CHAPITRE Xm, nteociATioiis FraBAirr

AiM la république de Gônes.— Ayeo le roi de Sardaigne.— Ayec le duo de Parme.— Arec le due de Modène. — Areo la cour de Rome. — Areo le grand-dne de Toicane.— Atoo le roi de Naples. — Ayeo l'ampeseur d'Allamaane.— GoDgréa lombird; RépoUiqae oiapadane*

la minorité de Taristocratie qni gou« Tcmait la république de Gènes, la majorité du tiers-état, le peuple tout entier de la rivière du Ponant, étaient favorables aux idées françaises. La tille de Gènes était la seule ville de cet état qui eût de la consistance ; elle était défendue par une double enceinte bastionnée, une nombreuse artillerie, six mille hommes de troupes de ligne et six mille gardes nationaux. Au premier signal du sénat, trente mille hommes des corporations inférieures telles que celles des charbonniers et des porte* faix ; les paysans des vallées de la PoI«

cevera, du Beragno et de la Fontana- Bona, étaient prêts à se porter pour tar défense du prince. H fallait une armée de quarante mille hommes, un équH page de siège, et deux mois de travaux; pour s'emparer de cette capitale. En 1794, 1795, et au conunencement da 1796, l'armée austro-sarde la couvrait au nord et communiquait avec elle par la Bocchetta ; Tannée française la cou« vrait à l'ouest et communiquait avec elle par la Corniche de Savone ; placée ainsi entre les deux armées belligérantes. Gènes était en mesure d'être également secourue par Tune ou par l'autre : elle tenait la balance entre elles. Celle pour laquelle elle serait déclarée aurait acquis un grand avantage ; elle était donc, dans cette cir«constance , d'un grand poids dans les affaires d'Italie. Le sénat sentait toute la délicatesse et la force que ;iui don«nait cette position ; il s'en prévalut pour se maintenir neutre, et se refuser constamment aux oRres et aux menaces de la coalition. Son commerce s'étendit, il fit refluer dans la république d'immenses richesses* Mais son port avait été violé par l'escadre anglaise; la catastrophe de la frégate la Modeste avait ému vivement tous les cœurs français : la convention avait dissimulé, mais en attendant le moment favorable pour exiger une réparation éclatante. Plusieurs des famiUes nobles, les plus attachées à la France, avaient été bannies; c'était une nouvelle insulte que le gouvernement français avait à redresser. Après les batailles de Loano, dans l'hiver de 1796, le directoire jugea le moment d'autant plus favorable, que la pénurie où était son armée d'Italie lui faisait attacher une grande importance à un secours extraordinaire de cinq à six millions. Ces négociations étaient

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MKUOIUS hE MAPOiÉOR.

entamées lorsque Napoléon arriva au commandement de l'armée ; il désapprouva cette mesquine politique qui ne pouvait être couronnée d'aucun succès, et qui avait nécessairement pour résultat d'aigrir et d'indisposer le peuple important de cette capitale. « Il » faut, disait-il, escalader les remparts, » s'y établir par un coup de main vi- » goureux , détruire l'aristocratie, ou s> respecter son indépendance ; et sur- » tout lui laisser son argent. » Peu de jours après, les armées ennemies ayant été rejetées au-delà du Pô, et le roi de Sardaigne ayant posé les armes, la république de Gènes fut à la merci de la France. Le directoire eût voulu y établir la démocratie ; mais déjà les armées françaises étaient trop en a^vant.

La présence et peut-èlre le séjour pendant plusieurs semaines d'un corps de quinze mille Français sous les murs de Gènes, eût été nécessaire pour assurer le succès d'une pareille révolution*

Déjà tout retentissait de la marche de Wurmser, qui alors traversait l'Allemagne et entrait dans le Tyrol. Depuis lors, la défaite de Wurmser, les manœuvres dans le Tyrol et par les gorges de la Brenta, les mouvemens d'Alvinii pour débloquer Wurmser dans Mantoue , rendirent successive- , ment nécessaire la concentration de Tarmée sur l'Adige ; d'ailleurs Tarmée n'avait rien à redouter des Génois ; les dominateurs étaient divisés entre eux et le peuple nous était favorable.

Girola, ministre de l'empereur, profitant de l'éloignement de l'armée et favorisé secrètement par les familles feudataires, avait allumé une insurrection dans les fiefs impériaux, et formé des bandes de déserteurs piémontais, de vagabonds sans emploi par le licencement des troupes légères piémon-

taises, et de prisonniers antricbiens mal gardés par les Français, qui s'échappaient en route. Ces bandes infestaient tout l'Apennin et les derrières de l'armée. Il devint urgent, dans le courant de juin, de mettre fin à cet état de choses ; un détachement de douze cents hommes et la présence du général en chef à Tortone, suffirent pour faire tout rentrer dans L'ordre; il donna alors des instructions au ministre français à Gènes, Faypoult . pour entamer des négociations, afin d'accroître notre influence dans le gouvernement, autant que cela se pourrait faire sans rendre nécessaire la présence d'une armée.

