DONNÉS PENDANT LA REVOLUTION
Ijorsque parmi les maux de ma triste patrie,
La timide pitié n'osoit lever la voix ,
Des ra>ons de vertus ont brillé quelquefois.
On a vu des enfans s'immoler à leurs pères ;
Des frères disputer le trépas à leurs frères.
Que dis-je? Quand septembre aux Français si fatal,
Du massacre partout donnoit l'affreux signal,
On a vu les bourreaux , fatigués de carnage.
Aux cris de la pitié laisser fléchir leur rage,
Rendre à sa fille en pleurs un père malheureux,
Et, tout couvt rts de sang , s'attendrir avec eux.
Eh ! dans ces jours d'effroi , de ce sexe timide
Qui n'a point admiré le courage intrépide?
Viens, eh! viens terminer cet horrible tableau ,
Toi, qui donnas au monde un spectacle nouveau,
O toi ! du genre humain la moitié la plus chère !
Une seule dément ton noble caractère (i) :
Le reste est héroïque, et passe sans effort
Des plaisirs aux douleurs, tles douleurs à la mort.
Pas un lâche soupir, pas une indigne larme;
Leur courage leur prête encore un nouveau charme.
(i) On croit que le poëtc a en vue M.me du Barry, qui montra on effet quelque foiblesse : toutes les autres femmes ont fait preuve tl'une résignation héroïque dans ces momens ûe gloire.
POÉTIQUE. a39
Superbe et triomphante , à ses derniers momcns , Chacune se choisit ses pUis beaux orneraeus , Corome aux pompes d'hymen au suppUce s'apprête, Et de son jour de mort se fait un jour de fête. Notre sexe est jaloux de ces traits généreux ; Près d'elles , du trépas l'aspect est moins affreux : La beauté sur la mort exeiçant son empire, L'adoucit d'un regard, l'embellit d'un sourire; On diroit que le Ciel met dans ses foibles mains, La gloire de la France et l'honneur des humains. Telles, dans la nuit sombre , éclatans météores, Du pôle nébuleux les brillantes aurores Consolent du soleil , et remplacent le jour. Quels prodiges de foi , de constance et d'amour ! Tarenle (i) , que te veut cet assassin farouche? A trahir ton amie il veut forcer ta bouche. En vain s'offre à tes yeux le sanglant échafaud; Ta reine, dans les fers , te parle encor plus haut. Chaque âge, chaque peuplé , ont eu leur héroïne : Thébe eut une Antigone, et R.ome une Eponime; Mais chaque jour nous rend ces modèles fameux. Rome , ne vante plus tes triomphes pompeux : Ce sexe efface tout , et ton char sanguinaire A vu moins de héros que son char funéraire.
Delille , la Piticj chant IIL
