'armée <te Machecoul sans général; et ce fut alors que les insurgés offrirent le commandement à un lieutenant de vaisseau, nommé Charette, qui habitait à deux lieues de Machecoul. Il refusa d'abord ; ses refus irritèrent ces hommes violons, qui le menacèrent de le tuer, s'il n'acceptait pas. cJ'accepte, » leur dit-il; mais je ferai fusiller ceux 9 qui ne m'obéiront pas. s

Il aurait dû commencer par le féroce loucher, qui exerçait à Machecoul la dictature de la mort, et qui avait malheureusement beaucoup de partisans parmi les chefs de cette armée.

Quoique Charette» qui était homme de cœur, désavouât les exécutions ordonnées par Joncher, tant sur les patriotes que sur les prisonniers, il n'osa jamais en faire justice; et c'est une tache

dans sa vie. Ou a dA croire alon, et écrire ce qu'on a cru et dit tant de (OH, que Charette était loin d'être ébinger au quatre massacres dont Ibdiecoul a été le théâtre, pnvqa'fl co»

mandait en dief tout le psys etFvmée. Il s'en est iMblenKUt jutiSé, a alléguant que Joudier proSM de l'absence de son général pour le liinr à ses opératioDS sanguinaires. Ainuoi dit, et avec raison, que le ftms massacre, qui eut lien sou le conmandemeut de La Rodie 8iinl*Aiidri, ne peut être reproché â Chirette.

Mais on n'est pas aussi bien fosdéi beaucoup près quand on avaaee qs^M ne peut lui reprocher leseendamsacre qui eut lieu pendantqa'il attiquait Pomic ; le troisième, pendutk tcffips qu'il alla passer dansntoiei deux lieuesde llacheoori,etleqntrième, enfin, pendant qu'il anidnl sur Ghallans. Il est aumMaspenBâde croire qu'il profitait de celte ksdurie» s'il ne l'ordonnait pas. Qae penser d'un général qui se laiswdifepirlo insurgés qui avaîwt ins Mschecoal k première fois: «C'est nom qai trou > pris la ville, elle est à nom; 00017 » sommes les maîtres :poarvNi,ilB » commander votre armée, et oe fw » mêlez pas.de ce qiii nousregardeti Il fallait que Charette fât Uea peiilr de ses troupes, pour supporter 00 pireil affront: il le aoufint, et e'eit poor cela aussi qu'on est resté peu tmri tar ses sentimeM relatiieomt i ea massacres. St cependant il diadai à s'y opposer» mais if une ouoin sinplière penr un dief qu'eu éittt TS' nu chercher chex hiit et qoi, pirceh seul, avait bien le drutt de fite la bi comme il l'avait dit iui-BêaM. £eqa est certain, (fest qu'il voelot copêeter

qu'on égoâfgeât les primuaienr q»

Joncher faisait exécuter la nail, mlfi

TBNBÉE.

là défense du général, et qu'il veilla loi-même denx nnits à la porte des prisons. En dépit de ses ordres, on tnait impunément ceux dont il avait spécialement garanti la vie ; et il souffrait qu'on de ses aides-de-camp, nommé Legé, présidât è ces exécutions barbares. Un courrier de l'armée osa, un maUo, entrer chex Gharette qui était au lit, et, lui mettant le pistolet sur la gorge, lui demanda la liste des prisonniers qu'il fallait massacrer. Cbarette se contenta de lui dire que ce n'était pas lui qui commandait è Mâchecoul : et il était général en dief dans son quartier-général ! On fusillait derrière lui, à la queue de sa colonne, les malheureux à qui il avait fait grftce. Il avait» comme Dumouriez, fait un capitaine d'un de ses gens. Celui-ci eut l'audace de venir enlever de force, dans le château de son ancien maître, devenu son général, et sous ses yeux, un citoyen respectable qu'il tenait caché chei hii. Il ne se commettait rien de pire à l'armée révolutionnaire. C'est que tous les partis se ressemblent :

quand une fois les torches dviles sont ^Inmées, ' les chefs militaires ne sont que des moyens de victoire ; mais c'est la foule qui gouverne. Le peuple vint enfin au secours de l'incertitude du général en chef, en retirant Fàutorité au sanguinaire Joncher, et en la donnant absolue à Charette ; mais au moment où ce général allait faire le procès à Joncher, le général républicain Beysser prit Maehecoul, et un sapeur coupa la tète à ce misérable. Peu après, forcé à son tour dans cette position, Beysser dut l'évacuer.

Le général La Bourdonnaie commandait en chef les forces de la république dans ces provinces; son quartier-général était à Angers. On'Iui avait fastueusement annoncé une iarmée de

cinquante mille hommes,' dont dix mille de cavalerie, avec une belle arÛIlerie ; c'était bien plus qu'il ne fallait : au lieu de cela, 0 ne put réunir qu'environ dix mflle hommes, avec lesquels il devait garder Nantes, mettre des garnisons dans les positions, et battre la campagne. Beysser ne put tenir à' Hachecoul, parce qu'il avait à peine quatre mille hommes. Les petits corps détachés furent détruits successive-' ment au pont Charron et à Jallais, où les généraux Marcé et Gauvillier furent battus par des forces supérieures. Il n'y avait, pour garder toute la Tendéé, ' que dix mille gardes nationaux, et' seulement quelques milliers d'hommes de la ligne.

Charette, nommé généralissime des armées de la Vendée inférieure, vit tous ses égaux devenir ses lieutenans, et leurs troupes, dont ils étaient les premiers organisateurs, obéir à ses* ordres. Il y avait des fortunes populaires, et les mêmes élémens de succès et de désastres dans les deux partis/ mais avec cette différence, au détriment du parti royaliste, c'est que dans' les armées vendéennes la jalousie du commandement était entre les chefs, tandis que dans les armées républicaines, c'était la rivalité de la gloire.

