OBSERVATIONS DE NAPOLÉON

SUR lA LBTTBB WJ GÊNÊBAL BJJÉHD AO DUKCTOniB BXiCIIIIV BB WMAJÊKtL

A. Le grand-visir était à la fin d^aoât à Ërivan dans la haute Arménie ; il n'avait avec lui que cinq mille hommes. Le 22 août on ignorait en Egypte que ce premier ministre eût quitté Constantinople; l'aurait-on su»

qu'on y aurait attaché fort peu d'importance; au 26 septembre, lorsque cette lettre était écrite , le graud-visir n'était ni à Damas ni i Alep ; il était au-delà du Taurus.

J. L'ainmée française était ferle de trente mHle hommes an moment de son d^arquement en Egypte en 1798; puisque le général Kléber déclare qu'elle etail réduite de ntoiSé au ST septembre 1799 : elle était donc de quinze mille hommes; ceci est une fausseté évidente, puisque les états de situation de tous les chefs des corps «nv^yéaMi-fflinistre de la guerre, datés du 1*' septembre, portaient la force de l'armée à vingt-huit millo cinq cents hommes , sans compter les gêna du paya; lesétataderordooMtoiK

HOTBS BT MCLANGES.

Suite 4i h lettre du générai KUlm.

SM$ dis ùkwrwaHoM de Ifapûléon, Daare faisaient monter la consommation à trente-cinq mille hommes , y compris les abus, les auxiliaires, les rations doubles , les femmes et les enfans ; les états du payeur Estève , envoyés à la trésorerie, faisaient monter l'armée à vingtèoit mille cinq oents hommes : conmient, dira*t«oii, la con« quête de la haute et basse Egypte , de la Syrie, les maladies, la peste, n'avaient fait périr que quinse cents hommes? Non , il en a péri quatre mille cinq cents; mais, aprèa son débarquement, l'armée fut augmentée de trois mille herames, provenant des débris de Tescadre de l'amiral Bnieys.

Voulez-vous une autre preuve tout' aussi forte; c'est qu'aux mois d'octobre et de novembre ISOi, deux ans après, il a détwrqué en France vingt^sept mille chiq cents hommes venant d'Egypte, sur lesquels vingt-quatre mille appartenaient à l'armée : les autres étaient des marins , des mamelucks , ou des ge!is du pays : or , l'armée n'avait reçu aucun renfort , si ce n'est un millier d'hommes partis par les trois frégates, la justice, l'Egyptienne et la Régénérée, et une douzaine de corvettes ou avisos qui y arrivèrent dans cet intervalle.

En 1800 et 1801 , l'armée a perdu quatre mille huit cents hommes, aoit de maladie, soit à la campagne contre le grand-visiren 1800; soitàoette contre les A^nglais, en 1601 : deux ffliUe trois cents hommes ont en outre été faits prisonniers dans les forts d'Aboukir , Julien , Rhamanieli, dans le désert avec le oelonel Gaviaier sur le convoi de Djermes^ au MaraboiA;.

mais ces troupes «(yant été renvoyées en France , sont comptrisea dftn» If ^gmbça des vingt-aept miito çiiui^ému îqui ont opéré leur retMff» .

Mteomn BE HAPOttOff.

Suiti éê la Jbffre dit génénl KMer,

C. Gepmdant il ne s'agit plus auûurd'hai comme autrefois de lutter mitre quelques hordes de maraelucks découragés; mais de combattre et de résister aux efforts réunis de trois grandes puissances : la Porte, les Anglais, et les Russes.

Le dénuement d*armes« de poudres de guerre, de fer coulé et de plomb, présente un tableau aussi alarmant que la grande et subite diminution d'hommes dont je viens de parler : les essais de fonderie faits n'ont point réussi ; la manufacture de poudre établie^ à Ruonda n'a pas encore donné et ne donnera probablement pas le résultat qu'on se flattait d'en obtenir : enfin la réparation des armes a feu est lente ; et il faudrait pour activer ces établissemeM des fonds et des moyens que nous n'avons J»aa.

