PRÉFACE

Chez les anciens, le nombre des livres étoit

essentiellement limite, parce qu'ils ne se multiplioient alors que par la copie, et que tout ce qui ne méritoit pas d'être conservé, sous quelque rapport d'intérêt que ce fût , disparoissoit en peu <Tannées de la circulation.

Chez nous l'imprimerie, agent aveugle de la publicité, reproduit indistinctement le bpn et le mauvais, et il n'y a point d'écrit si frivole et si méprisable qui ne puisse lutter de longévité avec Horace et Cicéron. L'art de connoître les livres a donc pris une place nécessaire, dans la littérature, parmi les études les plus sérieuses et les plus utiles de l'esprit. De la tendance qui s'est manifestée depuis quelque temps vers ce genre d'investigations résulte cette foule de bibliographies générales ou spéciales qui paraissent à peine suffire au besoin des amateurs, quoiqu'elles puissent à elles seules composer une bibliothèque assez