CHAPITRE XIV

Dos espaces cl des intenalles.

Après avoir expliqué l'ordonnance d'une armée en bataille , voyons quel espace il faut pour l'y ranger. Dans l'étendue de mille pas de terrain , un rang doit contenir mille six cent soixante-six fantassins, parce que chaque homme occupe trois pieds de front ; que si dans mille pas de terrain, on veut former six rangs, il faut avoir neuf mille neuf cent quatre-vingt-seize hommes ; et si de ce mémo nombre on veut ne faire que trois rangs, il faudra occuper deux mille pas de terrain ; mais il vaut mieux augmenter le nombre des rangs que d'étendre trop le front de sa bataille.

11 faut laisser entre chaque rang un espace de sept pieds , y compris un pied qu'occupe chaque soldat dans son rang : ainsi , en rangeant une armée de dix mille hommes sur six de hauteur, elle occupera quatre mille neuf cent quatre- Yingt-dix-huit pieds de long sur quarante-deux de large ; si vous ne lui en donnez que trois de hauteur, elle occupera neuf mille neuf cent quatre-vingtseize pieds de long sur vingt et un de large.

Vous pourrez aisémept , sur cette proportion, ranger en bataille vingt ou trente mille hommes d'infanterie , ei

Liv. m.

vous n'y serez jamais trompé , pourra que vous ayez la précaution de reconnaître d'avance votre champ de bataille, et de savoir combien d'hommes il peut contenir. Si votre terrain est trop étrok par rapport au nombre de vos troupes»

vous pouvez vous ranger sur neuf rangs au plus. Au reste, on risque moins à combattre trop serré que trop ouvert ; car si votre front est extrêmement mince, vous courrez risque d*étre enfoncé sans ressource au .premier choc.

A l'égard des troupes qui doivent occuper la droite, la gauche ou le centre, leur poste suit ordinairement leur grade, ou varie suivant la façon dont les troupes ennemies sont elles-mêmes postées.