RUSSIE ET DE SAXE

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« On reproche amèfement à Napoléon de B*aToir pai sa fSdre sa retraite après fea campagnes déiastreases de Russie et de Saxe. Mais en yérité, où ToolAît-on qn'il se retirât, puisqu'il n'ayait rien préparé ponr nOim et réorganiser ses troupes en cas de raran t Sn grande fraie fnt de n'ayoir for- ■éni anaée de réserre, ni plan d*opératei od son année ponrsniyie par l'ennemi P&ttronTer nn refoge. Ce général eztraordi- ■tire, admirable pour combattre et yaincre fetenemls sur un champ de bataille, ad- ■fraUe ponr les surprendre dans leurs marchai, attaquer et dissiper leurs colonnes, ne avait peslUre une guerre méthodique, la ieala cependant qui puisse asseoir des eonqiètes stables en £un^,... La tète remplie àtê hanta ûdts d'Alexandre, il courait le iBODde comme le héros grec, à la tête d'une armée tieiorieuse, sans apprécier la différmee des circonstances, qui ne permettait piiauxniAmei moyens d'opérer les mêmes iWiaïk... Sa faneste cMspagne de Bussie ett aae inrasioB dans le genre asiatique, oà l'on n'aperçoit pas les plus légères traces èe précautions que nous prescrit la pruéence dans nos guerres européennes. Sa ba- » d'opérations était sur la Vistule où û >nitdesplaoes de dépdt. n s'arance, passe la lliéaMB à la tête de quatre cent mille ^^■■af^ et pénétre imprudemment dans >'iaiiiiear de la Eassie» sans étaUir ni places de dépét, ni armée de réserye sur ce fcufc frontière (a). Il court après les Russes,

(a) L'espace de qoatre cents lieues entre le Rhin et le Borysthène était occupé par des peuples amis et alliés :

qui éyitent avec raison tout engagement sérieux, dans reipoir bien fondé de détruire plus sûrement son armée en détail, par la^ désorganisation et la faim, que par les ba« tailles. En effet, comme il faisait la ^erre sans hôpitaux, sans magasins, sans établissemens d'aucune espèce, sans assurer ses communications, et sans faire occuper par des troupes le pays qu'il parcourait, tout soldat malade, égaré, ou tralneur, était un homme perdu, et la famine minait et afifaiblissait journellement son armée. Parrenu sur IsL Bwina et sur le Borysthène, il avait déjà perdu la moitié de ses troupes sans ti-

du Rhin à l'Elbe, par les Saxons; de là au Niémen, par les Polonais ; de là au Borysthène^ par les Lithuaniens.

L'armée avait quatre lignes de places:

celles du Rhin, de l'Elbe, de la Tistule, du Niémen ; sur cette dernière, Pillaw, Wilna, Grodno et Minsk: tant qu'elle n'eut pas passé le Borysthène à Smolensk, elle était en pays ami. De Smolensk à Moscou, il y a cent lieues de pays ennemi, c'est la Moscovie. On prit et on arma Smolensk, qui devint le pivot de la marche sur Moscou. On y organisa des hôpitaux pour huit mille hommes, des magasins de muni* tions de guerre, qui contenaient plus de deux cent cinquante cartouches à c^non, et des magasins considérables d'habillemens et de vivres. Deux cent quarante mille hommes furent laissés entre la Vistule et le Borysthène. Cent soixante mille seulement passèrent le pont de Smolensk, pour marcher sur Moscou. De ceux-ci, quarante mille restèrent pour garder les magasins»

les hôpitaux et les dépôts de Dorogholowy, Tiazma, Ghjot, Mozajsk; cent mille entrèrent à Moscou; vingt mille avaient été tués ou blessés dans la marche et à. la grande bataille de la Moskowa, où périrent cinquante mille

^^ooglc

MÊMOIRBS PE NAPOLÉON.

rer l'épée (a). Alors les plos sages de ses généraux efprayés d$ tant d'extravaganûe, loi représentent la nécessité de s'arrêter sur les deux fleuTes, pour rallier ses troupes, les réorganiser, assurer ses derrières, former des places de dépôt, des magasins, des hôpitaux, et prendre en un mot une base d'opérations, avant de s'enfoncer plus avant dans un pays dont tons les habitans prenaient part à la guerre. H conviant de la justesse de ces observations, et le lendemain, il fait tout le contraire : il s'engage sur la route de Moscou» il marche sur cette capitale k trois cents lieues de sa base d'opérations sur la Vistule. Dés lors sa perte devient inévitable, et ses victoires mêmes ne peuvent le sauver (a). Aussi imprudent que Charles XII,

