INTRODUCTION

Trois grandes époques constituent l'Histoire du Pérou.

La conquête espagnole, commencée en l'année 1525 et achevée par Pizarre; ses sanglants épisodes; comme résultat de la conquête, trois siècles de vie coloniale sous la domination de la couronne de Castille; les guerres de l'indépendance, aux campagnes hasardeuses, aux grandes batailles, guerres qui se terminèrent en 1824 par le triomphe définitif de la cause américaine; la vie indépendante de la République péruvienne, agitée de convulsions aussi fréquentes que déplorables, par suite desquelles l'instabilité constante du pouvoir suprême a été dans ces régions un obstacle, et non le moins grave, aux progrès de notre grand siècle : voilà les grandes périodes qui, en raison de la prédominance d'un même esprit, celui de l'Espagne catholique avec tous ses avantages et tous ses défauts, tous ses vices et toutes ses vertus, ne forment dans leur ensemble qu'une seule époque, Y Époque de la civilisation chrétienne, c'est-à-dire l'Histoire moderne du Pérou.

La monarchie des Incas, éteinte par la conquête des Espagnols, ne comptait pas à l'époque de la découverte du Nouveau Monde, moins de

cinq ou six siècles d'existence, son origine remontant à la fondation de la ville du Cuzco par Manco-Capac. Cette longue période constitue VEjJoque de la civilisation des Incas, que l'on peut considérer comme l'Histoire du moyen-âge du Pérou.

Avant Manco-Capac, avant la fondation de son empire^ les anciens habitants de l'Amérique méridionale avaient déjà parcouru bien des étapes séculaires dans la voie de la civilisation. Des ruines de monuments grandioses et même de villes entières, dont les diverses architectures, non-seulement sont essentiellement distinctes de l'architecture des Incas, mais encore diffèrent considérablement entre elles, et à l'égard desquelles, dès le temps des Incas, on ne conservait plus guère que de lointaines et vagues traditions ; des langues en grand nombre qui avaient fait place à la langue générale de l'empire, le quechua, langues dont plusieurs étaient sur le point de disparaître lorsque les Espagnols occupèrent le Pérou ; diverses traditions aussi obscures que fabuleuses au sujet des premiers habitants de l'Amérique et des races antérieures à celle des Incas; tous ces faits démontrent clairement que les tribus qui peuplaient les vastes domaines au centre desquels on fonda la ville du Cuzco, pour en faire le cœur de l'empire, comptaient déjà dans leur histoire un long passé avant l'apparition de Manco-Capac. Cette période forme Y Époque de la civilisation primitive des Péruviens. Nous la regardons comme l'Histoire ancienne du Pérou. On pourrait la nommer l'époque préhistorique, à cause du manque de certitude; mais la linguistique, qui aujourd'hui parvient à résoudre les problèmes les plus ardus touchant l'origine des peuples anciens, de même que l'ethnologie, qui réussit à obtenir des résultats non moins importants par l'étude des crânes et le classement des antiquités, sont appelées à jeter beaucoup de lumière sur cette époque lointaine, en fournissant la solution des graves questions relatives aux premiers habitants du nouveau continent et en donnant ainsi à cette branche de l'histoire un caractère authentique et précis.

Il n'est presque pas de peuple de l'antiquité, ainsi que l'éminent historien anglais Robertson en fait la remarque, auquel on n'ait attribué l'honneur d'avoir peuplé l'Amérique. Les Juifs, les Cananéens, les Phéniciens, les Carthaginois, les Grecs et les Scythes, plus récemment les Chinois, les Suédois, les Norvégiens, les Ibères, figurent au nombre des nations que les historiens, les uns dans leurs divagations, les autres sur des conjectures plus ou moins vraisemblables, considèrent comme les premiers habitants du Nouveau Monde. Ce qui est

certain, c'est que, jusqu'à présent, ce problême n'est pas sorti de la région des hypothèses; les sciences que nous venons d'indiquer pourront seules peut-être en amener un jour la solution.

Des trois époques dans lesquelles nous venons de diviser l'Histoire du Pérou, celle des Incas est la seule qui présente de l'intérêt pour notre sujet. Le drame d'Ollantaï, que nous livrons aujourd'hui à la publicité, étant tout ce qui reste de la littérature de l'empire, et l'esprit, les croyances, la vie, les mœurs de cette nation s'y réfléchissant plus vivement que partout ailleurs, enfin ce drame ayant été composé dans la langue quechua, qui a été la langue générale des Incas, il nous a semblé indispensable de donner une idée, bien que brève et succincte, de cette époque.

L'histoire sur ce point nous fournit toute la lumière nécessaire pour apprécier dûment le haut degré de culture intellectuelle auquel les Incas étaient parvenus. Quoique les conquérants espagnols, dans leur œuvre de destruction, n'aient eu assurément aucun souci de conserver les monuments de ce peuple, ni de s'enquérir de ses traditions ou de déchiffrer ses quipos, unique genre d'écriture que possédassent les Incas, la civilisation parmi ceux-ci était tellement avancée que ni les ravages de la conquête, ni le servilisme résultant de l'oppression de trois siècles de régime colonial, ne sont parvenus à l'anéantir complètement, pas plus qu'à en ternir l'éclat aux yeux de la postérité. Bien que les historiens contemporains de la conquête ne nous aient pas présenté le tableau des progrès moraux et matériels de cette nation, les restes de cette race, sa langue, que l'on parle encore dans la plus grande partie des régions transandines, les agglomérations urbaines et rurales de population indigène qui n'ont pas cessé d'exister au sein de ces contrées, et qui, malgré l'influence avilissante de l'esclavage colonial, ont conservé jusqu'à nos jours un esprit de haute moralité, de sociabilité, de culture intellectuelle, pourraient même actuellement nous fournir le témoignage évident du développement auquel avait atteint ce grand peuple au moment de son apogée.

Parmi les historiens des premiers temps de la conquête auxquels nous faisons allusion, Garcilaso de la Vega ('), Cuzcain de naissance et des-

(i) Cet illustre Cuzcain naquit dans la ville du Cuzco, le 12 avril 1539. Il partit pour l'Espagne le 21 février de l'année 1560, et mourut à Gordoue le 22 avril 1616. Ses cendres reposent dans la cathédrale de Cordoue, dans la chapelle qui, pi^écisément parce

cendant lui-même des Incas, ayant puisé les éléments de ses récits aux sources pures de la tradition encore vivante de ses aïeux, connaissant les lieux où se sont passées les scènes qu'il décrit^ ayant assisté en personne à plusieurs des épisodes qu'il raconte, est l'auteur qui offre le plus de garanties de véracité historique. En effet, plus on étudie ces temps-là et mieux on les connaît, plus son livre inspire de confiance.

On pourra sans doute y remarquer quelques lacunes, ses récits pourront être entachés de quelque inexactitude chronologique, l'historien qui se targue de sa généalogie pourra se montrer parfois passionné dans ses jugements ; mais toutes ces imperfections n'empêchent pas que le tableau qu'il nous trace ne soit exact, et que la physionomie morale qu'il donne à la société qui fut son berceau, ne soit bien celle qu'elle avait réellement. Dans mon opinion, Los Cometitarios Reaies (^), l'ouvrage le plus estimé que nous ait laissé l'Inca Garcilaso, forment pour ainsi dire, les archives les plus riches de l'histoire péruvienne, et le plus noble monument que cet auteur ait pu ériger à la mémoire de ses ancêtres.

