CHAPITRE YI

BATAILLE DE LOBI.

PasMge da Pô (7 iiiai).--Gombat de Fombio (8 mai).— Armistice accordé aa dao de Parme (9 mai ). — Bataille de Lodi(10 mai].— Entrée à Milan (14 mai). —Armistice accordé au duo de Modéne (20 mai ). — Berthier. — Masséna. — Aagereaa. — Semnler.

S !•'• [ Les portes des places de Goni, Tor-

KÊMOmBS te RAMitoH.

tone et Geva teent onrertes aux Français dans les premiers jours de mai.

Masséna marcha avec sa division à Alexandrie, et y prit de nombreux magasins appartenant à l'armée autrichienne. Le quartier-général arriva à Tortone, en passant par Alba, Nizzadella-Paglia et le couvent de Bosco.

Tortone était une très-belle forteresse; elle se trouvait abondamment pourvue d'artillerie et de toutes sortes de munitions de guerre. BeauUeu, consterné, s'était retiré au-delà du Pô, pour couvrir Milan ; il comptait défendre le passage du Pô, vis-àrvis de Yalensa, et celui-ci forcé, le passage de la Sessia et du Tésin. Il plaça ses troupes sur la rive gauche de la Cogna, au camp de Valleggio ; il y fut renforcé par une division de réserve de dix bataillons, ce qui lui donnait une armée égale à l'armée française. Dans tontes les dispositions politiques et militaires, Yalenza avait été désigné comme le lieu où les Français devaient opérer le passage du Pô. Dans les conférences de Chérasco, on avait laissé percer mystérieusement cette intention. Dans la conclusion de l'armistice, un article prescrivait la remise de cette ville aux Français, pour qu'ils y effectuassent le passage du fleuve. Masséna, à peine arrivé i Alexandrie, poussa des partis dans la direction de Yalenza. Augerean partit d'Alba, et campa à l'embouchure de laScrivia. Serrurier se rendit & Tortone où Laharpe était arrivé par lA route d'Acqui. Les grenadiers de l'armée y avaient été rassemblés au nombre de trois mille cinq cents ; ils formaient dix bataillons ; avec ces troupes d'élite, la cavalerie et vingtquatre pièces de canon, Napoléon se porta à marches forcées sur Plaisance, pour y surprendre le passage du Pô ; le passage une fois démasqué» toutes

les divisions françaises abandonnèrent leurs positions, et marchèrent en toute hftte, sur Plaisance. Le T mai, à neuf heures du matin, il arriva devant cette ville, ayant fait seize lieues en trentesix heures. Il se rendit au bord de la rivière, où il demeura jusqu'à ce qne le passage fut effectué, etravant-gardc sur hrive gauche. Le bac de Plaisance portait cinq cents hommes, ou cinquante chevaux, et faisait la traversée en une demi*heure. Le colonel d'artillerie, Andréossy, directeur des ponts, et l'adjudant-général Frontin s'étaient emparés sur le PÔ, de CastelSaint- Joane à Plaisance, de dix bateaux chargés de cinq cents blessés et de la pharmacie de l'armée autrichienne. Le colonel Lannes passa le premier avec neuf cents grenadiers. Deux escadrons de hussards ennemis tentèrent vainement d'empêcher le débarquement. Peu d'heures après, toute Favant-garde était de l'autre côté. Dans la nuit du 7 au 8, l'armée arriva ; le 9, le pont fût achevé. Le soir même du 7, le général Laharpe, commandant les grenadiers, établit son quartier-général à Émetrt, entre Fombio et le Pô. Ce fleuve à Plaisance est très rapide ; sa largeur est de deux cent cinquante toises. Les passages des rivières de cette importance sont les opérations les plus critiques de la guerre.

Sn.

La division autrichienne de Liptay, forte de huit bataillons et huit escadrons, partie de Pavie, arriva dans la nuit à Fombio, à une Ueue du pont de Plaisance. Le 8, après midi, ons^aperçut que les clochers et les maisons du village étaient crénelés et remplis de troupes ; que les chaussées, qui traversaientdes rizières» étaient occupées

BATÂULB DE lOM.

par da canon : il devenait de la plus hante importance de déloger Tennemi de FomÛo. Il pouvait recevoir de grands renforts; il eût été par trop dangef eu d'être obligé de livrer bataille avec nne «aussi grande rivière à dos.