Il exigea : l^l'expalsion da ministre autrichien Girola ; 2<^ l'expulsion des familles feudataires, oonfoimémenti un des statuts de la république ; 3* enfin le rappel des fiunilles bannies.

Ces négociations traînèrent en longueur. Sur ces entrefaites, cinq bâtimens de commerce français furent enlevés sous le feu des batteries génoises, sans que celles-ci les protégeassent ; le sénat, alarmé des menaces des agens français, envoya à Paris le sânatear Yicente Spinola, fort agréable à la France, et qui, après quelques négociations, signa, le 6 octobre 1796, une convention avec le ministre des relations extérieures Charles Lacroix. Toas les griefs de la France contre Gènes furent mis en oubli, le sénat paya quatre millions de contributions et rappela les bannis. II eût été possible et on eût dû profiter de cette circonstance pour lier cette république par une alliance offensive et défensive, accroître son territoire des fiefs impériaux et de Massa di Carara , et en exiger un contingent de quatre mille deux cents hommes d'infanterie, quatre cents de cavalerie et dew cents

HiMaitlôM M 1796.

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d'artillerie; mais 'otitité de ce système d'alliance avec des oligarques , répugna aux démocrates de Paris.

Toutefois, par cette convention, la tranquillité fot rétablie et dura jusqu'à laconventionde Montebello, en 1797, et pendant que l'armée française fut en Allemagne, il ne s'éleva aucun sujet de plainte sur la conduite des peuples de Gènes.

L'armistice de Cherasco avait isolé Tannée autrichienne et permis à l'armée française de la jeter hors de VItaiie, d'investir Mantoue et d'occuper la ligne de TAdige. La paix conclue à Paris au mois de mai suivant , mit au pouvoir de la France toutes les places fortes du Piémont, hormis Turin. Le roi de Sardaigne se trouva ainsi à la disposition de la république. Son armée était réduite à un effectif de vingt mille honmies ; son papier-monnaie menaçait de ruine les particuliers et Tétat; ses peuples étaient mécontens et divisés; les idées françaises mêmes avaient des partisans» quoique chez un petit nombre de personnes. Des politiques eussent voulu révolutionner le Piémont, afin de n'avoir plus aucune inquiétude sur les derrières de l'armée, et d'accroître nos moyens contre l'Autriche; mais il était impossible de renverser le trône de Sardaigne, sans intervenir directement et avec des forces imposantes ; et les scènes qui se passaient devant Mantoue occupaient sQflisammeDt toutes les troupes de la république en Italie ; d'ailleurs, la révolution du Piémont pouvait entraîner dans une guerre civile : on serait obligé alors de laisser dans ce pays, pour le oontenir, plus de troupes françaises qu'il m serait po39iblQ d'eu tirer de

piémontaises, et, en cas de retraite, la population, qui aurait été mise en fermentation, se porterait a des excès inévitables: les rois d'Espagne et de Prusse ne pouvaient-ils pas d'ailleurs être alarmés de voir la république, en haine des rois, renverser de ses propres mains un prince avec qui elle avait, peu avant, signé la paix? Ces considérations portèrent Napoléon à arriver au même résultat par une route opposée ; celle d'un traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaigne; ce parti réunissait tous les avantages et n'avait aucun inconvénient : !<" Ce traité serait lui-même une proclamation qui contiendrait les mécontens, qui ne pourraient plus ajouter foi aux protestations des démocrates de l'armée qui ne manquaient pas de leur promettre l'appui de la France; le pays resterait donc tranquille; 2<> une division de bonnes « belles et vieilles troupes de dix mille Piémontais, renforcerait l'armée française, et lui. donnerait de nouvelles chances de succès ; 3* l'exemple de la cour de Turin influerait heureusement sur les Vénitiens et contribuerait & les décider à chercher, dans une alliance avec la France , une garantie pour l'intégrité de leur territoire et le maintien de leur constitution ; et cependant les troupes piémontaises réunies à Tarmée française en prendraient l'esprit et s'attacheraient au général qui les aurait menées à la victoire ; dans tous les cas, elles seraient des étages placés au milieu de l'armée, qui garantiraient des dispositions du peuple piémontais, et s'il était vrai que le roi ne pût se maintenir, placé entre les républiques démocrates de Ligurie,de Lombardie et de France, sa chute serait le résultat de la nature des choses et noA le ré»iUM 4'iUi ac^ poUtiqœ,