Le territoire qui formait la vaste monarchie des Incas s'étendait au nord jusqu'aux terres qui forment aujourd'hui l'État du Cauca, compris »dans les États-Unis de la République de la Colombie; au sud jusqu'au fleuve Maulli qui sépare les frontières méridionales de la République du Chili du pays des Araucaniens ; à l'ouest il avait pour limite l'Océan pacifique, à l'est il comprenait toutes les régions transandines, en englobant les Pampas du Sacramento, les fertiles contrées des Amazones et toutes les autres qui s'étendent jusqu'à l'empire du Brésil (^). Cette im-

qu'elle renferme sa sépultui'e, porte le nom de Chapelle de Garcilaso. Sur sa tombe, on lit l'inscription suivante eu langue castillane : « l'inxa garcilaso de la vega :

HOMME ÉMINENT, DIGNE DE PERPÉTUELLE MÉMOIRE : DE SANG ILLUSTRE : EXPERT DANS LES LETTRES : VAILLANT DANS LES ARMES : FILS DE GARCILASO DE LA VEGA, DES MAISONS DES DUCS DE FERIA ET D'INFANTADO, ET D'ÉLIZABETH, PALLA, SOEUR DE HUA\'NA CAPAC, DERNIER EMPEREUR DES INDES : IL COMMENTA « LA FLORIDA », TRADUISIT « LEON HEBREO », ET COMPOSA « LOS COMENTARIOS REALES » : VÉCUT A CORDOUE DANS UNE GRANDE PIÉTÉ : FIT UNE MORT EXEMPLAIRE : DOTA CETTE CHAPELLE : S'Y FIT ENTERRER : LÉGUA SES BIENS A ICELLE, POUR LES SUFFRAGES DES AMES DU PURGATOIRE : LES PATRONS A PERPÉTUITÉ EN SONT MESSIRES LE DOYEN ET LE CHAPITRE DE CETTE SAINTE ÉGLISE : IL DÉCÉDA LE XXII AVRIL M.DC.XVI. »

(ï) La première partie de Los Comentarios Reaies a été publiée à Lisbonne, en l'an 1609, et la seconde partie à Cordoue en 1617. (2) Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. 1, Cap. 8.

mense étendue de territoire arrive à donner le chiffre énorme d'environ six millions de kilomètres carrés, comme on pourra en juger par le tableau ci après :

TABLEAU DES NATIONS MODERNES DONT LE TERRITOIRE FAISAIT PARTIE DE l'empire des INCAS.

État du Cauca

135,000 kilomètres carrés.

République de l'Equateur

République du Pérou

République de la Bolivie

République Argentine

Rép, du Chili, sans l'Araucanie

Total

omètres

carrés.

5,771,976 kil

L'adoration du Soleil, le culte des astres, la déification des phénomènes de la nature, constituaient la religion des Incas(^). Ils croyaient que la Lune était l'épouse et la sœur du Soleil (-) et les Étoiles des divinités secondaires, sortes de suivantes qui leur faisaient cortège et n'existaient que pour les servir. Néanmoins le Soleil, tout en étant reconnu comme la divinité suprême du monde que nous habitons ainsi que de toute la nature, n'était considéré que comme la divinité visible et comme la manifestation extérieure et nécessaire d'une autre divinité supérieure, invisible, éternelle et immuable ('). C'est ainsi qu'ils s'élevèrent à la conception de l'Être suprême tel que le conçoivent les théistes. Dans leur langue, ils lui donnaient le nom de PaTiakamaj, qui signifie celui qui anime, celui qui vivifie l'univers. L'immortalité de l'àme, la vie future dans laquelle les bons devront être récompensés et les méchants punis, faisaient aussi partie de leurs croyances ; celles-ci naturellement découlaient de

(1) Gai'cilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II. Cap. 1 et 2.

(2) Prescott. Conquête du Pérou, livre I, chap. 3.

(3) Cieza de Léon. Cronica del Peru, Cap. 72, — Augustin de Zarate. Histoire du Pérou, livre II, chap. 5. — Marraontel. Les Incas, chap. 1.

l'idée élevée qu'ils se formaient du Créateur (^). Dans leur langue, ils appelaient le ciel Hanaj-Pafia ou Monde d'en haut, l'enfer, U^u-Paîia ou Monde du dedans ; et le démon Supay ou Génie du mal. Ils donnaient encore à l'enfer le nom de Supaypa-Wasm, Maison du diaUe. Ces croj^ances, qui, par elles-mêmes, montrent à quel degré de culture intellectuelle étaient parvenus les anciens Péruviens, se traduisaient en pratiques religieuses et en cérémonies qui, exemptes du sensualisme payen, entouraient le culte d'une grande pompe et de beaucoup de magnificence. Ils avaient des prêtres {^) et des pontifes chargés de présider aux solennités religieuses que l'on célébrait en l'honneur du Soleil (^), et dans les grands sacrifices auxquels donnaient lieu ces fêtes somptueuses, il était interdit d'immoler des victimes humaines (^). Il existait aussi des Vierges du Soleil vouées au service des temples et au culte de la divinité. Cette institution, quant à la clôture perpétuelle et à la pureté des mœurs, ne le cédait en rien à l'institution des vestales romaines et autres prêtresses de l'antiquité (^). Le palais des Vierges du Soleil de la ville du Cuzco était le principal parmi d'autres édifices de ce genre, dont il existait un nombre considérable dans l'empire ; il renfermait, en efifet, à lui tout seul, mille cinq cents vierges. On rencontrait également des temples

(1) Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1« Part., Lib. II, Cap. 7.

{-} Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 9.

(3)Marmontel,en parlant de la religion des Incas, s'exprime ainsi: «Le culte du Soleil avait à Cuzco une majesté sans égale. La magnificence du temple, la splendeur de la Cour, l'afîluence des peuples, l'ordre des prêtres du Soleil, et le chœur des Vierges Choisies, plus nombreux et plus imposants, donnaient, dans cette ville, à la pompe du culte un caractère auguste. > {Les Incas, chap. 30.) — Voyez aussi Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. VI, Cap. 20, 21 et 22.

(*)Marmontel(Z,e5 Jnca.s,chap.2),dità ce sujet: «La première de ces lois leurprescrit le culte. Ce n'est qu'un tribut solennel de reconnaissance et d'amour : rien d'inhumain, rien de pénible : des prières, des vœux, quelques offrandes pures ; des fêtes où la piété se concilie avec la joie : tel est ce culte, la plus douce erreur, la plus excusable, sans doute, où pût s'égarer la raison. » Et, en parlant du sacrifice religieux des Incas, (chap. 3), il dit : « Ce sacrifice est innocent et pur. Ce n'est plus ce culte féroce qui arrosait de sang humain les forêts de ces bords sauvages, lorsqu'une mère déchirait elle-même les entrailles de ses enfants sur l'autel du lion, du tigre ou du vautour. L'offrande agréable au Soleil, ce sont les prémices des fruits, des moissons et des animaux, que la nature a destinés à servir d'aliments à l'homme. » — Voyez aussi Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 8.