Napoléon ordonna les dispositions qu'exigeait la nature du terrain. Lances attaqua par la gauche ; Lanusse sur le centre; Dalletaiagne sur la droite : en une heure de temps le village fut enlef é ; la division autrichienne, qui le défendait, fut culbutée ; elle perdit ses canons, deux mille cinq cents prisonniers, trois drapeaux. Les débris se jetèrent dans Pizzighetone, et y passèrent l'Adda. La forteresse de Pizzighetone n'était pas armée peu de jours auparavant, placée si loin du thé&tre de la gaerre, l'ennemi n'y avait pas songé; mais Liptay eut le temps de lever les ponts-levis , de placer du canon de campagne sur les rem- IMots. L'avant-garde française s'arrêta an rivage de Malleo, à la nuit close, à une demi-portée de canon de Pizzighetone. Laharpe rétrograda pour se placer en avant de Godogno, couvrant les routes de Pavie et de Lodî. On savait, par les prisonniers faits à Fombio, que Beaulieu était en marche, pour camper avec son armée derrière Fombio, n se pouvait donc que quelques-uns de ses corps, ignorant ce qui s'était passé dans Taprès-midi, se portassent sur Codogno, pour y cantonner ; les troupes en furent prévenues. Après avoir ordonné la plosgrande surveillance, le général en chef retourna à Plaisance, où était àon qiiartîer-génfeal. Pendant la nuit, MassénapassalePÔ, et se plaga en réserve à la tête du pont, pour soutenir Laharpe, en cas de besoin. Ce qui avait été prévu arriva : la marche des troupes depuis Tarlooe .& Plaisance, quoique rapide

n'avait pas été assez secrète pour que Beaulieu n'en eût eu connaissance. Il mit toutes ses troupes en marche pour occuper le pays entre le Tésin etl'Âdda, espérant arriver & temps vis-à-vis Plaisance, pour empêcher lepassagedufleuve; ilsavaitquo les Français n'avaient point d'équipages de pontons. Un des régimens de cavalerie, qui précédaient la colonne où il était, se présenta aux avant-postes du général Laharpe, venant par la route de Pavie; il y donna l'alarme. Les bivouacs prirent les armes ; après quelques décharges, il n'entendirent plus rien : cependant Laharpe, suivi d'un piquet et de quelques officiers, se porta en avant pour vérifier ce que cela pouvait être, et interroger lui-même les habitans des premières métairies sur la route, ils lui dirent que cette alarme avait été donnée par un régiment de cavalerie, qui ignorait que les Français eussent passé le PA, et que ce régiment ensuite avait pris à gauche pour gagner Lodi. Laharpe retourna dans son camp. Mais au lieu de revenir par la chaussée d'où les troupes l'avaient vu partir, il pritmalheureusement un sentier voisin. Les soldats étaient au guet; ils accueillirent leur général par un feu de file très vif; Laharpe tomba mort; il fut tué par ses propres soldats I il était Suisse, du canton de Yaud. Sa haine contre le gouvernement de Berne, lui ayant attiré des persécutions, il s'était réfugié en France; c'était un officier d'une bravoure distinguée. Grenadier, par la taille et par le cœur, conduisant avec intelligence ses troupes, dont il était fort aimé, quoique d'un caractère inquiet. On a remarqué que, pendant le combat de Fombio, tout le soir qui a précédé sa mort, il avait été fort préoccupé, très abattu, ne donnant point d'ordres, privé, en quelque sorte,

*^ooglc

MËMOIAES DE NAPOLÉON.

de ses facultés ordinaires, tout-à-fait dominé par un pressentiment funeste.

Ce triste événement parvint à qusXre heures du matin au quartier-général.

Berthier fut sur-le-champ envoyé à celte division d'avant -garde ; il y trou* va les troupes désolées.

