LA MODESTIE, LA PUDEUR ET LE VOYAGEUR

FABLE

IjA modestie et la pudeur,

Qui , comme l'on sait , est sa sœur ,

Ec s'en allant de compagnie,

Rencontrèrent un voyageur

Dont l'une et l'autre éloit chérie.

Touché de la vive douleur

Qui sur leur front étoit empreinte.

Notre hommesur leur sort eut d'abord quelque crainte.

Qu'avez-vous? leur dit-il ; de quelque grand malheur Seriez-vous les tristes victimes?

Nous sommes dans un temps de crimes; On ne respecte, hélas ! plus rien ; Et les méchans pourroient fort bien

Avoir porté l'excès jusqu'à vous faire outrage.

Pourquoi vous vois-je ici? Parlez.

Pourquoi faites-vous ce voyage?

Dites-moi donc où vous allez.

Nous nous réfugions , dirent les voyageuses, Dans quelque lieu désert , dans quelque obscur hameau , Oîi nous puissions trouver des âmes vertueuses. — Quoi ! vous quittez la ville, un théâtre si beau, Où tout ce qu'on trouvoit et d'honnête et de sage,

Se plaisoit à vous rendre hommage !

Eh ! que vous est-il donc arrivé de nouveau?

— Les femmes nous en ont bannies.

— Parlez-vous sérieusement?

Elles étoient jadis vos meilleures amies.

— Oui; mais tout change, et maintenant Elles se font honneur d être nos ennemies.

— Vous m'étonnez étrangement.

Si vous ne le disiez , je ne pourrois le croire ;

Car c'est vous qui faisiez leur gloire ; Cest en vous qu'on trouvoit leur plus bel ornement. Mais ne vous livrez pas au découragement. Et n'allez pas chercher un autre domicile : Revenez, croyez-moi, revenez à la ville, Où chacun vous estime , au moins secrètement. Bien qu'il soit corrompu , le monde est équitable : Il condamne le mal qu'il semble autoriser ; Et lorsque l'on en vient jusqu'à vous mépriser ,

A ses yeux on est méprisable.

Vous donc qui , méprisant les lois de la pudeur , Croyez en vous parant, embellir la nature, Sachez qu'une telle parure Loin d'embellir flétrit l'honneur.