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aEÉKOIBBS M KIMUtoHJ

de nature à aliéner les antres rois alliés de la France. « L'alliance de la France »ayec la Sardaigne, disait Napoléon, » c'est un géant qoi embrasse on pyg- »mée; s'il rétoofife, c'est contre sa » volonté et par le seul effet de la dif- » férence extrême de leurs organes. »

Le directoire ne vonlut pas comprendre la sagesse et la profondeur de cette politique ; il autorisa l'ouverture des négociations, mais il en entrava la conclusion. Le sieur Poussielgues, secrétaire de légation A Gènes, eut pendant plusieurs mois des pourparlers à Turin ; il trouva la cour disposée à s'al« lier à la république, mais ce négociateur peu habile se laissa entraîner à des concessions qui évidemment étaient exagérées ; il promit la Lombardie au roi de Sardaigne. Or, il ne pouvait être nullement question d'accroître les états de ce prince, ni de lui donner des espérances que l'on ne voulait pas réaliser : il gagnait suffisamment à un traité, par la garantie qu'il en recevait de l'intégrité de son royaume.

Lorsque Mantoue ouvrit ses portes et que Napoléon marcha sur Tolentino pour y dicter la paix au saint-siége, et pouvoir de là marcher sur Vienne, il comprit l'importance de mettre fin aux affaires du Piémont, et autorisa le général Glarke à négocier, avec M. de Saint-Marsan, un traité d'alliance offensive et défensive. Ce traité fut signé è Bologne, le !«' mars 1797. Le roi recevait de la république la garantie de ses états ; il fournissait à l'armée française un contingent de huit mille hommes d'infanterie , deux mille de cavalerie et vingt pièces de canon. Ne doutant pas de la ratification d'un traité ordonné par le général en chef, la cour de Turin s'empressa de réunir son contingent, qui se fût trouvé avec l'armée ea Garinthie; maïs le directoire

hésita à ratifier ce tndté, le eonthigent resta en Piémont ^ cantonné près de Novarre, pendant toute la campagne de 1797.

La politique à suivre avec l'infaat duc de Parme, était prescrite par nos rapports avec l'Espagne ; il lui fot d'^ bord accordé on armistice le 9 mai 1796, et quelques- mois après, il signi à Paris sa paix avec la république; mais le ministère français ne sot pas réaliser le but que s'était proposé le général en chef. Les succès de l'armée d'Italie avaient déddé le roi d'Espagne à conclure, en août 1796, na triiié d'alliance offensive et défensive avec la république; en conséquence, il ett été facile de décider la cour de Madrid à envoyer une division de dix mille hommes sur le Pô, pour garder l'infant de Parme, et^ moyennant l'appât d'un accroissement de territoire pour ce prince, faire marcher cette division sous les drapeaux françato ; ta présence en aurait imposé à Borne et i Naples , et n'eût pas été d'un petit avantage pour le succès des événeneas militaires. L'alliance avec TEspagae ayant déddé les Anglais à évacuer ta Méditerranée, les escadres française et espagnole en étaient maîtresses, ce qô facilitait les mouvemens des troupes espagnoles en Italie. La vue d'une division espagnole dans les rangs de l'armée française, eût eu une heureuse influence pour décider le sénat à aoe alliance avec la France, oe qui eât augmenté l'armée de dix mille esdavons.

S IV

L'armistice de Milan; du 20 sud, avait fait cesser Tétat de gaerre avecle

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doc de Modène ; l'armée française était pea nombreuse, le pays qu'elle occupait était immense, un détachement de deux ou trois bataillons pour un objet secondaire eût été une faute« L'armistice avec Modène mettait tous les moyens de ce duché à la disposition de l'armée, et n'exigeait l'emploi d'aucnne troupe pour y maintenir la tranquillité publique. Le commandeur d*Est, chargé des pouvoirs du duc, entama à Paris des négociations pour la paix définitive : le ministère français, sagement, ne se pressa pas de rien conclure. Le duc, tout dévoué aux Autrichiens, s'était retiré à Venise, et la régence, qui gouvernait ses états, avait fait passer plusieurs convois de vivres dans Mantoue, au moment où le blocus fat levé, au commencement d'août et à la fin de septembre. Aussitôt que le général en chef eut connaissance d'ane contravention aussi directe à Tarmistice, il s'en plaignit à la régence, qui prétendait vainement s'en justifier sur l'existence d'anciens traités.

