S XL

OosBAlorf, étsnt fort au nord, ne iia pas Tatteation des AatriehieDS ; fluisli pktte de Keh! et la tèle da pont d'Haringne, permettaiefnt à une partie de l'uraiée frwçaise d'Uverder snr la rive gMdbe et d'inquiéter T AHemagne; Os résolareAt de s'emparer de ces dent i^ÉllBes. Le 98 oetobre, tfttarante mîBe hMunes les investkent et élevèrent desUgnes deoonirevallation devant Kehl ; eHes étaient forÉiées par quinze redoutes appuyées^ la droite et la gauche, «I Bhln, liées emsemble par des retraneheBieBS', ayant & peu près trois mille ciilq eents toises de développement, et ittvesliflMttt eemplètement, sar In rive droite, tout le système de fortifleatioiia de KehK De klir côté, les Français travafflèrent avec la même activité à palissader et armer le fort et ks ouvrages à cornes dn haut et Ai basBlM, à garnfar de batteries toute la rive gandie, et s'étabUrent solidement dans testes les Iles, spéeialânent dans ediea de Shrleii-Ehin et Toufiîie ; en avairt de cette dernière, à quinze cents toises de KeU, ils construisirent an boMMt de prêtre, en forme de tète défont La distance de ce bonnet de prêtre à la Kinttig, était de mille toises. Perpendicnlairement au Rhin, ils établirent un camp retranché de mille toises de développement, et nue tête de pont à l*fle d'Etarlen-RUn. De Kehl, à renriH)uchure de la Kintzig, en descendant le Rhin, il y avait cinq cents toises. Ces ouvrages étaient gardés par sebe bataillons, qui se rele-

M atgré ces préparalifà formidables de défense, le prince Charles persista à assiéger une place qu*il ne pouvait bloquer 4ue sur une rfve, qull ne pouv^ait pas séparer de Strasbourg et de toute la Frahce. Le 31 noveihbre, il ouvrait la tranchée sur les ouvragés de Ktntifig. Lé 92 novembre, à la {MMUte du jour, Desaix sortit du camp retranché de Kèhl, & la tête de seize mîHe hoinmes d'fnfahlerie et de trois mille hothmès de ôavalet'ie ; il força les lignes de contrevatlation, et s'empara du village de Sunheim, situé à ubé lieue du Rhin, et derrière le caiâap de Tennemi. Mais il avait des forces trop peu considérables; il fiit oMigé de rentrer dans ses ouvrages après avoir défait plusieurs redoutes de la ligne decontrevallation, encloaé quinze pièces de canon, en avoir pris six et fà\t quinze cents prisonniers. Le 28 novembre, l'ememi démampHi, à la fois, toutes ses batteries. Le cheniibement sûr les oBVrages de la Kintzig n'avait été qu'une fausse attaque; la principale se dirigeait sur le bonnet de prêtre, en avant de Ttle Touffue, et contre rile d'EhrIen-Rhin. Le projet de l'ennemi étAit de détruire les ponts du Rhin. Le 6 décembre, il s'empara de l'Ile Touffue et du bonnet de prêtre. Le 9 décembre, il s'empara de tout le dehors des retrAnchemens, se logea dans rancienne église de Kehl. Le 18, il s'empara de la droite des retranchemens français et de la redoute du Trollde-Loup. Le 3 janvier, il s'empara de toute rile d'Ehrlen-Rhin. Le 6, il attaqua la corne du haut Rhin, détruit t les ponts, et le 10 janvier, il entra dans Kehl, par capitulation. Les Français évacuèrent ce fort, et emportèrut tout sur la rive de Strasbonig. Les pertes de part et d'autre furent très

valent tentes les vingMfMtre heures. eoDsidétabIes« la consomaatioB des

^^ooglc

68fc

maoitioDS, immense. L'artillerie française était supérieure par le grand nombre de batteries qu'elle avait construites sur la rive gauche. Les frimas de novembre, de décembre et janvier firent beaucoup souffrir les deux armées.

Pendant ce temps, le prince de Furstemberg se trouvait vis-à-vis d'Huningue, avec treize bataillons. La droite de l'armée du Rhin, sous les ordres de Férino, était restée dans cette place. Le général Abbatucci commandait dans la tète du pont, et à mesure que l'ennemi faisait des préparatifs et annonçait la volonté d'assiéger la tète du pont, ce jeune officier n'oubliait rien de ce qu'il fallait faire pour se préparer à la plus vigoureuse défense. Les batteries de l'ennemi furent prêtes le 25 novembre. Il canonna vivement la tète du pont ; le 29, le pont fut rompu. Le 30 novembre, les Autrichiens donnèrent l'assaut avec six mille honmies. Le combat fut vif et opinifttre. L'enneoti fut repoussé, laissant le tiers de son monde sur le champ de bataille, ou prisonniers.

Le jeune Abbatucci, général de vingtquatre ans, de la plus belle espérance, aortit de la garnison pour chasser les Autrichiens à la tète d'une lunette ou ils voulaient se loger ; il y réussit, mais il tomba blessé à mort. Le résultat de cet assaut fit suspendre le siège ; mais le 19 janvier, après la prise de Kehl, l'ennemi rouvrit la tranchée, et le 19 février, la garnison capitula et repassa le Rhin. Le succès de ces deux opérations permit au prince Charles, de prendre ses quartiers d'hiver, le long de la rive gauche dans le Brisgaw et le pays de Bade, et de détacher de puissans renforts pour l'armée qui se réunissait derrière la Piave, et dont il prit te eommandenent en février. Elle

MÉMOPfflS pn KAFOf^Olf.

était destinée à venger Beaidioi, Wurmser, Alvinzi, et à reconquérir Mantoue, la Lombardie et l'Italie.