(6) Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part.. Lib. IV, Cap. 2, 3 et 4. — Prescott. Conquête du Pérou, livre I, chap. 3,

magnifiques dans toutes les villes de quelque importance. Aucun cependant ne pouvait soutenir la comparaison avec celui de la ville du Cuzco, sa richesse étant telle qu'on le désignait sous le nom de : hori-Kanfia, Palais d'or. Les jardins mêmes qui l'entouraient étaient remplis de fruits et de plantes artificielles en argent et en or massif (').

C'est surtout dans la vénération des morts que se révélait la piété et le sentiment religieux des Incas.Les sépultures où l'on ensevelissait les cadavres, et qui portent le nom de huaccas {-wâka.), étaient regardées comme des lieux sacrés ; les corps eux-mêmes formaient un objet de culte. Un grand nombre étaient embaumés et on les conservait comme les dieux tutélaires du foyer domestique, surtout ceux des personnes qui s'étaient distinguées parleurs vertus, et ceux des rois (-).

Les Incas ne méritent pas moins notre admiration en matière de gouvernement. L'empire était divisé en quatre parties^ sur la base des quatre points cardinaux, et chacune de ces parties en vint à acquérir des proportions énormes au fur et à mesure que le système de conquête, aussi habile que sur, dont se servaient les monarques péruviens, les rendirent maîtres de l'immense territoire dont nous venons de parler. Kinîiaysnyu, Région du no7^d; holla-suyu, i?^^i0^î du sud; Anti-suyu, Région de l'est; Kunti-suyu, Région de l'ouest, c'est ainsi que l'on désignait les quatre grandes provinces qui, dans leur ensemble, étaient appelées Tawantm-suyu, véritable nom de l'empire, qui veut dire Les quatre régions (^).

La langue quechua, en raison de sa richesse, de sa force et surtout de la merveilleuse souplesse avec laquelle elle se prête à tous les changements et aux jeux multiples de la pensée^ ainsi qu'à l'expression des nuances, pour ainsi dire^ les plus fugitives, a été comparée aux langues savantes par beaucoup d'écrivains. Cette langue se propageait en

(1) Prescott. Conquête du Pérou, livre I, chap. 3. — Garcilaso de la Vega. Comentarîos Reaies, 1» Part., Lib. III, Cap. 20, 21, 22, 23, 24 et 25.

(■•2) Francisco Lopez de Gomara, ch. 125, au sujet des funérailles que l'on faisait, au Pérou, aux rois et aux seigneurs de haut rang, s'exprime en ces termes que nous reproduisons textuellement .-«Quand les Espagnols ouvraient ces sépultui'es et en dispersaient « les ossements, les Indiens les suppliaient de ne le point faire, afin que ces os se trou- « vasseut réunis à l'heure où les corps l'essusciteraient : car ces peuples croient en « effet à la résurrection de la chair et à l'immortalité de l'âme. > Cité par Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 7.

P) Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, l»Part., Lib. Il, Cap. 11.

même temps que s'étendait la domination des Incas, qui regardaient l'unification du langage comme un des principaux éléments d'un sage gouvernement. Le père Biaise Valera, cité par Garcilaso, dit à ce propos ce qui suit(') : «Les Rois Incas, dès les temps les plus reculés, n'avaient pas plutôt soumis un royaume ou une province quelconque^ que, parmi les autres mesures qu'ils décrétaient dans l'intérêt de leurs vassaux, ils leur enjoignaient d'apprendre la langue qu'on parlait à la Cour du Cuzco et de l'enseigner à leurs enfants. Afin que leurs prescriptions ne fussent pas vaines, ils leur envoyaient des Indiens natifs de la province du Cuzco pour qu'il leur enseignassent la langue et les mœurs de la Cour ; à ceux-ci on assignait dans lesdites provinces des maisons, des terres et des biens en héritage, pour qu'en s'y naturalisant, ils devinssent eux et leurs enfants à perpétuité les instituteurs des populations. De plus, les gouvernants Incas préféraient pour les emplois de la République, aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre, les individus qui parlaient le mieux la langue générale. » On est donc autorisé à conclure de là que les langues de ces nations conquises disparaissaient au fur et à mesure que se propageait le quechua. Cependant, à l'époque de la conquête espagnole, on parlait encore une foule de langues et de dialectes. Les langues principales étaient, au nord de l'Empire, la langue Moja ou Moxa, dont les dialectes étaient le Baure,le Ticoméri,\Q Chuchiicupcono,le Comiocono,le Monbocono elle Mosotié. Au sud, la langue principale était YAymara, dont les dialectes sont le Canchi, le Cana, le Colla, le Collagua, le Lupaca, le Pacase, le Carancu et le Charca. Beaucoup d'autres langues qui n'étaient dialectes ni de VAymara ni du Moja, se trouvaient répandues par tout l'Empire ; ce sont : la langue Mojiena ou Maœiena, parlée par la nation des Ticoméris, le Mobina qu'on parlait dans les Missions de Sainte-Anne, de Saint-Borgia et des Saints-Rois, situées dans la province de Mojos; la langue Puquina qu'on parlait aux environs de Cliucuito, dans la lagune de Titicaca ; la langue Yunca, appelée Mochica, employée par les tribus de Runa-huanac ; le Chincha parlé par les tribus qui se trouvaient au nord des précédentes ; le Cmjiibaba dont on se servait dans les Missions de l'Exaltation de la Sainte-Croix et de Saint-Pierre ; Vltonama dans la Mission connue sous le nom de la Madeleine ; la langue SaUcona, dans

(1) Garcilaso de la Vega. Comentarios .Reaies, 1' Part., Lib. VII, Cap. 3.

la Mission des Saints-Rois, déjàcitée ; onparlait aussi dans cette Mission les langues CMriba et Chumana, qui paraissent avoir entre elles quelque affinité ; les langues Herisoliocona, Orocotona et Rocotona, qui ont de l'affinité entre elles et que l'on parlait sur le territoire des Missions de Saint-Ignace, de Saint-Martin et de Sainte-Rose; la langue Mure, dont on faisait usage dans les Missions de Saint-Simon, de Saint-Jude et de Saint-Michel; la langue Canisiana, dont on ignore si c'était une langue mère ou un dialecte et qu'on parlait dans la Mission de Saint-Pierre; le Mopeciana, dont faisait usage une tribu ennemie de celle qui se servait du Canisiana; ces deux tribus habitaient une même contrée voisine du fleuve Mamoré, un des affluents du Madera ; la langue Guaraya dont on ne connaît pas le caractère, et qui était parlée par des tribus voisines des précédentes; la langue Chiquita qui se parlait dans la Mission de Los Desposorios à douze lieues de Santa-Cruz de la Sierra ; la langue Guarani que Ton parle encore au Paraguay et qui a pour dialectes le CMriguano et le CMriono; enfin les langues Caisina,Capinjela, Caliciona et Ucoîna, dont l'origine et le caractère sont inconnus.