Cependant, dans cette circonstance, Qn détachement de la garnison de Mantoue, qui avait passé le Pd à Borgo- Forte, fut coupé : il se porta à Reggio, le 20 octobre, voulant se rendre en Toscane ; les habitans de Reggio fermèrent les portes de la ville : le détachement se réfugia dans le fort de Monte-Chérisîo où les patriotes le cernèrent et lui firent mettre bas les ar< mes. Deux Reggiens furent tués dans ce petit combat ; ce furent les premiers Italiens qui scellèrent de leur sang la liberté de leur pays ! Les prisonniers, conduits à Milan par un détachement de la garde nationale de Reggio, y farent reçus en triomphe par le congrès lombard, la garde nationale de Milan et le général en chef; ce fut ïobjet de plusieurs fêtes civiques qui

contribuèrent à exalter lea imagina* tiens italiennes. Reggio proclama sa liberté ; le peuple de Modène en voulut faire autant, mais il fut contenu par la garnison : dans cet état de choses, il n'y avait pas deux partis à prenr dre. Le général en [chef déclara que l'armistice de Milan avait été violé par la conduite de la régence en ravitaillant Mantoue : il fit occuper militairement les trois duchés de Reggio, Modène, la Mirandole, et le 8 octobre, en vertu de son droit de conquête, il en proclama l'indépendance. Cette résolution améliora la position de Tarmée, pnisqn'à une régence malveillante, ae trouva substituéun gouvernement provisoire tout dévoué à la cause française ; des gardes nationales, composées de patriotes chauds, s'armèrent dans toutes les villes des trois duchés.

L'état de guerre ayant cessé avec Rome, par l'armistice de Bologne, le 23 juin 1796, cette cour envoya à Paris monsignor Petrarchi. Après quelques semaines de pourparlers, le ministre envoya à sa cour le projet du traité du directoire. La congrégation des cardinaux jugea qu'il contenait des choses contraires à la foi, et n'était pas admissible ; monsignor Petrarchi fût rappelé.

En septembre, les négociations se rouvrirent à Florence; les commissaires du gouvernement près de l'armée furent chargés des pouvoirs du directoire. Dès les premières conférences, ils présentèrent à monsignor Galeppi, plénipotentiaire du pape^ un traité en soixante articles, comme sine qud non; déclarant qu'ils ne pouvaient y rien changer. On jugea à Rome qu'il contenait également des choses contre la foi ; monsignor Galeppi fut rappelé, et

jnbroiRBS DB NÀPouton.

les négociations fompaes le 25 septembre. La cour de Rome ne doutant plus que le goavernemeot français ne voulût sa perte, se livra au désespoir, et résolut de se lier exclusivement avec la cour de Vienne. Elle commença par suspendre l'armistice de Bologne ; elle devait encore payer seize millions, qui étaient en marche pour Bologne , où ils devaient être livrés au trésor de l'armée. Ces convois d'argent retournèrent à Rome; leur entrée y fut un triomphe. Honsignor Albani partit le 6 octobre pour Vienne, pour solliciter Tappui de cette cour ; les princes romains offrirent des dons patriotiques, levèrent des régimens. Le pape envoya des proclamations pour allumer la guerre sainte, si le territoire du saintsiège était attaqué. Tous ces efforts de la cour de Rome étaient évalués pou*yoir produire une armée de dix mille hommes des plus misérables troupes possibles ; mais elle comptait sur le roi de Naples, qui s'engagea secrètement à la soutenir avec une armée de trente mille hommes ; et, quoique Tinimitié et la mauvaise foi du cabinet des Deux- Siciles fussent connus du Vatican, 11 en invoquait le secours : a Tout moyen » leur est bon dans leur délire, écrix> vait le ministre Cacault ; ils s'accro- » cheraieut à un fer rouge. y> Cet état de choses eut un effet fâcheux sur toute l'Italie.

Napoléon n'avait pas besoin de ce surcroit d'embarras ; déjà il était menacé par Alvinzi, dont les troupes se

• rassemblaient dans le Tyrol et sur la

• Piave ; il reprocha au ministère français de l'avoir laissé étranger à des négociations que seul il pouvait diriger.

S'il eût été chargé de les diriger, comme cela eût dû être, il en eût retardé l'ouverture de deux ou trois semaines, afin d'aYoi^ reçqi les seize