En entrant dans les états de Parme, Napoléon reçut, au passage de la Trébia, des envoyés du prince, pour lui demander la paix et sa protection. Le duc de Parme n'était d'aucune importance politique; il n'y avait aucun avantage à saisir ses états. Napoléon lui laissa le soin de les administrer, en lui imposant, pour condition de l'armistice, les sacrifices dont il était susceptible. On recueillit ainsi tous les avantages, et on se délivra de tous les embarras du gouvernement. Ce parti était le plus sage, le plus simple. Le 9 au matin, l'armistice fut signé à Plaisance. Le duc paya deux millions en argent, versa dans les magasins de l'armée une grande quantité de blé, d'avoine, etc. ; fournit seise cents chevaux d'artillerie ou de cavalerie, et s'engagea à défrayer toutes les routes militaires et les hôpitaux qui seraient établis dans ses états. C'est dans cette occasion que Napoléon imposa une contribution d'objets d'art pour le Musée de Paris. C'est le preoiier exemple de ce genre, qu'on rencontre dans l'histoire moderne. Parme fournit vingt tableaux, au choix des commissaires français ; parmi eux se trouva le fameux Saint^Jérôme, Le duc fit proposer deux millions pour conserver ce tableau; lesagensde l'armée étaient fort de cette opinion. Le général en chef dit qu'il ne resterait bientôt plus rien des deux millions qu'on lui don-

nerait, tandis que la possession d'un pareil chef-d'œuvre, à Paris, ornerait cette capitale pendant des siècles, et enfanterait d'autres cbefs-d'oeavre.

La ville de Parme est située à trente lieues du golfe de Rapalo siy la Méditerranée, à même distance des bouches du PA sur l'Adriatique; à soixante lieues des bouches du Yar, frontière ouest de l'Italie du cAté de la France; à soixante lieues de l'Isonzo, frontière est de l'Italie et sa limite avec TAllemagne; et à soixante lieues sud du col du Saint-Gothard, limite delà Suisse; à deux cent dix lieues de la mer dlonie ; à vingt lieues de la Spexzia ; i quatre lieues du PA. Sa population était de quarante mille ftmes : sa citadelle en mauvais état. Les duchés de Parme, Plaisance, Guastalla, furent possédés par la maison de Famèse.

Elisabeth, femme de Philippe Y, héritière de cette maison, porta ses duchés dans la maison d'Espagne. Dom Carlos, son fils, les possédait en 17U; depuis, ayant été appelé au trône de Naples, ses duchés passèrent à la maison d'Autriche en VlkS par le traité d'Aix-la-Chapelle; l'infant dom Philippe en fut investi ; depuis, son fils Ferdinand lui succéda en 1763. Cest le fameux élève de Condillac ; il est mort en 1802. Il habitait le chAtean de Colorno, environné de moines et livré à toutes les pratiques les plus minutieuses de la religion.

S IV

L'armée leva dans la seule ville de Plaisance quatre cents chevaux d'artillerie. Le 10, elle marcha deCasal-Pusterlengo sur Lodi, oà Beanlieo avait réuni les divisions de Sebottendorf et Roselmini, et avait dirigé sur Milan et Cassano, Colli et Wukassowich. Lades-

BÀTAItU DE LO»I.

finée de ces dernières tronpes dépen* dait désormais de la rapidité des marches. On pouvait les conper de rOglio et les faire prisonnières, mais à une lieae de Cassa l'armée française trouva une forte arrière-garde de grenadiers autrichiens avantageusement postés, défendant la chaussée de Lodi. Il fallut manœuvrer ; on y mit toute Tardeur, et elle, toute Topiniàtreté que requéraient les circonstances ; enfin , le désordre se mit dans ses rangs ; elle fut poursuivie l'épée dans les reins jusque dans Lodi. Cette place avait des murailles; l'ennemi voulut en fermer lesportes, mais les soldats français y entrèrent péle-mèle avec les fuyards qui se rallièrent derrière la ligne de bataille que Beaulieu avait prise sur la rive gauche de TAdda. Ce général démasqua vingt-cinq à trente pièces de canon pour défendre le pont ; les Français lui en opposèrent sur-le-champ un pareil nombre. La ligne autrichienne était de douze mille hommes d'infanterie et de quatre mille de cavalerie, ce qui joint aux dix mille qui se retiraient sur Cassano, à huit mille qui avaient été battus à Fombio, et dont les débris étaient retirés à Pizzighetone , et aux deux mille de la garnison du chftteaa de Milan, formaient trente-cinq à trente-six mille hommes, seuls restes de son armée.

