SIÈGE DE TOULON

Pmuéret opérations de rarmée d'Italie» en 179i.~Expédition de Sardaigne .— Toulon Urré aux Anglais. — Plan d*attaque adopte contre Toolon. —Siège et prise de la place. — Prioetpes sar rarmement des côtes. — ÂnMBeat des côtee de la Méditerranée.

--PriM de Saorgio.— Positions de raruée fiwmçaue, — Napoléon accusé. — Combat du Caire. — Montenotte. — Napoléon se rend à Paris. — Kellennan , général en âieC 4e Tarmée dltalie. — Schérer. —

Le général Anselme , h la tôte de là à 15,000 hommes, passa le Yar, le â8 septembre 1792; il s*eoipara de Xiee, dn fort de Montalban, dit chAtem de Villefranche, sans presque éproorer de résistance. L'attaqne faite, sur Chtmbérf par le général 11 ontesqnioo, paraissant pins pressante, avait attiré l'attention de la cour de Sardaigne, qui avait renoncé à défendre la ligne dn Yar ; elle avait placé sa ligne de défense dans le comté de Nice, occnpantles camps d'Hutel sor la droite, de Lantosqne sor le centre, et ceu de Rans et des Fourches à Siorgio sur la gauche.

L'année française trouva les . forts de Hontalban el de Yillefrancbe garnis de lem* artillerie, soit que la résotatîpn

d'abandonner ces places n*ait été prise qu'au dernier moment, soit que l'on craigni t de répandre l'alarme dans tout le pays.

A la fin de Tannée, on prit Sospello, l'ennemi le reprit de nouveau ; mais, en novembre, il resta définitivement aux Français.

Le quartier-général de l'avant-garde fut porté à l'Escarène : l'on se trouva maître de Breglio, et l'on ent ainsi un pont sur la Roya.

La ligne des camps sardes, ou la position de Saorgio, était par elle-même inexpugnable : les ennemis s'y fortifièrent, et y amenèrent un grand nombre de bouches, à feu, en profitant de la chaussée ducol de Tende ; ils étaient dégoûtés des attaques malheureuses qu'ils avaient tentées contre nos positions de Sospello ; ils nous y laissèrent tranquilles. Les deux armées.restèrent long-temps en présence en gardant leurs mêmes positions. Le génie construisit un pont sur pilotis sur le Yar, la limite de. l'ancienne France. La source, le centre et l'embouebure de cette rivière, sont défendus par les places de Golmars, Entrevaux et Antibes, construites par Yauban. C'est un terrent guéable; mais lors de la saison des pluies et de la fonte des neiges, il devieqt très large, rapide et profond. La force des eaux occasionne des af-

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

fouiUemens considérables près des piles des ponts ; les pilotis ont besoin de fréquentes réparations.

L'artillerie fut chargée d'établir la défense des hauteurs de Nice ; elle les arma d'une trentaine de bouches à feu, en appuyant ces batteries au Poglion, petit torrent qui prend sa source dans les monticules du troisième ordre ; il baigne les murs de la ville. Ces dispositions permettaient de disputer Nice quelque temps.

Les miitaires attaidiaient peu d'im* portanos à eestravaui, parce qu'Ut pensaient que, si os 4Mt dans le cas d'être menacés dans Nice, l'ennemi se porterait sur le Var, et qu'aussitAt qu'on seTerrattaunoment d'être tourné, on serait contraint tféTacuer la ville et de repasser le Var.

Le général Biron succéda au général Anselme dans le eonunandement de l'année d'Italie; i 7 resU peu et fut remplacé par le général Brunet. Ce dernier étiit «otif et entrepreaant. Le 8 juin 1793, ce général, fier d'avoir soùs ses ordres Itù à 35,000 hommes d'élite , et qui brAlaient d'impatience et de patriotisme , prend la résolution d'attaquer Tenaenii. Son but était de le jeter dans la plaine, de s'emparer du comté de Nice, et de prendre position sur la grande ehatnede montagnes des Alpes. En conséquence, il exécuta diverses attaques contre les camps ennemis. ToQt ce qu'il était possible de faire, les troupes françaises le firent dam cette ^attaque. L'ennemi fotehassé de toutes ses posttiras isolées; mais fi se réfugia dans lentes les positions centrales : là, H était inexpugnable. Le générai s'obstina, mal à propos, à tenter de nouvelles attaques sur ce point. Le résultat fM d'y perdre l'éHte de nos troupes, sans causer à Fennemi une perte proportionnée à la nôtre.

Nous fûmes, et nous devions l'être, repoussés partout.

Sn.

Au commencement de l'hiver de 1793, l'armée d'Italie avait éprouvé un autre échec : la première expédition maritime que tenta la république, l'expédition de Sardaigne, tourna à notre confusion. Jamais expédition ne fut conduite avec plus d'imprévoyance et moins de talent.

L'amiral Truguet , qui commandait l'escadre, était mattre de la mer : il avait attaqué et brûlé la petite ville d'Oneille, qui appartient au roi de Sardaigne; ses équippges y avaient commis des eicès qui avaient révolté toute riUlie.

Les uns croient que l'expédition de Sardaigne fut proposée par cet amiral; d'autres, qu'elle le fut par le conseil exécutif : mais, dans tous les cas» il fut chargé en chef de la concerter et de la diriger.

Le général de l'armée d'Italie devait lui fournir des troupes ; fl ne voulut point lui donner celles qui avaient passé le Var : il mit à la disposition de l'amiral k à 5,000 hommes de la phalange marseillaise , qui étaient encore à Marseille. Le général Paeli, qui commandait en Corse, rnK aussi A sa disposition trois bataHlons de troupes de ligne, qui étdeot dans cette !le. La phalange marseillaise était aussi indisdplinée que Udie, la composition des officiers aussi mauvaise que eelle des soldats ; ils tratnaientavee eux tous les désordres et les excès révolutioAnaires. Il n'y avait rien à slttendre 4e pareilles gens : mais les trois bataHlons tirés de la vingt-troisième dfvirioh, étaient des troupes f élite.

Dans le courant de décembre, f ami-

SUto^ DE TOOLiHi.

rai meoaM flotte en Corse, maMNivra \ malheureiiseiDent, et perdit plusieurs frégates et yaisseaux de hant4»ord, entre antres le Ym^ieur^ vaisseau tout usaide quatre-vingts canons, qui tsacka eu entrant à Ajacdo. Cependant cet amiral, croyant pouvoir soflireàtoal, ne s*étatt point occupé dasoiade désigner le général qui dêraiteoniniaDder les troupes à terre ; ce qm était pourtant l'opération la plos insportantie etia plos décisive pour rexpédùon. Il trouva en Corse fe géaérai de brigade Casa-Biaaca, depuis sénatrar, brave homme, maïs sans eïpërience, qui n'avait jamais servi dans les troupes de ligne : l'amiral, sans le coooaitre» le prit avec lui et lui donna lecommaBdemeat des troupes. Cest avec deteUea troupes et de tels généraux que l'expédition se dirif^ sur Ca^iari.

Cependant « comme cette escadre av»t séjourné plus de deux mois en Cone^ et que d'ailleurs le plan de l'expédition était public dans le port de Marseille, tonte la Siffdaigne fut en alame, toutes ses troupes furent mises sur pied, et tontes les dispoûtions pri^ ses pour repousser cette attaque.

Dans le courant de févri^ 1793^ les troupes de l'expédition frangaise fu** rent imse3 à terre maigre le feu des batteries, qui défendaient les plages de GagUari. Le lendemain* à la pointe du jonr« un régiment de dragons sar^des chargea les avant-postes aaaneiliaia, qui, au lieu de tenir, prineat la fiBile en criant à la trahison : ib mas*sacrèrent on bon officier de la ligne, qui leur avait été donné pour lestondnire. Ce régiment de driigons aurait enlevé toute la pàalange marseillaise ; mais les trois bataiUans de la ligne, venant de la Corse, arrêtèrent cette charge, et donnèrent le teoips à l'a-

miral de venir rembarquer ses troupes sans aucune perte. L'amiral regagna Toulon, apré^ avoir perdu plusieurs vaisseaux, qu'il brùia lui-même sur les plages de Ca|^ri.

Cette expédition ne pouvait avoir aucun but; elle eut lieu sous prétexte de fadUter l'arrivée des blés de l'Afrique en Provence, oà l'on en annquait, et même de s^en procurer dans cette fie abondante en grains.

Mais alors le coaaeâ exécutif aurait dû faire choix d^ oflBcier-^général propre à ce commandement, lui donner les ofDders d'artillerie et de génie néeesaams : il aurait bllu quelques escadrons de cavalerie et quelques chevaux d'artiUerie ; et ce n'était point ées levées révolntionnaires qu'il fidiait y eavoyer, mais tAm 15,0M hommes de bonnes troupes.

On rejeta depuis k faute sur le général commandant l'armée d'Italie, et ce fat à tort : ce générid avait désapprouvé l'expédition ; et il avait agi eonfoméflMnt aux intérêts de la répuUiqiie, en conservant les troupes de ligne pour défendre la frontière et le comté de Niée. Il fiât jugé, et il périt sur réchafaud sous le prétexte de trahison, tant en Sardaigne qu^à Toulon ; il éiait aussi innocent d'un côté que de l'autre.

L'eseadre étant composée de bons vaisseaux, les équipages complets, les matalots habiles, mais indisdplinés et aaarolMBtes, à la UMlMre de la phahinge mavseillaise, se réunissant en ciubs et Môétés populaires: ils dfli^ béraiantet pesaient les intérêts de la patrie ; dansïtoas les ports, ils signalaient leur arrivée en voulant pendre quelques citoyens, sous prétexte qu'ils étaiem nobles ou prttres : ib portaient partout la terreur.

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

SIH.

A la suite des événemens qui eurent lieu à Paris, le 31 mai, Marseille s'insurgea, leva plusieurs bataillons, et les lit partir pour aller au secours de Lyon. Le général Cartaux qui avait été détaché de l'armée des Alpes avec 2,000 hommes, baliit les Marseillais, à Orange, les chassa d'Avignon et entra dans Marseille le 24 août 1793.

Toulon avait pris part à l'insurrection de Marseille : elle reçut dans ses murs les principaux sectionnaires marseillais; et, de concert avec eux, les Toulonnais appelèrent les Anglais, et leur livrèrent cette place, l'une de nos plus importantes : nous y avions vingt à vingt^inq vaisseaux de ligne, des établissemens superbes, an matériel immense. A cette nouvelle, le général Lapoype partit de Nice avec 4,000 hommes, accompagné des représentans du peuple, Fréron et Barras ; il se porta sur Saulnier, observant les redoutes du cap Brun, que les ennemis occupaient avec une partie de la garnison du fort la Malgue, le rideau des forts de Pharaon, et la ligne comprise entre le cap Brun et le fort Pharaon.

D'un autre côté, le général Cartaux, avec les représeutans du peuple, Albitte, Gasparin et SaUcetty, se porta sur le Beausset, et observa les gorges d'Ollioules, dont l'ennemi était maître.

Les coalisés Anglais, Espagnols, Napolitains, Sardes, etc., accourus de partout,, étaient non seulement en possession de la place, mais encore des défilés et avenues, à deux lieues de la ville.

Le 10 septembre, le général Cartaux attaqua les gorges d'Ollioules, et s'en empara : ses avant-postes arrivèrent à la vue de Toulon et de la mer ;

on s'empara de Sixfours ; on réarma le petit port de Nazer. La division du général Cartaux n'était que de 7 à 8,000 hommes, et elle ne pouvait avoir de communications directes avec celle de Tarmée d'Italie, commandée par le général Lapoype : s'en trouvant séparée par les montagnes du Pharaon, elle ne pouvait communiquer que très en arrière.

L'armée de Cartaux, à droite, et celle de Lapoype, à gauche, n'avaient donc rien de commun : les postes mêmes ne pouvaient pas s'apercevoir.

S IV

De grandes discussions eurent lien sur la conduite du siège. La principale attaque devait-elle se faire par la gauche on bien par la droite? La gauche était arrêtée par les forts Pharaon et la Malgue : ce dernier est un des forts construits avec le plus de soin que nous ayons dans aucune de nos places fortes. La droite n'avait à prendre que le fort Malbosquet qui est plutôt un ouvrage de campagne qu'un ouvrage permanent, mais qui tire une certaine force de sa sittiation. Maître de ce fort, on arrivait jusqu'aux remparts de la ville; ainsi il n'était pas douteux que la véritable attaque ne dût avoir lieu par la droite. C'est aussi sur ce point que furent dirigés tous les renforts envoyés de l'intérieur.

Donze à quinze jours après la prise des gorges d'Ollioules, T^èpoléon, alors chef de bataillon d'artillerie, vint de Paris, envoyé par le comité de salut public, pour commander l'artillerie du siège. La révolution avait porté au grade supérieur de l'artillerie les sousofficiers et les lieutenans en troisième. Un grand nombre d'entre eux étaient

sûtes M TOVIOH.

Msceptibles de faire de bons généraux dans cette arme ; mais beaucoup n'afaienlni la capacité, ni les connaissances nécessaires pour remplir les gnto élevés où l'ancienneté et l'es-

frit da tenaps, seulement, les avaient fteés.