Le Si mars, un corps de Yendéens, sous le commandement de Jolly, attaqua la ville des Sables avec trois mille hommes ; il fut repoussé. Il s'y représenta, le 17, avec du canon ; mais comme ce chef avait voulu se donner la gloire d'un emploi particulier, il fut réduit à ses seules forces. Le commandant républicain Boulard dt une sortie et le contraignit à la retraite. Les Vendéens ne surent pas tirer parti des avantages qu'ils pouvaient rendre décisifs à cette époque. L'inaction des corps de la Vendée inférieure, si pré-

^^ooglc

MiHOIRBS ra IIAPOLÉOII.

jodîeiftblit a^ parti royalôte, fot TœQ* yre de cette baçfe jalousie de^ cbeG| mêmes , qa» a?aieli)f reconna et pro< cliqué ÇbareÛe cfén^r^Iiwme. Si lep 9pératioD9 dff la b^fMie Yepdé eussent ^té, Goin^ c#la d$^A(t être, copubinéef i)Fçc c^Uça d^ la h^ote Yend^, où Gpii))9iapdait Gai^eliaeaa, la répubin que ^tait iof^liblement vaincpe ; mais i| «ofioqui toiyoura un prince à la tête de ta càjjim ven<)éeiipe, Lea royalistea Iff demoDdèreçt w^a eesae à l'Angleterre, qui le jei^r montra une seule f(M8 et qe (a lefr dpwji pas ; ce qui fat QQ cafflpeBoent ^ouv^u en fait de cfTpa^té poUtm^^*

Ainai il existait une indépendance d'opérations de la part des chefs de la qnôine arqée ; et il p'j avait aucune intelligence eptre les années de la hante et dp la bas^ Vendée : Gatheliqeau agissait de son c6té, et Charetto 4a sien.

Le 9 »vril, Yvn^^ d'Anjou se porta à Cbollet^ et dapfi aa rof^ elle reocota d'S^^é^ et Boncbampi qpi étaient dans Içors cbAteau^ C'étaient d'anciens oJBciers. lÀ dernier avait fait la guerre df ns rjnde «pas le fiimeax Bailli de SuiTrep. Ge« d^i gpptilfhommes, en« traînés par U vcen populaire^ se joignirent à l'armée avec quelques amis.

Toutes lestroppessqns Catbelineau ne s'élevaient alors qu'à six mille hommes. Le iO, cette armée marcha sur Gbemillét où elle écrasa une colonne républicaine ; mais le défaut de munitions rarxéta.

Le général Berrujer avait remplacé La Bourdonnaie ; il avait vingtcipq mille hommes dans la haate Vendée ; ses troupes étaient divisées en quatre corps, et ce f^t une grande faute. QuélineaucompiandaittroismlHe hommes iBressuire; ](.igpi^nier, quatre mille à Yihîer3 ; Gauvilliers, quinze cents au

pont de Ce; Dajat, eofifM m mlBê hommes i Niort* Berrayer, avee le re^te des troupef, occupait Saint- Laqibert ^t Angers, où était son qoartier^général.

Cathelineaii, après Taifaiffe de Chemille, avait dû se replMr d'abonl sur Beaupréau. j| quatre Ueaea an B4»rdde CboUat. de Ik m Tiaaange, peUla vtUe dp Pk>itQO. Il te voyait à regret forqé à an système de défenaif e peu d'aeoord avec son caracrtàre. O eo pré» voyait les effets, et ne se djaaîmaiait pas que le déeeuragettent se nwltait néceasairomept dans ses troupes ; ce qui rendrait impossiUê rmtrepriw qu'il avait eoacue. Cependant rinaorrection générale, qui éclata tort à coup daps le Bocage, donna à la ««se royale des secoors inattendu. Cette contrée, depoia le meafeaient de 1798, était realée tmnqaBle , par les conseils de se neUesse et de son clergé ; maîB aea habilana n'en étaient pas moins eptiefe Ama leur haine pnnr ks principes répubKcaias. Le Gomilé de s^lut publie, ipii avait d'abord cm devoir sacrifier i la tranquillité de ee psys l'exéeution d'une partie de ses décrets, se 8t Uantil iOfumm anr le calme qui y régnak; il ordpnna tj mettre en vigueur la législation qnî régissait le reste de la républiqae. Ses ageits commoctoant par raruntliea de quelqiM neUest Us firent des parqoisitiolia, dea réquiaHiona d'année et deehevauK dans lea clilteaaz. Be ee nombre fot le cMteaa de GUsson, appartenant à M. de Lescave, qui l'habitait avec aa fsnnlle et une vtegtalne degentiisbonnnea, parnn leeq^ebie trouvaieot lOL Henri de Laiodielacquelef n et de Marig^. Ciiaaon ot àaaelieaedeBreasnîre, cheHienda district. Les paroisses roQurant l'ardre d'y venir tirer à la milice ponr oom-

VÊMMB*

Hiter la tovée im treb eeiit mue iHNMBes. Cette mesure atteignit Henri de Laroehe*Jaefaeleîn. Les paroisses»

endormies depuis un an, s'éveillèrent à œt ordre inattendu ; elles se sonlevèrent rt proposèrent à lenr seigneur de se mettre i leur tète. Le lendemain, MM. de Leseure et de Marigny forent atrMés et condnits à Bressnire. Laroake-Jacqoelein n'avait ni accepté ni reflHé la proposition des paroisses ; il i*était rendn dans son chàtean de la DorbeUère ; mais, à peine arrivé, cinq cents paysans vinrent le presser de se mettre à leur tête: un de ses amis le dédda. Il fit sonner le tocsin ; bientôt dixmiUe hommes, armés de fourches, de hitons, d'une centaine de fusils de chasse, accoururent à sa voix. Ligonnier fit marcher contre lui le corps de Qaélineau, qui se dirigea sur les Aubiers. Laroche-Jacquelein, au moment de se mettre en mouvement, dit è ses soldats : « Si }e recule , tuez-moi; si » j'avance, suivez-moi; si je meurs, 9 'VMgez-moi. » Cétait parler en héros. Il se porta sur les Aubiers, où les yalrioles ne se gardaient pas et furent «orpris. Quétineau les rallia par un mouvement rétrograde. La wyêx-vtHis fvi /Wsnl? s'éoria Laroche'Jacquelein, et aussitôt il se précipita avec ses pay- IMS sur les troupes de Quétineau, qui ne put empêcher la déroute , perdit vue centaine d'hommes, et se sauva avec le reste sur Thouars , abandonnant deux pièces de canon et deux karlh de poudre, dont la Vendée était totalement dépourvue. Cathelineau était dans ce temps à Montrevault ; Laroche-Jacquelein manœuvra pour ae réunir à lui après la victoire des 'Aubiers. Les principaux chefs de l'armée d* Anjou, aux ordres de Cathelineau, étaient d'Elbée, Bonchamp, Stofllet Ce généralissime partit, le 19

avril, avec toutes ses forces réunies; pour aller livrer bataille à l'armée républicaine, qui s'avançait dans le cœur de la Vendée, en partant de Ghallans; des Herbiers et de Vihiers , pendant que le général Gauvilliers déboucherait d'Angers pour balayer la rive gauche de la Loire. Berrnyer et Ligonnier furent défaits à Chemillé, et le 16 à Coron. L'ardeur des royalistes fat sans égale ; leurs généraux leur donnaient l'exemple. Ils chargèrent è la tète de leurs troupes les corps républicains, qui , débordés de tous côtés et pris entre deux feux, furent enfin rompus.