S XIL

1'* Obiervatio». — La mauvaise issue de cette campagne doit être attribuée au plan d'opérations adopté pir le gouvernement. Le but de cette invasion en Allemagne, était 1« Uin une diversion qui empèdiAt le cabinet de Vienne de tirer de nouveaux détachemens de ses armées du Rhin, pov en renforcer son armée d'Italie ; ^ittacher de l'empereur les piioces do corps germanique, soomettre les princes de Bade, de Wurtemberg, deBsvière, accroître la cofifédératioD de h neutralité prussienne, de la Saxe et des princes du Nord qui n'y avaient pis encore adhéré ; 8» nourrir la guerre en Allemagne, en tirer das eootrikotions et des chevaux, afin deréorgnaiser l'inluiterie, la cavalerie et l'artiB^ rie, et employer les ressources de b^ république à créer une armée de réserve; 4<» s'emparer des forteresses d'Ëhrenbreitstein, de Mayenee, de Manheim et de Philipsbeuig, poarnsorer les frontières du Rhin, etrendie disponibles, pour la fin de la campagne et pour la suivante, les troopc des blocus de ces places; 5o assarer les quartiers d'hiver des troupes françaises en Allemagne, etleurspositionSi en s'emparantd'Ingolstadt et d'ilo, afin de pouvoir, après la prise de Mantoue, et au printemps de 1797, attaquer, de concert, du côté de l'Italie et de l'Allemagae, leséUts héréditaires.

Pour cela, il y avait deux choses à faire : 1« bloiquer strictement les places d'Ehrenbreitsteio et de Philipsbourg, asffiéger Mayenee etHanheiffl; âo couvrir le; sièges et blocas par lUie

GVIUB DE 1796.

forte année, qui portât la guerre au milieu de rAHemagne, et meDagAt les états héréditaires. Celte forte armée deTsit être composée de quatre corps, chacan de trois divisions d'infanterie, plosiears brigadesde chasseurs et hussards et une réserve de grosse cavalerie, formant en tout cent quarante à cent cinquante mille hommes.

L'armée d'observation sur le Rhin, devait être forte de trois corps, de sept divisions d'infanterie, de plusieurs brigades de cavalerie, en tout soixante mille hommes ; garder, avec le premier corps, fort de deux divisions, la Hollande , Dusseldorf , et bloquer Ehrenbreitstein ; avec le deuxième corps, fort de trois divisions, assiéger Mayence; avec le troisième corps, de deux divisions, bloquer Philipsboarg et Hanheim, garder Kehl et la tête du pont d'Huningue. Total général des deux armées, deux cents à deux cent dix mille hommes; ces troupes existaient. Les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse, au commencement de la campagne , comptaient cent soixante mille hommes; l'armée de Hollande, trente mille. On pouvait tirer vingt mille hommes de la Vendée et de Tintérienr de la France, ou ils n'étaient pas nécessaires.

Total deux cent dix mille hommes.

La tranchée devant Mayence devait être ouverte le lendemain du jour ou la place aurait été bloquée; juin, juillet, août, septembre, étaient sufflsans pour prendre cette place, et il était possible qu'avec le même équipage de siège, on eût encore le temps de prendre Hanheim. Les places de Ehrenbreitstein et Phîlipsbourg n'auraient pn résister à neuf mois de blocus et auraient capitulé pendant l'hiver. La rëanion de la grande armée aurait dû 8e faire sous les murs de Strasbourg,

par la rive gauche du Rhin, dans le courant de février, mars et avril, par des mouvemens masqués. On devait concevoir de grandes espérances d'une armée aussi considérable, qui eût passé le Rhin à l'improviste et se fût portée dans toutes les directions avec rapidité, écrasant les troupes disper-sées pour la défense du fleuve ; les armées ennemies eussent abandonné le Rhin et se fussent concentrées sur le Danube. L'armée française eût occupé Ulm; de ce point, comme centre d'opérations, elle aurait manœuvré dans le Wurtemberg sur la Warnitz, sur le Lech et dans la Bavière, n'ayant qu'une ligne d'opérations sur Rehl, New-Brisach et Huningue ; elle aurait tout écrasé par sa masse ; elle aurait pris ses quartiers d'hiver sur les frontières de la monarchie autrichienne, après avoir soumis et désarmé les princes du corps germanique.

Le plan de campagne, adopté à Paris, fut conçu dans un esprit opposé ; l'' les places ne furent point bloquées, ni assiégées, mais seulement observées de loin; 2* deux armées, sous les ordres de deux généraux indépendans l'un de l'autre, entrèrent en Allemagne par deux lignes d'opérations directement opposées; elles marchèrent au hasard, sans concest, sans communications, elles furent repoussées sans avoir été vaincues en bataille rangée: cela provenait des faux principes militaires qui prévalaient alors. On avait observé que dans la campagne de ITOi, où les ennemis étaient maîtres des places de Condé, Yalenciennes, Landrecy etIeQuesnoy, les Français avaient échoué daua diverses attaques directessur le centre, et avaient réussi lorsqu'ils divisèrent leur armée principale en armées da

MÉifoiRfcs DB nàMftion.

Nord, et de Sambre-et-Meuse; la première, l'armée da Nord, sous le eammandement da général Pichegru, prit sa direction par la droite de Tennemi sur Menin en longeant la mer.

La seconde, dite l'armée de Sambre-et- Meuse, sous le commandement du général Jourdan, opéra par la droite de l'ennemi sur la Sambre. Le résultat du plan d'opérations fut la conquête de ces places et de la Belgique ; renneroi avait été rejeté au-delà de la Roer et du Rhin; peu après les places de Flandre avaient successivement capitulé.