Si l'on réfléchit aux innombrables conquêtes que durent faire les Incas, de peuples différents ayant naturellement chacun leur idiome propre, pour qu'ils aient pu étendre, comme ils le firent^, leur empire à la presque totalité de l'Amérique du Sud, on ne s'étonnera pas que toutes les langues que nous venons d'énumérer, continuassent à être parlées lorsque les Espagnols occupèrent le Pérou, Au siècle dernier, un grand nombre de ces langues étaient encore en usage, et même aujourd'hui plusieurs d'entre elles sont encore vivantes. Si l'on désire avoir des détails plus abondants et une foule de données authentiques sur cette matière, on pourra consulter l'ouvrage de l'abbé Lorenzo Hervas, qui est intitulé : Catalogo de las Lexguas de las Naciones Conocidas. Tom. I, Cap. 4. Cet ouvrage est le plus complet et le plus important que nous connaissions sur ce sujet.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la langue quechua fut celle qui eut la prépondérance sur toutes les autres. On la parlait, en effet, de Quito jusqu'au Tucuman et au Chili, et c'est par cette raison qu'on l'appelait la langue générale. Les Indiens la nomment Runa-Simi ou Langue des hommes. Les principaux dialectes en sont le Chinchaysuyo,\Q Lamano, le Chuntaqiiiro, le Qaiteno, le Calcliaqui, V Iquichano et le Tucuman, qui tous diffèrent très-peu du Cuzcain, c'est-à-dire du quechua proprement dit, qui était la langue des Incas, et la plus cultivée ainsi que la

plus importante de toutes. Maintenant que nous avons fait connaître quelques détails que nous considérons comme d'un très-grand intérêt pour les philologues, revenons à notre sujet.

Le Cacique général, représentant immédiat de l'autorité du monarque, était le chef principal dans chacune de ces provinces ou états. Son autorité s'y trouvait secondée par tous les employés subalternes, dont la hiérarchie en descendant allait aboutir aux décurions mêmes. En effet, tous les sujets se trouvant divisés^ d'après le système décimal, engroupes de dix, de cinquante, de cent, de cinq cents et de mille individus, chacune de ces divisions et subdivisions avait son chef spécial, de sorte que la bienfaisante influence des lois administratives st pénales s'étendait à tous les habitants sans exception (^). Il y avait dans ce système de décuries et de centuries une certaine analogie entre les Incas et les Romains. La législation des Incas offre un vaste champ d'observations au législateur et au philosophe. Des lois agraires au moyen desquelles dans la répartition des terres on avait résolu un grand nombre de problêmes qui, même de nos jours, paraissent insolubles malgré les efforts du socialisme moderne (^) ; des lois locales et de police garantissant le bien-être général et la sécurité publique, et qui sillonnèrent de routes et de chemins le territoire entier (^); une organisation postale mettant en communication, par les quipos et les messagers, tous les centres de population (•'■); un système d'impôts modéré qui eut pour effet d'accumuler dans la métropole des trésors fabuleux p); l'obligation imposée aux

(1) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, P Part. Lib. II, Cap. 12 et 14.

(2) «La loi du partage des terres, dit Marmoncel^ prescrit aussi le tribut. De trois parties égales du terrain cultivé, l'une apjDarteuait au Soleil, l'autre à l'Inca, et l'autre au peuple. Chaque famille avait son apanage ; et plus elle croissait en nombre, plus on étendait les limites du cliamp qui devait la nourrir. C'est à ces biens que se bornaient les richesses d'un peuple heureux. Il possédait en abondance les plus précieux des métaux; mais il les réservait pour décorer les temples et les palais de ses rois. L'iiomme en naissant, doté par la patrie, vivait riche de son travail, et rendait, en mourant, ce qu'il avait reçu. Si le peuple, pour vivre dans une douce aisance, n'avait pas assez de ses biens, ceux du Soleil y suppléaient.» (ie^ Jnc(2.9,chap. 2). — Garcilaso de la Vega. Comentarios Reaies, 1^ Part. Lib. V, Cap, \, 2, 3 et 4.

(3) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. Y, Cap. 16. — Pavei'o y T?>c\\\ià.i Antiguedades Peruanas, Cap. 10.

(*) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1" Part., Lib. VI, Cap. 7.

(&) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib; V, Cap. 5, 6, 7, 15 et 16.

décurions de fournir le relevé exact des naissances et des décès ('),• ces institutions et beaucoup d'autres analogues, démontrent jusqu'à l'évidence par leur maturité et les principes salutaires qui en sont la base, que la nation qui en était en possession avait déjà, sur ce point, réalisé les plus grands progrès.

Ce peuple n'était pas moins avancé en ce qui concerne l'instruction et les sciences. Les Incas en étaient arrivés à compter le temps d'après les années solaires, et ils divisaient chaque année, qu'ils appelaient Wata, en lunaisons. Chaque lunaison ou mois synodique recevait le nom de Killa. Ils parvinrent même à calculer exactement le retour des solstices et des équinoxes, et ils savaient, bien qu'imparfaitement, prévoir les éclipses de soleil et de lune (^). Bien qu'en raison des conditions favorables du climat et de l'austérité des mœurs, beaucoup de maladies leur fussent inconnues, ils n'en connaissaient pas moins la vertu médicinale d'un grand nombre de plantes. Aujom^d'hui encore il existe dans les montagnes du Cuzco de certains guérisseurs, sortes de médecins indigènes qui, ayant conservé le secret traditionnel d'une foule de remèdes, opèrent des cures qui sont l'étonnement des docteurs des Facultés. Ce seul fait témoigne du haut degré de développement (^) auquel avait également dû arriver l'art médical. Quant aux sciences exactes, pour compter, ils se servaient comme nous du système décimal, et s'ils ne parvinrent pas à résoudre les grands problèmes de l'algèbre et de la géométrie, ils savaient, en matière de calcul, tout ce qu'il leur fallait pour mesurer leurs terres, pour faire leurs comptes, et pour conserver dans leurs quipos des relevés exacts relatifs soit au dénombrement de la population et de l'armée, soit aux chiffres des naissances et des décès, soit au montant des contributions, ou encore à d'autres besoins de la vie civile (^). Les hommes de science étaient chargés de l'éducation de la jeunesse dans les nombreuses écoles de l'empire (^); on les appelait Amautas (Ama-wta), nom qui correspond à sage, pliilosophe, maître, oracle. La musique nationale des Incas, qui présente le caractère de la

(') Garcilaso de la Vega, Cornentarios Réaies., 1" Part., Lib. II, Cap. 14. ('-) Gai'cilaso delà \ega, Cornentarios Reaies., 1* Part., Lib. II, Cap. 21, 22, et 23. (^) Garcilaso de la Vega, Cornentarios Reaies, 1^ Part., Lib. II, Cap. 24 et 25. (*) Garcilaso de la Vega, Cometitarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 26. (J>) Garcilaso de la Vega, Cornentarios Reaies, !• Pai-t., Lib. IV, Cap. 19 et Lib. VII. Cap. 10.

mélodie élégiaqiie et de la romance sentimentale, se mariait à merveille avec leur poésie, généralement amoureuse, pleine de douceur, de simplicité et de tendresse ('). Les poètes, qu'on nommait harahiiecus {îisirsiwijknna), mot qu'on ne saurait mieux rendre que par celui de Trouhadows, composaient aussi des chants héroïques pour rappeler les hauts faits de leurs rois, et les chantaient publiquement dans les grandes solennités. Les belles-lettres avaient fait de tels progrès que les Incas parvinrent à composer des comédies et des tragédies (-) que les nobles de la Cour représentaient devant le monarque. Le drame d'Ollantaï, mieux que tout autre spécimen, permettra de juger de cette littérature. En dehors du mérite historique et des nombreuses beautés qu'il renferme, ce drame, étant l'unique monument qui nous reste du génie des Incas en matière de poésie, vaut à lui seul, dans mon opinion, toute une littérature. C'est pourquoi, dans les chapitres suivants, nous avons cru devoir nous étendre longuement sur son antiquité, de manière à ne laisser aucun doute à cet égard.