A son arrivée, Napoléon trouva le quartier général au Beausset; on 8'occapait des préparatifs à faire pour brûler Tescadre coalisée dans la rade de Toulon. Le lendemain, le commandât de l'artillerie alla, avec le général en chef, visiter les batteries. Quel fat son étonnement de trouver une batterie de six pièces de vingt-quatre, plaeée i on quart de lieue des gorges d'Oflioules, à trois portées de distance des bâtimens anglais, et à deux du rivage; et tous les volontaires de la CftIe-d'Or et les soldats du régiment de Bourgogne occupés à faire rougir les boulets dans toutes les bastides (a) ! n témoigna son mécontentement au coomandant de la batterie, qui s'excusa sur ce qu'il n'avait fait qu'obéir aux Mdres de l'état-major.

Le premier soin du commandant de rarlillerie fot d'appeler près de lui un grand nombre d'olBciers de cette arme, que les circonstances de la révolulion avaient éloignés. Au bout de six seoBttioes, il était parvenu à réunir, à former et approvisionner un parc de deux œnts bouches à feu. Le colonel Gassendi fat mis à la tète de l'arsenal de coostmction de Marseille.

Les batteries furent avancées et placées sur les points les plus avantageux du rivage : leur effet fut tel que de gros bâtimens ennemis furent démàÊéB^ des bâtimens légers coulés, et les Anglais contraints de s'éloigner de cette partie de la rade.

«Bf le midi, aux

Pendant que Téipupage de siège se complétait, l'armée se grossissait. Le comité de salut public envoya des plans et des instructions relatifs à la conduite du siège. Ils avaient été rédigés au comité des fortifications par le général du génie d'Arçon, oflBcier d'un grand mérite. Le chef de bataillon Marescot, et plusieurs brigades d'crffi* ders du génie arrivèrent.

Tout paraissait prêt pour. commeiH cer. Un conseil fot réuni sous la pré* sidence de Gesparin, représentant, homme sage, éclairé, et qui avait servi. On y lut les instructions envoyées de Paris ; elles indiquaient, en grand détail, toutes les opérations à faire pour se rendre maître de Toidon, par un siège en règle.

Le commandant d'artillerie qui, depuis un mois, avait reconnu exactement le terrain, qui en connaissait parfaitement tous les détails, proposa le plan d'attaque auquel on dut Toulon. Il regardait toutes les propositions du comité des fortifications, comme inutiles d'après les circonstances ou l'on se trouvait : il pensait qu'un siège en règle n'était pas nécessaire. En effet, en supposant qu'il y eût un emplacement tel, qu'en y plaçant quinze à vingt mortiers, trente à quarante pièces de canon, et des grils à boulets rouges, l'on pût battre tous les points de la petite et de la grande rade, il était évident que l'escadre combinée abandonnerait ces rades ; et dès lors la garnison serait bloquée, ne pouvant communiquer avec l'escadre qui serait dans la haute mer. Dans cette hypothèse, le commandant d'artillerie mettait en principe que les coalisés préféreraient retirer la garnison, brûler les vaisseaux français, les établissemens, plutôt que de laisser dans la place 15 à 20,000 hommes qui.

Googk

MÉMOIRES DB NAPOLÉON

tAt oa tard, seraient pris sans pon?oir alors rien détroire, afin de se mena-* ger nne capitulation.

Enfin, il déclara qne ce n'était pas contre la place qu'il fallait marcher, mais bien qu'il fallait marcher à la position supposée; que cette position existait à l'extrémité du promontoire de Balagnier et de l'Éguillette; que, depuis un mois qu'il avait reconnu ce point, il l'avait indiqué au général en ehef , en lui disant qu'en l'occupant avec trois bataillons, il aurait Toulon en quatre jours; que depuis ce temps, les Anglais en avaient si bien senti l'importance , qu'ils y avaient débarqué i,000 hommes, avaient coupé tous les bois qui couronnaient le promontoire du Cair, qui domine toute la position, et avaient employé toutes les ressources de Toulon , les forgats même, pour s'y retrancher; ils en avaient fait, ainsi qu'ils l'appelaient , un petit Gibraltar; que ce qui pouvait être occupé sans combat, il y a un mois, exigeait actuellement une attaque sérieuse; qu'il ne fallait point en risquer une, de vive force, mais établir en batterie des pièces de vingt-quatre, et des mortiers, afin de briser les épaulemens qui étaient en bois, rompre les palissades, et couvrir de bombes l'intérieur du fort; qu'alors, après un feu très vif, pendant quarante-huit heures, des troupes d'élite s'empareraient de l'ouvrage; que deux jours après la prise de ce fort, Toulon serait à la république. Ce plan d'attaque taX longuement discuté, mais les officiers du génie, présens au conseil, ayant émis l'avis que le projet du commandant d'artillerie était un préliminaire nécessaire aux sièges en règle, le premier principe de tout siège étant de bloquer étroitement la place, les opinions devinrent unanimes.

SV

Les ennemis construisirent deux redoutes sur les deux mamelons qui dominent immédiatement, l'un l'Éguillette, l'autre Balagnier. Ces deux redoutes flanquaient le petit Gibraltar, et battaient les deux revers du promontoire.

En conséquence du plan adopté, les Français élevèrent cinq ou six batteries contre le petit Gibraltar, et construisirent des plates-formes pour une quiniaine de mortiers. On avait élevé une batterie de huit pièces de vingtquatre, et de quatre mortiers contre le fort Malbosquet : ce travail avait été fait dans un grand secret ; les ouvriers avaient été couverts par des oliviers qui en dérobaient la connaissance aux ennemis. On ne devait démasquer cette batterie qu'au moment de marcher contre le petit Gibraltar ; mais, le 90 novembre, des représentans du peuple allèrent la visiter. Les canonniers leur dirent qu'elle était terminée depuis huit jours, et qu'on ne s'en servait pas, quoiqu'elle dût faire un bon effet. Sans antre explication, les représentans ordonnent de commeiH cer le feu, et aussitôt les canonnters pleins de joie font un feu roulant.

Le général O'Hara, qui commandait l'armée combinée dans Toulon, fut étrangement surpris de rétablissement d'une batterie si considérable, près d'un fort de l'importance de Malbosquet, et il donna des ordres pour faire une sortie à la pohite du jour. La batterie était placée au centre de la gauche de l'armée ; les troupes, dans cette partie, montaient à environ 6,000 hommes : elles occupaient la li-gne du fort Rouge au Malbosquet, et étaient disposées de manière à empêcher toute communicatioM individuel

SIÉGB DE TOinOlf,

le; mais trop disséminées partout, eHa ne poaTaient faire de résistance Bidie part.

Vue heure avant le jour, le général Olbre sort de la place avec 6,000 Aommes ; il ne rencontre pas d'obstacie, ses tirailleurs seulement sont engagés, et les pièces de la batterie sont encKMieeSa

La générale bat au quartier-général ; Dogommîer s'empresse de rallier ses troapes : en même temps, le comflnndant de rarfillerie se rend sur nn mamelon, en arrière de la batterie, et sur lequel il avait établi un dépôt de flmmtîons. La communication de ce mameloa avec la batterie était assurée an mojen d'un boyau qui suppléait à b tranchée. De là voyant que les ennemis s'étaient formés à la droite et à la gauche de la batterie, il conçut l'idée de condaire, par le boyau, un ba- U9km qui était près de lui. En effet, il dèboache, par ce moyen, sans être ni, ao milieu des broussailles, près de la batterie, et fait aussitôt feu sur les Anglais. Ceux-ci sont tellement surpris qu'ils croient que ce sont les troapes de leur droite qui se trompent et qui fh^nt sur ceUes de leur gauche. Le général O'Hara lui-même s'avance vers les Français, pour faire cesser cette erreur : aussitôt il est blessé d'un coap de ftisil àla main. Un sergent le saisit et Tentralne prisonnier dans ce boyau; de sorte que le général en ch€f anglais disparaît, sans que les troapes anglaises sachent ce qu'il est devenu.

Pendant ce temps, Dugomihier, avec les troupes qu'il avait ralliées, s'était placé entre la ville et la batterie : ce mouvement acheva de déconcerter les ennemis, qui firent à l'instant leur retraite. Hs furent poussés vivement jusqu'aux portes de la place oà

ils rentrèrent dans la plus grande confusion, et sans savoir encore le sort de leur géùéral en chef. Dugommier fut légèrement blessé dans cette af<faire. Un bataillon de volontaires de l'Isère s'y distingua.

Le général Cartaux avait commencé le siège ; mais le comité de salut public s'était vu obligé de lui ôter ce commandement. Cet homme qui, de peintre, était devenu adjudant dans les troupes parisiennes, avait ensuite été employé à l'armée; ayant été heureux contre les Marseillais, les députés de !a montagne l'avaient fait nommer dans te même jour général de brigade et général de division. Il était très ignorant, nullement militaire ; du reste il n'était pas méchant et n'avait point fait de mal à Marseille, lors de la prise de cette ville.

Le général Doppet avait succédé i Cartaux : il était Savoyard, médecin et méchant ; son esprit ne se fondait que sur des considérations. Il était ennemi déclaré de tout ce qui avait des talens. Il n'avait aucune idée de la guerre, et n'était rien moins que brave. Cepen* dant ce Doppet, par un singulier hasard, faillit pren)lre Toulon, hS heures après son arrivée. Un bataillon de la Côte-d'or et un bataillon du régiment de Bourgogne étant de tranchée contre le petit Gibraltar, eurent un homme pris par une compagnie espagnole de garde à la redoute ; ils le virent maltraiter, b&tonner, et en même temps, les Espagnols les insultèrent par des cris, et par des gestes indécens. Furieux, les Français courent aux armes ; ils engagent une vive fusillade et marchent contre la redoute»

Le commandant d'artillerie se rend aussitôt chez le général en chef, qui ignorait lui-même ce que c'était ; ils vont au galop sur le terrain, et là,

IfÉiiSOlBfiS DB NAPÛLKOR.

voyant ce qui se passait, Napoléon engagea le général à appuyer cette attaque, attendu qu*il n'en coûterait pas davantage de marcher en avant que de se retirer. Le général ordonna donc que toutes les réserves se missent en mouvement: tout s'ébranla, Napoléon marcha à la tète ; malheureusement un aide-de*camp est tué aux côtés du général en chef. La peur s'empare du général, il fait battre la retraite sur tous les points, et rappelle ses troupes au moment où les grenadiers, après avoir repoussé les tirailleurs ennemis, parvenaient à la gorge de la redoute et allaient s'en rendre maîtres. Les sol- .dats furent indignés ; ils se plaignirent

qu'on leur envoyait des et des

médecins pour les commander. Le comité de salut public rappela Doppet, et sentit enfin la nécessité d'y envoyer un militaire ; il envoya Dugommier, officier de 50 ans de service, couvert de . blessures et brave comme son épée.

L'ennemi recevait tous les jours des renforts dans la place : le public voyait ,avec peine la direction des travaux du siège. On ne concevait pas pourquoi tous les efforts se portaient contre le petit Gibraltar, tout l'opposé de la place. On n'en était encore qu'à assiéger un fort qui n'entre pas dans le système permanent de la défense de la place, disait-on dans tout le pays; ensuite il faudra prendre Malbosquet et ouvrir la tranchée contre la ville.

Toutes les sociétés populaires faisaient dénonciations sur dénonciations à ce sujet. La Provence se plaignit de la longueur du siège. La disette s'y faisait vivement sentir; elle devint même telle qu'ayant perdu l'espoir de la prompte reddition de Toulon, Fréron et Barras , saisis de terreur, écrivirent de Marseille à la Convention, pour rengager à délibérer, s'il ne vaudrait

pas mieux que l'armée levât le siège et rapassAt la Durance, manœuvre qui avait été faite par François 1", lors de l'invasion de Charles-Quint. Il se retira derrière la Durance; l'ennemi ravagea la Provence ; et quand la famine força ce dernier à la retraite, il le fit attaquer vigoureusement.

Les représentans disaient qu'en évacuant la Provence, les Anglais seraient obligés de la nourrir , et qu'après la récolte on reprendrait avantageusement l'ofiensive avec une armée bien entière et bien reposée. «C'était même » indispensable, disaient-ils: car enfin, » après quatre mois, Toulon n'est pas D encore attaqué; et l'ennemi rece- » vaut toujours des renforts, il est à D craindre que nous ne soyons oUigés D de faire précipitamment et en dé- 0 route, ce que nous pouvons en ce » moment opérer en règle et avec » ordre. »

Mais peu de jours après que la lettre fut parvenue à la convention, Toulon fut pris. Elle fut alors désavouée par ces représentans comme apocryphe.

Ce fut à tort ; car cette lettre était vraie et donnait une juste idée de l'opinion que l'on avait de la mauvaise issue du siège , et des embarras qui existaient en Provence. Dugommier s'était décidé à faire une attaque décisive sur le petit Gibraltar. Le commandant de l'artillerie y fit jeter 7 à 8,000 bombes, pendant qu'une trentaine de pièces de 24 en rasaient la défense.