D. Les troupes sont nues, et cette absence de vètemens est d'autant plus fâcheuse, qu'il est reconnu que, dans ce pays, elle est une des causes les plus actives des dyssenteries et des ophthalmies, qui sont les maladies constamment régnantes ; la prenuère surtout a agi cette année puissamment sur des corps affaiblis, et épuisés par les fatigues. Les officiers de santé remarquent et rapportent constamment que, quoique l'armée soitsiconsidéraulement diminuée, il 7 a cette année UB nombre beaucoup plus grand de malides, qu'il n'7 en avait Tannée dernière à la même époque.

SuUe de$ Obêervalkmi et Napolkm.

Il résulte donc de cette seconde preuve, qu'au mois de septembre 1799, l'armée était de vingt-huit mille cinq cents hommes, éclop^, vétérans, hôpitaux, etc., tout compris.

C. Les fusils ne manquaient pas plus que les hommes ; il résulte des états des chefs de corps en septembre 1799. qu'ils avaient sept mille fusils et onze mille sabres au dépôt : et des états de l'artillerie, qu'il y en avait cinq mille neufs, et trois cents en pièces de rechange au parc; cela fait donc quinze mille fusils.

Les pièces de canon ne manquaient pas davantage : il y avait , comme le constatent les états de l'artillerie, quatorze cent vingt-six bouches à feu, dont cent quatre-vingts de campagne , deux cent vingt-cinq mille projectiles, onze cents milliers de poudre; trois millions de cartouches d'infanterie , vingt-sept mille cartouches àcanon confectionnées;et cequi prouverexactitade de ces états , c'est que deux ans après , les Anglais trouvèrent treize cent soixante-quinze bouches à feu , cent quatre-vingt-dix mille projectiles, et neuf cents milliers de poudre.

D. Les draps ne manquaient pas plus que les munitions, puisque les états de situation des magasins des corps portaient qu'il existait des draps au dépôt , que l'habillement était en confection; et qu'effectivement au mois d'octobre , l'armée était habillée de neuf : d'ailleurs comment manquer d'habillement dans un pays qui habille trois millions d'hommes , les populations de l'Afrique, de l'Arabie ; qui fabrique des cotonnades, des toiles , des dtêUL ia liMAA BÊk tt grande quantité.

Coogk

ItT'IÊ^LMêÊÊi

B. Le général Bonaparte avait effectivement, avant son départ, donné des ordres pour habiller Tarmée en drap; mais poor cet objet comme pour beaucoup d'antres, il s'en est tenolà, et la pénurie des finances, qui est an nouvel obstacle à combattre, TeAt mis dans la nécessité sans doute d'ajourner l'exécution de cet utile ffojet : il faut parler de cette pénurie.

Le général Bonaparte a èpiisé toutes les ressources extraordinaires, dans les premiers mois de notre arrivée ; M I levé alors autant de contributions de gnerre que le pays pouvait en supporter : revenir aujourd'hui à ces moyens^ alors que nous sommes au dehors entourés d'ennemis, serait préparer un soulèvement à la première occasion favorable. Cependant Bonaparte à son départ n'a pas laissé un sou en caisse, ni aucun objet équivalent : il a laissé au contraire un arriéré dç près de douze millions.; c'est plus que le rett;uu d'une année dans la circonstance actuelle ; la solde arriérée pour tonte l'armée se monte seulement à quatre millions.

F. L'inondation rend impossible, en ce moment, le recouvrement de ce qui est dû sur l'année qui vient d'expirer, et qni suffirait à peine pour la dépense d'un mois; ce ne sera dgtnc qu'au mois de frimaire qu'on pourra en recommencer la perception , et alors, il n'en faut pas douter, on ne pourra pas s'y livrer, parce qu'il faudra combattre.

Enfin, le Nil étant cette année très mauvais, plusieurs provinces, faute d'inondations, offriront des non-valeurs auxquelles on ne pourra se dis- ^nser d'avoir égard.