La branche des connaissances humaines dans laquelle les anciens Péruviens réalisèrent le moins de progrès, est celle des beaux-arts. Leurs monuments, construits d'énormes blocs de pierre, révèlent sans contredit beaucoup de puissance, et l'aspect en est grandiose, mais ils sont dépourvus de goût architectonique. Quant à la peinture et à la sculpture, ces peuples étaient encore plus arriérés. Il est hors de doute cependant qu'ils n'ignoraient pas complètement ces deux arts; la tradition évoque le souvenir de certaines peintures (^), et l'on peut observer sur leurs vases antiques et sur leurs tissus, de même que sur leurs idoles, une foule de dessins aux couleurs variées. Néanmoins, on peut affirmer que la peinture et la sculpture étaient encore tout-à-fait dans l'enfance parmi eux.

Ce qui a constamment appelé l'attention et mérité les éloges des historiens péruviens, ainsi que de tous ceux qui se sont occupés de ces temps reculés, c'est la pureté de mœurs de ces peuples. Pour eux, la morale n'était pas uniquement un devoir, c'était un dogme. Les Incas se regardant comme les fils du Soleil, cette origine divine communiquait à leurs lois et à leurs moindres commandements un caractère sacré. Ceux

(1) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 26 et 27.

(-) Prescott, Conquête du Pérou, chap. 4.

'*) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib, V, Cap. 23.

qui les violaient étaient regardés comme coupables de sacrilège et irrémissiblement condamnés au dernier supplice {*). Cette soumission, qui s'étendait aux enfants à l'égard de leur père et de leur mère, aux inférieurs à l'égard do leurs supérieurs et aux sujets à l'égard des autorités, bien qu'impliquant tous les défauts inhérents à un système d'absolutisme excessif, réussit à produire sous le gouvernement patriarcal de monarques prudents et ayant à cœur le bonheur de leurs sujets, des résultats admirables. Dans les moindres détails, dans le simple salut que se font les indigènes, on peut constater cet esprit de haute moralité. Ama-suwa, ama-llulla, ama-Killa : Ne vole pas, ne mens pas, ne sois pas oisif, dit la personne qui salue, et l'autre lui répond : Hinallataj hanpas : Qu'il en soit ainsi de toi. Voilà comment l'un des actes les plus simples et les plus fréquents de la vie renfermait tout un code de morale. On voit encore par là que si l'oisiveté est considérée par les moralistes comme la mère de tous les vices, les Incas ne l'envisageaient pas moins sévèrement, puisqu'ils la regardaient comme un crime aussi abominable que le vol et le mensonge. Les femmes publiques, dont le genre de vie dans leur opinion n'avait pas d'autre cause que cette oisiveté, étaient l'objet d'un tel mépris et d'une telle répulsion qu'ils leur interdisaient le séjour des villes et des villages, et les reléguaient dans les campagnes, d'où leur est venu le nom de : Pampay-runa, qui équivaut à Femmes des lieux inha- Utés O-'Noiis avons déjà vu le respect qu'ils professaient pour la vir-

(1) Marmontel dit en parlant des Incas : « Ce fut partout le caractère de la théocratie d'exagérer la rigueur des peines ; mais cliez un peuple laborieux, occupé, satisfait de son égalité, sûr d'un bien-être simple et doux, sans ambition, sans envie, exempt de nos besoins fantasques et de nos vices raflQnés, ami de l'ordre, qui n'était que le bonheur public distribué sur tous, attaché par reconnaissance au gouvernement juste et sage qui faisait sa félicité, l'habitude des bonnes mœurs rendait les lois comme inutiles : elles étaient préservatives et presque jamais vengeresses. » (Les Incas, chap. 2.) — Cantu, en parlant de la morale des anciens Péruviens, s'exprime ainsi : « Leur morale se réduisait à trois défenses : n'être ni voleurs, ni oisifs, ni menteurs. Comme ils étaient persuadés que les désastres publics et privés provenaient des crimes commis, ils allaient dénoncer aux juges ceux même que couvrait le secret ; s'il faut en croire Vega, c'est tout au plus si, sur un territoire aussi étendu, il se trouvait dans une année un délit punissable. Il n'est donc pas surprenant que d'Acosta regarde les Péruviens comme supérieurs aux Grecs et aux Romains en fait d'institutions politiques. > {Histoire TJtiiverselle, livre XIV, chap. S.) — Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. II, Cap. 13.

(-) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1« Part., Lib. IV, Cap. 16.

ginité, au point de consacrer cet état au culte divin ; mais ils ne tenaient pas en moins haute estime le mariage, lequel constituait un devoir imposé par les lois. Chaque année, en effet, on choisissait les jeunes gens et les jeunes filles qui étaient arrivés à l'âge nubile, et on les mariait. C'était rinças lui-même, dans la capitale, et les Caciques, dans les provinces, qui donnaient aux maris leurs épouses respectives ('). Ainsi, la classe des célibataires, non moins pernicieuse que les courtisanes quand le célibat est érigé en système comme conséquence de la licence des mœurs et de la mollesse, ne se composait que des rares individus qui, en raison de circonstances particulières, telles qu'une mauvaise santé, continuaient h rester garçons. Les femmes mariées, vouées aux soins de la famille, aux occupations domestiques et à la confection de vêtements pour leurs maris et leurs enfants, jouissaient d'une grande considération à cause de leurs vertus (-). L'adultère passait pour un crime trèsgrave et celui qui le commettait était condamné au gibet, ni plus ni moins que le voleur, le meurtrier et l'incendiaire (^). Les veuves n'avaient pas

(1) Après avoir décrit les grands préparatifs de la fête consacrée au mariage, Marmontel poursuit ainsi : « Alors s'avancent les amants que l'âge appelle aux devoirs d'époux, et rien de plus majestueux que ce cercle immense, formé d'une florissante jeunesse, la force et l'espoir de l'État, qui demande à se reproduire, et à l'enrichir à son tour d'une postérité nouvelle. La santé, fille du travail et de la tempérance, y règne et s'y joint avec la beauté, ou supplée à la beauté même. « Enfants de l'État, dit « le prince, c'est à présent qu'il attend de vous le prix de votre naissance. Tout « homme qui regarde la vie comme un bien, est obligé de la transmettre et d'en mul- « tiplier le don. Celui-là seul est dispensé de faire naître son semblable, pour qui c'est « un malheur que de vivre et que d'être né. S'il en est quelqu'un parmi vous, qu'il « élève la voix, qu'il dise ce qui lui fait haïr le jour : c'est à moi d'écouter ses plaintes. « Mais si chacun de vous jouit paisiblement des bienfaits du Soleil, mon père, venez, « en vous donnant une foi mutuelle, vous engager à reproduire et à perpétuer le « nombre des heureux. » On n'entendit pas une plainte, et mille couples, tour à tour, se présentèrent devant lui. « Aimez-vous, observez les lois, adorez le Soleil, mon père, " leur dit le prince ; et pour symbole des travaux et des soins qu'ils allaient partager, il leur faisait toucher, en se donnant la main, la bêche antique de Manco, et la quenouille d'Ocllo, sa laborieuse compagne. » {Les Incas, chap. 30.)

