A UN JEUNE SEIGNEUR

SUR SA RETRAITE DU MONDE (l).

Bém soit à jamais le jour de ton bonheur , Jour illustre où le Ciel a su toucher ton cœur ! Ce cœur qu'un amour pur , qu'un zèle ardent excite , Pour consacrer ses vœux à de solides biens , Du monde et de la chair brise tous les liens. Soumis à l'Esprit-Saint, qui dans ton âme habite, Tu sais t'anéanlir dans le sein des grandeurs , Et pour vivre à Dieu seul , à toi-même tu meurs. Permets , en bon chrétien , que je t'en félicite.

Qu'il est beau , dans un âge où l'ardeur du désir Aux réflexions nous arrache ,

(i) CeUe pièce paroîtia peut-être un peu longue; mais elle est édifiante , instructive. Puisse la jeunesse en penser comme nous.

POÉTIQUE. 3b3

De sentir tout le faux du terrestre plaisir , D'entrevoir sous les fleurs le poison qu'il nous cache ,

Et de inoijtrer qu'on s'en détache Dans un temps où chacun s'empresse à le saisir !

Ce sage procédé nous prouve Que tu connois le vrai , que tu sais le choisir; Et pour peu que l'on pense , il faut que Ion t'approuve.

Devons-nous, en efïet , pour regarder le Ciel , A-ttendre que les ans nous penchent vers la terre? Est-il temps de courir au laurier immortel Que présente aux élus la main de l'Eternel , Quand des pieds chancelans , et que la goutte altère ,

D'un corps lourd et matériel Ne peuvent plus porter la masse octogénaire? Quel aveuglement ! quel abus !

Une sagesse peu sincère , Des remords que la fièvre opère , De vains i^etours qui ne sont dus Qu'à l'impuissance de mal faire , Seront-ils au rang des vertus?

Porter aux pieds de la Toute-Puissance Ce que le monde ne veut plus , Est-ce un bien qui mérite une ample récompense? Et la suprême majesté Peut-elle n'être pas blessée , Quand on lui vient offrir avec indignité Les restes languissans d'une victime usée Sur l'autel de la volupté?

Ne nous abusons point par trop de confiance : Quoique l'Etre éternel soit bon par excellence , Et qu'un seul repentir le ramène au pécheur; Sa justice devant mesurer sa clémence,

On ne peut croire , sans erreur.

Que deux jours de sagesse excités par la peur, Auront dans sa balance Même poids que trente ans de zèle et de ferveur.

A la grâce, il est vrai , tout âge peut prétendre;