(a) Pas un malade, pas un homme isolé, pas une estafette, pas un convoi n'ont été enlevés pendant cette campagne, depuis Mayence jusqu'à Moscou ; on n'a pas été un jour sans recevoir des nouvelles de France; Paris n'a pas été un jour sans recevoir des lettres de l'armée. On a tiré, à la bataille de Smolensk, plus de soixante mille coups de canon ; le double à la bataille de la Hoskowa ; la consommation a été considérable dans les petits combats, et cependant, partant de Moscou, chaque pièce était approvisionnée à trois cent cinquante coups; on eut une telle surabondance de munitions et de caissons, qu'on en brûla cinq cents dans le Kremlin, où on détruisit plusieurs centaines de milliers de poudre et soixante mille fusils. Les munitions n'ont jamais manqué. Cela fait Véloge des généraux Lariboissière etËblé, commandant l'artillerie. Jamais les officiers de ce corps n'ont servi avec plus de distinction et n'ont montré pins d'habileté que dans cette campagne. Il y a autant de faussetés que d'assertions dans le passage que nous relevons.

(b) C'est bien mal connaître la Rus-

il dut éprouver la même oatastrophe. Il t voulu rejeter ses malbeurs sur les rigueurs de la saison : d'abord il était aisé de prévoir qu'il ferait très froid en Russie an mois de Janvier (a)» ensuite, il efttiaitsa rvtrafte en

sie, que de supposer que les habitans prennent parte la guerre ; les paysans sont esclaves ; les seigneurs craignant leur révolte, les conduisirent dans leurs terres de l'intérieur de l'empire, à peu près comme on conduit des chevaux ou des troupeaux de bœufs.

Les esclaves étaient très favorables aux Français, ils en attendaient leur liberté ; les bourgeois ou esclaves qui avaient été affranchis et qui liabitaient les petites villes, étaient fort disposés à se mettre en tôte de rinsorrection contre la noblesse, ce qui flt prendre le parti aux Russes de mettre le feu è toutes les villes situées sur les routes de l'armée, perte immense, indépendanmient de celle de Moscou. Ils mirent aussi le feu aux villages, malgré l'opposition des habitans, au moyen des Cosaques, qui, fort'ennemis des Moscovites, éprouvaient une grande joie de leur faire du mal.

On n'a pas besoin de dire que les généraux de l'armée ne firent «ocuiie remontrance à Napoléon ; cette assertion est si absurde, qu'elle ne mérite aucune réfutation sérieuse; ce sont des dffe de libelles.

(a) 1* Charles XII parcourut dnq cents lieues dans le pays ennemi ; 2* il perdit sa ligne d'opérationa le lendemain de son départ de Smolensk ; 3* il resta une année sans recevoir des non* velles de Stockhohn ; 4* il n'eut aucune armée de réserve^ V Napoléon ne fit que cent lieues en pays ennemi ; 2<> il conserva toujours 9a ligne d'opé* rations ; 3* il reçut tous les jours des nouyelles et des convois de France

N0TB8 fiT MÉLANGES, été, ««'«lie n'eût été guère iaoîim désattieift- le ; U n'eftt pu

4MI mit en réserve, de la Vistale m camp de Moscou, les trois quarts de ion armée ; enfin, le premier agissait aTec quarante mille hommes, le seeood avec quatre ceut mille ; ces deux opérations sont Topposé Tune deTau-itre : autant l'une est conforme aux rè* glesraiaonnées, et les moyens proportionnés au but, autant l'autre est mal raisonnée en son but et par une tête peu stratégiste.

La marche de Smolensk à Moscou était fondée sur la pensée que rennemi, poor sauver cette capitale, livrerait une bataille, qu'il serait battu, que Moscou serait pris, qu'Alexandre, pour sauver cette capitale ou pour la délifrer^ ferait la paix, et que s'il ne la faisait pas, on trouverait dans le matériel immense de cette grande vflle, dans les quarante mille bourgeois affranchis, fils d'affranchis ou négocians, et fort riches, qui l'habn taient, de quoi former un noyau national pour soulever tous les esclaves de la Russie, et porter un coup funeste i cet empire. L'idée d'incendier une liile de trois cent mille &mes, presque ami étendue que Paris, n'était pas considérée conoune une chose possible* En effet, il était plus raisonnable de faire la paix, que de se porter à une telle barbarie. L'armée russe livra bataille à trois journées avant d'être à Moscou; elle fut battue : l'armée française entra dans la ville ; pendant quarante-huit heures elle fut maîtresse de toutes ses richesses; les ressources qu'elle y trouva étaient immenses : les haUtans étalent restés, les cinq cents palais de la noblesse étaient meublés, les officiers et les domestiques des maisons étaient à la porte. Les diamans, les toilettes des dames, rien