Huit cents prisonniers , un millier de ftasils et trois pièces aYec leurs caissons, furent les trophées de d'Elbée.

Le 23 avril, un nouveau combat eut lien, mais à forces égales, devant Beaupréau; cette affaire fut décisive: l'armée républicaine perdit son champ de bataille, fut mise dans une déroute complète, avec perte de trois mille hommes, de son artillerie, de la moitié de ses fusils, que les soldats jetaient dans la fuite, et de tous ses caissons^ elle se retira sur la Loire. Pendant trois mois la haute Vendée fut livrée à toute l'indépendance de la victoire.

Les républicains n'avaient plus assez de forces pour y reprendre l'ofltensivc.

Le 36 avril, Cathelineau ordonna une revue générale à Cbollet: son armée était de vingt-deux mille hommes d'infanterie, dont treize mille armés de fusils de munition , et sept mille cinq cents hommes de cavalerie ; l'artillerie était composée' de six pièces attelées, parmi lesqi](enes la fameuse Marie^Jeanne. Le lendemain Laroché- Jacquelein fit sa jonction avec cinq mHle hommes. Le l** mai , les Ven* déens investirent Argenton-Ie-Cfift-f teau. Cette ville fntprompteip^nt enlevée; elle n'était défendue que paf

MiMOIBBS U HÂPOUfcOll.

boit cents hommes de la garde nationale, qui, an lien de parlementer, prirent la conragense résolution de s'ouvrir un passage: ces braves y restèrent presque tous; ceux qui échappèrent se rendirent k Thouars qu'occupait Quétineau avec cinq mille honunes.

Le découragement s'était mis parmi ses soldats. Un bataillon marseillais, qui avait été envoyé à cette armée pour y soutenir les fureurs révolutionnaires, fut le premier à déserter au moment du combat, et ne reparut point : il fit comme les l&cbes, il cria à la trahison au lieu de se battre. Quétineau ainsi abandonné des siens fut contraint d'évacuer Bressuire dans le plus grand désordre. La terreur fut telle que de Lescure et Uarigny furent oubliés dans leurs prisons. Le lendemain, ils se joignirent à leurs amis, et ils prirent une place distinguée dans rarmée.

Le 3 mal, Bressuire fut occupé par la grande armée royale; quatre mille hommes sans armes y joignirent le corps de Lescure ; c'était un vrai chevalier pour la Vendée, sa dévotion l'avait rendu vénérable aux paysans 5 quand il mourut, on le trouva revêtu d'un ciliée. Marigny était chevalier de Saiot-Louis et officier de marine. L'armée de Gathelineau se recruta de tous les nobles distingués et de tous les braves de la contrée, et marcha sur Thouars, ville très foyrte, justement nommée la clef du Poitou; le général Quétineau s'y était renfermé avec six mille hommes.

L'attaque commença le 5 mai ; elle fut dirigée sur plusieurs points par les généraux vendéens. La ville fortifiée par la nature n'était attaquable que sur deux points, dont l'un était le pont du Thoué ; Lescure et Laroche-Jacquelein s'y portèrent ayec dix mille honunes.

LacanoQMdas^eBM^.à sii du matin; à dix heures les-VenéèeM forcèrent ce défilé è la baïonnette » et enlevèrent le faubourg.

L'autre attaque n'obtenait aaau succès, quand le chef BoBchaiiip, <pÉ commandait de ce cAté, apprit qu'i existait un gué ; il y fit aoaaîtAt p— cr sa cavalerie, et se jeta sur le flâae de Quétineau. Cependantles républîeaiasi quoique pressés entre cette «tUfue de front et celle de flanc faite par ks ponts, se défendirent en héros, et se firent tailler en pièces sans abandonner leurs positions. Lear général fit de vains efforts pour rappeler la vieloîie de son cAté : il dut céder au nombre et se renfermer dans les murs dp Ihonais.

Les Vendéens en commeiioàrettt ioimédiatement l'attaque; ils réussireotà faire brèche, LarocheJaopieleia s'y élança le premier; ses colonnes se précipitèrent à sa suite, et bîentftt b ville fut remplie de Yendéens ; an rnih Ueu de ce carnage un juge de paix, avec un drapeau Uanc, prit sur lat de sortir par une porte et de signer avee le chef d'Elbée, an nom dn génénl Quétineau et de l'administration mh nicipale, une capilulatioa par laqnette la garnison républicaine se rendait prisonnière. Quoique la ville eAt lédie* ment été prise d'assaut, cette i lation fut observée. Ce (fui est 1 quable, c'est qu'aucune vengeance ne fut exercée. Les généraux Tendéew engagèrent Quétineau, dont il^ estimaient la conduite depuis le oonunencement de la guerre, à prendre rang parmi eux ; mais il s'y refusa, conaenra sa cocarde en leur présence : il fat ea cela bien plus digne encore de lenr estime ; il n'y avait que Féchafand révoIutiouQaire qui pût le punir de cette courageuse fidélité. La prise de Thonm donna aux Yendéena cinq mille pri-

▼SKMÉB.

IMt

iOBiiiinK autant de fosib, ue fovto •rtaierie et d'abondantes mnnitions.

L'armée royale acquit ainsi une place asseifoEte ; c'était nne grande conquête ponr cette époque, aussi exalta-telle an plus haut degré le parti catholique* Une foule d'officiers, soit de la ▼îlte, soit des environs, accourut sous les. drapeaux de la Vendée; plusieurs se distinguèrent dans cette lutte si tteurkiére pour la Frmce. Les conquêtes faîtes sur les républicains furent partagées en sept divisions militaires, occupées chacune par un corps d'armée*

Gatbelinean eut la division de Saint- Florent, Laroche-Jacquelein celle de CbatiUon et des Aubiers, Leseure celle de Bressiiire, Bonehampcelle des bords de la Loire, d'Elbée celle de Chollet et de Gbemillé, Stofflet cdle de Vihiers et Haulévîâer, Langrenîére celle de Thomrset d'Argeaton-le-Chateau. Ce ne fut qu'alors que les chefs de la haute Vendée songèrent à combiner leurs mou vemens avec l'armée de la Vendée inférieure que coomiandait Gharette.