Cantu, dans son Histoire universelle, dit à ce sujet : «Les mariages se célébraient à des époques déterminées, selon la volonté de l'Inca ou des Curacas, et toujours entre parents ou concitoyens. La femme, une fois mariée, sortait peu de sa maison, où elle s'occupait à filer et à tisser. » (Livre XIV, chap. 8.) — Voy. aussi Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part., Lib. IV, Cap. 8.

{-) Garcilaso delà Vega, Comentarios Reaies, 1* Part., Lib. IV, Cap. 13.

(3) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1' Part., Lib. IV, Cap. 19.

moins de droits à l'estime publique. Elles vivaient dans une sorte de retraite et dans le recueillement, et elles étaient tenues d'observer une conduite exemplaire. Si elles venaient à se remarier, ce qui arrivait rarement, elles étaient assez mal vues, de même que leurs fiancés, à moins que ceux-ci ne fussent également veufs (^). Ce haut degré de considération dont jouissait la femme chez les Incas n'est pas le trait le moins saillant de l'état de culture morale de ce peuple.

Non-seulement les historiens péruviens, mais une foule de penseurs et d'écrivains renommés, en remuant les cendres encore chaudes de cette civilisation aujourd'hui éteinte, ont rendu largement hommage au Pérou des Incas.

, L'érudit Barcia, dans son épitre dédicatoire de Los Comentarios Reaies de Garcilaso, adressée à Philippe V, s'exprime en ces termes : « Le monde lit avec admiration la description de ce gouvernement de barbares fondé sur une politique si sage qu'il rivalise avec ceux des anciens Grecs et des anciens Romains que les Incas surpassèrent en vertus sans jamais descendre aussi bas dans le vice. » Le savant PufFendorff, dans son Introduction à V Histoire des principaux États existant aujourd'liui en Europe, dit : « Il y a peu de nations qui puissent se vanter d'avoir été supérieures aux Incas dans l'établissement de sages règlements politiques. » Dans un autre passage, il ajoute : « Les anciens habitants (les Incas) ne sont sous aucun rapport aussi ignorants et barbares que le croient beaucoup de gens, car il existait chez eux des lois et des mœurs dont l'absence devrait être la honte des Européens. « Le chevalier Jaucourt (-) pense que « Manco-Capac et Confucius ont été des législateurs qui ont rendu les hommes plus modérés et plus humains, et partant plus honnêtes aussi, et que pendant une période de cinq cents ans, il y a eu en Chine et au Pérou plus d'hommes de bien et de gens heureux que depuis le commencement du monde sur le reste de la terre. »

Cantu, Marmontel et d'autres écrivains également renommés, pourraient aussi nous fournir des jugements non moins honorables pour la nation dont nous retraçons à grands traits le tableau.

Puisse la postérité en dire autant des Hispano-Américains d'aujourd'hui!...

Dans ce tableau, la figure de Manco-Capac se détache entre toutes et

(1) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, V Part., Llb. IV, Cap. 7.

(2) Passage cité par Don Ignacio de Castro dans ses célèbres Fiestas del Cusco, p. 9.

apparaît à nos yeux dans des proportions colossales. Pleines de poésie, comme toutes les fables ayant trait à l'origine des peuples primitifs, les diverses traditions relatives à l'apparition de ce grand homme sur la terre et à la fondation de la ville du Cuzco (') se sont conservées jusqu'à nous. La légende la plus populaire est la suivante (-). La vie des anciennes tribus nomades était un chaos d'ignorance, d'immoralité et de barbarie. Le Soleil, père et Dieu de l'univers, et la Lune, son épouse et sa sœur, pris de compassion à la vue de l'état malheureux des hommes, résolurent de les tirer de ce chaos. Ils envoyèrent à cet effet dans le monde leurs enfants Manco-Capac et Mama-Ocllo, qui surgirent, comme par enchantement, du lac de Titlcaca. Ainsi ce lac, qui se trouve sur les confins méridionaux du Pérou par 17 degrés de latitude australe, et qui est le plus beati et le plus grand de l'Amérique du Sud, fut considéré par l'imagination des aborigènes comme le lit nuptial du Soleil et de la Lune, le lieu où vinrent à la lumière du jour les premiers-nés, fruit de cet hymen divin. C'est dans une ile de ce lac, où l'on érigea plus tard le premier temple en l'honneur du Soleil, que Manco-Capac et sa sœur Mama Ocllo, passèrent leurs jeunes années, bercés par les fraîches brises du lac, se livrant à la contemplation de leurs célestes parents, sous les caresses des étoiles considérées comme des divinités inférieures au service des grands astres auxquels elles devaient l'existence. Arrivés à l'âge de quatorze ans, le frère et la sœur s'unirent par les liens sacrés du mariage, obéissant en cela aux ordres du Soleil qui leur révéla leur mission surnaturelle. Donnant à Manco-Capac une verge d'or, d'une demi-aune de long et de deux doigts d'épaisseur, il dit aux jeunes époux : « Allez là où vous conduira la destinée, et partout où vous vous arrêterez, soit pour étancher votre soif, soit pour vous reposer et vous abandonner au sommeil, plantez dans le sol cette baguette, et à l'endroit

(I) Le nom de cette ville est toujours précédé de l'article. Au Pérou, personne ne parle autrement. On doit dire le Cuzco, malgré l'usage contraire de quelques écrivains français, comme on dit le Caire, la Haye, etc.

(-) On trouvera toutes ces diverses traditions relatées par Prescott, dans son ouvrage : Conquête du Pérou, livre I, chap. 1; dans Lorente : Historia Antigua ciel Peru, Lib. III, Cap. 2; et surtout dans Garcilaso de la Vega : Comentarios Reaies, 1* Part., Lib. I, Cap. 15, 16, 17, 18 et 19. La tradition que nous rapportons ici est tellement répandue parmi les Péruviens et plus particulièrement parmi les Cuzcains, que nous ne croyons pas que chez ces derniers elle soit ignorée de qui que ce soit ; d'autre part, c'est celle que Garcilaso avait entendue des lèvres d'un de ses oncles.

où elle s'enfoncera complètement et d'un seul coup, là vous fixerez votre séjour et établirez votre cour ; car c'est là que vous trouverez la nation que vous êtes appelés à conquérir et à gouverner. Enseignez aux hommes le culte qu'ils me doivent pour les bienfaits que je répands chaque jour à flots sur la terre, et l'obéissance à laquelle ils sont tenus envers vous qui êtes mes enfants et que j'envoie pour les rendre bons et heureux. »

Investi de cette mission divine, le couple céleste sortit de l'ile de Titicaca, et guidé en quelque sorte par une puissance mystérieuse, il s'achemina dans la direction du Septentrion. Pendant bien des jours et des nuits, les jeunes époux marchèrent sans pouvoir plonger dans le sol la baguette sacrée, jusqu'à ce qu'une nuit, après avoir franchi une distance de quatre-vingts lieues environ, ils arrivèrent à un endroit où il» se sentirent saisis du secret pressentiment qu'ils se trouvaient dans le voisinage du pays à la recherche duquel ils étaient. A partir de ce moment-là, ce site s'est appelé PaKarij-Tampu, qui veut dire Lieu de Vaitbe, et les indigènes qui^ plus tard, l'habitèrent, étaient fiers d'y être nés et y élevèrent un temple magnifique consacré au Soleil : car, d'après la tradition dont nous donnons ici le récit, les voyageurs divins, obéissant au pressentiment de leur cœur, s'y étaient levés dès l'aube du jour pour poursuivre leur pérégrination.