^05 cinquante nùUe

n'avait été évacué. La phis grande partie des riches propriiétaires, en quittant la ville, avaient laissé des bil-^ lets de recommandation pour le général qui occuperait leur maison, et la déclaration que, sous peu de jours, aussitAt que le premier moment de trouble serait passé, ils rentreraient chez eux. Ce fut alors que huit ou neuf cents personnes préposées de la police, chargées de la garde de la ville et des pompes, profitèrent d'un vent violent qui s'éleva, et mirent à la fois le feu à tous les quartiers. Une bonne partie de la ville construite en bois, renfermait une grande quantité de magasins d'eau-Hle-vie, d'huile et autres matières combustibles. Toutes les pompes avaient été enlevées, la ville en entretenait plusieurs centaines, car le service était organisé avec beaucoup de soin, on n'en trouva qu'âne. L'armée lutta quelques jours inutilement contre le feu ; tout fut brûlé. Les habitans qui étaient restés dans la ville se sauvèrent dans les bois ou dans les maisons de campagne ; il ne resta que U dernière canaille, pour se livrer au pillage. Cette grande et superbe cité devint un cloaque, un séjour de dé$olation et de crime. On pouvait alors prendre le parti de marcher sur Saint- Pétersbourg : la cour le craignait, et avait fait évacuer, sur Londres, ses archives, ses trésors les plus précieux ; elle avait appelé de la Podolie Tarmée de l'amiral Tchitchagow, pour couvrir cette capitale. Considérant qu'il y avait aussi loin de Moscou à Saint-Pétersbourg que de Smolenslt à Saint- Pétersbourg, Napoléon préféra aller passer l'hiver à Smolensk, sur les confins de la Lithuanie, sauf, au printemps, à marcher sur Saint-Prters

MfiMOIBBS DB RAPOUftOll.

Ikommef de pliu(a). Une armée obligée de se retirer l'etpeee de trois cents lieues ayant d'atteindre ses réserres, ses dépôts et sa 1mae d'opératiOBB, ae miliea d'une nuée d'ennemis qui bareélent ses flancs, qui interceptent sea communications» sans vîTres et sans

Bourg, n oommença sod monvemeiit gar Smolensk, par attaquer et battre, de DOQifeaii, rarmée de Katosow à Maîoraloweez, et de là le contmaait sans aucun obstacle, lorsque les glaces, les neiges et le froid tuèrent, dans une nuit, trente mille cheyaux, ce qui obligea d'abandonner les charrois, et fut la cause du désastre de cette marche. Gar elle ne doit pas s'appeler une retraite, puisque Varmée était victorieuse, et qu'elle eût pu également marcher sur Saint-Pétersbourg, sur Kalouga, ou sur Toula, que Kutusow eût en vain essayé de couyrir. L'année eût hiverné à SmolcQsk, si le prince Schwartzenberg ne l'eût abandonnée, et manœuvré sur Varsovie ; ce qui permit à l'amiral Tchitchagow de se porter sur la Bérézina, et de menacer les grands magasins et dépôts de Wilna, où se trouvaient des vivres pour l'armée pendant quatre mois, des hablUemens pour cinquante mille hommes, des chevaux et des munitions, et une division de dix mille hommes pour les garder. Le général Dombrowski, qui occupait le fort de Borisow et le pont de la Bérézina, ne put le défendre. Il n'avait que neuf mille hommes, il fut repoussé. L'amiral Tchitchagow passa la Bérézina pour se porter sur la Owina, mais ne tenta lien sur Wilna ; il fut rencontré par le duc de Reggio, qui le battit et le rejeta sur la Bérézina, après lui avoir pris tous ses bagages. Dans sa frayeur, l'amiral brûla le pont de Borisow.

(a) Si au lieu d'être en novembre

munitions, se décourage» s'afCdUit, et se Ibnd tous les Jours davantage» et, à son arrivée, elle est teUement ruinée» que les secours qu'elle reçoit ne peuvast la létublir (a).

» S'il eût établi trois ou quatre places du moment» des têtes de pont» et une armée de réserve» ses ennemis n'eussent pas pu se placer sur ses derrières; il n'eftt manqué de vivres» ni 4e munitions» et son armée, apiés une bataille perdne» eÉtpgeipiemaBt trouvé un refuge, des renforts et une baniéfe contre la poursuite des alliés. Le publie qui se range toujours du côté de la fortune» a blâmé sévèrement ces deux malheureuses campagnes, tandis que les trompettes de la renommée retentissaient encore des louanges de la brillante campagne d'Austerlits. Mais leaeonnaisseurs qui Jugent ptatèt d'épiés les principes que d'après les événemens, aper* çoivent dans cette fameuse campagne les mêmes fautes qui nous perdirent ensuite. On voit Napoléon y faire la guerre sans base d'opérations» avec plus d'éclat que de soli-

on eét été au mois d'août, Farmée eût marché sur Saint-Pétersbourg; eHe ne se retirait pas sur Smolensk parce* qu'elle était battue, mais pour hiverner en Pologne ; ri en eût été en été, ni Tannée de Tamiral Tdntdiagow, ni celle de Kutusow, n'eussent osé approcher de l'armée firançrise de dix journées, sous peine d'étape de suite détruites.

