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La séance s'ouvrit enfin. Emile Gandin monta à la tribune, peignit vivement les dangers de la patrie, et proposa de remercier le conseil des anciens des mesures ië salut public dont il avait pris Tinitlative, et de lui demander, par un message, qu'il fit connaître sa pensée tout entière. En même temps, il proposa de nommer une commission de sept personnes pour faire un rapport sur la situation de la république.

Les vents, renfermés dans les outres d'Ëole, s'en échappant avec furie, n'excitèrent jamais une plus grande tempête. L'orateur fut précipité avec fureur en bas de la tribune. L'agitation devint extrême.

Delbred demanda que les membres prêtassent de nouveau serment à la constitution de l'an IIL Lucien, Boulay et leurs amis, pâlirent. L'appel nominal eut lieu.

Pendant cet appel nominal, qui dura plus de deux heures, les nouvelles de ce qui se passait circulèrent dans la capitale. Les meneurs de l'assemblée du manège, les tricoteuses, etc., accoururent. Jourdan et Augereau se tenaient à l'écart; croyant Napoléon perdu, ils s'empressèrent d'arriver. Augereau s'approcha de Napoléon, et lui dit : <c Eh bien ! vous voici dans une jolie position! — Augereau, reprit Napoléon, souviens-toi d'Arcole : les affaires paraissaient bien plus désespérées. Crois-moi, reste tranquille, si tu« ne veux pas en ôtre la victime. Bans une demi-heure tu

verras comme les choses tourneront. »

L'assemblée paraissait se prononcer avec tant d'unanimité, qu'aucun député n'osa refuser de prêter serment à la constitution : Lucien lui-même y fut contraint. Des hurlemens, des bravos se faisaient entendre dans toute la salle. Le moment était pressant.

Beaucoupide membres, en prononçant ce serment, y ajoutèrent des développemens, et l'influence de tels discours pouvaient se faire sentir sur les troupes. Tous les esprits étaient en suspens : les zélés devenaient neutres ; les timides avaient déjà changé de bannière. Il n'y avait pas un instant à perdre. Napoléon traversa le salon de Mars, entra au conseil des anciens, et se plaça vis-à-vis le président. (C'était la barre.)

« Vous êtes sur un volcan, leur dit- » il : la république n'a plus de gouver- » nement ; le directoire est dissous ; )> les factions s'agitent; l'heure de » prendre un parti est arrivée. Vous » avez appelé mon bras et celui de » mes compagnons d'armes au secours » de votre sagesse : mais les instans » sont précieux; ilfaut se prononcer..

» Je sais que l'on parle de César, de » Cromwell, comme si l'époque ac- )> tuelle pouvait se comparer aux » temps passés. Non, je ne veux que » le salut de la république, et appuyer » les décisions que vous allez pren-

» dre Et vous, grenadiers, dont

» j'aperçois les bonnets aux portes de » cette salle, dites-le : vous ai-je ja- » mais trompés? Ai-je jamais trahi » mes promesses, lorsque, dans les » camps, au milieu des privations, je » vous promettais la victoire, Tabon- » dance, et lorsqu'à votre tête, je vous » conduisais de succès en succès? Di- » tes-le maintenant : était-ce pour mes

»1X*HIJIT BRUMAIRE..

1 intérêts, on pour ceux de la répn- > bUqne? »

Le général parlait avec véhémence.

Les grenadiers furent comme électrisés; et, agitant en l'air leurs bonnets, leurs aimes, ils semblaient tous dire : M, c'est Yrai! il a toujours tenu parole!

Alors un membre (Linglet) se leva, et d'une voix forte dit : « Général, » nous applaudissons à ce que vous » dites : jurez donc avec nous obéis- » sance à la constitution de Tan III, B qui peut seule maintenir la républi- » que. >»

L'étonnement que causa ces paroles produisit le plus grand silence.