millions que devait lesaint-siége^ponr satisfaire à l'armistice de Bologne. Il n'eût pas souffert que l'on mël&t dans le traité, à la fois, les affaires spirituelles et temporelles; puisque une fois celles-ci arrangées, ce qui était l'essentiel , quelques mois de retard étaient indifférens pour s'entendre pour le spirituel ; mais le mal était falL Le gouvernement, qui le reconnat, l'investit de l'autorité nécessaire pour y porter remède, s'il était possible. Li question consistait à gagner du temps, à calmer les passions^ à rendre la confiance, et à contenir dans les bornes les esprits alarmés du Vatican. H chargea le sieur Cacault, agent de France à Rome, de désavouer confidentiellement tout ce qu'il y avait en de spirituel dans les négociations /le Paris et de Florence ; de faire connaître ([D'il était chargé de la négociation; que l'on n'aurait plus afifaire] au Directoire ni aux commissaires , mais i loi. Ces ouvertures opérèrent un bon effet Pour frapper davantage les esprits, le général se rendit à Ferrare, le 21 octobre, descendit chez le cardinal Mattei, archevêque de cette ville, et ait plusieurs conférences avec loi; il le convainquit de ses intentions pacifiques, et le fit partir pour Rome, porter directement an pape des paroles de paix. Peu de jours après, la bataille d'Arcole mit fin aux espérances qu avait fait naître en Italie l'armée d'Aïvinzi. Napoléon jugea le moment faforable pour terminer les affaires de Rome ; il se porta à Bologne avec quinze cents Français et quatre mille Cispadans et Lombards, menaçant de marcher sur Rome; mais, pour cette fois, cette cour se moqua de ces menaces; elle était en correspondance avec son ministre à Vienne pour traiter, et savait que deux noQyelles et

NifiOCUTIOM» M 1796;

Dombremes armées s^avançaient en Ilalie. Le cardinal et le ministre autrichien, à Rome, disaient hautement :

c S'il le faut, le pape évacuera Rome ; » car plus le général français s'éloi- D goera de TAdige , et plus nous se- » roDs près de notre salut, d En effet, quelques jours après., Napoléon, instruit desmouTemens d'Alvinzi, repassa le Pé, et se porta à tire*d'ailes à Vérone. Mais la bataille de Rivoli détruisit pour toujours , dans le mois de janvier 1797, les espérances des ennemis de la France. Mantoue, peu après, ouvrit ses portes ; le moment de punir Rome était arrivé : une petite armée gallo-italienne marcha sur TApennin.

Toutes les difScullés entre la France et cette cour furent terminées par le traité de Tolentino, comme on le verra au chapitre XV.

Le grand-duc de Toscane est le prince d'Europe, qui le premier a reconnu la république. Lorsque Varmée envahit l'Italie, il était en paix avec la France; ses états, situés au-delà de TApennin, n'avaient aucune influence sur le théfttre de la guerre. Si , après l'investissement de Mantoue, une brigade française se porta sur Livourne, œ Tut pour en chasser le commerce anglais, et faciliter la délivrance de la Corse ; du reste, les états de Toscane furent respectés. La garnison de Livourne ne fut jamais au-dessus de dixhuit cents hommes. C'était sans doute on sacrifice que l'emploi de trois bataillons à un objet secondaire ; mais on y euïploya d'abord la 57* demi-brigade, qui avait beaucoup souffert, et avait besoin de repos. Hanfredini , premier ministre du grand-duc, montra de rhibaeté et de racUrité pour

faire flisparaltre les obstacles qui pouyaient nuire à son maître, qui lui dut alors la conservation de ses états.

Trois ou quatre conventions de peu d'importance furent signées entre le général français et le marquis de Hanfredini; par la d^nière, signée à Bologne, Livourne fut évacué par la garnison française : à cette occasion, le grand-duc, pour solder d'anciens comptes , versa deux millions dans le trésor de l'armée. Â la paix de Campo-Formio, ce prince conserva l'intégralité de ses états. Il avait éprouvé quelques inquiétudes , mais aucun dommage, pendant la guerre d'Italie ; il ne lui fut fait aucun tort, tant par ^ respect pour les traités existans, que par Tenvie d'adoucir l'animosité dont était animée la maison de Lorraine contre la république, et la détacher de l'Angleterre.

S VIL

Lorsque l'armée française fut arrivée sur l'Adige, et que la moyenne et basse Italie se trouvèrent par-là interceptées de l'Allemagne , le prince Pignatelli arriva au quartier-général, demanda pour le roi de Naples, et obtint un armistice qui fut signé le 5 juin 1796. La division de cavalerie napolitaine de deux mille quatre cents chevaux, qui faisait partie de l'armée de Beaulieu, prit des cantonnemens autour de Brescia, au milieu de l'armée française. Un plénipotentiaire napolitain se rendit à Paris pour négocier et signer la paix définitive avec la république. Le traité éprouva des diflBcultés par les chicanes déplacées que l'on fit à Paris, et aussi par l'effet de cette mauvaise foi constante de la cour des Deux-Sidles. Le directoire devait se trouver trop heureux de désarmer Je