En effet, vers l'heure de midi, ils atteignirent le sommet du mont Huanacauri où, d'après la légende, la verge d'or s'enfonça dans le sol et disparut pour jamais. Quant à l'étymologie du nom donné à ce mont, ce nom signifie : «C'est ici qu'il faut se reposer ! » Enlangue quechua, Wanaya non-seulement le sens de se réformer, mais aussi celui de se reposer, trouver un lieu de rejws, et si l'on y ajoute la désinence KajTi, ici, le mot Wana-Kayn prend la signification que nous venons de lui donner. Je ne me rappelle pas si les historiens des premiers temps de la conquête qui, en espagnolisant ce mot, en ont fait Huanacauri, ont donné l'explication de cette étymologie, qui est extrêmement curieuse et intéressante en raison de sa conformité avec la tradition.

Une fois sur la terre promise, Manco-Capac et sa compagne descendirent dans la plaine où s'élève aujourd'hui la ville du Cuzco, et qu'habitaient alors les Quechuas, dont les nombreuses tribus et peuplades s'étendaient jusqu'aux rives du fleuve Apurimac ('), de son affluent le

(i) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies. 1» Part. Lib. III, Cap. 12.

Huillcamayo et de l'Amancay. L'Inca entreprit de conquérir les tribus du Nord ," la Coya, son épouse, celles du Midi, et la nouvelle doctrine, ainsi qae les préceptes nouveaux qu'ils prêchaient, furent acceptés aA^ec docilité, sous l'influence de la splendeur divine qui rayonnait autour des hôtes célestes, à tel point que cette docilité ne tarda pas à se conA'^ertir en superstition et en fanatisme religieux. Ce fut à ce moment qu'on jeta les fondements de l'ancien Cuzco, et on lui donna ce nom, parce qu'en quechua, il signifie : Nombril, centre, milieu, partie principale de toute cîiose. En raison des auspices surnaturels sous lesquels cette ville avait été fondée, et de ce qu'elle avait été le séjour habituel des fils de Dieu, elle fut regardée dans tout l'Empire comme une chose sacrée et un objet de vénération (').

Que de fois dans le Cuzco moderne, qui n'est plus aujourd'hui que la tombe d'un passé de grandeurs P), en contemplant des fenêtres de la maison paternelle, au Sud, les cîmes grisâtres du mont Huanacauri, ma pensée ne s'est-elle pas reportée sur Manco-Capac! Je me figurais voir ce grand homme , couronné de son génie puissant comme d'une éclatante auréole, se présentant devant les tribus nomades de ces contrées. Supérieur à son époque, sa grande âme renferme à elle seule les germes d'une ère nouvelle, et, pour s'imposer, il cherche dans le ciel et parmi les astres, l'origine d'une race qu'il appelle divine. Il fait du plus grand lac du Pérou un berceau digne d'une si illustre naissance. Sa voix, inspirée par le sentiment de sa grande mission, entraîne après lui toutes ces hordes de sauvages qui l'écoutent et lui obéissent comme à un oracle. C'est alors que se dessinent les lignes de la cité sainte, que surgissent des temples magnifiques consacrés à la nouvelle religion; les huttes des sauvages font place à d'autres demeures commodes et somptueuses, qui reçoivent sous leurs toits une société nouvelle ; on bâtit de superbes palais pour les Vierges du Soleil et pour le Roi-Dieu qui va créer en ce lieu un grand peuple. Au souflle régénérateur de la

(1) Garcilaso de la Vega, Comentarios Reaies, 1» Part. Lib. III. Cap. 20.

(-) Marmoutel, pai'Iaut de l'étonnement d'Alonzo de Molina, loi^squ'il arriva au Cuzco, s'exprime ainsi : «Le temple du Soleil, le palais du monarque, ceux des Incas, celui des Vierges, la forteresse à triple enceinte qui dominait la ville et qui la protégeait, les canaux qui, du haut des montagnes voisines, y répandaient en abondance les eaux vives et salutaires, l'étendue et la magnificence des places qui la décoraient, ces monuments, dont ils ne reste plus que de déplorables ruines, le frappaient d'admiration. » {Les Incas, chap.30.)

civilisation née de son cerveau, ce peuple étendra, en peu de temps, son empire en tous lieux, embrassant presque toutes les vastes régions de l'Amérique du Sud.

Les hommes supérieurs qui, dans l'enfance fabuleuse des peuples, apparaissent dans l'histoire investis d'un pouvoir surnaturel, qui établissent les dogmes, qui créent une civilisation, qui constituent une nationalité, ne m'ont jamais paru aussi grands que lorsque, le voile du merveilleux une fois écarté, ils se montrent tels qu'ils sont aux regards de la raison, avec le seul éclat de leur génie qui les place si haut au-dessus de leurs contemporains. Les armes humaines ne leur suffisant pas pour lutter et vaincre dans ces siècles reculés, ils eurent recours aux armes célestes en allant jusqu'à se donner euxmêmes pour des dieux. C'est ainsi que m'apparait Manco-Capac, grand pontife, grand philosophe, grand législateur, un de ces hommes au génie multiple, qui, dans l'enfance des sociétés, sont envoyés par la Providence, pour jeter les peuples au moule, les animer de leur esprit et leur donner jusqu'à leur nom. Manco-Capac accomplit glorieusement son œuvre de rédemption ; il se fit, comme Mahomet, le prophète d'un nouveau culte; comme Romulus il fonda un empire, le moralisa comme Confucius, et, en mourant déjà octogénaire, il laissa pour héritage un peuple dont le gouvernement patriarcal, les lois sages, les mœurs vertueuses et laborieuses, sont sans exemple dans les annales des nations antiques.

Douze monarques se succédèrent jusqu'à Huayna-Capac, qui fut le dernier empereur de la dynastie des Incas, et sous le règne duquel l'empire parvint à l'apogée de sa gloire, au point que ce souverain peut être nommé l'Auguste des Péruviens. Plusieurs auteurs, se livrant à une sorte de calcul rétrospectif, au sujet du temps que chaque Inca régna, et de l'âge que la tradition assigne à chacun d'eux, en tirent la conséquence que la ville du Cuzco fut fondée en l'an 1043, et que Manco-Capac mourut en 1088, après 45 ans de règne (^). Huayna-Capac, à sa mort, en 1525, par-

(') Ces dates sont données par le D^ Mesa, dans Los Anales del Cuzco. Tom. I, Pag. 3 et 7. Cependant Lorente, dans son Histoire du Pérou, (Pag. 119), cite un manuscrit du XVI« siècle, d'après lequel Manco-Capac aurait régné 36 ans et serait mort en 1054. Mais le même auteur n'admet pas ces dates, et il est évident que celles du D' Mesa, si elles ne sont pas tout-à-fait exactes, sont beaucoup plus rapprochées de la vérité, cet écrivain étant un investigateur enthousiaste et très-compétent des anti- ([Uités de son pays.

tagea l'empire entre ses deux fils Huascar et Atatiuallpa('). Ceux-ci se divisèrent aussitôt, devinrent ennemis mortels, et la guerre civile avec toutes ses horreurs ne tarda pas à ravager le pays. C'est vers l'époque où mourut Huaj-na-CapaC;, que parurent sur les côtes du Pérou Pizarre et ses compagnons qui allaient en faire la conquête.