Cette armée étttt également composée de pluMurs divisions dont les attaques isoîéea n'avaient pas eu de grands suc» ces. Deux d'entre elles, cdies de Royrend et de ia Cathélinière bloquaient cependant, du côté du pont Rousseau, la ville de Nantes, qui étut en proie «■X i^tts grandes darmes ; Charette s'était emparé de l'tlede Noirmoutîer.

Le même esprit de jalousie et d'ambition régnait dans cette armée: de giaves moBveaBOBs d'insurrection, excités par les cheis, av^ent compromis l'honneur et la vie de Charette ; plueieurs expéditions avaient échoué par auitedeeette mésintelligence. Charette s'était entendu nommer traître et lèche par les mécontens de son armée, et il s'étttt cm obligé de se justifier de

célté accuMfion etparticuHèrement dé rentreprîse sur Machecoul, qui avait manqué par la faute du chef Vrignaux, dont les troupes n'avaient pas pris part au combat. De son cêté Jolly , qui détestait les nobles, ne coopérait qu'avec répugnance aux projets du généralissime. Charette avait dû quitter Legé et sa position de Vieille-Vigne ; il avait eu le chagrin d'apprendre que les habi^ tans de Legé, livrés è leurs seules forces, avaientdéfendu vaillamment leurs foyers, après son départ, contre une colonne républicaine. H s'était dirigé sur H ortagne, où se trouvait la divisionf de Royrand; mais, averti qu'il y serait mal reçu pour avoir quitté Legé et Vieille-Vigne sans combats, il avait rebroussé diemin atec cinq cents hom« mes seulement, et c'est avec ce faible corps qu'il Osa attaquer et qu'il força le poste de Saint-Colombin, défeudu par douze cents hommes, qui furent tous tués ou faits prisonniers. Peu de jours après, une entrevue eut lieu en^ tre Charette et le dief Royrand, podr combiner l'attaque du pont James; Tarmée de Charette s'empara de ce poste important, après un combat acharné dans lequel les républicains perdirent beaucoup de monde.

Depuis l'occupation de Saumur par Gathelineau, les républicains n'occupaient plus que deux potf es dans cette partie du territoire vendéen , Palluau et Machecoul. Charette fut chargé du soin de les en chasser ; il firigea lui^ même l'attaque de Paltuau, que défendait le général Boulard; mais ses or«> dres furent si mal exécutés, que ses colonnes se fusillèrent entre eBes , et que Jolly ayant imprudemment coupé le pont qui assurait sa retraite , il ftat un instant dans une positfiMi désastreuse. La déroute fut générale dans ses rangs , ses soldats se sauvaient de

im

MÈMOÏKMf Dt I^POLÉOH:

toptdi MT^^t <A«fi9ii rwtrt 4#i9« i6« f Qtrtipr» ; de sa perionne H retoorim à Legé , qù il fut bH étoqné d'appreih 4re le lendefnaio , par uoe recoçoaiin amc^, que le pçitfs de Palluaii «Teî( ét^ évecoé par le« rôpiiblieaioa ; U or«donna anssitAt à 6«|vie d'r établir aa division. U ne restait dopc plu9 Qae Macheconl aux patriotes ; cette position était plnsiinvortante, Gfaarette reiienibla toufea 9e«i forcea pour l'attaquer, M 19 J4in il s't porta ; Ifaçbacoul était défendu par diirneuf pièces de pepon^ des retrancbeoieDS, et deux mille eiu4 cents bommes sms les ordres dugé*péral BoisQuillon ;'le cUyteau était 4ga< jement fortifié» li'affaire fut des plus chaudes. Les répuUwaîns se défoadi* reiit avec la plus grande valeur ; naia la plupart dea canonniw», seton la ta^îtique dea Yendéens , ayant été tuéa mr leurs pièces par les cbasseurs ti* railieqra, rartillerie diminua son feu, Gbarette profita d'un monmit d'ineer* titude eawé parla «ort d'unehelTpour enlever ses truiVM et se précipiter au iQîUeu des républicains, J0II7 et Saviu réparèrent la ftute qu'ila avajieut eompMse à l'attaque dePaUuan. Le ebMeau flat epporti et raïaaut doeuié à la viUe; les royalistes, y eptr^^reut aree les ré? paJiilicains ; un conabat àoutrenca s'engagea dans leyrueaet danslepmaisoni.

On ne faiaait pas de prisonniers; c'était la gnaire cîvlie dans Vwte sqpi borrenr. lèpres troii beurea de carnage , la viiw toire enfin resta aux Yendéens « bss d^ibrîa répnUicaiua se retir^^ par la iWtedeCbaUaua;?iveinAntpoursuîvis, liapérireotpresip^tow* Uvictoîredes f97«lî8t^&it«9qwlM9« itos'euipar^rent 4f dlx-rbutt pièces d'artillerie , bnit fWSRona.et d'une «Wiatitéoenaidéirar ble de JBunitiona et d'appruvisionne^ vfk^m de tM|e nature dont ii^ mausuaient absiolument : cinq cents prh

souniera et des i au pouvoir des vainqueurs. Lee lép»* bUeains furent si effrayés île la piîie de Maebecottl, fu'iia s'enfairuat à Nantes, et abandonnèrent «rois pièces de canon au port 8aint*Pèia« que la Gathelinièi:e trouva évacué. L'aroiée vendéenne après cet «ipkHt reprit ses quartiers. Cbarette ramena à Legé toit pièces de canon, le reste de rartOlerie fut distribué au autres corpa. À l'affaire deMacheconl, desfmiBes faraa tuées dans les rangs répubUcaina. Une d'elles, qui s'était fait renaarqner par son acharnement, chargeait son anne, quand elle fut surprise par no oiicier vendéen; alors eUe prit son fusil par te eanon et le frappa, TolBdef lui donna un coup de sabre; mais «piand il sal qu'il avait blessé une femme, il eut la barbarie de la faire exposer «ne sur un ftunier. Une leUe action n'eat pas d'un Français I il est vrai qu'alen tout était s^tftide son orbite par la eoneulsiOn rivolotioiinaire.