UtmOVBM BB NAPOLltoll»

roi de Naples, puisque ce prince avait soixante mille hommes sous les armes et pouvait disposer de vingt-cinq à trente mille hommes pour envoyer sur le PA. Napoléon ne cessait de presser la conclusion de ce traité. Le ministère des relations extérieures de Paris voulait une contribution de quelques millions que la cour de Naples se refusait, avec raison, à payer; mais dans le courant de septembre, lorsqu'il fut connu que l'alliance de l'Espagne avec la France, et la délivrance de la Corse du joug anglais, avaient décidé le cabinet de Saint-James à rappeler ses escadres de la Méditerranée, ce qui donnait la domination de la Méditerranée et de l'Adriatique aux escadres de Toulon, la cour de Naples, alarmée, souscrivit à tout ce que voulait le directoire, et la paix fîit signée le 8 octobre. Mais la haine et la mauvaise foi de ce cabinet, le peu de respect qu'il portait à sa signature et à ses traités, étaient tels, que long-temps après la paix, il se plaisait à inquiéter l'Italie par des mouvemens de troupes sur ses frontières, et des menaces offensives, conmie si Ton eût été, en effet, en état de guerre. Il serait difficile d'exprimer l'indignation qu'excitait ce défaut de toute pudeur et de tout respect humain, et qui entraîna enfin la perte de ce cabinet.

S VIII

Le gouvernement français prescrivit à Napoléon^ au commencement de septembre, lorsque ses armées du Rhin et de Sambre-etrMeose étaient encore en Allemagne, d'écrire à l'empereur que s'il ne consentait pas à la paix , il détruirait ses établissemens Biaritimes de Fîume et de Tlrieste. Il

marche aussi inconvenante. Plus tard, lorsque les armées de Sambre-et- Mense et du Rhin eurent été rejetées en France, et que les tètes de pont de Kehl et d'Huningue étaient assiégées, Moreau proposa un armistice auquel l'archiduc se refusa, déclaraut prétendre à la possession des deux tètes de pont; mais comme le maréchal Wurmser, avec près de trente mille Autrichiens, était bloqué dans Mantoue, et que les efforts d'Alvinzi pour le dégager venaient d'échouer à Arcole, k directoire conçut l'espoir de faire accepter le principe d'un armistice général, qui conservait Honingueet Kehl à la France, et Mantoue à l'Autriche. Le général darke reçut a conséquence les pouvoirs nécessaires pour se rendre à Vienne et proposer cet armistice général, qui durerait jusqu'en juin 1797 ; les sièges de Kehl et d'Huningue seraient levés et le f tais quo établi pour Mantoue. Des commis saires autrichiens et français feraient passer tous les jours dans cette place tous les vivres nécessaires aux hahitaas et aux troupes. Le général darke arriva le 1" décembre à Milan , poor se concerter avec le général en chef qui fut chargé de faire tontes les démarches nécessaires pour obtenir iœ plénipotentiaire les passeports dont il avait besoin. Napoléon lui dit : Les sièges de Kehl et d'Huningue sont faciles à faire lever; l'archiduc n'a devantKehl que quarante mille honmies; il faut qu'à la pointe du jour , Morean sorte de son camp retranché avec soixante mille honmies, Je batte, prenne ses parcs et détruise tous ses ouvrages ; d'ailleurs, Kehl et la tète dn pont d'Ha* ningue ne valent pas Mantoue; il n'y aurait aucun moyen de constater le nombre deshabitans, honunes, femmes etenfai», Msn^iM c»jt«i(Mf tagaiw:

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son ; le maréchal Wonnser, en réduisant toat le monde à la demi-ration, gagnerait en six mois de quoi vivre pendant six autres mois ; si l'on prétendait que l'armistice dût servir ponr entamer des négociations de paix, c'était une nouvelle raison de ne pas le propoier pendant qné Mantoue était an pouvoir de rAutriche ; il fallait doncgagner une bataille sous les murs de Kelh et attendre la reddition de Hantone, pour offrir alors un armistice et la paix ; cependant, les ordres du gonvemement étaient précis. Le général darke écrivit à l'empereur, et loi envoya une lettre du directoire ; en conséquence, le baron de Vincent, aid^de^»mp de l'empereur, et le général Clarke, se réunirent le 3 janw, i Yicence ; ils y eurent deux conférences; le baron de Vincent déclara qne l'empereur ne pouvait recevoir à Tienne un plénipotentiaire de la répnbliqne qu'il ne connaissait pas ; que d'aillears, il ne pouvait se séparer de ses alliés, et qu'enfin si le ministre français avait quelque communication i faire, il pouvait s'adresser à M. 6inldi, ministre d'Autriche, à Turin.

Ainsi, heureusement, cette idée désas* trense d'un armistice fut éludée par l'ennemi. Le plénipotentiaire français était à peine de retour sur l'Adige, que déjà iîvinzi manœuvrait pour débloquer Mantoue , ce qui donna lieu aux batailles de Rivoli et de la Favorite, comme on le verra daps le chapitre

xiy.