Le 18 décenbre, à quatre heures da soir, les troupes s'ébranlent de leurs camps et se dirigent sur le village de la Seine ; le projet était d'attaquer à minuit, afin d'éviter le feu du fort et des redoutes intermédiaires. Au moment où tout est prêt, les représentans du peuple convoquent un conseil pour

MEGE DE

délibérer s'il faut attaquer on non :

soit qu'ils craignissent Tissue de cette attaqae et voolassent en rejeter tonte la re^Mmsabilité sur le général Dugom-

wkr; soit qu'ils se fussent laissés gagner ptrles raisons de beaucoup d'officiers, qui jugeaient cette entreprise impossible, surtout par le temps affreux qu'il disait, la pluie tombait par torrens.

Dugommier et le commandant d'artilierie se rient de ces craintes : deux cdonBes sont formées, et l'on marche i l'ennemL ^

Les coalisés, pour éviter l'effet des bombes et des boulets qui foudroyaient le fort, avaient l'habitude de se tenir à noe certaine distance en arrière. Les Français espéraient arriver aux ouvrages avant eux; mais les ennemis avaient établi en avant du fort une nombreuse ligne de tirailleurs, et la fusiDade s'étant engagée au pied même ie\a montagne, les troupes accoumrait i la défense du fort, dont le feu derÂildes plus vifs. La mitraille pleuvait partout. Enfin après une attaque eitrémement chaude, Dugommier qui, selon sa coutume, marchait à la tète de la !■* colonne, fut obligé de céder. Désolé, il s'écrie : Je iuù perdu.

En effet, dans ces temps, il fallait des succès : Téchafaud attendait le général malheureux.

Cependant la canonnade et la fusillade duraient toujours. Muiron, capitaine d'artillerie, jeune homme plein de bravoure et de moyens, et qui était l'adjoint du commandant d'artillerie, est détaché avec un bataillon de chasseurs, et soutenu par la2« colonne qui le soit à portée de fusil. Il connaissait parfaitement la position, et il profita si bien des sinuosités du terrain, qu'il gravit la montagne avec sa troupe sans presque éprouver de perte ; il déboudie au pied du fort, s'élance par une

T01L05. ji

embrasure; son bataillon le suit, et le fort est pris 1

Tous les canonniers anglais ou espagnols sont tués sur leurs pièces , et Muiron est blessé grièvement d'un coup de pique par un Anglais.

Maîtres du fort, les Français tournent aussitôt les pièces contre l'ennemi.

Dugommier était déjà depuis trois heures dans la redoute, lorsque les représentans du peuple vinrent, le sabre à la main, combler d'éloges les troupes qui l'occupaient. (Ceci dément positivement les relations du temps, qui, à tort, disent que les représentans marchaient à la tète des colonnes. )

A la pointe du jour on marcha sur Balagnier et l'Éguillette. Les enneuds avaient déjà évacué ces deux positions.

Les pièces de 24 et les mortiers fbrent mises en mouvement, pour armer ces batteries d'où l'on espérait canonner' la flotte combinée avant nildi ; mais le commandant d'artillerie jugea impossible de s'y établir. Elles étaient en pierre, et les ingénieurs qui les avaient construites avaient commis la faute de placer à leur gorgé une grosse tour en maçonnerie, si près des plates-formes que tous les boulets qui l'auraient frappée seraient retombés sur les canonniers ainsi que les éclats et les débris. On plaça des bouches à feu sur les hauteurs, derrière les batteries. Elles ne purent commencer leur feu que le lendemain ; mais l'amiral anglais Heod n'eut pas plus tôt vu les Français maîtres de ces positions, qu'il fit le signa! de lever l'ancre et dé quitter les rades.

Cet amiral ae rendit à Toulon, pour faire connaître qu'A ne fallait pas perdre un moment et gagner au plus tôt la haute mer. Le temps était sombre, couvert de nuages, et tout annonçait l'arrivée prochaine du vent d'Olliibech,

MÉMOIBBS DE NAPOLÉON.

terrible dans cette saison. Le conseil des coalisés se réunit aussitôt, et, après une mûre délibération, les membres tombèrent d'accord que Toulon n'était plus tenable. On se hita de prendre toutes les mesures, tant pour l'embarquement que pour brûler ou couler les vaisseaux français qu'on ne pouvait pas emmener, et incendier les établissemens de la marine. Enfin , on prévint les habitans que tous ceux qui vouidraient quitter la ville pourraient s'embarquer à bord des flottes anglaises et espagnoles.

A l'annonce de ce désastre on se peindrait difficilement l'étonnement, la confusion, le désordre de la garnison et de cette malheureuse population, qui, peu d'heures auparavant, en considérant la grande distance où les assiégeans étaient de la place, le peu de progrès du siège depuis quatre mois, et l'arrivée prochaine des renforts, s'attendaient à faire lever le siège et même à envahir la Provence.

Dans la nuit les Anglais firent sauter le fort Poné ; Une heure après on vit en feu une partie de l'escadre française; neuf vaisseaux de7iS^ et quatre frégates ou corvettes devinrent la proie des flammes.

Le tourbillon de flammes et de fumée qui sortait de Tarsenal, ressemblait à l'éruption d'un volcan, et les treize vaisseaux qui brûlaient dans la rade, à treize magnifiques feux d'artifice. Le feu dessinait les mftts et la forme des vaisseaux ; il dura plusieurs heures et présentait un spectacle unique. Les Français avaient Tàme déchirée en voyant se consumer, en si peu de temps, d'aussi grandes ressources et tant de richesses. On craignit un instant que les Anglais ne fissent sauter lef(Mrtde la Midgue. Il parait qu'ib n'en ont point eu le temps.

Le commandant de l'artillerie se rendit à Malbosquet. Ce fort était déjà évacué. Il fit venir l'artillerie de campagne, pour balayer sur-le-champ les remparts de la place, et accroître le désordre en jetant des obus sur le port, jusqu'à ce que les mortiers qui arrivaient sur leurs caissons, fussent mis en batterie et pussent envoyer des bombes dans la même direction.

Le général Lapoype, de son cAté, se porta contre le fort Pharaon, que l'ennemi évacuait, et s'en empara.

Pendant tout ce temps les batteries de l'Éguillette et de Balagnier ne cessaient de faire un fendes pins vifs sur la rade. Plusieurs vaisseaux anglais éprouvèrent de notables avaries, et un assez grand nombre d'embarcations chargées de troupes furent coulées. Les batteries tirèrent toute la nuit, et à la pointe du jour on distingua la flotte anglaise hors la rade. Sur les neuf heures du matin, il s'éleva un très grand vent d'OUiibech; les vaisseaux anglais furent obligés de chercher un refuge aux îles d'Hyères.

Plusieurs milliers de familles toulonnaises avaient suivi les Anglais, de sorte que les tribunaux révolutionnaires ne trouvèrent que peu de coupables dans la ville : tous les principaux en étaient partis. Néanmoins , dans la première quinzaine, plus de cent malheureux furent fusillés.

Depuis, des ordres de la convention arrivèrent pour démolir les maisons de Toulon; l'absurdité de cette mesure n'en arrêta pas l'exécution. On en démolit plusieurs qu'on fut obligé de rebâtir après.

Pendant le siège de Toulon, l'acmée d'Italie avait été atUiquée sur le Var. Les Pîémontais avaient voulu essayer d'entrer en Provence : ils s'étaient approchés d'Entrevaux ; mais, ayant été battus à GiUette, ils se mirent en re-

8liâE DB TOULON.

tnîte et rentrèrent dans leurs lignes.

La nouvelle de la prise de Toulon fil d'autant plus d'effet en Provence et dms toute la France qu'elle était inattmiue et presque inespérée.

Ce fut là que commença la réputalioD de Napoléon. 11 fut alors fait général de brigade d'artillerie, et nommé au commandement de cette arme i Farmée d'Italie. Le général Dugommier venait d'être nommé commandant en dief de l'armée des Pyrénées- Orientales.

S VI

Avant de se rendre à l'armée d'Italie, Napoléon arma les côtes de la Provence et lea lies d'Hyères, aussitôt qvèt leur évacuation par les Aiiglais.

Ou n'a en France aucun principe lie sur l'armement des c&tes , ce qui tionne lien à des discussions perpétidlea, entre les officiers d'artillerie et tes autorités locales; celles-ci en voudraient partout, les officiers d'artîBerie en TCHidraient trop peu.

n n'y u pus de règle certaine sur le tracé dea bfttteries de cdtes. On étabUt das magasins à poudre et des corps de garde dans de mauvaises positions; ils sont aounreiit nsal construits, quoique coAtanl beaucoup, eiigent de fréquentes réparatiiMis, sont inutiles à la déiense, et ne durent qu'une on deux campagnes. Ou construit des fourneaux i réverbtee, on établit des grils à roogir les boulets, sans dlMîerne^ ment; on les pkce dans des positions oÉ, pendant te feu, il est impossible aux canoBuiers de les .approcher sans danger, etc., ele.

On doit distinguer trois espèces de batteries de cétes, savoir : 1<» ceUes destinées à défendre l'entrée d'un grand port et à protéf^er des escadres de guerre; S* CeBes deÉbaées A protéger l'en-

trée d'un port marchand, des rades, des mouillages et l'arrivage des convois marchands;

3* Celles établies sur les extrémités des promontoires pour favoriser le cabotage et défendre un débarquement sur une plage.

Les batteries de la première classe doiveat être armées d'un grand nombre de bouches à feu. Elles doivent avoir leur gorge fermée par une tour (!«' modèle), capable de contenir sur sa plate-forme quatre pièces de campagne, ou caronades de vingt-quatre; et dans son intérieur un logement pour 60 hommes, et les vivres nécessaires pour douxe à quinse jours, ainsi que l'approvisionnement en poudre pour les bouches à feu. De semblables tours ont été construites pour soixante mille francs ; et , comme on le voit, elles remplacent le magasin à poudre, le corps-de-^rde et le magasin des vivres. Il y a donc économie. Les batteries défendues par dépareilles tours se trouvent à l'abri d'un coup de main, et ne craignent point un débarquement de plusieurs milliers d'hommes qui les auraient tournées. Ces batte* ries doivent avoir un fourneau ou un gril à rougir les boulets : mais ce fourneau ou ce gril ne doivent point être placés au centre de la batterie et en arrière des plates*formes ; car c'est là que frappent tous les projectiles ennemis. Il faut placer les fourneiHix à réverbères ou les grils contre l'épaulement, en augmentante cet effet la ligne de la batterie : dans cette position on est à l'abri des boulets ennemis, et l'on peut faire le service avec sûreté. Le service du tir à boulets rouges est par lui-même dangereux, pénible et difficile; les canonniers y répugnent tant, que pour peu qu'il y ait encore d'autres dangers, il y renoncent et ne

2fr

MEMOIHBS DB NAPOLEON.

tirent qu'à boulets froids. La tour à la gorge doit être éloignée de trente à quarante toises au moins des platesformes, aQn que les éclats et les boulets qui la frappent ne retombent pas sur la plate-forme.

Les batteries de la deuiième espèce doivent comme celles de la première avoir à leur gorge une tour en maçon* nerie (2* modèle), ne contenant sur la plate-forme que deux pièces de campagne ou caronades de dix-huit , et ayant dans son intérieur des magasins et des logemens pour 35 à 30 hommes; on en a construit pour 40,000 francs. Les batteries de la seconde espèce n'ont pas besoin d'être armées de beaucoup de bouches à feu. Elles sont rarement susceptibles d'être attaquées. Quelque intérêt que Tennemi ait à les prendre, il n'emploiera jamais autant de moyens ni autant d'opiniêtreté que pour prendre des bètimens de guerre.

Enfin, les batteries de la troisième classe doivent être armées de peu de pièces. Dans de semblables batteries un gril est inutile ; car aucun bêtiment ne viendra s'exposer assez longtemps à son feu, pour que l'on puisse en faire usage : une tour à la gorge est nécessaire comme aux deux premières classes ; mais moins grande, et de troisième modèle, n'ayant qu'un canon ou caronade de douze sur la plateforme. Une pareille tour peut résister à toute attaque de vive force; on en a fait pour 6,000 francs ; elles remplacent, comme les autres, le magasin à poudre, le corps-de-garde; et ces tours de troisième espèce n'ont ni contre-coupe, ni chemin couvert.

Lorsque ce système sera établi sur toutes les cêtes de l'empire, il n'y aura plus de discussions à chaque guerre sur la nature de l'armement*

En temps de paix, on opérera un prompt désarmement en entrant les aflttts dans les tours ; ce qui évitera des frais considérables de transport.

On a l'habitude aujourd'hui de ramener les affûts dans les arsenaux. D'après la pouvelle méthode , le réarmement peut être aussi rapide que les besoins peuvent l'exiger.

C'est faute de classer ainsi les batteries de cêtes d'après leur but, que l'on voit des batteries de cinq à six pièces pour protéger le cabotage ; on en voit d'autres destinées & protéger le mouillage accidentel debfltimens marchands, armées conune s'il était question de protéger une escadre de guerre.

