LES RIGUEURS DE L'EXIL

M^P^K dur de quitter , de perdre sa paTFié^i ^^K^Velle est présente à notre ame attendrie,: AHp.mi se souvient de tout ce qu'on aima, •* Des sites enchanteurs dont l'aspect nous charma, Des jeux de notre enfance, et même de ses peines. Voyez Ie4;;^ste Hébreu sur des rives lointaines, Lorsqu'emmené captif chez un peuple iftlnimain, A l'aspect de l'Euphrate, il pleure le Jourdain : Ses temples , ses festins , Ics-beaux jours de sa gloire , Reviennen^our à tour à sa triste mémoire ; Et les n^x de l'ej^il et de l'oppression Croissent au soutenir de sa chère Sion. Souvent, eii l'insultant, ses vainqueurs tyranniques Lui crioient : (c Chantez-nous quelqa'un de ces cantiques One vous chantiez aux jours de vo3 solennités. — Ah ! que demandez-vous à nos cœurs attristés ? Comment chanterions-nous aux rives étrangères , Répondoient-ils en pleurs ? O bercPTP^de nos pères ! Notre chère Sion ! si tu n'es pas ki^f^^^rts Et nos premiers regrets et nos derniers amours, Que nous restions sans voix ; que nos langues séchées A nos palais brûlans demeurent attachées !

POÉTIQUE. iu

Sion , unique objet de joie et de douleurs , Jusqu'au dernier soupir, Sion chère à nos cœuis ! Quoi ! ne verrons-nous plus les tombes paternelles , Tes temples, tes banquets, tes fêtes solennelles ? Ne pourrons-nous \\i\ jour, unis dans le saint lieu , Du retour de tes (ils remercier ton Dieu? »

Ainsi pleuroit l'Hébreu ; mais du moins , par ses frères , Il n'étoit point banni du séjour de ses pères. Ah ! combien du Français le sort est plus cruel ! Chassé par des Français loin du sol paternel (i) , Tl fuit sous d'autres cieux , et , pour comble de peine , De sa patrie ingrate il emporte la haine (2). O ciel ! à ce dépait , que de pleurs , de regrets ! Chacun quitte ses biens, ses travaux, ses projets. L'un , cent fois s'éloignant et revenant encore , Pleure, en fuyant, ses blés qui commençoient d'éclore ; L'autre de ses jardins les bosquets enchantés ; L'autre ses jeunes ceps nouvellement plantés , Avant d'avoir pressé, dans la cuve fumante, De ses premiers raisins la vendange écumante ; A ses livres choisis l'autre fait ses adieux ; L'autre baigne de pleurs son réduit studieux , Et , loin du lieu chéri confident de ses veilles , De sa muse exilée emporte les merveilles. Bientôt d'affreux encans dispersent au hasard Les chefà-d'œuvres du goût , les prodiges de Tari... Le Dieu du mal sourit à ces honteux ravages. Mais parmi ces hideux et cruels brigandages ,. . . Du moins le cri du sang est peut-être écouté. Dans les temps du malheur, la fendre parenté Des secours mutuels doit resserrer les chaînes , Mettre en commun ses biens , ses larmes et ses peine.^. Mais non, à l'intérêt tout est sacrifié ; Tout lien est rompu , tout devoir oublié. Aux besoins de l'exil le fîlà livre sa mère ;

(») On parle ici des FrarK^als qui furent forces <\c quiurr la France pendant la révolution.

(*ï) Kon de sa patrie, mais de ceux qui l'opprimoicnt.

jia BIBLIOTIIÈQUF

IiC frère s'enrichit tles dcpouilles du frère (i). O Iioiitc ! le lion prolrgc son enfant; Son amour le nourrit, sa l'urenr le défend: Le tigre affreux lui-niénie écoute la nature, A sa famille horrible il porte sa pâture; Et barbare lu'rilicr de ses enfans bannis, Le père sans horreur boit le sang de ses fds ! Lâches diffamateurs de la nature humaine, De votre dureté vous porterez la peine : Je flétrirai vos noms , hommes vils ; et mes vers Iront de votre crime effrayer l'univers : Ma muse réunit, en fille de mémoire, La coupe du mépris et celle de la gloire. L'opprobre vous attend ; oui , son juste courroux , Barbares , à grands flots , la répandra sur vous ; Et le remords rongeur , la honte vengeresse , Au milieu de votre or vous poursuivront sans cesse (2). Delille, la Pitié j chant IV.