VU) PRÉFACE

volumineuse, et que les méthodes de classification soient déjà devenues passablement difficiles à classer. Entre tous ces ouvrages, il en est certains qu'a distingués le public , et auxquels nous nous plaisons à rendre un juste hommage. La Bibliographie instructive de De Bure , qui est extrêmement en arrière aujourd'hui avec nos connoissances , et tranchons le mot , avec nos manies ; qui a été surtout débordée, si Ton peut s'exprimer ainsi, par les travaux littéraires, philologiques et typographiques d'un demi - siècle , de manière à devenir tout-à-fait insuffisante, restera cependant comme le modèle d'une bonne méthode appliquée avec goût. Le Manuel du Libraire et de l'Amateur, de M. Brunet, réunit toutes les conditions d'un livre excellent, et nous ne pensons pas qu'il puisse être surpassé par personne , si ce n'est par l'auteur même qui ne publie aucune édition nouvelle sans de nombreux enrichissements et d'importantes améliorations. Notre histoire littéraire na

mm

rieux que dansles Anonymes de M. Barbier.

PRÉFACE. ÏX

Le savant historien des Aides a fait de son propre catalogue une bibliographie très-précieuse. Le mérite des travaux bibliologiques de M. Peignot est si universellement reconnu qu'il seroit tout-à-fait surabondant d'en faire 1 éloge. La Biographie de M. Michaud est devenue elle-même un trésor inappréciable de documents pour servir à l'histoire des livres , grâces à l'heureuse coopération de M. Beuchot, et surtout de M. Weiss qui a déposé dans cet estimable ouvrage le résultat de tant de recherches et les innombrables découvertes d'une si rare érudition.

La bibliographie, ainsi entendue , a cependant un inconvénient nécessaire que les savants également laborieux et modestes que je viens de citer n'ont jamais pu se dissimuler. Embrasser l'ensemble immense des livres recherchés par des motifs d'utilité, d'agrément, de luxe , de caprice , de curiosité , d'extravagance, c'est sacrifier dans le passé à toutes les aberrations de la raison humaine , et ne rien faire pour l'avenir. C'est un travail que tous les jours modifient, que toutes les années re-