L'entreprise sur HaeheooÉlafVuit bit partie du meufeuwnt eon^iaé eontee Nantes^ dont l'ocenputien étaitsaas doute d'une «ranéa tBqmtaaeepeur la Vendée. IMbres de cette gmada vUle, qui leur assurait rarvitée des convma anglais, les araaéee royales pouvaient San

les ûfmx, rives de la Loire et 1 ftria. Mais ai, prefitaut de leuiuélannanasuoeès^ Charette et eBMSent réuni loules lewsi marcher sur la capiMa, apeia Ta de Machesoid, eTen étaril Wt de lu ai* imblique; rieDu'eAt areèté la usanha triomphante dea armées loyalea; k drapeau UauceAtflottf «ur leaeeun da Notre-Dame avant qu'il eàt été |»easi« trie aux aimées éa JUnn d'aeeenir au accours de leur goumniement.

Le projet de s'emparer de Nantes

OTrit Mé la vtaltit mfirel dM nMèi êm dent innées refiles ; pendent qae Gharette oonqeéraft tonte la Yendée inférienre, Cathelinean étaH entré à fnrllMMir le !• mai ; le 1 S U avait ocenpé la Ohataigneray, après nn combat nsseï ehand : cependant le IS , le gé« Béml Ghalbos avait remporté à Fonte* Mf nne victoire éclatante; le général dllbée avait élé Messe dans cette af* fure 9 et le déconragement s'était mis parmi ses tronpes , nne grande partie de rartiUerie vendéenne et la femense llhrie«Jeanne étaient restées au ponveir des Biens. La superstition des paysans en fat frappée, et leschefii pvofitèreni de leor donlenr populaire , pou les rauMner an combat, et leur inspirer la votante de reprendre cette idole de tour hnatisme. Il n'y a pas éa petits meyens en lait de hnatisme ; on aont cevj^ qui sont à la portée du peopta qui sont les meUlenrs : celui-là desait rénnirsof desesprits aussi simples et anmi ardenaen mémo temps.

En effet, te St , aelto armée désespénée ta veilta se présenta pleine de eeslanee sons les murs de Fontenay.

On assure que les Vendéens n'avaient qne qwtre cartonches par homme, et qae lessix pièces qui composaient toute tanr artillerien'avaient que trois coups à tirar ; mais ils vonktani reprendre la MpnoJeaone. Ils avalent à combattre trelM miUn hoasaes et trente-sept pièces dacanon. L'enine d'attaque était Lesenre à l'aite gauche , Bonchamp à r-aite droite, Bavdry et Boyrand an centre. Lasoche-Jacqnelefai eommandril ta cavnterie qui comptait à peine ML oenta chevan. Les républicains étaient eonsmandés à Taita droite par le général Qayat, à l'aita gauche par le général Ghalbos , au centre par le général Nouvion. Lés génévan vendéens haranguèrent ainsi leurs soldats:

iÊm mndi, «OUI n'uaoïia pas da paiNlrs/ aUcm m eêmrant T0jffmén Marié* J9anm. Mais le feu deTartilIerie repu-' blicaine arrête tout-à-coup l'élan des Vendéens, qui tombent à genoux et offrent leur vie à Dieu. Bonchamp avec ses Bretons armés de leurs longs bâtons se précipite sur les pièces; les canonniers républicains tombent assommés sous les terribles bâtons de ces paysans; la cavalerie vendéenne soutient cette étrange attaque. Les pièces sont enlevées par la charge de Bonchamp. Lescure, de son cAM, livrait un combat acharné où l'on se battait corps à corps, partout les rangs étaient rompus. Le général Ghalbos voulut profiter de ce désordre , et ordonna une charge de Itanc à sa gendarmerie ; mais celle-ci reftisa, s'enfuit et découvrit Toile gauche qui tout d'abord fut attaquée et renversée par Laroche^acquelein. La déroute des républicains devint générale. Le général Ghalbos lui-même fàt entraîné. Les Vendéens entrèrent dans Fontenay pêle-mêle avec les républicains; mais ceux-ci dans leur retraite emmenaient la fameuse Marre-Jeanne.

Un chef nommé Forêt se mit aussitôt à leur poursuite sur ta route de Niort avec la cavalerie, et ramena en triomphe à Fontenay le palladium de l'armée d'Anjou. Les vainqueurs trouvèrent dans ta place trente pièces de canon, sept mille fusils, beaucoup de munitions, et firent quatre mille prisonniers. Après cette victoire, les chefs se réunirent pour établir un gouvernement, qui, sous le nom de conseil supérieur et sous la présidence de Tévêque d'Agra, siégea à Gbatillon ; ils perdirent leur temps à cette organisation prématurée, aulieude poursuivre leura avantages et de surprendre ta vHte de Niort. Ils s'en avisèrent phis tard; mais, suivant l'usage de cette armée, les sol-

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MÉMOIRBS 0B HAPOliON.

datoétaiefttretenrDésdiikS tenrefoyen.

U y eat encore un aotre otetacle à cette entreprise ; ce furent les maa*vaîses noavelles qne l'on reçut de la Loire supérieure. La division qui l'observait se trouvant attaquée par les troupes sorties d'Orléans, et« réduite à environ deux cents hommes par la déserUon* avait été contrainte à abandonner la Forge Rousse.

La Convention avait enfin ouvert les yeux sur la nature et le danger de l'insurrection de l'Ouest; elle avait réuni quarante mille hommes à Orléans, dont huit miUe de cavalerie, et les dirigea i marches forcées sur la Vendée, avec quatre-vingt pièces deeanon. C'était en raison de ces renforts que le généralSalomon était rentré àThouars avec quatre mille hommes, avait dusse l'ennemi de la Forge Kousse, et s'avançait dans le pays. Le quartier-général républicain était à Saunnr, Yi* biers vmait d'être repris, ChoUet était menacée; telles furent les nouvelles que les Vendéens apprirent i Chatil** Ion où ils avaient donné rendez-vous à leur armée pour le S de juin. Stofflet chassé de Vihiers demanda du secours à Cbàtiilon ; Lesçure et Litoche- Jacquelein le joignirent, l'aiddrent à reprendre Vibîers, eurent l'avantage dsns deux autres aflTaires et poursuivirent les bleus, jusqu'à Doué. Alors toute l'armée de CatheUneau prit le nom de grande armée à Vihiers, où elle fut réunie au nombre de quarante millehommes d'infanterie, donieeents chevaux et vingt-quatre pièces de canon.