La première dépense de l'armement des cêtes, d'après ces principes, serait compensée bien au-delà par l'économie qui en résulterait, tant par la durée des affûts, qui en serait beaucoup augmentée, que par la non-construction et l'entretien des magasins à poudre et des corps-de-garde.

L'artillerie a construit les affûts de eûtes de manière à ne pouvoir tirer que sous l'angle de 17*; elle a eu raison. Il ne fallait pas mettre lescanonniers à même de tirer trop loin , ce qui abtme l'affût sans produire un grand effet. Cela aconstamment donné lieu à des réclanuitions qui ont Jeté l'alarme ; c'est à cela qu'on doit la plupart des plaintes contre la poudre, la portée de nos pièces, etc. Les boulets des vaisseaux arrivaient , et les nôtres n'arrivaient pas anx vaisseaux. Hais cela vient de ce que les canons des vaisseaux peuvent tirer sur les affûts marins à SS^". Cet angle, c<»nbiné avec celui que donne souvent la bande des bfttimens, en produit quelquefois un de 30 à kO\ Le général d'artillerie, chargé de réarmer les côtes de la Méditerranée, voyant qpie les officiers

SlBGBJRB TOCLOlf.

étaient dénoncés partout , parce qœ les boolets français n'allaient PMsMd qa6 ceux des Anglais, prit k parti de faire disposer qaeiqaes af« ttsde côte pour tirer à ï3* ; de sorte foe s'il arrivait une dénonciation, on fTOuvait, à riostant, que la poudre et la portée des boulets étaient aussi bonnes que cdies des Anglais. Mais ces alHÉis, ainsi disposés, sont bien plus M hM^ de aenrioe que ceux qui tirent a 17*. Il n'en fnrt faire usage quedan^ ks batteries qui défendent des mouillages éloignés de plus de 1,500 toises.

Un Yaissean ne mouille jamais là où il peut tomber des boulets à son bord.

Les mortiers que H. de Gribeauyal a bitcooler, n'ont qu'une faible portée, parce qn'on la trouvait suffisante pour bombarder les places, et qu'avec une ptats grande portée le tir devient trop incertain. Il se présente pourtant des ôreonslanoes où les mortiers à grande portée sent utiles. La rade d'Hyères, par exemple, a un mouillage éloigné de 1,800 toises de la côte, et est par conséquent hors de portée des pièces nr affiUs de côte ordinaire, des mortiers i la Gomer, et de ceux de dix pooœs. L'ennemi a donc pu impunément mouiller dans cette rade sans y être inqoièlé ; mais, aussitôt qu'on eut placé aux batteries quelques pièces de tt on de 36 sur affût, à 43% et des mortiers A la Yillantroys, ou de ceux de SéviUe, qui envoient des bombes à deux maie cinq cents et trois mille toises, les ennemis cessèrent de mouiller dans cette rade. Il est de même du goUe de la ^zzia; les ennemis pourraient sans rien craindre, mouiller au milieu de ce golfe, si les batteries des cAtes n'étaient pas armées ainsi qu'on vient de l'indiquer.

Ces principes ont reçu, depuis, les piis grands défdoppemens, et ont été

appliqués en grand, principalement pour défendre de grandes rivières, comme l'Escaut, la Gironde, les rades foraines de Brest, de l'Ile d'Aix, etc. Ces principes ne sont point contranres à ceux de l'artillerie de M. deGribeauval, car il sera toujours vrai que l'artillerie est de mauvais service, quand elle tire trop loin ; elle fait peu d'effet, et a l'inconvénient de briser les affûts, les plate-formes, et les pièces même.

Notre métal n'a pas asseï de ténacité pour résister long-temps à une expl<H sion de vingt i trente livres de poudre.

Svn.

Napoléon se rendit aux Bouches^lu- Rhône, d'où il commença sa tournée pour l'armement des côtes de la Mè* diterranée. Il eut dans toutes les villes de vives discussions avec les autorités et les sociétés populaires; elles auraient voulu voir des batteries établies à chaque village, à chaque hameau situé sur le bord de la mer.

Le fond du golfe de Lyon était considéré par les navigateurs de la Méditerranée comme une mer impraticable, mais les Anglais ont changé ces idées.

On lésa vus mouiller à l'embouchure du Rhône, et s'y tenir par les plus gros temps. Ce mouillage les mettait à même de profiter du fleuve pour faire de l'eau. Le mouillage du Rue est bon, il est défendu par un petit château. La passe est très étroite, mais les vaisseaux de guerre peuvent y entrer.

Lorsque le canal d'Aries sera ter* miné, le Rue sera le port du Rhône , et fera éviter la barre qui est difficile, n'ayant que sept pieds d'eau; ce qui fait qu'il n'y passe que des allèges, qui naviguent mal et ne vont que de vent arrière. Le canal d'Arles mettra Mar-

MÈmomm db lUPetAoïi^

MiBe, TMlon, Ynmée dltalie, en commanication régulière avec Lyon, Paris, Strasbourg. Le Bue est destiné à être dans la Méditerranée le port de construction des vaisseaux de guerre, comme Toulon et la Spezzia wnt des ports d'armement et de désarmement.

Depuis le Bue jusqu'à Marseille, il n'y a que de petites batteries pour protéger le cabotage, et de petites anses, où les chaloupes seulement peuvent mouiller.

A Marseille, le vrai mouillage est à ristac. Le général d'artillerie y fit construire deux fortes batteries, armées chacune de huit pièces. Elles furent placées de manière à pouvoir appuyer fortement les deux ailes d'une ligne d'embossage : elles n'ont jamais servi ; mais dans l'infériorité où se trmivaient nos forces de mer, il était «nie d*assnrer la protection de ce mouillage. Le port de Marseille ne peut recevoir que des frégates, et les fwts Saint-Jean et Saint-NicoUis l'assurent sufBsamment. De Marseille à Toulon, il n'y a que des batteries de la troisième espèce, hormis celles qui protègent les petits ports et mouillages de Gain, la Ciotat, Bandolle, qui sont de la deuxième. Une tour est nécessaire sur la petite tie en avant de la Qotat.

La défense de Toulon est de la plus haute importance : c'est là où il ne fut rien épargné: La rade est défendue par les batteries du cap Cepé el du cap Brun. 11 était d'usage d'avoir beaucoup de batteries à la presqu'île de Cepé ; ce qui avait le grand inconvénient, dans le cas oà, à la suite d'un débarquement, l'ennemi s'emparerait brusquement de cette presqu'île, de lui permettre d'en employer les batteries contre notre escadre mouHlée dans ta

rade. Cette considération a fait prendre la résolution de n'avoir au cap Cepé qu'une seule batterie , protégée par un fort appuyé à la croix des signaux : en sorte que l'ennemi, maître de la presqu'île, n'aurait pas en son pouvoir la batterie qui défend l'entrée de la rade : cette batterie fut armée de trente bouches à feu. De tout tempe il a fallu, poiir rassurer les ofBders de marine, «voir un camp dans la presqu'île, au lieu que désormais avec la seule garnison de la batterie on est i l'abri de toute crainte.

La batterie du cap Brun est dominée par la hauteur qui se trouve à six cents toises du fort la Malgee. Ce qui fait que l'ennemi, qui aurait débarqué aux iles d'Hyères, pourrait s'emparer de la batterie malgré le fort la Maigne, et fermer eiusi les rades.

Le fort la Malgue aurait dA Mre placé sur hi hauteur dite du cap BniD. Il serait, il est vrai, plus éloigeé de le place de six cents toises ; mm il pr»* tégerait le cap qui ferme la rade:

d'ailleurs, il aurait une force double, placé sur ce point culminant. Une re* doute de cent cinquante oÉillâ francs aurait é^ suffisante sur l'emplacement actttd du fort la Malgue.

Les batteries de rÉguiUette et de Balagnier défendent la petite rade, et sont défendues par les hauteurs do Cair où était situé le petit Gibraltar. L'ennemi, en s'emparant de ces hau* teurs, aurait pu brûler l'escadre fran- ' çaise en racte, même en négUgeuit le presqu'île de Cepé; aussi était-*il d'usage de placer là un. deuxième camp. On a établi sur ce promontoire une redoute (modèle n. 1) d'un oMt* lion, qui, avec deux ou trois oents hommes de garnison, en assure la possession*

Les batteries de la grande tour, ep-

posées à BalagDier et l'ËguilIette, se troareot dominées par ]e fort de Malpic.

Four empêcher Tennemi de mouiller dans la rade d'Hyères, il faut des mortiers dits à la Villantroys, qui lanmi leurs projectiles à deux mille cinq cents toises aa moins, ainsi que des pièces sur affût de 43». Le mouillage est éloigné de deux mille trois cents toises de toutes côtes ; avant que les batteries de ces rades ne fussent ainsi armées, les Anglais y mouillaient constamment. Des tles d'Hyères à Saint-Tropez, toutes les batteries sont de la troisième espèce ou seulement destinées à protéger les caboteurs.

Saint-Tropez doit être considéré comme batterie de la deuxième espèce.

FréJQS et Joan offrent des mouillages à des escadres de guerre ; il était nécessaire d*y établir des batteries de la prenûère espèce.

Le golfe Jaan, qui touche à Antibes, est la meilleure rade des cdtes de Prorence depuis Toulon. On y a vu des escadres de douze vaisseaux, bloquées par des escadres anglaises supérieures, y rester ea sûreté sous la protection des batteries que le général d'artillerie avait fait construire. Le mouillage d'Antibes et de Nice ne doit être défendu que par des batteries de la deuxième espèce. Yillefranche a une excellente rade, capable de recevoir de grandes escadres. Elle fut armée avec des batteries de la première espèce. Aucune escadre n'a jamais été daiks le cas de s'y réfugier ; mais tout avait été disposé pour y assurer une bonne protection. De Mice à Vado, ce qui fait la distance d'une trentaine de lieues, il D'y a que des batteries de la troisième espèce. Vado est une rade qui, quoique médiocre, est regardée comme la quatrième dans cette partie de

TOULOBf. 97

la Méditerranée : on y avait élevé de fortes batteries.

De là à Gènes, il n'y a que des batteries pour la protection du cabotaga.

Gênes est un port médiocre ; il peut cependant servir de refuge à quelques vaisseaux. On avait projeté de faire une nouvelle levée pour rendre le mouillage plus sûr.

S VIII

Napoléon joignit à Nice le quartiergénéral de l'armée d'Italie, en mars 1794.. Elle était alors commandée par le général Dumerbion, vieil et brave officier, qui avait été dix ans capitaine de grenadiers, dans les troupes de ligne. Il avait des connaissances; mais la goutte le retenait au lit, la moitié du temps : il avait fait la guerre entre le Var et la Roya, et connaissait parfaitemeqt toutes les positions des montagnes qui couvraient Nice.

Le nouveau général d'artillerie alla visiter tous les avant-postes, et reconnaître la ligne occupée par l'armée. Il est du devoir d'un général d'artillerie de connaître l'ensemble des opérations de l'armée, étant obligé de fournir les divisions d'armes et de munitions. Ses relations avec les commandans d'artillerie, dans chacune d'elles, le mettent au courant de tous les mouvemens, et la conduite de son grand parc dépend de ces renseignemens.

Au retour de cette tournée, il remit BU général Dumerbion un mémoire sur l'attaque malheureuse du général Brunet, sur les moyens de prendre Saorgip, et de rejeter l'ennemi au delà des grandes Alpes, en s'emparant du col de Tende. Si l'on réussissait à se porter ainsi sur la chaîne supérieure des Alpes, on aurait des positions inexpugnables, qui, n'ei^eut que

MÉMOIHES DE NAPOLÉON.

peu de monde poar lear défense, rendraient disponibles beaucoup de troupes*

Ces idées, développées devant un conseil où siégeaient Robespierre jeune et Ricord, représentans du peuple, furent adoptées sans aucune opposition. Depuis la prise de Toulon, la réputation du général d'artillerie accréditait suffisamment ses projets.

Le territoire de Nice est compris entre le Var et la Roya. La chaussée de Nice à Turin, qui passe à Saorgio ne suit aucune vallée ; elle passe à travers les collines et les montagnes. La vallée du col de Tende est la Roya.

Cette rivière prend sa source dans le col même, et descend à la mer près de Yintimille ; elle offre des débouchés.

La Nervia prenant sa source près de Mont-Jove, plus bas que Saorgio et que le col Ardente, ne descend pas de la haute chaîne des Alpes, non plus que le Taggio, dont la source est entre Triola et le col Ardente.

SIX

Le 8 avril, en conséquence des plans du général d'artillerie, une partie de l'armée, sous les ordres du général Masséna (le général Damerbion étant retenu au lit par un accès de goutte) filant le long de la corniche, par Menton, passa la Roya. Elle se divisa en quatre colonnes : la première remonta la Roya; la deuxième, la Nervia; la troisième, le Taggio; la quatrième se dirigea sur Oneille,

La colonne d'Oneille rencontra un corps autrichien et piémontais, sur les hauteurs de Sainte-Agathe, le battit et le repoussa : dans ce combat, le général de brigade Brûlé fut tué. Le quartier-général fut porté à Oneille, et on

mit sur-le-champ des troupes en marche, pour s'emparer de Loano.