Mais les principes qu'on se fit sur ces observations sont faux. Les succès de cette campagne, bien loin de devoir être attribués au plan arrêté, ont, au contraire, eu lieu malgré le vice du plan, et par la seule cause de la grande supériorité des troupes que la république avait sur cette frontière ; de sorte que, quoique divisées en deux armées séparées, chacune des armées de la république était presque aussi forte que l'armée .autrichienne; à la bataille de Fleurus, le général Glairfait avait une armée aussi forte qtie celle de Jourdan; mais celle de Jourdan n'était qu'une portion des troupes que la France avait au Nord, et Clairbit avait réuni la plus grande partie de ses forces ; s'il eût donné la bataille à fond et qu'il eût été vainqueur, il eût après battu Pichegru, et malgré le grand nombre des bataillons français, et par l'effet du vice de la combinaison générael, les Français eussent été confondus. Si au lieu d'avoir deux armées, l'une sur la droite, l'autre sur la gauche, toute l'armée française se fût trouvée réunie sur la Sambre, sur les champs de Fleurus, en laissant un corps d'observation vers Dunkerque, l'armée de Jourâan, double de celle de Glairfait, n'aurait 'éprouvé aucune résistance, aurait dé-

bordé comnie lin torfest nr la gandie de reuDemi, et loi eût cêopé sa re^ traite dn Khin, elle «nrait eu un snecès certain et décisif; mais les inconvéniens, résultant de tels principes militaires, devenaient bien pins dangereux dans une guerre d'invasion ei pays étranger. Les deux armées françaises avaient, en 179(^, leurs flancs appuyés, l'une aux places de Charlemont, de Givet, de Philippeyille, la seconde à la place de Ounkerqne et i la mer; et leurs autres ailes étnent appuyées à des places on à une partie du territoire français. La cominnnîcation des deux armées était gênée par la position centrale de rennenri, mais elle avait lien un peu plus en arrière. Dans la campagne de 1T96, la gauche, la droite et les derrières des deux armées étaient également en l'air : en Flandre toutes les vingt-quatre heures, les deux armées étaient réaocordées par des ordres de Paris.

En 1796, aucune direction centrale n'était plus possible, et toat devait partir d'nn seul général en dief ; or, il y en avait deux ; il est donc vrai de dire qu'en 179&, les faux principes do plan de campagne empêchèrent les Français d'avoir des succès décbib, mais qu'en 1796, ils ftarentcanae de la perte et des désastres des armées de Sambre-et-Meuse etdeRhin-et-Moselle.

La république voulait la paix et la frontière du Rhin pour Hndle. On n'avait pas droit d'exigé cette frontière tant que l'ennemi ûceopait Mayence. Il fallait assiéger Mayence, siège d'autant moins dangereux qna cette place est sur la rive ganche. Une armée qui marche à la ooti^aète d'An pays a seis deuxailes appuyéesàdespays neutres ou à des obstades naturels* soit à de grands fleuves, soit à des dMnesde montagnes, ou èBe n'en a ^-one

GDBRU DB 1796.

on point da tout ; dans le premier cas, elle doit veiller principalement à n'être point percée sur son front ; dans le second cas, elle doit s'appuyer a l'aile soutenue; dans le troisième cas, elle doit tenir ses divers corps bien ap* payés sur son centre, et ne jamais^se séparer; car, si c'est une difficulté à vain* cre qne d'avoir deux flancs en l'air, cet inconvénient double, si on en a quatre, triple si on en a six, quadruple si Ton en a huit, c'est-à-dire si on se divise en denx, troisou quatre corps diflérens. La ligne d'opérations d'une armée, dans le premier cas, peut appuyer indifféremment du côté de la gauche et de la droite; dans le second cas, elle doit appnyer & l'aile droite soutenue; dans le troisième cas, elle doit être perpendiculaire sur le milieu de la ligne de marche de l'armée. Dans toQs les cas, il faut, toutes les cinq ou six marches, avoir une place forte ou nne position retranchée sur la ligne d'opérations pour y réunir des maga^ m de liouche et de guerre, y organiser les convois et en faire un centre de mouvement, un point de repère <(ni raccourcisse la ligne d'opérations. Ulm est le premier pivot naturel de l'invasion en Allemagne; cette place, assise sur le Danube, donne à ceini qui ToccupB des facilités pour manœuvrer sur les deux rives. C'est un point unique pour contenir de grands dépôts sur la plus grande rivière de l'Eorope, rivière qui baigne les murs d'Ingolstadt, de Ratisbonne, dePassau, de Vienne; du côté de la France, cette place est au débouché des montagnes Noires.

fi^ Obtervatio». — ( loURDAii ).— i<> i^Q début de la ^campagne, le général de l'armée de Sambre-et-Meuse a maiMBoné à la fois sur les deux rives du Q, sa gauche séparée par ce fleuve

de son centre et de sa droite. Si à Ai* tenkirchen, le 7 juin, Kléber eût été attaqué par trente mille hommes, au lieu de l'être par quinze mille hommes^ il aurait été compromis. Au 1^' juin, toute l'armée eût dû être réunie à Dnsseldorf et marcher sur la Sieg, la Lahn, le Rhin, prendre là une bonne position sur les hauteurs, s'y retrancher, attendre que l'armée du Rhin eût passé sur la rive droite du fleuve.

V^ L'arrivée, sur la Lahn, de l'ar* chidnc avec un détachement, n'obli* geait pas le général Jourdan à dislo* quer son armée : il pouvait d'abord se maintenir sur la Lflîin, en se retranchant dans nne bonne position, et s'il étaitdécidé à se rapprocher de ses dé* pAts, il le devait faire en tenant toute son armée réunie sur la rive droite du Rhin ; il en eût ainsi imposé, par sa contenance, l'ennemi n'aurait pas osé s'affaiblir devant lui, et détacher vingtquatre bataillons pour se porter contre Tannée de Rhin-et-Moselle.

S"" Dans lès premiers jours de jail* let, l'armée de Sambre-et-Meuse se reporta en avant. Le passage du fleuve, effectué par l'armée du Rhin, avait obligé l'archiduc d'acconrir sur le haut Rhin; il n'avait laissé à Wartensleben que trente-six mille hommes, ils devaient être écrasés ; mais le principe de ce temps-là était de marcher sur tous les chemins comme pour une battue. L'arrière-garde ennemie n'étant suivie que par des forces égales, n'étant pas en même temps .débordée par sa droite, par sa gauche, percée par son centre, elle n'était jamais compromise, elle faisait autant de mal qu'elle en recevait.