Napoléon, dans Vespoir de couper la division qui marchait par Cassano, résolut de passer le pont de TAdda ce même jour sous le feu des ennemis, et de les étonner par une opération si hardie. En conséquence, après quelques heures de repos dans Lodi, sur les dnq heures du soir, il ordonna au général Beaumont, commandant la cavalerie, de passer r Adda à une demilieue au-dessus, où se trouvait un gué praticible en ce moment, et aussitôt

qu'il serait sur l'autre rive, d'engager la canonnade avec une batterie d'artillerie légère sur le flanc droit de l'ennemi ; en même temps il plaça au débouché du pont et sur la rive droite toute Tartillerie disponible de l'armée, la dirigeant sur les pièces ennemies qui enfilaient le pont ; il forma les grenadiers en colonne serrée derrière le rempart de la ville qui borde l'Adda, où elle se trouvait plus près des batteries ennemies que la ligne même de l'infanterie autrichienne, qui s'était éloignée de la rivière pour profiter d'un pli de terrain qui la mettait en partie à l'abri des boulets des batteries françaises, et dès qu'il vit le feu de l'artillerie de l'ennemi se ralentir, que la tête de la cavalerie française commençait à se former sur la rive gauche, que cette manœuvre inquiétait l'ennemi, il fit battre la charge ; la tête de la colonne par un simple à gauche se trouva sur le pont, qu'elle traversa en peu de secondes au pas de course, et s'empara sur-le-champ du canon de l'ennemi ; la colonne n'était exposée au feu de l'ennemi qu'au moment où elle convergeait, par un à gauche, pour passer le pont. Aussi en un clin d'œil fnt-^elle à l'autre bord, sans essuyer de perte sensible ; elle tomba sur la ligne ennemie, l'enfonça, la contraignit de se retirer sur Crema dans le plus grand désordre avec la perte de son artillerie, de plusieurs drapeaux, et deux mille cinq cents prisonniers. Une action si vigoureuse exécutée sous un feu si meurtrier, mais conduite avec toute la prudence convenable, a été regardée par les militaires comme une des actions les plus brillantes de la guerre. Les Français ne perdirent pas plus de deux cents hommes ; les ennemis furent écrasés.

Mais GoUi et Wukassowich avaient

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passé TAdda à Cassano, et se retiraient par la chaussée de Brescia, ce qai décida la marche des Français sur Pizzighetone; ils mettaient de Timportance à chasser de suite l'ennemi de cette forteresse pour qu'il n'eût pas le temps de l'armer et de l'approvisionner; à peine fut-elle cernée qu'elle se rendit; il s'y trouva trois cents hommes, que l'ennemi sacrifia pour favoriser sa retraite. Napoléon, dans sa ronde de nuit, rencontra un bivouac de prisonniers où était un vieux officier hongrois, bavard; il lui demanda comment allaientleurs affaires : le vieux capitaine ne pouvait disconvenir que cela n'allftt très mal; a mais, ajouta-t-il, il n'y a plus moyen d'y rien comprendre, nous avons affaire à un jeune général, qui est ^tantôt devant nous, tantôt sur notre queue, tantôt sur nos flancs ; on ne sait jamais comment il faut se placer. Cette manière de faire la guerre est insupportable, et viole tous les usages. » La cavalerie française entra à Crémone après une assez brillante charge, et poursuivit l'arrière^garde autrichienne jusqu'à rOglio.