Cependant, le cabinet du Luxembourg voulut voir dans cette réponse du baron de Vincent, et on ne sait pourquoi, une porte ouverte aux négociations ; et, dans le courant de jan*vier 1797, il adressa au général Clarke des instructions pour hi paix qu'il était autorisé à signer i moyennant : V Que

l'empereur renoncerait à la Belgique et au pays de Luxembourg ; 2o qu'il reconnaîtrait à la république la cession de Liège et autres petits esclaves qui avaient été faits; 3* qu'il promettrait son influence pour donner en Allemagne une indemnité au Stathouder; 4"* que, de son cAté, la république restituerait à l'Autriche tous ses états d talie.

Ces conditions n'obtinrent pas l'approbation de Napoléon, qui croyait que la république avait le droit d'exiger les limites du Rhin et un état en Italie, qui nourrit l'influence française et mmntlnt dans sa dépendance la république de Gènes, le roi de Sardaigne et le pape ; car Tltalie ne pouvait plus être considérée comme avant la guerre; si jamais les Français repassaient les Alpes sans y conserver un auxiliaire puissant, les aristocraties de Gènes, de Venise [et le roi de Sardaigne, s'uniraient à l'Autriche par des liens indis* solables , influencés par la nécessité de garantir leur existence intérieure contre les idées démocratiques et populaires. Venise, qui depuis un siècle n'était d'aucune influence dans la balance de l'Europe, éclairée désormais par l'expérience, et le danger qu'elle venait de courir , aurait de l'énergie, des trésors et des années pour ren« forcer l'empereur, et comprimer les idées de liberté et d'indépendance de la terre-ferme. Pontifes , rois, nobles, se réuniraient pour défendre ieurs privilèges et fermer les Alpes aux idées modernes*

Trois mois après. Napoléon signa les préliminaires de paix sur les bases des limites du Rhin, c'est-à-dire, avec la place de Mayence, et une population décent cinquante mille &mes de plus h la république, au^lessus de ce que de maudaitj te directoire, et t'erâteuccf

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d'ane ouileiix îépoMiiiaes démocratiqaes en Italie, commaniqnant avec la Suisse, barrant toute l'Italie du nord au midi, des Alpes auPA, cernant le roi de Sardaigne, et couTrant, en suivant la ligne du PA, la moyenne et la basse Italie. Au besoin, les armées françaises, débouchant par Gènes, Parme, Modène, Bologne, pouvaient se trouver tout d'abord sur la Piave, ayant tourné le Mincio, Mantoue et l'Adige. Cette république de trois millions d'habitans assurerait l'influence française sur les trois millions d'habitans du royaume de Sardaigne et les trois millions d'ftmes des états de l'église etde la Toscane, et même sur le royaume de Naples.

La conduite à tenir avec les peuples de la Lombardie était délicate; la France était décidée à conclure la paix dès que l'empereur renoncerait à la Belgique et au Luxembourg; à ce prix, elle lui restituerait la Lombardie. On ne pouvait donc contracter aucun engagement, donner aucune garantie contraire à ces dispositions secrètes du cabinet. D'un autre c6té, toutes les dépenses de Tarmée devaient être supportées par le pays, ce qui, non seulement, en absorbait les revenus , mais donnait encore lieu à un surcroit de charges plus ou moins grand, selon les lieux où séjournait plus ou moins de troupes. En France, on avait supprimé les iropOts indirects; le système de contributions était fort insuffisant, le trésor était indépendant « tout était conduit avec désordre, corruption et malhabileté ; on laissait manquer tous les services ; il fallait y envoyer des contributions d'Italie, des sommes fort importantes pour secourir les armées

du Rhin, les esoadreg deTodoaet de Brest, et même les administrattons à Paris. Cependant, il devenait essentiel de contrebalancer en Italie l'influence du parti autrichien, qui se composait de la noblesse, et d'une partie du clergé, sur lequel Rome agissait avec pins ou Dftoios de succès. Napolérai sontiot le parti qui voulait l'indépendance de l'Italie, mais sans se compromettre, et il captiva, nuilgré l'état critique des temps, l'opinion de la majorité de ces peuples. Il porta non seulement un grand respect à la religion, mais n'ooblia rien de ce qui pouvait lui concilier l'esprit du clergé. Il sut se senir i propos du talisman, dd mot de liberté, et surtout de celui d'indépendance nationale, qui depuis les temps de Rome n'a jamais cessé d'être cher aux Italiens. Il confia l'administration des provinces, des villes et des eommuies aux habitans, en choisissant les hommes les plus recommandaUes et qui jouissaient de la plos haute faveur populaire ; il remit la police aux gardes nationales, qui, dans toute la Lombardie, furent levées à l'instar deeelles de la France, aux couleurs italiennes, rouge, blanc et vert. Milan avait été Guelfe ; c'était encore la disposition générale des esprits. Les patriotes devenaient tous les jours plusnombreoi, les idées françaises faisaient incessamment de nouveaux progrès, et l'esprit public fut tel, après la destroction de Wurmser, que le général en chef autorisa le congrès lombard à opérer la levée d'une légion de trois mille hommes. Dans le courant de novembre, les généraux Zayonctaeket Dombrowski accoururent de Pologne, avec un grand nombre d'ofiSciers, pour offrir leurs services i l'Italie; on aotorisa le congrès à lever une légion de trois nUIe polonais. Ces troopes oe

