CHAPITRE V

SBCOHDB GOAUnOll GOKTRS LA FRANCE ,

WTRE L'AOTRICHE, L'AÎCGLBTERRE, Là RUSSIE ET RAFLES.

Préparatifs des paissancas belUgérantes. - Premières opérations de Varmée de Naples. - Conquête de Naples — Obseryations.

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L'existence de la république romaine menaçait le trône des Deux- Siciles. Il était impossible que les villes de Rome et de Naples, si voisines, restassent long-temps sous des influences si opposées. Le roi de Sardaigne, entre quatre républiques, trem* blait dans sa capitale. Au congrès de

MËIIOlRBft Dl HAPOLBOR.

Kastadt, au craféreacM de Sétti, la France avait abandonné le système politiqae convenu à Camf>o<FonDio, œ qui hii avaîtaliéné le cabinetdeVienne.

Catherine venait de ternainer sa brîl* lante carrière* Paul, sùcceaseur de sa poissance, téinoigBait une grande averw aion pour les principes de la révolution française ; il professait hautement Taffeetîon la plus vive pour l'ordre de Halte, le roi de Naplea, le roi de Bardaigne et l'oUgarchie suisse. Les car billets de Baint-James et de Vienne, tant de fois^trompéspar l'astucieuse politique delà Clarine, prirent confiance dans le caractère chevateresqoe du nouvel empereur* Des arméniens considérables, des levées de troupes furent ordonnés dans tous les états dépendans delà monarchie autrichienne.

A la voix de l'Angleterre, l'Europe se prépara à de nouveaux eombats, et de toi|se6tés l'on n'attendit que l'occasion de recommencer les hostilités ; cependant le prestige des victoires.

d'Italie arrêtait encore la haine britannique.

La nouvelle des désastres de l'escadre française à Abouktr parvint à Londres dans (e mois de septembre : le •continent fut embrasé.

I^a Porte Ottomane déclara la guerre i la république. Le roi dé Naples reçut en triomphe le vainqueur d'Aboukii:.

Une division autrichienne entra dans le Rhinthal, sous prétexte de protéger les Ligues grises. Le général autrichien Mack prit le commandement en chef des troupes napolitaines. Leur effectif s'âevait à peine à trente mille hommes; il fbt porté icent mille. L'armée active campa sur les frontières, et se tint prête à entrer en campagne. La Russie ordonna desarmemens considérables ; ses agens prêchèrent une croisade contre les républicains. Les champs

d'Italie furent dhoisis par les coaUsës pour être le théâtre de la grande lutte qui se préparaK.

Le Directoire comprit enfin l'orage qui menaçait la France ; il proclama le danger de la patrie. La législature décréta la loi de la conscription , et deux cent mille hommes accoururent à sa voix sons les drapeaux. Le cabinet du Luxembourg, leva le joug sous lequel gémissaient les républiques Cisalpine et Ligurienne ; il proclama avec emphase leur indépendance, espérant par cette mesure se rendre favorable l'opinion des Italiens, dont il s'était aliéné l'affection en renversant on mutilant toutes les institutions que Napoléon avait données à ces peuples.

La Belgique était insurgée; le secours de ces belles provinces était important ; des mesures furent prises pour les pacifier. Jourdan se rendit AHayence, et prit le commandement en chef de toutes les forces réunies sur le Rhin ; Masséna ne dédaigna point de prendre, sous les ordres du vainqueur de Fleuras, le commandement deTHelvétie; Joubert se rendit i Milan, comme général en chef de l'armée d'Italie ; Championnet fut envoyé à Rome. L'Europe retentit du cliquetis des armes. Cependant quelque espoir de paix restait encore aux peuples, fatigués d*nne si longue lutte, et ils attendaient avec anxiété Tiàsue des négociations de l'hiver.

A la fin de novembre, l'armée napolitaine entra en campagne, sans déclaration de guerre, sans avoir concerté ses opérations avec les armées alliées. Elle passa les frontières du royaume, attaqua l'année cantonnée dans les états romains, et fit le S8 novembre une entrée triomphante dans la capitale du monde chrétien. Hais bientôt le roi de Naples fut puni de

SBCOHBB COAUnOH GOHTU lA IPRAHOI.

son audace. Il s'en prit an cabinet de Vienne des malhenra qui l'accablèrent :

ilaccwile conseil anliqoe de Tafoir imprudemmentcompromis, en n'ayant point fait appuyer ses opérations mîlitaires par des moovemens de troupes dans la haute Italie. De son cAlé, le cabinet de Vienne accusa la cour de Naples d'une précipitation coupable, en ce qu'elle faillit compromettre le succès de la coalition ; il fallait dissimuler, attendre rarrivée des Russes sur le champ d'opérations, 11 est de fait que 1- Attache n'avait point oublié la conduite du roi de Napies en 1796 ; elle se rappelait avec inquiétude que ce prince avait été un des preiniers à reconnaître la république, et à déswmer. Elle fut bien aise, au préalable et avant de se déclarer, de leeonpromettre et de loi ôter toute possibilité d'éluder de remplir les engagemens qu'il venait de contracter De son c6lé, l'Angleterre craignait l'effet des négo* oiatious qui se.continueraient pendant l'hiver, si les hostilités n'éciatatent pas. Ella voulait à tout prix faire tirer les premiers coups de fusîL Le cabi-* net de Naples.Iui parut le plus propre de tous à servir sans réfieiion ses vues: elle employa vis-à-vis de lui tous les secours de sa politique et de ses tré-* sors pour le d^ider k Fentreprise qui renversa pour le moment le trône de Naples* liais l'Autriche et l'Angleterre étaient loin de s'attendre à ce résultat ; eUea en furent consternées.

Aussitôt que l'on apprit à Paris, rinvasion napolilainei le Directoire ne 9tfda plus de mesures vifr-à-vis de la cour de Turin. Des correspondances intnteptées avaient mis A nu les di^ positions de cecabinet, et l'on ne pouvait douter qu'il ne fût secrètement l'allié de la coalition. Le général Jou* bert reçut ordre de se saisir du Piémont

et de sommer le rot d*abdlqueif ; il entra dans Turin le 28 novembre.

Victor*Emmanuel déposa sa couronne, et se retira à Gagliari avec sa famille ; il emporta ses trésors et tous les ob« jets A son nsage. Les principes de la révolution françrise avaient trouvé de nombreux partisans en Piémont ; le nouveau gouvernement yfutprôcla* mé avec enthousiasme. L'armée sarde passa au service de la république, et servit bien.

L'oocopatton de Livourne par une division napolitaine compromit le grandHhic de Toscane. Ce prince per-^ dit ses états et se réfngfa i Vienne. Il dut ses malheurs A l'imprévoyante témérité de la cour de Napks.