Aucune troupe française n'était encore entrée à Milan, quoique cette capitale fût à plusieurs journées sur les derrières de l'armée qui avait des postes à Crémone. Mais les administrations autrichiennes l'avaient évacuée, et s'étaient réfugiées dans Mantoue. La ville était gardée par les gardes nationales. La municipalité et les états de Lombardie envoyèrent à Lodi une députation, à la tête de laquelle était Uelzi, pour protester de leur soumission et implorer la clémence du vainqueur. C'est en souvenir de cette mission que le roi d'Italie institua depuis

le duché de Lodi en fateur de lUhL Le 15 mai, le vainqueur fit son entréa dans Milan sous un arc de triomphe, au milieu d'un peuple immense, et de la nombreuse garde nationale de la ville, habillée aux trois couleurs, Tcrt, rouge et blanc. A sa tète était le doc de Serbelloni qu'elle s'était choisi pour chef. Angereau rétrograda pour oooaper Pavie; Serrurier occupa Lodi et Crémone; la division Labarpe, Gomo, Cassano, Lucco, et Pizzighetone, qui fut armée et approvisionnée.

Napoléon dit à ses soldats, par Tordre du jour : a Soldats, vous yoos êtes » précipités conune un torrent du haut » de TApennin. Vous avez cnlbnlé, D dispersé tout ce qui s'opposait i a votre marche. Le Piémont, délivré Y> de la tyrannie autrichienne, s'est U* » vré à ses sentimens naturels de paix i> et d'amitié pour la France. Milan est y> à vous et le pavillon républicain D flotte dans toute la Lombardie. Les » ducs de Parme et de Modèoe ne y> doivent leur existence poUtiipie qu'à » votre générosité. L'armée qui yous D menaçait avec drgueil ne trouve Kf plus de barrière qui la rassore eon- » tre votre courage ; le Pô, le Tésin, y> l'Adda, n'ont pu vous lurâter im » seul jour; ces boulevards vantés de » l'Italie ont été insnflBsans ; vous les D avez franchis aussi rapidement que 0 l'Apennin. Tant de ^pccès ont porté » la joie dans le sein de la patrie, yos » représentans ont ordonné une fèl»

» dédiée à vos victoires, célébrée dans » toutes les communes de la répnUi- D que. Là vos pères, vos mères, yos ]» épouses, vos sœura, vos amantes se )» réjouissent de vos succès et se van* y> tent avec orgueil de voua apparte- » nir. Oui, soldats, tons avez beaucoap

yf fait Mais ne vous reste-t-il donc

T» riçit i faire ?.•••.«• Dîn*lH»9 4e ooof

14f AIU'I M tmi.

fie nous aToos sa Taioere, mais qm aovs n'aTODS pas su profiter de la Tictoire? la postérité nons reprocbera-t-elle d'avoir troavé Gapoue dans la Lombardie?... Mais je vous Yois déjà courir aux armes, un Iflche repos vous fatigue, les joiirnées perdves poor la gloire le sont pour Totre bonheor... Eh bien ! partons, nous arons encore des marches for* cées à faire, des ennemis à soumettre, des lauriers à eueiUir, des in ju* res à yenger. Que eeux qui ont ai* guîsé les poignards de la gwrre âvile en France, qui ont Iftehement assassiné nos ministres, incendié DOS Taisseaux à Toulon, tremblent...

Llieure de la yengeance a sonné ; mm que les peuples soient sans inquiétudes; nous sommes amis de tous les peuples; et plus particulièrement des descendansdesBrutus, des Scipion» et des grands hommes que nous ayons pris pour modèles. Ré* tablir le Gapitole, y placer avec honneur les statues des héros qui le rendirent célèbre, réveiller le peuple romain engourdi par plusieurs sièdea d'esclavage, tel sera le fruit de nos Tictoires; elles feront époque dans la postérité : vous aurez la gloire ioamortelle de changer hi face de la plus belle partie de l'Europe.

Le peuple français libre, respecté du monde entier, donnera à l'Euïùpe unepaix glorieuse, qui l'indemnisera des sacrifices de toute espèce qu'il a faits depuis m ans. Vous rentrerez alors dans vos foyers, et vos concitoyens diront, en vous montrant : Il était de l'armée Utolù. »

L'armée employa six jours de repos à l'amélioration de son matériel ; rien ne fat épargné pour compléter les équipages d'artillerie. Le Piémont, le Parmesan , avaient fourni de grandes

resaources, mais il s'en trouva de Men plus considérables en Lombardie, ce qui mit à même de faire la solde, de pourvoir à tous les besoins, de régulariser les services.