Tout ce que j'avance id, citoyens directeurs, je puis le prouver et pv

E. Depuis l(»«-teaips la solde étatt an courant, il y avait quinie mille francs d'arriéré* mais cela datait de longue main : les contrftulîoiis dues étaient de seise mlUons eomme le prouvent les états du payeur Sstàv« , datés du i^ septembre.

F. La conduite de ce peuple { dant la guerre de Syrie , ne laissa aucun donte sur ses bonnes dispositions; mais il ne faut lui laisser aucune inquiétude sur sa religion , et se concilier les ulémas.

If

éti .piwèMreriMiit et par des étaU certifié» dea difiérena services.

QQfokfae TÉgjfte soit tranqnHIe en appërence, diè n'est rien moins qne soumise ; le penpio est inqniet, et ne Toit en noms, qoelq[ue chose qne Ton puisse faire, qne des ennemis de sa propriété : son cœnr est sans cesse ouvert à l'espoir d'un changement favorable.

0. Les Mamelucks sont dispersés, mais ils ne sont pas détruits. Mourad- Bey est toujours dans la haute Egypte avec assez de monde pour occuper sans cesse une partie de nos forces : si on l'abandonnait un moment, sa troupe se grossirait bien vite, et il viendrait nous inquiéter sans doute jusque dans la capitale, qui, malgré la plus grande surveillance, n'a cessé jusqu'à ce jour de lui procurer des secours en argent et en armes.

Ibrahim est à Gaza, avec environ deux mille Mamelucks, et je suis informé que trente mille hommes de l'armée du grand visir et de Djezzar pacha, y sont déjà arrivés.

B. Le grand visn* est parti de Ba- '^ mas, il y a environ vingt jours ; il est actuellement campé auprès d'Â.}<ret

/• Telle est, citoyens directeurs la situation dans laquelle le général Bonaparte m'a laissé l'énorme fardeau de l'armée d'Orient; il voyait la crise fatale s'approcher. Vos ordres, sans doute, ne lui ont pas permis de la surmonter. Que cette crise existe ; ses lettres, ses instructions, sa négociation entamée en font foi : elle est de notoriété publique, et nos ennemis semblent aussi peu l'ignorer que les Français qui sont en Êorpte.

lAffMicm.

Q. Ifeirad^Bef^réfcgiétlana rôa« m^ ne possédait plus un seul point dans la vîuée ; il n'y possédait plus un magasin, ni une barque ; il h'y avait pfuk un canon ; il n'était suivi que de ses ^lus fidèles esdaves. Ibrahim-Bey était à Gaza avec quatre cent cinquante iTàmelueks; comment pouvaif-fl en' avoir deux mille, puisqu'il n'en à jamais eu que neuf cent cinquante, et qu'il avai( fait des pertes dans tous les combats de la Syrie?

Il n'y avait pas, à la fin de septembre , un seul homme de Farmée du grand-visir en Syrie ; au contraire , Djezzisir, pacha, aVait retiré ses propres troupes de Gaza pour les concentrer sur Acre. Il n'y avait à Gaza que les quatre cents Mamelucks d'Ibrahtm-Bey.

H. Le grand-visir n'était point en Syrie , le â6 septembre ; il n'était pas même à Damas, pas même à Alep : il était au-delà du mont Taunis.

/. Cette crise fatale était dans l'imagination du général, et surtout des intrigans qui voulaient Texcitér à quitter le pays.

Napoléon avait commencé les n^^ cfatiOQs avec Constantinop?e ^ dès le surlendemain de son firrivee a Alexandrie ; il les a continuées en Syrie : il avait plusieurs buts; d'abord d'empêcher la Porte de déclarer la guefrç ; puis de la désarmer.ou au m^ns de rendre ses hôsëiiïis motns'acinres; enga

IfOTSI VT

mi^iftaMêrtiHiiniralKUber.

a St cette année» me dit te génér ni â Bonaparte, malgré toutes les pré-

> cautions, la peste était en Egypte,

> et que Toas perdiez plus de quioze » cents soldats, perte copsidérablet 9 puisqu'elle serait en sus de celle )) que les événemens de la guerre oc- » casionneraient journellement ; je » dis que, dans ce cas, vous ne devez p pas TOUS hasarder à soutenir la » campagne prochaine; et vous êtes Ti autorisé à conclure la paix avec la B Porte ottomane, quand même l'éva-

> cualion de l'Egypte en serait lacan- » dition principale.» (Ce passage de la lettre du 5 fructidor est tronqué.)