Le 7 juin, LigQuniw fût forcé dans Doué; il n'avait que trois mille six cents hommes; il fût poursuivi jusqu'à Sajamur, dont les Vendé»s en»

treprirrat le siège. La garnison était nombreuse et bien approvisionnée; les

généraux Bemryer, Goviard, Soitem la commandaient; ils uvaieDt co»vert de redoutes les approches de la place ; notammwt les hantews de Touraan qui dominaient les nMites de Doué et de Montrenii ; une forte redoute couvrait le faubourg de Feoet.

On attendait encore à Saumnr iegénérul Salomon qui était parti de ThoiiirB avec une division de cinq nttUe hommes. Les Vendéens , instruis de ce mouvement, avaient oceopé teue les défilés desenvirottsde MontroiiL Cette division, assaiUie de tous cMés dans su marche par des tirailleurs cachés dans des haies dont ce pays est entreooqié, se débanda ; le g^éral SakMBOD tq«lut rétrograder sar Theonra, maia il était cerné par les embuscades éea villages, et ses soldats, frappés d'âne terreur panique, s'enfitirent à plus de vingt lieues. L'armée royile rentm dans Mentreuil àla pdnie do jour ; le 10 jum toutes les dMslMsélaient i nies devant Saumur. Lesi mença l'attaque sur la ganche ; il eut des succès etenleva une batterie, mais il futblessé, ses troupes se leplofàreet Lescuirassiers de Vesteneann tnalde belles Ghari^. CatMinemi, dont l'attaque s'était dirigée contre les i de droite, parvint à les enlerer :

ce temps Laroehe-JacqueMn, né par sonardeur natnreHs, s'éheçi an galop dans Seumur, snM ment de cinq eamliers. Un !

républicatn étaitenbalaiilesnr lapiaee; ilosalesoBMnerdeflMttrekasles ermes ; le batnillea interdit obéit fabord, erofMt que ce géoénl élatt suivi d'une nombreuse cdeene ; mav le voyant sed, les soldats rannsaàreBt leup armes. Laroche-lacqudein s'élaégasur euxnn pistolet à la nssin,!

eût inbsUibkment été vicfime de sa témérité, si au même instant une eo-

VSIOIÉB.

.loiRie de etfilerie et d'istaiterie rendèenne n*a?ait déboaché 8nr la place.

LebfttaiHaii ré|Miblicaiii se rendit pri- •oniiier. Malgré la prise de Saumiir, lea redoutes de Bonmeaa tenaient encore et refusaient de se rendre à dis^ crétion ; eUes eontinnaient lenr fen.

SlolBet et Marigny les attaquèrent sans attoeès afOG deu divisions et vingt pièces de canon ; à la nnit le fen cessa* .^ les Yendèena prirent position. Le lendemain , qnand ils avancèrent poor recommencer Tattaqie, ils trOnvèrent les redoutes évacnées; lesripublicaios les âviôeot abandonnées dans la nuit, après avoir endôué les pièces.

Le château de Saumur, qui était occupé par dnqcents hommes^serenditle lendemain ; lagarnison ftit prisonnière de gnene. La prise de Saumur donna au Vendéens une place très forte sur la Loire, neuf pièces de canon, deux mille fusils, onze cents prisonniers et des magasins de toute espèce.

Le 18 juin, le conseil royal s'asseuh blaà Samnor, GatheUnem fiit nommé généralissime des arméesréaniesd'An* jou et du Bocage, les sièges d'Angers et de Nantes forent résolus ; des ofB* ciers furent envoyés à Cbarette pour rengager à combiner ses forces, pour ces deux grandes entreprises, avec celles de Gathelineau ; ils le trouvant dans son camp de YielU^-Vigne» où fl a*était établi après la prise de Maeh»» coul ; il avait donie mille hommes, six CMt$ chevaux et quinxe pièces de canon ; il r^Mmdit qu'on dmit compter sur lui, et il se mit en marche sw Nantes, renforcé des troupes de Lyrot etdetaCathelinière.

Banssamarcheilrencontralegénéral Beysser, qui était sorti de Nantes, et le forçante rétrograder, le chassa devant lui jusqu'aux portes de cette viilow Chi> non serendit A un détichemeiH de l'ar*

mée d'Anjou. Le 16 V^shaée de Gathelineau, quoique affaiblie par la désertion accoutumée des Vendéens, se porta sur Angers ; les républicains, effrayés de rapprodied'unefwceaussi imposante, se reployèrent sur Laval ; Angers tomba sans résistance an pouvoir des royalistes. Se li ils se dirq^èrent sur Nantes, où Gharette les attendait et oA il avait pris position sur la rive gauche an pont Rousseau avec vingMmq mille hommes. L'attaque futfixéetiua» juin à deux heures du matin, par tes chefs des années combinées.

La terreur éttttdans Nantes, et peutêtre les royalistes s'en seraient-ils emparés à la fMremière approche, si'ils n'avaient pas eu la forfanterie de voulohr que cdïe gnnde ville se rendit à une sMunation portée aux autorités par deux prisonniers ; ils perdirent ainsi trois jours pendant lesquels le générsl Gaoclaux avait à peine onxe bataillons et troiseent^dievanx;ii fit veuirdê Ren* nés les munitions dont il manqiiait. Ce manifeste de» Vendéens portait : Som^ mëHon,auhomdmBoi,déreme$tt0ians trmêymrê Uê eUàdé'ktvilb, Im armes U le$ mumÊimu mire he moine des chefe du arméee eaikoliquee ei royales d^Anjeu eidie PaUmê : qm'U en seraU fris poeseeeian am nom de S, Jf . très ekréiimme Lmis XVII, roide France ei de Naeane, ei au nom de M. WRégem du raymme ; que lee heintane seràieni iraiiée comme leurs firèreeei fidèles sujets dm Moi ; a qu'en cas de refks, la etib eeNriiaeêUgie^ la§amiêonfasséeau fildê VéfU, ei lee habUm^stmiiés confmr^ mément aum lois delà gnerrepour les ptf* lee priées d'assaa$. Ce nkanifèite indi* gna les autorités, qui répondirent sin^lement, lanaHenne traHepae avec lee rebeUee. Toutes les mesures pour une vigoureuse défem»teent prises ; de IwfN fossés furent ereusée; le pont

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HiMOiaïf M KAPOLftOll.

de l8 Loife m fMdNmrg Saiirt- JioinB fateotipé, et dé ee Mté te ville fM rendhia înattaqiiaMe; de fortai bitte^ ries forent élevées mur les points lés phH faibles. L'aHilMledes a«lorilés e*H viles et mlMaiies en itnposi ara mal^ véillÉos* anMia reffet des iMiiées senrdes, des intelligeiicei qM d*ffitiée se vatttaft d'Avoir dans te viOe. Nevtes psffa saMteneot de lagreiide tnféw à rattltnde d'en grande oité qni se lève contre te rébellion.