Napoléon se recueillit un moment ; après quoi, il reprit avec force : ce La

> constitution de Tan III, vous n'en 1» avez plus : vous l'avez violée au 18 ]» fructidor, quand le gouvernement a » attenté à l'indépendance du corps » législatif; vous l'avez violée au 30 » prairial an YII, quand le corps lé-

> gêlatif a attenté à l'indépendance » du gouvernement; vous l'aviez vio- » lée an 22 floréal, quand, par un^dé- » cret sacrilège, le gouvernement et » le corps législatif ont attenté à la » souveraineté du peuple, en cassant » les élections faites par lui. La cons- » titotion violée, il faut un nouveau » pacte, de nouvelles garanties. »

La force de ce discours, l'énergie du général, entraînèrent les trois quarts des membres du conseil, qui se levant en signe d'approbation. Cornndet et Régnier parlèrent avec force dans le même sens. Un membre s'éleva contre ; il dénonça le général comme le seul conspirateur qui voulait attenter i la liberté publique. Napoléon interrompit l'orateur, déclara qu'il avait le secret de tous les partis, que tous méprisaient la constitution de

l'an III ; que la seule différence qui existait entre eux était que les uns voulaient une république modérée, où tous les intérêts nationaux, toutes les propriétés, fussent garantis; tandis que les autres voulaient un gouvernement révolutionnaire, motivé sur les dangers de la patrie. En ce moment on vint prévenir Napoléon que, dans le conseil des cinq-cents , l'appel no<minai était terminé, et que l'on voulait forcer le président Lucien à mettre aux voix la mise hors la loi de son frère. Napoléon se rend aussitAt aux cinq-cents, entre dans la salle le chapeau bas, ordonne aux officiers et soldats qui l'accompagnent de rester aux portes; il voulait se présenter à la barre pour rallier son parti , qui était nombreux, mais qui avait perdu tout ralliement et toute audace. Mais pour arriver à la barre, il fallait traverser la moitié de la salle , parce que le président siégeait sur un des ctftés latéraux. Lorsque Napoléon se fut avancé seul au tiers de l'orangerie, deux ou trois cents membres se levèrent subitement, en s'écriant : Mort au tyran I à bas le dictateur I

' Deux grenadiers que l'ordre du général avait retenus à la porte, et qui n'avaient obéi qu'à regret et en lui disant : « Vous ne les connaissez pas, )> ils sont capables de tout, )) culbutèrent, le sabre à la main, ce qui s'opposait à leur passage, pour rejoindre leur général, l'investir et le couvrir de leur corps. Tous les autres grenadiers suivirent cet exemple et entraînèrent Napoléon en dehors de la salle. Dans ce tumulte, Tun d'eux nommé Thomé fut légèrement blessé d'un coup de poignard; un autre reçut plusieurs coups dans ses habits.

Le général descendit dans la cour duch&teau, fit battre au cercle, monta

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MÉMOIRES DB NAPOLÉOH.

à cheval, et harangua les troupes :

« J'allais, dit-il, leur faire connaître » les moyens de sauver la république, » et de nous rendre notre gloire. Ils » m'ont répondu à coups de poignard.

i> Us voulaient ainsi réaliser le désir » des rois coalisés. Qu'aurait pu faire » de plus l'Angleterre t

1» Soldats, puis-je compter sur » vous. 9

Ses acclamations unanimes répon* dirent à ce discours. Napoléon aussitôt ordonna à un capitaine d'entrer avec dix hommes dans la salle des cinq-cents, et de délivrer le président

Lucien venait de déposer sa toge.

€ Misérables I s'écriait-il, vous exigez » que je mette hors la loi mon frère, » le sauveur de la patrie, celui dont le » nom seul fait trembler les rois I Je » dépose les marques de la magistra- » ture populaire; je me présente à )» cette tribune comme défenseur de » celui que vous m'ordonnez d'immo- » 1er sans l'entendre. »

En disant ces mots il quitte le fauteuil et s'élance à la tribune. L'officier de grenadiers se présente alors à la porte de la salle, en criant : Vive la république 1 On croit que les troupes envoient une députaMon pour exprimer leur dévouement aux conseils. Ce capitaine est accueilli par un mouvement d'allégresse. Il profite de cette erreur, s'approche de la tribune, s'empare du président, eo lui disant à voix basse : C'est l'ardre de votre frère. Les grenadiers crient en même temps : A bas les assassins I

A ces cris la joie se change en tristesse ; un morne silence témoigne l'abattement de toute l'assemblée. On ne met aucun obstacle au départ du président, qui sort de la salle, se rend dans la cour, monte à cheval, eta^écrie

de sa voix de Stentor : <!t Général, et » vous, soldats, le président du conx> seil des cinq-cents vous déclare que » des factieux, le poignard à la main, )» en ont violé les délibérations. Il x> vous requiert d'employer la force » contre ces factieux. Le conseil des 1» cinq-cents est dissous. »