Milan est situé au milieu d'une des plus riches plaines du monde, entre les Alpes, le PA et l'Adda ; à trentedenx Ueues du sommet des Alpes au coi du Saint-Gothard ; à huit lieues du Pô, à six du Tésin, à six de l'Adda, à quarante -trois du Mont-Cénis, à vingt- huit de Gènes, à vingt --hnit de Turin, à vingt-neuf de Parme, i cinquante-six de Venise. Sa popu* lation était de cent vingt mille ftmes ; l'enceinte de dix mille toises; elle avait dix portes; cent quarante couvons d'hommes ou de femmes, et cent confréries. La cathédrale est la plus belle et la plus vantée de l'Italie, après Saint-Pierre de Rome; elle est revêtue en marbre blanc; commencée par Galéas Yiséonti en 1886, elle fut terminée en 1810 par Napoléon. L'hApîtal, la bibliothèque ambroisienne et grand nombre de beaux palais embellissent cette ville. Le Ravigiio sert à sa communication avec le Tésin et l'Adda; leurs eaux se réunissent dans Milan par six écluses. Un autre canal a été construit, pendant le royaume d'Italie, pour joindre Pavie et Milan, établir une communication directe avec le P6, et favoriser les communications avec Gènes. Le transport des marchandises de Gènes se faisait par roulage jusqu'à Cambio sur le Pd, où embarquées sur ce Jleove, elles arrivaient par le bas Tésin à Pavie, et y étaient déchargées pour Milan ; moyennant le nouveau canal, elles continuent leur navigation jusqu'à Milan, et de là partent sur l'Adda.

Milan a été fondé par les Gaulois d'Autun, l'an 680 avant Jésus-Christ.

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MÈMùaSA DB HÀ»<NL*01I.

Cette Tille a été assiégée quarante fois, prise Tîngt fois, entièremeDt détruite quatre fois. Sa citadelle a été construite sur les ruines du palais des Yisconti ; tout y est plein du souvenir des archevèques saint Ambroise, et saint Charles Borromée. Sous l'empire romain. Milan était la capitale de la GauIe^Ssalpine. Elle a été depuis, la capitale du royaume des Ostrogoths ; elle a été à la tète de la ligue des républiques lombardes, dans le xi« sièclç ; depuis, le chef-lieu du parti des Guelfes pendant les vP et xiiP siècles. Othon Yisconti, un de ses archevêques, favorisé par les Gibelins, usurpa la souveraineté; les Yisconti la conservèrent jusqu'en ItôO, que cette maison s'éteignit. L'héritièrenaturelle, Yalentine Yisconti, épouse du duc d'Orléans qui ftat assassiné parle duc de Bourgogne, aïeul de Louis XII, porta ce duché dans la maison de France. Le condotière François Sforce succéda aux Yisconti. Louis XII s'empara de Milan en 1608, elle resta sous la domination de la France jusqu'en 1596, que Charles-Quint s'en saisit et en investit Philippe IL Les rois d'Espagne la possédèrent juMpi'en 1714 qu'elle passa à la maison d'Autriche, à qui elle appartenait encore en 1796.

Milan était la capitale de la Lombardie autrichienne, qui se divisait en sept provinces : celles de Milan, Pavie, Yarèse, Como, Lodi, Crémone et Mantoue. La Lombardie avait ses privilèges particuliers : l'empereur d'Autriche y tenait un prince du sang comme gouverneur général, et confiait les principales affaires à son ministre dirigeant. Elle avait des états composés des députés des sept provinces; ces états étaient assez souvent opposés au gouverneur général et au ministre autrichien. Le comte de Melzi était,

parmi ces députés, le plus accrédité par ses lumières, son patriotisme et sa probité, n a été depuis président de la république italienne, et chancelier du royaume d'Italie; il était plein d'amour de son pays, et tout dévoaéà l'idée de l'indépendance de l'Italie. I! comptait à Milan parmi les famiHes nobles et aisées du pays. Les couleurs verte, blanche et rouge devinrent les couleurs nationales de l'Italie libre; ses gardes nationales se formèrent dans toutes les villes. Serbellooi, le premier colonel de celle de Milan, était le plus grand seigneur du pays, jouissant d'nne très grande popularité, et d'une grande fortune. Il a été, depuis, fort connu à Paris, oà il a demeuré long-temps en qualité d'ambassadeur de la république cisalpine.