Le génénl Myiier ooHMBaiidtf t en second sonsCaneten, Senvomt dirt^ geett rai4iilerle« Le », lef Tendééns, d'après te flèretépone des autorités 4é Mantes* cewnnnrtient ktr attn* qne;aBdes fimbonigi fat pris i« refris à te bMennette; iar m antre peint, te lé|ion> Nautdnp, (pli gardait nnnporte, tUt. réfonMe daii M fine.

Le Ibqgnenx GatiidlMan eommandaR vingt tfle liomnies, è la télé de eeet de Saint^noretitet de JaIMSs« af ee lé»- ^eh tt avait eoaMneneé son insorree^ ttetf; il trempartanpaideoonraede te baUerie de h porte de Vannes , chessa devant Wte MB» qni te délkn^ déit^ al te re|k>nsse de ne en rae Jns^ que snr te placé ff armes : animés pior tesnccèadelenr généralissime, ies ad^ très èiielii firent de nenveanx efforta^ et renversèrent tout ee qnt lenr éteit opposé. IBtîs an nHHnent et ta ville nUàit être emportée, Gathéitnean fM blessé grièvemeMi A cette nonVlBtté; ses seldata ponssérent tes dis di^ dft^ r^ etseintMreaf taninltannilé^ en vebs tonÉsébdr* lenr dbnné^ rênt^ils ^«lemple de la plna grande ténaèrilé en s^élaitfçiaA an mlHeo deè rangs ennemis, rien ne pnt ies atrètST* La btessnte deriteliielineàn aanvnNanM tes.

Ce qaà mdsittonjom'san pmrtt roysi^ ée neiMpealel

ses de la gdefre, qni appartiénMat & lonf le mandé ; ee fnl te jalûuie ; dte était extrême entre les amaéea #An»* joB et ée Poiteii ; elle fnt eonalaBteet se signida par les pins grande déeaatrea. C'est te propre des féveitea deiintérêtil paaslsBs les oontinae^ et te plneaen* vent eHes finissent par h gneate drik, qni s'étdUlt dans les rérvoHaa ehsnièmes. Onintle «esnpiit le foal Bonssean snr te rive ganciie de te Loire. Lé tendeméitt de te leftfe dft siège, il as battit eneote dane aesposltien depnis midi Jnsqtfâ six benres, et neleséveenaqaedanfttonttlt, ettme^ nent avee tai son artlHerie ; il ent i'andace ds donner le signal de aon dé^ part ans Matitais par «fnatre ceaqisde canon, et prit taramiaIfleMeiiC la ronlt deLegé, sais êfre poisraniti par les tranpes de Gandanx; ce qni aeraft teexpUcÉbfe lens te Hfliteale de Ift ga^ nison. Hâte ce qni le serait enéore da^ vantage, ponr qnleon^e n^nnrdtpai cnnnn la rivMM des ahnéee ètaeaeffidersde te biote et delà bas» Tendée, cfeitrignerance oA rarmée d'Jn^ jon totesa Charelte dé la nécessUeo* Mtesetronvaitdélevéfle éiége.

Le même esprit de ]iildnsié ne montra qnéiqnes jours aprêé an eonsel royal qnf ftà ieM è Cbfttilloft , ponr te Éémiiiattea d^nn i^dé^allsitinie «n ce»

mandement de^ années caftoKqnes da Iteiton^ de te Loifé et deTAojon. La dmta se tronvalt péfligé entré dlBBéè et Ghareite : K fMMlqntf eAd-d fîÊt, llnsi qne Ms f^éréltf ; convuqnétaff^ eepeédiM II feénlt'BafftMt^ de anf^ frages ; mais d'EIVée IM nntettié.

Unjenne èetoMèi' nottUfè Wèflitifiiàe 4 MMIen aHcMifr-cetflff db Ai^ tnoilries', sedtrftfngttâft 1 éètle èpe^pM è r drAée^ OT fRdft, tfn ^èMêul rt!tirtl tes répUwiiefliini apros le prise de sas*

' et de Fontensy. Il convat k pr<H jetderénoifi sa légion^ cantoiinée i fleint^-Maiiettt, les gvdes mUonries des enviroDs » d'enlef er à reimenii Pirtheney et Gbàt&IoD, et de B&coxt* tk Nantes* ce qni porterait un oonp foneste à la eanse tendteiiàe. n débuta par merdier svr Parthenay, qi'il enleva iiMdgré les efTorts de Lesclire.

Le 8 juillet, il fot égalemeot henreu dans sa tentatire snr GhàtillODt dans leqflel il entra apràs on combat asasi ▼If. Mais la grande année tojéle, v»

tmitode ce monvementvaoeotmlà sa rmeontre ; le 9» Westenlian UA rtlaqaé sur les hsntenrs éd Chàtean-Gaa^ lard ; H fit des prodiges de nlenr ; il eoecomba aoeaûé parle nombre; tout son corps fnt détmtt, à peine trois centa hommes pnfentHb se rallier de cette déronte. La République perdit dttDS cette expédition cinq mille hom-mes et qnatone pièces de cenon. Weatennan ent le tort de ne point atlen* dre à Bressuim tes renforts que son général en chef hd annonfsit ; il se se* rait trouvé à la tête de vmgt mille hommes ; il atrait pu alors se flatter d*un succès important A leur retour àNiort,Weslerman et le général H^ ron s'accusèrent mutuellement delà mauvaise issae de cette expédition ; Westerman reprochait à Biron la lenteur de la mardie des renforts qui devaient le joindre à Bressnire; Kron hii reprochait de ne les avoir pas attendus. Les représenlans da peuple doMièrtnt.rai8on à We^ terman, et destitnèiMt Biron. liais il devaient bientét périr Van et rentre sons la hscho révolntioniiaire , qui ne respedail ni vainqueuts ni vainoos.