(a) l® Les magasins de Tannée n'étaient pas à trois cents lieues ; elle ne manqua jamais de munitions, elle ne fut pas harcelée sur ses derrières, et Tennemi fut partout battu. On a vu les Romains, à Trasimène et à Cannes, Annibal à Zama, Scipion à Thapsus, Sextus à Minda, Mêlas à Marengo, Mack à Ulm, le duc de Brunswick i léna, perdre leurs armées» ne pas pouvoir se rallier, quoique au miliea de leurs places fortes, et près de leurs capitales.

mm» n mtojoGSê.

dite, kpiiê WQix «nTékHié «t Utnkt Parnée Aotriehienne» à Ulm» p«r 4et ino«T»- ■enslirilUiif d*«ctiTité, d'ordrt et d'iMbî- Itté, la prodence loi conieillaît de «'anter pour former une Imm d'opérationt en B»- Tiére (a), n n'écoate point aet eonaeili timiàm, il poursuit sa pointe, et la fortnns le eoDdnit Joaqae dans Tienne; elle fait ptas» elle loi liTre le pont de cette capitale sur le Dtrabe, qn'a était si aisé anx Autrichiens Is Iwûler. Le général français yent profiter èb tont aoiikonlieiir; il passe témérairement w la rire fanejhe dn levre» et oonrt en MoraTie m deyani des Rnsseï^ qu'il bat à AasterlitE» où il conolnt la paix. Certainenent, si l'on considère sans piéyention sa dtnationy celle des années ennenUes, et Tétât de l'Europe à cette époque, 11 est difficile ëae pas reoonnaltre q[ue cette pointe en Honvls B*élait ^'mm andadeuse iblie, qui awitait presfue teotes les chances contre lu. L'armée autoehlenne d'Italie» arrivant à U hâte» n'était plus qu'i quelques mardies, et pouvait se diriger sur Vienne, s'empner de cette capitale, ou du moins de l'Ile te Prêter, et par conséquent du pont sur le lunbeW. Le Tyrol n'était pas soumis

(a) Oui, afin de donner le temps an général Kntnsow, à l'empereur Alexandre, an général Beningsen, au prince Charles, et à Tarmée autrichienne de Tienne de se réunir sur Flnn» de rendre inutile la Tictoire éclatante d'Ulm, et de remettre en balance ce qu'elle arait décidé. Ah vraiment I c'eût été OD bon conseil à suivre ; pour résultat» les armées françaises eussent été rejetées sur le Rhin et sur les Alpes» avant le mois de décembre*

{h] L'archiduc Charles, qui avait eu des avantages sur le prince d'Essliog, et était arrivé jusqu'à l'Adige, fut obligé de battre en retraite en toute b&te» pour arriver au secours de Vienne» après la victoire d'Uhii. Il laissa une forte garnison dans Venise et dans Palma Nova, un corps d'obsenation dans la Carniole, et U

(«), laPrasse et leut le nord de rAllCMigne s'élnraidaient, et un fidble corps de quinze mUle liommes que nous avions i Francfort était Men insnOlsant sans doute pour arrêter cent cinquante mille hommes qui paraissaient deroir se porter Vers les sources du Danube afin d'intercepter les commnnipatieni des Français (6). Les Russes s'avan-

arriva sur les confins de h Hongrie avec quarante nulle hmmnes ; le prince d'Essling, avec l'armée d'ItaUe, trente-cinq mille hommes, le suivait à la piste. Le général Saint-Cjr était accouru d'Otrante» et bloquait Yeniaele duc de Baguse avait Hiarché sur le Simmering avec vingt mille hommes pour se réunir au prince d'Essling. Le duc de Trévise était resté dans Vienne avec quinze mille hommes» et le prince d'EckmûU était à Presbourg, sur le Danube, avec trente mille hommes* Si deux de ses divisions accoururent sur le champ de bataille d'Austerlitz»

elles n'y vinrent qu'à marches forcées, lorsque la bataille était décidée» et lorsqu'il n'y avait rien à craindre du prince Charles, qui était harassé de fatigue, et cherchait un refuge au miliea de la Hongrie.

(a) Le prince de la Moskowa, [avec son corps d'armée» avait été dirigé sur le Tyrol; il était plus que suffisant pour le soumettre. Effectivement, il en était maitre au moment de la bataille d'Austerlitz.

{b) Le roi de Prusse avait été ébranlé par le séjour de l'empereur Alexan* dre à Postdam; mais malgré le femeux serment sur le tombeau de Frédéric, ce prince avait donné à la France les plus vives assurances qu'il ne commencerait aucune hostilité, sans qu'au préalable il n'eût fait des propositions; et il ne s'était engagé, avec la Russie, que par un traité éven«>