Je vous fais remarquer ce passage, citoyens directeurs, parce qu'il est caractéristique sous plus d*un rapport, et qu il Indique surtout la situation critique dans laquelle je me trouve.

Que peuvent être quinze cents iM>mmes de plus ou (}e moins dans l'iminensit^ du terrain que j'ai i défendre, et aussi journellement à combattre?

de cotinattre ce qut se passait par te« allées et venues des agens turcs et français, qui le tenaient au courant des événemens d'Europe.

Où était la crise fatale^ L'armée russe , qui soi-disant était aux Dardanelles, était un premier fantême; l'armée anglaise , qui déjà avait passé le détroit , en était un second ; enfin le grand-visir, à la fin de septembre, était encore bien éloigné de l'Egypte.

Quand il aurait passé le mont Taurus et le Jourdain , il avait à lutter contre la jalousie de Djezzar-; if n'atait nve^ lui que cinq mille hommes ; il devait fortnef son armée en Asie , et peut- 6tl*e y réunir quarante à cinquanlè mille hommes^qui n'avaient jamais ftik la guerre et qui étWent «tî^gf pètl redoutables que 4'«Tmée du 'Mont-i Tabor : c'était donc en réalité u ri troisième fantftme.

Les troupes ée Mastapha^P«rcl^fl , étaient les meîtteures troupes; ottomanes; elles occupaieflt i Abonkîr une position redoutable : cependant eWes n'avaient opposé aticuire résfS' tance. Le gr and-Vîsîr n'^auralt j.imt^is osé passer le désert devant Varnîée française; ou, s'il Tavoît os6- il auraîl été très fao»e 'dele battre.

L'Egypte ne courait ddnc-dé dunjw que par le matirais espt* qtif s^êtailt mis dans fétat-major.

t La peste , qui avatl afKgé Tamw^e ; en 1709 , loi avait fait perdfe sept cents hommes. 8i celfe qtfi fàffligerait en 1800, lui en f^>!r.alt perftfe quîrtze cents, elle sieraW *>nc double eti' malignité : dans ee cftSs le génêrjfl , partant , voniftft prévenii* te# sêuW flîlA-*^ gers que pouvait courir Tarmée, èt*u mînuer la rdsporwabiWIéde ^it s0(*ceî<i^ seur, raulorîsnnt à traiter ;'9^\\ lio recevait pas do 1K)TtV«l»i* ^» g^u'!:*^

MBirOlRBS ta NàPOLKON.

Mit* Al IjMrf du général KWm.

L, La général dit afllenéS : « Atexnn- » drie et Et-Arisdi , tdlà les deux » clés de l'ÉgypIe. »

EUAfisch est un méchant fort, A qoatre joarnées, dans le désert. La grande diflBentté de t'approTisîonner Ae permet pas d'y jeter une garnison de phu de deax cent cinquante hommes: six cents Maroehid[s pourront, quand ils le voudront, intercepter sa communication avec Qattch ; et comme, lors du départ de Bonaparte, cette garnison n'avait pas pour quioxe jours de vivres en avance, il ne faudrait pas plus de temps pour l'obliger à se rendre sans coup férir.

Les Arabes seuls étaient dans le cas de faire des convois soutenus dans les brûlans dés^ts; mais, d'un cAté, ils wt été tant de fois trompés, que, loin #e nous offrir leurs services, ils s'éloignent et se cachent; d'un autre c6té, l'arrivée du grand-visir, qui enflamme If&ur fanatisme et leur prodigue des dons, oontribue tout autant à noua en faire abandonner.