4» Du Hein, le général de l'armée de Sambre- et -Meuse se porta sur Schweinfnrth et Bamberg, sa gauche appuyée aux montagnes de la Saxe,

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MÉMOIRES DB NAPOLÉON

qui yenait d'adhérer à la neutralité prussienne, et dont en conséquence le contingent avait quitté l'armée autrichienne, et sa droite en l'air ; par cette direction, il augmentait l'intervalle qui le séparait de l'armée du Rhin, puisqu'il s'éloignait du Danube, tandis que celle-ci passait sur la rive droite de ce fleuve. Les deux armées agissaient en sens inverse de ce qu'elles auraient dû faire; Tune appuyait sur sa gauche, l'autre sur sa droite, tandis que la première eût dû appuyer sur sa droite, et la seconde sur sa gauche, aQn de se réunir dans une masse compacte.

H« L'armée de Sambre-et-Meuse passa la Rednitzà Bamberg, le 8 août, marcha sur Nuremberg et Lauf, çt de là faisant un crochet à gauche, se porta sur la Naab par Sulzbacli et Amberg, prêtant ainsi pendant trente lieues, le flanc droit aux débouchés de la Bohème et le flanc gauche aux débouchés du Danube, dont l'ennemi était maître» puisqu'il occupait encore la Bavière, la rive droite du Lecb et la rive gauche de la Warnitz; elle était donc en colonne sur l'épaisseur d'un ruban de trente lieues, environnée de tous côtés d'ennemis. Donc, si la marche de trente. lieueSt de Francfort à Bamberg, était contraire au but que Ton devait se proposer, la réunion des deux armées, la nuirche de Bamberg à Amberg était téméraire et compromettait évidemment le salut de l'armée; cette partie de la Bavière sur la rive droite de la Rednitz, est un pays de défllés, formés par les premiers mamelons des montagnes de la Bohème, pays ingrat, difficile, et n'ayant pour communiquer que la chaussée de Nuremberg à Amberg. Pour couvrir cette chaussée, Joordan envoya la division Bernadette i Neumarck, à dix lieues de lui, menacer Raiisbonne.

L'armée de Sambre-et-Heuse« de Francfort devait suivre la rive gauche du Hein, se porter sur Mergeothein, assurer son flanc droit en se réunissant à la gauche de l'armée du Rhin, et pirouettant alors sur sa droite, porter sa gauche sur Ratisbonne. Arrivée à Wiirtzbourg, elle étaii encore à temps de prendre sa ligne droite sur Nuremberg ; son général devait marcher par la route de Neumark et s'approcher de Ratisbonne; dans tous les cas, il aurait manœuvré de manière à faire sa retraite, si elle devenait nécessaire, sur la gauche du Rhin, en remontant la Rednitz, jamais en la descendant.

6' Le général de l'armée de Sarabre-et-Meuse apprit en même temps que le prince Charles marchait sur lui, qu'il avait battu Bernadette, qo*il était maître de Lauf et de Nuremberg, et que toutes les communications de soo armée étaient coupées : c'est que sa ligne d'opérations était mauvaise el qu'il manœuvrait contre toutes les règles de la guerre.

7» Mais Bernadotte battu, que pouvait faire le général en chef dans la fausse position où il était? Il devait forcer le passage de la Naab avant l'arrivée de rarchidoc sur Amberg, se porter sur Ratisbonne, dont il n*était éloigné que de peu de lieues, et y opérer sa jonction avec Tarmée du Rliin.

Le premier mouvement de vigueur eût obligé le prince Charles à se concentrer, i rappeler tous ses détachemens, ce qui eût éclairci et dissipé cet orage imaginaire qui a toujours été en augmentant, parce que le général français y a constamment cédé. Les Autrichiens sont très habiles à répandre de faux bruits, a créer une fausse opinion parmi les habitans ; ce sont de grands maîtres pour se mer l'alamie sur

6UBBRB DE 1796.

les derrières d'une armée; maïs si vous tirez du fourreau Tépée de Renaud, Tenchantement se dissipe aussitôt.

8»— 1»A la bataille de Wiirtzboarg, Jonrdan laissa mal à propos le qaart de ses forces à Schweinfurt ; la division Lefebvre de plus lui eût pu donner la victoire ; 2* s'il fût parti de cette ville à deux heures du matin le 2 septembre, il serait arrivé sur le champ de bataille à dix heures; s'il eût attaqué, tête baissée, il aurait écrasé les vingt bataillons de Hotze et de Starray, se fût emparé de Wiirtzbourg et eût pu s'y faire joindre par Marceau. L'archiduc avait maladroitement disséminé ses forces ; il ne parvint à les réunir que fort tard dans la journée du 3 ; mais arrivé dès midi, le 2, Jonrdan donna dix-huit heures à l'archiduc pour rallier son armée ; le 3> à neuf heures du matin, H avait en ligne qnarante-cinq mille hommes ; 3^ Jonrdan occupa un champ de bataille triple de l'étendue; nécessaire; il se trouva obligé de se placer sur une seule ligne: quelque intrépides que fassent ses troupes, elles devaient être rompues.

O* La Lahn, de Coblentz à Giessen, a vingt-quatre lieues de cours ; elle est à trente lieues de Diisseldorf ; si Jonrdan eût réuni toutes ses divisions sur son extrême gauche à Wetzlar, il eût battu et rejeté son ennemi sur le Mein, peu après sur le Danube ; la supériorité de ses forces était grande après le jonction du corps de Marceau et de la division de Hollande. Il annonça cette résolution, mais il perdit à la projeter le temps qu'il eût dû employer à l'exécuter ; son armée formait le cordon le long de la Lahn ; il fut percé à Limbourg^ par la retraite du corps de Marceau ; il reploya alors, eu toute hâte, ses colonnes sur Allen-

kirchen ; 2o là, il était encore temps de reprendre l'offensive, de tout réparer, il manqua de résolution ; 3* lorsqu'il ordonna la retraite, il devait au moins la faire, s'il la jugeait indispensable, toute son armée réunie, jus« qu'au camp retranché de Diisseldorf; tant qu'elle resterait en masse sur la rive droite du Rhin, l'archiduc ne pouvait pas se dégarnir, puisqu'il aurait toujours à redouter le mouvement offensif d'une armée aussi importante.