40S MiMOUBS M

çaieût aT6e foiiuite mille bomniM au secours des Àatridiieiii échappés an désastre d'Ulm ; et enfin la Bohême était en anses. Certes, il est éTÎdent qu'il ne fdiait que temporiser, éTiter les batailles de fironi, et se porter sur les flancs, pour rainer les Français. Leur armée enTeloppée d'ennemis, sans oommanications, sans établiisemens et sans munitions, se serait trouTée dans nne sitoation anssi fàehense que celle de Moscou. La Tiqtoire d'AusterUti même ne pouTait pas la tirer d'aflsiie, si les alliés eussent montré de la résidntion, de la fermeté et de l'énergie jsprès cette bataille, qu'ils araient grand tort de liyrer. Que pou- ^entfaire les Français après cette yictoire? Bien du tout ; ou, s'ils poursuiTaient les Busses (a), leur situation détenait encore plus critique, et leur perte plus facile, car

toel. Mais en supposant que les choses fussent comme les rapporte rauteur des considérations, il était évident qu'il fallait proflter de six semaines qu'on avait devant soi, avant que la Prusse pût achever ses armemens, pour défaire les armées russes et autrichiennes, dégager l'Italie, ou bien repasser le Rhin et les Alpes. Car, certainement, en prenant position sur rinn , on ne pouvait pas tenir tète à rAutriche, à la Russie et à la Prqsse, puisque c'était donner le temps à ces puissances, de réunir et de combiner leurs forces.

(a) On n'a pas poursuivi, et on n'avait pas besoin de poursuivre les Russes; l'empereur Alexandre avait pris l'engagement de se retirer avec son armée sans artillerie, par la Hongrie, auHlelà du Niémen, et c'est ce qu'il a fait. Après la bataille d'Austerlitz» on se moquait de la iPmsse, et même si elle n'eût pas, dès lors, changé de ton, elle s'en fût repentie; l'empereur d'Autriche, sans armée, sans alliés, sa capitale prise, désirait et devait désirer la paix.

WAFOLiOR,

leur ligne A'opénCions, dontlabase nposait sur le Rhin» t'aflUblissait en s'àUongeant. Cette campagne, aux yeux critiques de la raison (a), est aussi vicieuse que oeUe de Moscou; et cependant queUe diflérence de réiultatl tant U est vrai que U fortune est bien puissante dans les affaires du

Dans la campagne de Russie « les magasins de l'armée n'étaient pas sor la Yistole à cinquante jours de marche de Hoscou; ceux de première ligne étaient à Smoleusk à dix jours de marche de Moscou ; ceux de seconde ligne à Minsk et à Wihia à huit marches de Smolensk ; ceux de troisième ligne à Kowno, à Grodpo , et à Bialis* tok ; ceux de quatrième ligne à Hbing , à Marienwerder , à Thom , à Plock , à Modlin , à Varsovie; ceux de cinquième ligne à Dantzig , & Romberg , à Posen ; ceux de sixième ligne à Stettin, à Custrin, à Glogau. Sur quatre cent mille hommes qui passèrent le Niémen , deux cent quarante mille hommes restèrent en reserve entre ce fleuve etleRorysthêne, cent soixante mille hommes passèrent Smolensk et marchèrent sur Moscou; sur ces cent soixante mille honunes quarante mille restèrent échelonnés entre Smolensk et Mozajsk. La retraite était donc toute naturelle sur la Pologne. Aucun général n'a représenté à Napoléon la nécessité de s'arrêter sur la Rérézina; tous sentaient que mettre de Moscou il terminerait la guerre. Jusqu'à Smolensk, il manœuvrait sur un pays aussi bien disposé que la France même ; la

(a) Quelle raison? celle d'Alexandre, d'Annibal, de Gustave Adolphe, de Turenne. d'Eugène, de Frédéric, ou celle des princes de Glermont et de Soubise?

MOTBâ Bt HÉIANGBS.

&od

population, les autorités étaient pour loi; il ponvait y lever des hommes, des chevanx , des yivres , et Smolensk est ane place forte. Dans sa marche sorMoscon il n'a jamais en Tennemi for ses derrières. Pendant les yingt jours qu'il a séjourné dans cette capilaie , pas une estafette , pas un conyoi f artillerie n'a été intercepté , pas une maison de station retranebée ( il y en ivait à tousles postes) u'a été attaquée; les conyois d'artillerie et d'équipages militaires arrivèrent sans accidens. Si Moscou n'eût pas été incendié , l'empereur Alexandre eût été contraint à h paix. Après l'embrasement de Moscou , si les grands froids n'avaient pas commencé quinze jours plus tôt qu'à rordinaire, l'armée Ait revenue sans perte i Smolensk , où elle n'aurait eu rien à redouter des armées russes batbies i la Moskowa , àMaîoraloweez; elles avaient le plus grand besoin de repos. On savait bien qu'il ferait froid endécembreet janvier; mais on avait lieu de croire par le relevé de la température des vingt années précédentes que le thermomètre ne descendrait pas au dessous de six degrés de glace pendant novembre ; il n'a manqué à l'armée que trois jours pour achever sa retraite en bon ordre : mais dans ces trots jours elle perdit trente mille chevaux ;1le froid prématuré opéra éga^ lement sur les deux armées. Par l'évéaement on pourrait donc reprocher à Napoléon d'être resté quatre jours de trop à Moscou; mais il y ftat déterminé par des raisons politiques; il croyait «voirie temps de retourner en Pologne; ks automnes sont très prolongées dans le nord*