M. Alexandrie n'est point une place, c'est un vaste camp retranché ; il était à la vérité, assez bien défendu par une nombreuse artillerie de siège: mais, depuis que nous avons perdu cette artillerie dans la désastreuse cauipagne de Syrie, depuis que le général Bona* |

Suite det Obiervationt de Napoléon.

nement avant le mois de mai 1800 , i condition que t'armée française resterait en Egypte jusqu'à la paix générale.

Mais enfin le cas n'était point arrivé : on n'était pas encore au mois de mai , puisqu'on n'était qu'au mois de septembre ; on avait donc tout l'hiver à passer, pendant lequel il était probable que l'on recevrait des nouvelles de France ; enfin , la peste n'affligea pas l'armée en 1800 et 1801.

L. Le fort d'El-Arisch, qui peut contenir cinq ou six cents hommes de garnison , est construit en bonne maçonnerie; il domine les puits et la forêt de palmiers de l'Oasis de ce nom.

C'est une vedette , située près de la Syrie; la seule porte par où toute armée , qui veut attaquer l'Egypte par terre, doit passer. Les localités ofirent beaucoup de difflcaltés aux assiégeans. (Test donc à juste titre qu'il peut être appelé une des clés du désert.

Jf . Il y avait dans Alexandrie quatre cent cinquante bouches à feu de tous calibres. Les vingt-quatre pièces que l'on avait perdues en Syrie, appartenaient à l'équipage de siège , et n'avaient jamais été destinées à faire partie de l'armement de cette place*

NOTBS BT MiLAMBS.

Smk de la LeUre du géiUral KUber.

parte a retiré toutes les pièces de manne, poar armer au complet les deux frégates avec lesquelles il est parti, ce camp ne peut plus offrir qu'une faible résistance.

.V. Le général Bonaparte enfin s'était fait illusion sur l'effet que devait produire le succès qu'il a obtenu aux portes d'Aboukir ; il a en effet détruit la presque totalité des Turcs qui avaient débarqué : mais qu'est-ce qu'une perte pareille pour une grande aatioD, à laquelle on a ravi la plus belle partie de son empire, et à qui la religion, l'honneur et l'intérêt presaivent également de se venger, et de reconquérir ce que l'on avait pu lui enlever? Aussi cette victoire n'a-t-elle pas retardé d'un instant, ni les préparatifs, ni la marche du grand-visir.

P. Dans cet état de choses, que pais-je? que dois-je faire ? Je pense, citoyens directeurs , que c'est de continuer les négociations entamées par Bonaparte ; quand elles ne donneraient d'autres résultats que celui de gagner du temps, j'aurais déjà lieu d'être satisfait. Vous trouverez ci-jointe la lettre que j'écris en conséquence au grand-visir, en lui envoyant duplicata de celle de Bonaparte; si ce ministre répond à ces avances, je lui proposerai la restitution de l'Egypte, aux conditions suivantes.

Le grand-seigneur y établira on pacha comme par le passé: on lui ibandonnerait le myri , que la Porte a toujours perça de droit, et jamais de Ut.

Le commerce sera ouvert réciprolaement entre l'Egypte et la Syrie.

Les Français demeureraient dana le pays, occuperaient les placeset les forts, et percevraient en tous lieux les autres ^oits, avec ceux des douanes, jusqu'à

Suilê du 06f#nMrftaiu da NeipMon

Les Anglais y ont trouvé, en 1801, plus de quatre cents pièces de canon, indépendamment des pièces qui armaient les frégates et autres hàimena.

N. L'armée de Mustapha, pacha de Homélie , qui débarqua à Aboukîr , était de dix-èoit mille hommes; c'était l'élite des troupes de la Porte, qui avaient fait la guerre contre la Russie. Ces troupes étaient incomparativement meilleures que celles du Mont-Tabor et tontes les troupes asiatiques , dont devait se composer rarmée du grandvisir.

Le grand-visir n'a reçu la nouvelle de la défaite d'Aboukir qu'à Érîvaii , dans r Arménie , près de la mer Caspienne*

P. Ced est bien projeté, mais a été mat exécuté ; Il y a loin de là à la ca* pitulatîon d'Bl-Arisch.

Tout traité avec la Porte , s^il avait ces deux résultats, de lui faire tomber les armes des mains et de conserver l'armée en figypte était bon.