xtamtknoM m 1799.

hMljttnibiimM en UgM contre les Aitridûens ; mais elles senirent à Diifiteiiir la tranquillité pnUiqae et à contenir l'armée du pape. Lorsque des drcoDstances difficiles décidèrent le général en chef à proclamer la répn- Hiqae Cispadane , le congrès lombard i iat TîYement alarmé ; mais on lui fit ! sentir que cela tenait aux différences : des dreenstances. La Ugne d'opéra- I tionsde l'armée ne passait pas par le tendre dspadan ; et enfin il ne fut [ pas difficile de conTain<»'e les plus éclaifés que quand il serait Trai que I cela ttot au désir du gouvernement r frinçais de ne pas prendre des eoga- , gemens, que le succès de la guerre pouvait ne pas lui permettre de tenir, cela ne devait pas les alarmer ; car enfin, il était bien évident que le sort du parti français, en Italie, dépendait du hasard des champs de bataille; que d'aUlearSt cette garantie, que dès aujourd'hui la France donnait à la république Cispadane, leur était également favorable, puisque s'il arrivait qu'uu jour la fatalité des circoDStauces obligeât la France à consentir au retour des Autrichiens en Lombardie, la république Cispadane serait alors un refuge pour les Lombards et un foyer où se couserverait le feu sacré de la liberté italienne.

Reggio, Modène, Bologne et Ferrare, situés sur la rive droite du PA, comprenaient toute l'étendue du pays, depuis r Adriatique jusqu'aux états de Parme, par lesquels ils touchaient à la répubUque de Gènes, et par celle-ci à la France. Sil'on craignait d'être obligé de restituer la Lombardie à l'Autriche pour faciliter la paix, on sentait d'autant plus l'importance de conserver une répid>liqne démocratique sur la rire droite do PA, et sur laquelle la Baison d'AirtrWliâ |(i'ai«it aneon droit

ni aucune réclamation à faire Yalofr..

Ces quatre états existèrent plusieurs mois [indépendans sous le gouvernement de leurs municipalités ; une junte de sAreté générale, composée des Gaprara, etc«, fut organisée pour concer« ter les mesures de défense, et contenir les malveillans. Un congrès com-* posé de cent députés » se réunit à Modène dans le courant de novembre; les couleurs lombardes y furent proclamées couleurs italiennes ; quelques bases de gouvernement furent décrétées, savoir : la suppression de la féo« dalité, l'égalité, les droits de l'homme; ces petites républiques se fédérèrent pour la défense commune, et se cotisèrent pour lever une légion italienne, forte de trois mille hommes. Le eon« grès était composé de personnes de tous les états; des cardinaux, des nobles, des négocians, des hommes de loi, des hommes de lettres : Insen»blement, les idées s'agrandirent, hi presse était libre ; et enfin, au conunencément de janvier 1797, après quelques résistances, ^esprit de localités fut vaincu ; ces peuples se réunirent en une seule république, sous le nom de Cispadane, dont Bologne fut déclarée la capitale, et ils adoptèrent une constitution représentative. Le contre-coup s'en fit sentir à Rome. L'organisation et l'esprit de ces nouveaux républicains fut une barrière eflBcace contre l'esprit que propageait le saintsiège, et contre les troupes qu'il réunissait en Romagne. Le congrès lombard se lia avec la république Cispadane qui, dès ce moment, fixa les regards de tous les Italiens. La ville de Bologne est, des villes d'Italie, celle qui a montré constamment le pins d'énergie, et le plus de vraies lumières* En février 1797, après la paix de Tolentino, laRomague ayant étécé-

MÉHeAiBtf *B ffifWMi.

dée par le pape, dot être naturellemeiït réunie à la république Gispadane, ce qui en porta la population & près de deux millions d'ftmes.

Tel était Fétat de ^Italie à la fin de Tannée 1796 et au printemps de tï97, lorsque l'armée française se résolut à firaverserlesAlpesjulîennes, et à marcher sur Vienne.