L'armée en quittant Moscou empwte vingt jours de vivres , c'était ptas qu'il ne hii fallait pour arriver à SmoleuA, oà elle eût pu en prendre

en abondance pour gagner Minsk ou Wilna. Mais tous les attelages des con* vois , et la majorité des chevaux de l'artillerie et delà cavalerie périrent ; tous les services de l'armée furent désorganisés ; ce ne fut plus une armée ; il devint impossible de prendre position avant Wilna. Les corps du prince de -Schwartzemberg et du général Reynier qui étaient sur la Yistule, au lieu d'appuyer sur Minsk comme ils le devaient, se retirèrent sur Varsovie, abandonnant ainsi l'armée ; s'ils se fussent portés sur Minsk , ils y eussent été joints par la division Bombrowsky, qui, seule ne put défendre Borisow , ce qui permit à Tamiral Tchitchagow de Toccoper. Le projet de l'amiral n'était pas de prendre possession de la Berezina, mais de se porter sur la Dwina pour couvrir Saint- Pétersbourg. C'est par cette circonstance fortuite que le duc de Reggio , le rencontra, le battit, et le rejeta sur la rive droite de la Berezina. ^Tchit* chagow fut battu de nouveau après le passage de la Berezina ; les cuirassiers Doumerc lui prirent mil huit cents hommes dans une charge.

A deux journées de Wilna , lorsque Tarmée n'avait plus de dangers à courir , Napoléon jugea que l'urgence des circonstances exigeait sa présence à Paris; là seulement il pouvait imposer à la Prusse et à l'Autriche : s'il tardait à s'y rendre , le passage lui serait peut-être fermé. Il laissa l'armée au roi de Naples et au prince de Neufchfltel. La garde était alors entière , et l'armée comptait plus de quatrevingt mille hommes combattons, sans compter le corps du duc de Tarente qui était sur la Dwina. L'armée russe , tout compris , était réduite à cinquante mille hommes. Les farines, les biscuits, les vins , les viandes , les légumes secs,

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HÉCOnUE» DIB HAPoutovt;

les fourrages; étaient en abondance & Wilna. D'après le rapport de la situation des approvisionnemens des yivres , présenté à Napoléon , à son passage en cette ville , il y restait alors quatre millions de, rations de farine, trois millions six cent mille rations de viande, neuf millions de rations devin ou eau-de-vie ; des magasins considérables d'effets, d'habillemens et de munitions avaient également été formés.

Si Napoléon fût resté à Farmée ou qpi'il en eût laissé le commandement au prince Eugène , elle n'aurait jamais dépassé Wilna : un corps de réserve était à Varsovie, un autre à Kœnigsberg; maison s'en laissa imposer par quelques cosaques, on évacua en désordre Wilna dans la nuit : c'est de cette époque surtout que datent les grande» pertes de cette campagne ; et c'était un des malheurs des circonstanh ces que cette obligation où se Pouvait Napoléon dans les grandes crises , d'être à la fois à l'armée et à Paris. Bien n'était et ne pouvait être moins prévu par lui que la conduite insensée que Ton tint a Wilna.

Pendant la campagne de 1813 : l"»

notre première ligne de place et de magasins était Kœnigstein , Dresde , Torgau , Wittemberg , Magdebonrg , Hambourg ; notre seconde ligne était Mindea, Leipsick, Mersebourg, Erfurth, Wurtzbourg; 2<> nos têtes de pont sur la Saale étaient : Meresbourg, Weissenfels , Nauubourg ; 3^ le duc de Castiglione commandait une armée de réserve sur la droite de la Saale : une division dei réserve^était àLei^sick. La position de l'armée fut emiNurée par l'accident dn pont de Leipsick ; mais arrivé à Erfotb , elle y aurait trouvé des magasins considérables [en tous genres ; elle devait y faire haMe, approvisio^Qer sescaissons^ et après

deux jours de repos manoMivrer contre les corps disséminés des alliés. L'arrivée à marches forcées sur le Mein de l'armée austro-bavaroise du maréchal Wrede obligea de se porter de suite sur Hanau, pour rétablir la communication avec Mayence.

Les désastres de la campagne de Russie sont Feffet du changement prématuréde lasaison. Les désartresde la campagne de Saxe sont le résultat des événemens politiques ; peut-être dira-t-on qu'il fallait prévoir ces événemens politiques: fort bien, mais enfin cette campagne eût eu une toute autre issuesans la défection des troupes saxonnes et bavaroises , et sans les changemens de politiques qui se sont opérés dans les cabinets.