D'Oneille, les troupes françaises marchèrent aux sources du Tanaro, battirent les ennemis sur les hauteurs de Ponte-Dinave, s'emparèrent du chflteau d'Orméa, où elles firent 400 prisonniers ; elles entrèrent à Garessio, et se trouvèrent maîtresses de la chaussée qui conduit de Garezzio à Turin. On communiqua avec Loano par Bardinetto et le petit Saint-Bernard.

Cependant le mouvement des trois colonnes qui avaient suivi les vallées de la Roya, du Taggio, et de la Nervia, et celui des troupes qui avaient débouché en Piémont par les sources du Tanaro, répandirent de justes alarmes à la cour de Sardaigne. L'armée piémontaise, occupant les camps appuyés à Saorgio, allait être coupée:

elle pouvait être prise, et la perte d'une armée piémontaise de 20,000 hommes eût entraîné celle de la monarchie. L'armée piémontaise se hftta donc d'abandonner ces fameuses positions qui avaient été arrosées de tant de sang, et où les troupes piémontaises avaient acquis quelque gloire. Saorgio fut aussitôt investie, et cette place capitula. Le 20 avril, les troupes piémontaises vinrent occuper le col de Tende ; mais elles n'y restèrent pas long-temps : le 7 mai, après une attaque très vive, elles en furent chassées. Ainsi tomba au pouvoir des Français toute la crête supérieure des Alpes.

SX.

La ligne de l'armée française fut établie ainsi : la droite était appuyée à Loano ; ensuite la ligne passait à San- Bardinetto, et le petit Saint-Bernard, dominait le Tanaro, traversait la val-

SIÉGB DB TOULON.

lée, arriyait aa col de Terme qui domine les sources do Tanaro, sur la gauche, au-delà d'Orméa; de là elle arritail, par la crête supérieure des Alpes, au col de Tende. La ligne contiDuît sur le col supérieur qui domine h ?aUée de Lastrera, et venait appuyer la gauche à la droite de l'armée des Alpes, au camp de Termes.

Le résultat de ces manœuvres avait mis an pouvoir de Tarmée dltalie, plus de soixante bouches à feu. Saor* gio avait été trouvée bien approvisionoée eu vivres et munitions de toute espèce : c'était le dépAt principal de toute l'année piémontaise.

Le roi de Sardaigne fit juger et passer par les armes le commandant de Saorgio : il fit bien. Ce commandant pouvait se défendre encore douze ou quinze jours. Il est vrai que le résultat eût été le même; car les Piémontais ne pouvaient le secourir. Mais, à la guerre, un commandant déplace n'est pas juge des événemens ; il doit défendre la place jusqu'à la dernière heure ; il mérite la mort quand il la rend un moment plus tôt qu'il n'y est obligé. L'armée française resta dans ces positions jusqu'en septembre, que Ton apprit à Nice qu'un corps considérable d'Autrichiens se portait sur la Bonnida : alors le général Dmuerbion mit en mouvement l'armée, pour aller reconnaître l'armée autrichienne, et s'emparer de ses magasins que l'on disait avoir été avancés jusqu'à Cairo.

Les représentans Albitte et Salicetti accompagnaient l'armée française : le général, commandant de l'artillerie, dirigeait les opérations ; ce qui le sauva de comparaître à la barre de la convention.

S XI

Napoléon, faisant son inspection à Marseille, fut interpelé par le représentant , qui lui fit connaître

que les sociétés populaires voulaient piller les magasins à poudre. Le général d'artillerie lui remit un plan pour construire une petite muraille crénelée sur les ruines des forts Saint-Jacques et Saint-Nicolas : ces deux forts avaient été démolis par les Marseillais, au commencement de la révolution.

C'était un objet de peu de dépense ; quelques mois après, il y eut un décret qui appela à la barre de la convention le commandant, d'artillerie de Marseille, comme ayant présenté un projet de rétablir les forts Saint-Jacques et Saint^Nicolas, contre les patriotes.

Le décret désignait le commandant d'artillerie de Marseille, et Napoléon était général d'artillerie de l'armée d'Italie. Le colonel Sugny, que cela regardait teituellement, se rendit, suivant la lettre du décret, à Paris.

Arrivé à la barre, il prouva que le plan et les mémoires n'étaient pas de sa main, et que cette affaire lui était étrangère : le tout s'éclaircit, et l'on revint à Napoléon ; mais les représentans près de l'armée d'Italie, qui avaient besoin de lui pour la direction des affaires de cette armée, écrivirent à Paris, et donnèrent des explications à la convention, qui s'en contenta.

Sxn.

Les Français se rendirent de Loano à Bardinetto, où Ton passa les gorges de la Bormida; et, le 26 septembre, ils vinrent sur Balestrino, d'où il; descendirent sur Cairo ou le Cair. On rencontra alors un corps de 12 à 15,000 Autrichiens manœuvrant dans

MÉM0IRK8 0B NAPOLÉON.

la plaine, et cpii, à la Yue de rarmée fraoçaise, se mit aussitôt en retraite et se porta sur Dego. Les Français l'y attaquèrent bientôt ; et après un combat d'arrière-garde, où les Autrichiens perdirent quelques prisonniers, ceuxci se retirèrent sur Acqui. Maîtres de Dego, les Français s'arrêtèrent; leur but était atteint : ils avaient pris plusieurs magasins et reconnu que Ton n'avait rien à craindre de rexpédition des Autricliiens. La marche des Français jeta l'alarme dans toute l'Italie.

L'armée revint sur Savone, en traversant Montenotte supérieure et Montenotte inférieure.

La droite de l'armée fut portée de Loano sur les hauteurs de Vado, afin de rester maîtresse de cette rade, qui est la meilleure et la plus importante qui soit dans ces mers, et d'empêcher les corsaires anglais d'y venir mouiller. La ligne de l'armée française passait alors par Settipani, Melagno, Saint- Jacques, et gagnait Bardinetto et le col de Tende.

Le reste de l'année VJOk se passa à mettre en état de défense les positions occupées par l'armée, principalement Vado. La connaissance que Napoléon acquit, dans ces circonstances, de toutes les positions de Montenotte, loi fut bientôt utile, lorsqu'il vint coaimander en chef la même armée, et lui permit de faire la manœuvre hardie qui lui valut les succès de la bataille de Montenotte, à l'ouverture de la campagne d'Italie, en 1796. Au mois de mai 1795, Napoléon quitta le commandement de l'armée d'Italie, et se rendit à Paris : il avait été placé sur la liste des généraux destinés à servir dans l'armée de la Vendée. On lui avait donné le commandement d'une brigade d'infanterie : il refusa cette destination, et réclama.

S xm.

Cependant le commandement de l'armée d'Italie avait été confié à Kellermann : ce général était brave de sa personne ; mais, n'ayant pas l'habitude des grands commandemens, il ne fit que de mauvaises dispositions, et, à la fin de juin, l'armée perdit les positions de Vado, de Saint-Jacques et de Bardinetto. Le général Kellermann menaça mênae d'évacuer la rivière de Gênes, et jeta l'alarme dans le comité de salut public, où Von avait réuni tous les représentans qui avaient été aux armées d'Italie, pour les consulter. Ils désignèrent Napoléon, comme connaissant parfaitement les localités : le comité le fit appeler, et le mit en réquisition. Il se trouva attaché au comité topographique; il prescrivit à l'armée d'Italie la ligne de Borghetto, ligne tellement forte, qu'il ne fallait, pour la garder, qu'une armée moitié moins considérable que la nêtre : elle sauva l'armée française, et lui conserva la rivière de Gênes. Les ennemis l'attaquèrent plusieurs fois avec de grandes forces ; ils furent toujours l'epoussés, et y perdirent un monde considérable.

A la fin de Tannée, le gouvernement, convaincu de l'incapacité du général Kellermann, le remplaça, dans son commandement, par le général Schérer.

Le 22 novembre, ce général, ayant reçu quelques renforts de l'armée des Pyrénées, attaqua le général ennemi Devins, à Loano, s'empara de ses lignes, fit beaucoup de prisonniers, prit un nombre considérable de canons ; et, s'il eât été entreprenant, il aurait fait la conquête de l'Italie. Il ne pouvait y avoir un meilleur moment :

mais Schérer était incapable d'une

aniii liiforlaiite ; et, loin dediarefaer i profiter de ces ayantaget, i\ relooTBa à Nice, et fit entrer Kttmpet dans les quartiers d'hiver, lagénéraiu ennemis, après aroir lallîé les leurs, prirent également des d'hifer.

DIX-HUIT raUMAIRB.

Anivéed* Napoléon en Fnnoa. — Sentatieii fi'tDo pro4oit,— NayoléoB à Paris.--- Les direetoari Hoger-Bacot , Moolint, Gohier, Siéyes.— CoDdoite de Napoléon. — loderer, Laden et Joseph, Talleyrané, FmcM, Real.— Eut des partis.— Us a à Napoléon. •— Barras.— d*«Mora ctoa flttéyes.— Es|wli des tioopea de la capitale. ^Dispoeitiens idopiéei pour le IS. — Jonmée du IB brv- ■aiie. — Décret da conseil des anciens^ ^ transfère à Saint-Glond le siège da cerpe-lé^slatlf. — Napoléon aux anciens, otageuse à Salnt-Clond. --* it des eoDMils, à trais mois.

Lors^aTiuio diplonèle faibleise et «ne vetsaitilité sans in se manifertent dma les eonaeib du pou? oif ; lorsqne cédant tour -à toor à l'influence de partie oontnkres, et fixant au jour k jo v« anus pian ftie, sans marche awo* lée, fl n ëonné la oBueswe de son insa^ isance, et que les citoyens les plus modérés sont forcés de convenir que fétat s'est plus gouverné; brsqn'enin, à sa Milité aadedaasi l'administration joint k tort k pins grave qn'elle poisse avoir an yeux d'un peuple fier, je veu dire ranrîiîsseraent au dehors»

alors me inqniétnde vague se répand dans k société, k besoin de sa con-* I l'agite, et promenant sur elleiregards, elle sembk chercher I qui pulme la sauver.

Ce génie tstélaire, une nation nom* krflitaMe tottjou» dans son

sein ; mais quelquefois il tarde à paraître. En effet, il ne sulBt pas qu'il eiiste, il faut qu'il soit connu ; il faut qu'il se connaisse lui-même. Jusque-là toutes les tentathres sont vaines, toutes les menées impuissantes; Tinertiedu grand nombre protège le gouvernement nominai, et, malgré son impéritk et sa faîbkMe, ks efforts de ses ennemis ne prévalent point contre Im. Mais que ce sauveur, impatieminent attendu^ donne tout à coup un signe d'eiistenee, rinatinct national le devine et rappeUe, les obstacles s'aplanissent devant lui, et tout un grand peupk volant sur son passage semble dire: Le voilai

TeUe était k situation des esprits en France, tù Tannée 1799, krsque k9 octobre ( 16 r endémiaire an VIII ) , ks frégates la JHutron, la CarrirB, les chcl>ecks la HsvandU et la Fùrtnm^ vii»* rente la pointe du ymt mouMkr dans le golfe de Fréjus.

Dès qu'on eut reconnu des frégates françaises, on aoupfenna qu'elles ve^ naient d'Egypte. Le désir d'avoir des nouvelles de l'armée fit accourir en foule les citoyens sur le rivage. Bien* tM k nouvelle se* répandit que Ifapoken était à bord. L'enthousiasme Ait tel que même ks soldats bkssés sortirent des hépitaux malgré les gardes, pour se rendre au rivage. Tout le BBonde pleurait de joie. En- un moment ta mer flit cou?erte de canots.

Les officiers des batteries, les douaniers, les équipages des bàtimens meuillés dans la rade, enfin tout le peuple, assailHrent les frégates. Le général Pereymont, qui commandait sur k cdte, aborda le premier. C'est Mnsi qu'elles eurent rentrée; avant rarri^ée des préposés de k santé, k

MÉMonBf DE luroukoH.

oommoiiication ayaitea liea avec toute la côte.

L'Italie menait d'être perdue, la guerre allait être reportée sur le Yar, et dès lors Fréjus craignait une invasion. Le liesoin d'avoir un chef à la tête des afiUres était trop impérieux; l'impression de l'apparition soudaine de Napoléon agitait trop vivement tons les esprits pour laisser place à aucune des considérations ordinaires; les préposés de la santé déclarèrent qu'il n'y avait pas lieu à la cpiarantaine , motivant leur procès-verbal sur ce que ta pratique aumit eu lieu d Ajaoeio. Cependant cette raison n'étaitpas valable, c'était seulement un motif pour mettre la Corse en quarantaine. L'administration de Marseille en flt quinze jours après l'observation avec raison.

Il est vrai que depuis cinquante jours que les bêtimens avaient quitté l'Egypte, aucune maladie ne s'était déclarée à bord, et qu'avant leur départ la peste avait cessé depuis trois mois.

Sur les six heures du soir, Napoléon, accompagné de Berthier, monta en voiture pour se rendre à Paris.

Sn.

