JOSUE

xvr »i^ie Fils de Nun , de la tribu d'Éphraïm , nommé par

avant ''

n s j c les Grecs Jésus fils de Navé; né lan i544 avant l'ère vulgaire , disciple de Moïse , et chef suprême du peuple juif pendant vingt -six ans. L'JÉcriture l'appelle ordinairement le serviteur de Moïse , ce qui ne signifie pas qu'il lui ait été attaché à titre de domesticité , dans le sens étroit de ce mot. L'acception biblique est un bel archaïsme des peuples primitifs. Homère appelle aussi Patrocle le serviteur d'Achille , et Mérion le serviteur dldoménée, quoique Patrocle et Mérion fussent de race royale. D. Calmet remarque, avec une naïveté trèsrespectable, qu'il est dit dans le livre des Rois qu'Élisée versoit de l'eau sur les mains d'Élie, et que cela n'a pas empêché qu'Élisée ne fût un grand prophète. Josué passe pour auteur du livre qui porte son nom , et qui contient l'histoire des choses arrivées sous son gouvernement. Le récit

1 Les chronologistes font concourir l'époque du gouvernement de Josué avec le déluge de Deucalion. Nous admettons ces synchronismes sans les discuter , parce qu'ils sont aussi étrangers à cet ouvrage qu'ils le sont à nos études. Une plume savante s'occupe de les éclaircir. C'est le service le plus important qu'on puisse rendre à l'histoire.

josué. 1 5

de sa mort seulement aurait été ajouté par Sa-xvr*i*cie

avaut

muel. Cet ouvrage , quoi qu il en soit , n?a pas été n.s. j c. exempt des modifications inévitables qui se sont «introduites successivement dans les copies de la safate Écriture. Il est à remarquer, comme un des faits les plus importants de l'histoire littéraire, que Josué fit visiter la' terre de Chanaan par des hommes versés dans toutes les sciences de cette époque reculée, et qu'il les chargea d'en marquer exactement les confins, ce qui nous reporte à l'origine des cartes géographiques, bien des siècles avant que Dicéarque ou Anaximandre s'en occupassent dans la Grèce. Josué mourut âgé de cent dix ans , 1 434 ans avant l'ère vulgaire. Les Samaritains ont un livre apocryphe de Josué qui contient quarante-sept chapitres, remplis, selon les plus savants critiques, de fables et de puérilités. Il n'a point été imprimé , et nous apprenons de Fabricius, dans ses Apocryphes du vieux Testcunent, que la seule copie connue n'existe pas en caractères samaritains, mais en langue arabe et traduite de l'hébreu. Elle appartenoit à Joseph Scaliger, qui la légua à l'université de Lèyde;

l6 BIBLIOTHÈQUE SACRÉE.

xvr siècle Josue imper atoris HisTORiA, ab Andréa Masio , hebr. gr. et !*.s!"j!c laf. Antuerpiœ , Christoph. Plantin , i573 — 74,in-fol.

— Cum libris judicum ET Ruth , a Jo. Clein, lat. Lugduni ,

i5a9, in-16.

Nous devons citer cette édition sur la foi dé Mauro-Bom et de Gamba , * quoique nous soyons loin de la croire spéciale. Les trois livres que ce volume renferme se suivant dans la Bible, c'est probablement une partie imparfaite de quelque Bible lyonnoise qui figure ici comme la traduction séparée de trois livres particuliers. Nous ne connoissons pas cette Bible , qui pourroit être de Gryphius , dont les presses étoient établies à Lyon depuis plus d'un an quand elle parut. Le Catalogue deNolin cite une édition du Pentateuque, du même lien , du même format et de la même année.

XII e SIECLE AVANT N. S. J. C.