En 1805, après avoir fait qpiatrevingt mille prisonniers et pris tout le matériel de l'armée autrichîeiuae. Napoléon jugea devoir se porter sw Vienne : l"" pour dégager l'Itdie, et tomber sur les derrières de Farcbîduc Charles qui avait battu le prince 4'£6aling, et qui déjà était arrivé sur l'Adige ; 2« pour empêcher l'armée autrichienne de se joindre à celle de l'empereur Alexandre ; 3r pour entamer , battre et couper l'armée de Kutusoir.

Entré à Vienne , il apprit que l'aidûduc Charless'était misen pleiaeretraite d'Italie ; que suivi par le prince d'Essling , et affaibli par les garnisons qu'il avait jetées dans Venise « PaUna-Nova, et par le corps d'observations de la Garniole, il ne ramenait en Hongprie que trente-cinq mille hommes; cpe l'empereur Alexandre était i CHwîfe; il résokit de passer le Danube i Viewe pour couper à Hollabrun KutusQV qui, battu à Âmstetten , avait passé la Dih nube à Krems. Ce mouvement avait réussi, lorsque le prince Murât se laiist amuser par le prince Bi^ratmi «it

NOTES ET mttkSfSM.

toBt en lui parlant de la paix , s'échappa. Napoléon accourut dans la nuit , fit attaquer à la pointe du jour , mais Bagration s'était dégagé durant les dix-huit heures d'armistice. Le 2 décembre , il défit à Austerlitz les armées russe et autrichienne réunies , commandées par les empereurs d'Autriche et de Russie ; il avait laissé à Yienneleduc de Trévise avec quinze nulle hommes. Le duc de Ruguse , iTec TiDgt mille hommes , observait sir le Simmering les mouvemens du prince Charles. Le prince d'EckmûlI , ayec trente mille , était sur la lisière de la Hongrie. Les quinze mille hommes dadoc de Trévise , les vingt mille du duc de Raguse, les trente mille du prince d'Eckmiill, les quarante mille da prince d'Essling qui était déjà arrivé à Klagenfurth , formaient ainsi une masse de plus de cent mille hommes opposés aux trente-cinq mille de Tarchiduc Charles.

Le mouvement sur Âusterlitz « pour combattre l'armée russe et empêcher la jonction avec l'armée d'Italie , est conforme à toutes les règles de l'art; fl a réussi , Il devait réussir. Le prince delà Moskowa avec le sixième corps était dans le Tyrol ; le duc de Castiglione avec le septième corps était en résene en Souabe. Le maréchal Saint- Cjr était devant Venise ; le roi de Ra- Tière avait une réserve à Munich.

CNantà la Prusse, nous n'étions pas en jçuerre avec elle. La convention de Potsdam était éventuelle ; il fallait au préalable que les propositions que le comte Haugwitz était chargé de faire i Napoléon ftissent refusées. II était au quartier-général ; et si on eût été battu à Austerlitz, elles eussent été acceptées, eireffetde cette bataille perdue sorait sur-le-champ excité la jalousie <te la cour de Berlin contre l'Autriche

et la Russie. D'ailleurs, il fallait encore six semaines , pour que l'armée prussienne fût mobile.

Si l'empereur de Russie çût évacué OUniitz, pour s'enfoncer en Hongrie et se joindre, sans livrer bataille, à l'archiduc Charles, l'armée qui a combattu à AusterlitE eût alors été renforcée par deux divisions du prince d'Eckmiill qui n'ont pas combattu à Aiist^titz» et par les corps des ducs de Ragnse, de Trévise, du prince d'Essling; tout l'avantage eût été de son cdté ; elle se (fit trduvé supérieure en nombre aux armées alliées réunies.

L'armée avait dans cette campagne trois lignes d'opérations : l'une sur l'Italie par le Sinmiering et Klagenfurth; l'autre également sur l'Italie parle Simmering, Graetz,PaUna-Nova; la troisième sur le Rhin, par saint Polten, Ens» Rraunau, Munich, Augsbonrg. Eus était fortifié et contenait de grands magasins de bouche et de munitions de guerre. Rranau, tète de pont sur rinn, était une place forte en état de contenir quinze jours de tranchée ; le général Lauriston y commandait : il y réunissait des magasins, des hôpitaux, des munitions. Passau, place forte sur finn, à son embouchure dans le Danube, contenait de grands magasins ; le général Moulin commandait à Augsbourg ; il avait fortifié et mis à l'abri d'un coup de main cette place de dépôts et de magasins sur la rive gauche du Lech.

Pendant les campagnes d' Austerlitz, d'iéna, de Friedland, de Moscou, pas une estafette ne fut interceptée, pas un convoi do malades ne fut pris; on n'a paaété un seul jour au quartier-général sans nouvelles de Paris. On se fait de fausses idées de la Moravie et de la Russie, les vivras s'y trouvent en abondance.

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MBMOIIŒS DE NÀPOLBON.