Enhardis par te victoire qu'ils venaient de remporter, les Vendéens ee* salèrent d'eidevor Lucon. La cou**

dniie blàmabte do général Bandai fallut de leur livrer cette ville \ mais M vigoureuse résistance iTan baMUon fit échouer leur tentative; lisse rett-^ rent avec perte d'un bon nomitfi d'entre em. Le général Ssnterre fil sur ces entrefaites nommé att ce»^ mandement en chef de Pâmée répu^ blicafaie. Il débuta par quelques succès, mois peu après il éprouva une défkiid complète, perdit doq mMe bomméi et vse grande partie de son matérieh Les Yendéens attachaient un grand prfai h la possession de Lu$on ; ils re^ noUMlèrent à plusieurs rc^onrigeil leufl eflbrts pour s'emparer de cette posk' tion Importante en ce qu'elle doftÎMall toot le littoral* Le général l^ncq, qui y commandait, repoussa victorieusonmnt toutes leurs attaques. Les ât^ mées d'Anjou et de Poitou furent dispersées, atec perte de tc«te leur ar^ tillerie, à ces différentes afTairel. Cetait plus qu'une victoire pour la Bépnblique. Cependant les repréftenMM d»

peupto Mèf ent an brave géeéral Tuncf son commandement, et le remplMd^ rent par te général LecMMe. CcMh^ fat moins heurenx ; attaqué \ë t sép^ tembf e, par rarmée de d'Elbéé, il ffM forcé dans son camp de CMReoay; et put à peine se sauver avec deux mllW honmies, débris des douie mllte qum commandait Le fimeut bataillott Is imgè^, à redoutable aux YeMiéeÉS, fut détruit* Dans cette affaire, les deux partis faisaient asmut de cruauté « comme dans les guerres des sauvagM ;les prisonniers était hnpifoyablement immolés. On a peine i èroire aux horreurs qui signalent cette crise fhneste, et au délire qm' pendant troirans réft^ dit tes Fràufais si avides dh stflig ttûfh' cals. Cependant^ au milieu de tant dé crimes, de nobles vdrhal, de grattdea actioni se sifsatèrsiti el tea flNMH

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MÂMOIRBS m RAMLtoH.

tien» deTfioee virent natoe dlmiaortels lauriers.

, LeflTTiUas de Mayenee et de Yaleiieiettoes andent été obligées de capitnler el de se reodre« la première aux Pmasîeiis, la Mcende aux Aiiitrichiéiis ; lear cifJMiatien partait qae leoTi gar-i msoiM Bie peurraient servir coatre les alliés avant d'avoir été éebangées. Lé Goviiié de saM poblic proOla de ces événonens malhenrenx poar entoyer les gamisoiiade Mayence et de Yëftûeieones i l'armée de* la Yendée. Ces tronpes furent amenées en poste jdsqa'àt)riéAns, oà elles reçorent ordre de commencer de saite leurs opéfàllons offensives. Après la victoire de Gbâtenay» les chefs vendéens s^étaient retirés dans leurs cantonnemens. Le bruit avait coura dans l'armée que l'attaquenoctorne de Westerman sur Partbenay^ avait été protégée par les habRans/Lescnre était parti de Sain^ Sanveur pour venger cette prétendâe tprahiaon, et avait livré Parthenay au |iUage : ce n'était pas un bon moyen pour en attacher les malheureux hÎMtius à la cause royale. Le général répditic^iin Beyt à la nouvelle de la reprisede Parthenay* qmtta son cantonuement, rencontra Lescnre à Saint- Loup, le culbuta, et le rejeta dans son oamp de Saiat-Sauveur.

Les succès de Brachamp« ai Anjou, se trouvaient eompenséf par les é^ecs éprcgavés par StoÔet et Larocbe-Jacqildein, battus à Doué et à Martigné.

Lesewe marcha surThomirs, qu'il espérait surprendre ; le général Rey s'y pqrta avec cinq idlle hooMnes; reçut Tigfiureusament son ennemi, et roÛigaa à la retraite. Sans le désastre de Coron, que la République dut à l'imeptie du génémi qui commandait à ce combat, dans iequd elle eét été victolifuie s'tt evait^eu les premières no*

tiens de son métier, la Vendée i nécessairenwnt été soumise. Mais les grands avantages que les Yendëeiis retirèreut de cette victoire et de eeBes deTarson, deMortagne, de Saint-Mgent, exaltèrent de nouveau au pin haut degré les espérances de la cause royale et le fanatisme des eanspugnes.

L'arrivée à Nantes des garnisons de M ayence et de Yalenciennes sous les ordres des génémix Kléber et Aubcrt du Bayât, porta les forces de la république dans les départemeos Insurgés à ceM trente ' ou cent quarante mille hommes. Les représentans du peuple résolurent de prendre l'offenave sur tons les points, et de se mettre h la tète' des colonnes pour en surveiller lès mouvemens,' et faire exécuter à la riguetir les décrets de la Convention.

De ce jour l'incendie des vfflages édâira la marche répuMIcaine. Ce spectacle jetait un grandeflhri svks masses vendéennes. Cbarette, attaqué de tonscotés, fut battu cinq fois à Port- Seint*P«re, à la Chapelle-Plllieaud, à Yetton, à Lonin, à Mortagne; ses soldats harassés taianqtiaieBt surtout de munitiohs, et refosideut de se battre ; iti demandaient A grands crn le secours de l'armée d'Anjou.

Les représentans du peuple avaient anrèté leur ^n de campagne à Sàunur : ils avaient ordonné que l'armée de Hayenee et celé des cAles de Brert, renfbitées de la division des Sables» se mettraient en ment le 11 neptantee, et raient par Maoheooid et Boivg-Ifeof sur Ifortagne, en passant par Akenay, Sabst^Fulgenf etlesHertueis, positions qu'elles devaient préalaUemeat enlevé!*; que U réserve, après avoir passé la Sèvre sur le pont de Yertoa, se saisinit du GhAteau de Cliason, et

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