MOSCOU

«Lm HoMei pooTaient trèi bien se ^isfemerdeliTrerUlMitaiUedelaMoflkoway i W| Mit qv'Of la gagnatieiit on qu'ils la per* ; tent, lonr imprudent ennemi n'était ' VM méuM niiaé, eomme réyénenent le

intra. »

La ?Ote de Moscou ne valait pas i lute bataille I Les Russes perdirent;

MÉURGU» 401

la bataiUe, et Moacou tomba; mais s'ils l'eussent gagnée, Moscou était sauvé ! Cent mille Russes , bommes, femmes, enfans, ne seraient pas morts de misère dans les bois, dans les neiges des environs; la Russie n'aurait pas vu s'anéantir en une seule semaine cette superbe capitale, l'ouvrage dea siècles; elle n'eût pas perdu plusieurs milliards engloutis sous ses ruines.

Sans l'embrasement de Moscou, événement nouveau dans l'histoire, Aleiandre eût été contrainte la paix.

Le résultat de la bataille de la Moakowa était immense I Jamais il ne fut plus à propos de risquer une bataille; elle était demandée à grands cris par sa cour désolée de voir le ravage et l'incendie de ses provinces; par la noblesse, par l'armée fatiguée, affaiblie, découragée par de perpétuelles retraites.

n n'est pas vrai que les Russes aient battu volontairement en retraite jusqu'à Moscou, pour attirer l'armée française dans l'intérieur de leur pays. Ils ont abandonné Wilna, parce qu'il leur fut impossible de réunir leurs armées en avant de cette place : ils voulurent se rallier sur le camp retranché qu'ils avaient construit à cheval sur la Dwina : mais Bagratton, avec la moitié de l'armée, ne put pas y arriver. La marche du prince d'Eclunîill sur Minsk, Borisow etMoilow, sépara l'armée de Barclay de ToUy de celle de Bagration ; ce qui obligea le premier à se porter sur Witepsk, et de là sur Smolensk, pour se réunir avec Bagration. Sa jonction faite, il marcha avec centquatre-vingt mille hommessnr Witepsk pour livrer bataille à l'armée française; mais Napoléon exécuta alors cette belle manœuvre, qui est le pendant de celle qu'il avait faite sous Landsuht, en 1809 ; il se couvrit par

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imOIBBS DE BrAPOLBOm.

la foret de Babinoritski, toarna la gauche de Tannée russe, passa le Borysthèneetseportasnr Smolensk, où il arriva vingt-quatre heures avant Parmée russe qui rétrograda en toute h&te; une division de quinze mille Russes, qui se trouvait par hasard à Smolensk, eut le bonheur de défendre cette place un jour, ce qui donna le temps à Barclay de Tolly d'arriver le lendemain.

Si l'armée française ' eût surpris Smolensk, elle y eût passé le Borysthène, et attaqué par derrière l'armée russe en désordre et non réunie; ce grand coup fut manqué, mais le général français tira avantage de sa manœuvre; elle donna lieu à la bataille de Smolensk, où Poniatowskî et les Polonais se couvrirent de gloire. Rejeté au-delà du Borysthène, Barclay de Tolly projeta de donner bataille.

On ne saura jamais bien l'histoire de la campagne de Russie ; parce que les Russes n'écrivent pas, ou écrivent sans aucun respect pour la vérité, et que les Français se sont pris d'une belle passion pour déshonorer et discréditer eux-mêmes leur gloire; la guerre de Russie devenait une conséquence nécessaire du système continental, le jour où l'empereur Alexandre violait les conventions de Tilsitt et ânSrfurt; mais une considération d'une importance bien plus majeure y détermina Napoléon. L'empire français, qu'il avait créé par tant de victoires, serait infailliblement démembré à sa mort, et le sceptre de l'Europe passerait dans les mains d'un czar s'il ne rejetait les Russes au delà du Borysthène, et ne relevait le trône de Pologne, barrière naturelle de l'empire.

En 18i2, l'Autriche, la Prusse, l'Allemagne, la Suisse, l'Italie, marchaient sous les aigles françaises; Napoléon ne

devait-fl pas croire le moment arrivé deconsoUder cet immense édifice qu'il avait élevé, mais sur le sommet duquel la Russie pèserait de tout le poids de sa puissance, aussi long-temps qu'elle pourrait, à son gré, porter ses nombreuses armées sur l'Oder. Alexandre était jeune et plein de force, comme son empire ; il était à présumer qu'il survivrait à Napoléon. Voilà tout le secret de cette guerre. Aucun sentiment personnel ne s'y est mêlé, comme l'ont prétendu des folliculaires. La campagne de Russie est la plus glorieuse, la plus difficile et la plus honorable pour les Gaulois, dont l'histoire ancienne et moderne fasse mention.

Les Russes sont de très braves troupes, toute leur armée était réunie à la bataille de la Hoskowa, ils avaient cent soixante-dix mille hommes, y compris les troupes de Moskou; Kutusow avait pris une très belle position et l'avait occupée avec intelligence. Il avait tous les avantages pour lui, supériorité d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie , position excellente , un grand nombre de redoutes; il fut vaincu. Intrépides héros, Murât, Ney, Poniatowski, c'est à vous que la gloire en est due ! Que de grandes « que de belles actions l'iiistoire aurait A recueillir I elle dirait comment ces intrépides cuirassiers forcèrent les redoutes, sabrèrent les canonniers sur leurs pièces ; elle raconterait le dévoùment héroïque de Montbrun, deCau* lincourt, qui trouvèrent la mort an milieu de leur gloire; eUe dirait ce qae DOS canonniers découverts en pleine campagne firent oontre des batteries plus nombreuses rt couvertes p«r de bons épanlemens ; et ces intrépides fantassins qi](i, au moment le plus critique, au lieu d'avoir besoin d'être rassurés par leur général , crîuent :

NOTES ET HéLANGES.

Scit trùnquaU; ie$ ioldats ont tous juré a^ijourdrhui de vaincre et ils vaincront 1 Qnelqaea parcelles de taot de gloire parviendront-eUes aux siècles à Tenir?

ou le mensonge, la calomnie, le crime, prévaudront-ils?

Xin« NOTE. — RETRAITE DE