SUR LES MOEURS
1^1 tes aïeux les connétables,
Si les Coucis , les Châtillons,
Et tant de héros respectables *
Dont Plutus usurpe les noms^
Du fond de leurs tombeaux funèbres
Où la mort les tient enchaînés,
S'offroient , vainqueurs de leurs ténèbres.
Aux yeux des Français étonnés.
Quelle tristesse pour des hommes
Si fiers , si simples et si grands.
De voir, dans le siècle où nous sommes.
Le luxe confondre les rangs;
De voir tant de flatteurs commodes
F^ncenser nos folles erreurs,
Et sur l'inconstance des modes
Régler les principes des mœurs ;
Aux traits de la plaisanterie
De voir le zèle assujetti ,
L'amour sacré de la patrie
En paradoxe converti ,
La religion en problème,
Le sophisme en raisonnement.
L'affreux pyrrhonisme en système,
Et la débauche en sentiment !
Quels jours, diroient ces fières ombres,
Ont suivi nos âges heureux !
Quels voiles , quels nuages sombres
Couvrent le front de nos neveux!
C'est la vertu , non la naissance ,
Qui rend les héros immortels ;
Et leurs monumens qu'on encense
Sont devenus , par sa puissance ,
Moins des tombeaux que des autels.
Et pourquoi les noms que vos pères
Ont illustrés dans les combats,
Deviendroient-ils héréditaires ,
Si leurs vertus ne le sont pas ?
L'esprit , mêlé dans tous nos vices ,
Leur donne un ton de dignité
Qui dérobe à des yeux novices
L'horreur de leur difformité.
La haine conduit sur vos traces
Le fantôme de l'amitié ,
La noirceur , par la main des grâces,
Etouffe en riant la pitié.
Quelle différence d'usages ,
Et quels contrastes dans les cœurs !
Le temps avec de nouveaux âges,
Amène de nouvelles mœurs.
Noire probité plus chrétienne ,
Joignoit , sans art et sans éclat ,
La fermeté stoïcienne
A la franchise du soldat.
Moins fastueux dans nos promesses,
Moins simulés dans nos refus,
Nous ignorions l'indigne abus
8s BIBLIOTHÈQUE
De colorer par des sou])lesses ,
Une amitié qu'on ne sent pins.
Aloi'S, nos cliars dans la cairièro
Conduits par le Ihste et le bruit,
N'écrasoient pas sur la poussière
Le peuple avule (|ui vous suit.
Mais la fierté maie et guerrière,
Le zèle ardent , lainijur des lois ,
Du Louvre entrouvroient la barrière,
Et nous annonçoient à nos rois.
Ces âges traités de golhioues,
Etoient les âges des Hayards ,
Siècles de la gloire et de Mars,
Oii les vertus niouis politiques,
Régnoient à la place des arts.
Mais cette vertu fabriquée
Qu'affichent encor les mortels ,
West plus qu'une idole tronquée
Qui déshonore ses autels.
La politesse est u^ne écorce
Qui couvre un cœur fourbe ou léger;
Le ton du monde est une amorce
Qui nous en cache le danger;
Le savoir un vain étalage
De mémoire et de vanité;
Notre raison un badinage
Où succombe la vérité.
Une divinité volage
Nous anime et nous conduit tous:
C'est elle qui, dans le même âge.
Renouvelle cent fois nos goûts.
Ainsi pour peindre l'origine
De nos caprices renaissans,
Regarde une troupe enfantine
Qui , par des tuyaux différens,
Dans i'ohde où le savon domine,
Forme des globes Iransparens.
Un souffle à ces boules légères
Porte l'éclat brillant des fleurs ;
De leurs nuances passagères
Un souffle nourrit les couleurs.
L'air qui les enfle et les colore ,
En voltigeant sous nos lambris,
Leur donne ou la fraîcheur de Flore,
Ou le teint ambré de l'Aurore ,
Ou le verd inconstant d'Iris;
Mais ce vain chef-d'œuvre d'Eole ,
Qu'iui souffle léger a produit ,
Dans l'instant qu'il brille et qu'il vole,
Par un souffle s'évanouit.
Français, connoissez voire image ;
Des modes vous êtes l'ouvrage ;
Leur souffle incertain vous conduit :
Vous séduisez ; l'on rend hommage
A l'illusion qui vous suit;
Mais ce triomphe de passage,
Effet rapide de l'usage ,
Par un autre usage est détruit.
Le Cardinal de Bernis.
LES MECOMPTES.
VAUDEVILLE
Air: Je ne sais pas écrire.
Au dessus des dieux et du sort, L'orgueil élève un esprit fort ;
De loin c'est un fantôme.
Qu'un revers, un petit malheur.
Mette à l'épreuve ce grand cœur;
Ce n'est plus qu'un atome.
Qu'un jeune hommeenfanteun couplet, L'amour-propre aussitôt le fait
Aussi grand qu'un fantôme.
Bientôt , par un morceau plus fort , S'il ose prendre son essor :
Ce n'est plus qu'un atome.
84 lUin.lOTHÈQUE
Un fanfaron fait le vaillant Quand il ne voit point d'assaillant;
De loin c'est un iatilôiiic.
Mais quand il voit briller le 1er, Ce courage si grand se perd :
CiC n'est plus qu'un atonie.
Lorsque nous allons voir un grand , Nous ne rabonions (ju'en Ireniblant;
Il nous semble un fantôme.
Sous le mas(jne de la giandeur , Quelquefois il est, par le cœur,
Plus petit qu'un atonie.
Un Achille superbe et vain
Se croit, parmi le genre humain,
Un géant, un fantôme. L'intérêt ou l'amour agit , Une minute travestit
Le géant en atome.
Panard.