A Milan, conune dans toutes les grandes villes d'Italie, et peut-être dans toutes celles de l'Europe, la révolutioo française avait excité d'abord le plus vif enthousiasme et parlé à tons les sentimens ; mais plus tard, les hideuses scènes de la terreur avaient changé ces bonnes dispositions. Toutefois les idées de la révolution conservaient encore à Milan de chauds partisans ; la masse du peuple était remuée par l'attrait de l'égalité. Les Autrichiens, malgré leur longue domination, n'avaient pas inspiré d'attachement à ces peuples, hormis quelques familles nobles ; ils déplaisaient à cause de leur morgue et de la brutalité de leurs ma» nières. Le gouverneur général, l'arcbîdnc Ferdinand, n'était ni aimé ni estimé ; on l'accusait d'aimer l'argent, d'influer sur l'administration pour favoriser les déprédations, de spéculer sur les blés, et autres reproches de ce genre, toujours très impopulaires. H était marié à la princesse Béatrix d'Est, fille héritière du dernier duc de

BATAILLE DE JLOiùU

Modéne, alors régnant. La citadelle de Milan était bien armée et bien approvisionnée ; Beaulieay avait laissé deox mille cinq cents hommes de garDJsoD. Le général français Despi- Doisfat chargé du commandement de Milan, et du blocos de la citadelle.

L'artillerie forma l'équipage de siège, eo tirant les pièces et les munitions de gaene des places du Piémont qui avaient garnison française, Tortone, Alexandrie, Goni, Geva, Cherasco.

SVL

Les trois doehés de Modène, Reggio, et laMirandola sur la rive droite da PA inférieur, étaient gouyemés par le dernier prince de la maison d'Est, vieillard avare, dont l'unique plaisir était d'entasser l'or. Il était méprisé de ses sujets ; à l'approche de l'armée, il dépécha le eoDunandeur d'Est, son frère naturel, pour solliciter un armistioe et la protection de Napoléon.

La ville de Modène avait une enceinte bastionnée, un arsenal bien pourvu ; son état militaire était de quatre mille hommes. Ce prince n'était, du reste, d'ancune considération politique; il fat traité conune le duc de Parme, sans égard, d'ailleurs, à ses liaisons de sang avec la maison d'Autriche. L'armistice fut conclu et signé à Milan, le 30 mai. Il paya dix millions, donna des chevaux, des subsistances de toute es^ pèce, et on certain nombre de chefsd*(Buvre. Il envoya des plénipotentiaires à Paris, pour traiter de la paix ; mais elle ne fut point conclue, les négociations . languirent, et furent rafin rompues. Voulant mettre son trésor è l'abri, il se réfugia à Venise^ où il mourut en 1798. En lui s'éteignit la maison d'Est, si célèbre dans le moyen &ge, etch(|nté.e avec tant de

grflce et de génie par l'Arioste et le Tasse. Sa fille, la princesse Béatrix; épouse de l'archiduc Ferdinand, était • mère de l'impératrice d'Autriche; morte en 1816.

Les nouvelles succesâvesdn passage du Pé, de la bataille de Lodi, de l'occupation de la Lombardie, des armistices des ducs de Paitne et de Modène; enivrèrent le directoire, qui adopta le plan funeste de diviser l'armée d'Italie en deux armées. Napoléon; avec vingt mille hommes, devait passer le Pé, marcher sur Rome et Naples; et Kellermann, avec les vingt mille autres, ccmimanderait sur la rive gauche du P6, et couvrirait le siège de Mantoue. Napoléon, indigné d'une telle ingratitude, envoya sa démission; se refusant à être l'instrument de la perte de l'armée d'Italie, et de ses frères d'armes; il dit que tous les hommes qui s'enfonceraient dans le fond de la presqu'île, seraient perdus ; que l'armée principale, confiée à Kellermann; insuffisante pour se maintenir , serait obUgée de repasser les Alpes en peu de semaines. Un mauvais général, disaiMl, vaut mieux que deux bons. Le gouvernement ouvrit les yeux et revint sur cette mesure. Il ne s'occupa plus de l'armée d'Italie que pour approuver ce que Napoléon

avait fait ou projeté.

