DE J.-J. ROUSSEAU ET DE VOX.TA1RE

JjEUx(i)surtout, dontlenom, les talens, l'éloquence. Faisant aimer l'erreur, ont fondé sa puissance (2), Préparèrent de loin des maux inattendus , Dont ils auroient frémi, s'ils les avoient prévus. Oui, je le crois, témoins de leur affreux ouvrage, Ils auroient des Français désavoué la rage. Vaine et tardive excuse aux fautes de Torgueil ! Qui prend le gouvernail, doit connoître l'écueil. La foiblesse réclame un pardon légitime; Mais de tout grand pouvoir l'abus est un grand crime.

(1) Deux philosophes.

(3) La puissance de la fausse philosophie.

POÉTIQUE. io6

Par les dons de l'esprit placés aux premiers rangs , Ils ont parlé d'en haut aux peuples ignorans; Leur voix montoit aux cieux pour y porter la guerre; Leur parole hardie a parcouru la terre. Tous deux ont entrepris d'oter au genre humain Le joug sacré qu'un Dieu n'impose pas en vain ; Et des coups que ce Dieu frappe pour les confondre; Au monde , leur disciple , ils auront à répondre. Leurs noms toujours chargés de reproches nouveaux , Commenceront toujours le récit de nos maux. Ils ont frayé la route à ce peuple rebelle; De leurs tristes succès la honte est éternelle.

L'un qui, dès sa jeunesse errant et rebuté, Nourrit dans les affronts son orgueil révolté , Sur l'horison des arts sinistre météore , Marqua par le scandale une tardive aurore , Et, pour premier essai d'un talent imposteur, Calomnia les arts, ses seuls titres d'honneur; D'un moderne cynique affecta l'arrogance , ' Du paradoxe altier orna l'extravagance , Ennoblit le sophisme et cria vèritp.

Mais par quel art honteux s'est-il accrédité? Courtisan de l'envie, il la sert, la caresse, Va dans les derniers rangs en flatter la bassesse , Et jusqu'aux fondemens de la société Il a porté la faux de son égalité.

Il sema , fît germer , chez un peuple volage , Cet esprit novateur , le monshe de noire âge. Qui couvrira l'Europe et de sang et de deuil. Rousseau fut parmi nous Tapôtre de l'orgueil : Il vanta son enfance à Genève nourrie, Et pour venger un livie, il troubla sa patrie ; Tandis qu'en ses écrits , par un autre travers , Sur sa ville chétive il règia l'univers. J'admire ses talens ; j'en déteste l'usage. Sa parole est un feu, mais un feu qui ravage, Dont les sombres lueurs brillent sur des débris. Tout, jusqu'aux vérités, trompe dans ses écrits : Et du faux et du vrai ce mélange adultère

.0^ IIIHI.IOTIIKQUE

Kst (l'un sophiste adroit le premier caractère. Tour à tour apostat île ruuo. et Taulre loi , \iiinirant IV'vaiigilc , et r«'j>rouvarit lu loi, Cliiétieu, ili'islo, arme contre Genève cl I\ome, Il épuise à lui seul l inconstance de riionune; Demande une statue , implore une prison; Et Tamour-propic enfui , égarant sa raison, Frappe ses derniers ans du plus triste <lélire : II fuit le monde entier (pii contre lui cotisj)ire (i); Il se confesse au monde, et, toujoius plein de soi , Dit hautement à Dieu : Nul nest meilleur que moi. I/autre encor plus fameux , plus éclatant génie, Fut pour nous soixante ans le Dieu de l'harmonie. Ceint de tous les lauriers , fait pour tous les succès. Voltaire a de son nom fait un titre aux Français. Il nous a vendu cher ce brillant héritage. Quand , libre en son exil , rassuré par son âge, De son esprit fougueux l'essor indépendant Prit sur l'esprit du siècle un si haut ascendant; Quand son ambition toujours plus indocile, Prétendoil détrôner le Dieu de l'évangile, Voltaire , do Ferney , son bruyant arsenal , Secouoit sur l'Europe un magique fanal , Que pour tout erabiaser trente ans on a vu luire. Par lui, l'impiété puissante pour détruire, Ebranla, d'un effort aveugle et furieux , Les trônes de la terre appuyés dans les cieux. Ce flexible Prothée étoit né pour séduire : Fort de tous les talens et de plaire et de nuire , Il sut multipHer son fertile poison.

Armé du ridicule , éludant la raison , Prodiguant le mensonge et le sel et l'injure, De cent masques divers il revêt l'imposture , Impose à l'ignorant , insulte à l'homme instruit: Il sut jusqu'au vulgaire abaisser son esprit, Faire du vice un jeu , du scandale une école.

(i) Non le monde entier, mais les philosophes iei conftère.s, parce qu'il eut horreur de leurs complots.

POETIQUE. io5

Grâce à lui , le blasphème et piquant et frivole, Circuloit embelli des traits tie la gaîté; Au bon sens il ola la vieille autorité , Repoussa l'examen , fît rougir du scrupule , Et mit au premier rang le titre d'incrédule.

La Harpe.