'^, %..' JUi * ' ^

iftfc MiMOliU» 1IB

Suite déli Lmtt èa gétcérai Kléber, PB <|ue le gouyerneiMiit eût fait la paix airec l'Angleterce.

. SA cea ooMdiltODS préliniioaires et .aoDunakeaéUûeitt acceptées, je croirais avoir fait plus pour la patrie qu'en obteMttt la plna éobtanle victoire ; .OMUiai^Aloate .que; l'on veuille prêter .•V4»reillo à-oes dispoaitÎMirt : sî ^orgueil Mes Xuecs;ne s'y oppaaatt pas» j'aurais ^pcore èQomhattiie l'iiiflaèace des An- H^m ; daofl tous iea oas, je me guiderai 4!4prè3 lies. circoBStaDceai .. ^. Je q)nBais toiiie rjniportance de S^ poyeâsioa 4e l'Egypte ; je disais eii Europe qu'elle était pour la Frauce le point d'appui, par lequel elle pouvait reiwei[^.Aystème;toGaniaierce des .flj^atfe-fv^ie». du .jpaçpde; tua^s pour cela, il faut un puissant levier; 4:e levier, c'est la marine : la nôtre a exis- ^ /l^Pfflf .'^^ HouVeat changé; et la piyx ayec la Porte peut seulei,.ce me semble , nous oQrif uofi voie lioaora- ^le,. pafir vous, tirer d'u^e onireprise 4}ijLi .ne. peut, plus atteindre l'objet ij^ulpu avait pu,s'eu proposer.

Je n'entrerai points citçyens directeurs, dans le détail de toutes les combinaisons diplomatiques que la situation actuelle de l'Europe peut oiTrir ; ils ne sont point de mon ressort.

Dans la détresse où je me trouve, et trop éloigné du centre des mouvements, je ne puis guère m'occuper que du salut et de l'honneur de l'armée que je commande. Heureux si dans mes sollicitudes, je réussis à remplir vos vœux ! plus rapproché de vous, je mettrai toute ma gloire à vous obéir.

Je joins ici, citoyens directeurs, un état exact de ce qui nous manque en matériel pour Tartillerie, et un tableau sommaire de la dette contractée et laisrji^.e par Bonaparte. F

^dlai el rc..i>ect. Siyné, KlèmëM*

RiKMLKON.

Suite de$ Observalionê èe I^apdûoi

Q. La destruction de onze vaisseaux de guerre , dont trois étaient hors de service , ne changeait rien à la situation de la république , qui était en 1800 toute aussi inférieure sur mer qu'en 1798 ; si l'on eût été maître de la mer, on eût marché droit à la fois sur Londres, sur Dublin et sur Calcuta : c'étaitpour le devenir,que la république voulait posséder l'Egypte. Cependant la république avaitassez de vaisseaux pour pouvoir envoyer des renforts en Egypte, lorsque ce serait nécessaire.

Au moment où le général écrivait cette lettre, l'amiral Brueys, avec quarantesix vaisseaux de haut bord était mattre de la Méditerranée; il eut secouru l'armée d'Orient, si les troupes n'eussent été nécessaires en Italie, eo Suisse, et sur le Rhin.

Mm A ta Leiêrt du général Kléàer.

M. P. S. Au moment, citoyens diredears, oà Je ?ous expédie cettfe lettre , quatorze ou qninie toiles turques sont moaillées devant Damiette, attendant la flotte da capitan-j)acha ; monillée à laffa , et portant , dit-on . quinze i v}ngt*millè hommes de dé-^ barqnement; qaince mille sont toujours rétinis à Gaza, et le grand-Tiisii* s'achemine de Damas ; il nous a renfoyé ces jours derniers un soldat de h 2S* deini-brigade, fait prisonnier dd fort d*EI-Ari8ch, après lui avoir Fait foir tout le camp ; il loi a intinié de dire à ses compagnons ce qu'il avâiV fa, fet à leur général de trembler. Ceci pafBktt annoncer ou la confiance que le grand-vishr met dans ses forces , bu an désir de rapprochement : quant i aioi , il itae serkR de toute impossibilité de réunir plus de cinq mille hommes en état d'entrer en campagne:

nonobstant ce , je tentorëi la fortuné , ûjént ^is parvenir à gagner du temps par dés négociations. DJezzâr à retiré ses troupes de Gaza, et les K cm revenir à Acre.

fifilMaK.