Mais tout fut perdu, lorsque d'Altenkirchen, Jonrdan disloqua son armée, que la gauche seule continua son mouvement sur Diisseldorf, et que le reste repassa le Rhin, comme si la rive gauche et le Hundsriicke avaient quelque chose à craindre : c'était contre l'armée de Rhîn-et-MoselIe, qui était encore au cœur de l'Allemagne, que voulait aller l'archiduc. Alors seulement l'armée de Rhin-et-Moselle fut abandonnée.

lO'' La conduite de l'armée de Sambre-et-Meuse, renforcée des troupes venues de la Hollande, pendant octobre, novem])re, décembre et janvier, est inexplicable.

3« Observation, — (MORBAU). — Le passage du Rhin a eu lieu le 24 juin ; il aurait dû être fait du 1*" au & de ce mois, au moment où l'armée de Sambre-et-Meuse se mettait en mouvement. Le 2& juin, le jour du passage, les premières troupes arrivèrent sur la rive droite à trofs heures du matin; le pont aurait dû être achevé à midi, et l'armée entière être passée et rangée en bataille avant la pointe du jour du 25. Le pont ne fut fait que le 25 à midi ; c'était vingtquatre heures trpp tard. Les opérations comme le passage d'une rivière de la nature du Rhin, sont si délicates, que les troupes ne doivent pas

HifllOniBS PB NAPOLÉON.

rester exposées si long-temps sans communication.

2* Le 26, l'armée da Rhin n'avait que quarante mille hommes sur la rive droite ; Saint-Gjr, avec vingt mille hpmmes, resta dans le Palatinat sur la rive gauche, et Laborde, avec dix mille hommes, sur le haut Rhin. Les trois corps et la réserve, formant toute l'armée forte de soixante mille hommes, devaient, le 26 à midi au plus tard, se trouver sur la rive droite, en marche pour surprendre et écraser les divisions ennemies disséminées le long du fleuve. Le 27 juin, l'armée devait entrer à Rastadt, le 30, i Sforsheim, ayant isolé Philipsbourg, Manheim, et coupé l'ennemi du Necker, sur lequel elle devait être du if"" au k juillet ; son général eût gagné quinze jours, se fût épargné plusieurs combats însignifians, et eût à leur place remporté plusieurs victoires éclatantes qui eussent encore affaibli son adversaire, alors si inférieur à lui, et avant que le prince Charles pût opérer son retour des bords de la Lahn. Les indécisions du général français donnèrent le temps au général ennemi de réunir son armée à Etlingen, à trois marches de Kehl, treize jours après le passage du Rhin.

Que pouvait craindre le général français pour le territoire de la république, lorsqu'il prenait l'offensive avec soixante-et-dix mille honunes ?

S*" Après le passage du Rhin, avant d'avoir fait sa jonction avec l'armée de Sambre-et-Meuse, ce général détache sa droite, laisant près dus tiers de son armée (vingt mille hommes), sous Férino, qui remonte le rive du Rhin, traverse les montagnes noires, et se porte sur le lac de Constance, dans le temps que le centre et la gauche se portent sur le Mecker; l'armée

se trouvant ainsi coupée en deai par lies, séparées par les Alpes wnrtembergeoises, les montagnes de la forit Noire et le Danube, tandis qu'an contraire le général Starraj, qui était opposé à Férino, après avoir disputé les débouchés des montagnes Noires, se centralise sur le Necker, rejoint la gauche du prince Charles ; les deox tiers de l'armée du Rhin arrivent sir le Necker, forts de dnquante mille hommes; ils avaient devant euh majorité des troupes ennemies. Jourdan sur le Mein, et Férino sur le lac de Constance, n'avaient en tête que des forces très inférieures. Ainsi, dans cette marche, les Français formaient trois corps séparés, n'ayant rien de conunun, ayant trois lignes d'opérations, et six flancs, dont cinq en l'air. Puisque les flancs sont la partie faible, il les faut appuyer, et lorsqu'on ne le peut pas, en avoir le moins possible.

4o La marche de l'armée dn Rhii sur Stuttgard, au travers des Alpes Wurtembergoises, est conforme ares* prit de cette guerre ; mais son général devait faire occuper UIro, place si importante, qu'il est impossible, sans sa possession, d'organiser la guerre dans le bassin du Danube, qui s'éteDd des 'montagnes duTyrol et de la Soisse à celles de la Thuringe et de la Saxe: il devait appuyer sa droite auDanobe; alors, arrivé à Néresheim, il ne se fit pas trouvé en l'air. Hais, quoique tourné à la bataille de Néresheim, par sa droite, par sa gauche, n'ayant aucun appui central, il soutint l'honDeor des armes, il y montra do sang^froid et de la constance.

Après la bataille de Néresheim, il eût dû se porter à tire-d'aile sor b Warnitz et TAltmiilh, se joindre i Jourdan, placer son quartier-géoéral à Ratisbonne, fortifier ce point, le

fiiwuus 0E 1796.

fitt isportaot pour lai après celui d'Ulfli, et manœuvrer sur les deux rires. La jonction des deux armées eût va s'opérer dans la journée du 15 au 16«oût; le succès de la campagne eût été décidé : au lieu de cela, il fit ce que poo?ait désirer son ennemi; 11 resta doaze jours sans rien entreprendre dans le moment décisif de la campagne, leréfohit enfin àpasser le Danubeetle Lech, aimès quoi il resta de nouveau leiie jours inactif ; on eût dit qu*il ignorait qu'une année française existait sur sa gauche. Ce ne futqne le 10 septemtm, nu nuois^ après la bataîUe de Néresbeim, et lorsque Tarmée de Sambre-et-Meuse était déjà sur la Laha, à quatre-f ingis lieues de lui, fQ'il se résolut de détacha la dhrisioD Desaix sur la rive gauche du Danube, peur avoir des nouvelles de Jourdan.