. Les btigues de la traversée et les effets de la transition d'un climat sec à une température humide, décidèrent Napoléon à s'arrêter six heures à Aix.

Tous les habitans de la ville et des villages voisins accouraient en foule et témoignaient le bonheur qu'ils éprouvaient de le revoir. Partout la joie était extrême : ceux qui des campagnes n'avaient pas le temps d'arriver sur la route, sonnaient les cloches, et plaçaient des drapeaux sur les clochers. La nuit, ils les couvraient de feux. Ce n'était pas un citoyen qui rentrait dans sa patrie, ce n'était pas

un général qui revmait d'une armée victorieuse; c'était déjà un souverain qui retournait dans ses états. L'enthousiasme d'Avignon, Montélimart, Valence, Vienne, ne fut surpassé que par les élans de Lyon.

Cette ville, où Napoléon séjourna douze heures, futdans un délire universel. De tout temps les Lyonnais ont montré une grande affection à Napoléon, soit que cela tienne à cette générosité de caractère, qui est propre aux Lyonnais ; soit que Lyon se considérant comme la métropole du Midi, tout ce qui était relatif à la sûreté des frontières du cêté de l'Italie, touchât vivement ses habitans ; soit enfin que cette ville, composée en grande partie de Bourguignons et de Dauphinois, partageât les sentimens plus fortement existans dans ces deux provinces. Toutes les imaginations étaient encore exaltées par la nouvelle qui circulait depuis huit jours de la bataille d'Aboukir et des brillans succès des Français en Egypte, qui contrastaient tant avec les défaites de nos armées d'AllenuK gne et d'Italie. De toutes parts le peuple semblait dire:c Nous sommes nom- » breux, nous sommes braves, et ce- » pendant nous sommes vaincus: U » nous manque un chef pour nous D diriger ; il arrive, nos joursde gloire » vont revenir » !

Cependant la nouvelle du retour de Napoléon était parvenue à Paris: on l'annonça sur tous les théâtres; elle produisit une sensation extrême, une ivresse générale. Les membres du directoire la durent partager* Quelques membres de la société du manège en pâlirent; mais, ainsi que les partisans de l'étranger, ils dissimulènmt et se livrèrept au torrent de la joie géné« raie. Baudint député des ArdenneSt homme de hîw« vivement toumnità

DK-HUlt BAUMATBE.

de la fâcheuse directian qu'avaient prise les affaires de la république, iDoonil de joie en apprenant le retour de Napoléon.

3ijpoléon avait déjà passé Lyon, lorsque son débarquement fut annoncé à Paris. Par une précaution bien conîenable à sa situation, il avait indiqué a ses courriers une route différente de celle qu'il prit ; de sorte que sa femme, sa famille, ses amis, se trompèrent en Toulant aller à sa rencontre: ce qui retarda de plusieurs jours le moment où il put les revoir. Arrivé ainsi à Paris, tout-i*fait inattendu, il était dans sa maison, rue Chantereine, qu'on ignorait encore son arrivée dans la capitale. Deux heures après il se présenta au Directoire: reconnu par des soldats de garde, les cris d'allégresse rannoncèreuL Chacun des membres du direc* totre semblait partager la joie publique ; A n'eut qu'à se louer de l'accueil qu'il reçut

Là natnre des événemens passés Hostniisait de la situation de la France, et tes renseignemens qu'il s'était procurés sor la route, l'avaient mis an fait de tout. Sa résolution était prise. Ce qu'il n'avait pas voulu tenter à son retour d*Italie, il était déterminé à le faire aujourd'hui. Son mépris pour le gouvernement du directoire et pour les meneurs des conseils était extrême.

Résolu de s'emparer de l'autorité, de rendre à la France ses jours de Ivoire, en donnant une direction forte aux affaires publiques : c'était pour fexécution de ce projet qu'il était parti d'Egypte ; et tout ce qu'il venait de voir dans l'intérieur de la France a?ait accru ce sentiment et fortifié sa résolution.

De l'ancien directoire, il ne restait que Barras : les autres membres étaient Roger-Ducos, Moulins, Gohier, et Siéyes.

— ^Ducos était un homme d'un caractère borné et facile.

— Moulins, général de division, n'a* vait pas fait la guerre ; il sortait des gardes-françaises, et avait reçu son avancement dans Tarrnée de riniérieur. C'était un honnête homme , patriote chaud et droit.

— Gohier était un avocat de réputation, d'un patriotisme exalté, jurisconsulte distingué; homme intègre et franc.

— Siéyes était depuis long-temps connu de Napoléon. Né à Fréjus, en Provence, il avait commencé sa réputation avec la révolution ; il avait été nommé à l'assemblée constituante par les électeurs du tiers-état de Paris, après avoir été repoussé par l'assemblée du clergé, qui se tint à Chartres. C'est lui qui fit la brochure. Qu'est-ce que le tiers? qui eut une si grande vogue. Il n'est pas homme d'exécution : connaissant peu les hommes, il ne sait pasles faire agir. Ses études ayant toutes été dirigées vers la métaphysique, il a lesdéfauts des métaphysiciens, et dédaigne trop souvent les notions positives ; mais il est capable de donner des avis utiles et lumineux dans les circonstances et dans les crises les plus sérieuses. C'est h lui que Ton doit la division de la France en départcmens, qui a détruit l'esprit de province.Quoiqu'il n'ait jamais occupé la tribune avec ^clat, il a été utile au succès de la révolution par ses conseils dans les comités.

Il avait et nommé directeur, lors de la création du directoire; mais,

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

ayant refusé alors, Lareveillère le remplaça. Envoyé depuis en embassade à Berlin, il puisa dans cette mission une grande défiance de la politique de la Prusse.

II siégeait depuis peu an directoire, mais il avait déjà rendu de grands services, en s'opposant an succès de la société du manège, qu'il voyait prête i saisir le timon de l'état. Il était en horreur à cette faction ; et, sans craindre de s'attirer l'inimitié de ce puissant parti, il combattait avec courage les menées de ces hommes de sang, pour sauver la république du désastre dont elle était menacée.

A l'époque du 13 vendémiaire , le trait suivant avait mis Napoléon à même de le bien juger. Dans le moment le plus critique de cette journée, lorsque le comité des quarante avait perdu la tête, Siéyes s'approcha de Napoléon, l'emmena dans une embrasure de croisée, pendant que le comité délibérait sur la réponse à faire à la sommation des sections, a Vous les entendez, gé- » néral; ils parlent quand il faudrait » agir : les corps ne valent rien pour j> diriger les armées , car ils ne con- » naissent pas le prix du temps et de )» l'occasion. Vous n'avez rien à faire » ici : allez, général, prenez conseil de » votre génie et de la position de la » patrie : l'espérance de la république » n'est qu'en vous. »

S IV

Napoléon accepta un diner chez chaque directeur, sous la condition que ce serait en famille, et sans aucun étranger. Un repas d'apparftt lui fut donné par le directoire. Le corpslégislatif voulut suivre cet exemple :

lorsque la proposition en fut faite au comité-général, il s'éleva une vive op-

position ; la minorité ne voulant rendre aucun hommage au général Morcau, que l'on proposait d'y associer ; elle l'accusait de s'être mal conduit au 18 fructidor. La majorité eut recours, pour lever toute difficulté, à l'expédient d'ouvrir une souscription. Le festin fut donné dans l'église Saint- Sulpice; la table était de sept cents couverts. Napoléon y resta peu, y parut inquiet et fort préoccupé. Chaque ministre voulait lui donner une fête; il n'accepta qu'un diner chez celui de la justice, qu'il estimait beaucoup : il désira que les principaux jurisconsultes de la république s'y trouvassent : il y fut fort gai, disserta longuement sur le code civil et criminel, au grand étonneraentde Tronchet, de lYeilhard, de Merlin, de Target, et exprima le désir qu'un code simple et approprié aux lumières du siècle , régit les personnes et les propriétés de la république.

Constant dans son système, il goûta peu ces fêtes publiques, et adopta le même plan de conduite qu'il avait suivi à son premier retour d'Italie. Toujours vêtu de l'uniforme de membre de l'Institut, il ne se montrait en public qu'avec cette société : il n'admettait dans sa maison que les savans, les généraux de sa suite, et quelques amis; RegnauIt-de-Saint-Jean-d'Angély , qu'il avait employé en Italie, en 1797, et que depuis il avait placé à Malte ; Volney, auteur d'un très bon Voyagé en Egypu; Rœdérer, dont il estimait les nobles sentimens et la probité ; Lucien Bonaparte , un des orateurs les plus influens du conseil des cinq-cents : il avait soustrait la république au régime révolutionnaire, en s'opposant à la déclaration delà patrie en danger; Joseph Bonaparte, qui tenait une grande maison, et était fort accrédité.

Il fréquentait l'Institut ; mais il ne

DIX-HtlT BllUMAIRE.

se rendait aux théâtres qu'aux momeus oà il n'y était pas attendu , et toujours dans des loges grillées.

Cependant toute l'Europe retentissiitderarriTée de Napoléon; toutes les tnmpes, les amis de la république, riUliemême, se livraient aux plus Iiautes espérances : l'Angleterre et l'Autriche frémirent. La rage des Anglais se tourna contre Sydney-Smith et Nelson, qui commandaient les forces naraies anglaises dansla Méditerranée.

Un grand nombre de caricatures sur ce sujet tapissèrent les rues de Londres (a).

— Talleyrand craignait d'être mal reçu de Napoléon. Il avait été convenu avec le directoire et avec Talleyrand qu'anssitAt après le départ de Texpé- (Gtion d'Egypte, des négociations seraient ouvertes sur son objet, avec la Forte. Talleyrand devait même être k nigociateur, et partir pour Cons* taatÎMple vingt-quatre heures après qoefeipédition d'Egypte aurait quitté le port de Toulon.

Cet engagement, formellementexigé et positivement consenti, avait été mis en oubli; non seulement Talleyrand était resté à Paris, mais aucune négo* dation n'avait eu lieu. Talleyrand ne supposait pas que Napoléon en eAt perdu le souvenir ; mais l'influence de h société du manège avait fait renvoyer ce ministre : sa position était une garantie; Napoléon ne le repoussa point.

TaOeyraod d'aiHenrs employa toutes les rasovrces d'un esprit souple et insisnant, pour se concilier un suffrage qoTfl hri importait de captiver.

— Fouché ébût ministre de la police

(«) BcBsFaae oa reprétenlait Nelson s*a- ■aont à dimper Jady Hamitton, pendant qm Is Mgals fs Sfmirm passait entre les (éeraniraL

depuis plusieurs mois; il avait eu, après le 13 vendémiaire, quelques relations avec Napoléon, qui connaissait son immoralité et la versatilité de sou esprit. Sîéyes avait fait fermer le manège, sans sa participation. Napoléon fit le 18 brumaire, sans mettre Fouché dans le secret.

— Real, commissaire du directoire près le département de Paris, inspi* rait plus de confiance k Napoléon.

Zélé pour la révolution , il avait été dans un temps d'orages et de troubles* substitut du procureur de la commune de Paris. Son cœur était ardent, mais pénétré de sentimens nobles et généreux.

Toutes les classes de citoyens, toutes les contrées de la France, attendaient avec une grande impatience ce que terait Napoléon. De toutes parts on lui offrait des bras et une soumission entière à ses volontés.

Napoléon passait son temps à écouter les propositions qui lui étaient faites, à observer tous les partis ; et enfin à se bien pénétrer de la vraie situation des affaires. Tous les partis voulaient un changement, et tous le voulaient faire avec lui, même les coryphées du manège.

Bernadette, Augereau, Jourdan, Harbot, etc.» qui étaient à la tète des menqurs de cette société, offrfa-ent à Napoléon une dictature militaire, lui proposèrent de le reconnaître pour .

chef, et de lui confier les destinées de la république, pourvu qu'il secondât les principes de la société du manège.

Sîéyes, qui disposait au directoire de la voix de Roger-Ducos et de la majorité du conseil des anciens, et seule* ment d'une petite minorité dans celui

MÂMOIRES DB NAPOLÉON.

des cinq-cents, loi proposait de le placer à la tête du gouvernement, en changeant la constitution de l'an III, qu'il jugeait mauvaise, et d'adopter les institutions et la constitution qu'il avait méditées, et qui étaient encore dans son porte-feuille.

Régnier, Boulay, un parti nombreux du conseil des anciens, et beaucoup de membres de celui des cinq-cents, voulaient aussi remettre entre ses mains le sort de la république.

Ce parti était celui des modérés et des hommes les plus sages de la législature; c'est celui qui s'était opposé avec Lucien Bonaparte à la déclaration de la patrie en danger.

Les directeurs Barras, Moulins, Gohier, lui insinuaient de reprendre le commandement de l'armée d'ItaUe, de rétablir la république cisalpine et la gloire des armes françaises. Moulins et Gohier n'avaient point d'arrièrepensée: ils étaient de bonne foi dans le système du moment ; ils croyaient que tout irait bien, dès l'instant que Napoléon aurait donné de nouveaux succès à nos armées.