SuiU des Observaliant de Napoléon.

A. Cette apostille peint Tétat d'agitation du général Kléber : il avait servi huit ans, comme officier dans un régiment autrichien ; il avait fait les compagnes de Joseph II , qui s'était laissé battre par les Ottomans; il avait conservé une opinion fort exagérée de ceux-ci. Sydney-Smith , qui avait déjà fait perdre à la Porte l'armée de Mustapha, pacha de Romélie, qu'il avait débarquée à Aboukir, vint mouiller à Damiette avec soixante transports , sur lesquels étaient embarqués sept millejauissaires, de très bonnes troupes : c'était l'arrière garde de l'armée de Mustapha pacha; au 1*' novembre , il la débarqua sur les plages de Da* miette. L'intrépide général Verdier marcha à eux avec mille hommes, les prit » les tua ou les jeta dans la mer ; six pièces de canon furent ses trophées.

Le capitan-pacha n'était pas à Jaffa^ le grand-visir n'était point entré en Syrie; il n'y avait donc pas trente mille hommes à Gaza. Les armées russe et anglaise ne songeaient point à attaquer l'Egypte.

Cette lettre est donc pleine de fausses assertions. On croyait que Napoléon n'arriverait point en France ; on s'était décidé à évacuer le pays ; on voulait justifier cette évacuation , car cette lettre arriva à Paris, le 12 janvier : le général Berthier la mit sous les yeux du premier consul ; elle était accompagnée des rapports et des comptes de l'ordonnateur Daure»

du payeur Estève et de vingt-huit rapports de colonels et de chefs de corps d'artillerie, infanterie, cavalerie, dromadaires , eto. Tous ces états que fit dépouiller le ministre de la guerre .

présentaient des rapports qui contredisaient le général en chef. Mais heu*

HfeMMUS DE KOOUtoH.

Suiie des Obiervaiioni de Napoléon^ reusement pour TEgypte , qu'un duplicata de cette lettre tomba entre les mains de l'amiral Kejth, qui l'envoya aussitôt à Londres. Le ministre anglais éerivit sur-le-champ » pour qu'on ne reconnût aucune capitulation qui aurait pour but de ramener l'armée d'Egypte en i<Yance, et que si déjà elle était en mer, il fallait la prendre et la conduire dans la Tamise.

Par uu second bonheur, le colonel Latour-Maubourg, parti de France à la fin de janvier avec la, nouvelle de l'acrivée de Napoléon en France, celle du 18 brumaire « la constitution de l'an YIII; la lettre du ministre de la guerre du 12 janvier^ en réponse à celle de Kléber ci^essus , arriva au Caire le k mai, dix jours avant le terme fixé pour la remise de cette capitale au graad-visir. Kléber cotmprit qu'il fallait vaincre ou inourir : il n'eut qu'à mbarcher.

Ce ramassis de canaille qui se disait l'armée du grand-visir, fut rejeté au delà du, désert, sans faire aucune résistance. L'armée française n'eut pas cent hommes tués ou blessés , en tua quinze mille, leur prit leurs tentes, leurs bagages et leur équipage de campagne.

Kléber changea alors entièrement; il s'appliqua sérieusement à améliorer le sort de l'armée et du pays ; mais le ik juin 1800, il périt sous le poignard d'un misérable fanatique.

S'il eût vécu lorsque , la campagne suivante, l'armée anglaise débarqua à Aboukir, elle eût été perdue : peu d'Anglais se fussent renolMurqués, et l'Egypte eût été à la France.