De plus grands malheurs mirent bientôt fin aux discordes des deux frères rivaux. Huascar tombait à Antamarca, assassiné par les ordres secrets de son frère. Ce dernier, peu de temps après, paj-ait de sa vie son fratricide : les nouveaux conquérants l'étranglèrent à Cajamarca, malgré la fabuleuse rançon qu'il donna pour sa vie (^). Manco-Inca, jeune frère des précédents et l'unique rejeton de l'illustre famille des Incas qui pût faire valoir des droits au trône, s'enfuit dans les montagnes, cherchant à échapper à la fureur des conquérants, Dans sa retraite, il fut assassiné par un Espagnol auquel il avait donné asile pour le sauver des fureurs des Pizarre (^). A partir de ce moment, la dynastie de Manco-Capac disparut complètement, et son peuple eut à supporter le pillage, l'extermination et les ravages qui ont rendu si tristement célèbres les conquêtes des Espagnols dans le Nouveau Monde.

Ce qui plus que toute autre chose semble digne de remarque au sujet de la dynastie des Incas, et qui, selon mon opinion, est sans précédent dans l'histoire, c'est que tous ces souverains avaient conservé dans toute leur vigueur première les maximes et l'esprit du chef de leur race. Tous, profondément imbus des mêmes idées, se présentent dans l'histoire avec un même caractère, tellement qu'on peut dire que dans chaque descendant qui arrivait au trône, c'était son devancier qui revivait. La vie de chacun de ces monarques sous le rapport de l'influence morale qu'elle exerçait sur l'Empire, n'était autre que la continuation de l'existence de son prédécesseur, leur dynastie formant ainsi une série de règnes si intimement liés les uns aux autres que tous ne constituaient en réalité qu'une seule et grande personnalité. Les Incas étaient loin

(1) Pio B. Mesa, Los Anales del Cuzco, Tom. 11^ Pag. 188.

(2) Cette rançon ne consistait en rien de moins qu'en une quantité d'or suffisante pour remplir, jusqu'à la hauteur où pouvait atteindre son bras élevé en l'air, le cachot où il était renfermé. Ce cachot avait vingt-deux pieds de long sur dix-sept de large, et la ligne que l'on avait tracée sur la muraille, était à neuf pieds au-dessus du sol. Ce n'est pas tout : il avait aussi rempli deux fois d'argent une pièce voisine, un peu moins grande que la précédente. (Prescott, Conquête du Pérou, chap. 6 et 7.)

(3) Garcilaso de la Vega, Los Comeniarios Reaies, Part. 2, Lib. IV, Cap. 7.

de ressembler à ces fameux aventuriers qui, de nos jours, sans autre mobile que la soif du lucre, sans autres aspirations que celles de leur ambition démesurée, montent à l'assaut du pouvoir suprême, après avoir épuisé dans des guerres fratricides les richesses de leur patrie et versé à flots le sang de leurs concitoyens. Quelle différence, en effet, entre le Pérou de nos jours et celui des jours anciens ! Non que nous prétendions établir une comparaison entre la civilisation actuelle et celle des Incas, ni que nous voulions mettre la culture intellectuelle de ce peuple en parallèle avec la nôtre ; une pareille idée serait une véritable aberration ; mais cela n'empêche pas que nous ne soyons fermement convaincu que pour une époque arriérée, et dans le cercle restreint où se trouvait circonscrite leur vie, les anciens Péruviens étaient déjà arrivés à des conditions de prospérité et de bien-être moral et matériel très-remarquables et même à proportion supérieures à celles qui ont été réalisées par nos Républiques de l'Amérique méridionale, eu égard aux immenses ressources intellectuelles et matérielles que la civilisation de notre grand siècle a mises à leur disposition. Il est certain que ces Républiques, dont l'existence commence à peine, doivent forcément, comme le veut la logique inéluctable de l'histoire, subir les funestes effets de l'instabilité politique, ainsi que les maux qui accompagnent toujours l'enfance des peuples ('). Il est également certain que, par la marche nécessaire des siècles, ces Etats arriveront, à l'ombre bienfaisante de la liberté, à un degré de prospérité et de grandeur auquel, peut-être, jamais nation du globe n'est parvenue. Néanmoins, que de* générations s'écouleront encore, que d'obstacles il

(1) Bolivar, le grand homme de l'Amérique, s'exprimait ainsi quelques jours avant sa mort : «L'Amérique est ingouvernable. Ceux qui ont servi la cause de l'indépendance, n'ont fait que labourer dans la mer. Tout ce qui reste à faire aux Américains, c'est d'émigrer. Les constitutions ne sont que sur le papier ; les élections sont des batailles, et la vie est un tourment. Tout est préférable à une lutte sans fin, qui semble s'accroître par sa propre violence. Ces pays tomberont infailliblement dans les mains d'une multitude effrénée, pour passer ensuite dans celles de tyranneaux obscurs de toutes couleurs et de toutes races, couverts de toutes sortes de crimes, et se consumant eux-mêmes par leur propre férocité. S'il était possible qu'une partie du monde retombât dans le chaos primitif, cette période serait la dernière de l'Amérique. »

Bolivar, aigri par les injustices dont il était le témoin et la victime, nous paraît avoir vu trop en noir l'avenir de l'Amérique. Il est vrai que le temps des tyranneaux n'est pas encore passé, mais nous sommes convaincu que l'avenir donnera un démenti aux sombres pi'évisions du grand patriote.

nous faudra surmonter avant d'atteindre à cette époque lointaine! Il est juste, en attendant, de rendre aux anciens habitants du sol américain l'hommage qui leur est dû pour la stabilité de leur gouvernement, pour la sagesse de leurs lois, pour leurs mœurs pures et laborieuses, pour leurs immenses richesses, qui remplirent le monde d'étonnement et qui étaient le résultat d'une grande prévoyance économique, enfin pour beaucoup d'autres avantages qui contribuèrent à en faire un peuple heureux et puissant, avantages que nous sommes loin de posséder, nous leurs descendants, au sein de notre civilisation moderne tant vantée.

Si nos lecteurs, et surtout nos compatriotes, daignent accueillir avec bienveillance ce travail qui nous a été inspiré par l'unique désir de contribuer, dans la mesure de nos faibles forces, à mieux faire apprécier une nation traitée de barbare par le vulgaire et admirée des savants, tous nos vœux seront alors entièrement comblés (').

(1} Sous le titre de TRÉSOR DE LA LANGUE DES IXCAS, l'auteur prépare la publication complète de ses travaux et recherches sur le quechua. Il a bien voulu consentir à ce qu'0??an^«ï, qui forme le premier volume de cette publication, fît partie de la Collection linguistique américaine de MM. Maisonneuve et C«. Les volumes suivants du TRÉSOR contiendraient le Dictionnaire quechua, la Grammaire, les Yaravis ou Chants élégiaques indiens, et plusieurs drames, tels que La mort d'AtahualIpa, Usca-Paiicar et d'autres, qui sont postérieurs à la conquête. Mais comme des publications de ce genre imposent de grands sacrifices et entraînent des difficultés sérieuses, l'accueil que le public fera à ce premier volume décidera de la suite. *