Barras était loin de partager cette sécurité : il savait que tout allait mal, que la république périssait ; mais, soit qu'il eût contracté des engagemens avec le prétendant, comme on l'a dit dans le temps (a), soit que s'abusant

(a) On fait aujourd'hai qae Barras avait alors des entrevues aveo des agens de la maison de Bourbon. Ce fat David Monnier «pii serrit d*intennédiaire à Barras, dans la négociation qoi fot entamée à cette époque. Barras rayait envoyé en ÀUemagne ; mais, comme il n'osait espérer que le roi loi pardonnerait sa eonduite réyolutionnaire, il n'ayail pu donner à cet émissaire aucune espèce d'instruction positiTe. Monnier négocia donc en fayeur de Barras, sans que celui-ci eût connaissance d*aucane des clauses delà négociation ; et ce fat ainsi que |

sur sa situation personnelle, car de quelle erreur ne sont pas capables la vanité et l'amour-propre d'un homme ignorant, il crut pouvoir se maintenir à la tête des affaires. Barras fit les mêmes propositions que Moulins et Gohier.

Cependant toutes les factions étaient en mouvement. Celle des frucUdorises paraissait persuadée de son influence ; mais elle n'avait aucun partisan dans les autorités existantes, Napoléon pouvait choisir entre plusieurs partis à prendre.

Consolider la constitution existante, et donner de l'appui au directoire en

Monnier stipula que Barras consentait à rétablir la monarchie en France, à condition que le roi Louis XYIII lui accorderait sûreté et indemnité ; « sûreté, c'est-à-dire Ten- » tier oubli de sa conduite réyoluiionnaire* » l'engagement sacré du roi d'annuler, par » son pouvoir souverain, toutes recherches » à cet égard ; indemnité, c'est-à-dire une » somme au moins éqniyalente à celle qae » pourraient loi yaloir deux années qu'il » deyait passer au directoire, somme qa'il » éyaluait à douze millions de liyres tour- » nois, y compris les deux millions qu'il » deyait distribuer entre ses coopérateurs. » Sa Hajesté youlnt bien, en cette occasion, accorder des lettres-patentes, qui furent transmises à Barras par le cheyalier Tropéade-Guerin, et échangées contre l'engagement souscrit par ce directeur, pour le réublissement de la monarchie. Barras prit alors des mesures pour rappeler en France les Bourbons. Le 20 yendémiaire, dix-nenf Jours ayant le 18 brumaire, tt se croyait aasure du succès; mais ce grand desMln échoua, et par le trop de confiance de Barras, et par les lenteurs qu'occasionna, dans Texécution, un des agens du roi, qui, afin de se rendre nécessaire, éleva des contestations sur les pouvoirs que Sa Msjesté ayait donnés au duc de Fleury, pour négocier cette afTaire, etc.

Biographie des hommes vwam. lUchaadr 1816, tom. I, page 214.

•IX-HUIT BRUMAIftB.

se faisant Dominer directeur : mais cette constitution était tombée dans le mépris, et nne magistrature partagée neponrait conduire à aucun résultat sitè&isant; c'eût été s'associer aux fnéjngés révolutionnaires, aux pasms de Barras et de Siéyes, et par cootre-ceop se mettre en butte à la liaine de leurs ennemis.

Changer la constitution et parvenir au pouvoir par le moyen de la société da manège ; elle renfermait un grand Dond>re des plus chauds jacobins; ils avaient la majorité dans le conseil des dnq-cents, et une minorité énergique dans celui des anciens. En se servant de ces hommes, la victoire était assurée, on n'éprouverait aucune résistance. C'était la voie la plus sûre pour colbiiter ce qui existait : mais les jacotrinsne s'affectionnent à aucun chef; ib sont exclusifs, extrêmes dans leurs pissions. Il faudrait donc après être arrive par eux, s'en défaire et les persécuter. Cette trahison était indigne d'an homme généreux.

— Barras offrait l'appui de ses amis; mab c'étaient des hommes de mœurs suspectes et publiquement accusés de dibpîder la fortune publique : comment gouverner avec de pareilles gens? car sans une rigide probité il était impossible de rétablir les finances et de Caire rien de bien.

A Siéyes s'attachaient un grand nombre d'hommes instruits, probes et républicains par principes, ayant en général peu d'énergie, et fort intimidés de la faction du manège et des mouvemens populaires, mais qui pouvaient être conservés après la victoire et être employés avec succès dans un gouvernement régulier. Le caractère de Siéyes ne donnait aucun ombrage :

dans aucun cas, ce ne pouvait être un rival dangereux. Mais, en prenant ce

parti, c'était se déclarer contre Barras et contre le manège, qui avaient Siéyes en horreur.

— Le 8 brumaire (30 octobre).

Napoléon dtna chez Barras : il y avait peu de monde. Une conversation eut lieu après le diner: « La république » périt, dit le directeur: rien ne peut B plus aller; le gouvernement est ï> sans force ; il faut faire un cbange- » ment, et nommer Hédouville, prési- D dent de la république. Quant à vous, D général, votre intention est de vous » rendre à l'armée ; ef moi, malade, » dépopularisé, usé, je ne suis bon » qu'à rentrer dans une classe pri* » vée. 10

Napoléon le regarda fixement sans lui rien répondre. Barras baissa les yeux et demeura interdit. La conversation finit là! Le général Hédouville était un homme d'une excessive médiocrité. Barras ne disait pas sa pensée; sa contenance trahissait son secret.

S VI

Cette conversation fut décisive. Peu d*instans après. Napoléon descendit chez Siéyes: il lui fit connaître que depuis dix jours tous les partis s'adressaient à lui ; qu'il était résolu dé marcher avec lui Siéyes et la majorité du conseil des anciens, et qu'il venait lui en donner l'assurance positive. On convint que, du 15 au 20 brumaire, le changement pourrait se faire.

Rentré chez lui. Napoléon y trouva Talleyrand, Fouché, Rœdérer et Real.

U leur raconta naïvement, avec simplicité, et sans aucun mouvement de physionomie qui pût faire préjuger son opinion, ce que Barras venait de lui dire. Real et Fouché, qui étaient attachés à ce directeur, sentirent tout ce qu'avait d'intempestif sa dissimula-

^^ooglc

MEMOIAKS DB NAPOLEON.

tien. Ilg se rendirent chez loi pour lui en faire des reproches. Le lendemain Barras vint à huit heures chez Napoléon, qui était encore au lit : il voulut absolument le voir ^ entra et lui dit qu'il craignait de s'être mal expliqué la veille; que Napoléon seul pouvait sauver la république; qu'il venait se mettre à sa disposition; faire tout ce qu'il voudrait, et prendre tel rôle pu'il lui donnerait. II le pria de lui donner l'assurance que s'il méditait quelque projet, il compterait sur Barras.

Mais Napoléon avait déjà pris son parti : il répondit qu'il ne voulait rien ; qu'il était fatigué, indisposé; qu'il ne pouvait s'accoutumer à Thumidité de l'atmosphère de la capitale, sortant du climat sec des sables de l'Arabie; et il termina l'entretien par de semblables lieux communs.

Cependant Moulins se rendait tous les matins, entre huit et neuf heures, chez Napoléon, pour lui demander conseil sur les affaires do jour. C'étaient des nouvelles militaires ou des affaires civiles sur lesquelles il désirait avoir une direction. Sur ce qui avait rapport au militaire, Napoléon répondait d'après son opinion ; mais sur les affaires civiles, ne croyant pas devoir lui faire connaître toute sa pensée, il ne lui répondait que des choses vagues.

Gohier venait aussi de temps à autre faire visite à Napoléon, lui faire des propositions et demander des conseils.

S VII

Le corps des officiers de la garnison, ayant à sa tète le général Morand, commandant la place de Paris, denuinda à être présenté à Napoléon; il ne put l'être : remis de jour en jour,

les officiers commençaient à se plaindre du peu d'empressement qu'il montrait à revoir ses anciens camarades.

Les quarante adjudans de la garde nationale de Paris, qui avaient été nommés par Napoléon lorsqu'il commandait l'armée de l'intérieur, avaient sollicité la faveur de le voir. Il les connaissait presque tous; mais, pour cacher ses desseins, il différa l'instant de les recevoir.

Les huitième et neuvième régimens de dragons, qui étaient en garnison dans Paris, étaient de vieux régimens de l'armée d'Italie ; ils ambitionnaient de déGler devant leur ancien général.

Napoléon accepta cette offre, et leur fit dire qu'il leur indiquerait le jour. - Le vingt-unième des chasseurs à cheval, qui avait contribué au succès de la journée du 13 vendémiaire, était aussi à Paris. Murât sortait de ce corps, et tous les officiers allaient sans cesse chez lui pour lui demander quel jour Napoléon verrait le régiment. Us n'ob* tenaient pas davantage que les autres.

Les citoyens de Paris se plaignaient de l'incognito du général; Us allaient aux théâtres, aux revues, où il était annoncé, et il n'y venait pas. Personne ne pouvait concevoir cette conduite ; l'impatience gagnait tout le monde.

On murmurait contre Napoléon :

a Voilà quinze jours qu'il est arrivé, » disait-on, et il n'a encore rien fait. » Prétend-il agir comme à son retour » d'Italie, et laisser périr la république » dans l'agonie des factions qui la dé- » chirent?

Le moment décisif approchait.

S VIII

Le 15 brumaire, Siéyes et Napoléon eurent une entrevue, 'dans laquelle ils

DIX-HUIT BBCtfAlRE.

arrétèreDl toates les dispositions pour k journée du 18. Il fut convenu que le coi^i des aociens profitant de Tartk\e i(â de la constitution, décréterait la translation du corps législatif, à Suot-Cload, et nonunerait Napoléon commaDdant en chef de la garde du corps législatif, des troupes de la difision militaire de Paris et de la garde nationale.

Ce décret deTant passer le 18, à sept heures du matin ; à huit heures, Napoléon devait se rendre aux Tuileries, où les troupes seraient réunies, et prendre là le commandement de la capitale.

Le 17, Napoléon fit prévenir les officiers qu'il les recevrait le lendemain i six heures du matin. Comme cette beare pouvait paraître indue, il prétexta ma voyage ; il fit donner la même invitation aux quarante adjudans de la prde nationale ; et il fit dire aux trois Té^mens de cavalerie qu'il les passe-* Fait en revue aux Champs-Elysées le même jour 18, à sept heures du matin. Il prévint en même temps les généraux qui étaient revenus d*Ëgypte avec lui, et tons ceux dont il connaissait les sentimens, qu'il serait bien aise de les voir à cette heure-là. Chacun d'eux crut que l'invitation était pour lui seul, et supposait que Napoléon avait des ordres à lui donner ; car on savait que le ministre de la guerre Dubois-Crancé avait porté chez lui les états de l'armée, et prenait ses conseils sur tout ce qu'il fallait faire, tant sur les frontières du Rhin qu'en lUlie.

— Horean, qui avait été du dîner du conseil législatif, et que Napoléon avait vu là pour la première fois, ayant appris par le bruit public qu'il se préparait un changement, déclara à Napoléon qu'il se mettait à sa disposi-

tion, qu'il n'avait pas besoin d'être mis dans aucun secret, et qu'il ne fallait que le prévenir une heure d'avance.

— Macdonald, qui se trouvait aussi à Paris, avait fait les mêmes offres de service.

A deux heures du matin. Napoléon leur fit dire qu'il désirait les voir à sept heures chez lui et à cheval. Il ne prévint ni Augereau, ni Bernadotte ; cependant Joseph amena ce dernier (a).

— Le général Lefèvre commandait la division militaire ; il était tout dévoué au directoire. Napoléon lui envoya, à minuit, un aide-de-camp, pour lui dire de venir chez lui à six heures.

SIX

Tout se passa comme il avait été convenu. Sur les sept heures du matin, le conseil des anciens s'assembla sons la présidenoe de Lemercier.

Cornudet, Lebrun, Fargues, peignirent vivement les malheurs de la république, les dangers dont elle était environnée, et la conspiration permanente des coryphées du manège pour rétablir le règne de la terreur. Ré* gnier, député de la Meurthe, demanda, par motion d'ordre, qu'en consé* quence de l'article 102 de la coustitu-** tion, le siège des séances du corps législatif fût transféré à Saint-Cloud, et que Napoléon fût investi du comman* dément en chef des troupes de la l> division militaire, et chargé de faire exécuter cette translation. Il développa alors sa motion : a La république » est menacée, dit-il, par les anarchis»

(a) Lortqae Napoléon m rendait an con- Mil des anciens , Beraadotte , an lieu de suivre le cortège, s'esq^niya et fat se Joindre à la faction du manège.

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

» tes et le parti de Tétranger : Il faut » prendre des mesures de salut public; ï> on est assuré de l'appui du général » Bonaparte ; ce sera à l'ombre de son )> bras protecteur, que les conseils ^ pourront délibérer sur les change- )) mens que nécessite l'intérêt pu- » blic. » Aussitôt que la majorité du conseil se fut assurée que cela était d'accord avec Napoléon, le décret passa, mais non sans une forte opposition. Il était conçu en ces termes :

Meret da conieil dei anoieos.