S VIL

Berthier était âgé d'environ quarantedeux ans. Son père, ingénieur-géographe, avait eu l'honneur d'approcher, quelquefois Louis XY et Louis XYI»

parce qu'il étaitchargé de lever lesplans des chasses, et que ces princes, à leur retour de cet exercice aimaient, à relever les fautes qu'ils y avaient aperçues. L Berthier , jeune encore , fit la guerre

d'Amériqpiecottime lientenaot, adjoint à l'étatmajor de Rochambeaa ; il était colonel à Tépoque de la révolution, et commanda la ^ude nationale de Versailles, où il se montra fort opposé an parti éd Lecointre ; employé dans la Tendée comme chef d'état-major des armées réfolationnaires, il y fat blessé. Après le 9 thermidor, il devint chef d'état4najor du général Kellermann, à Tarmée des Alpes, et le suivit à Farmëe d'Italie» Il fit prendre à l'armée la ligne de Borghetto qui ar*^ réta l'ennemi. Lorsque Kellermann retourna à l'armée des Alpes, il l'em-* mena } mais lorsque Napoléon prit le commandement de l'armée d'Italie, Berthier demanda et obtint la place de chef d'état-major ; il l'a toujours suivi en cette qualité dans les campagnes d'Italie et d'Egypte; de*puis, il u été ministre de la guerre, major-général de la grande armée, prince de NeufchAtel et de Wagtam. Il a épousé une princesse de Bavière, et a été comblé des bienfiiits de Napo-léon* Il Avait une grande activité ; il suivait son général dans toutes ses re* connaissances et dans toutes ses cour* ses, sans que cela ralentit en rien son travail des bureaux. Il était d'un catac-^ têre indécis, peu propre à cominànder en chef, mais possédant toutes les qualités d'un bon chef d'état-^major.

11 connaissait bien la carte, entendait parfaitement la pàf Ue des reconnaissances, soignait lui-même l'expédition des ordres; il était rompu à présenter, avec simplicité, les mottvemens les plus éomposés d'une armée. Au comment cernent, oh voulut lui attirer la dis*' grâce de son chef, en le désignant comnlte son mentor, et publiant qu'if dirigeait les opérations; on ne réussit pas. Il fit tout ce qui dépendait de lui pour lèire cesser des

bruits qui le rendaient ridicule dans l'armée. Après la campagne dltalie, il eut le commandement de l'armée chargée d*aller s'emparer de Home, et y proclama lA répid)lique romaine.

S Vin.

Masséna, né à Nice, était entré au service de France, dans le régiment de Royal-Italien; il était ofider au moment de U révolution. H «Tniiça rapidement et devint général de division. À l'armée dltalie, il servit sons les généraux en chef DugODunier, Dumorbioo, Kellermann et Schérer. D était fortement constitué, infatigable, nuit et jour à cheval parmi learochen et dans les montagnes ; c'était le genre de guerre qu'il entendait spéciatemenL U était décidé, brave, intrépide, plein d'ambition et d'amour-propre : aon ca^ ractère distinctif était l'opiniltreté; il n'était jamais découragé. Il négUgeaitla discipline^ soignait mal l'admiiiistra»

tion, et, par cette raison, était peu aimé du soldat. Il GrisAit assez ami les dispesi» tiens d'une attaque. 8a conversation était pea intéressante; mais aa pn^ mier coup de canon^ au miUea des boulets et des dangers, sa peaaée acquérait de la force et de la darté.

Était^il battu, il reooflamençait oomme s'il eût été vainqueur. A la fin de la oaAipagne d'Italie, il reçut la commission d'alleu porter au direetoira les préliminaires de Léobea. Lara da la campagned'Égypte, il eutlecoaumu-* devient en chef de rarniée d'Helvétia, et sauvA la répid^liqde par le gaia de la bataille de Zurich. Depais il a été marédial, dite de BivoU et prince d'