le 19 septembre, il commença sa re^ traite; et repassa le Lech;alors Taniée de Sambre-^-Meuse était hors de combat su la rive gauche du Rhin, et il aTait contre lui toutes loB fcnrcesde r»fiemi. Il restaaînsi trente^eux jours en préseaœ du général Latonr, qui avait des forces moitié des sieaues, sans l'entamer, lui livrer bataille et réeraser; il ne U fit au contraire éprouva aucun mal. La seule afiiûre importante de cette campagne est la bataille de Biberach, due i la nécessité dans laquelle se taronvait Tarmée d'assurer sa retraite; bataille qui an* rait en des résultats plus importans, si le lendemain ou avait continué à agir, en poursuivant le général Latour avec une partie ée l'armée, pendant que le reste devait «Miuœuvrer pour rouvrir les àébo^ndbéB des montagnes Noires. Cest dans cette retraite qu'on sentit l'importance d'Ukn, cette def du Danube.

fr» Arrivé le U ootolm à Freybourg

et Yieux-Bris^fa, il y avait deux partis à prendre ; repasser le Rhin le même jour , et donner du repos à l'armée pour se réaccorder avec l'armée de Sambre-et-Meuse , ou marcher de suite contre le prince Charles pour profiter du moment où il n'étaitpas en force , le jeter au-delà de la Renchen et de la Murg, empêcher sa jonction avec Latour ; on se fût maintenu dans le pays de Bade et le Brisgaw. Au lieu de cela, le général français resta en position sur Freybourg, laissant le prince Charles rallier tous ses déta-cheme^s ; et, ce qui est plus extraordinaire encore, après avoir détaché le tiers de son armée sous le général Desux sur la rive gauche du Rhin, il persista encore dans la même îrré* solution, exposant les deux autres tiers i une destruction totale. Cette faute fut importante, l'armée rentra en France en désordre et dans Vattidude d'une armée vaincue et forcée, attitude qu'elle n'avait pas avant le* 20, fière des succès de Biberach, et qu'elle n'eût pas eu si eUe fût rentrée plus têt. 7* Une circonstance particulière de cette campagne est que les généraux français, malgré leurs fautes, n'éprouvèrent aucune perte sensïUe, et fu^ rent toujours en mesure de tout réparer. Moreau, après la bataiUe de Biberach, était encore maître du destin de la campagne» Il suffisait pour cela qu'il marcbM; sur Rothweil, écrasât Pétrasch et Nauendorf qui, réunis, n'avaient pas quinse mUIe hommes, après quoi il fàUait se porter contre l'archiduc, qpd^taît à l'embouchure de la Bench avec moins de neuf nuHe hommes. Le 15 octobre même, lors* que Moreau fut arrivé dans la vallée du Rhin, il pouvait encore tout répa«* rer; en remontant] rapidemeat sur Kehl, il eût chassé l'archiduc de la

HÉHOmBS DS HÂMliOH.

Rench, et eût empêché sa jonction avec les corps Naaendorf et de Latoar; en commanication avec l'année de Sambre-et-Mease, il l'eût infaîlliblement décidée à marcher en avant.

Enfin, il pouvait encore tout réparer, même pendant le siège de ses têtes de pont. S'il eût débouché par le camp retranché de Kehl avec cinquante mille hommes, il eût écrasé Tarmée de siège du général Latonr, qui était au pins de trente-cinq mille hommes, et il eût pu prendre encore ses quartiers d'hiver sur le Danube.

h^ Observation, — lo Les armées française et autrichienne étaient égales en nombre, mais l'archiduc avait deux mille hommes de cavalerie de plusi que son ennemi. Cet avantage il eût été décisif chez une autre nation.

Mais les Allemands ne savent pas se servir de leur cavalerie; ils craignent de la compromettre, ils l'estiment audelà de ce qu'elle vaut réellement ; ils la ménagent trop. L'artillerie à cheval est le complément de l'arme de la cavalerie. Vingt mille chevaux et cent vingt bouches à feu d'artillerie légère équivalent à soixante mille hommes d'infanterie, ayant cent vingt bouches à feu. Dans les pays de grandes plaines, comme en Egypte, dans les déserts, en Pologne, il serait difficile d'assigner qui finirait par avoir la supériorité : deux mille hommes de cavalerie avec deux pièces d'artillerie légère équivalent donc à six mille hommes d'infanterie avec six pièces d'artillerie; en ligne de bataille, ces divisions occupent une ligne de cent toises, douze fantassins, ou quatre chevaux par toise. Un coup de canon qui tuerait tout ce qui existe sur une toise de solidité, tuerait donc douze fantassins, ou quatre cavaliers et qua* tre dieyaux, La perte de douze fan-

tassins est bien plus consiééraUe qm celle de quatre cavaliers et quatre chevaux puisque c'est une perte de huit fantassins, pins seulement quatre chevaux; l'équipage de quatre caïatiers et de leurs chevaux, n'équiyaiit pas à l'équipage de douze fantassins; ainsi sous le point de vue même des finances, la perte de l'Infanterie est plus coûteuse que celle de la cavilerie. Si l'archiduc eût commaDdé une nation qui fût dans les habitudes d'employer harduneat la cavalerie, et eût des officiers dressés i l'encourager et la faire battre, il eM été impossible à une armée française de pénétrer en Allemagne avee une infériorité de vingt mille hoomies de cavalerie. On s'en convaincra, i l'on songe à ce que fit Napoléon avec de la cavalerie contre de rinfaoterie russe et prussienne, à Yaucbamp, Nangis, etc.