Le conseil des anciens, en vertu des articles 102, 103 et iOh de la constitution, décrète ce qui suit :

Art. 1". Le corps législatif est transféré à Saint-Gloud ; les deux conseils y siégeront dans les deux ailes du palais.

S. Ils 7 seront rendus depiain, 19 brumaire, à midi ; toute continuation de fonctions, de délibérations, est interdite ailleurs et avant ce terme.

3. Le général Bonaparte est chargé de l'exécution du présent décret. 11 prendra toutes les mesures nécessaires pour la sûreté de la représentation nationale. Le général commandant la 17* division militaire, les gardes du corps législatif, les gardes nationales sédentaires, les troupes de ligne qui se trouvent dans la commune de Paris, et dans toute l'étendue de la 17' division militaire, sont mis immédiatement sous ses ordres, et tenus de le reconnaître en cette qualité; tous les citoyens lui prêteront main forte à sa première réquisition.

k. Le général Bonaparte est appelé dans le sein du conseil pour y recevoir une expédition du présent décret, et prêter serment; il se concertera avec

les commissions des inspecteurs des deux conseils.

5. Le présent décret sera de suite transmis par un messager au conseil des cinq-cents, et au directoire exécutif ; il sera imprimé, affiché, promulgué, et envoyé dans toutes les communes de la république par des courriers extraordinaires.

Ce décret fut rendu à huit heures ; et à huit heures et demie, le messager d'état qui en était porteur arriva au logement de Napoléon. Il trouva les avenues remplies d'officiers de la garnison; d'adjudans de la garde nationale, de généraux, et des trois régimens de cavalerie. Napoléon fit ouvrir les battans des portes ; et sa maison étant trop petite pour contenir tant de personnes, il s'avança sur le perron, reçut les complimens des officiers, les harangua, et leur dit qu'il comptait sur eux tous pour sauver la France.

En même temps, il leur fit connaître que le conseil des anciens, autorisé par la constitution, venait de le revêtir du commandement de toutes les troupes ; qu'il s'agissait de prendre de grandes mesures, pour tirer la patrie de la position affreuse où elle se trouvait ; qu'il comptait sur leurs bras et leur volonté; qu'il allait monter à cheval, pour se rendre aux Tuileries, L'enthousiasme fut extrême : tous les officiers tirèrent leurs épées, et promirent assistance et fidélité. Alors Napoléon se tourna vers Lefèvre, lui demandant s'il voulait rester près de lui, ou retourner près du directoire.

Lefèvre, fortement ému, ne balança pas. Napoléon monta aussitôt à cheval, et se mit à la tête des généraux et officiers, et des 1,500 chevaux auxquels il avait faire halte sur le boule-

Nx-mnr BauMAimB.

wt, aa coin de la nie da Mont-Blanc.

B imna ordre aux adjudans de la pide nationale de retourner dans leurs ^portiers, d*y faire battre la générale, de 6fre conDattre le décret qn'ils ve- DiKDt d'entendre, et d'annoncer qa'on M devait pins reconnaître que les ordres émanés de lui.

SX.

n se rendit à la barre du conseil des anciens, environné de ce brillant cortège. II dit : a Vous êtes la sagesse de » la nation, c'est à vous d'indiquer 1 dans cette circonstance les mesures 1 qd peuvent sauver la pairie : je

> viens, environné de tous les géné- 1 Taux, vous promettre Tappui de 9 tons leurs bras. Je nomme le gêné- » rai Lefèvre mon lieutenant.

Y Je remplirai fidèlement la mission « que vous m'avez confiée : qu'on ne > dieiche pas dans le passé des exem- » pfes sur ce qui se passe. Rien dans 9 l'histoire ne ressemble à la fin du » xviir siècle; rien dans le xviii' » siède ne ressemble au moment ac-

> tueL 1»

Tontes les troupes étaient réunies aux Tuileries ; il en passa la revue aux acclamations unanimes des citoyens et des soldats. Il donna le commandement des troupes chargées de la garde du corps législatif, au général Lannes; et au général Murât, le commandement de celles envoyées à Saint- Qond.

Il chargea le général Morcau de garder le Luxembourg ; et, pour cet effet, il mit sous ses ordres 500 hommes dn86« régiment. Mais, au moment de partir, ces troupes refusèrent d'obéir, elles n'avaient pas de confiance en Moreau, qui, disaient-elles, n'était pas patriote. Napoléon fut

obligé de les haranguer, en les assurant que Moreau marcherait. Moreau avait acquis cette réputation depuis sa conduite en fructidor.

Le bruit se répandit bientôt dans toute la capitale, que Napoléon était aux Tuileries, et que ce n'était qu'à lui seul qu'il fallait obéir. Le peuple y courut en foule : les uns, mus par la simple curiosité de voir un général si renommé, les autres, par élan patriotique et par zèle, pour lui ofirir leur assistance. La proclamation suivante fut affichée partout.

« Citoyens, le conseil des anciens, Y> dépositaire de la sagesse nationale, » vient de rendre un décret ; il y est » autorisé par les articles 102 et 103 » de l'acte constitutionnel : il me » charge de prendre des mesures pour » la sûreté de la représentation na- » tionale. Sa translation est nécessaire » et momentanée ; le corps législatif » se trouvera à même de tirer la ré- » publique du danger imminent où la » désorganisation de toutes les parties » de l'administration nous conduit. Il » a besoin, dans cette circonstance )> essentielle, de l'union et de la con- » fiance. Ralliez-vous autour de lui :

» c'est le seul moyen d'asseoir la ré- » publique sur les bases de la liberté )) civile, du bonheur intérieur, de la » victoire, et de la paix. »

11 dit aux soldats :

« Soldats, le décret extraordinaire » du conseil des anciens, est conforme » aux articles 102 et 103 de l'acte » constitutionnel. H m'a remis le » commandement de la ville et de » l'armée. Je l'ai accepté pour secon- » der les mesures qu'il va prendre et D qui sont tout entières en faveur du » peuple. La république est mal gou- » vernée depuis deux ans ; vous avez » espéré que mon retour mettrait un

tâ

MÉMOIEBS DB NAPOLÉON.

» terme à tant de maux. Vous l'avez » célébré avec une union qui m'impose » des obligations que je remplis ; vous » remplirez les vôtres, et vous secon- )> derez votre général avec l'énergie, 1» la fermeté, et la confiance que j'ai » toujours eue en vous. La liberté, la h victoire et la paii, replaceront la D république française au rang qu'elle » occupait en Europe, et que l'ineptie if> et la trahison ont pu seules lui faire » perdre. )>

En ce moment. Napoléon envoya un aide-de-camp à la garde du directoire, pour lui communiquer le décret, et lui pi^escrire de ne recevoir d'ordre que de lui. La garde sonna à cheval ; le chef consulta ses soldats, ils répondirent par des cris de joie. A l'instant même venait d'arriver un ordre du directoire, contraire à celui de Napoléon; mais les soldats n'obéissant qu'au sien, se mirent en marche pour le joindre. Siéyes et Roger-Ducos s'étaient déjà rendus dés le malin aux Tuileries. On dit que Barras, en voyant Siéyes monter à cheval, se moqua de la gaucherie du nouvel écuyer. Il était loin de se douter où ils allaient. Peu après, instruit du décret, il se réunit avec Gohier et Moulins ; ils apprirent, alors que toutes les troupes environnaient Napoléon ; ils virent même leur garde les abandonner. Dès lors Moulins se rendit aux Tuileries, et donna sa démission, comme l'avaient déjà fait Siéyes et Roger-Ducos. Bottot, secrétaire de Barras, se rendit près de Napoléon, qui lui témoigna toute son indignation sur les dilapidations qui avaient perdu la république, et insista pour que Barras donnât sa démission.

Talleyraud fut chez ce directeur, et la rapporta. Barras se rendit à Gros-Bois, accompagné d'une garde d'honneur de dragons. Dès ce moment, le direc-

toire se trouva dissoos, et Napoléon seul chargé du pouvoir exécutif de la république.

Cependant le conseil des cinq;cents s'était assemblé sous la présidence de Lucien. La constitution était précise, le décret du conseil des anciens était dans ses attributions : il n'y avait rien à objecter. Les membres du conseil, en traversant les rues de Paris et les Tuileries, avaient appris les événemens qui se passaient ; ils avaient été témoins de l'enthousiasme public. Ils étaient dans l'étonnement et la stupeur de tout le mouvement qu'ils voyaient. Ils se conformèrent à la nécessité, et ajournèrent la séance pour le lendemain 19, à Saint-Cl<ftid.

— Bernadotte avait épousé la bellesœur de Joseph Bonaparte. Il avait été deux mois au ministère de la guerre, et ensuite renvoyé par Siéyes:

il n'y faisait que des fautes.

C'était un des membres les plus chauds de la société du manège , dont les opinions politiques étaient alors fort exaltées et réprouvées par tous les gens de bien. Joseph l'avait mené le matin chez Napoléon, mais, lorsqu'il vit ce dont il s'agissait, il s'esquiva, et alla instruire ses amis du manège de ce qui se passait.

Jourdan et Augereau vinrent trouver Napoléon aux Tuileries, lorsqu'il passait la revue des troupes : il leur conseilla de ne pas retourner à Saint- Cloud à la séance du lendemain, de rester tranquilles, de ne pas compromettre les services qu'ils avaient rendus à la patrie; car aucun effort ne pouvait s'opposer au mouvement qui était commencé. Augereau l'assura de son dévouement et du désir qu'il avait de marcher sous ses ordres. Il ajouta même: « Eh quoi! général, est-ce » que vous ne comptez pas tou-

MX-HVIT BRUHAimB.

» joora sur votre petit Augerei»? i»

Cambacérès, ministre de la justice ; Fondié, nuDistre de la police, et tous les aitres miDistres furent aux Tuileries, et reconnurent la nouvelle autorité. Fooché fit de grandes3 protestatioBs d'attachement etde dévouement; otrèmement opposé à Siéyes, il n'avait paa été dans le secret de la journée. U avait ordonné de fermer les barrièn», d'arrêter le départ des coorriers et des diligences : a Eh, bon 9 dieu ! loi dit le général, pourquoi tou- » tes ces précautions? nous marchons 9 avec la nation et par sa seule force ; B qu'ancan citoyen ne soit inquiété , » et que le triomphe de l'opinion n'ait • rien de conunun avec ces journées 1 faîtes par une minorité factieuse. »

Les membres de la majorité des doq-cents, de la minorité des anciens, et les coryphées du manège passèrent toute la journée et la nuit en conciliabules.

A sept heures du soir, Napoléon tiat un conseil aux Tuileries. Siéyes proposait d'arrêter les quarante principaux meneurs opposans. Cet avis était sage; mais Napoléon croyait avoir trop de force, pour employer tant de prudence. « J'ai juré ce ma- » tin, dit-il, de protéger la représen- » tation nationale ; je ne veux point » ce aok violer mon serment : je ne » crains pas de si faibles ennemis. »

Tout le monde se rangea au conseil de Siéyes; mais rien ne put vaincre cette obstination ou cette délicatesse du généraL On verra bientêt qu'il eut tort

Cest dans cette réunion que l'on convint de l'établissement de trois consuls provisoires, qui seraient Siéyes, Bûger-Ducos et Napoléon ; de Tajourlement des conseils à trois mois. Les Aieoeurs des deux conseils s'entendi-

rent sur la manière dont ils devaient se conduire dans la séance de Saint- Cloud. Lucien, Boulay, Emile Gandin, Chazal, Cabanis, étaient les meneurs du conseil des cinq-cents; Régnier, Lemercier, Cornudet, Fargues, l'étaient des anciens.

Le général Murât, ainsi qu'on l'a dit, commandait la force publique à Saint-Cloud ; Ponsard commandait le bataillon de la garde du corps législatif ; le général Serrurier avait sous ses ordres une réserve, placée au Pointdu-Jour.

On travaillait avec activité pour préparer les salles du palais de Saint- Cloud. L'orangerie fut destinée au conseil des cinq-cents ; et la galerie de Mars, à celui des anciens : les appartemens, devenus depuis le salon des princes et le cabinet de l'empereur, furent préparés pour Napoléon et son état-major. Les inspecteurs de la salle occupèrent les ap|^artemens de Timpératrice. II était deux heures après midi, et le local destiné au conseil des cinq-cents n^était pas encore prêt. Ce retard de quelques heures devint funeste. Les députés, arrivés depuis midi, se formèrent en groupe dans le jardin: les esprits s'échauffèrent; ils se sondèrent réciproquement, se communiquèrent, et organisèrent leur opposition. Ils demandaient au conseil des anciens ce qu'il voulait, pourquoi il les avait fait venir à Saint-Cloud?

Était-ce pour changer le directoire?

Ils convenaient' généralement que Barras était corrompu. Moulins sans considération ; ils nommèrent sans diiBculté Napoléon et deux autres citoyens pour compléter le gouvernement. Le petit nombre d'individus qui étaient dans le secret laissaient alors percer que l'on voulait régénérer l'é^ tat, en améliorant ia constitution, et

MÉMOIRES DB RAFOLÉON,

ajourner les conseils. Ces insinuations ne réussissant pas^ une hésitation se manifesta parmi les membres sur lesquels on comptait le plus.