COMTESSE DE SAULX
ROMANCE (l).
SENSIBLES cœurs , je vais vous réciter
(Mais sans pleurer , las ! comment les conter)?
Les déplaisirs . les ennuis et les maux Qu'a tant soufferts la comtesse de Saulx.
Si de beauté, de grâce et de vertu Bonheur naissoit , comme elle en auroit eu!
Elle étoit sœur du vaillant Olivier:
Et donc pourquoi ne la mieux marier?
Non que le comte , entre les hauts seigneurs , Puissant ne fût en vassaux et honneurs.
(i) Le style de cette Romance, tirée d'un ancien poêle, et corrigée par M. Moncrif , est un pou gaulois; mais il y règne un ton de simplicité, de candeur et de naïveté qui fait d'autant plui de plaisir, qu'on ne trouve presque jamais ces qualités aimables dans nos poètes modernes, que l'on voit presque toujours préférer l'art à la nature.
POETIQUE. é.'i
Dans son châlcl . entre quarante tours, Comme en prison la tint-il pas toujours?
Sans damoiselie (i) , et sans nuls cavaliers, Pages aucuns, et pas plus decuyers.
Mais pis encor : la pauvrette n'avoit Serf (^2), ni servante , et son mari servoit.
Le pain cuisoit , pâtissoit, rôtissoit, Faisoit le lit, et volaille engraissoit.
Or, si l'époux lui fit tel traitement, C'est qu'il étoit jaloux étrangement.
Est-on jaloux par trop forte amitié?
De ces gens-là faut avoir grand'pitié.
Mais ce mari , qui ne l'aimoit de cœur, Jaloux n'étoit que par fausse frayeur.
Croyant , le fol ! que si rare beauté One (3) ne pourroit tenir fidélité.
Des yeux, le jour, la couvoit constamment; De nuit à peine il les dot un moment.
De sa moitié que sert d'être gardien ? Sans sa vertu, vous ne garderez rien.
En songe un jour, il rêva de galant (4) : A son réveil , las ! il la battit tant !
Pour passe-temps qu'est-ce donc qu'elle avoit? Des animaux : elle les élevoit.
Un sanglier et deux grands louveteaux T/alloient suivant comme petits agneaux.
(i) Demoiselles suivantes.
(2) Serviteurs pris parmi les hommes de la tenr.
(3) De unquam , jamais.
(4) Qu'elle avoit un valant.
Mi P.IBLIOTIIKQUE
Un ours tics bois dans leur parc se glissa : F'^n moins »lo rien elle 1 apprivoisa.
A sa voix douce, ils accouroienl soudain, l'A ne prenoient vivres que de sa main.
Plus de rent fols, un cliacun d'eux sembloit Dire à Icpoux ipiaiiiier il la falloit.
Quelquefois l'ouis, comme on voit, s'adoucit; Mais le jaloux toujours plus s'endurcit.
Las ! voici bien lai autre désarroi !
Comte de Saulx, te faut servir le roi;
Il l*a mandé : Mon cousin , vous viendrez Me joindre eu guerre, et bien me défendrez.
Ne plus garder sa femme ! oh ! quel malheur ! Il s'y résout , la rage daos le cœur.
Vivres chétifs pour trois ans lui donna: Dans la grand'tour on vous l'emprisonna.
Or, bien qu'époux fussent depuis cinq ans, Elle u'avoit été grosse d'enfans.
Et dans la nuit, la veille du départ, Eiiceinle fut : admirez le hasard !
Mais il s'en va sans en être certain.
Comtesse , hélas ! quel sera ton destin?
Deux ans passés , deux ans et seize jours Elle habita la plus sombre des tours.
El loin , bien loin qu'elle en eût du courroux, Le comte absent, ses jours couloient plus doux.
Mais un matin , source de plus grands maux ! On ouvre l'huis (i) : c'est le comte de Saulx.
(i) La porte.
Sa moitié voit tenant sur son giron (i) Et caressant le plus gentil poupon.
Morne et tremblant, il reste avec cftroi. Il fut absent : elle a faussé sa foi (2).
Il va penser qu'en la tour introduit , Un étranger l'escaladoit la nuit.
Sa dague (3) alors prenant avec fureur , A l'innocent l'enfonça dans le cœur;
Puis sur sa femme , avec un noir regard , Il va levant l'ensanglanté poignard .