2« L'archiduc, lorsqu'il apprîtes juin que l'armée française avait passé le Rhin à Kehl, partit des bords deb Lahn pour secourir le général Latoor, il laissa le général Wartenslebenanc trente-six mille hommes sur le kis Rhin, et vingt-«ix mille homnes n camp retranché d'Hechtsheîn dennt Mayenoe. L'archiduc eût dt laisser seulement huit mille hommes en girnison à Mayence, avec quelques milliers de malingres, et seulement vingtcinq mille hommes à Wartenslebeo, et se porter alors avec soixante m mille hommes au secours de soa armée du haut Rhin : il eût réioi sur l'Alb quatre-vingt-dix à cent mille hommes. Qui eûtpulm' résister? Le 9 juillet, il eût battu Desaix, l'eût rejeté sur la rive gauche du Rhin et se fût emparé de Kehl et du pont da Rhin ; il n'avait rien à redouter de l'année de Sambre-et-Heuse, puis-

GUBRRS DU 1796.

<Iii*elle était disloquée; mais quand bien même elle eût repris Toffensive, et fût arrivée sut le Meio du 10 aa 15 juillet, qu'est-ce que cela lui eût fait, si alors il se fût trouvé maître de Kehl et que Tannée de Moreau eût été rejetée en Alsace?

3« S'il eût réuni, dans un seul camp, sur sa droite, les cinquante mille hommes qu'A avait sur l'Alb, qu'il eût, le 9 juillet, débouché en trois colonnes sur la Hurg, il eût tourné Desaix par sa droite, par sa gauche, l'eût percé par le centre ; il l'eût écrasé, jeté en Alsace, et se fût emparé du pont de Kehl. Saint-Gyr, coupé du Rhin, eût été rejeté sur le Necker, et Férino sur Huniogue. Quand deux armées sont en bataille, l'une contre l'autre , que Tune, comme l'armée française, doit opérer sa retraite sur un pont; que Tautre, ainsi que l'armée autrichienne, peut se retirer sur tous les points de la demi -circonférence, tous les avantages sont à cette dernière : c'est à elle à être audacieuse, à frapper de grands coups, à manœuvrer les flancs de son ennemi ; elle a les as, il ne lui reste plus qu*à s'en servir.

4» L'archiduc devait armer, approvisionner, jeter une bonne garnison dans Ulm, cette clef du Danube.

SoLa bataille de Néresheim était la seule ressource qui lui restât pour empêcher la réunion des deux armées françaises sur TAItmiilh ; vainqueur, il eût jeté l'armée de Rhin-et-Moselle dans les Alpes Wurtembergeoises et m le Necker ; ayant battu Tarmée principale, celle de Sarabre-et-Meuse, qui n'était que secondaire, aurait été obligée de se retirer sur le Mein : à la bataille de Néresheim, l'armée française était disséminée sur une ligne de huit lieues, dans un pays difficile; K8 flancs étaient en l'air; l'archiduc

était mattre de tout le cours du Danube, son attaque entière eût dû être par la gauche ; il eût dû prendre une ligne de bataille parallèle au Danube : sa retraite était assurée sur Ulm, le pont deGiintzbourgetcelui de Dillingen ; s'il eût manœuvré ainsi, il eût obtenu un grand succès. Les Français eussent payé cher la sottise de ne pas appuyer leur droite au Danube, et de ne pas avoir fait occuper Ulm par Férino.

6<» N'ayant pas réussi à la bataille de Néresheim, l'archiduc renonça à s'opposer à la jonction des armées françaises ; s'il eût voulu l'empêcher encore, il eût opéré sa retraite sur la Warnîtz et TAUmûlh, se maintenant sur la rive gauche du Danube ; en laissant trente mille hommes sous le général Latour, derrière la Warnitz, il eût gagné les cinq, six marches dont il avait besoin pour se porter contre Jourdaii ; au lieu de cela, il passa le Danube, la Warnitz et l'Altaiilh.

Wartensleben, de son côté, manœuvra pendant tout le mois d'août pour s'éloigner du Danube et couvrir la Bohême. Rien ne s'opposait donc plus à la réunion des deux armées françaises.

7® En passant le Danube et le Lech après la bataille de Néresheim, l'archiduc n'eut plus en vue, quoique l'on en ait dit, que de couvrir la Bavière ; sa position était délicate : Tarmée de Rhin -et -Moselle était de soixante mille honmies, celle de Sambre-et- Meuse de cinquante mille ; c'était donc cent onze mille hommes qu'il pouvait considérer déjà comme réunis devant Ratisbonne, à cheval sur le Danube; il n'avait à leur opposer que quatrevingt-dix mille hommes. La bataille de Néresheim avait empiré sa position ; elle avait été avantageuse aux Fran-

MÉMOIRES DB IVAPOLÉOH.

çais. Il fat rassuré lorsqu'il sat que Moreau, qui étai| resté plusieurs jours inactif, montrait la plus grande hésitation, se portait sur Donawerth, rétrogradait sur Aichstett, n'envoyait pas même des coureurs sur l'AItmiihl; qu'enfln les généraux français manœuvraient comme s'ils eussent réciproquement ignoré qu'il existait une autre armée française en Allemagne; que les quatre cents hussards hongrois qui observaient l'AltmilIh y étaient toujours, et envoyaient des partis jusqu'aux portes de Nuremberg et sur la Warnitz. C'est alors qu'il conçut l'idée de son beau mouvement, passa, le 17 août, le Danube avec vingt-huit mille hommes et se porta contre l'armée de Sambre-et-Meuse. . On rapporte que lorsqu'il en parla au général Latour, qu'il laissait avec trente mille hommes, sur le Lech , ce général, effrayé des dangers qu'allait courir ce faible corps, lui fit quelques observations ; (c conynent lui serait-il possible de 0 faire tète à une armée française vio- » torieuso et double de la sienne? » à quoi le prince répondit : Qu'importe que Moreau arrive sous Tienne, si pendant ce temps je bats l'armée de Jourdan ? Il avait raison, mais il eût dû rassurer ce général en le postant en avant de Ratisbonne, avec ordre de se placer sur la rive gauche du Danube ; par ce moyen Moreau n'eût rien pu tenter sur la rive gauche.