« — Président, répondit le général, » cela sera fait. 9

Il ordonne en même temps à Murai de se porter dans la salle en colonne serrée. En cet instant, le général B*^* osa lui demander cinquante hommes pour se placer en embuscade sur la route et fusiller les fuyards. Napoléon ne répondit à sa demande qu'en recommandant aux grenadiers de ne pas commettre d'excès. « Je ne veux pas, » leur dit-il, qu'il y ait une goutte de ï> sang versée. »

Murât se présente à la porte, et somme le conseil de se séparer. Les cris, les vociférations continuent. Le colonel Moulins, aide-de-camp de Brune, qui venait d'arriver de Hollande, fait battre la charge. Le tambour mit fin i ces clameurs. Les soldats entrent dans la salle, la baïonnette en avant. Les députés sautent par les fenêtres, et se dispersent en abandonnant les toges, les toques, etc. : en un instant la salle fut vide. Les membres de ce conseil qui s'étaient le plus prononcés, s'enfuient en toute hâte jusqu'à Paris.

Une centaine de députés des cinqcents se rallièrent au bureau et aux inspecteurs de la salle. Ils se rendirent en corps au conseil des anciens.

Lucien fit connaître que les cinq-cents avaientété dissous sur son réquisitoire; que chargé de maintenir l'ordre dans l'assemblée, il avait été environné de poignards ; qu'il avait envoyé des huissiers pour réunir 4e nourean le cou*-

€01fdULS PROVISOIHBS.

seîl; «lue rien n'était contraire aui fdmnes, et que les troupes n'avaient tait qn'obéir à son réquisitoire. Le coumîI des anciens, qoi voyait avec inqniétode ce conp d'antorité dn pouw militaire, fat satisfait de cette expKcttioii. A once heures du soir, les dm consetb se réunirent de nouveau, iift étaient en très grande majorllé. Ben commissions fdrent charlies de faire leur rapport sur la' sitmioB de la république. On décréta, mrle rapfort de Béranger, des re* merdmens à Napoléon et aux troupes.

Boulay de la Meurthe aux Cinq-cents, Tilletard aux Anciens , exposèrent la I de la république et les mesi prendre. La loi du 19 brumaire fat décrétée ; elle ajournait les conseils aal«rVenlOse suivant; elle créait deux commissions de 4ringt-cinq membres chacune, pour les remplacer provisoinoieat. Elles devaient aussi préparer BD code civil. Une commission consulaire provisoire, composée de Siéyes, Boger-Dooos et Napoléon, fut chargée éi pouvoir exécutif.

Cetleloi mit fin i la constitution de

raa m.

Les consuls provisoires se rendirent leiO à de«x heures du matin dans la salle de l'orangerie où s'étaient réunis ksdeox conseils. Lucien, président, lan* adressa la parole en ces termes :

< Citoyens consuls,

» Le plus grand peuple de la terre coDfie ses destinées. Sous trois » l'opinion vous attend. Le bonheur de 30 millions d'hommes, la tranquille intérieure, les besoins des armées, la paix, tel est le mandat qui vous est donné. Il faut sans doute du courage et du dévouement pour se charger fanai importantes fonctions : mais la confiance dn peu[fle et des guerriers vouteovîroane, et le corps-législatif

sait que vos âmes sont tout entières à la patrie. Citoyens consuls , nous venons, avant de nous ajourner, de prêter le serment que vous ailes répéter au milieu de nous : le serment sacré de « fidélité inviolable à la souverai- » noté du peuple, à la république fran- » çaise une et indivisible, à la liberté, 9 à l'égalité, et au système représen- » tatif . D

L'assemblée se sépara, et les oonsuh se rendirent à Paris, au palais du Luxembourg.

La révolution dn 18 brumaire fut ainsi consommée.

Siéyes, pendant le moment le plus critique, était resté dans sa voiture à la grille de Saint-Cloud, afin de pouvoir suivre la marche des troupes. Sa conduite dans le danger fut convenable ; il fit preuve de fermeté, de résolution et de sang*froid.