Femme sans foi , sans vergogne , sans mœurs, Recours à Dieu : tu vas mourir, tu meurs
L'infortunée à ces mots n'entendoit (4) , Serrant l'enfant qui son âme rendoit.
Bouche sur bouche , elle veut recueillir Le fruit amer de son dernier soupir.
Quel tigre alors n'eût daigné s'attendrir ! Et le cruel sa moitié va meurtrir (5) !
Vers son beau sein déjà le fer mortel..... Mais quel grand bruit à l'entour du châtel?
Ah ! Dieu ! vrai Dieu ! c'est le brave Olivier (6) , Qui l'escalade avec maint cavalier.
L'époux se calme , on se trouble autrement ; Madame, allons au bel appartement.
(1) Sur son sein.
(2) C'est-à-dire, il s'imagine que, pendant son absence, elle lui a manqué de fidélité.
(3) Glaive , cpée un peu plus forte que le poignard.
(4) Ne comprenoit rien.
(5) Va tuer.
(6) Le frère de la comtesse.
(ê lURMOTHÈQLE
fiCS y voilà. Ça mettez , sans retard , Jiippcs de soie cl le corps de brocard (i).
Car Olivier vient occir (2) par courroux , Cil [3) (|u en l'Ilj^lise avez l'ait votre époux.
Vos cavaliers s'il demande oîi sont-ils , Au loup chassant avec chiens et fusils.
S'il vous demande où sont vos aumôniers, Allant à Rome avec mes écuyers.
S'il vous demande oîi damoiselles sont , Pèlerinage à Saint-Claude (4) elles font.
Si chambrières? Lors répondrez : Bon î Au clair ruisseau blanchissent le linon.
S'il vous demande où est le petit-né, Dieu l'a repris comme il l'avoit donné.
Bref, s'il disoit : Votre époux je ne voi .' Mandé par lettre, il est au camp du roi.
Mais à la porte, Olivier mène bruit; lit jà (5) le comte est caché sous le lit.
Où est ma sœur, que l'emmène d'ici (6). Mon frère , hélas ! me méconnoît ainsi !
Ma sœur, ma sœur, est-ce bien vous? Hélas! Pâleur avez comme au jour du trépas !
Tout haut répond : J'ai failli de mourir ; Et puis tout bas : Las ! j'ai bien à souffrir.
(i) Ici, comme dans les vers suivans , le comte suggère à sa femme ce qu'elle doit répondre à son frère.
^a) Tuer.
(3) Celui.
(4) Petite viUe de la Franche-Comté, autrefois rendez-TOUS d'un grand nombre de pèlerins, qui alloicnt honorer le laint patron , dont le corps s'est conservé sans corruption.
(5) Déjà.
(6) Afin que je l'emmène d'ici.
Ma sœur, ma sœur, je ne vois d aumôniers, De clercs aucuns, aussi peu decuyers.
Tout haut : Pour Rome un chacun est parti ; Tout bas : Mon frère, hélas ! j'ai bien pâti.
Ma sœur , ma sœur , n'avez de page aucun , Point de hérault, de cavaHers pas un.
Elle tout haut : Ils sont chassant au bois ;
El puis tout bas : Par jour me meurs cent fois.
Ma sœur, ma sœur, où donc est votre époux? Qu'il ne me vient recueillir quant et vous?
Tout haut : Il est allé le roi servir;
Et puis tout bas pousse un profond soupir.
Ma sœur, ma sœur, cher objet d'amitié.
Quoi ! de vos maux me cachez la moitié?
Il est céans , ce tant barbare époux , Qui méconnoît son vrai trésor en vous.
Lors l'aperçoit, et du lit l'arrachant , Tire sur lui son coutelas tranchant.
Elle l'arrête, embrassant ses genoux :
Mon frère , hélas ! c'est toujours mon époux.
Rancune n'ai de tant de maux que j'eus : Pardonnez-lui, ne me tuera plus.
Non ; tout cruel éprouve l'n cruel sort ; Et qui vous hait a mérité la mort.
Lors il le frappe , et sa sœur lui montrant , Regrette-la, dit-il, en expirant.
Le comte expire, et ce cœur sans pitié Meurt honoré des pleurs de sa moitié.
Epoux, époux, n'oubliez son destin.
One un jaloux ne fit heureuse fin.
70 lUlUIOTHÈQUE