XIV« NOTE

(Pife Ms.)

a C'est po«r afoir TÎolé ce principe, que Napoléon perdit en 1815 la trop fameaie bataille de Leipsiok, qui changea le destin de l'Earope. Qn'il me soit permis de prendre les érénemens de pins haat, el d*indiqaer les moaremens d'armée qni préeédèient cette terrible catastrophe. J'aurai en même temps roooasion de rapporter la bataille de Dresde, qui semblait promettre anx armées françaises on ayenir pins benreux. »

Nous ayons parlé en détail de cette campagne dans des notes sur Tonvrage d'un officier saxon; nous nous bornerons donc ici à rectifler quelques erreurs notoires.

Sur lesdenx centcinquante mille hommes dont était composée l'armée deNapoléondans cette campagne, cinquante mille étaient Saxons , Westphaliens, Bavarois, Wurtembergeois , Badois, Hessois ou troupes du duché de Berg, fort mal disposés et qui firent plus de mal que de bien. Les deux cent mille autres étaient de jeunes trqppes, surtout de cavalerie, hormis la garde, les Polonais, deux ou trois régimens de cavalerie légère, quatre ou cinq de grosse cavalerie. Ce défaut de cavalerie légère empêcha de connaître les mouyemens de Tennemi.

Nous avions un pont sur VEIbe à Dresde, un à Meissen, un à Torgau, un à Wittemberg, un à Magdebourg, nn à Hambourg. Les mouvemens sur Dresde étaient prévus; on fit tout pour y attirer l'ennemi. Napoléon avait fait élever des ouvrages, ouvrir des routes et jeter des ponts sur l'Elbe devant Kœnigstein, pour faciliter la communication entre cette place et Stolpen.

Les victoires de Liitzcn et de Wûrtzen, les 2 et 21 mai, avaient rétabli la réputation des armes françaises; le roi de Saxe avait été ramené triomphant dans sa capitale; l'ennemi était chassé de Hambourg ; un des corps de la grande armée était aux portes de Berlin, et le quartier de Napoléon était à Breslau : les armées russe et prussienne découragées n'avaient plus d'autre parti que de repasser la Yistule« quand l'Autriche, intervenant dans les affaires, conseilla à la France de signer une suspension d'armes:

Napoléon retourna à Dresde ; l'empereur d'Autriche quitta Vienne et se rendit en Bohème; celui de Russie et le roi de Prusse s'établirent à Schweidnitz. Les pourparlers commencèrent; le prince de Hetternich proposa le congrès de Prague ; il fut accepté : ce n'était qu'un simulacre ; la cour de Vienne avait déjà pris des engagemens avec la Russie et la Prusse; elle allait se déclarer au mois de mai, quand les succès inattendus de l'armée française l'obligèrent à marcher avec plus de prudence. Quelques efforts qu'elle eût faits, son armée était encore peu nombreuse, mal organisée, et peu en état d'entrer en campagne.

Le prince de Metternich demanda les provinces illyriennes, et une frontière sur le royaume d'Italie; le grand-duché de Varsovie, la renonciation de Napoléon au protectorat de la confédération du Rhin, à la médiation de la confédération suisse, et la possession de la 32* division militaire et des départemens de la Hollande. Ces conditions excessives étaient évidemment mises en avant; dans l'opinion qa*elles seraient rejetées. Cependant le duc de Vicence se rendit au congrès de Prague, et les négociations commencèrent:

tous les moyens employés pour ame*

Ber les puissances à se désister de quelqae partie de leurs prétentions, avaient procuré quelques modifications insignifiantes : Napoléon se décida à des concessions importantes, et à les faire porter à Temperenr d'Autriche par le comte de Bubna qui résidait à Dresde.

L'abandon des provinces illyriennes^ limitées do royaume d'Italie par risonzo ; da grandnluché de Varsovie, et des litres de protecteur de la confédération du Rhin et de médiateur de la confédération suisse , était coDsenti, Quant à la Hollande et aux villes anséatiques. Napoléon s'engageait a ne retenir ces possessions que jusqu'à la paix, et comme moyens de compensation, pour obtenir de l'Angleterre la restitution des colonies françaises*

Lorsque le comte de Bubna arriva à Prague, le terme fixé pour la durée de l'armistice était expiré depuis quelques heures; sur ce motif, l'Autriche dédara son adhésion à la coalition, et la guerre reoonunença.

La yictoire éclatante remportée à Dresde par l'armée française, le 27 août, sur l'armée commandée par les trois souverains, fut suivie des désastres des corps d'armée du maréchal Macdonald en Lusace, et du général Vandamme en Bohême. Cependant la sopériorité restait encore du côté de Tarmée française, qui s'appuyait aux fwteresaes de Torgau, Wittemberg et Magdeboorg.

Le Danemarck venait de conclure à Dresde, avec la France, un traité d'ailliance offensive et défensive ; et son contingent augmentait à Hambourg rarmée du prince d'EckmiiU. En octobre, Napoléon quitta Dresde pour se porter sur Hagdebourg, par la rive gauche de VElbe, afin de tromper l'ennemi. Son projet était de repasser