CHAPITRE IV

Combien les anciens menaient de légions à la guerre.

Tous les auteurs font foi que chaque consul ne menait contre les ennemis les plus redoutables, que deux liions renrordees de troupes alliées, tant on comptait sur la discipline et la fermeté des légionnaires. Je vais donc expliquer Tancienne ordonnance de la l^ion «livant le code militaire. Si l'exposé que j'en ferai se trouve obscur, on doit moins me l'imputer qu'à la difliculté de la matière : pour la bien entendre, iliam y donner une attention particuliére; une chose de cette importance la mérite bien, puisque l'ordonnance des troupes une fois conçue , un empereur peut se faire autant de bonnes années qu'il voudra.

Liv. II. 38f>

CUAPIÏRE V.

Comment se forme la légion.

Après avoir choisi avec soin , pour faire des soldats , des jeunes gens d'une complexion robuste et. de bonne vo« lonié, après leur avoir montré l'exercice tous les jours» pendant quatre mois, on en forme une légion, par Tordre et sous les auspices du prince.

On commence par imprimer des marques ineiïaçables sur la main des nouveaux enrôlés, et on reçoit leur serment à mesure qu'on enregistre leur nom sur le rôle de la légion ; c'est ce que l'on appelle le serment de la milice. Ils jurent par Dieu, par le Christ et par TEsprit-Saint , et par la majesté de l'empereur qui, après Dieu, doit être le premier objet de l'amour et de la vénération des peuples; car, dès qu'il a été déclaré auguste, on lui doit une fidélité inviolable et un hommage constant , comme à l'image vivante de h Divinité : en eOet , c'est servir Dieu à la guerre et dans tout autre état, que de servir fidèlement le prince qui r^ne par sa gr&ce. Les soldats jurent donc de faire de bon cœur tout ce que l'empereur leur commandera ; de ne jamais déserter et de sacrifier leur vie pour l'empire romain*