8^ L'archiduc n'attaqua Bernadette à Neumarck que le 22 août, c'est-àdire cinq jours après avoir passé le Danube; il l'attaqua mollement et ne lui Bt aucun mal; c'était faiblement exécutent une belle pensée ; Bernadette aurait dû être cerné, attaqué vingt-quatre heures après le passage du Danube avec une telle impétuosité et supériorité de forces, que sa ruine totale en eût été le résultat.

90 II se porta sur Ambergle 2b août, mais avec peu de troupes; il employa la plus grande partie de ces vingthuit mille hommes à des objets secondaires; il n'eût dû envoyer que quelques escadrons à la suite de Bemadotte, et tomber sur les derrières de Jourdan avec tout son corps, l'attaquant tète baissée ; il eût décidé de la campagne sur les bords de la Naab.

IQo Lorsque, le 20 septembre, Jourdan disloqua son armée, et repassa sur la rive gauche du Rhin, l'archiduc eût dû se porter sur lllm avec quarante mille hommes, ordonner au général Latour de passer sur la rive gauche du Danube au pont d*Ingolstadt pour le venir joindre à tire-d'aile. Il serait arrivé à Ulm en même temps que l'armée française, qui alors eût dû faire tête à soixante-dix mille hommes; sa retraite fût devenue vraiment dif^ ficile. Mais au heu de cela, Tarchidnc ne ramena sur le haut Rhin que douze mille hommes, laissant saos raiara beaucoup de troupes sur le bas Bhin au général Wernech; il employa mil une partie de ces douze mille hommes à des objets secondaires, de sorte qu'il n'arriva près de Kehl qu'avec huit à neuf mille hommes.

lio n eût dû ordonner à Latour, Frœlich et Nadasti de manœuvrer sur la rive gauche du Danube, débordant l'armée en retraite ; ils eussent été là en position de recevoir Petrasch et tous les détachemens.

120 L'archiduc a manoeuvré c^ campagne, sur de bons principes, mais timidement, comme un homme qui les entrevoit, mais ne les a pas médités : il n'a pas frappé de grands coups, et jusqu'au dernier moment, comme nous l'avons dit, les généraux français ont toujours pu rétablir leurs affaires, tandis que dans le combat de la Xorg

GUKRKB DB 1796.

rarchidnc eût dû décider de la campagne.

6« ObarDatùm. A la fin de décembre, les armées françaises étaient en repos depuis deux mois ; elles étaient réorganisées, recrutées, parfaitement remises et supérieures aux armées aatridiiennes qui leur étaient opposées. Cependant le prince Charles osa, devant elles, ouvrir la tranchée à la fois devant les têtes de pont de Kehl et de Haningue. ^i toute Tarmée du Rhin, renforcée d'un détachement de Sarobre-et-Meuse, eût débouché par Kehl ou par Huningue, elle pouvait à la pointe du jour attaquer les camps du prince Charles avec des forces doubles des siennes, enlever toutes les lignes de contrevallation, prendre toute Tartillerie, les parcs, les magasins, obtenir une victoire éclatante qui eût réparé les désastres de la campagne, rétabli Thonnenr des armes françaises, compromis la sûreté de TÀUemagne et loi eût permis d'hiverner sur la rive droite du Rhin. Si l'armée française n'avait été composée que de soldats de nouvelles levées et sans instruction ni moral, supposition qui est juste Topposé de ce qui existait, sans doute que le général français n'eût pu hasarder de faire lever des sièges par une bataille ; mais alors même, ayant plus de bras, plus de moyens, une position plus avaqtageuse que l'ennemi, il devait entasser ouvrages sur ouvrages, batteries sur batteries ; cheminer par des lignes de contre*attaque appuyées parles positions delà rive gauche et par les îles; et alors même ces sièges devaient tourner à la confusion de l'ennemi, entraîner la ruine de ses équipages et de ses troupes, et Vobli- Ser par lassitude à entrer dans ses qoartiers d'hiver.

Ces deux sièges ne font pas honneur

à la prudence du prince Charles, mais sont extrêmement glorieux et témoignent de la bravoure et du bon esprit de son armée ; ils seront toujours considérés par les militaires comme des faits peu honorables aux armées françai^s. La possession des deux têtes de pont était en effet très importante pour la France; le Rhin est un grand obstacle ; elle obligeait Tennerai à abandonner toute la vallée du Rhin, jusqu'aux montagnes Noires, à l'armée française, ce qui eût été à la fois avantageux sous les points de vue militaires et des finances ; les alarmes de l'Allemagne n'eussent pas permis aux Autrichiens de porter tant de troupes en Italie. Les officiers français ont dit, pour leur excuse, que le gouvernement les laissait dans le plus grand dénûment, que la solde n'était pas payée, qu'ils étaient mal nourris ; que le génie et l'artillerie n'avaient aucun fonds pour pourvoir à leurs besoins.

Mais ces raisons n'ont point été goûtées ; les privations ne prouvaient que davantage la nécessité de confondre l'ennemi par un coup de tonnerre et une bataille décisive où toutes les chances étaient en faveur des Français ; il y avait plus d'espace qu'il n'en fallait pour qu'une armée de cinquante mille hommes pût se déployer dans les Iles et dans le terrain compris entre le bonnet de prêtre et la Kintzig. De leur côté, les officiers autrichiens, qui ont voulu justifier l'imprudence et l'inconsidération de ces sièges de la part du prince Charles, ont dit qu'il était instruit de l'esprit de découra*^ gement qui existait dans l'armée française, de l'étonitement que l'issue de la campagne avait principaloment sur les chefs, et que c'est principalement sur leur irrésolution qu'il avait compté pour mener à bien une entreprise aussi dan-

^^ooglc

MÉlfOniBS DE HÀPOLÉON.

gerease , mais qu'il croyait nécessaire au succès de la campagne qu'il méditait pour l'Italie. D*autres ont dit que ces sièges avaient été entrepris par des ordres de Vienne et contre son avis.

Cela est possible.